Тайник

Вскоре благословенный сон танцевал на кончиках ресниц. Мягкий свет баюкал уставшую девушку, и её дыхание медленно сопровождало движение минутной стрелки часов. Сквозь сон Лиза услышала какой-то скрип и пару осторожных шагов. Она пошевелилась, открыла глаза, но комната была пуста. Через окно было видно, как огромной прозрачной птицей налетел туман и тяжело осел на пожелтевшее от лежалой травы поле. Лиза глянула на часы и с сожалением поняла, что надо выбираться из уютного пристанища: мама всё равно не оставит её в покое.

Побродив по комнате, девушка попинала сумку с вещами, потому что там лежало праздничное облачение, в которое непременно надо было нарядиться. Иначе мама всё равно каким-нибудь волшебным образом заставит переодеться.

Вскоре струящаяся ткань облекла фигуру словно в футляр. Мягкие ниспадающие складки подчёркивали красоту каждой линии тела. Лиза покрутилась перед зеркалом, чуть тронула ресницы тушью и осталась довольна своим видом.

– Ну что, вперёд, Елизавета Николаевна! – она подмигнула себе, подхватила длинный шлейф и поспешила на ужин, куда и так уже опаздывала.

Следующее что она сказала, пройдя вниз неслышной походкой, было:

– Твою дивизию, ну как у меня так получается?

Елизавета стояла в дверном проёме, сияя наведённой красотой. Однако же остальное общество было закутано в куртки и шали. Дамы и господа были в джинсах и ветровках и с бокалами бродили по мощёному дворику. В мангале веселилось рыжее пламя. Великосветский раут оказался обычным дружеским пикником. Лиза стояла, не в силах пошевелиться и обозревала всю компанию с крытой веранды. Гости же, наоборот, посматривали на Лизу.

– Душа моя, ты, наверное, перепутала. Приём завтра. Сегодня просто дружеский ужин. – откуда-то сбоку донёсся голос Зинаиды.

– Да неужели! – Лиза всплеснула руками.

– Дорогая, но тем не менее ты прекрасно выглядишь. – послышался высокий женский голос.

– Юля, привет. – Лиза подбежала к женщине, сидящей в кресле. – Рада тебя видеть. – она обняла её. – Мне так стыдно, что только мама смогла привезти меня к вам в гости.

– Ах, – женщина улыбнулась и глянула на притихшую Антонину. – Главное, что вы доехали, и я наконец на тебя посмотрю. – она неловким движением поправила причёску. – Зато наболтаемся сегодня вволю. Толяша нашёл себе жертву и пошёл мучить разговорами о работе.

– Ну что, кому шашлыка с пылу с жару? – на крытую веранду, где был расположен стол, влетел Данила. Он нёс перед собой блюдо с шампурами, на которые были нанизаны ароматные, зажаренные куски мяса. – Здрасьте! – он резко затормозил, увидев перед собой Лизу. – Я смотрю, у нас новые лица. – улыбаясь, он разглядывал девушку. Тарелка накренилась, и прекрасное кулинарное произведение было на грани обрушения на пол.

– Нет, старые. Просто хорошо отмытые. – резко ответила Лиза. – Ну, пойду переоденусь, мама! – она с нажимом произнесла последнее слово. – А у вас сейчас шашлык на пол свалится.

– Лиза, это вы? – на минуту растерялся молодой человек. – Я просто как-то вас не рассмотрел до падения.

– Не страшно! – огрызнулась Лиза. – Я, пожалуй, пойду. Юля, я буду очень скоро.

Вернув себе в комнате уют и тепло удобной одежды, Лиза поспешила обратно, но звук с улицы привлёк её внимание. Девушка остановилась и прислушалась. Неясные глухие удары и сдавленные вскрик-стоны доносились из подлеска, за которым начиналось поле. Через пару мгновений всё стихло. Девушка постояла ещё немного, но решив, что это ночные звери или птицы, пошла к гостям.

