Лесовик. Лабиринты интриг

Аккуратно спустив ноги на каменистую поверхность стены, я скользнул вниз и тут же присел. Хотя и вторая часть стены была закрыта довольно высоким бортиком. Зачем это было сделано, я не понимал. Но благодаря такому прикрытию со стороны города, я мог быть уверен, что со стороны меня будет практически невозможно увидеть. Главное, лишний раз не высовываться. Но сидеть здесь пожизненно, я не собирался. У меня и других проблем могло хватить с лихвой. Так что, я теперь старательно рассматривал всё вокруг, прежде чем приблизиться к останкам погибших. В данном случае я прекрасно понимал, что в руках у них явно не игрушки. Тем более, что совершенно неожиданно для меня, я заметил главное качество этих предметов. Фактически все они сохранили свою структуру и прекрасный внешний вид. Несмотря на то, что сама стена была довольно сильно потрёпана за эти тысячи лет, но доспехи и оружие этих погибших оказалось вполне целым.

Наконец-то решившись, я принялся обдирать эти останки, старательно собирая все доспехи, которые могли мне пригодится. Доспехи и оружие. А его здесь было достаточно много. Возможно качество оружия, а также и самих доспехов, которые сохранились в столь долгий срок, было связано именно с тем самым странным материалом, который был словно примесь к мифрилу? Что это было, я не понимал. Да, это было и не особо важно. Достаточно было понять, что в результате всего этого, материал получился довольно прочным и надежным. А раз так, то я также отлично понимал и необходимость сбора подобных материалов. Для начала, можно было понять, что такого материала сейчас, в этом мире, найти вряд ли получится.

Кроме того, я также старался не забывать и о том факте, что нынешнее население этого мира значительно потеряло знания и способности за эти тысячи лет. Уже только поэтому следовало бы быть весьма внимательным, в виду многочисленности находимых мной артефактов. Вполне возможно, что кто-нибудь заявил бы о том, что я допускаю некоторые простые ошибки. Хотя бы в том, что я не осмотрел как следует всю территорию, прежде чем начать обдирать останки этих разумных, которые были похожи на какую-то не вероятную смесь ящерицы и человека. Всё только по той причине, что внешнее строение тела у них было вроде человеческое. А вот строение черепа и зубов явно выдавало присутствие примесей. Возможно это были те самые низшие дракониты, которые являлись своеобразными слугами, или даже рабами для драконов? По легендам, драконы даже не чурались проводить над этими разумными различные эксперименты? Более того… Поговаривали, что сами эти дракониды являлись плодом какого-то эксперимента, который устроили драконы Логи, пытаясь вырастить для себя прислугу. И я их этом вопросе вполне понимал. Ведь в данном случае, можно было понять, что специально выращенная прислуга, гораздо лучше подходит для выполнения некоторых функций, чем те же самые наёмные. Всё дело в том, что нанятые разумные рано или поздно могут предать, чего нельзя сказать про выращенных слуг, которые с самого своего рождения знают смысл своей жизни. Согласно легенд, эти дракониды старательно выполняли самые тяжелые и опасные задания, и поручения, которые вообще можно было им поручить. Уже только это давало понять, что в данном случае такие монстры, похожие внешне на каких-либо разумных существ, предпочтительнее. Так как мечтают служить своему господину. Кто-нибудь наверняка мог бы подумать, что я в чём-то ошибаюсь? В данном случае, можно было легко понять, что с моей стороны весьма легкомысленно думать о подобных изменениях? Но тут вы не ошибаетесь. Так как в данном случае, легко понять мой интерес, который толкал меня к таким действиям. Слуги, которые мечтают стать чем-то вроде высшего существа, которым для них является тот самый господин, будут служить верно. Ведь у них всегда есть надежда. И эта надежда, которая ведет их вперёд, часто вынуждает таких разумных делать различные безумия. В первую очередь, такие разумные рассчитывают на благосклонность господина. Ведь это единственный способ приблизиться к повелителю каким-либо образом?

