Хранительница и книга мертвых

И тут же продолжил:

– Я смотрю, ты не трогаешь второй свой сэндвич. Будешь его?

Настя улыбнулась.

– Бери, я наелась.

Она и вправду чувствовала себя так, что если проглотит хоть еще один самый малюсенький кусочек, то ее просто разорвет от взрыва.

Звякнули колокольчики над входной стеклянной дверью, и в кафе буквально ввалились трое ребят в велосипедных шлемах.

– Эй, Костян!

– Мы так и знали, что найдем тебя тут.

– Привет, – сказали ребята хором, заметив Настю.

– Хватит жрать…

– И как в тебя столько вмещается?

– Слушай, мы собрались к кузнецу на велах, говорят, он там меч кует. Тебе взять что-нибудь?

– Ага, меч-кладенец, – пробормотал Костя.

– Слушай, а ведь это ты? – уставился на нее мальчуган постарше.

– Точно, ты. Новенькая, – вставил второй. – Ну ты же, ты же и есть она новенькая?

– Ну, та, которая устроила потоп в туалете.

Ребята, забыв про Костю, дружно уставились на нее.

Настя почувствовала, как краснеет. На ее счастье, из-за прилавка раздался голос:

– Ребята, что-нибудь будете заказывать?

Бросив последние взгляды на Настю и помахав Косте, ребята быстро, но так же шумно и со смехом улетучились.

– Кто это был? – проводила Настя их взглядом.

– Мои друзья.

– Веселые. Кстати, ты так и не рассказал, как сломал ногу.

История про героическую гонку по стройке на велосипедах заняла столько времени, что его как раз хватило, чтобы Костя доел последний сэндвич, и они вышли на улицу.

Вскоре, весело болтая, они оказались у дома с аркой. К удивлению, Настя узнала этот дом. Следующим по улице окнами к дороге стоял как раз ее.

– Ну вот мы и пришли. Это мой дом, а вон те три окна – это моя квартира. Заходи как-нибудь в гости.

– Обязательно зайду, – пообещала Настя.

– Ну тогда пока.

– Пока.

Подходя к своему подъезду, Настя вдруг ясно поняла, что странности на сегодня не закончились. На скамейке, той самой, на которой утром вели беседу ворон и солдат, сейчас растянулся здоровенный, огненно-рыжий, с большими голубыми глазищами кот. Но сам по себе кот, хоть и такой красивый, не был чем-то странным, а вот то, что он внимательно изучал Настю, – это уже настораживало.

На всякий случай Настя ускорила шаг, переведя взгляд себе под ноги. Дверь в подъезд открыл выходивший сосед с пятого этажа, седой старик в смешной вязаной шапке, потертом сером пиджаке с заплатками на локтях и с тростью в руках.

Вежливо поздоровавшись, он придержал дверь, впуская Настю, и в это время в щель между дверью и косяком проскочило что-то мохнатое и рыжее. За спиной с глухим стуком закрылась дверь, и Настя осталась одна в подъезде, если не считать рыжего кота, а в том, что именно он проскочил в подъезд, она ни секунды не сомневалась. Нерешительно постояв, прислушиваясь к тишине, Настя стала осторожно на цыпочках подниматься по лестнице. Кот обнаружился перед ее квартирой. Он спокойно сидел прямо на коврике, сосредоточенно вылизывая свою левую лапку.

Настя замерла. У нее перехватило дыхание. Ей казалось, что кот сейчас заговорит человеческим голосом или произойдет что-то столь же загадочное и, возможно, опасное. Но шло время, а кот, не обращая на нее никакого внимания, продолжал себя вылизывать.

Ничего загадочного в коте не было, рассудительно поправила себя Настя, просто из-за последних событий ей стало мерещиться всякое. Присев на корточки рядом, она осторожно провела рукой по загривку. Кот, заурчав, прильнул к Насте и стал тереться об нее мордой, боком.

– Какой ты ласковый, – улыбнулась Настя, сразу забыв свои страхи и уже более смело поглаживая пушистого зверька.

От прикосновения к пушистому зверьку на душе у нее стало спокойнее, сами собой улеглись все переживания, тревоги. На сердце стало теплее…

– Но домой я тебя взять не смогу, – почесывая за ушком, с сожалением произнесла она. – Мама всегда была против животных дома.

Кот, встав на задние лапки, лизнул Настю в щеку.

– Ты, наверно, голоден? – забеспокоилась Настя. – Сейчас, у меня дома осталось немного молочка.

