Весна научила мечтать

– Он ведет себя прилично, не переживай. – Она похлопала брата по руке.

– Если бы я мог. – Рун вздохнул и приобнял сестру за плечи. Потёрся щекой о ее макушку. – Ты же знаешь, что о нем говорят.

– Не знаю и знать не желаю, – твердо произнесла она и отодвинулась от брата. – Какое мне дело до чужих разговоров? У меня самой есть уши, глаза и немного ума.

– Иви! – Рун ошарашено смотрел на сестру. – Я тебя не узнаю…Ты не знаешь, что он за человек, он же…

– А ты откуда знаешь? – Насмешливо спросила Сивина. – От Ульрики? Помнится, раньше ты о нем отзывался в весьма восторженных тонах. Теперь же…

– Теперь, когда он увивается вокруг моей сестры, я вынужден некоторые его поступки рассматривать иначе.

– Он не увивается.

– Да? А как это еще можно назвать?

– Я не знаю как, но не так точно.

– Видимо, для тебя разговор бессмысленен. Значит, я сам поговорю с Йеннером.

– Это уже не смешно, Рун.

Его губы исказила злая ухмылка.

– А я и не смеюсь, дорогая моя.

– Успокойся, пожалуйста! – Теперь Сивина уже действительно начала волноваться. – Я клянусь тебе, что никаких дурных намерений он не выказывал. Ты не можешь просто предположить, что… что он приходит в оранжерею отдыхать? У нас же тихо, спокойно, люди хоть и появляются, но все же не нарушают чужой покой. Ну а я… я просто как… да как приложение к этому месту.

– Дурочка ты, а не приложение, – тихо вздохнул Рун и все же притянул к себе сестру.

Теперь уже Сивина не возражала. Брат лишь недавно начал демонстрировать так свою любовь и привязанность. И хоть к Ульрике Сивина не питала нежных чувств, но вот за это была готова простить ей все. Ведь с ее появлением в жизни брата, он начал возвращаться.

– Мне, честно говоря, странно, что только сейчас кто-то рядом с тобой возник. Ты же у меня красивая. – Он взял лицо сестры в руки и нежно поцеловал в лоб. – И мне так страшно, что и ты…

– У Исгельны все хорошо. Она же счастлива.

– Надеюсь. И все же с Йеннером я поговорю.

Переубеждать брата было уже без толку.

***

Джетмир пригласил посетителя присесть на стул напротив.

Рунгвальд Натсен заявился к нему в школу с требование поговорить. Мастер тему разговора понял сразу же, еще до того, как гость открыл рот. Тем более он даже не соизволил поздороваться.

– Я настоятельно попросил бы вас прекратить посещать оранжерею, – сразу же начал Рунгвальд.

– Не вижу причин, – спокойно возразил мастер Джетмир.

– Давайте тогда сразу начистоту. Меня не устраивает ваш интерес к моей сестре. Мне не ясны ваши мотивы. Меня не устраивает сложившаяся ситуация.

– Так интерес к оранжерее или вашей сестре? – с совершенно серьезным выражением лица поинтересовался мастер. – Понял, понял. – Он поднял руки и отбросил шутливый настрой, после того, как гость побагровел и хотел уже было высказаться. – Хотите начистоту? Хорошо, будет вам чистенькая правда. Я не знаю, почему туда хожу.

– Да прекратите уже шутить! – взревел Рунгвальд. – Когда Сивина высказала желание работать в оранжерее, я ей отказал. Эдель1 совершенно нечего там делать. Но она настояла, да и я понимал, что для ее дара это оптимальный вариант. Ее совершенно не заботило то, что про нее говорят – кто за спиной, а кто и в лицо. Все эти насмешки я принимал на себя, ведь знал, как ей важно это занятие. Она бы не успокоилась, а нашего маленького сада ей было уже мало… И все эти напыщенные эдельки, которые в своей жизни ничего полезного не сделали, твердили Иви вслед, что она позорит себя, свою семью, что она низко пала. Сивине было все равно, а я терпел ради нее. А теперь про нее твердят, что она новая игрушка пресыщенного Йеннера. Вы хоть понимаете, что творите?!

