Пелось в ней и про Архистратига Михаила, сокрушившего Сатану, и о том как «От Каппадокии до Рима, над скверной мира воспаря, священный бой ведут незримо войска Небесного Царя: крылами воздух рассекая, в сиянье светоносных лат, врага разят не уставая, за то не требуя наград…».

Когда-то Вас научил ей священник, обучавший Вас грамоте. И хотя Вы не всегда (чего уж греха таить) были прилежным учеником, какие-то вещи прочно отложились в Вашей памяти.

И это произведение – в том числе.

На душу опускаются покой и благодать, которые сейчас так нужны, словно бы нет и не было ни войн, ни чумы, ни тирании, ни позора и унижений…

Запишите +5 пунктов Героизма и +1 пункт Вдохновения, а если Вы сопровождали игру на клавесине пением – прибавьте ещё по 5 пунктов к указанным показателям и переходите на параграф 40

Вообще-то, это, конечно же, конь. Но просто иногда Вам нравится так говорить – «лошадка». Ещё с детства.

Даже беглый осмотр говорит о том, что перед Вами не какая-то там крестьянская лошадь, а породистый жеребец, который стоит немало и явно принадлежит какому-нибудь знатному господину.

На нём недешёвое седло, а при нём – седельная сумка. Ну что ж…

– Если Вы сумасшедший, можете пойти побеседовать с конём, или выдерживайте проверку – 312

– Если Вы обучены верховой езде, можете попытаться его оседлать и проехаться – 447

– Если Вам хочется подойти посмотреть поближе – 451

– А если Вы решили, что за что бы Вы не брались – это необъяснимым образом как-то плохо заканчивается, и лучше бы валить отсюда подобру-поздорову, пока кто-нибудь, например, не обвинил Вас в конокрадстве – 63

Так и не расслышав бедолагу, Вы продолжили свой путь как ни в чём не бывало и вскоре оторвались. Однообразные улочки сменяют одна другую, и ничего не предвещает беды, как вдруг…

– Если вы везучий – 448

– Если вы невезучий – 389

– А если не то и не другое – 452

– Да тише, тише ты, успокойся! – наблюдая за произведённым эффектом, рогатая бестия разразилась демоническим смехом, но вскоре продолжила, стараясь подавить повторные приступы. – Я просто актёр! Мы играем в спектакле здесь неподалёку, и это – мой костюм. Не бойся, отец.

– Но Вы – не купитесь на эти сказочки, и продолжите читать молитву – 449

– Или всё-таки поверите – 84

Это выглядело как-то уж слишком подозрительно. Возможно, тут какая-то подстава. Хотя – кому и зачем это нужно? Вряд ли кто-то мог ждать Вас здесь специально, ведь Вы оказались в этом месте по воле случая. Да и, откровенно говоря, кому Вы нужны?

Конечно, бросать такую дорогую вещь в месте, где любой случайный прохожий мог бы её присвоить, в то время как людей убивают в подворотне даже за горсть медяков, – казалось верхом абсурда.

Но дело было даже не в этом: шут с ней, с материальной ценностью, но ведь на медальоне изображён один из священных символов Христа! Как-то уж слишком странно совпали Ваша песня и появление странного медальона.

Возможно, Вы просто не заметили его бликов, когда подошли первый раз, но всё-таки уверены в обратном. Тем не менее, Вы знаете, что не Вы его здесь оставили, и потому не желаете его трогать.

