Полная версия
Реарити. Начало
– Вот в чём заключается рыжее счастье, – Рёта сделал однозначный вывод.
Но счастье оказалось таким недолгим. Вернулся отец и, переворачивая стол, матрасы и игрушки Рёты, хотел заткнуть мяукающих уродцев, как он обозвал их, мешающих отдыху. Выловил всех. Маму и трёх котят. По очереди закинул в мешок. Исцарапанный и покусанный до крови, он не чувствовал боли… Не только своей, но Рёты и животных.
– Я кричал на него до потери пульса, пытался помешать. Он не слышал меня. Я бежал за ним до самой пристани. Он хотел избавиться от них прямо там.
«Если кинет в воду, их же перемолотит, попади они в лопасть винта какой-нибудь рыбацкой шхуны…»
Но он передумал… Я понял его замысел и хотел не допустить этого. Выбрал момент, однако был опережен в своих действиях. Отец оттолкнул меня. Я упал и ощутимо ударился. Но не сдался. Я вцепился в его ногу и здесь он был бессилен. Моя хватка оказалась мертвецкой.
Очутившись с ним на шхуне… испугался. Испугался, как тогда, когда потерял маму. Испугался вдвойне… Гнева отца и чувства страха перед… страхом.
«Что, если сейчас не смогу ничего сделать?!»
Я задал себе тогда этот вопрос. Задаю по-прежнему. «А вдруг в нужный момент отступлю?!»
Корма дрожала от работы винта. Мы вышли в море… Шхуна качалась на волнах. Вокруг бушевала водная стихия. Надвигалась самая настоящая буря… Суда возвращались в порт, маяк посылал вспышки-ориентиры. А наше судно, между тем, уходило всё дальше. Дальше и дальше… Судно оказалось в запрещенной зоне. В районе, где нельзя заниматься рыбной ловлей. Береговые службы дали предупреждающий сигнал, но отец не отреагировал… Были запущенны световые ракеты.
– Будут стрелять! – крикнул я. Но сильный ветер унёс мои слова очень далеко. Кошки издавали истошные вопли, по-прежнему находясь в плену. Неожиданно отец опустил мешок на палубу и двинулся на меня. Такого хода я не предвидел. Он ничего не говорил, просто шёл в мою сторону. Его глаза казались черней, чем вода за бортом. Он оторвал меня от пола и, подняв над головой, выкинул в водную пучину. Я не успел опомниться…. Вода скрыла мою макушку. Я чувствовал, как одежда тяжелеет, а сам я опускаюсь вниз… Воздушные пузырьки поднимаются вверх, а я всё ниже… Внутри море было оглушительно тихим, но в нём, безусловно, что-то происходило. Маленькие рыбёшки метались в суете. Двигались косяками, чувствовали опасность. На меня упала гигантская тень. Она перекрыла весь свет. Сверху я разглядел чьё-то горчичное брюхо с сотнями кожных складок…. Оно плыло надо мной.
Я задыхался и терял сознание. Всплыть наружу сил не хватало. Следующим в воде оказался отец.
«Как это произошло?! Зачем ему прыгать в воду за мной?! Может это не брюхо, а наша перевёрнутая шхуна?!»
Такие вопросы без ответов проносились тогда в моей голове. Без кислорода мозг не мог найти логических связей. Отец уходил ко дну быстрее меня … Я порывался сдёрнуть с него рыбацкие резиновые сапоги, которые не сулили ничего хорошего, но сам практически отключился, а он слишком стремительно оседал вниз. Мы были теперь рядом друг с другом…. Его лицо искажала гримаса злобы.
Когда я очнулся, на меня падал яркий свет. Это было солнце. Яркое, ослепительное солнце. Оглядевшись, обнаружил, что лежу на песке.
«Нужно срочно сплюнуть воду». – подумал я… И еще долго кашлял, пока всё, что я наглотался в море, не вышло наружу. Во мне звучали какие-то знакомые-незнакомые фразы:
«Всё в твоих руках….»
«Как это?!»
«Всё просто. Внутри тебя водные часы… Только твоя сила, мотивация к действию могут запустить механизм. Ты хочешь жить?»
