Ансей

Кузницу я покинул со своим новым оружием, оставив там пятнадцать полновесных золотых. Надо сказать, что покупкой я был чрезвычайно доволен. Посох был легким и прочным. А через пару пробных взмахов я убедился, что он идеально подходит для тех приемов, что накрепко вбили в мою голову заботливые тренеры по айкидо.

До вечера было еще явно далеко, а обедать после плотного завтрака мне не хотелось, поэтому я решил вернуться в гостиницу и немного поупражняться со своим необычным оружием.

Над городом раздался звон колоколов, оповещая жителей о том, что наступил полдень. Тут же, как по команде, со всех домов, лавок и прочих зданий начали выскакивать люди. Они были разряжены в странные наряды, а некоторые несли в руках засушенные растения, среди которых я смог наверняка определить только пшеницу. Остановив какого-то мальчишку, я выяснил, что начинается праздник Урожая, и продлится он три дня и все это время запрещается работать. Хорошая традиция, прямо как бразильский карнавал.

Заиграла какая-то музыка, кто-то запел неизвестные мне песни, восхваляя Богов за урожайный год. Обходя компанию гуляк, дружными усилиями пытающихся сладить с огромным кувшином вина, я невольно подумал, насколько по-иному принято проводить праздники у меня на родине.

Пробираясь сквозь толпу, я несколько раз свернул не туда. А затем мне и вовсе пришлось вернуться, пропуская целую колонну прохожих. И все же, я вышел к верхнему кварталу. Здесь людей на улицах было меньше, да и те, что встречались, похоже, отмечали праздник не слишком шумно.

По ощущениям я добрался до гостиницы только часа через два. В обеденном зале было много желающих выпить в честь праздника, но у меня были другие намерения. Кивнув хозяину, я вышел на задний двор, снял рубашку, дабы не испортить по неосторожности, и начал тренировку.

Удар, кувырок, тычок в корпус. Ослабить хватку, давая посоху быстро соскользнуть вниз, к ногам, после чего резкий удар снизу вверх. Затем смена захвата таким образом, чтобы посох оказался над головой и снова резкий удар. Блок, смена захвата, удар снизу вверх, но в прыжке, в голову предполагаемому противнику.

Не знаю, сколько я танцевал с оружием, вспоминая давно доведенные до автоматизма приемы, пытаясь одолеть воображаемого противника, но когда закончил, обнаружил вокруг толпу зевак, количеством явно превосходящую вместимость гостиницы, среди которых был и мой потенциальный наниматель. Он стоял в первом ряду и аплодировал. Что ж, похоже я уже принят в охрану. Я был в этом абсолютно уверен, так как хорошо знал, как эффектно смотрятся такие тренировки, что в добавок подтверждали собравшиеся вокруг люди. Все смотрели на меня с удивлением, некоторые даже открыли рты. Такого оружия в этом мире не было, однако люди привыкли к копьям, так что двустороннему копью вряд ли бы стали так удивляться, очевидно, их поразил сам стиль боя. Улыбнувшись, я поклонился благодарной публике, надел рубашку и под восторженными взглядами, покинул двор.

Сев за первый попавшийся столик, я заказал у подошедшего трактирщика ужин. Долго ждать мне не пришлось, буквально сразу за стол подсел Брик и с довольной ухмылкой сообщил:

– Ты принят в охрану. Плачу пять серебряных монет в неделю, жильем и едой обеспечу.

– Согласен. – Ответил я, решив не тянуть резину. – Но хотелось бы знать, зачем фермерам охрана?

– Времена нынче не спокойные. Разбойники буйствуют, зверье дикое. А простому люду то что прикажете делать? Мы фермеры, а не войны, но работать требуется, чтобы семью прокормить, налоги, опять же, в казну уплатить. Оно ведь как, налоги собирают исправно, а как защиту предоставить, так это не их проблемы. – Фермер не весело улыбнулся.

– Ясно… – Вздохнул я, не зная, что еще сказать. Подобная ситуация была мне знакома.

– Ферма моя в двух днях пути к юго-западу от Илуа. Отправляемся с рассветом, из нижнего района, вот адрес. Смотри не проспи, мы ждать не будем. – Ухмыльнулся седой и удалился.