Да и вообще, раз уж такое дело – то и стоять рядом с ним тоже не стоит, поэтому Вы уходите прочь, оставив журчащий фонтан и садик с клавесином позади, устремляясь навстречу лабиринту городских улиц – 63

Ну, это очень просто. Загадка звучит так: что общего у пробки, которая выпала из бочки на пол, и пробки, которая так плотно закрыла бочку, что целиком вошла в неё? Подумайте, а затем переходите на параграф 146

– Смотрю я на тебя – и просто диву даюсь! Молиться он, видите ли, вздумал! Это кто тебя, тварь паршивую, надоумил?! Тоже мне, истовый христианин! К знахаркам и ворожеям ходит, соль через плечо бросает, у гадалок совета спрашивает, весь дом свой, было дело, завесил талисманами да оберегами. Из каких болот появился твой род? В лесу родился – пню молился, а тут нате вам, туда же! В храм пойдёт, свечу поставит – и уже считает себя христианином, в душе презирая «всех этих нехристей, безбожников и язычников», выплеснув из купели вместе с грязной водой и младенца, отбросив прощение, неосуждение, жизнь по заповедям Христовым, по духу Евангелия, смирение, покаяние, любовь к Господу, любовь к ближнему… Да что ты там бормочешь?! Ты меня лучше послушал бы! Был бы ты хоть вполовину таким, какого из себя возомнил, – на пушечный выстрел к тебе бы не подошёл, и всего этого не рассказывал бы. Так что, брат, на себя сам пеняй. Свечку он, видите ли, поставит. А потом – то от чёрной кошки, как от огня, шарахается, то наговорами бородавки лечит, то по картам будущее узнать хочет или у стихий и духов помощи испрашивает. Ты и правда не понимаешь разницы между пророком и предсказателем? Пророк – это не тот, кто просто видит будущее и может предсказать, с кем в следующий раз пойдёт на сеновал жена мельника. Это – тот, кто слышит и доносит до людей Глас Божий. И нет пророка без праведности, без смирения, без жизни по заповедям. Тот, кто считает сам себя святым, не свят; кто считает сам праведным – не праведен. Несовместима праведность с хвастливостью, кичливостью, зазнайством. Пророк не упивается ощущением собственного могущества и понимает, что всё благое, что есть в нём, – от Бога. Он не жаждет ощущать в себе силу творить чудеса, внушающие страх и трепет людям, ощущая от этого превосходство над остальными. Не совершаются чудеса Божьи по прихоти человеческой. Напротив – святому все свои гнилые язвы ведомы, он скорее поверит в то, что все спасутся, кроме него, чем возомнит себя лучше других людей. И святость дана ему не по заслугам, а лишь по милости Божьей. Неужели ты и правда не понимаешь, что Создателю нет необходимости в том, чтобы ты приходил ночью на кладбище, брал землю с могилы и кукарекал, глядя на звёзды, чтоб отвести от себя порчу? Цель религии – восстановление нарушенной связи с Богом. Без любви и без подвига, в котором выражена эта любовь, эта цель недостижима. Цель колдовства – добиться чего-то для себя лично. И не важно, кажется ли результат полезным, а ритуал – безвредным: на самом деле польза и вред тут просто могут быть неочевидными для того, кто губит свою душу в погоне за мнимым и видимым благом. Любая сила имеет свой источник и не существует сама по себе. Если же сила не от Бога, то как она может быть благой? Магия, книги о которой ты так любишь, знаки и символы, которые ты считаешь влияющими на судьбы, зелья, которыми ты интересовался, часами пропадая у алхимика, – всё это работает лишь потому, что в это верят многие люди; а за всем этим стоим мы, чтобы поддерживать в них эту веру и отводить от Бога. И дело вовсе не в том, работает это или не работает, сбывается предсказание или не сбывается, проходит бородавка или не проходит: мы можем прилагать немалые усилия, чтобы укреплять чужую веру, но мы не всесильны. Однако уже сам факт того, что ты нам доверился, – делает тебя нашим должником. Ты считаешь себя христианином, но ты христианин лишь по имени. На самом же деле, по своим фактически взглядам, поступкам и убеждениям – ты самый обыкновенный язычник… – скрежетливым, убийственным для слуха голосом выдал призрак.

Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают.

Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности – и душу.

Но, вместе с тем, Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.

Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете вспоминать те советы, которые ранее вычитали в трактатах по демонологии…

Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость; и в случае, если выпадет «6», – Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно).

Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма – бросок будет удачным не только при «6», но и при «5», потратите два пункта – будет удачным при «4», «5» и «6», потратите три пункта – при «3», «4», «5» и «6», и так – хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален, – 182

Узкие улочки вымощены грубыми камнями. То здесь, то там снуёт местная шпана, а это значит, что нужно держать ухо востро.

Если Вы наблюдательный, то всё прекрасно, а если рассеянный, то выдерживайте проверку, либо лишитесь своих денег (если они у Вас есть) или какого-нибудь предмета, записанного в листе персонажа (если у Вас таковые имеются).

Если же Вы не обладаете данными качествами, то бросьте две игральные кости, и если сумма значений равна или меньше «6» – Вас обокрали, если равна или больше «7» – Вы были бдительны и всё обошлось.

На одной из дорог встретились две телеги: никто не хочет уступать, воздух наполняется бранью. Из распахнувшегося за Вашей спиной окна выплёскиваются помои. И если бы не разница в считанные мгновения, они были бы прямо на Вас.

А нищему бродяге повезло куда меньше Вашего. Скулящая собака прихрамывает, держа на весу перебитую лапу, и поднимает на Вас грустный взгляд, но Вы ничем не можете облегчить её страдания.

В этот самый момент Вас окликает седой морщинистый старик. Но в стоящем вокруг гаме Вы попросту его не услышали, тем более что Вас разделяет некоторое расстояние. Охая, он из последних сил, неуклюже и грузно, старается Вас догнать, продолжая обращаться по имени, а Вы…

– Не слышите его, потому что тугоухий (если у Вас плохой слух – выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку) – 58

– Наконец расслышали его и остановились – 318

Вы знали, что помимо официальных властей, в этом мире существуют те, кого зачастую показательно не ставят в грош. Но на деле – опасаются, и вынуждены с ними считаться.

Воры, нищие, проститутки, всевозможный городской сброд занимает свою нишу в городской прослойке, и эта ниша тоже имеет свою иерархию.

Королевство в королевстве, которым правит свой король – Крысиный Король, без ведома которого здесь не происходит никаких мало-мальски важных дел.

К нему обращаются все гонимые, несчастные и обездоленные, предлагая свои услуги в обмен на его покровительство. Вот только что Вы, преследуемый властями преступник (наживший проблемы на свою голову), можете ему предложить и в каких отношениях Вы находитесь с его людьми?

Если у Вас записано «враг попрошаек», это означает, что, скорее всего, Крысиный Король не только Вам не поможет, но ещё и накажет, и это вопрос, что было бы для Вас лучше – попасться в руки ему или городской страже.

Если это так, возвращайтесь на параграф, с которого пришли.

Если же Вы не успели поссориться с теми, кому он покровительствует, переходите на параграф 455

Сказано – сделано. Вот только что именно Вы собираетесь исполнить для своих безумных друзей, и прочих, кому посчастливится Вас услышать?

– Песню о том, как в поединке сошлись два рыцаря: Белый Рыцарь, считавший, что его Белая Дама – прекраснее всех женщин на свете, и Голубой Рыцарь, считавший, что самая прекрасная дама на свете – это он сам – 459

– Песню о том, как иногда можно презирать союзников и уважать врагов, и о том, как Саладин носил траур по Ричарду Львиное Сердце – 456

– Песню о том, хорошо быть безумцем в этом безумном мире, и о том, что даже обезумевший человек может быть праведным – 461

– Ну, чего тебе ещё от меня надо? – подняв усталый взгляд, совмещающий в себе сочувствие к Вам и к себе, вздохнул молодой послушник.

Только что он уложил в постель одного из Ваших собратьев по болезни: несчастного, который, казалось, окончательно утратил всякую связь с реальностью и теперь живёт один в своём воображаемом мире.

– Попросить разрешения почитать – 460

– Попросить разрешения погулять – 457

– Попросить разрешения спеть и сплясать – 244

– Да ну? А мы тут все прям, знаешь ли, такие книгочеи, что нам позарез такие нужны. Без грамоты ведь ни милостыню не подадут, ни куском хлеба не накормят. Самое полезное умение на улице, – с издёвкой отвечали Вам попрошайки.

