Добромира

– Бабушка Тара, – как-то за обедом обратилась девушка. – Как понять, правильно ли ты поступила или ошиблась, если после этого друг на тебя обиделся?

– Смотри-ка, кто заговорил после двухдневной забастовки! Я уже думала, что мою девочку подменили, а вместо нее прислали исполнительную куклу, – усмехнулась наставница.

Мира лишь с упреком посмотрела на нее. Ей было не до смеха. Год подходил к концу, и дел у хранителей и непосвященных прибавилось. Мир наполнялся предновогодним волшебством, а его очень непросто контролировать. Произвольная магия весьма коварна, хотя всегда поддается силе чистой природной стихии. Мира безропотно выполняла любые задания, а ее мысли всегда были заняты Ритой. Она понимала, что задела ее, но не знала, как исправить ситуацию, если та даже видеть ее не хочет. А по-другому девушка связаться с ней не могла.

– Ну, хорошо, не сердись. Люди часто обижаются, когда слышат правду.

– Как это? – не поняла девушка.

– Знаешь выражение «горькая правда»? – Мира кивнула. – Так вот, правда всегда такая. Людям легче жить в мире, который они придумали сами, и пусть он не всегда совпадает с реальностью. В иллюзиях все возможно, и все счастливы. Но настоящий друг всегда скажет правду, даже если при этом заденет чувства дорогого человека. Ведь если случится настоящая беда, он всегда придет на помощь.

– А если мне кажется, что я вижу и говорю правду, а на самом деле это не так?

– Значит, надо разобраться в ситуации. У каждого своя правда, и ты тоже можешь ошибаться. В любом случае, молчанием делу не поможешь, – подмигнула девушке Бабушка Тара. – Попробуй поговорить с твоим другом, достучись до него и не сдавайся, даже если тебе покажется, что легче отступить. Добейся, чтобы тебя услышали и поняли правильно, а потом ситуация уже разрешится сама собой.

«Нужно вернуться к Рите и поговорить начистоту».

Мира решила не дожидаться подходящего случая и отправиться в гости сегодня же ночью. Проблема состояла лишь в отсутствии зелья. Необходимо было все хорошенько продумать, но голова у девушки и так гудела от неразрешенных вопросов, собственных сомнений и страхов. Она отпросилась у наставницы на весь оставшийся день и отправилась в гости. Когда жизнь вокруг нее становилась слишком сложной, девушка всегда приходила к Розмари и Кетту. Отшельники вели самую спокойную и размеренную жизнь в поселении.

Мира медленно шла между домами и цветущими полянами, не обращая ни на кого внимания. Она очнулась, когда почувствовала лесную прохладу и поняла, что забрела слишком далеко. Поплутав известными всем детям поселения тропками, через десять минут она вышла к задней калитке сада Розмари. Лис, хитро щурясь, уже поджидал ее там.

– Привет, рыжик! А где твоя хозяйка? – спросила девушка и потрепала Кетту по голове.

Лис внимательно на нее посмотрел, будто догадывался о ее состоянии, вильнул хвостом и побежал к дому. Девушка пошла следом, подставляя лицо теплым лучам вечернего солнца. На широкой деревянной скамейке, сложив ноги по-турецки, сидела Розмари в нежном сиреневом, но все же клетчатом, платье и перебирала семена. Ее светлые волосы в небрежной косе отливали золотом, а руки пахли специями. Мир вокруг девушки дышал спокойствием, которого так не доставало Мире. Гостья тихонько села рядом и обняла подушку.

– Тяжелый день? – спросила хозяйка, не отрываясь от своего занятия.

Мира была, наверное, единственным человеком, в присутствии которого Розмари чувствовала себя уверено, поэтому разрешала ей приходить, когда той захочется.

– Скорее тяжелая ночь, – задумчиво отозвалась девушка. – Рози, по-моему, я все испортила. Я пыталась найти разгадку, а в итоге навредила самому близкому человеку. Ничего не понимаю… А у тебя случалось что-нибудь совсем необъяснимое, даже по меркам нашего поселения?

– У меня вся жизнь необъяснима, – спокойно ответила Розмари. – Знаешь, я когда сюда пришла, то даже говорить толком не умела, дикция была ужасная. Старейшины сказали, что это от страха, который преследовал меня с рождения. Я никогда не жила в приюте, но и семьи у меня не было. Сколько себя помню, я была одна и все время находилась начеку. Вздрагивала от малейшего шороха, не доверяла никому. Хранители даже удивились, как я осмелилась поверить сну и добраться сюда самостоятельно.