С сожалением оторвавшись от столь ласкового котика, Настя, выудив из кармана ключи, отперла входную дверь. Как она и думала, мамы дома еще не было. Но, как и с подъездной дверью, стоило только приоткрыть входную дверь, как рыжий кот тут же ловко шмыгнул в квартиру.

Настя бросилась за ним. Но, обежав всю квартиру, не нашла своего незваного гостя. Видимо, кот забился под кровать или спрятался в шкафу или в каком другом укромном месте, которых в каждой квартире может быть миллион. Но Настя не переживала, до прихода мамы еще было время.

Она еще раз, в этот раз не спеша, обошла всю квартиру, заглядывая везде, где мог поместиться рыжий кот, и подзывала его:

– Кис-кис-кис…

Но рыжий проказник нигде не находился.

Тогда Настя, рассудив по-взрослому, что если она не может его найти, просто надо выманить его, решила сменить тактику.

Взяв блюдечко и наполнив его до краев молоком, она поставила его на пол. Но не успела она позвать, как в коридоре раздалась трель звонка.

– Да?

Открыв входную дверь, она увидела тетю Любу с неглубокой вазочкой, в которой пирамидкой лежали румяные коржики. Со всеми событиями последних часов Настя совершенно забыла, о чем договорилась с ней утром. «Только бы не покраснеть», – промелькнула мысль. Попадая в неудобную ситуацию, Настя обычно заливалась краской. Вот и сейчас она почувствовала, как запылали ее щеки.

– Доброго вечера, дорогуша, – улыбнулась ей соседка. – Я с дарами, как и договаривались. Конечно, уже поздновато, и коржики подостыли… Но их можно легко согреть в микроволновке. У вас же есть микроволновка?

– Да. Есть, – ответила Настя.

– Вот и отлично. Разрешишь мне войти или мы и будем тут чаевничать? – весело подмигнула она.

– Да, конечно… – спохватилась Настя.

В ногах раздалось недовольное урчание. Между ногой и косяком протиснулась наглая морда рыжего кота.

– Оу-у, какой у вас серьезный кот. Знаете, а ведь и правда уже слишком поздно… Да и скоро к тому же начнется мой любимый сериал. Давайте поступим так. Я вам оставляю коржики, а вазочку заберу завтра, идет?

Настю слегка удивила реакция соседки, но, возможно, у нее была аллергия на шерсть кошек (мама говорила, что у многих людей она есть и люди даже могут и не знать о ней, пока не погладят кота), или она и вправду вспомнила про свой сериал. А может, было уже слишком поздно для гостей…

– Хорошо, – кивнула Настя, приняв вазочку с печеными коржиками.

– Передавай привет маме.

– Передам.

– Ну, до завтра, дорогуша.

– До завтра.

Соседка поцеловала Настю в щеку и ушла. Настя, проводив ее взглядом, пока она не скрылась в дверях своей квартиры, закрыла свою дверь. Кот невозмутимо сидел перед ней, изучая ее своими бездонно-голубыми глазами.

– Ну и что смотришь? – сердито спросила она у него.

– Тебе не стоит пока впускать людей в квартиру, – внезапно произнес он человеческим голосом. – По крайней мере, пока ты не пройдешь обучение и обряд посвящения.

Настя почувствовала, как сильно забилось ее сердце.

– Говорящий кот, – ахнула она.

– Муррр, я не совсем кот.

– А кто ты? – пораженно с трудом выдавила она из себя.

– А ведь точно, я так и не представился. – Кот поднялся, вытянулся, выпустив коготки, и, снова сев, представился: – С этого дня я твой дух-защитник. Мое настоящее имя не под силу произнести маленькой девочке, как и любому человеку, так что тебе придется дать мне новое имя.

Кот, повернув в сторону кухни свою мохнатую мордочку, принюхался.

– Муррр, пахнет простерилизованным молоком… А э-э… сегодня я настолько голоден, что готов проглотить и мышь. Может, переберемся на кухню? Там и продолжим знакомство…

И, не дожидаясь ответа, кот шустро шмыгнул по коридору, скрывшись на кухне. Догнав кота, Настя застала его внимательно изучающим блюдце с молоком.

– Нее, даже в таком состоянии я не заставлю себя проглотить это, – брезгливо фыркнул он.

Кот по кругу обошел блюдце.