Утвердительное «Да!»
«Часы не сильно повреждены. Сделай рывок»
Всё как в тумане. Ноги нащупывали песок и скрученные, запутанные водоросли.
«Я утонул или еще нет?»
«Помни про часы»
«У меня получится?»
«Ты веришь?»
«…Верю»
Течение стало стремительным. Очень быстрым. Как на сверхскоростном поезде, который еще не изобрели. Жизнь неслась так быстро. Рыбы, луна, солнце, космические корабли, девочка, баскетбол, карамель, дворец, кораблик…. Я не запомнил всего. Что было еще между этими промежутками?! Нужно ли было вообще запоминать?! Не столь важно…. Думаю, что не столь важно. Или всё-таки?!
Песок струился под моими руками. Ощущение – будто умер. Жутко хотелось батончика с мюсли. Если чего-то хочу… значит жив?! Голод. Чувство голода. Вывод: Я жив!
Кошка и её котята
Угольный котацу согрел маленькую комнату. На бамбуковом столике дымились три чашечки рисовой каши, смешанной с яйцом и приправленной солью, источая сладковатый аромат. Завтрак удался на славу.
Молодая женщина сделала Ами причёску. Онна18 доплела правую косичку и, вынув изо рта шпильку, зафиксировала ее на левой стороне головы, а левую – на правой. Крест-накрест, стянув в пучок на затылке. Женщина улыбнулась:
– Ну, а теперь, глянь-ка, какая красивая причёска у нашей Принцессы. – она дала в руки девочке самое настоящее королевское зеркало с бронзовой окантовкой и тремя жемчужинками: сверху, слева и справа.
– Аригато! Мне очень нравится, – поклонилась Ами. – Только грустно немного. Нет, скорее много. И иногда сложно. Хочу увидеть папу, а Вы уверяете, что сейчас нельзя, потому что мы перепрыгнули во времени, потому что находимся в будущем… Ненадолго в будущем…
– Знаешь, какое правило во временных прыжках? Ты можешь находиться и в прошлом, и будущем одновременно, ты – маленькая, и ты – взрослая, поэтому исключена встреча с самой собой. И с другими. Нельзя нарушать этот порядок. Если ты встретишься лицом к лицу с совсем маленькой Ами, можно потерять рассудок. Поэтому Рёта направился прямиком ко мне… Я постаралась исключить опасность встреч.
– А потерять рассудок… Это больно?
– Хорошего мало.
– Но волноваться не о чем. В тебе мало энергии для прыжков. Одна ты не переместишься. Рёта более натренирован. Он ниндзя, воин. Силён и умеет противостоять страхам. Он знает, куда нужно идти. Ему нелегко, но он может многое, хотя еще и не всё. Прыгает Рета только по необходимости.
– Такой же острой, как сейчас?
– Конечно. Береги свои водные часы. Рёта затратил много сил, чтобы перенести себя и тебя сюда. Если долгое время перемещаться, наступит быстрая старость. Многое зависит от внутренних часов. То есть – от самих себя. И от сложности перемещения, конечно же. И, когда-никогда, возникают парадоксы.
– Па-ра-док-сы??
– Неожиданности. Ничего и никогда не меняй. Оставь на месте.
– Госпожа Мираи19! Но Вы ведь меняете и переставляете? У Вас есть какая-то привилегия?
– Я и не меняю реальности. Я – Будущее. Образ будущего, как видите меня вы. Моё эхо доносится до того, кто хочет его слышать… Представь широкую дорогу. Она разделена на три полосы. На первой едешь ты, на третьей Рёта, а посередине есть тоже полоса, но воображаемая. Я – ваше воображаемое. Ваши дороги соединились, но, по сути, вы из разных миров. Параллельных… Вот теперь самое сложное. Полос может быть очень много. Ты поймёшь… Чуть позже… со временем… в будущем.
– А Ивао тоже на средней полосе? – полюбопытствовала девочка.
– Границы между параллельными мирами зыбкие. Словно песчинки в пустыне. Ветер переносит их то туда, то сюда. Так и Ивао. Камни тоже умеют двигаться.
