Империя. Часть четвертая

– И у тебя он, конечно, есть, – констатировал командор.

Теанаре ничего не ответила, да он и не ожидал подтверждения. Развернувшись, командор кивком указал на одну из панелей на стене.

– Вот пульт радиосвязи. Действуй.

– Я… – Теа прикусила язык и нерешительно шагнула вперед. Командор не торопил ее, и только когда она остановилась возле пульта, негромко произнес:

– Я вынужден довериться тебе, Странница. Без твоей помощи я не могу захватить «Серебряную птицу», но скажу еще раз: что бы ты ни сделала, твои подруги разделят твою судьбу.

– Я помню! – огрызнулась девушка.

Командор стоял рядом, пристально наблюдая за каждым ее движением. Теанаре вздохнула и решительно протянула руку к клавиатуре на пульте, настраивая нужную радиочастоту. Цифры мелькали на небольшом дисплее. Девушка действовала быстро, не давая себе остановиться ни на секунду, потому что не была уверена, что в таком случае у нее достанет воли продолжать. Стараясь выглядеть испуганной и подавленной – для чего ей совсем не пришлось прибегать к актерскому мастерству – она набрала код вызова. Через пару секунд пришел ответ. «Ильмира» по-прежнему находилась возле безымянной луны, сместившись несколько выше той орбиты, где Теанаре ее оставила. Ее и корабль чужаков разделяло около пяти тысяч километров. Подойти ближе они, видимо, не решились из опасения, что Искатель скроется.

      Теанаре ощутила укол тоски и бессильной досады. Слишком долго она колебалась! Нужно было сразу покинуть «Фелисити»! Просто заправить корабль топливом и немедленно исчезнуть, скрыться в пустом пространстве, где никто, даже Гильдия, не смог бы их отыскать. Но Теа промедлила, думая, что на орбитальной станции они в безопасности. Теперь она расплачивается за собственные ошибки – и, что хуже, Альвис и Вейлис вынуждены платить вместе с ней. Следовало понять, что Теллар Вейн не оставит беглянок в покое. Впрочем, Теанаре уже не была уверена, что чужаки работают на Вейна.

Девушка тяжело сглотнула комок в горле. Перед глазами все расплывалось. Звездные корабли Гильдии давно стали чем-то намного большим, нежели просто машинами для перелетов сквозь Бездну. Для любого разведчика его Искатель становился самым близким другом. Мысль о том, что она должна сейчас сделать, причиняла Страннице почти физическую боль.

«Прости, «Ильмира». У меня нет другого выхода. Альвис, Вель… вы тоже меня простите. Нам придется нелегко, но мы должны выдержать! Кем бы ни были эти чужаки, что бы ни натворил Теллар Вейн – секреты Гильдии они не должны заполучить!» – не позволяя себе задуматься над тем, что она делает, и какими будут последствия, Теанаре набрала на клавиатуре последний фрагмент кода и коснулась светящейся надписи на экране: «Исполнять».

Дальнейшее произошло мгновенно и без каких-либо предупреждений, и с такого расстояния не выглядело зрелищно. Неожиданно пятно яркого света появилось на главном экране. Беззвучный взрыв затмил свет далеких звезд. Пронзительно взвыл сигнал тревоги, на пультах пилотов зажглись алые индикаторы, и графики резко подскочили вверх на дисплеях: сенсоры уловили мощнейший выброс лучистой энергии во всех диапазонах, когда система самоуничтожения запустила цепную реакцию распада деструктиума в главном реаторе, и Искатель превратился в маленькое солнце. Когда пламя угасло, от корабля не осталось ничего, кроме облачка плазмы и радиоактивной пыли, рассеявшейся вокруг безжизненной луны.

– Какого хрена?.. – прохрипел Рэд, с отвисшей челюстью застывший в дверях.

Человек в капитанском кресле – костлявый, с пышными темными усами – выразился намного забористее. И только командор остался хладнокровен, как прежде.

– Разве не ясно? – если он был зол или разочарован, это не отразилось ни на голосе, ни на выражении лица. – Она уничтожила корабль.

– Ты… мелкая сучка! – охранник шагнул вперед, но командор вскинул руку, остановив его.

– Это лишнее. Уймись, Рэд.

Теанаре вздернула подбородок и заставила себя смотреть прямо ему в глаза. Она храбрилась, но чувствовала, как предательски подгибаются колени, и сердце отчаянно дергается внутри грудной клетки.