К тому же, согласно легендам, которые я изучал, эти дракониты действительно были очень преданы своим хозяевам. Более того… Во время различных экспериментов они сами вызывались добровольцами. Что говорило о том, насколько они верны. Конечно, можно понять, что в данном случае дракониты рассчитывали больше на то, что благодаря какому-то эксперименту они ещё ближе приблизятся к своему повелителю, возможно в этом тоже была часть их ошибки? Но меня это не сильно беспокоило. Так как для начала мне было важно то, какой я получу из всего этого результат.

Кроме того, что собирал доспехи и оружие, я при этом старался собрать также и кости этих разумных. По крайней мере, часть их костей. Так как чувствовал поблизости присутствие магии Смерти. Возможно я использую их останки для того, чтобы создать стражей или каких-либо духов? Учитывать этот факт тоже мне было просто необходимо. Так как я прекрасно понимал, что в данном случае, некоторые вещи забывать просто нельзя. Дополнительно ков сему прочему, я продолжал искать тех, кто должен был быть старшими офицерами, и среди этой стражи. Несколько скелетов разумных выделялись своими доспехами. Как я и ожидал. Скорее всего, это были десятники? Их доспехи были немного плотнее, надежнее, и имели встроенные магические накопители. Возможно позже я смогу их не только использовать, но также и получить дополнительную возможность, которая позволит мне действовать. Но для начала, нужно было найти то, что меня интересует больше всего. Десятники – это, конечно, хорошо. Тем более, что оружие, которое они носили, отличалось от стандартного оружия стражников. Стражники были вооружены лёгкой бронёй, которая состояла из кольчуги и своеобразных пластин, защищающих голени, руки, и плечи. У десятников были уже и нагрудные пластины. Хотелось бы найти кого-то более защищённого? Например, сотника? Интересно было бы увидеть его доспех… Но на этом участке стены я ничего подобного не обнаружил.

Обобрав на этом участке всё то, что нашёл, я отправился дальше, к ближайшей башне. Входил я в неё осторожно. Едва л не на цыпочках. Хотя, двери всё равно уже были разрушены. Всё-таки время – страшный враг. Но даже по сгнившим креплениям дверей я понял, насколько здесь были мощные укрепления. По сути, даже если враги ворвались бы на стену, что было маловероятно в виду всех укреплений, которые я наблюдал, их не ждала бы легкая встреча и здесь. Дверь, судя по всему, была тоже из какого-то металла. Вот только навесы были слабоваты. Они не выдержали и дверь, рухнув под своим весом, лежала внутри башни. Хотя сама дверь была сделана тоже из металла, в чем-то схожего с мифрилом. Но была разница. Какие-то непонятные вкрапления. Как только я прикоснулся к ней, то понял, что по сути эта дверь должна фактически поглощать магию. То есть пытаться штурмовать эту дверь при помощи какой-либо магии было бы глупо. А выбить её отсюда можно было только тараном. Хотелось бы конечно глянуть на того идиота, который будет царапаться во время штурма на стену таща с собой на стену таран? Но это уже не моё дело. Я буду собирать всё необычное, чтобы иметь возможность изучить на досуге свойства этого материала. По сути, он мне тоже может пригодиться? Представьте себе изготовленный из этого материал щит? По сути, он будет невероятно прочным и выдержит удар магией! Любое магическое плетение, брошенное в этот щит, просто не сможет с ним ничего сделать.

А судя по тем металлическим деталям, которые подходили, словно какие-то линии, к этим дверям и бойницам, всё происходило весьма интересно. Если кто-то пытался штурмовать такие укрепления магией, она не просто поглощалась. Энергия магических плетений перенаправлялась в какой-то источник. Что-то мне подсказывало, что где-то в башне, или даже в городе, должен присутствовать мощный накопитель магической энергии, который используется во время обороны города? Если всё так, как я предполагаю, то у врагов этого народа могли возникнуть большие проблемы при столкновении интересов, называемых войной. Хотя бы по той причине, что любая магия, применённая против самого этого города, обращалась назад. И усиливала защиту ещё больше. Оригинальное решение! Что-то мне это очень сильно напоминало… Например, способ перебраться через реку, когда с другой стороны реки есть всё для тебя необходимое для постройки моста. А вот у тебя нет ничего. Но с той стороны находится стая обезьян. Что делать? Раздразнить обезьян! Обезьяны, в виду того, что добраться до тебя не могут, начнут швырять в тебя всё то, что у них есть под рукой. И в результате, необходимое тебе материалы прилетят на твою сторону. Вот только не забудь при этом, что тебе надо будет старательно уворачиваться от атаки этих существ? Позже уже можно будет со спокойной душой построить нужный для переправы мост. Вот только в этой притче разумные забывали указывать тот факт, что с другой стороны моста тебя будет ожидать стая разъяренных обезьян. Но это уже не суть важно. Важно было то, что в данном случае речь идет об использовании оружия противника против него самого. Чем возможно впоследствии я и воспользуюсь.