– С этим надо что-то делать, – задумчиво промурлыкал он. – Немного похулиганим, – подмигнул он Насте, и в следующее мгновение, буквально секунд на десять, молоко в тарелочке засветилось ярким голубоватым светом. – Вот теперь совсем другое дело.

Опустив мохнатую мордочку, он с удовольствием стал лакать молоко. По кухне разнеслось довольное урчание. Настя, наблюдая за загадочным котом, хотела спросить, кто вообще такие духи-защитники, но с губ сорвался совсем другой вопрос:

– Почему вы сказали, что даже мышь? Разве коты не едят мышей?

Кот поперхнулся. Уставившись на нее, он задумчиво слизнул каплю молока, свисающую с уса.

– А ведь так хорошо начинали общаться. Вот скажи, человеческое дитя, ты ешь тараканов? А ведь во многих странах люди с удовольствием употребляют их в пищу.

Настя, представив это, невольно поморщилась.

– Во-от.

– Но я думала…

Кот внезапно откуда-то извлек большие круглые очки и водрузил их на свой нос, став похожим на ученого кота из сказки.

– Начнем с самого начала, – важно заявил он. – Во-первых, я не кот, я дух в облике кота, а это уже совсем другое дело.

– А кто это такие – духи-хранители? – перебила Настя.

– Как же все же тяжело с новичками, – простонал кот, проведя лапой по мордочке. – Ты же совершенно ничего не знаешь о нашем мире. О своем мире, в котором тебе суждено занять достойное место… ну или стать очередным предсказателем и шарлатаном. Все зависит от твоих способностей.

– О чем вы? – непонимающе переспросила Настя.

– Муррр, не я должен рассказывать тебе о Теневом мире, не я.

– Ну пожалуйста, – заумоляла Настя, понимая, что перед ней должна открыться самая потрясающая, самая волшебная и загадочная тайна в ее жизни. Может, ей за всю, всю оставшуюся жизнь больше такого случая не представится.

– Ладно, – горделиво поправил кот свои очки. – Во-первых, дух-защитник, а не дух-хранитель. Хранителем как раз должна стать ты… ну это… после обучения и, конечно, после испытания, куда же без испытаний. Духи-защитники являются берегинями, то есть защитниками хозяина и очага.

– Домовой, что ли? – снова перебила Настя, вспомнив что-то такое из одной телевизионной передачи.

– Нет, – фыркнул кот. – Защитники относятся к духам стихий, а домовые – это покровители и хозяева домов, в которых они обитают. Потом тебе более подробно об этом расскажут, а пока поверь на слово.

– А что значит духи стихий?

– Есть много духов, и у каждого вида свои магические силы. Но есть духи стихий, как мы, чья сила – в могущественной и непокоренной природной стихии. Существует четыре стихии: вода, земля, огонь и воздух. Мы, духи-защитники, являемся магическим воплощением одной из стихий и можем пользоваться ее силой. К слову, владение магией стихий относит нас к духам высокого ранга. Сильнейшие из нас – духи огня и земли. Самые ненадежные и ветреные – духи воздуха. Ну и самые, э-э… хитрые – духи воды. В основном духами-защитниками становятся духи огня и земли. Они сильны, верны своему хранителю и непоколебимы. Слабая сторона их – недалекость. Они почти не способны на самостоятельное принятие решения. Духи воздуха никогда за все времена не становились защитниками, так как по своей натуре просто не могут быть верными и вести оседлую жизнь. Их удел – это безграничный воздушный океан. Они странствуют по миру с ветрами и ураганами. Наслаждаются бурями и штормами. Их мало интересует что-то, кроме них самих и их игр. Ну и духи воды. Эти магические существа отличаются острым умом. Они не воины, как духи огня или земли, но, как ты понимаешь, их сила в другом. Духи воды становятся защитниками только в тех редких случаях, когда хранителю больше требуется не защита или грубая сила, а тот, кто может научить, подсказать, направить.

– А кто ты? В смысле, к какой стихии относишься ты? – спросила Настя взволнованным голосом.

Кот посмотрел на Настю так, будто она была не в своем уме.

– Мурр, конечно, я дух воды. Только такая маленькая девочка могла этого не понять сразу с первого взгляда.

Настя вдруг поняла, что все это время сидела с открытым ртом. Ее распирало от вопросов. От сотен вопросов, которые готовы были сорваться с ее губ.

– Ты молодец, хорошо держишься, – похвалил ее кот. – Обычно люди реагируют на это по-другому… э-э… скажем так, более бурно. Часто даже агрессивно.