Вечер лениво витал между людьми, находящихся в вальяжной праздности. Неспешное звучанье музыки, негромкие разговоры, кто-то подлаживал гитару, еле трогая струны. Девушка подумала, что она, пожалуй, рада своему приезду сюда.

– Лиза? – послышался знакомый голос.

– Пашка! Ты?! – девушка слетела с лестницы и бросилась на шею обросшему бородой молодому человеку, который стоял чуть поодаль. – Ух ты, какой ты стал.

– Да я вот только добрался. – он пожал широкими плечами. – Не думал тебя здесь застать.

– Ты вернулся-то давно? – Лиза увлекла его за собой к столу.

– На днях. Два года охотился за редкостями. – он с гордостью стал показывать ей фотографии птиц. – Такого насмотрелся, не представляешь. Даже от медведя как-то бегал. Но кадры решают всё! Это девиз моей фирмы. – продолжал басить Паша, однако Лизе показалось, что радость его какая-то неестественная.

– А меня в компанию возьмёте? – к столу подошла Юля.

Паша увидел стройную пышноволосую женщину. У неё были большие бледные глаза, надломленная нить бескровных губ, и весь облик её выражал чистоту и какую-то по-осеннему тихую, уютную радость тепла.

– Я Павел! Как-то мы разминулись. Не встречал вас сегодня. – вымолвил Паша. – Глаза у вас беззащитные и прозрачные.

– О, Пашка, – усмехнулась Лиза, – да я смотрю, ты стал дамским угодником. Юля, это наш Паша. Он был незаменимым сисадмином в компании, но поехал покорять мир своим прекрасным талантом орнитолога-фотографа.

– Ну зачем же так. – смутившись, Паша взял со стола бутылку и наполнил бокалы.

– Нечего тут скромничать. – сказала Лиза. – Я тебя помню юнцом в коротких штанишках, – рассмеялась Лиза своей шутке, – как бегал по офису. А потом разбогател, сделал фирму.

Паша невесело усмехнулся и поднял бокал.

– Ну что? За женщин!

– Паша, ты, как всегда, щедр на комплименты. Юля попытай его, пусть рассказывает, как по миру катался. – проговорила Лиза и увидела, что Антонина сидит в одиночестве и грустит. – Ладно, вы болтайте, а я на минутку отойду.

Девушка присела рядом с женщиной и погладила её по руке.

– Мама, ты чего?

Антонина неопределённо покачала головой и промолвила:

– Устала что-то. Не обращай внимания, просто голова разболелась. Думаю, что пойду пораньше лягу спать. Завтра приём начинается аж в первой половине дня, силы нужны для грядущих празднеств.

– Мама, я что-то запуталась в торжествах. А сегодня что? – Лиза недоумённо посмотрела на неё.

– Просто дружеское барбекю. А завтра другое мероприятие. Красуцкие предложили Даниле свой дом для того, чтобы справить свадьбу. – Антонина посмотрела на часы. – Пойду, пожелаю доброй ночи Зинаиде, а то завтра целый день будет ворчать.

Неподалёку от них остановился Данила вместе со светловолосой девушкой, что встречала его сегодня днём, и мать осела обратно, сказав с тихой грустью.

– Красивая пара.

Данила, завидев Лизу, что-то шепнул своей спутнице и направился к ним.

– Хороший вечер! – он улыбнулся и присел напротив. – А ваше появление было особенно фантастическим.

– Смешно! – Лиза вздохнула, и светлый образ собеседника стал рассеиваться.

– Что вы колючая такая? – Данила подлил Лизе и её матери вина́.

– У вас очень красивая невеста. – Сказала Антонина, которую тоже стало напрягать такое внимание к её дочери от человека, который завтра взойдёт на алтарь семейной жизни.

– Кто? – мужчина непонимающе уставился на неё.

– Я говорю, невеста ваша красивая. – улыбнулась Антонина.

– Какая, простите, невеста? – Данила переводил взгляд с Елизаветы на её мать и обратно.

– Ну у вас же завтра свадьба, – Антонина поводила руками, – вроде как.