Но это, как я сказал, будет в последствии. Сейчас мне нужно было искать как всегда различные ловушки или проблемы, которые могли бы встречаться у меня на пути. Если я обнаружу что-либо подобное, то постараюсь принять меры. Мне еще не хватало, чтобы мои товарищи, которые пойдут вслед за мной, попали в какую-нибудь ловушку, которую я случайно пропущу, и в чём тогда смысл такой разведки? Честно говоря, я понимал только то, что в данном случае мне нужно быть внимательным. Внимательным и очень осторожным. Но видимо здесь разумные, которые когда-то построили эти стены, даже не считали нужным устраивать какие-либо ловушки? Ведь у них был многочисленный гарнизон, в задачу которого входила подобная защита территорий? Скорее всего, они совершенно даже не пытались задумываться о том, что кто-то по своей глупости может попытаться объявить им войну? Более того… Вполне возможно, что они даже не задумывались о таких нюансах, хотя бы по той причине, что потенциальные враги, попытавшись прорваться в этот город, наткнулись бы на основную защиту. А она была весьма значительной.

Уже привычно стараясь по дороге обдирать все останки, и собирать кости погибших, которые мне могли пригодиться для создания каких-либо охранников или стражей, я продолжал свое движение. Судя по всему, здесь мы могли застрять даже не на один год. Всё хотя бы по той причине, что защита самой стены была весьма значительной, и достаточно интересной в плане воплощения. Я сумел сюда пробраться только из-за того, что никакой охраны в принципе уже не существовало. Но несложно было представить себе то, что меня ожидало в том случае, если бы здесь существовала полноценная охрана, в виде тех же самых драконитов. Я понял, что в данном случае меня не ждало действительно ничего хорошего. Если они обладали всеми качествами, как в легендах говорилось, то эти разумные обладали не только силой и какими-то возможностями. Но и хорошим нюхом, как у хищных животных. А также и ночным зрением. В этом случае, любого разумного, кто пытался бы сюда пробраться, ожидал очень неприятный сюрприз. Однако, судя по тому, что все они погибли буквально на своих местах, и практически одновременно, как можно было судить по виду останков, а чужих останков здесь не было видно, я прекрасно понимал, что в данном случае их убили каким-то невероятным способом. Возможно, это последствия нападения именно тех самых Аватаров, про которых говорится в легендах? Разрушительная сила этих монстров превосходила всё возможное, что только можно было себе представить. Если всё было так, как я думаю, то теперь мне было понятно и то, по какой причине народы этого мира категорически не желали больше допускать появления подобных существ? Хотя бы по той причине, что даже такой крепко защищенный, с самыми невероятными системами защиты город оказался беззащитен. Его просто не заметили. Раздавили, как будто его и не было.