Она и сама удивилась, как легко приняла тот факт, что в мире бывают говорящие коты и магия.

– Пора дать мне имя, – напомнил Кот. – Только просьба: давай без банальных Рыжиков или Барсиков. Подбери мне достойное имя.

Сев напротив девочки, он торжественно замер, буравя ее взглядом.

Настя задумалась. У нее никогда не было домашних животных, и она еще ни разу в жизни не давала кому-то имя. В голову и вправду полезли самые банальные имена. Персик, Огонек, Медок… Шевеля губами, она стала задумчиво перебирать их, но ни одно из них не подходило здоровенному рыжему говорящему коту в очках. Пауза затянулась. Кот ждал. И тут Настю осенило.

– Локи, – возбужденно выкрикнула она. – Как тебе такое имя?

– Германо-скандинавский бог хитрости и обмана, – промурлыкал кот. – Достойное имя для духа воды… Решено. С этого момента зови меня Локи.

Настя довольно просияла, но, вспомнив о маме, поскучнела.

– Но… – замялась она, – мама никогда не согласится оставить тебя дома.

Локи только фыркнул в ответ.

– Ты опять забыла, что я не обычный кот. Легкое магическое воздействие, и мы с твоей мамой станем лучшими друзьями.

– Здорово, – от восторга всплеснула Настя руками.

Локи с достоинством аристократа достал старинные круглые часы-кулон, висевшие на его шее на цепочке и терявшиеся в густой рыжей шерсти, отчего Настя до этого их и не замечала, и, откинув серебряную крышку, посмотрел на циферблат.

– А теперь пора отдыхать, хватит на сегодня с тебя впечатлений. Завтра я тебе покажу твое хозяйство, ну а с понедельника начнем твое обучение.

– Обучение? – удивилась Настя.

– Глупышка, а как ты хочешь стать волшебницей и хранителем без учебы? – в свою очередь удивился Локи. – И сразу предупреждаю, я буду спать с тобой, обожаю спать, свернувшись калачиком в человеческих ногах. Это, муррр, видимо, у меня уже от настоящих котов.

Глава четвертая

Тайная комната

Оказавшись в постели, Настя долго не могла уснуть. У нее голова шла кругом от всего, что с ней произошло. Локи, как и обещал, устроившись в ногах, быстро уснул, время от времени посапывая во сне. Его тяжесть приятно давила на ноги, а тепло согревало. Но в конце концов она и сама не заметила, как задремала.

Во сне за Настей почему-то гонялись Аладдин с джинном, Шрек верхом на осле, Баба-яга в ступе, размахивая метлой, и другие сказочные герои, требуя, чтобы она вернула волшебство, а спасал от них рыжий кот. Сновидение растаяло, неуловимо перейдя в пробуждение. Не раскрывая глаз, Настя подумала, какой был замечательный сон про волшебство и говорящих котов. Ей так не хотелось расставаться с ним.

Особенно ее радовало, что сегодня суббота и в школу идти не надо было, а это, в свою очередь, значило, что и вставать рано утром было ни к чему. Наконец Настя поняла, что разбудило ее. Звон посуды, раздававшийся на кухне, и аппетитные запахи жареных сосисок и кофе.

Желудок требовательно заурчал, растревоженный аппетитными запахами. Очень хотелось кушать. Открыв глаза, Настя решительно села и поняла, что расставаться ни с чем не придется. На подоконнике спиной к ней сидел огромный рыжий кот Локи, внимательно изучая что-то за окном.

И она осознала, что ей ничего не приснилось, что все с ней произошла взаправду. Блаженно улыбнувшись, она произнесла:

– С добрым утром, Локи.

Рыжий кот, повернув мохнатую мордочку, тихо промурлыкал:

– С добрым утром, юная хранительница. Тебе надо хорошо позавтракать, сегодня тебя ждет тяжелый день, понадобится много сил.

Легко спрыгнув с подоконника, так, как умеют только коты, он не спеша покинул комнату.

– И запомни, для всех остальных, включая твою маму, я совершенно обычный кот, не умеющий говорить, – задержавшись в дверях, бросил он через плечо.

Настя вскочила с постели. Счастье заполняло ее, распирая изнутри. Она была в предвкушении новых чудес. Вихрем вбежав на кухню, она с радостью повисла на маминой шее.

– С добрым утром, мамочка, – звонко рассмеялась она, чмокнув ее в щеку.

– С добрым утром, моя дорогая, – закрутила Настю мама. – Сегодня ты рано, давай умывайся, а я накрою на стол.