– Ну, полно вам, – властным жестом заставил их замолчать косматый хмырь, приходившийся здесь за старшего. – Это уже не смешно. А тебе бы, в самом деле, раз уж, «ваша милость», грамоте обучен, – пойти бы да пристроиться в дом к какому-нибудь почтенному господину. Будешь обучать его детей, или поможешь вести дела… Хотя, в принципе, познакомил бы я тебя с одним хорошим человеком.

– Ага, «хорошие люди» с такими, как ты, не якшаются, – сплюнув на землю, заметил толстый стражник.

Как быть?

– Пойдёте знакомиться с «хорошим человеком» – 13

– Или решите, что лучше и в самом деле пойти своей дорогой – 88

Прекрасно! И чем же именно Вы решаете удивить этих голодранцев?

– Сделать кувырок назад, переходящий в шпагат – 187

– Сделать пару кувырков вперёд – 205

– Продемонстрировать обычное «колесо» – 96

Теоретически Вы можете осуществить задуманное. Но в такого рода экспериментах одного мастерства может быть недостаточно. Если Вы везучий, переходите на параграф 170, если нет, то на параграф 152.

Говорят, что это случилось на самом деле. Когда и где конкретно – большой вопрос. Так это или не так – доподлинно не известно, но, в принципе, эта история, как Вам кажется, вполне могла быть правдой.

Однажды один Ваш собрат-шут умудрился чем-то разозлить своего короля и был приговорён к смертной казни.

Конечно, казнить шутов было делом нелепым и позорным – так можно было выставить себя посмешищем перед собственной знатью и другими монархами. И, тем не менее, подобные примеры, пусть и крайне редко, но всё-таки имели место быть.

Руки шуту было решено не завязывать, чтобы посмотреть, как долго он сможет продержаться, если схватится за верёвку. И вот, когда на шее несчастного уже затягивалась петля, – он вылупил глаза и прохрипел:

– Ваше Величество! Ваше Величество! Дайте сказать слово!

– Чего тебе?! – на миг приостановив казнь и знаком велев палачу попридержать шута за ноги, сурово спросил монарх.

– Ваше Величество! В минуты скорой смерти наш разум работает с утроенной силой и иногда творит чудеса! Я только что совершил невероятное открытие! Будет жалко, если оно пропадёт вместе со мной! Пожалуйста, спустите меня на землю и дайте поделиться моими знаниями с целым миром! – с совершенно серьёзным видом попросил несчастный. – Ваше Величество, ну куда я отсюда денусь?!

Кивнув, король велел спустить шута на землю и, приказав тому приблизиться, потребовал дать объяснение:

– Ну, так и что же ты там открыл?

– Ваше Величество, – переводя дыхание и потирая покрасневшую шею, произнёс шут. – Я обнаружил, что там наверху… Дышать нечем!

Через мгновение – король забился в конвульсиях от хохота, а следом за ним – и вся придворная знать. Разумеется, шут был помилован и вернулся ко двору, начав жить даже лучше, чем прежде.

Неплохая история, в самом деле. Ваше Шутовство увеличилось на 1 пункт!

Ладно, теперь нужно придумать, как выбираться из сложившейся ситуации – 119

Известная песня раззадорила Вас и прибавила веселья. Так держать! Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!

Переходите на параграф 119

Определившись, Вы только успеваете сделать несколько шагов в выбранном направлении, как дорогу перебегает чёрная кошка. Если Вы суеверный – возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли, и выбирайте иной вариант, или выдерживайте проверку, а если нет – переходите на 458

– Мы пойдём через грот. Так короче, – после некоторых раздумий наконец сообщаете Вы. – Будет лучше всего, если со мной пойдут те, кто умеет плавать. Конечно, риск есть, но это – самый быстрый и прямой путь из тех, что мне сейчас приходят на ум.