– А-а-а, – Данила указал себе за спину, – то есть вы подумали, что та девушка моя суженная, а я вот так нахально оказываю знаки внимания вашей дочери? – Данила расхохотался. – Милые дамы, – подняв бокал, он замолчал, – давайте выпьем за завтрашнее торжество, – молодой человек улыбнулся, – то есть за свадьбу моей сестры!

– Сестры?! – Ахнула Антонина и сразу как-то повеселела. – Но это же совсем другое дело! Такой праздник, правда, Лиза? Да?

– Поздравляю. – девушка вздохнула, она поняла, что теперь маман начнёт её активно сватать. – Я спать! Завтра тяжёлый день, да и гости как-то поредели.

– Лиза, подожди. – мать усадила вставшую девушку на место. – Ой, выездная регистрация – это так красиво! – тараторила Антонина. – А много гостей предполагается?

– Ну, кое-кто здесь уже неделю, кто-то разъезжается. Решение праздновать свадьбу Тамары в усадьбе было спонтанным. Это Юлия предложила, так как Тома и её жених всё время ссорились из-за места проведения. Они даже что-то придумали с выездной регистрацией, должна приехать совершенно такая официальная тётенька из загса. Кстати, а что вы завтра делаете? – Данила посмотрел на Лизу.

– В смысле? На свадьбе присутствую, как и все. Наверное, так. – Лиза развела руками.

– А может, выйдете за меня замуж? – весёлые черти плясали в его глазах. – Антонина, вы не против, чтобы ваша дочь стала моей женой? – Данила перевёл взгляд на обомлевшую мать.

– Сегодня день открытых дверей в психиатрической клинике, наверное. – выдохнула Лиза и поднялась со скамьи. – Извините, но я вас всё-таки покину. Мама, ты тоже вроде почивать собиралась, так что давай, руки в ноги и на боковую. Пока наш новый знакомый не придумал, что-нибудь ещё. А я смотрю вы весельчак!

Антонина ретировалась к Зинаиде, а Лиза пошла в сторону дома, но Данила нагнал её по дороге.

– Постойте. – Мужчина взял её за руку. – Вы не верите в серьёзность моего предложения?

– Нет, я не доверяю любви с первого взгляда. Не по расчёту же вы собрались на мне жениться. – Лиза отстранилась. – Извините, фарс затянулся, я пошла спать.

Девушка с раздражением вырвала руку и ушла в дом, а Данила остался в нерешительности стоять у дверей. Лиза быстро пересекла крытую веранду, поднялась в свою комнату и подошла к окну. Ничего, кроме комком стоя́щего в горле неприятного осадка, она сейчас не испытывала. Ей хотелось в мгновение ока очутиться у себя дома и погрузиться в волшебный мир книг или на худой конец кино. А здесь не было ни того ни другого, а ещё жутко захотелось выпить чего-нибудь горячего. Лиза вспомнила, что Ася показала, где стоит чайник для обслуги.

– Там меня точно никто не найдёт. – проговорила девушка вслух и направилась на кухню.

Вскоре ароматы, напоённого травами чая, витали в крохотной светёлке, которая приютилась за перегородкой возле большой кухни. Лиза завернулась в плед, взяла чашку и выбралась на маленькое крылечко. Отсюда было видно большое поле, которое стелилось волнующимися травами. Со стороны поля к дому подступал густой ельник, а с другой стороны пари́л прозрачный сосновый лес, сквозь который была видна лента реки. Звуки ночной жизни доносились до неё, и Лиза, замерев, вслушивалась в эту странную для городского обитателя ночную суету.

Вдруг до девушки донеслись чьи-то скорые шаги. Внизу, скрытый высоким кустарником, пробежал человек. Лиза услышала, как он остановился, звякнул металл и вскоре всё затихло, лишь на мгновение ей показалось, что под домом ухнуло что-то тяжёлое.

– Может, у них и привидения ещё водятся, – проговорила она и встала. – Пора и правда спать.

Ветер снова натащил на вечернее небо синей мглы, зашелестел мелкий дождь, громада дома вскоре погрузилась во тьму, и никто не заметил, как высокая фигура в плаще пересекла двор.