Щеки мастера покрылись ярко-красными пятнами. Карандаш в его руке сломался.

Рунгвальд перевел дух и продолжил:

– Как бы вы себя сейчас не вели прилично, слухи про вас бегут далеко впереди. Мне, в сущности, плевать, что говорят про вас. Если только не приписывают сюда еще и мою сестру.

– Но ведь мы всегда были на виду. Ничего не было, я даже ее за руку не брал… Проклятые сплетницы! – Джетмир с яростью отбросил остатки карандаша.

– И сплетники. Но ведь дело даже не в них, – продолжил Рунгвальд. – Дело в ваших мотивах. Зачем?

– Надеюсь, не перебьете еще раз и дадите договорить, – усмехнулся мастер. – Мне там хорошо, спокойно. Умиротворение находит. Собственно, на этом все.

– И моя сестра тут не при чем? – Недоверчиво протянул гость.

– А рядом с ней еще спокойнее и умиротворение.

– Да ответьте вы уже честно, что она вам нравится! – Вспылил Рунгвальд.

– Нравится, – не стал отпираться Джемтир. – Она красивая девушка, умная, интересная. Но моя симпатия к ней скорее как просто к человеку, а не женщине.

Посетитель кисло улыбнулся.

– И вы хотите, чтобы я в это поверил?

– Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое и не изводили свою сестру.

– Да как вы смеете, – зловеще прошептал Рунгвальд. – Мои отношения с сестрой – наше с ней дело. Ну а если я еще раз увижу вас рядом с ней, то…

– Что вы сделаете? Ничего. – Мастер пожал плечами. – Вы же понимаете, что я ее все же не компрометирую. А вокруг свободной, красивой девушки всегда ходят самые разные слухи. Я, конечно, постараюсь, все же пресечь самые нелепые и вопиющие, но ведь всем же рот не прикрыть. И чтобы не происходило, все равно найдется повод обсудить эдель Сивину.

– Неужели вам так сложно оставить ее в покое?

– Разве я ей чем-то мешаю? Помнится, она ни разу мне не жаловалась.

– Вы невозможный человек, – с досадой произнес Рунгвальд.

– Ну а если при наших встречах всегда рядом будет находиться кто-то из работниц оранжереи? Не в пределах видимости, как обычно, а именно рядом? Такой вас вариант устроит?

– Не отступитесь?

– Нет.

– Это какая-то игра?

– Нет.

– Ничего не понимаю.

Джетмир хитро улыбнулся. Его улыбка стала еще шире, когда гость достал из кармана кристалл правды.

– Неужели научились делать?

– Пришлось, – не без гордости ответил Рунгвальд.

Кристалл оставался все таким же светлым – мастер ни в чем не соврал.

***

Джемтир в одном моменте все же слукавил. В подсобке, во время уже ставшего традиционным чаепития, никого кроме Сивины и его никогда не было. Дверь они не закрывали, но внутри всегда находились вдвоем. Приличия почти были соблюдены, да и посторонние там не появлялись. Хотя слухи же откуда-то расползлись. Кто сказал, что не от персонала?

Сивина же, казалось, ничего не замечала и продолжала вести себя, как ни в чем не бывало.

Мастер в очередной раз помогал Сивине – копал лунку под какое—то растение, название которого он как всегда забыл.

–Еще чуть шире, – указывала Сивина.

– Как скажете, – он отвесил шутливый поклон и принялся расширять ямку.

И уже не увидел, что легкая улыбка девушки пропала. Сивина плотно сжала губы, а на лице обозначилась обеспокоенность.