– И как же?

– Легко, – улыбнулась девушка. – Магия умеет быть доброй и теплой. Она меня успокоила и заверила, что здесь я буду счастлива. Она стала моим первым хорошим другом, а потом подарила мне Кетту.

Услышав свое имя, лис поднял голову и посмотрел на девушек. Однако ничего подозрительного не заметил и снова свернулся в клубок на мягкой траве у скамьи.

– А ты не думала, что она могла ошибаться?

– Сомнения, конечно, были, особенно по дороге сюда. Сама же знаешь, что пока доберешься, десять раз передумаешь. Но я чувствовала ее поддержку, ее участие в моей судьбе. Она же не просто так нас выбирает, она в нас верит, гордится нами и любит, как мама. А такой друг не может привести тебя к чему-то плохому.

Рассуждения Розмари казались простыми и, возможно, наивными, как она сама. Однако именно в этих словах для Миры открылась известная всему миру истина. Она желала Рите добра и, да, она могла ошибаться, не то советовать и даже ссориться с ней, но она готова была поддержать ее в любой ситуации. И именно это было важно, именно это она и должна была сказать ей в их последнюю встречу.

– Спасибо, Рози! Ты настоящее чудо! – Мира отбросила подушку и обняла смущенную девушку.

– Да? Спасибо, меня еще никто так не называл, – Розмари закрыла большую шкатулку с семенами и склонила голову в точности, как ее мохнатый друг.

– А зря! Я пойду, дела появились, а ты не скучай и зови, если понадобится моя помощь, – будущая хранительница радостно вскочила и подошла к лису. – Рыжий, береги ее, она у нас особенная.

Кетту лизнул девушку в нос и удовлетворенно тявкнул. Мира рассмеялась и поспешила к калитке. Теперь она была совершенно уверена в том, что ей надо делать. Прежде всего, необходимо вернуться к Бабушке Таре и взять необходимое количество ингредиентов для зелья перемещения, а ночью она отправится к Рите.

Забрать травы оказалось несложно. Под предлогом традиционного вечернего чая Мира зашла к наставнице на закате. После теплых посиделок с маковым кексом, она предложила помочь и убраться на кухне. Быстро перемыв всю посуду, девушка переложила часть компонентов из большой коробки под столом в свою сумку. Пожелав спокойной ночи, она чмокнула Бабушку Тару в щеку и спокойно удалилась по направлению к своему домику. Однако туда она не пошла.

Мира сильно рисковала, но сварить зелье в такой поздний час можно было лишь на кухне общего дома. Она никогда не закрывалась, да и до утра туда точно никто не сунется. По дороге девушка постоянно оглядывалась и сильнее прижимала к себе сумку, боясь случайно столкнуться с хранителем-полуночником. Добравшись, наконец, до места, она плотно закрыла дверь кухни и с облегчением выдохнула. Однако расслабляться было еще рано.

Она достала ингредиенты и разложила их на пустом столе. Теперь надо было сосредоточиться и быстро пересчитать количество каждого компонента для меньшего объема зелья. Мира достала бумагу и карандаш. Она спешила, но в то же время старалась унять панику и успокоить колотящееся сердце, чтобы не ошибиться в подсчетах. В столбик она переписала весь состав зелья на восемь порций и стала методично сокращать его всего для двух – туда и обратно.

На огне уже булькала вода с несколькими травами, на столе стояла каменная чаша со смесью порошков и склянки с эссенциями. Девушка достала банку с оставшимся с последнего приготовления отваром и поставила его разогреваться до нужной температуры. Сама она принялась толочь сухие листья вместе с порошками. Работа шла полным ходом. Сосредоточенная Мира не прислушивалась к посторонним звукам, стараясь побыстрее закончить работу и уйти с общей кухни, поэтому она не сразу заметила неожиданных гостей.

– Боюсь, это пустая трата драгоценных ингредиентов, – услышала девушка суровый голос главного старейшины.

Мира медленно обернулась. В дверях кухни стояла целая делегация, которую замыкала Бабушка Тара.

– Заберите травы, – попросил глава Карл младших хранителей.

Девушка покорно отошла в сторону, все еще сжимая мраморный пестик, и позволила убрать неиспользованные компоненты со стола в корзину. Помощники потушили огонь и вылили отвар вместе с полуготовым зельем в раковину. Возражать старейшинам было совершенно бессмысленно.