Утро тоже не радовало погодой. Тучи уже были больше похожи на осенние тяжёлые дождливые кошёлки с дождём, которые вот-вот растеряют по дороге собранную воду. Лиза проснулась от какого-то неясного шума. До неё доносились рыдания и мерный рокот мужского голоса. Она присела на кровати, огляделась и поняла, что звуки доносятся из-за стены. Наспех одевшись, девушка постучала в комнату Данилы.

– У вас что-то случилось? – спросила она, когда дверь ей открыл расстроенный мужчина.

Он кивнул и сделал шаг навстречу, призывая её к молчанию.

– Пойдёмте к вам. – попросил он.

Лиза пожала плечами и пошла обратно.

– У нас очень большая проблема. – тихо сказал Данила. – Точнее, у меня. Сегодня свадебные торжества, а жених Тамары прислал ей незатейливое сообщение, в котором признался в своей неготовности к семейной жизни. Она второй час рыдает, и я не могу её успокоить.

– Да, я в таких делах не помощник уж точно. – Лиза задумалась. – Нужно Асю попросить. Она мастерски умеет уговаривать и делать жизнь светлее и проще.

– Это было бы просто спасением, а то мой словарный запас был исчерпан уже минут сорок назад.

Лиза пробежала по пустому дому, обследовала кухню и веранду и увидела Асю в саду. Моложавая женщина, закутанная в неудобный большой непромокаемый плащ и платок, напевала и бродила среди цветников.

– Дорогая Ася, ты нам нужна как воздух! Ну, не нам, а сегодняшней невесте. Только у тебя получится помочь.

– У меня складывается впечатление, что вам всем нечем дышать. – проворчала женщина. – Я надеялась хоть здесь в тишине побыть.

По дороге Лиза кратко описала ситуацию и постучала к Даниле. Когда он открыл дверь, Ася вздохнула, сделала короткий знак рукой, чтобы они оба ушли и отправилась спасать юную невесту.

– Пойдёмте, что ли, кофе попьём? – развёл руками Данила, когда они остались одни в коридоре. – Причём сегодня с утра должен был целый автобус прийти с гостями на свадьбу. Так он написал ей, что ещё вчера всё отменил.

Молодые люди пошли вниз по лестнице и остановились в холле. За окнами снова хлестал дождь, было видно, что поднялся ещё и ветер, погода катастрофически портилась. Дверь распахнулась, по коридорам сразу прокатился сквозняк, и вошедший Красуцкий поспешно закрыл за собой дверь. Мужчина был вымокшим до нитки, к его лицу прилип жёлтый лист, подошвы кроссовок были измазаны землёй и хвоей.

– Я на пробежку вышел и с полдороги вернулся. – сказал Анатолий, переставляя фитнес-трекер. – Замёрз, промок. Ну что? Свадьба на открытом воздухе отменяется? – он поёжился.

– Да я боюсь, она совсем отменяется. – махнул рукой Данила.

– Не понял? – Красуцкий, почесав ухо, посмотрел на стоящего напротив мужчину.

– Жених всё отменил! – кратко сказал Данила. – Извините, что зря беспокоили. Он ранним утром сообщил Томе, что не намерен продолжать отношения. Вчера отменил и гостей, и кейтеринг.

– Вот урод. – не сдержался Красуцкий. – Ну, видимо, оно и к лучшему. А тебе не кажется это, по крайней мере, странным? – спросил Анатолий Викторович, не любивший, когда планы так быстро меняются. – У нас люди собраны, гости ждут.

– Я могу только принести свои извинения. – вздохнув, сказал Данила.

– Н-да! Положеньице. Не позавидуешь! Но Петровские уже в пути. – Анатолий задумался. – Ну что ж, всё это крайне неприятно, но посидим тихой домашней компанией. Поддержим Тамару в сложной ситуации.

– Вряд ли. – задумчиво произнёс Данила. – Сегодня кто-то из ваших друзей уезжает, она договорилась с ними. Сказала, что хочет домой.