«Что я наделала…» – Странница почти хотела, чтобы командор накричал на ее или ударил, потому что от его ледяного самообладания становилось только страшнее.

– Смелости тебе не занимать, девушка, – процедил худощавый мужчина. – Но ты поступила неразумно.

– Я не знаю, кто вы такие, – ответила Теанаре, – но вы не должны были заполучить «Ильмиру».

– Пока я не могу причинить тебе вред, Странница. Но я выполню свое обещание. Твои перспективы – как и твоих подруг – отныне стали очень туманными.

– Как будто прежде было иначе! Но теперь, когда «Ильмиры» нет, мы стали для вас особенно важны.

– Ты права. Только не думай, что для вас это к лучшему. Наоборот. Рэд, проводи нашу гостью обратно в каюту. Бдительно следи за ней, но пострадать Странница не должна. Как верно заметила она сама, теперь она – вдвойне ценный груз.

– Да, командор.

Жестом верзила приказал ей следовать за собой. Он уже справился с первой вспышкой гнева, и теперь снова смотрел на нее почти без враждебности. Он был просто наемником и делал то, за что ему платили. К тому же, он явно побаивался собственного вожака.

Теанаре шагнула за конвоиром, но рискнула остановиться в дверях и повернулась к командору. Рэд раздраженно заворчал, но не остановил ее.

– Вы так ничего и не расскажете? – проговорила она, исподлобья глядя на мужчину. – Кто вы такие? Зачем мы вам нужны?

Тот невыразительно хмыкнул.

– А ты ни о чем не догадываешься?

– Я думала, что вы работаете на одного человека… но, похоже, ошиблась. Ведь вы ничего общего не имеете с Телларом Вейном, правда?

Командор снова ухмыльнулся, не подтверждая и не отрицая ее слова. Теанаре этого и не ожидала. По его лицу невозможно было понять, угадала она или нет.

– Что ж, нам предстоит провести еще много времени вместе, – сказал он. – Думаю, ты вправе знать, с кем говоришь. Мое имя Старроу. Командор Рейн Старроу. В качестве ответной любезности: могу я узнать, как зовут тебя, девушка?

– Теанаре Мезенис, – ответила она. Какой смысл был молчать?

– Вот мы и знакомы, – с той же недоброй улыбкой проговорил командор. – Как я сказал, мы проведем вместе еще много времени, Теанаре Мезенис, и у меня будет к тебе очень много вопросов.

*      *      *

Сжав зубы от боли, Айдар Зерран попробовал пошевелиться – безуспешно. Собственное тело ощущалось тяжелым и неподатливым, как будто налилось свинцом. Яркий свет слепил глаза. С трудом приподняв голову, Зерран увидел тонкие прозрачные трубки, протянувшиеся к кровати от медицинского аппарата. Над аппаратом склонился человек в светло-бежевом облегающем комбинезоне Гильдии с эмблемой медика на груди.

«Значит, меня все-таки подобрали… – подумал Зерран с некоторым облегчением. – Свои. Выходит, Ассамблея Династий выиграла битву. Дареш Кан получил свою победу…»

Пластиковые ленты-фиксаторы плотно охватывали его талию и конечности, удерживая пациента на койке – они-то и не давали двигаться, пока аппарат накачивал его кровь нанидами, которые, внедряясь в раны, заново отстраивали поврежденные клетки. Если ты не погиб на месте, наниды быстро поставят тебя на ноги. Как бы гнусно ни чувствовал себя Зерран, он понимал, что через несколько дней снова будет в порядке.

Сквозь стены лазарета доносилась низкая, размеренная пульсация, которая была Айдару хорошо знакома. Так работает межпространственный двигатель. Значит, он на корабле, который сейчас находится в Бездне. Это не удивило его.

– Эй… – окликнул капитан «Леды». Собственный голос прозвучал как будто откуда-то очень издалека.

Медик отвернулся от прибора, бросил в сторону пациента изучающий взгляд.

– Вы уже очнулись, капитан Зерран? Как чувствуете себя?

– Жив, как видите… Где я? Что это за корабль?

– Страж «Ройн». Мы приняли вас с «Китары» и теперь направляемся к Централи, капитан, – медик снова переключил внимание на аппарат, подстраивая что-то на пульте.

– А «Леда»? Мой корабль? Кто-то еще выжил?

– Сожалею, капитан. Насколько мне известно, с вашего корабля не спасся никто. После боя Искатели подобрали, кроме вас, девятнадцать выживших. Все они сейчас на «Ройне».