Знаешь, практически всё зависит от людей. И бороться с Ивао и Радужными ворами могут только сами люди. Нельзя безразлично относиться к своему существу. Знаешь ли, жевать бургеры перед телевизором и толстеть – это совсем не работа над собой. Обычно люди говорят так:
«Я невезучий, удача не идёт ко мне в руки… Есть у меня один друг …. Вот у него… у него… Он словно имеет внутри скрытые магниты. Притягивает благополучие…. Мне бы так! Но моя судьба… отвратительна».
Ивао таких любит очень сильно. Самый лакомый кусочек. Нельзя списывать подобное на судьбу. Судьбы нет. Есть причинно-следственные связи. Эти люди не стремятся жить… Итог. Черта, к которой подошёл сам человек. Однако в «волка-добродетеля» Ивао не превратится, тот, что охотится на зайцев ради еды, за одним балансируя природу, уменьшая их численность – во благо желудка и биологии. Ивао забирает эмоции из всех подряд. Это плохо. Очень плохо. Законы природы совсем иные.
– А Рёта-сэмпай… Он, значит, услышал Вас?
– Да… и спас сам себя. Я приютила его на некоторое время в своём дворце…
– Знаешь, кого я спасаю? Кого увожу за собой?! Кошек и котят. Моей целью всегда являются попавшие в ловушку кошки. Им не справится самим.
– А другие животные?
– Ну, этим занимается кто-то еще.
– Кошки немного иной природы. Они, как бы выразиться поточнее … сверхъестественные.
– Рёта тоже … как кошка … сверхъ-ес-тест-вен-ный? Что еще он умеет?
– Видеть моменты будущего…
– Он сказал мне, что увидел тебя в тех картинках, которые проносились перед ним. Там, под водой.
«Одной девочке потребуется помощь».
Я ответила:
«Будь осторожен».
Чтобы однажды прийти к тебе на помощь, он стал усиленно тренироваться. Получил свой первый титул. Он вправе называться ниндзя-воином. Он готов оберегать тебя, что есть сил… Но многое зависит и от тебя. У меня в гостях надолго оставаться нельзя. Иначе твоя фотография появится на всех уличных столбах Реарити. Тебя начнут искать.
– А вдруг меня уже ищут?
– Еще немного, и… Когда ты по ту сторону, можно добраться быстрей. Вернуться домой, где практически ничего не изменится. Только не оставайся по ту сторону насовсем. Помни о связи с реальностью. А вот с путешествиями во времени дело другое. Механизм более сложный. Прыгать надо уметь. И главное наставление – не менять ничего. Стоит начать делать исправления в рисунке, можно неосторожно стереть другие важные вещи. Можно даже порвать бумагу.
– Хорошо! Я вроде немного поняла. Не совсем, но что-то осталось в моей голове.
– Я хочу показать тебе дворец. Возможно, это станет еще одним элементом твоего пазла. Новым впечатлением. Когда-нибудь, краски вернутся и уже не исчезнут. Если ты сама этого захочешь.
По следам Лунного Зайца
Госпожа Мираи надела торжественную одежду. Ее шёлковое синее кимоно с цветами и птицами, выглядело шикарно. «По-королевски», именно так можно сказать. Чего стоили одни только канзаши20 из хризантем, украшающие смольно-чёрные волосы. Завистливые – позавидовали бы. А осанка?! Она была не просто ровной… Гибкая, словно у кошки. Нежная персиковая кожа – показатель молодости и красоты. Сколько же лет госпоже?! 25, 30, 40…..?! Она постареет когда-нибудь?! Или останется прежней?! Через 1000 лет…. или больше? Или столько же, сколько будет существовать Вселенная?