– Понимаю. – покивал мужчина в ответ. – Ты с ней уедешь? – спросил Анатолий.

Данила на минуту задумался.

– Нет, я останусь, если не возражаете.

Красуцкий пожал плечами и, мельком глянув на Лизу, пробормотал:

– Это будет даже очень хорошо. Конечно, оставайся.

Наверху лестницы послышались шаги, и появилась Ася. Женщина быстро спустилась и проговорила:

– Девушку я успокоила: есть потери в жизни и пострашнее. А если жених, простите, ещё перед алтарём козёл, то дальше будет только козлее. И мы с Томой подумали, что нечего дома слёзы лить, надо ехать развлекаться. Поэтому она поедет в свадебное путешествие. Чего деньгам зря пропадать.

– Агнесса, вы просто мой спаситель! – Данила выдохнул.

– Чудненько. – Анатолий нетерпеливо постучал пальцами по перилам. – Ну что ж друзья, я в душ, а потом давайте завтракать.

К полудню весть уже облетела всех присутствующих, заплаканная Тамара покинула усадьбу, немного задержавшись, приехали Петровские, и гости начали решать, чем же себя развлечь, раз уж свадьба не состоялась.

***

Лиза дышала воздухом на веранде, смотрела, как покрывается патиной близкой осени сад, слышала, как из гостиной доносятся звуки музыки и голоса. Так как в доме осталось немного народу, а на улице дождь не собирался завершать своё шествие, Юлия предложила провести тихий вечер в дружной компании. Ужин, свечи, воспоминания. Лиза понимала, что как минимум на сутки они с мамой ещё задержаться: увезти её из узкого круга друзей было невозможно.

– А я вас потерял. – послышался позади неё голос Данилы.

– Очень удачно. Может быть, сделаем вид, что вы меня не нашли? – спросила Лиза. – Тем более что погода располагает ко сну. Я только собиралась спать идти.

– Вы как медведь в зимний период, я вас знаю два дня, а твердите всё время одно и то же. – Данила присел рядом с ней.

– Просто редко удаётся выспаться. – улыбнулась Лиза.

– Ну хорошо, а уговорить вас выпить со мной бокал вина́ я могу? Раз уж решили ужин пропустить. – Данила показал ей бутылку и два бокала.

– А вы самонадеянны! Или для себя столько посуды захватили? – Лиза взяла у него из рук бутылку. – Сами выбирали? – скептически взглянула она на него.

– Стянул из шкафа на кухне. – сказал Данила.

– Понятно. Пойдёмте! – Лиза поставила бутылку на стол и позвала мужчину за собой.

Они спустились в наполненный влагой сад, прошли между хлёстких мокрых ветвей кустарников и зашли в дом с торца здания. Здесь целая стена была выложена старым камнем, но уже стояла новая дубовая дверь. Лиза потянула за тяжёлое кольцо, и вход открылся. Девушка пошарила сначала по одной стене, потом по другой, и пространство заиграло светом. Цепь спускающихся ламп, озарила ступеньки, и парочка начала спускаться.

– Куда вы меня ведёте? – поинтересовался Данила.

– В подвал. Закрою здесь и оставлю, а то вы мне уже надоели за день.

– Умоляю, нет, я не люблю закрытые помещения. – Данила посмеялся.

– Всё очень просто. Было бы странно для главы алкогольной компании не иметь винного погреба и дядя Толя в первую очередь его сделал. Сегодня уже успел мне похвастать. То вино, которое вами было предложено, я пить точно не буду. У Аси оно для маринада приготовлено. Во-первых, Ася страшна в гневе, во-вторых, я ещё и энолог, – Лиза толкнула ещё одну дверь, – и пить то, что раздобыли вы, мне просто не позволяет профессиональная гордость.