Зерран прикрыл глаза. Всего девятнадцать Странников пережило бой с астренцами. Погибло девять Стражей и Подавитель. Союз с Ассамблеей Династий обошелся Гильдии дорого.

– Капитан Сейгис хотела знать, когда вы очнетесь, – добавил медик. – Я ей сообщу.

– Да… Благодарю, – кивнул Зерран.

Медик обменялся несколькими короткими фразами с кем-то через личный браслет, и на стене зажегся экран видеокома. С экрана на Айдара смотрела черноволосая женщина средних лет, с узким, сухим лицом. Делинн Сейгис, командир «Ройна», была одной из тех, кто с самого начала примкнул к Теллару Вейну – раньше, чем даже сам Зерран. Сейгис никогда не питала к нему симпатии, и это было взаимно. Вот и сейчас в ее голубовато-серых глазах был только лед.

– Приветствую вас на борту «Ройна», капитан Зерран, – произнесла она.

– И я рад видеть вас, – откликнулся тот. – Благодарю за помощь, Делинн.

– Я выполняю свой долг, Айдар. И приказ командора Вейна. Он уже знает о сражении и хочет, чтобы выживших доставили в Централь как можно скорее, – выдержав краткую паузу, женщина добавила. – Я отправила Искатель с известием, что вы выжили. Уверена, Вейн будет рад узнать об этом.

– Спасибо, Делинн, – повторил он.

– Еще одно, Айдар. Я вынуждена сообщить, что «Леда»…

– Я уже все знаю, – глухо проговорил Зерран.

– Сочувствую, – как ни удивительно, сейчас Сейгис казалась искренней.

– Чем закончился бой?

– Я не знаю подробностей. Все, что мне известно – герцог Кан одержал победу. Астренский флот ушел к Митарису с большими потерями. Звездная Гвардия продолжает наступление. Что было дальше, не могу вам сказать. Я встретилась с «Китарой» в Верданской системе и забрала раненых. Сразу после этого мы взяли курс к Централи.

Делинн была одной из немногих, кто с самого начала знали о плане Вейна, и без колебаний поддержала его. О чем она думает сейчас? Радуется, что ее «Ройну» не пришлось вступить в бой с астренцами, или, наоборот, раздосадована? Винит Зеррана в гибели отряда? Или втайне довольна? Делинн была не слишком рада тому, что Теллар Вейн раз за разом поручал командование Зеррану, оставляя ее в тени. Но что бы она ни чувствовала, женщина умело это скрывала.

– Как скоро мы будем на месте, Делинн?

– Мы подойдем к границам Лабиринта через пятьдесят часов, – ответила капитан «Ройна». – Я не знаю, когда прибудет командор. Вероятно, переговоры с альдезианцами задержат его. Хотя для вас это только к лучшему, Айдар. Вам нужно восстановить силы, – Сейгис невыразительно хмыкнула. – Я уверена, что у командора скоро будут для вас новые поручения.

Она вопросительно посмотрела на Зеррана, словно ожидала каких-то слов от него, но тот хранил молчание. Что он мог сказать? Что бы ни думала Сейгис, о планах командора Вейна он знал не больше нее. Не дождавшись ответа, женщина мрачно вздохнула и опустила глаза.

– Боюсь, ничего еще не закончилось, – проговорила она. – Нам придется потерять еще много людей, прежде чем Вейн добьется, чего хотел.

*      *      *

День клонился к закату. За окном острые копья небоскребов вонзались в пламенеющее небо. Бельтиор, столица Тельвена-4, произвел впечатление даже на Корвина. Он был меньше Инерина, но на фоне Бельтиора померкли бы многие города на развитых планетах имперского центра. Тельвенцы уже почти восстановили столицу после орбитальной бомбардировки Вольного Флота, и разрушения, оставленные пиратскими пушками, были незаметны. Сейчас могло показаться, что в городе, как и на всей планете, царит мир и порядок.

– Разведчики вернулись с новыми сведениями, – сказал человек с короткими темно-русыми волосами, разрушив хрупкую иллюзию. На нем была черно-зеленая форма с гербом Сил Обороны в виде белого солнца на нагрудной нашивке.

– Участились столкновения с пиратами на подступах к Тельвенской системе, – продолжал он. – Обычно пиратские отряды немногочисленны и при встрече с кораблями КСО отступают, не ввязываясь в бой. Но за последние дни произошло несколько стычек между Изгоями и нашими патрулями. Мы уничтожили четыре вражеских корабля, и даже смогли взять пленных.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Корвин. – Что рассказали пленники, адмирал Тирс?

