Лес

Внезапно в дверь, которая вела к чердаку, где сидел Эслан, постучали. Через пару мгновений один из стражников громко обратился к хозяину дома:

–Живо открывай дверь или мы её откроем сами.

–Но… Там ничего нет… – Послышался громкий шлепок – ай… забирайте, демоны…

Стражники громко засмеялись, законы чести им были чужды. В замок медленно вошёл ключ, он сделал два оборота и дверь отворилась. В проёме показались четыре фигуры. Они были в синих доспехах, при этом их голову ничего не скрывало, королевская стража была так уверенна в своей безопасности? Вместо того, чтобы осторожно осмотреть помещение, они начали тормошить вещи в поисках добычи.

Внезапно дверь громко захлопнулась и в воздухе тихо просвистела арбалетная стрела, которая плавно вошла в затылок одному из стражников. Тело ещё не успело упасть, как стражнику, который стоял ближе всех к двери, перерезали шею.

Действовал профессионал, меньше чем за две секунды он успел отрезать путь к отступлению и убить двух стражников.

Ещё один из них попытался достать меч из ножен, но не успел, словно из пустоты, появившийся кинжал, вошёл ему ровно в темечко. Тело грузно упало на пол, и убийца показался последнему стражнику.

Тот судорожно пытался достать свой меч, но запнулся и упал на спину. Стражник стал отползать от медленно идущего к нему Эслана. Взгляд скрытника был полностью равнодушный, нельзя сказать был ли у него хищный оскал или нет, потому что лицо скрывала маска.

Дверь отворилась, и там показался испуганный хозяин дома. Эслан движением руки приказал уйти, при этом, даже не посмотрев в его сторону. Он его послушался.

Подойдя к стражнику, Эслан присел на корточки рядом и пристально посмотрел в испуганные глаза стражника.

–По… пощадите… прошу… – чуть слышно умолял он.

Скрытник разочарованно потряс головой и медленно поднёс Аликвид к груди стражника:

–Когда приедет твой король? – спокойно спросил Эслан.

–Вечером… Должен приехать вечером… Прошу пощадите…

Эслан встал и ещё пару секунд стоял, словно решая, что с ним делать. Затем он коротким ударом ногой в голову вырубил стражника, при этом оставив его в живых. Он вставил кляп в рот и связал стражника во избежание лишнего шума.

Вечером, как и говорил стражник, к “Покоям льва” подъехала позолоченная карета. Из неё вышел король и ещё один человек рядом с ним, облаченный в серую робу. “Кажется этот принадлежит к ордену того господина» – подумал Эслан про человека рядом с королём.

Они скрылись за дверью таверны, рядом с которой встали два рыцаря в синих доспехах.

В этот вечер было очень темно, дождь лил как из ведра, а близость зимы только усиливало сумерки. На улице не было видно абсолютно ничего дальше пяти метров.

Эслан без труда добрался до таверны. Он обошёл здание и встал ровно под балконом, который вёл в спальню короля. Накануне Вульф вместе с Эсланом перевезли рядом стоящую телегу под балкон, что позволяло без труда забраться на него. Стража на этот факт внимания не обратила, разве только сейчас там, лицом к стене стоял стражник и что-то спокойно насвистывал. Скрытник, словно тень, метнулся к нему и ударом в затылок вырубил стражника. Оттащив стражника в ближайшие кусты, Эслан забрался на балкон.

На балконе было пусто. В спальню вела дверь, а также рядом с дверью было окно, под которым притаился Эслан. В самой спальне было четыре человек, всё охрана, короля видно не было. Двое стояли рядом с дверь, ещё двое сидели за столом, что-то бурно обсуждая:

–…Потом он мне и говорит: ”вы не заплатили за выпивку”, а ему как дам в морду – все четверо громко засмеялись.

Внезапно в дверь вошёл король вместе со своим спутником:

–Все вон! – приказал король страже, те его ослушаться не посмели.

Когда в комнате осталось двое, они сели за стол, где сидела стража:

–Слишком они у тебя спокойные – человек в робе снял с себя капюшон. Он был средних лет, со строгим лицом, целеустремлённым взглядом и чисто выбритым подбородком. Голос у него был приятный и будто несколько пустой.