Здесь, в прохладе винного погреба, на стеллажах, сделанных из тёмного дерева, лежали длинные ряды бутылок. Лиза направилась к дальней выкладке, побродила в задумчивости, но вдруг замерла и знаками позвала к себе Данилу. Мужчина собрался спросить в чём дело, но Лиза прижала ладонь к его рту и приложила палец к своим губам. Они замерли в тишине и ничто больше её не нарушало. Данила кивнул ей, как бы спрашивая «что случилось?».

Лиза пожала плечами и шёпотом ответила:

– Мне показалось, что стон услышала.

– Да кто здесь под землёй может быть? – переспросил Данила. – Разве только ветер, они же для винного погреба вентиляцию делали, и, скорее всего, вы слышали песни Борея.

– Понятно. Просто это было так явно. Аж жутко стало. – поёжилась Лиза. – Ну что? Вы долго собираетесь меня не пускать спать? Одну бутылку берём или две?

– Лестница здесь крайне неудачная, лучше взять про запас. – произнёс мужчина. – Командуйте, какое вино будет сопровождать наш вечер. Красиво сказал? – рассмеялся Данила.

Выбравшись наружу, молодые люди попали под сильнейший ливень и добежали до веранды уже совершенно промокшими.

– Я думаю, что сто́ит переодеться. – Лиза оттягивала футболку, пластом прилипающую к телу. – Или вам так комфортно?

Данила на мгновение задумался и отрицательно покачал головой.

– Тогда предлагаю сменить гардероб и вернуться. – она глянула на часы. – До ужина осталось часа полтора. Я думаю, мы успеем поболтать. У меня поднялось настроение, и я готова к подвигам пьянства.

– Тогда пошли.

Лиза стояла над своим нехитрым гардеробом, завёрнутая в банный халат и рассуждала, что же ей лучше надеть. Выбор был невелик либо вечернее платье, либо грязная вчерашняя футболка с джинсами или мокрая сегодняшняя, а ещё можно было остаться в банном наряде.

– Ладно, – девушка выбрала платье, – буду экстравагантной сегодня. Халат явно не оценят.

Она вскоре вышла в коридор и увидела, что Данила стоит облачённый в костюм.

– То есть, я смотрю, вы тоже не любитель брать с собой много вещей?

Они долго хохотали, разглядывая друг друга.

– Привет! – в коридоре появился Паша. – А чё, в вечернем сегодня надо?

– Конечно! – Лиза вмиг посерьёзнела. – Приём официальный никто не отменял. И бабочку к смокингу не забудь!

Данила отвернулся и зашёлся в беззвучном смехе, и они отправились вниз готовиться к праздничному вечеру.

Гости, видя на веранде нарядных и хохочущих Лизу и Данилу, решили, что так и надо, и скоро их скромная компания обросла новыми членами. Все одевались под стать вечера, ведь не зря же привезли на свадьбу платья и костюмы. А Лиза и Данила, видя, что их шутка удалась, веселились всё больше с появлением каждого нового гостя.

– Лиза, может, тебе хватит уже? – Антонина попыталась утихомирить разошедшуюся не на шутку дочь, когда та громко рассказывала о том, что в этом году это уже вторая свадьба, которая не состоялась, и на которую она была приглашена.

– Мамочка, тебя не поймёшь. Ты хотела, я веселюсь! – Лиза обернулась к собравшимся и продолжила. – Так вот, наверное, я стала уже какой-то плохой приметой на свадьбах. – смеялась Лиза, а за ней все гости.

– Ой, и мне так неудобно. – сетовала худенькая сухопарая женщина. – Но мне же никак не уехать без Наташи и её мужа, – говорила она о Петровских. – Молодые нынче странные пошли. Все креди́ты берут, деньги делят, не осталось каких-то рыцарских поступков.

– И не говорите! – тряхнула волосами высокая белокурая девушка.

– Где же я вас видела? – спросила регистратор.

– Я Анна Смолина! – со снисходительной улыбкой сказала девушка и встав пошла по направлению к столовой. – Друзья, здесь уже довольно холодно, а Ася устала нас звать. Все в дом, все в гостиную, – не оборачиваясь, она призывно махала рукой, демонстрируя свою идеальную фигуру, затянутую в серебристое платье.