– Ничего по-настоящему полезного, но они подтвердили информацию с Легранты. Ленг Дауэн отныне – Лорд-протектор Верданы. Великий Герцог Кан лично даровал ему этот титул.

Контр-адмирал Аргин Вителиан из Пятнадцатой легкой флотилии скривился и последними словами помянул всех звездных демонов, сколько их есть. В устах лощеного столичного аристократа в парадном мундире грязная брань прозвучала странно.

– Дареш Кан настолько обнаглел, что раздает своим прихвостням имперские доминионы? Он ведет себя так, словно уже сидит на троне!

– С другой стороны, – заметила Джалайна Наэли, – я не знаю, следует ли считать новый титул мастера Дауэна повышением или понижением. От Императора Изгоев – всего лишь до Протектора.

Вителиан ядовито усмехнулся и в раздражении пригладил остроконечную черную бородку.

– Мы все ценим вашу иронию, Джалайна. Рад слышать, что вам удалось сохранить чувство юмора в нынешних обстоятельствах, но по какой-то причине я сейчас совсем не в настроении шутить.

– Ну, я бы не назвала обстоятельства настолько скверными, чтобы плакать, – парировала маллурианка. – Несколько неудач на границах еще не означают, что герцогу Кану открыта прямая дорога к самой Астрене, не так ли?

– Ничего подобного я не говорил! – вспыхнул Вителиан.

– Как бы там ни было, это была ожидаемая новость, – заметила Джалайна. – Союз между Альдезией и Стивеей теперь очевиден для всех. Со стороны герцога Кана было бы просто глупо скрывать его и дальше.

На внеочередном собрании Общего Совета в столице Стигийской Унии эмиссар Ассамблеи Династий объявил о союзе с Вольными как о вынужденной мере в ответ на агрессию Астрены. Роланд не знал, какую реакцию вызвало это сообщение у членов Совета. Едва ли Дарешу Кану поверили – объяснение было шито белыми нитками. Но это мало что меняло после нескольких побед, которые Звездная Гвардия Ассамблеи одержала над имперцами в Нейтральной зоне. Победоносная армия за твоей спиной придаст веса любым аргументам. В любом случае, Общий Совет мало что решал, а правительства Лиги, Унии, Ридианы и прочих сколько-то влиятельных звездных держав явно не видели смысла ввязываться в имперскую междоусобицу.

«Все это не имеет отношения к Тельвену, – напомнил себе Роланд. – Пусть дипломаты занимаются высокой политикой. У меня хватает забот и здесь».

Разведчики-тельвенцы были очень полезны, однако их командир верно заметил: на этот раз они не сообщили ничего по-настоящему важного или неожиданного. После недавней трепки Звездная Гвардия и Изгои отошли к Стивее, чтобы зализать раны и дождаться подкреплений. Верданская система, казалось бы, оставлена без защиты – легкая добыча, но мощное и прямое течение, соединившее в метапространстве Вердану со Стивеей, позволяло новоиспеченному Лорду-протектору быстро перебросить туда свои корабли. До сих пор Империи отчаянно не везло с Верданой, к тому же не только Звездная Гвардия понесла потери в сражении за Тельвен. Обе стороны нуждались в передышке. Ситуация сложилась патовая.

То же самое можно было сказать о других зонах военных действий, среди которых главной стала территория Трайонского Доминиона. Там нанес удар сам Дареш Кан с главными силами Звездной Гвардии. Артуру Дегрелю с большим трудом удалось остановить его наступление, и теперь на какое-то время противники застряли на месте. Армада Великого Герцога глубоко вклинилась в пределы Трайонского Доминиона, угрожая даже главной базе в системе Легранты. Преторианцы сдерживали ее дальнейшее продвижение, но выбить врага с захваченной территории оказались не в силах.

Словом, начало войны вышло, мягко выражаясь, не в пользу Астрены. Неудивительно, что соседи не горят желанием ввязываться в драку.

– Что еще вы узнали? – спросил Роланд у Тирса.

– Пленные пираты рассказали, что их вожак получил звание вице-адмирала Звездной Гвардии и значительные силы под свое командование, – ответил Рэймин Тирс. – Они не смогли сказать точнее. Но, похоже, среди Изгоев назревает недовольство. Они начинают думать, что Дауэн предал их ради союза с Ассамблеей.