Остаток дня я провел у себя в комнате, раздумывая о превратностях судьбы, закинувшей меня в чужой мир. О том, как резко изменилась моя жизнь и что ее нужно заново устраивать. Вспомнились строчки из песни:

Дальние страны, исписанные ноты,и новые планы уже по блокнотам,но жизнь всё равно всё расставит иначе,всё будет как будет,просто пожелай мне удачи…3

***

Утро началось со сборов в дорогу. Так как вещей у меня было не много, я собрался минут за десять, после чего позавтракал и вышел на улицу. Утро выдалось прохладным, шел дождь. Людей на улице почти не было. Изредка проскакивал какой-нибудь человек, прячущий лицо в складках плаща. Да, погода не радует…

Я достал листок с адресом, оставленный мне Бриком и чудом успел разглядеть, что на нем написано прежде, чем клочок бумаги окончательно размок. Нужное место я отыскал довольно быстро. Это был какой-то захудалый постоялый двор, правда, довольно большой. Перед зданием стояли две повозки, загруженные какими-то вещами, в основном рыбой и инструментами. На них же были отведены и места для пассажиров, никогда такого не видел, но, должен признать, это весьма удобно. Вокруг повозок суетились люди, около десятка, они сновали туда-сюда, выносили из дома мешки и ящики, складывали их на повозку. Один человек, стоявший чуть поодаль, под навесом, что-то записывал, видимо составлял список погруженных товаров. В нем я узнал своего нанимателя.

– А, это ты. Доброе утро. – Сказал он, когда я подошел и снова продолжил свои записи.

– Доброе. – Кивнул я.

– Вещи свои можешь положить во вторую повозку, поедешь в ней. Иди, помоги с погрузкой, скоро отправляемся. – Отдал фермер мне первое распоряжение, которое я направился выполнять.

В здании меня встретил рослый парень, лет на пять меня старше. У него были огненно-рыжие волосы, зеленая рубаха добродушное лицо. При виде меня он сразу улыбнулся, приветственно помахал рукой, а когда я приблизился, спросил:

– Ты новенький охранник что ли? Вчера Брик вернулся, сказал, что нанял кого-то. Я – Ралк. Тебя прислали с погрузкой помогать? Тогда хватай вон тот ящик и неси наружу. – Выпалил он с такой скоростью, что могло показать, будто он неделю тренировался и довел эту фразу до такого совершенства, что произносил не задумываясь.

– Алекс. – Представился я, поднял ящик и отправился на улицу. Благо, весила моя ноша не много.

Крестьяне натянули над повозками тенты, защищая груз и пассажиров от дождя. Весьма практично. Я занял свое место и уже приготовился к отправлению, как в повозку влез Ралк. Оказавшись в относительной недосягаемости для дождя, он смахнул с лица воду, провел рукой по волосам, выжимая оттуда целый поток жидкости, и со вздохом заявил:

– До чего дрянная погода. Льет как из ведра, чтоб его демоны забрали!

Он уверенно пробрался ко мне и с шумом опустился по соседству, достал из-под лавки топор, положил к себе на колени и любовно погладил. Надо сказать, что выглядел он в этот момент странно. А топор был интересный, целиком вылитый из стали. Мне, привыкшему видеть топоры, предназначенные для колки дров или рубки деревьев, с деревянным топорищем, это произведение кузнечного искусства было в новинку.

– Оружие нужно беречь, оно заботу любит. – Сказал рыжий, обращаясь, видимо, ко мне. – А где твоя игрушка?

– Вот. – Я протянул ему посох. Вопреки моим ожиданиям он не стал над ним смеяться, а вполне серьезно прокомментировал:

– Странное копье.

– Не копье. Посох. – Поправил я его.

– Ну, пусть будет посох. Главное, чтобы жилил не хуже копья. – Ухмыльнулся Ралк.

С Ралком мы быстро нашли общий язык. Он был местный из Илуа. Оказалось, что он всю свою сознательную жизнь был наемником, охранял купцов или караваны, выполнял курьерские поручения, а теперь решился наняться на постоянную работу. Ему же я поведал все туже историю про Восток. От него я узнал, что всего охранников пять (это со мной). Кое-что удалось выведать и о местном мире, правда, мало, я боялся вызвать подозрения своими вопросами. Например, узнал, что эльфов не так-то просто выманить из леса (а то я не догадывался!), а гоблины все-таки существуют. Удалось узнать, что в этом мире всего три континента и еще некоторые подробности местной географии. Вообще, нужно будет раздобыть карту.