И исходя из всего этого, я догадывался о том, что именно или кто, на самом деле сейчас хозяйничал в этих руинах? Нежить! В таких местах, где погибло очень много разумных, сила Смерти была буквально как один сплошной кисель, или как очень густой туман. Но то, что я чувствовал, говорило о том, что силы Смерти здесь особо не было. И что это означает? А именно то, что здесь завелся какой-то монстр, который старательно собирает силу Смерти для своих нужд. Что-то вроде того же самого Архилича, или же Рыцаря Смерти, которого я когда-то создавал? Эти монстры питаются силой Смерти. И не находят себе покоя, пока не соберут всю подобную энергию в свои собственные руки. Поэтому можно было понять, что на самом деле здесь происходит. Маги, которые прибыли сюда с разведкой, определили присутствие, якобы, какой-то живности. Но хитрость в этой ситуации была в том, что ни о какой живности тут и речи не шло. На самом деле, здесь обитали монстры из Бестиария Нежити. Которые были гораздо опаснее некоторых живых существ. Особенно, если представить себе то, что в данном случае в этом городе должны были быть тысячи, если не десятки тысяч разумных. На такое количество наверняка найдется несколько магов. А маги после своей безвременной кончины практически всегда превращаются в нечто наподобие Лича. И чем сильнее был при жизни такой маг, тем опаснее становится существо, появившееся из его останков. Магия его тела сама поднимает эту особь, что в результате становится очень опасным для любого разумного, который попытается ограбить эту местность.

Всё это я прекрасно понимал. Как понимал и то, что этот город, в виду своей защищенности и опасностей, мог остаться не разграбленным все эти тысячи лет. Да, о чём я говорю? Ведь я видел на стенах те же самые доспехи стражников? Такие доспехи могут сделать честь какому-нибудь рыцарю из Империи Торнан. Дворяне их будут раскупать с радостью. Но раздавать и продавать подобные предметы я не собирался. Так как не считал это нужным. А вот попытаться на основе их сделать что-то вроде собственного отряда, мне никто не запретит. Я ведь уже знал, что по территории Пустоши путешествовать в одиночку опасно? Мои товарищи, по крайней мере большая часть из нашей группы, в скором времени закончат Академию. И отправятся по своим делам. Скорее всего, братья – орки точно отправятся выполнять какие-то свои собственные миссии, и заниматься своими интересами в той же самой степи, где находится Каган Вольных Орков. Соответственно, можно было понять, что в данном случае мне действительно было бы необходимо обзавестись какими-то бойцами, которым я могу доверить собственную жизнь. Нанять каких-то разумных, я просто не смогу. Хотя бы по той причине, что эти разумные могут меня предать. Использовать големов? Они все изготовлены из адамантита, и привлекают к себе слишком много внимания. А вот если я попробую создать что-нибудь из останков этих самых существ, которые защищали город? Что-то вроде стражи, которая должна будет охранять, к примеру, тот самый телепорт? Или вы думали, что я оставлю это устройство без присмотра на территории Пустоши? Начнём с того, что я намеревался со временем начать сюда ходить опять в одиночку. Некоторые исследования лучше проводить без лишних глаз. Если в том месте, где у меня будет стоять телепорт, я расположу подобную охрану, то тогда у меня будет полноценная возможность спокойно и без опаски приходить сюда. Я старательно продолжу разграбление этого города. Я говорю продолжу по той причине, что сомневаюсь в том, что мы с моими товарищами успеем обчистить хотя бы сколько-нибудь важную часть этого места. Учитывая количество монстров, которые могут здесь обитать. На следующий год я уже останусь один, вместе с моим другом Риизом. То есть, нас будет двое. Вдвоём отправляться в Пустошь опасно. Да и занятия у нас будут совершенно разные. Думаю, что на каникулах он отправится вместе со своей подружкой Драллой к ней, туда, где уже строится Башня Мага, чтобы выяснить всё, что им необходимо? У меня же будут другие занятия.

Задумчиво покосившись на стену, за которой было поле, где находилось сейчас наше убежище, я задумчиво усмехнулся. Кто мешает мне сейчас в этой башне сделать всё необходимое? По крайней мере, под башней был подвал. Довольно большой и широкий. Я могу стащить сюда все эти кости, которые обнаружил, и запустить процесс создания нежити. Силы Смерти в воздухе может и мало, но для того, чтобы создать пару монстров мне вполне хватит и собственных запасов предметов, содержащих силу этой Стихии. Я ведь не зря все эти дни, с тех самых пор как немножко ограбил закрытую часть библиотеки Академии, старательно изучал не только магию Жизни и Природы, но также и Некромантию. В первую очередь меня интересовало то, как можно создать нечисть и нежить, которая будет мне полностью подконтрольна. Конечно вы заинтересуетесь причинами для подобных действий? Ну, кроме того, что нужно охранять меня самого и телепорт на этих территориях?