– Не лишено смысла, – заметил Вителиан. – Едва ли это отребье горит желанием погибать во имя амбиций Дареша Кана. Или Ленга Дауэна, если на то пошло. Они хотят заниматься грабежом, не войной.

– Но теперь они не так уж нужны ни Дауэну, ни Кану, – отозвалась Джалайна. – Пираты хорошо сыграли свою роль, а их Император сделал ставку на Альдезию и уже не может выйти из игры. Хотел он того или нет, но отныне Ленг Дауэн неразрывно связан с Ассамбеей и Канами. Едва ли он к этому стремился, но, насколько я могу судить, Дауэн из тех людей, кто трезво смотрят на вещи. Коль скоро ему не бывать Императором Изгоев, придется ограничиться титулом Протектора Верданы, – маллурианка едко улыбнулась. – По крайней мере, он будет верен Ассамблее и Великому Герцогу до тех пор, пока предать не станет выгоднее.

– Дауэн – не единственный, кто меня сейчас интересует, – произнес Роланд. – Адмирал Тирс, что известно об Эвериле Кане?

– Ничего нового. Эверил покинул Стивею. Мы не знаем, куда он увел Третий флот, но теперь за Вердану отвечает Лорд-протектор. По крайней мере, официально дела обстоят так.

– И снова, ничего удивительного, – констатировала маллурианка. – После неудачи возле Тельвена старший герцог предпочел на время спрятать сына от широкой публики. Поражение Эверила подрывает и его собственный авторитет. Впрочем, как и поражение Дауэна, которого он только что сделал Протектором и адмиралом, – Джалайна хмыкнула. – С какой стороны ни посмотри, Тельвен стал костью в горле для старого Звездного Волка.

– А значит, он не замедлит с ответным ударом, – сказал Вителиан.

Адмирал «Тайры» задумчиво прикрыла глаза.

– Может быть, и так, но Дареш Кан не из тех людей, кто поддаются на провокации. Он будет действовать так, как сочтет наиболее эффективным. Не хочу оскорбить никого из присутствующих, но захват Тельвенской системы сейчас не так уж нужен Ассамблее. Кан играет по-крупному, а Нейтральная зона и без этого в его руках. Зачем тратить силы на второстепенную цель? Ему достаточно просто блокировать Тельвен, с чем прекрасно справится Дауэн – благо, того учить не надо.

– Как и нас, – сухо сказал Рэймин Тирс. – Тельвенцам не привыкать к блокаде, и мы будем сражаться, адмирал Наэли. Однажды я потерял родной мир. Больше этого не повторится.

Корвин отметил, что в голосе тельвенца не было недавней неприязни. Союз с Астренской Империей был для Тельвена вынужденным шагом, и Рэймин не одобрял этого, хотя и принял как неизбежное зло, а маллурианцы были просто наемниками, сражавшимися за того, кто платит. И все же, последние несколько недель отчасти изменили его отношение если не к Астрене и Маллурии, то хотя бы к Роланду Корвину и Джалайне Наэли. Трудно не проникнуться уважением к людям, с которыми ты сражаешься против общего врага, и которые рискуют собственной головой, защищая твой родной мир. И неважно, какие мотивы ими движут.

Слова Рэймина не нуждались в ответе, и Корвин воздержался от комментариев. Промолчали и остальные, даже Джалайна. Все они понимали, что на самом деле жители Тельвена-4 были настроены не столь единодушно, как пытался показать командующий Силами Обороны. Жестокость Дауэна возымела эффект – тельвенцы хорошо помнили, как пиратские бомбы громили их города. Пока наступление Империи на Нейтральную зону развивалось успешно, большинство жителей планеты поддерживали новых союзников, но теперь, когда ситуация изменилась столь быстро и радикально, мнения разделились. Многие, как Тирс, готовы были бороться до конца, но немало было и тех, кто заявлял, что сам союз с Астреной стал роковой ошибкой. Если Дауэн одержит верх, на этот раз он не станет сдерживаться и сотрет Тельвен в порошок. Такие слова звучали и на улицах, и в залах тельвенского Сената.

«Я даже не могу их винить, – подумал Корвин. – Люди боятся, и что в этом удивительного? Император Изгоев успел показать, как он обходится с побежденными врагами. Но я не могу допустить, чтобы тельвенцы продолжали мутить воду. Меньше всего мне нужны беспорядки на планете. Если местные власти не в силах справиться с провокаторами, вероятно, придется действовать жестче. Правда, имперские легионеры на улицах тельвенских городов – да еще и после наших обещаний сохранить независимость планеты – определенно не добавят нам авторитета. Но лучше заранее показать зубы, чем дожидаться, пока вспыхнут мятежи. Положение складывается – хуже некуда».