В полдень дождь прекратился, и последовала остановка у реки, чтобы напоить лошадей и пообедать, после чего мы продолжили путь. Ничего интересного на пути не попадалось так что, если бы не Ралк, оказавшийся на редкость болтливым парнем, мне бы пришлось совсем туго. Заночевали мы в придорожном трактире, а утром снова были в дороге. По словам Брика, если никаких задержек не случится, то вечером мы будем на ферме, и он сможет ночевать уже в своей постели. Видимо, старику тяжело давались такие поездки.

В середине дня въехали в лес. В его тени стало намного приятнее. Одни деревья сменялись другими, образуя вокруг дороги своеобразную непреодолимую стену и, сходясь сверху ветками воедино, крышу. Преодолеть эту преграду было не под силу даже свету. Практически ни один луч не проникал сквозь листву, таким образом, в лесу было несколько темновато. Иллюзия защищенности заставила всех расслабиться, и никто сразу не заметил поваленное поперек дороги дерево.

Повозки остановились. Тут же, не давая никому времени опомниться и понять, что произошло, из-за деревьев вышли несколько человек. Один из них, видимо главный, отвесил шутливый поклон и, ухмыльнувшись, произнес:

– Доброго здравия вам путники.

– И вам того же. – Буркнул Ралк.

– Мы с ребятками тут дорогу сторожим, да пошлины за проезд взимаем. Так что с вас по два серебряника с человека, по три за лошадь, ну а за повозки мы вам, так и быть, скидку сделаем: по два серебряника пойдут. – Перешел к делу разбойник.

– Шиш вам, а не деньги. Бей их ребята, дармоедов проклятых, совсем обнаглели. – Прокричал Брик и первым бросился на разбойников, размахивая коротким мечом.

Из леса вылетело несколько стрел. Раздался шум мелких стычек. Позади захрипел крестьянин: стрела пробила ему шею. Справа Ралк отбивался сразу от двух разбойников. Недолго думая я подбежал к нему и с ходу ткнул посохом в бок одного из разбойников. Снова засвистели стрелы, и один из охранников упал замертво. Со стрелками нужно было что-то делать, они сейчас представляли главную угрозу. Оставив Ралка разбираться со вторым разбойником, я рванул в лес. Стрелков было двое. Первого я убил, когда тот пытался достать меч, второй же, выпустив в меня стрелу, побежал. Стрела лишь расцарапала плечо, не страшная рана, но не приятная.

Стрелка я нагнал через несколько мгновений, неудачливый беглец споткнулся о какую-то корягу и выронил лук, другого оружия у него не было и в помине.

– Не убивай меня, пощади, забирай деньги, лук. – Бормотал разбойник отползая.

Грех отказываться, когда деньги сами в руки просятся, решил я и забрал протянутый кошель. Лук же был среднего размера, изящно вырезанный из черного дерева, но главного внимания заслуживали какие-то золотистые рисунки, нанесенные поверх дерева. Этот лук, должно быть, стоил целое состояние. Так что я его взял, не смотря на то, что стрелять не умею совершенно.

Вернувшись, я обнаружил, что стычка уже закончилась. Несколько разбойников были мертвы, остальные убежали. Не обошлось и без потерь среди фермеров: трое крестьян были мертвы и двое ранены.

– Что, языка взял? – ухмыльнулся Ралк, вытирая свой топор от крови. – Это хорошо, будет кого попытать сегодня вечером.

Услышав эти слова, разбойник весь затрясся, и рыжий, не выдержав, рассмеялся. К нам подошел Брик. Выглядел старик измученным, но тут же собрался и взял командование в свои руки:

– Этого страже отдадим, пусть разбирается. Хороним мертвых, забираем раненных. Остальных обыщите, может они хоть как-то компенсируют нам потери. – И, повернувшись ко мне, добавил: – У тебя что?

– Стрелков было двое, одного убил, другой перед вами, также заколол одного разбойника у повозки. – Отчитался я.

– Молодец. – Кивнул старик. – А это что?

– Боевой трофей, – улыбнулся я, протягивая лук Брику.