–Из-за этого спокойствия мы упустили артефакт – с досадой в голосе сказал король, человек уже пожилой, с длинными чёрными волосами и густой чёрной бородой.

–Скажи мне, зачем какому-то наёмнику рисковать своей жизнью из-за этого? Он ведь даже не знает, как можно использовать артефакт – спросил человек в рясе.

На самом деле Эслан взял шар совершенно случайно. Заказа был на господина, заказчик которого был тоже господином. Скрытник не стал разбираться в подробностях, да и вообще он никогда в них не вникал. Составив план, он проник в спальню господина. И вот, когда он уже подходил к кровати, из-под неё внезапно выкатился тот самый шар, от которого тянулись змейке к Аликвиду.

Сначала Эслан был сильно удивлён от такого, что даже впал в ступор, но, спустя секунд тридцать, он перешагнул через шар и выполнил свой заказ.

Шар заинтересовал скрытника, а так как никаких ограничений на вынос имущества при заключении договора не было, то он забрал артефакт.

Когда же господин потребовал шар, то Эслан подумал, что шар намного дороже мешка с золотом, да и чувствовал он будто что-то родное в артефакте.

–Может и знает – с этими словами король, будучи не в силах сидеть, вскочил и начал ходить из стороны в сторону – его нашли?

–Тебе нужно успокоиться – спокойно сказал человек в робе – пока не нашли даже его следов, действовал профессионал, но вскоре мой друг нам поможет – после этих слов он чуть улыбнулся, но король этого не заметил.

–Твои друзья такие же никчемные, как и те двое.

–Те двое боролись за место в ордене, поэтому один из них и решил убрать второго.

Король вдруг захохотал как будто от хорошей шутки, но сразу же достал кинжал и воткнул со всей силы в стол:

–НАЙДИ МНЕ ЭТОТ ЧЕРТОВ ШАР! – прокричал он на всю комнату, что даже стража за дверью зашевелилась. Глаза его горели от ярости и отчаяния.

–Это всё дело времени, он будет ваш – с тем же невозмутимым спокойствием ответил человек в робе.

–Он может убежать… на северо-запад… а потом в горы – сев за стол и обхватив голову руками, сказал король с заметно успокоившимся голосом.

–Если он узнает, как использовать артефакт, то горы ему будут уже не нужны.

–Но всё ровно если он уйдет в горы, то там и после них его уже невозможно будет найти.

–Кстати рядом с нами живёт знаменитый Вульф, слышали о таком?

–Поговаривает народ, что великий воин. Это и есть твой друг? – несколько заинтересовавшись, спросил король.

–Да, он единственный, кто смог выжить на северо-западе, однажды он в одиночку выбрался из самых её глубин. Думаю, он нам поможет за определённую плату.

Дверь открылась, и в неё протиснулся Вульф. Он медленно подошёл к столу и остановился рядом. Следом за ним вошёл стражник и встал рядом с дверь.

“Надеюсь, друг, что я в тебе не ошибся” – спокойно прозвучало в голове у Эслана. Внезапно внизу послышался какой-то шум и из-за перил показался чья-то голова в маске. Эслан моментально ударил каблуком в нос и прыгнул следом за падающим телом. Пока он спрыгивал, он успел краем глаза уловить движение под балконом.

Упав на тело скрытника, Эслан резко отскочил от него, успев уклониться от рубящего удара, который добил скрытника.

Встав в боевую стойку, он заметил, как из-под балкона вышли трое и направились к нему, тот, что зарубил своего, пытался достать топор из груди товарища.

Они вместе кинулись на Эслана, размахивая булавами и топорами, при этом один из них попал булавой своему товарищу в глаз, причём насмерть.

Эслан старался изо всех сил сдерживать смех, но это у него плохо получалось, таких “Скрытников” он видел впервые. С лёгкостью уклонившись от удара первого, Эслан резким выпадом ударил кулаком в грудь второму, из-за которого тот упал, пытаясь вдохнуть, но это у него получалось плохо.