Во-первых, не забудьте про сам телепорт. Его необходимо охранять. Если я не оставлю в нём какой-нибудь магический накопитель с достаточно большим запасом энергии, пользы от него не будет никакой. А накопитель привлекает различных разумных и неразумных существ. Я уже убедился в том, что на территории Пустоши те же самые монстры очень хорошо чувствуют магию. А значит, могут прийти сюда, чтобы попытаться лишить меня возможности для свободного путешествия на эту территорию. Так что даже если я буду здесь бродить в одиночку, это место, где будет стоять телепорт, должно быть очень сильно защищено. Так как монстры здесь могут быть разные. Даже тот Наг, про которого я могу вспомнить, мог легко и просто разделаться примерно где-то с десятком обычных скелетонов воинов. По крайней мере, я это мог понять по его магической силе, а также и общему строению тела. Он был довольно гибким и опасным. Не говоря уже про обычную силу? И что же мне делать? А вот что. Охранять телепорт должен довольно могущественная нежить, которая сможет со спокойной душой ликвидировать даже подобного монстра, как тот Наг. Смешно звучит, нежить должна защищать территорию от монстров? Но тут ничего не поделаешь. Такова жизнь. Оставлять телепорт без защиты мне просто нельзя. Это будет невероятной глупостью. Ведь я могу довольно быстро лишиться не только важного устройства, но также и накопителя магии, который может своей силой увеличить возможности какой-нибудь твари. Которая может свить возле телепорта гнездо. И если он даже и сработает, то я могу попасть в ловушку, сам войдя в опасную зону. Мне бы этого очень не хотелось. Теперь нужно было только продумать всё то, что могло мне понадобиться для создания таких вот охранников…

При этом мне было сразу понятно то, что чтобы запустить процесс создания управляемого мной монстра, необходимо было потратить прилично времени и средств. А также и то, чего у меня не было – не одну ночёвку здесь. Обычно такие ритуалы делали ночью. И не одной ночью. И что теперь? Я же не могу бросить своих товарищей в поле, а сам останусь здесь, под прикрытием этих стен. Всё просто по тому, что не уверен в том, что они могут учудить там, не зная про мои приключения здесь? Вдруг они сами полезут на стену?

Хотя… Я задумчиво усмехнулся. Если всё получится, то ночёвка у меня здесь будет. Главное, всё правильно подготовить. Стащив в течение нескольких часов все останки, какие обнаружил на стене, и поблизости от этой башни, в подвал, который обнаружил. После чего я принялся аккуратно рисовать пентаграмму, вокруг горы костей которые сложены в три отдельные кучи. Если всё пойдет так, как я планирую, то в течение пары – тройки дней, которые мы явно потратим на исследование ближайших строений, здесь появятся три небольших монстрика. Учитывая наличие у меня темных артефактов, а также и останков тех же самых Рыцарей Смерти и Мёртвого Палладина, проблем с источником энергии для метаморфоз у меня просто не будет. Но, прежде чем начать процесс метаморфоз, и доставать из походной сумы подобные артефакты, я постарался сделать так, чтобы вокруг этого места находились защитные плетения, которые не дадут всем этим импульсам силы из этого подвала выйти наружу. Я учитывал всё. Местных монстров, или же какую-нибудь нежить, которая явно начнет искать тёмный источник поблизости, чтобы забрать силу себе. Если здесь существует монстр, вроде того же самого Архилича, то эта тварь может испортить мне всё не только одним тем, что просто похитит источник энергии. Эта тварь может, используя знания того существа из которого получилось, понять причины существования и необходимость телепорта. И тогда я сам приведу монстров в столицу Империи Торнан. Мне бы этого не хотелось. Поэтому, я и намеревался найти любую возможность, чтобы избежать подобных сложностей. Монстры, которых я собирался сделать, должен быть полностью безмозглым. А вернее надо сказать, вообще без какого – либо проявления воли. В первую очередь они знают хозяина, и больше для них не существует никого. Подчиняться они не будет никому. Кроме меня.