Настя, счастливая, бегом бросилась в ванную. Ей хватило трех минут, чтобы умыться и почистить зубы.

На столе ее уже ждала яичница с жареной сосиской и кружка чая. Мама сидела напротив, поглаживая Локи, удобно устроившегося на ее коленях. Настя настолько удивилась этому, что непроизвольно спросила кота, как ему это удалось. Рыжий кот в ответ только внимательно посмотрел на нее, словно напоминая об утреннем уговоре. А мама, к счастью, не заметила оброненной фразы, наслаждаясь своим утренним кофе с молоком, держа маленькую чашку в одной руке, второй теребя за ушко урчавшего кота.

– Как спалось? – спросила мама.

– Хорошо, – ответила Настя, быстро поглощая яичницу. Ей так хотелось быстрее продолжить знакомство с волшебством, что она глотала еду, почти не жуя. Ее буквально трясло от нетерпения…

Мама улыбнулась.

– Не так быстро, молодая леди, или мы опаздываем на пожар?

Настя с неохотой стала есть медленнее, прожевывая каждый кусок и запивая его чаем. Мама удовлетворенно кивнула.

– У нас кончился хлеб. Тут мне посоветовали прекрасную булочную. – Мама, сделав последний глоток кофе и согнав кота с колен, подошла к раковине. – Тут недалеко, вдоль по улице, как раз напротив Сбербанка. Купи свежего хлеба, к чаю можешь ничего не брать, тут тетю Любу встретила, она рассказала про коржики, нам их на выходные хватит. Сходи прямо с утра, мне к девяти на работу.

– Хорошо, – допивая чай, согласилась Настя. Ходить за хлебом вошло в обязанности Насти с восьми лет.

Сполоснув чашку и убрав ее в шкафчик, мама продолжила:

– Хорошая у нас соседка, надо как-то ее в гости позвать.

– Ага, – согласилась Настя, кусочком хлеба собирая с тарелки остатки размазанного яйца.

Доев, Настя сунула грязную посуду в раковину. Она хотела побыстрее разделаться с домашними делами. Она знала, прямо чувствовала, что день сегодня предстоит чудесный, и была вся в предвкушении. Быстро одевшись, Настя задержалась у зеркала, задумавшись, какое бы на скорую руку соорудить подобие прически на голове. Но озарения не пришло, и она, расчесавшись, по обыкновению затянула свои русые волосы в хвостик на затылке, закрепив их простой резинкой.

Деньги на хлеб ждали ее в прихожей. Сунув ноги в кроссовки и захлопнув дверь, Настя, перепрыгивая через две ступеньки, выбежала из подъезда. Во дворе творилось что-то невообразимое. Большой черный лимузин, протискиваясь через плотно наставленные ряды машин, сразу создал коллапс, перекрыв все движение. Десятка полтора машин, стремившихся выехать со двора, оказались заблокированными. Водители моргали фарами, сигналили, недовольно ругались.

Пробегая мимо лимузина, Настя услышала скрип тормозов. Распахнулась пассажирская дверь, и оттуда выглянул седоволосый старик в причудливом костюме, похожем на фрак. Рядом на кожаном сидении лежал головной убор, больше всего похожий на цилиндр, и трость с серебряной рукояткой в виде головы орла. Рядом с открытой дверью возник лакей в черном костюме и белоснежных перчатках.

Настя невольно остановилась, рассматривая эту парочку. Оба были одеты так, будто явились из века девятнадцатого. Сегодня, видно, где-то проходил карнавал или костюмированная вечеринка, решила рассудительная Настя. Но для вечеринки было рановато…

– Молодая леди, – вежливо обратился к ней старик, – не окажете неоценимую помощь старику, не подскажете, как мне найти жильцов шестидесятой квартиры этого дома?

– Мы с мамой там живем, – робко ответила Настя.

– Как нам повезло, – улыбнулся старик в карнавальном костюме. – Ну а где же ваш папа?

Настя не поверила своим ушам. Обычно взрослые никогда такого не спрашивали. Папа ушел из семьи, когда ей было два года, и она его совершенно не помнила. Мама хранила кое-какие его фотографии и видео на ноутбуке, говоря, что хранит их для нее на тот случай, если Настя все же захочет о нем узнать побольше. Но Настя не хотела, им и с мамой было хорошо.