Она всегда в будущем…. Вне прошлого и настоящего. Значит, что конца нет. Конца света нет. Перманентный. Гуттаперчевый. Такой разный… мир. Вложенный в большой конверт, и еще в один, и еще… и еще…………………… и еще. Мир в мире, конверт-в-конверте. Реальность в реальности. Наверное, так выглядит вселенная. Конца нет. Всегда есть будущее, к которому стремятся люди. Живут ради будущего. Кто она, посылающая сигналы в прошлое?! Словно просматривает фотоальбом с ретро21-снимками. Быть может, у нее нет этих 25, 30, 40 … лет? Нет временных рамок? Кто ее мама и папа? У нее тоже есть водные часы? Она… особенная! Взаимодействуя с другими меняет жизни. Спасая потерявшихся котят, вместе с тем помогает людям. А говорит, что ничего не трогает. Отменила судьбу.
«Есть причинно-следственные связи», – делает вывод Онна.
Вот загадка из загадок. Голову сломать. Нелогично-логичная.
Живёт на плавучем острове, прямо в небе, который преодолел законы гравитации и завис. Под ним даже ножек нет. У стула ведь есть ножки? Самое красивое название, которое можно дать… это «Левитирующий22 остров». Висит себе там под самым небом… на какой-то невидимой ниточке. Целую вечность.
Вокруг туманная дымка. А за ней – сам дворец! Верхушка его, подобно закрученной улитке, устремляется в голубое небо. Что, если забраться на самое остриё?! Коснуться неба рукой?! Близкое такое… Сливочное. Коктейльные облака.
А внутри – кошки. Их не стая, но много. Все невероятно, потрясающе ухоженные. Шерсть лоснится. Усы-завитки. Хвосты – загляденье. Чайная комната «показывает» фокусы. Онна открывает створки. Фиолетовая лаванда тянется к солнечным лучам. Лето. Но вот уже завывает ветер, кружатся золотые листья. Это – Осень. Потом идёт снег. Снежинки мелкие, холодные хрусталики касаются лица и шеи. Щиплет мороз. Зима.
Аист в гнезде —А снаружи метёт по всей округеЛепестками сакуры…23Весна. Вишнёвые деревья в полном цвету. Говорят, поймаешь три лепестка и желание исполнится. Дело не в магии. В этом есть какая-то нотка романтики. Что-то красивое, едва уловимое. Красивая легенда, превращенная в чудо.
– Госпожа Мираи, – Рёта обратился к Онне. Он сделал медленный глубокий поклон. Ами повторила его действия. – Мы благодарим Вас за гостеприимство. У Ами есть к Вам просьба. Вы могли бы помочь?
– Если это в моих силах…
– Мне нужны такие бусины… как в Вашем зеркале.
– Это зеркало очень старое. Это подарок с антикварной ярмарки, сделанный мне одним дорогим сердцу человеком. Но как бы дорого оно не было, даже, если я захочу вынуть оттуда бусинки, то ничего не получится.
– Балерина из цирка, сказала, что папе можно помочь, если собирать такие штуки…
– Ах, поняла! Тебе нужен жемчужный порошок. Сами жемчужины лучше всего искать на морском побережье. Там живёт столетняя черепаха. Она знает, где найти настоящий жемчуг. Я шепну ей на ушко, думаю, она не откажет в помощи. Но также нужно найти человека, который перетрет их, сделает лекарство.
В порыве радости, Ами обняла Мираи за шею и повисла на ней, словно маленькая обезьянка:
– Когда Рёта-сэмпай сказал, что мы попали в гости к Будущему, он также добавил: «Госпожа Мираи безгранично добра. Ей можно доверять». Он на 100% прав.
Перемещение стремительно… Так быстро… Так невозможно быстро. Это не впервые, это повторяется снова… Сон и явь. Перекличка двух состояний. Хочется уже скорей очутиться на земле. Не чувствовать пустоту под ногами, ощущать именно землю, опору… Во что бы то ни стало! Этот ураган вокруг, эта стремительность утомляет…. Побывать в будущем, вернуться в прошлое.
«Как, чёрт возьми, действуют эти часы, внутри Него?»
Еще один вопрос особой важности. Ами любит задавать себе такие вот трудные вопросы и затем находить на них ответы.
«Рёта – непостижимый. Космический… Головоломка. Как Гагаро24. Он и здесь, и там.»