– Отнесите все к Бабушке Таре. Спасибо. Теперь вернемся к тебе, – главный старейшина вошел в помещение и встал перед девушкой. – Бабушка Тара, подойдите, пожалуйста. Мне хотелось бы знать, кто разрешил вашей подопечной нарушать один из самых серьезных запретов нашего поселения?

– Она ничего не знала! Я сама все решила и сделала! – закричала Мира, и пестик с грохотом выпал из ее руки.

Она хотела уже броситься к наставнице, но старейшина жестом остановил ее.

– Значит, все ингредиенты для зелья ты взяла без спроса? – спокойно продолжил он допрос.

– Да, я их украла! Я нашла их и взяла без спроса! – голос девушки то и дело срывался на крик.

Мира боялась, что из-за нее Бабушку Тару тоже ждет наказание.

– Старейшина, могу ли я обратиться? – смиренно произнесла старая хранительница.

– Прошу, – не спуская глаз с Миры, произнес старец.

– Боюсь, девочка, действительно, нарушила правила, но если она сумела сделать то, в чем вы ее обвиняете, значит, без помощи Магии здесь не обошлось. Вам известно, что у подростков еще нет той силы, чтобы верно исполнить такое сложное заклинание.

– Верно. Однако, несмотря на это, Добромиру следует наказать. Дабы другим непосвященным не захотелось лезть туда, куда им не следует.

– Вы можете делать со мной все, что захотите, но мою Бабушку Тару я трогать не позволю!

– Мира, – бросила на нее предупреждающий взгляд наставница.

На лице старейшины мелькнула едва заметная улыбка.

– Я уверен, что ты искренне печешься о ней, однако из-за твоей ошибки тайна хранителей оказалась под угрозой. Я отлучаю тебя от практики колдовства и назначаю домашний арест на неопределенный срок. Бабушку Тару и хранительницу Ядвигу я прошу проследить за выполнением моего наказа. Жить ты будешь в своем домике, еду тебе будут приносить туда же. От всех общественных дел ты будешь отлучена.

Мира хотела возразить, но старейшина тут же отвернулся от нее, кивнул Ядвиге и вместе со своей свитой отправился к себе. Ночная операция была закончена. Бабушка Тара молча взяла свою подопечную под руку и вместе с хранительницей повела ее в домик на дереве. Все происходило тихо. Наставнице нечего было сказать своей девочке, тем более при строгой подруге она даже не могла ее подбодрить. Ядвига же, поджав тонкие губы, шла перед ними, придавая их маленькой процессии некую торжественность. В поселении было тихо, многие уже спали, поэтому позор Миры никто не видел, хотя она прекрасно осознавала, что завтра станет главной сенсацией их общины.

– Я приду утром, – произнесла Бабушка Тара на прощанье и закрыла дверь домика на ключ.

С тяжелым сердцем наставница спустилась вниз.

– Я тебе всегда говорила, что за этой девчонкой надо лучше приглядывать, – сурово заметила Ядвига. – Силы в ней много, оттого и думает, что все может.

– Не суди ее строго, она же еще ребенок. Каждый может ошибиться. Вспомни нас, когда мы только пришли сюда и поняли, что можем колдовать, – примирительно отозвалась Бабушка Тара.

– Я всегда следовала правилам!

– Серьезно? – засмеялась старая хранительница, но тут же снова загрустила.

Она сильно переживала за свою такую особенную и такую непослушную подопечную.

– Тара, случайности не в счет, – отрезала Ядвига, но на ее тонких губах промелькнула еле заметная улыбка. – Идем спать, все равно сегодня для нее мы уже ничего не сможем сделать.

Хранительницы разошлись по своим домам, а в комнате на дереве Мира лежала на кровати и плакала от обиды. Она боялась за себя, за родную Бабушку Тару и за Риту, перед которой ей так и не удалось извиниться. Первые минуты после объявления наказания она лихорадочно пыталась придумать выход, хотя бы лазейку, чтобы повидаться с волшебной сестрой, но оказавшись взаперти, совсем размякла и отчаялась. Холодная луна равнодушно заглянула в ее окно и осветила книгу, лежавшую на полу, – «Заклинания странников». В ближайшее время Мире не суждено было совершить головокружительного путешествия к заветному окну на пятом этаже.