Он почувствовал, что его волос что-то коснулось. Резко вскинул голову, встретившись с глазами Сивины, полными тревоги. Она медленно убрала руки от его головы.

Оба замерли.

Ее карие, практически черные глаза так близко он никогда не видел. Радужка почти сливалась с вмиг расширяющимися зрачками. Длинные, пушистые ресницы довершали картину.

Превеликий Рауд, какие же прекрасные глаза. А вот их выражение…

Мастер прочистил горло и поинтересовался:

– Что—то случилось?

Все это время она не моргала, но после вопроса ресницы затрепетали. Сивина несколько раз моргнула и отвернулась.

– Листок. – Она подняла руку – ее пальцы сжимали сухой листок.

– Спасибо.

Она кивнула, так и не оборачиваясь. Что же случилось?

Все оставшееся время Джетмир все также ловил на себе обеспокоенный взгляд Сивины и не мог понять от чего. Промелькнула было мысль, но он ее быстро отбросил.

– Меня завтра не будет, – вдруг произнесла Сивина.

– У вас все в порядке?

Она выдавила из себя улыбку, которая все же не обманула мастера.

– В полном. Просто кое-какие дела.

– Удачи вам в этих делах.

– Спасибо.

***

Чтобы подтвердить свое догадку, Сивине пришлось наведаться к подруге.

Астари дома не оказалось. Её встретили Стейнир и Илва.

В общем-то, можно было расспросить и хозяина дома.

– Привет. Давненько ты не заглядывала, – заметил Стейнир.

Сивина пожала плечами.

– У вас сейчас и так много хлопот.

– Вот еще. На тебя-то времени нам уж точно хватит. Правда, Астари задерживается. – Хозяин дома выглядел недовольным. – Но скоро уже точно должна быть. Подождешь?

Гостья слабо улыбнулась.

За столиком в гостиной их уже ждал горячий чай и огромное количество угощений. Пока служанка приносила еще тарелки, Стейнир обратился к Сивине.

– Банафрит готовит столько вкусного, а потом сетует, что Астари вновь много съела. Поэтому приходится нам усиленно работать.

Он протянул Илве кусок ароматного пирога. Гостья же к угощению притронулась лишь для вида.

Сивина не знала, как перейти к сути разговора, обсуждая последние новости, но Стейнир вдруг и сам затронул нужную ей тему.

– Я понимаю, что это не мое дело, и ты совсем не обязана мне отвечать и что-то рассказывать. Но это правда, что в последнее время тебя и мастера Джетмира часто видят вместе?

Гостья не стала отпираться.

– Правда. И пожалуйста, не спрашивайте, как так получилось, – почти взмолилась она. – Он бывает у нас в оранжерее. И все.

Показалось, будто Стейнир совсем не удивился, хотя и выглядел озадаченным. Но больше расспрашивать ничего из этого не стал. Вот тут Сивина и решилась.

– Стейнир, Астари как-то говорила, что зимой с мастером неприятность произошла. Мастерская вроде бы взорвалась.

– Было такое. Помещение пострадало, а вот сам Джетмир, слава Рауду, нет. Обошлось.

– Может быть, вы помните из-за чего именно взрыв произошел?

Хозяин дома с недоумением уставился на гостью.

– Странный какой-то вопрос, Сивина. Зачем тебе?

– Просто ответьте, пожалуйста.

– Болванка для амулета взорвалась.

– Случаем, не из гранита?

– Сивина, я все же не понимаю, зачем тебе и что все это значит.

– И все же?

– Вроде бы гранит. – Стейнир нахмурился, вспоминая. – Да, точно.

– Спасибо вам! – Сивина приблизилась к Илве, погладила её по голове и поторопилась к выходу. – Простите, но мне нужно бежать.

Хозяин дома проводил её глазами и пробормотал:

– Пожалуй, не буду пока говорить об этом Астари.

***

Олдар с любопытством осматривал оранжерею, идя по дорожке.