Стоп! Движение отступает… Прежде, чем прыгать, надо разбежаться… Разбежаться, а потом остановиться. Успеть оказаться там, где это сугубо важно! И снова слово «Важно». Сколько много Важного в жизни человека. Здоровье, бережное отношение к другим, не опаздывать в школу, чистить зубы, кормить птиц, менять воду в аквариуме, делать уроки…. Важно всё делать вовремя! Даже шутить надо вовремя. Если не вовремя, можно обидеть, можно поссориться… возможно, даже навсегда. И тогда многие вещи потеряют свою Важность.
– Как тебе нравится этот камушек? – воодушевленно спрашивала Ами, – А вот этот?!
Она поднимала поочерёдно мелкую гальку и показывала Рёте.
– Красивый гладкий камушек. Можешь забрать себе на память.
– Неа. Открой ладошку!
– Зачем это?
– Ну, открой! Ну, открой… открой….
– У тебя такая привычка дёргать за рукав… Типа ритуала?
– Ой!
– Вот и ой! – Рёта, остановился. Повернул ладонь вверх, ожидая.
– Камушек оставлю себе.
Рёта нахмурился и вздохнул:
«Хитрая лиса».
– А тебе дам другое! – она отцепила от кармана крохотный брелок.
– Химэ?
– Химэ. Видишь корону, да?!
– Вижу! Дарю тебе подарок, который в свою очередь мне подарил папа. Это очень важная вещь.
– Тогда не надо!
– Не вредничай! Надо. Ты меня спас и готов защищать до потери пульса. Подарок в знак благодарности.
– Ну, спасибо тогда! Теперь буду ходить с девчачьим брелоком. – Рёта делал вид, что не очень доволен подарком, но ему, напротив, было лестно и приятно. – Пошли дальше.
– Пошли дальше.
Дети передвигались вдоль морского побережья. Море было так близко, аж дух захватывало. Тёплый южный ветер прогонял пасмурную погоду прочь. На горизонте виднелась серо-розовая полоска, отделяющая небосклон от земли. Заходящее солнце отбрасывало последние лучи. Через несколько минут исчезло совсем… Еще немного и, разорванные облака, которые ветер не забрал с собой, слились с темнотой. Краешек луны напомнил о незабываемом путешествие Барона Мюнхгаузена, который отправился туда на своём корабле, чтобы узнать секрет бессмертия25. Подобно крошечным фонарикам, летали светлячки.
– Интересно, насколько большие следы зайцев? – Ами снова задалась сверхсложным вопросом.
– Смотря относительно чего? Вот – твои руки… Не сказал бы, что огромные. Может и у зайца такие же.
– Ты хочешь сказать, что я маленькая, и руки у меня заячьи?! А что еще хуже – это не руки, а лапы…
– Лапки, – уточнил Рёта. Но я сейчас не об этом….
– Но подумал же?
– Речь о размере следов, оставленных зайцем относительно чего либо… Ну, для примера, относительно твоих ла… рук. Знаешь, на какой вопрос я могу ответить очень точно?! – Рёта придвинулся ближе, сузил глаза и внимательно посмотрел в глаза Ами, – Зайцы всегда приводят к Черепахам.
– Откуда тебе знать? Не врёшь?
– Не вру.
Вдалеке мелькнула странная фигура. Может быть не настолько странная, как казалось. Но это явно был человек, который что-то делает с песком. Темнота не позволяла разглядеть его полностью.
«Закапывает!» – подумала Ами.
«Откапывает». – подумал Рёта.
– Эй, вы! – фигура выпрямилась и подзывала к себе. – Я не враг вам, если вы не будете врагами мне. Подходите ближе. Ну, еще… еще…! Куриная слепота дело такое.
Дети приблизились.
– Понимаете… Мой фонарь перестал работать… Я и так его, и так, и даже этак. Я открыл крышку, вынул батарейку… и потерял. В темноте ничего не найдёшь. В сумерках, можно сказать, ничего не вижу. Вас и то с трудом разглядел. Подошли ближе, понял, что дети.