Глава 14

Ночная гостья не появлялась уже неделю. Рита пыталась уговорить себя, что это к лучшему, и ей вовсе не нужна такая подруга, которая даже порадоваться за нее нормально не может. Однако с каждым днем эти мысли спасали все меньше. Девушка скучала по своей необычной знакомой. Дело усугублялось ее шатким положением в иерархии коллежда. Вместо того чтобы забыть ее глупый рассказ про волшебницу, одноклассники нашли в нем неисчерпаемый источник шуток и подколов.

– Ты что, не выспалась? Небось, всю ночь со своей подружкой развлекалась?

– Она тебе и оценки наколдовывает?

– Ты место для своей воображаемой подружки заняла? Не буду садиться, а то вдруг еще раздавлю твою фею.

Со всех сторон ежедневно на нее сыпались колкости, но особенно старался Андрей. Он будто поставил перед собой цель придумать самую обидную шутку. И однажды ему это удалось.

– Я всегда знал, что с головой у нее не все в порядке, – услышала Рита, выходя из класса на перерыв.

Девушка быстро спряталась за угол и прислушалась к разговору парней.

– Тогда зачем ты с ней на танцы пошел?

– Хотелось поддержать бедняжку! Тем более она – староста, а начальство надо уважать. Вдруг понадобится прикрытие, она для меня все, что хочешь сделает, – хвастливо добавил «принц» и громко рассмеялся.

– Так ты у нас еще и благотворительностью занимаешься, – поддержали его друзья.

– Что сказать, хорош во всех смыслах. Теперь надо найти достойную кандидатуру на роль моей девушки, не пристало королю править в одиночку.

На глаза Риты выступили слезы. Она не дала себе раскиснуть, никто из обидчиков не должен видеть, что их слова ее задевают. Девушка схватила сумку, которую перед этим бросила на пол, и побежала вон из колледжа. Охранник попытался ее задержать, мол, занятия еще не закончились, но она лишь отмахнулась от него. Девушка бежала без цели, ей было все равно, где она окажется, главное подальше от одноклассников. В голове у нее билась одна единственная мысль:

«Она была права! С самого начала она поняла, какой он гад!»

Незаметно Рита вбежала в свой двор. Она тяжело рухнула на скамейку, спугнув маленькую собачонку. Скамейка была сухая, но сидеть все равно оказалось холодно.

– Не хочу домой, – упрямо проворчала она.

Собачонка внимательно посмотрела на грустную девушку и тявкнула. Не дождавшись реакции, она обнюхала сапог Риты и снова подала голос. Девушка наклонилась, чтобы погладить малышку, но та быстро отшатнулась. Рассмотрев незнакомку с безопасного расстояния, собачка все же подошла, обнюхала предложенную руку и с чувством выполненного долга поспешила к хозяйке на другую сторону двора.

«Вот ей абсолютно все равно, что о ней скажут. Хозяйка ее любит, и больше этой малышке ничего и не надо. Ей все равно, как она выглядит, насколько хороши ее показатели по меркам собачьих выставок, насколько умной ее считают другие люди. Есть лишь один человек, который важен ей, а весь остальной мир ее мало интересует», – подумала Рита.

Общественное мнение. За несколько дней из самой популярной девушки колледжа она превратилась в объект насмешек и нападок. Рита никак не могла понять, как это могло произойти. Ее рассказ про Миру был всего лишь вспышкой гнева, эпизодом из жизни, перевернувший все с ног на голову.

Несчастная бродила по двору уже час и успела серьезно промерзнуть. Ей ничего не оставалось, как направиться к собственному подъезду. Однако она слишком рано сбежала, и сейчас только начиналось последнее занятие. На ходу девушка пыталась придумать правдоподобное объяснение своего раннего появления дома. Когда же мама открыла дверь, Рита сразу поняла, что могла и не стараться.

– И как это называется? – строго спросила мама, даже не дав дочери снять пуховик. – Ты решила, что уже достаточно умная, и на занятия можно не ходить? Потрудись объяснить, ради чего ты сбежала из школы?

Звонили из колледжа. Девушке сразу расхотелось говорить. Она поняла: неважно, что она ответит, виноватой будет все равно.

– Давай сразу перейдем к стадии запретов и наказаний, – устало предложила она.

– Где ты была? – не унималась мама.

– Гуляла во дворе.

Мама удивленно взглянула на нее. У Риты не было привычки врать своим родителям, о любой вечеринке или спонтанном сборе она всегда им честно рассказывала.

– Что-то случилось! – уже обеспокоено констатировала мама.

– Нет, – тускло отозвалась дочка.