Возможно, Рэймин тоже поможет хотя бы отчасти пригасить страсти. После освобождения Тельвена планетарный Сенат единогласно назначил Тирса командующим возрожденными КСО, присвоив ему звание контр-адмирала. Сейчас он был старшим офицером военно-космических сил Тельвенской системы и формально не имел отношения к поддержанию порядка на планетах – это было задачей Гражданской Префектуры. Но молодой офицер, в одиночку сражавшийся против всего Вольного Флота, сделался очень популярной фигурой на родине. Тельвенцы должны к нему прислушаться. Жаль, что сам Тирс не осознавал, насколько это важно. Он был смелым воякой и опытным звездоплавателем, но политические игры его не привлекали. В этом Корвин был с ним вполне солидарен, но, к сожалению, судьба нечасто оставляет людям возможность делать только то, что нравится.

– Информацию о новом титуле Дауэна рекомендую не разглашать, – сказал Роланд. – С другой стороны, думаю, тельвенцам следует услышать о том, что после недавнего поражения Дареш Кан отозвал своего сына прочь со Стивеи. Как и о том, что Империя в ближайшее время намерена усилить оборону Тельвенской Системы и активизировать действия против Ассамблеи в пределах Нейтральной зоны.

Последнее было чистейшим блефом, но сейчас Роланд готов был на что угодно, лишь бы охладить кое-какие горячие головы.

– Резонно, адмирал Корвин, – согласился Рэймин. Фактически, его мнение не имело веса – «рекомендации» астренского командующего были для тельвенских военных равнозначны приказам – но Корвин предпочитал не злоупотреблять собственной властью.

– И я не согласен с вами, Джалайна, – добавил Роланд. – Нейтральная зона не сделалась второстепенным фронтом на этой войне. Возможно, на какое-то время мы получили передышку, но я уверен, что вскоре мы напомним о себе.

Глава 3

Теанаре раскрыла глаза и рывком уселась на койке. Тяжелый, надсадный гул она узнала сразу – межпространственные буры пробивали тоннель между измерениями. Ее догадка немедленно подтвердилась: мгновенная волна вибрации прошла по переборкам, и пульсирующий звук двигателя смолк. Перелет подошел к концу. Где бы они ни были, корабль только что покинул метапространство.

Полет продлился семь стандартных суток, а может быть, и восемь. Теанаре могла только предполагать, поскольку возможности следить за временем у нее не было. Настенный экран отключили, как и видеоком. Даже дисплей хронометра на столике был пуст. Единственное, что ей оставили – возможность включать и выключать свет в каюте по собственному усмотрению.

Когда командор Старроу обещал ей неприятности, девушка не сомневалась, что он говорит серьезно. Она ожидала всего: побоев, голода или даже пыток – но Старроу избрал иную тактику. Ее просто изолировали от окружающего мира. Единственным человеком, который навещал ее в запертой каюте, был верзила Рэд, который раз в день приносил еду. Но даже он за все время перелета не сказал ей ни слова, просто оставлял на столе герметичные пластиковые пакеты с полевым пайком. Расспрашивать его о чем-то было бесполезно – Рэд начисто игнорировал пленницу. За все эти дни Теа не слышала ни одного голоса, кроме собственного. Вскоре она поймала себя на том, что почти с нетерпением ждет очередного визита охранника, ведь это было единственное свидетельство того, что про нее не забыли.

О судьбе Альвис и Вель она тоже ничего не знала и сходила с ума от страха и чувства вины. Ей не позволили увидеться с ними, но командор Старроу обещал, что они разделят ее судьбу, и было ясно, что он не блефует. Когда Теанаре приняла решение, она не сомневалась, что поступает правильно. На кого бы ни работал этот человек, что бы ни происходило в Гильдии, «Серебряная птица» не должна была достаться чужакам. Будь Теа одна, она ни о чем не жалела бы, но теперь… Думая о том, что за ее поступок подруги пострадают с ней наравне, Теанаре могла только порадоваться, что командор был предусмотрителен и не оставил в каюте ничего, что можно было использовать в качестве оружия. Иначе, наверное, она не устояла бы перед искушением покончить со всем разом.