Дело в том, что у нежити существует такая проблема. Чем очень часто пользуются различные некроманты. Если нежить появилась самостоятельно, то она имеет что-то вроде инстинкта самосохранения. И когда такая нежить сталкивается с более сильным монстром, то она ему подчиняется. Таким образом появляются те самые стаи упырей, или другой нечисти. Но если кто-то создал нечисть искусственно, у неё всегда остаётся поводок. Именно так, по этому самому поводку, некроманты и узнают не только то, что эта тварь создана искусственно, но и то, кто именно её создал. Ведь при таких процессах приходится использовать специальную подпись. Иначе такая тварь просто подчиняться не будет.

Но в одной из книг по Некромантии, которая досталась мне от древних эльфов, я выяснил очень интересный нюанс. Если эту тварь создавать, в процессе используя собственную кровь, то она по принципу младшего будет подчиняться тому, кто её создал. Никакой подписи или поводка не будет, но и сама тварь будет тебя всё равно слушаться. Более того… Эта тварь будет выполнять абсолютно все приказы. Даже если ты ей прикажешь сожрать саму себя. Именно этот фактор я и намеревался использовать в создании нежити, которая будет охранять телепорт, находящиеся здесь. Вполне возможно, что кто-нибудь заинтересуется тем, зачем мне делать подобное, именно на территории этого города? Ведь есть та самая пятипалая башня, которая сейчас пустует. Есть и другие руины по пути сюда, и в более безопасном месте? Всё это понятно и без лишних объяснений. Однако, учтите пожалуйста при этом еще и тот факт, что многие разумные, и не разумные твари, будут искать хоть какой-либо способ поживиться? Местные монстры в основном действуют на голых инстинктах. И столкнувшись с какой-либо угрозой, они наверняка постараются отступить, просто запомнив опасное место. Чего нельзя сказать про тех же поисковиков, которые начнут метаться и искать способ, чтобы пройти подобную защиту. Ведь они заранее будут думать о том, что за спиной этого монстра есть что-то очень ценное? Тупость некоторых разумных уже буквально вошла в легенды. Они совершали глупые поступки, даже не задумываясь о том, что в следствии этого может произойти? Хотя бы по той причине, что монстры не всегда охраняли какие-то Сокровища. Иногда бывали такие моменты, что монстр мог появиться в том месте, где ничего ценного не осталось? Просто там было произведено массовое захоронение кого-нибудь, без надлежащего ритуала. Бывало и такое, когда разбойники грабили какой-нибудь караван, а всех убитых, вместе с животными, сваливали в одну яму. В таких местах могли появиться довольно серьезные монстры. Особенно если среди убитых был кто-нибудь одарённый. И что же делать в этом случае? А вот тут может быть загадка. И эта загадка может быть смертельно опасной для тех, кто попытается решить её с наскока. Хотя бы по той причине, что многие монстры, которые получаются в таких местах, охраняют всего лишь места, где они по сути родились. Я-то это знаю. Но не все поисковики это понимали. И по привычке они начинали штурмовать подобные места.

Конечно, в данном месте будет стоять довольно серьезный артефакт. Телепорт, который будет позволять кому-либо без больших проблем и затрат совершать прыжки на огромные расстояния. Но, на месте таких разумных, я бы сильно не радовался. Потому что для того, чтобы задействовать этот телепорт, для начала нужно сделать так, чтобы действовал телепорт и с другой стороны. Заранее предполагая возможность того, что сюда может попытаться кто-то прорваться, я выну из того телепорта кристалл с энергией. А в этом оставлю только тот набор рун, который позволяет ему принять отправлять своеобразную посылку только в одно место, и никуда больше! И посторонние, даже если они разберутся в работе этого телепорта, не смогут пройти через него в столицу. Но мне бы не хотелось, чтобы в данном случае я сам попал в ловушку. Ведь если это будет какая-нибудь нечисть или нежить, то она совьет здесь гнездо. Всё-таки находящийся рядом энергетический кристалл может обеспечить такую тварь огромным количеством энергии. Которая может пригодиться перехода на новую ступень своеобразного развития этого монстра.