– Извини старого дурака, – расценив ее молчание по-своему, извинился старик. – Года без людского общения сделают диким кого угодно… Простите мне столь вопиющую бестактность. Не изволишь препроводить меня к маме?

– Мне некогда, я за хлебом, – важно заявила Настя, тоном подчеркнув, что ей некогда возиться со странными стариками. – Мама дома.

– Тогда до следующего свидания, молодая леди, – старомодно поклонился старик.

– Пока, – пожав плечами, бросила Настя.

Настя, разговаривая со странным старичком, даже и не подозревала, что за ней наблюдают. Старый, облезлый, омерзительного вида одноглазый голубь наблюдал за ней с фонарного столба.

Можно только гадать, как бы удивилась Настя, если бы случайно подняла голову. Но она не подняла, спеша за хлебом. Страшный голубь, сорвавшись с фонарного столба, теряя перья, полетел за ней.

Но кто-то все же заметил. Сидевший на крыше великан в старой потертой шинели, который так поразил Настю, пристально наблюдал за птицей.

– Темный наблюдатель. Премерзкая пташка. Хотел бы я знать, кто тебя послал.

Вынув из объемного кармана шинели волшебную палочку, он вскинул руку, прохрипев заклинание, и с ее конца сорвалась молния. Пораженная птица, обуглившись, камнем рухнула на газон.

– Вот так-то лучше будет, – проворчал великан, пряча волшебную палочку.

Булочная оказалась и правда недалеко. Красивую вывеску в виде бублика Настя увидела, стоило ей выйти на центральную улицу. Добежав до магазина, она толкнула дверь и вздрогнула, когда у нее над головой звякнул колокольчик. Похоже, в этом городе любили дверные колокольчики. Помещение было просторным и светлым. И всюду витал изумительный ни с чем не сравнимый запах только что вынутого из печи хлеба.

Настя не удержалась и, кроме хлеба, купила две мини-пиццы, булочек и себе пломбирное мороженое. На обратном пути Настя не торопилась. Доела она мороженое как раз уже перед своей дверью. В прихожей на работу уже собиралась мама. Рассказав о странном старичке, просившем зарядить его трость, при этом мама повертела пальцем у виска, посмеявшись, она, на прощание чмокнув Настю, убежала.

Стоило Насте закрыть дверь за мамой, объявился Локи.

– Муррр, ну, приступим, – без тени на вопрос произнес здоровый рыжий кот. – У нас очень мало времени, не будем его терять.

Настя затаила дыхание. Вот оно, началось. Кот уже привычным жестом достал свои очки в тонкой оправе.

– Сегодня я тебе покажу твою Тайную комнату. Но прежде чем мы туда спустимся, я расскажу о самых основных вещах, о которых тебе следует знать. Тайных комнат в мире множество, и у каждой из них есть своя древняя история. В них сосредоточена вся магия мира. Сердцем комнаты обычно является сильное волшебное существо, дух или сосредоточение магии. Где-то это сердца великанов, спящие вечным сном драконы, где-то единороги, встречаются и демоны. Или выполненные эльфами и гномами рукотворные кристаллы силы. Их еще называют сердцем комнаты. Но, по слухам, их осталось совсем мало. Каждую комнату стережет хранитель. Обычно это сильный маг или оборотень. В его задачу входит как охранять саму комнату, так и по запросу выдавать магическую силу или артефакты, если это не противоречит Великому договору.

Великий договор – это соглашение всех сильнейших волшебников и магических существ и духов. Его цель – сокрытие от людей Теневого мира. Уже никто и не помнит, откуда пошло название «Теневой мир», может, от того, что маги всегда стремились остаться в тени, прячась от большого людского мира.

Ты будущая хранительница. У каждого хранителя есть дух-защитник, его верный помощник и защитник.

– А кто решает, кто будет хранителем? Почему именно я? – спросила Настя у Локи.

Она сама боялась этого вопроса, но не могла не задать. Настя до ужаса боялась, что могла произойти ошибка и она никакая не Хранительница и ей придется расстаться со всем этим. Она гнала эти мысли, но чем больше она думала об этом, тем сильнее нервничала.

– Этого толком никто не знает, – ответил тот. – Тайная комната сама выбирает себе хранителя. Никто не в силе назначить его. Она просто никого не примет. Когда происходит выбор, дух-защитник получает зов, и только он знает, кого выбрала комната. Между духом-защитником и хранителем устанавливается связь, которую не разрушить никакой магией. Они чувствуют себя как братья-близнецы и часто слышат друг друга на расстоянии.