Объяснять перипетии жизни в отдельно взятом коллежде у нее не было ни сил, ни желания. Не обращая внимания на мать, она направилась прямиком в свою комнату.

– Маргарита! – позвала женщина, постаравшись придать своему голосу всю грозность, на какую была способна.

Однако девушка даже не обернулась, зашла в свою спальню и тихо закрыла дверь. Ей хотелось спрятаться от всего мира, даже от собственной семьи. Как у той собачки со двора, на свете был только один человек, с кем Рите хотелось бы сейчас поговорить, и именно она была не доступна.

– Я ведь сама сказала, что не хочу ее видеть, сама ее прогнала, – сокрушалась девушка.

Рита расслабилась и вдоволь нарыдалась в подушку. Ей было жалко себя, обидно, что так ошиблась в друзьях и обидела близкого человека. Обидно, что позволила влюбленности ослепить себя и дала шанс парню, которому оказалась совсем не нужна.

Девушка просидела в комнате весь вечер. Мама пыталась с ней поговорить, пыталась ругаться на нее и утешать, но дочь будто ее и не слышала. Каждый день молодые девушки строят свой чудесный замок легкий, воздушный, сказочный. И как же просто лишь одним жестоким словом разрушить его до основания. Рита уже не знала, что может принести ей завтрашний день в колледже: новые насмешки, забвение или возвращение к прежней жизни. Хотя обратно ей определенно не хотелось. Популярность и всеобщая любовь и сейчас манили ее, но честности ей хотелось больше. Она вдруг осознала, что не в состоянии назвать своих настоящих друзей. Мира. Во всем этом безумии только эта странная девушка казалась ей реальной, казалась достойной доверия. Усталая и разбитая ученица уснула в слезах на мокрой подушке. Засыпая, она вспомнила прощальные слова Миры:

«Если захочешь меня увидеть, позови во сне».

Девушке снилась ночь среди голого поля, бескрайнего и зловещего. На нее смотрели звезды и удивленно перешептывались, спрашивали друг у друга, что она здесь делает. Вокруг была тишина, и в то же время тысячи звуков природы окружали одинокую Риту. Она пыталась унять страх, но громкие удары сердца все равно выдавали ее. Она боялась сдвинуться с места, но ей ужасно хотелось убежать с этого поля. Она чувствовала, что за ней следят тысячи невидимых глаз, что в любой момент на нее нападут полчища жутких чудовищ. И вдруг девушка услышала шорох за спиной. Она попыталась сорваться с места, но вдруг ее ноги начала засасывать трясина. Каждый следующий шаг давался с еще большим трудом, чем предыдущий, однако Рита продолжала бороться. Она не видела, но точно знала, что сзади крадется нечто смертельно опасное. Через несколько шагов болото добралось до колен беглянки, и та рухнула вперед, как подкошенная. Девушка попыталась ползти, но трясина крепко держала свою жертву, постепенно все больше накрывая ее тело. И вдруг горячее зловонное дыхание обдало правое ухо Риты.

– На помощь! Мира! – изо всех сил закричала она и сделала сильный рывок в надежде выбраться из болота.

В следующий миг она проснулась в собственной комнате. На стене мирно тикали часы, а в углу валялась сумка, которую девушка так и не открыла после возвращения из колледжа.

Глава 15

– Рита! – вскрикнула будущая хранительница посреди ночи.

Уже вторую неделю она сидела взаперти и, лишь когда ей приносили еду, могла перемолвиться словом с Бабушкой Тарой. Замкнутое пространство ее убивало. Она никогда так долго не бездействовала, тем более ощущая все нарастающую магическую силу внутри. Она пыталась смириться, пыталась стать послушной, правильной, доказать старейшинам, что ей можно доверять, что она усвоила урок и впредь не будет нарушать правила. Однако выпускать ее не спешили. За всю историю поселения никто не решался на такую дерзость: сбежать без позволения Совета. Вымаливать прощение девушке предстояло еще долго. И вдруг в один миг все изменилось. Рита звала ее!

– Мне нужно зелье и притом срочно, – Мира лихорадочно ходила по своему домику, рассуждая вслух, будто кто-то мог помочь ей.

Сам сон подруги она не видела, зато слышала боль и отчаяние в ее голосе.

– Только вот ингредиенты под замком, и кухни под рукой нет, – девушка горько усмехнулась.