Скрытник, наконец, достал топор и кинулся вместе с оставшимся на Эслана. Тот лишь плавно отскочил в сторону и резким движением ударил в затылок ближайшему из них, при этом вырубив. Последний, вопреки здравому смыслу, развернулся и с криком кинулся на Эслана, на что получил прямой удар в нос и так же, как и другие потерял сознание.

– Клоуны, чёрт вас побери – с усмешкой в голосе сказал Эслан, при этом подходя к балкону.

Как только он начал залезать на повозку, с балкона свалилось сначала одно тело, потом другое, а следом послышался басистый голос:

– Залезай, их больше нет.

Скрытник спокойно схватился за перила на балконе, этот голос он узнает из тысячи.

– Где все? – осторожно спросил Эслан, перелезая через перила.

– Уехали, во дворец, но я успел заслужить доверие короны – довольно сказал Вульф, при этом входя в комнату, за ним последовал и скрытник.

Комната была всё перевёрнута верх дном, кровь украшала стены, пол и даже дальний угол комнаты. У самой двери сидел, наклонив голову, стражник с торчащим кинжалом из шеи.

–Что здесь произошло? – заинтересовано спросил Эслан, при этом осматривая труп.

–В общем, обговариваем план действий, мою плату и тому подобное, как вдруг с балкона вбегает какой-то человек в маске, я смекнул, что это ты, уже прикинул для себя, что смогу убить того в робе и стражника, а тебе оставить короля. Но оказалось всё не так просто. Следом за первым вошёл и второй, с арбалетом и выстрелил в короля, а первый всадил кинжал в шею стражнику…

–Яд… У них всё оружие с ядом… – задумчиво сказал Эслан осматривая кинжал.

–А? Ну да, может и с ядом, так вот я как насадил первого на секиру и кинул прямиком в тот угол, а второго голыми руками… правда ранил он меня, но это пустяки…

–Где он тебя ранил? Показывай! – резко вскочил Эслан и подошёл к Вульфу – Ну!

Воин неохотно закатил рукав, на запястье был небольшой порез, но следов яда видно не было.

–Странно… – Эслан сел на кровать и погрузился в свои мысли.

–Хорошая битва была правда? – с глупой улыбкой, словно маленький ребёнок, смотрел на Эслана Вульф.

–Маленький ребёнок с тем же трепетом мог бы играть солдатиками, но в отличие от него ты убиваешь людей – с улыбкой произнёс Эслан.

Вульф засмеялся и упал на кровать, рядом со скрытником.

–Так, а где арбалетная стрела? Она тоже могла быть с ядом.

–Её не стали доставать из короля, мол, там лекари лучше знают что делать – беспечно сказал воин.

–Ты сегодня не такой серьезный, как обычно, неужто битва действительно так сильно влияет на тебя?

Вульф сел и серьезно посмотрел на Эслана:

–Знаешь что такое битва? Да кому я говорю, конечно знаешь, да только не так как воин, а так, как скрытник. У битвы есть душа, даже не так, в каждой душе есть битва. Кто-то борется с одним, и восхваляет другое, кто-то просто получает удовольствие от процесса. Так вот – он перевёл свой мечтательный взгляд в окно – получать удовольствие это значит слышать треск костей, звук разрывающейся плоти, причём не только врага, но и свою, но не дай бог тебе когда-нибудь услышать это у своих близких – он не надолго затих – у всех воинов немного запоздалое мышление, у них всё на рефлексах, там на звук метнул нож, там на шелест опустил секиру, а о последствиях думать… это не для нас – улыбнулся Вульф – вот так и получается, Эслан, что кто-то питает душу кровью врага, кто-то властью над людьми и природой, а последние, самые низкие, питают свою душу звуком монет.

Оба молча сидели, каждый думал о своём.

–Ладно, пойдём спать, завтра тяжёлый день, да и к тому же скоро трупы придут убирать – направляясь к двери, сказал Вульф.

–Я, пожалуй, пройдусь немного, к тебе могут зайти?

–Нет, это исключено, я поставил условие, что моя комната останется моей комнатой и только – гордо заявил Вульф – ну и твоей, правда об этом я не заявлял.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.