– Тебе решать, – сложив пальцы домиком, заметил Крысиный Король. – Но смотри, если мои ребята там полягут и ты задумал какую-нибудь глупость… Скажем, смыться с чужой долей или донести на нас, в надежде вымолить королевское прощение… Ну, в общем, ты понял…

Да уж, понятнее некуда. Следуйте на параграф 462

– Какие вопросы?! – усмехаетесь Вы. – Где ты раньше был?!

– Сразу видно – наш человек! – замечаете Вы себе же в ответ и, оценив обстановку, продолжаете. – Так, если мы будем вести себя тихо, эти сумасшедшие нас не выдадут. А вот послушник… Не знаю, может быть, скажем ему, что собираемся пойти в отхожее место, или ещё куда-нибудь, а сами невзначай наведаемся в погребок?

– Обратитесь к послушнику (утратив фактор внезапности) – 463

– Или постараетесь тихо и незаметно слинять, не привлекая к себе внимание – 467

Вы не намерены бросать других пленников на произвол судьбы. Конечно, Вы не сможете ручаться за каждого, кто является невинной жертвой, а кто – законченным негодяем, заслуженно отбывающим своё заключение. Но, по крайней мере, в невиновности некоторых Вы точно можете быть уверены. Прямо сейчас Вы не в состоянии им помочь, но обязательно собираетесь вернуться и вызволить их, как только представится возможность.

А теперь – движимый праведным гневом – бросьте кость и прибавьте выпавшее число к значению Героизма.

Переходите на параграф 402

Разумное решение, в котором не было ничего малодушного, – просто иной раз нужно трезво оценивать обстоятельства и возможности. Но, как бы то ни было, сегодня Вы действуете несколько неуверенно и непоследовательно, колеблетесь и сомневаетесь, – что, в общем-то, вполне можно понять и простить, учитывая положение дел.

Крутиться здесь и дальше у ворот может быть просто небезопасно: вряд ли кто-то проявит здесь к Вам сострадание или придёт на выручку, а вот проблем доставит за милую душу, значит – нужно уходить. Но, так или иначе, вам нужен примерный план, хотя бы на ближайшее будущее.

– Подобрать с земли музыкальные инструменты – 32

– Пойти своей дорогой – 88

Нет, ну что ты будешь делать! Прямо стая стервятников, а не люди! Стоило Вам только показать деньги, как никто уже и не слушал, что Вы там заливаете про фокусы с монеткой.

Толпа жадных до денег христарадников налетела на Вас, будто бы саранча, готовая смести всё на своём пути, но в этом море, как оказалось, плавали рыбки и покрупнее.

Спешно отогнав их древками своих алебард (а кому-то даже пришлось очень больно, судя по крикам, выбитым зубам, сломанным носам и пролившейся крови – с голодранцами стражники не церемонились), – королевские стражи не на шутку возмутились тому факту, что Вы утаили от них добро, которое они не обнаружили при обыске.

Наваляв Вам по первое число, они забрали все Ваши кровные себе. В ответ на Ваше возмущение, Вы получили очередную порцию ударов, и в этот раз уже лишились сознания, а придя в себя – обнаружили, что лежите один посреди холодной и грязной дороги.

Ну что за изверги?!

Вы теряете 1 пункт Шутовства!

Впрочем, делать нечего. Слезами горю не поможешь, нужно решать, как быть дальше.

– Пойдёте в таверну – 131

– Направитесь к казармам – 206

– Пойдёте в церковь – 188

– Решите покинуть город – 142

– Отправитесь на городскую площадь – 297

– Прогуляетесь по окрестностям без определённых целей, надеясь, что Вас внезапно посетят умные мысли – 419

– Направитесь в порт – 161

– А если Вы предусмотрительны – 421

Сложно сказать, чем завершится такая задумка. Конечно, попробовать можно, но за последствия Вы не ручаетесь.