– Дяденька, – обратилась к нему Ами. – А почему Вы не задали наводящий вопрос: «Почему дети одни, в столь поздний час, ходят по пустынному пляжу?»
Рёта пихнул ее локтем.
– Задаёшь много вопросов, – прошипел он.
– А я отвечу! – сердито сказал старик. – Дела мне нет до вас. Вот как! Найдите лучше батарейку.
Пожалуй, даже у того, кто не имеет проблем со зрением, и тот не отыскал бы эту злосчастную батарейку. Можно всё найти в песке: ракушки, монеты, пуговицы…. Только не элемент питания. Не в этом песке, по крайней мере.
Рёта устал и перевёл дыхание:
– Где Вы уронили ее?
– Я уже глубокий старик. Точно не могу знать… Поищите тут, потом там.
Рёта готов был разозлиться, но проявлял уважение к этому… великовозрастному дедушке.
Ами же процесс копания в песке доставлял удовольствие. Она просто-напросто не стала ничего искать, а принялась вовсю лепить куличики:
– Лопатки не хватает, – вздохнула девочка.
Старик поскрёб свой бородатый подбородок:
– Лопату я тоже где-то потерял. А вот где?! Точно не помню….
Рёта бросил бесполезное занятие. Встал во весь рост и высказал своё мнение:
– Знаете, дедушка, Вам стоит дождаться утра. Тут можно найти что угодно, но батарейка, скорее всего, потеряна где-то в другом месте.
– А я и не терял ничего! – резко ответил дедушка. Фонарь работает, – и он пощёлкал выключателем.
«Как это?»
Дети многозначительно посмотрели на старичка, переглянулись и поняли, что он их надул.
– Ами, пошли! – Рёта, протянул ей руку и она ее приняла.
– Согласна! Нечего нам делать рядом с обманщиками. Пошли.
Они стали быстро удаляться прочь.
– Нет! Нет! Постойте…. Мне очень жаль! – Дедушка раскаялся. Это чувствовалось. – Понимаете, я безгранично одинок. Очень люблю играть, а играть мне не с кем. Сами подумайте рядом никого. И у меня в самом деле куриная слепота.
– Что выберите? Крестики-нолики, Судоку, Маджонг, Рэндзю, Го, шахматы, Какуро26. – не останавливаясь, перечислял дедушка.
– Эээээ, остановитесь!!! Рёта, можно я выберу? – попросила Ами.
Рёта кивнул.
– Тогда Маджонг! И… также возьмём кости с цветами и сезонами, если у Вас есть. Папа специально заказывал такой набор, где 144 кости. Потом мы играли всей семьёй – мама, папа, я и мой двоюродный брат.
– Эх, щас, повеселимся!
Старик с азартом потёр руки и вытащил из шкафа большой ящик. Но неожиданно огорчился:
– Вот незадача! Если нас всех посчитать, то… одного участника не хватает.
С этим нельзя было не согласиться.
Молчание длилось минут пять… Ветер покачивал керосиновый фонарь, прикреплённый к двери с помощью кованой цепи. Шум моря за стенами этого рыбацкого домика умиротворял. На полках можно было бесконечно долго рассматривать фотографии с красивыми пейзажами: морские рассветы и закаты. Любопытная чайка выгнула шею и разглядывала тех, кто сейчас разглядывал ее. Пёс, присевший на передние лапы, с преданностью в глазах ждал, когда чья-то рука, принадлежащая неизвестно кому, кинет мячик. И куча других снимком в деревянных рамочках приковывали к себе внимание.
Ами тихо спросила Рёту:
– Эти фотографии чёрно-белые?
Он положительно кивнул.
– А ты видишь цвета на той картине? – спросил Рёта.
В глаза бросилось художественное полотно «Морской пролив с маяком».
Химэ призналась:
– Честно-пречестно – не все цвета… Многие вещи раскрашены как бы не до конца.
Рёта-сэмпай тихо прошептал:
– Понятно. Если что… Для справки. Это копия картины Айвазовского27.
– Дети! – с чувством произнёс старик. – Я знаю, кого позвать, чтобы мы наконец-то начали игру.