– И что ты тут такое нашел? – насмешливо поинтересовался он у друга.

– Ты вряд ли поймешь, – отмахнулся Джетмир.

– Ну да, конечно. Куда мне до такой утонченной красоты.

Мастер на эту реплику поморщился.

– Так зачем пришел сюда?

– Тебя в последнее время чаще всего можно только тут застастать. Хотя, в общем-то, ты наверняка и сам уже все понял, раз тут оказался.

– Поясни.

– Ну как же… Решение твоей проблемы. Крохотный кусочек гранита в твоей голове. Кто, как не маг земли с этим может справиться.

– Что? – Джетмир резко остановился, ошарашенно взирая на друга.

Теперь уже и Олдар удивился.

– Так ты не понял? Не знаешь? – Он растерянно стал озираться по сторонам. – Пошли, присядем.

Какое-то время целитель кусал губы, будто собирался с мыслями.

– Я вот только сегодня понял, а как понял, сразу решил, что и ты уже в курсе. В общем, слушай. Кусок гранита без вреда для тебя может расщепить маг земли. В принципе, практически любой, даже не особо обученный. Хотя определенная сноровка тут нужна – без этого никак. Но тут такая колоссальная концентрация нужна, чтобы не ошибиться. Мало кто на такое решиться.

Джетмир молчал, пытаясь осмыслить услышанное.

– То есть, имеется некий шанс, что я не умру в ближайшие… Сколько мне там осталось? Месяца два-три? Если какой-нибудь маг земли согласится на эту операцию?

– Ну в некотором роде и операция, да. Хотя без непосредственного влияния на тебя. В смысле ничего резать не нужно. Ну ты понял.

– Понял, да. Но ведь какой-то еще подвох есть? – Он повернулся к другу, прищурив глаза. Ведь Олдар явно не все еще сказал, иначе бы так не волновался.

– Да куча, – вздохнул целитель. – Во-первых, кто согласиться на себя такую ответственность брать? Ведь одно неверное движение и все, даже месяцев не останется. Во-вторых, скорее всего после этой операции маг выгорит.

– Почему это?

– Представь, какая концентрация нужна. Того-то осколка там всего ничего. Но чтобы расщепить его, не причинив тебе вреда, нужно единовременно приложить огромную силу к нему. Тогда гранит попросту растворится в твоей крови и покинет то место, без всякой опасности. К тому же магу нужно будет контролировать, чтобы приложенная сила не задела ничего, кроме самого осколка. В общем, на это уйдет скорее вся энергия, до малейшей крошки. Выгорание неизбежно.

Сцепив зубы, Джетмир отвернулся.

– Ни один маг на такое не пойдет. Для нас всех наша сила – вся жизнь.

Целитель молчал.

– Погоди-ка! – Спохватился мастер. – Ты решил, что я сюда хожу поэтому? И Сивину попрошу…

Олдара он знал много лет. Мастера никогда не смущал порой излишний цинизм друга, хотя и со многими его поступками и высказываниями он не был согласен. Что не мешало им дружить.

Джетмир на полголовы был ниже Олдара. К тому же мастер был более щуплым. Не сказать, что тщедушным, но набрать веса ему точно не помешало бы. Впрочем, физическими упражнениями он никогда не пренебрегал, хотя и не все об этом знали.

Резкий удар и из носа Олдара брызнула кровь. Целитель неверяще уставился на нее, ярким пятном растекшуюся по светлой рубашке.

Джетмир протянул платок, хотя у друга точно он имелся.

Одар откинулся на спинку скамейки, прижал к носу платок и гнусаво произнес:

– Счет за лечение выставлять не буду.

– Уж будь любезен, – процедил мастер.

Он поверить не мог, что друг мог такое про него подумать…

– Ты будешь последним дураком, если все же не воспользуешься таким шансом, – продолжал гнуть свое Олдар.