Много лет назад Вы делали что-то подобное, но уже долгие годы не повторяли подобных трюков. В конце концов, и возраст уже не тот.

Словом, если Вы везучий, переходите на параграф 102, а если нет, на параграф 228

До этих пор аркебузир, находившийся на стене, не смел выстрелить, боясь задеть товарищей.

Теперь же, когда те лежали убитые у Ваших ног, а сам убийца неподвижно стоял и переводил дыхание, гвардейцу не составило труда навести своё оружие на цель и произвести залп.

Облако сизого дыма на миг окутало стрелявшего и вскоре развеялось на ветру.

Новый день был в самом разгаре, но пара стражников и старый шут уже этого не видели. Они лежали втроём на сырой земле у ворот королевского замка, к которым спешно, но с запозданием бежал отряд гвардейцев с алебардами…

Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».

Выстрел был метким, к чести стоявшего на стене стрелка. Дым ещё не успел развеяться, а старый шут – уже распластался на земле возле трупов убитых им людей, продолжая стискивать древко треклятой алебарды.

Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».

Вы просто сидите и бездействуете, в то время как призрак неторопливо приближается к Вам, обжигая леденящим потусторонним холодом.

Спустя некоторое время стражник, совершающий обход, обнаружит на полу распластанное в неестественной позе тело старого шута.

Это вызовет у него чувство сожаления, но не сострадания; ведь он проиграл деньги, поставив на то, что шут протянет несколько дольше.

Впрочем, он не удивлён – недаром же камера, в которую Вас бросили, пользуется в этих стенах дурной славой.

Решив, что серьёзная встряска – это то, что так необходимо в данный момент Вашим извилинам, Вы вспоминаете наиболее сложные из известных Вам загадок, отложенные в долгий ящик.

Они должны помочь, как минимум, убить время, перевести дух, побороть уныние и заставить измученные тоской и переживаниями мозги работать в полную силу.

А возможно – ещё и дельные мысли придут.

В связи с этим Вам вспоминаются знаменитые поэтические «Загадки» («Aenigmata») Альдхельма, написанные им в VII веке.

Вообще Альдхельм, человек, свободно владевший несколькими языками, обладавший глубокими разносторонними интересами и редчайшим образованием для своего времени, был составителем множества житий святых, автором «Похвалы Девственности»15, написанной в прозе, с приведением примеров из Библии и житий святых16 и прочих типично-монастырских трудов, посвящённых христианской аскезе.

Но так уж сложилось, что куда большую известность в обрели его знаменитые «Загадки», проникнутые духом англосаксонской поэзии.

Аналогичным образом, к примеру, небезызвестный Эразм Роттердамский, не принявший Реформации (но при этом прозванный «князем гуманистов») вошёл в историю не столько благодаря своим многочисленным серьёзным трактам, сколько благодаря «Похвале глупости». Написанной им от нечего делать во время утомительной поездки, и воспринимаемой самим автором как не более, чем безделица.

Разумеется, за долгие годы, проведённые в королевском замке, Вы не только посещали королевскую библиотеку и читали эти труды, но даже и перечитывали.

Итак, настроившись на серьёзный лад, Вы выбираете…

– Пару загадок на латыни – 132

– Серию загадок – 219

Пребывая мыслями и чувствами в событиях последних часов, Вы желаете хоть немного отогнать от себя грусть и тоску.

С этой целью Вы и забредаете в небольшой городской садик. Не такой красивый, как те, что окружают непосредственно сам замок, но всё-таки достаточно милый. Потому что он находится не где-нибудь на окраине, а в сравнительно приличной части столицы.

В центре журчит небольшой фонтанчик в виде ангела, приглашающего всех жаждущих испить из его чаши. Щебечет мелкая птичья дрянь. Чей-то конь жуёт траву в неположенном месте (впрочем, это не Ваше дело, и не Ваши проблемы).

<1 2 3 4 5 6...16 >

На страницу:

Перейти

4 из 16

Полная версия

Идущий на смех. Книга-игра

Другие книги автора