– Bella! – проговорил, присутствующий на вечере винодел из Италии. – Лиза, ты меня знакомить с ней?

– Не, не знакомить, я её сама не знаю. – отмахнулась Лиза.

– Это же Смолина, – с какой-то затаённой радостью проговорила регистраторша, – кинозвезда.

– Ну раз звезда зовёт, то надо идти, – произнесла Лиза и потянулась за остальными. – Данила, я не помню, мы перешли на ты? – Она остановилась и посмотрела на сидящего подле неё молодого человека.

– Нет! – он встал рядом с ней. – Но я думаю, что это нужно исправить. Есть прекрасная традиция выпивать на брудершафт. Готова?

– Валяй! – махнула рукой Лиза.

 Было видно, что через большие окна столовой за ними задумчиво наблюдал хозяин дома. Он подозвал остальных гостей, они о чём-то бурно совещались, пока Лиза и Данила целовались под покровом звёздного, уже расчищенного от серой пелены неба.

– Теперь точно можно на ты, – нежно проговорил Данила.

– Ну да, хорошее вино всегда даёт дорогу панибратству. – Лиза пошла вперёд. – Ты идёшь, мой сегодняшний рыцарь? Продолжим этот праздник безумства!

И в её словах была доля правды, как только они появились на пороге столовой, почему-то заиграл «Марш Мендельсона». Данила привлёк Лизу к себе и шепнул ей на ухо:

– Ну что, подыграем им?

– Почему бы и нет, – улыбнулась Лиза, – а в чём?

Данила опустился на одно колено и произнёс:

– Елизавета, ты выйдешь за меня замуж?

– Да…, – только и успела сказать она, и остальная часть фразы утонула в общем ликовании, и продолжение никто уже не услышал, – что здесь происходит?

Шампанское и веселье лилось рекой, и гости наконец-то получили свадьбу, которую хотели!

***

Лес, начинавшийся сразу за палисадником, был завёрнут в густую тьму ночи. Отсюда было прекрасно видно, что происходит внутри дома через большие окна гостиной. Там веселились люди, Лиза смеялась и целовалась с Данилой, а к деревьям летели лишь осколки звуков и обрывки громких голосов. Ночь колдовала над землёй, скорый ветер гнал прочь облака, пытаясь расчистить небо, качал деревья и тихонько подвывал. И в такт с этой природной музыкой раскачивалась фигура человека, стоявшего у кромки чащи. Он не отрываясь смотрел внутрь, на его лицо иногда падал свет, и тогда наблюдавший делал шаг назад, не желая расставаться со своим тёмным убежищем.

На веранду вдруг выскочила Юля. Повертела головой, поводила по палисаднику фонарём и коротко крикнула:

– Толя, ты здесь?

– Юля, ты куда? – донеслось из гостиной.

– Толя за вином вышел. Его долго нет. Я поищу пойду. – Крикнула она в ответ и стала спускаться по лестнице.

Девушка быстро пересекла взволнованный непогодой сад, пробежала, придерживая платье, по боковой дорожке, не замечая, что параллельно с ней движется чужая тень. Юля вдруг остановилась, словно споткнулась об увиденное впереди и в следующую минуту, даже не вскрикнув, рухнула на землю.

Глава 3

Впервые за долгое время небо словно растаяло в улыбке, и появилось солнце. Егор сонно потянулся во сне и, открыв глаза, посмотрел на настенные часы. Стрелки бодро пружинили на половине седьмого, и Малинин подумал, что ещё никогда в такую рань его жена не вставала. А судя по громким звукам с кухни, она уже даже готовила. Этот факт ещё больше удивил подполковника, так как готовить Оля не очень умела, не любила и особо себя этим не утруждала. Малинин выполз в коридор и даже остановился в недоумении: начиная отсюда, в сторону кухни тянулись белые следы. Заподозрив неладное, Малинин осторожно подошёл к входу и если бы сразу не увидел бешено крутящуюся между расставленной посудой жену, подумал, что к ним в квартиру вломились.