Он закатал штаны и выскочил из домика, но неожиданно быстро вернулся.
– Я забыл, снаружи темно. Мальчик, подай фонарь. Он за тобой.
Рёта, совершенно не понимая его бурных эмоций, подал фонарь и принялся ждать исхода дела.
Через мутные стёкла дома они увидели, как старик зашёл в волны и, наклонившись к воде, прокричал несколько раз:
– Аммицу28! Аммицу!
Море молчало. Не то чтобы совсем. Был слышен шум морского прибоя, но фразы типа: «Сейчас, дедушка! Надену сандалии и выйду», не было.
Старик вернулся в домик и грустно произнес:
– Спит, наверное.
Аммицу не спал. Мгновение спустя послышался плеск воды, будто кто-то вынырнул. На слух можно было определить, что это, наверняка, кто-то большой, сильный… гладкий, как булыжник. Вода струйками стекает с его тела… Вот он идёт по песку, вот ставит обувь (?) на приступочку возле дома… Вот дверь, скрипя на петлях, открывается…
…Он и вправду был гладкий, желейное тело переливалось в свете фонаря. Он словно состоял из сотни прозрачных кубиков, в которых, как в янтаре, замерли, застыли много лет назад всякие насекомые; просвечивали ракушки всевозможных форм и размеров; двустворчатые моллюски, гастроподы, кусочки водорослей, даже малюсенький морской конёк стал частью его организма. Они лежали там далеко не хаотично, скорее, наоборот – хорошо организованно, со вкусом, каждый элемент на своём месте… как если бы дети смотрели в аквариум. На его щеках располагались жаберные крышки. Дышать он мог, даже будучи на суше. Может быть интенсивнее, а, может, и как обычно. От потоков воздуха поднимались и опускались четыре усика – короткие и длинные. Они росли у него над самым ртом. – Фьюфффффф, фьюфффффф», – раздавалось его неспокойное дыхание.
– Это мой друг, – заявил дедушка. Он, как и я, очень одинок. Живёт глубоко в море, в забитой илом яме. Прости, что разбудил. – обратился он к Аммицу. – Прости, друг!
– Фьююююю, – послышалось в ответ. На голове шевелился целый букет из водорослей. – Фьююююю…
– Познакомься с моими….. еще одними друзьями! Я вправе называть вас так? – Дедушка глянул сначала на Аммицу, а потом на детей.
– Конечно! – Ами и Рёта сказали это почти в один голос.
Аммицу протянул руку, желая скрепить новое знакомство рукопожатием.
У него было по три коротких пальца на каждой из рук. Неприятная слизь, покрывающая его тело, после приветствия осталась у ребят на ладонях, но очень быстро впиталась в кожу, не оставляя ощущения липкости.
– Рёта.
– Ами.
– Мой сладкий Аммицу!, – дедушка заулыбался. Его рот зиял дырами в тех местах, где не хватало зубов.
– Ну, а Ваше имя? – задала Химэ вопрос, обращаясь к старику.
– Никко29! Просто Никко.
– Победитель рассказывает сказочную историю, – объявил Рёта. Все согласились на эти условия.
Дедушка Никко открыл ящик с «Маджонгом». Перемешал кости ветров. Каждая выкладывалась в ряд рисунком вниз. Поочередно вытаскивая кости из ряда, участники определили своё место за столом. Южный ветер достался Ами. На Восточной стороне расположился Рёта, Северный ветер вытащил Аммицу, ну а дедушке, соответственно, полагалось сесть на Западе. Игроки выложили перед собой кости в два этажа, по 18 штук. Потом сдвинули свои конструкции к центру стола. Игра началась…. Стук костей о стол напоминал щебетание воробья. Сложная, но увлекательная игра затянула настолько, что незаметно пролетела ночь. Казалось, что запомнить все комбинации абсолютно невозможно! Панг и Конг минорных костей… правила Рук. Нет-нет, человеческий мозг он хоть и мышца, но есть же предел?! Однако, всеобщая увлечённость происходящим разрушала барьеры, не мешала, а, наоборот, помогала, способствовала запоминанию.