Необходимо было выбраться любым способом. На этот раз придется положиться на свою память и смекалку. Вплоть до рассвета Мира разрабатывала план побега, заучивала сложный рецепт наизусть и пыталась понять, каким образом его можно упростить, чтобы не тратить столько времени на приготовление. У нее будет только одна попытка, если ее поймают, следить будут гораздо строже, да и наказание уже не будет таким простым. В нетерпении она ждала, когда ей принесут завтрак, чтобы начать действовать.

– Бабушка Тара, это ты? – жалобно позвала Мира, когда в ее окошко ударил камушек. – Бабушка Тара, пожалуйста, отзовись!

Еду поднимали на небольшой лебедке, поэтому поговорить с глазу на глаз не представлялось возможным.

– Я, милая, не шуми, – раздался снизу заботливый голос наставницы.

– Бабушка Тара, я больше не могу здесь сидеть! Разреши мне хотя бы прогуляться возле домика, пожалуйста! Я и так уже столько времени никого не видела и толком ни с кем не разговаривала!

– Мира, тебе никто не разрешал выходить, – строго ответила хранительница, но голос ее выдал.

Пока еда поднималась, они обе молчали, обдумывая дальнейшие действия. Мира решилась на еще одну попытку, но внезапно лебедка заработала снова. В корзинке лежала небольшая записка:

«Дождись вечера, сможешь подышать свежим воздухом. Только прошу тебя, не делай глупостей».

Девушка забрала записку и дернула веревку лебедки. Бабушка Тара ее услышала, а большего ей было и не нужно. Теперь оставалось только ждать и готовиться к следующей части плана. Расчет Миры в основном уповал на удачу и скорость, но ради подруги она решила рискнуть.

Солнце садилось невыносимо медленно. В поселок никогда не приходила зима, поэтому, несмотря на приближение Нового Года, здесь по-прежнему шумно бежала река, шелестели листья деревьев, а под ногами скрипел песок. Мира сидела у окна и отсчитывала минуты до прихода Бабушки Тары. Она все продумала, действовать надо быстро, тогда все удастся. Никто не должен был ее остановить, пока она не попадет к Рите. Внутри нее будто сжалась пружина, которая только и ждала момента, когда сможет скинуть груз и взмыть вверх. Главное – помочь «сестре», а со старейшинами она потом разберется.

Только через час, когда небо окрасилось в насыщенно розовый цвет, а золотой диск уже еле показывался из-за горизонта, дверь домика осторожно открылась, и на пороге появилась встревоженная Бабушка Тара.

– Даю тебе десять минут и только. Я понимаю, что нельзя держать ребенка взаперти так долго, но помни, что я рискую своим положением ради тебя.

– Конечно, родная, – прошептала девушка и крепко обняла свою благодетельницу.

В ее горле застрял ком, потому что через несколько минут она собиралась предать своего самого родного и дорогого человека. Но выбор уже был сделан.

Они спустились вниз, и девушка потянулась, вдыхая дурманящий аромат вечерних цветов. Как же хорошо было почувствовать настоящую землю под ногами, увидеть деревья, не очерченные рамками окна и почувствовать слабый ветер на коже. Вдалеке догорал яркий закат, и теплой волной на девушку накатывало умиротворение. Она даже подумала отказаться от плана, но тут же собралась, вспомнив панический крик своей подруги во сне. Мира обернулась к наставнице и снова ее обняла.

– Я люблю тебя, – прошептала она, прижавшись к ней еще сильнее, и вдруг резко оттолкнула и побежала прочь.

Девушка набрала скорость и понеслась к дому старой хранительницы. Бабушка Тара хотела окликнуть ее, но побоялась привлечь лишнее внимание и только грустно взглянула вслед своей подопечной. Мира же не оглядывалась и ни о чем не думала. У нее была цель и очень мало времени. Добежав до знакомого дома, она быстро открыла калитку и кинулась на кухню. Как она и предполагала, коробка с неиспользованными ингредиентами так и стояла под столом. Не раздумывая, девушка поставила ковш на огонь и начала отмерять компоненты. Она спешила, хотя старалась точно следовать рецепту, постоянно повторяя его про себя. Ее побег не останется незамеченным, и времени на сомнения и страх у нее не было. Однако прошел целый час, прежде чем она и правда услышала голоса в саду. Бабушка Тара сразу поняла, что задумала ее девочка, и дала ей небольшую фору. Однако скрыть побег все же не могла, и спокойно отправилась к старейшинам. Она не знала, чего хотела сама больше: успеть остановить Миру или никого не застать на собственной кухне. Сердце хранительницы чуяло неотвратимую беду.