– Я не смогу пойти на такое. Буду искать кого-нибудь. Может, кто и согласится за очень большую сумму денег. Нажить-то я всегда успею. Если выживу, конечно, – оптимистично заявил Джетмир.

– У тебя слишком мало времени, – с сожалением заметил целитель.

– Зато я теперь знаю, что искать.

***

Мастер хоть и реже, но все же появлялся. Он оживился, стал чаще шутить. Пытался вручить то один, то другой подарок – ничего значительного. Например, амулет, удерживающий в земле больше влаги. Его Сивина не приняла, а вот амулет, помогающий с потоками силы, принять пришлось. Йеннер все-таки вынудил, хоть и в шутливой форме, но другого выхода у нее попросту не было.

А после Сивина узнала, что он за собственный счет отремонтировал систему освещения. И теперь по ночам светильники совсем не сбоили. Ей он об этом не говорил, но разве от работников оранжереи можно было что—то утаить? В общем, слухи о том, что эд Йеннер вот-вот сделает предложение эдель Натсен, только укреплялись.

Сам же Джетмир хоть и знал о слухах, никак их не комментировал. И вел с Сивиной себя также: предупредительно, вежливо. Хотя кто-то за этим мог разглядеть и ухаживание.

Но только не сама девушка. До определенного момента.

– Тут, конечно, замечательно, но не желаете ли сбежать? – Вдруг спросил мастер у нее.

Безукоризненно чистым платком он вытирал грязные руки.

Сивина с недоумением на него посмотрела.

– С вами вдвоем? – она хмыкнула. – Тем более от нас этого все и так уже ждут.

– Не думал, что вас заботят досужие разговоры.

– Не хочется расстраивать брата.

– Если дело только в нем, то он ни о чем не узнает. Никто не узнает.

– Я останусь в живых?

Мастер рассмеялся.

– Общение со мной не прошло для вас даром.

Она прищурила глаза и вкрадчиво прошептала:

– Если у всех складывается обо мне одно лишь мнение, то это не мои проблемы. Значит, мне так удобнее.

– Значит, я удостоился особой чести, – также вкрадчиво заметил Джетмир.

– Может быть, – хмыкнула Сивина. – Так куда сбегать предлагаете?

– Вы согласны?

– Вы еще не озвучили цели и место.

– Действительно. Укромное местечко за городом замечательно подойдет для обеда на природе. Тем более погода тоже располагает.

Сивина задумалась – предложение-то заманчивое. И все же неприличное.

Мастер, по-видимому, понял заминку.

– Эдель Сивина, я клянусь вам, что обед подразумевает только обед. И ничего более. Я ведь никогда не давал вам повода подумать, что могу поступить по отношению к вам неблагопристойно. А ведь вы так давно терпите мое общество, я просто обязан вас поблагодарить хотя бы так, раз подарки вы не принимаете.

– Вот это наглость, – не без восхищения произнесла Сивина.

– Так вы согласны? – лукаво улыбаясь, поинтересовался мастер.

– Рассказывайте.

– Понял. Я сейчас ухожу, а через полчаса за углом вас будет ждать извозчик. Самый обычный, ничем не примечательный. Он-то и привезет вас в нужное место, где я буду вас ждать.

– Хорошо.

Джетмир вероятно ждал вопросов, уточнений, может быть даже возмущений, поэтому сейчас стоял с открытым ртом и не знал, что ответить.

– Я… мне очень приятно, точнее важно знать, что вы мне доверяете. Я не подставлю вас.

– Надеюсь, – сухо бросила Сивина. И забрав инструменты, ушла в подсобку.

Там она спешно умылась, открыла окно, подставив лицо свежему, но уже теплому ветру. Она собралась участвовать в глупой авантюре. Кто бы мог подумать?

Через час за городом она вышла из закрытого экипажа.