Взяв лук, он присвистнул:

– Ничего себе трофей. Я таких никогда не видел, но тут и не надо быть знатоком, чтобы понять: такая вещь стоит не мало, один материал тянет на сотни золотых, а еще работа. Но самое главное эти рисунки, руны. Я не знаю, что это за руны и как ими пользоваться, но рунных мастеров невероятно мало, что делает этот лук еще дороже. Я не берусь утверждать наверняка, но не удивлюсь, если он стоит и десять тысяч золотых. Оружие достойное королей, откуда только у разбойника такая вещь? А, впрочем, известно откуда: сперли где-то, сволочи. – Старик зло сплюнул на землю и протянул лук обратно. – Береги его.

Оставив шокированных нас с Ралком, старик ушел отдавать распоряжения остальным.

– Повезло, так повезло, – улыбнулся Ралк, – На такие деньжищи можно выстроить целое поместье и прислугу нанять и…

– Чушь это все. – Прервал я его.

– Эй вы, а ну лезьте в повозку. Я к ночи дома быть хочу. – Раздался голос Брика, и пришлось повиноваться.

Через два часа мы были на ферме, уставшие и слегка подавленные. Я даже не стал осматриваться, а сразу же отправился в помещение, указанное мне Бриком, видимо приготовленное для охранников, и без ужина повалился спать.

Глава 4

Проснулся я от того, что кто-то толкал меня в бок и тряс. Ралк. Увидев, что я проснулся, Ралк поспешил улыбнуться и тут же объявил:

– Вставай, завтрак пропустишь.

– Завтрак? А не очень рано?

– Ну, привыкай. Теперь, как говорится, с петухами вставать будем. – Снова заулыбался мой новый товарищ.

Я быстро встал, оделся, и мы вместе вышли на улицу. Возле двери стояла бочка с водой, умывшись, я почувствовал себя увереннее и бодрее.

Следуя за Ралком, я все время озирался по сторонам, изучая ферму. Надо сказать, она ничего особенного собой не представляла, разве что была довольно большая и хорошо продумана. Барак, как про себя прозвал я здание для охранников, был довольно маленький, как раз на пять человек, однако он был очень удобно расположен между амбаром и домом Брика, в центре фермы. За бараком располагалось пшеничное поле с мельницей и домом мельника, позади которых была довольно крутая гора. Перед бараком было некое подобие площади – пустое пространство, в середине которого раскинул свои ветви гигантский дуб, покрывая тенью расположенные вокруг него лавочки. Очевидно, это было место отдыха всех рабочих фермы. Надо сказать, что главные здания фермы располагались как бы вокруг этой площади. Это были барак, дом Брика, амбар, склад и пара домов для крестьян. Все же рабочие постройки располагались позади этих зданий. Вся территория фермы была огорожена символическим дощатым забором (мне он был по пояс). Рабочими постройками и территориями я окрестил поля, мельницу, скотный двор, конюшню, птичник и некоторые другие помещения. Что примечательно, здесь не было никакого колодца, о чем я сразу же спросил Ралка. Тот ответил, что сразу за скотным двором протекает довольно приличная речушка, с кристально чистой водой, в которой он уже успел искупаться, пока я соизволил спать. От этой самой речушки отходят пара небольших ручейков, в которых крестьяне и набирают воду. Завтракали охранники в доме Брика, вместе с ним и его супругой.

Двухэтажный дом хозяина фермы представлял собой настоящие произведение искусства: бревенчатый, весь украшенный резьбой с множеством деревянных фигурок различных зверей, в окружении роскошного яблоневого сада он казался вырванным из какой-то сказки. Постучав, но, так и не дождавшись приглашения, мы с Ралком вошли внутрь. Внутри дом выглядел тоже весьма не плохо. Никакой роскоши, все просто и со вкусом. Все было на своих местах, было чисто, светло и просторно.

Ралк быстро взял инициативу в свои руки и потащил меня в неизвестном мне направлении. Спустя несколько мгновений мы оказались в большой комнате с огромным столом посередине, несколькими лавками и широкой, бронзовой люстрой, свисающей с потолка. Сначала я удивился этому чуду, подумав, что в этом мире может быть электричество, но, приглядевшись, понял, что вместо лампочек в этой штуке использовались свечи. Зажигались они, видимо со стремянки, стоящей в углу, а воск стекал в специальные кармашки, которые я сначала принял за узорную резьбу. Очень практично.