Весна была в той поре, когда листья практически на всех деревьях только начали радовать первой, самой яркой зеленью, когда едва зацветали вишни, а яблони собирались лишь через неделю. И в воздухе разливался аромат свежести, чистоты, надежды и предвкушения.

Тихий, укромный уголок, в окружении деревьев и кустарников, застеленный ковром уже густой травы. Там-то Джетмир и приготовил уже все для обеда.

Опершись о дерево, Сивина наблюдала, как он суетится: укладывает два пледа на землю. Потом раздумывает и сворачивает один вдвое. Как расставляет тарелки, достает свертки с едой. Один из них роняет, отряхивает и оглядывается. И замечает Сивину, которая не может сдержать улыбки.

– Странно, я не слышал, как вы подъехали.

Он протянул ей руку, приглашая присесть. И это был первый раз, когда он не случайно коснулся ее. Перчатки на ее ладони не было.

Сивина чуть сжала крепкую ладонь мастера. На ее щеках тут же выступил яркий румянец. В этот момент она ненавидела свою слишком бледную кожу.

Когда Сивина уже присела, Джетмир не удержался и легко, практически невесомо прикоснулся губами к ее руке. Это единственно, что он позволил себе. Дальше никаких подобных знаков, жестов. Привычное общение и ничего больше.

В какой-то момент Сивина даже почувствовала разочарование, словно ждала чего-то другого. Хотя и понимала, что прояви мастер настойчивость, начни он приставать, то вряд ли бы это она оценила.

А потом он потянулся за тарелкой и упал лицом в плед.

– Эд Джетмир, это уже точно не смешно! – Выкрикнула Сивина, хотя волнение уже начало охватывать ее.

Она поднялась, перевернула мастера и вскрикнула, прижав руки к губам – из его носа текла кровь. Салфетка быстро обагрилась, промокла целиком, но кровь так и не остановилась. И в себя Джетмир не приходил.

***

– Иви, что с тобой? – Испуганно выкрикнул Рун, увидев сестру.

– Со мной все в порядке. Это не моя кровь, – успокоила она брата.

– Что произошло? – Уже более спокойным голосом поинтересовался Рун.

– Давай позже, а? Я хотя бы в порядок себя приведу.

– Хорошо.

Пока она отмокала в ванной, брат вызвал целителя. Вызывать внутреннюю стражу он пока еще не стал.

***

Джетмир пришел на следующий день.

– К ней нельзя, – заявил Рунгвальд.

– С ней все в порядке? – Обеспокоенно спросил мастер.

– А какая вам разница? – Хмыкнул хозяин дома.

– Ну знаете ли! – Возмутился Джетмир.

– Много чего знаю. Поэтому будьте так любезны, покиньте наш дом.

– Мне нужно с ней поговорить. Как только будет возможно. – И уже просительно, чего от него Рунгвальд не ожидал: – Пожалуйста.

– Да я бы может и сам с радостью вам позволил, чтобы вы наконец—то все выяснили. Оба. Но она не хочет вас видеть.

Мастер побледнел. И без того запавшие глаза, казалось, потухли.

– Вот как, – ровным голосом произнес он. – Тогда извините за беспокойство.

У самой двери он обернулся.

– Она выгорела?

– Нет. Но дар вряд ли восстановится – его осталось слишком мало.

Джетмир кивнул и ушел.

Сивина стояла у окна и не сводила взгляда с одинокой, ссутулившейся фигуры, пока мастер не скрылся в экипаже.

***

Несмотря на выдавшееся слишком жарким лето, в оранжерее температура была оптимальной для растений, хотя и было чуть душновато. Что не мешало Сивине проводить там время с утра до вечера. Уговоры брата поберечься не помогали.

Сивина настолько была увлечена своим занятием, что как всегда не заметила приблизившегося мастера.

– Добрый день, эдель Сивина.

– Добрый день, эд Джетмир.

Он выглядел неплохо, только куда-то пропал присущий ему лоск. Будто мастер вдруг стал пренебрежительно относиться к своему внешнему виду. И даже отпустил бородку с усами. Впрочем, ему даже шло.

– Замечательно выглядите, – произнес он.

– А вам идет, – она провела пальцем по подбородку.

– Я, собственно, по делу. – Он вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшой сверток. – Это вам. И не надо говорить, что не примите. Я вам должен значительно больше.

Сивина отряхнула руки и, даже не поспорив, взяла сверток. Внутри оказалась подвеска на изящной цепочке. Яркий аквамарин был замысловато оплетен светлым металлом.

– И что за свойства? – Поинтересовалась Сивина.

– Восстанавливает энергию. К сожалению, полностью восстановить ваш дар пока не получится, но мы работаем над этим.

– Мы? – Удивилась она.

– Я и один мой знакомый целитель. Точнее целительница. Она в этом деле добилась неплохих успехов и вот мы решили объединить усилия.

–Это все?

– А вам еще что-то нужно? – Он не смог удержаться от едкой усмешки.

– Мне нет. А вам?

– Мне много чего нужно. Например, узнать, чем я вас прогневал? Откуда вы узнали про мою проблему? Почему решились спасти? Почему сбежали, в конце концов, и продолжайте избегать меня?! – На последней реплике он не сдержался и повысил голос.

– Оставьте меня уже в покое, пожалуйста. Я сделала, то что вам было так нужно. Почему? Да пожалела. Что вас еще от меня нужно? Ну что? Вам мало?

– Мало, – ответил Джетмир.

Сивина рассмеялась.

– А с меня уже хватит всего этого, – зло бросила она и попыталась уйти.

– Ну уж нет, – он крепко, на грани грубости схватил ее за руку. И совсем не обращал внимание, что на них уже пристально смотрели немногочисленные посетители и работники. – Я дал вам время, чтобы вы оправились, поразмыслили над тем, что вам там в голову взбрело. Но теперь без объяснений я вас не отпущу.

– Я вам ничего не должна, – отчеканила Сивина. – А вы ведете себя уже более чем неприлично. Пожалуйста, оставьте меня.

– Неужели так сложно ответить на мои вопросы?

– Да пожалуйста! – Она все же смогла вырвать руку и зло прошипела: – Осколок в вашей голове я и сама почувствовала. Потом чуть подробнее узнала, что с вами произошло. А после… после я услышала разговор с вашим другом-целителем. Все! А теперь хватит меня ставить в неловкое положение. Хотя куда еще больше…

Вместо очередных вопросов она услышала смех. Вполне себе такой веселый.

– Я, конечно, понимаю, что вы вряд ли меня послушаетесь. Но, пожалуйста, подождите меня здесь полчаса. Мне нужно вам кое-что показать.

– Вот еще!

– Пожалуйста, – вкрадчиво произнес Джетмир. – Это моя последняя… ну может предпоследняя просьба.

– И вы оставите меня в покое?

– Я постараюсь, – не сдерживая улыбки, заявил он. И еле слышно добавил: – Как забавно, все считают меня умнее, чем я есть на самом деле…

Через полчаса он примчался, сжимая в руках какую-то бумажку.

– Вот, – мастер протянул ее Сивине.

«Уважаемый эд Джетмир!

Я принимаю ваше предложение.

А вы все-таки хитрый лис! Не оставили мне почти выбора.

Мне уже немало лет, я многого добился в жизни, но вот финансовое благополучие к этому не относится. После моей смерти моим детям мало что останется после меня, кроме моего доброго имени. И поэтому я вынужден согласиться помочь вам. Хотя, будь вы беднее, предложи меньше… Я бы тоже согласился. Разве у меня появилась бы еще такая возможность спасти человека, когда и сам нахожусь у грани? Думаю, у порога Оттаровой пустоши мне засчитается, и я все же попаду в другое место. Простите старика за многословие. Я приеду к вам через два дня».