За столом уже сидел сам Брик и двое мужчин, видимо, тоже охранники.

– А, это вы. Мы как раз вас ждем, идите сюда, садитесь. Я ужасно проголодался! – сказал он, указывая на свободные стулья.

Пока ждали завтрака, успели познакомиться. Это действительно были охранники: Иги и Алеир. Они были очень похожи, наверное, братья. И оба весьма угрюмые.

Вскоре в столовую вошла жена хозяина фермы и стала накрывать на стол. Сегодня на завтрак была яичница с овощами. Брик неприменул похвалить кулинарный дар своей супруги, после чего прочитал молитву, и мы приступили к завтраку, после которого Брик попросил жену удалиться, а охранников немного задержаться. В голове сама собой всплыла избитая фраза «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться», заставившая меня ухмыльнуться. Однако наш хозяин веселиться был не намерен и смерил меня недовольным взглядом.

– У меня к вам, ребята, есть разговор серьезный. – Начал Фермер. – Прежде, чем вам работу давать, хочу вас предупредить, что на ферме у нас неспокойно, а иногда и опасно. Ну, Алеир и Иги это итак знают, а вам двоим, поскольку это ваш первый день работы у меня (первый?! Ралк тут уже как у себя дома, шустрый парень), я это должен был сказать. Так вот, как я уже говорил, иногда нас бандиты пощипывают, иногда зверье дикое. Бандиты обычно из-за реки нападают, думаю лагерь там у них. Зверье, известно, что из леса, а лес, как вы могли заметить, тут повсюду. Однако мало нам этого, так еще со стороны горы, что за мельницей, тоже напасть какая-то приключилась. На прошлой неделе мельников помощник пропал, а на этой еще один работник. Так что на мельницу по одному не ходить в дежурство. Все ясно? – Дождавшись подтверждения, Брик распределил круг работы на сегодня, и все удалились.

Сегодня на мельницу заступали Иги и Алеир, так что я вздохнул с облегчением. Не то чтобы мне было страшно, однако после рассказа об исчезновении людей идти туда не хотелось. Ралка отправили на птичник, где он должен был отгонять обнаглевшее зверье, если таковое появится, и помогать по мере сил с прочей работой. Я же заступал в поле, с целью охраны и уборки урожая.

Выйдя на улицу, я вздохнул полной грудью. Чистый воздух, вокруг лес и горы, погодка прекрасная. Красота! Следом за мной из дома вывалился Ралк. Рыжий охранник пожелал мне удачи на дежурстве, выразил надежду, что произойдет что-нибудь интересное и отправился выполнять свои обязанности. Я его надежд не разделял, предпочитаю спокойную и размеренную жизнь. Жаль только, что она меня не предпочитает…

Поле оказалось просто огромным. Оно было разбито на сектора, каждый из которых был занят определенным видом растений. Из них мне удалось узнать только пшеницу. Здесь уже работали несколько крестьян, и, судя по тому, как ловко управлялись с инструментами, они делали это всю жизнь. Главным здесь был Торио. Это был невысокий крестьянин с седыми волосами и небольшой бородкой, одетый в обычную крестьянскую рубаху и такие же штаны, перевязанные красным поясом, на котором красовался серп. Он то и дело прикрикивал на подчиненных, раздавая им различные указания, а в перерывах старательно пережевывал сдобную булку. На меня он не сразу обратил внимание, продолжая командовать крестьянами, так что пришлось осторожно привлечь к себе внимание покашливаниями.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Система рангов в айкидо состоит из ученических (кю) и мастерских (дан) степеней. Ученических степеней изначально 6 (с 6 по 1 кю, Для получения очередной ученической степени, айкидока должен посещать тренировки в течение 2—6 месяцев, освоить техники на желаемый кю и сдать экзамен, показав хороший уровень владения техниками. Обычно экзамены проводятся два раза в год. Через год после получения высшей ученической степени (1 кю), айкидока имеет право сдать экзамен на 1 дан. Всего количество данов в айкидо – 10.

2

Бо – японский посох из дерева или металла. Длина Бо, как правило, должна быть примерно равна расстоянию от пола до подбородка бойца.

3

Бандэрос – Жизни не жалко.