Наполняя пустоту смыслом, или Приключения в посудном королевстве

– Они перевернулись! Все кончено! Обрыв! Кувшин и Ваза погибли! Бедная моя подружка Малинка! – и он заплакал навзрыд, а за ним и все женщины в толпе. Его принялись гладить и жалеть.

– А куда делись стражники? – Спросили в толпе.

– Сбежали к королеве! Чертовы храбрецы! – Наконец заговорил старый Штопор.

Мужчины нахмурились и приняли торжественно-решительный вид. Вперед вышел Топорик.

– Посудный народ! Решение принято! Много лет королева Розалия и Хрустальная династия правят в нашем королевстве! И столько же лет они обещают, что наша жизнь станет легче и лучше! Но что мы видим? – Топорик обвел толпу глазами. – Налоги растут, они становятся непосильными! Наши дети не получают достойного образования! У нас даже нет нормальных дорог! Зачем нам власть, которая не защищает наши интересы? Зачем нам династия, которая считает, что народ создан лишь для того, чтобы служить ей? Это мы выбрали Хрустальную династию, чтобы она служила нам! Королевство для посуды, а не посуда для королевства! – Топорик поднял кулак вверх. Его речь была настолько воодушевляющей, что и читатель поддержал бы простопосудин. Жители королевства решили вооружиться и идти к Большому Буфету – требовать ответа или низложения королевы.

Штопор наконец отдышался и стал рассказывать подробнее. Оказалось, когда начало темнеть, стражники велели ему ехать по короткому пути, чтобы успеть до бала привезти беглецов (в этот раз, по странному стечению обстоятельств Штопор тоже вез Вазу и Кувшина). Штопор не забыл упомянуть, что Кувшин и Ваза очень ладили между собой, что Кувшин защищал Лилию еще во время первой поездки, когда на них напали разбойники. Далее Штопор вспомнил, что еще в лесу Вазе и Малинке стало плохо, они попросились ненадолго выйти из кареты подышать. Потом, когда они выехали из лесу, перед самым обрывом, вдруг какие-то две тени пролетели над каретой – наверное, как думал сам Штопор, это были ангелы смерти. Вдруг, лошади понесли карету и Штопор вывалился с козел – он даже помнил, что ангел смерти потянул его не то за руку, не то за ногу в сторону (позднее оказалось, что Штопору помогли спастись хорошим пинком). Кажется, так же спасся и Остряк.

Карета упала в пропасть и разлетелась вдребезги – судя по звуку. А бурный поток увлек ее остатки и останки бедных погибших Вазы, Кувшина и Малинки.

Все это время Самовар скромно стоял по правую руку от Топорика. Остряка он велел привести в порядок и дать ему немного отдохнуть, поэтому мальчик уже пил чай с бабушкой Ромашкой.

Вскоре толпа начала расходиться за оружием, чтобы снова собраться у обрыва, откуда было решено начать Поход (он вошел в Летопись посудных династий как Решающий Поход). Самовар, как вдохновитель и идеолог похода, остался у Кухонного очага. Его назначили управляющим Кухняградом.

Самовар зашел домой и увидел Остряка, который пил чай с бабушкой Ромашкой и был уже не такой грустный, как пару часов назад.

– Ты прибыл очень вовремя! – сказал ему Самовар.

Глава 8. О том, что бал – не всегда место и время веселиться.

В Стеклянном зале Большого Буфета звучала громкая музыка, рекой лилось шампанское, стоял гомон от большого количества гостей, но они всё прибывали и их представляли королеве, которая была сегодня необыкновенно красива. Розалия сверкала как тысячи бриллиантов, а ее украшения переливались всеми цветами радуги. Она подавала каждому гостю либо руку для поцелуя, либо щеку – в зависимости от того мужчина это был или женщина. Только сильно приглядевшись, можно было заметить, что румянец на ее щеках был вызван волнением, а не весельем. Рядом стоял граф Графин, который каждый раз представлял гостей, а после того как они уходили, что-то шептал королеве.

Розалии уже были представлены династии Китайского фарфора, Французского хрусталя и Английского серебра. В зал входили и желали поздороваться с королевой династия Гжель и Хохломской сервиз. Вскоре должны были явиться Немецкие стаканы (они обещали приехать как раз к открытию, так как любили точность). Опаздывали Итальянские фужеры. Кажется, посуды прибыло даже больше, чем предполагала королева.

Рюмочки во всю флиртовали с гостями, хрустальные фужеры звенели и курили, а замечательные чашечки парами кружили с блюдцами в танцах.

Королева, наконец, приняла всех гостей и решила немного передохнуть на своем троне. Она наблюдала за посудой и улыбалась улыбкой победительницы.

– Вы довольны, Ваше Высочество? – спросил Графин самоуверенно.

– Конечно, мой преданный друг. – Королева посмотрела на него с благодарной улыбкой. – Во многом, это ваша заслуга.

Только вчера вечером Графин узнал о гибели Прекрасной Вазы и сразу же, несмотря на закрытые королевские покои, поспешил сообщить эту весть. Королева сначала ничего не поняла и переспрашивала несколько раз, вдаваясь в подробности всего: сколько времени прошло, куда упала карета и на сколько кусочков распались Кувшин и Прекрасная Ваза. На последний вопрос пришлось ответить неопределенно «на тысячи частей», однако, королеву этот ответ удовлетворил, и она даже передумала ложиться спать и всю ночь перемеряла платья (что немало утомило ее фрейлин-пиалок). Она почти летала от счастья, светилась и напевала что-то под нос. Двор давно не видел королеву такой счастливой.

Сейчас к ней возвращалось ее обычное тревожное и напряженное чувство, но она пыталась еще казаться (хотя бы себе самой) счастливой. Почему, вы спросите, королева может тревожиться или чувствовать напряжение? Быть может, за своих подданных? Однако, это было не так. Королева всегда переживала за свою власть. За то, что кто-то ее может ограничить или забрать.

Веселая мелодия закончилась и вышел граф Графин, чтобы сообщить кое-что:

– Уважаемые и дорогие жители и гости нашего королевства! Мы хотим вам напомнить, что вы находитесь в Большом Буфете, дворце Единого Посудного государства! Наше королевство является самым процветающим и богатым в целом Посудном мире! Всякая посуда, живущая у нас, имеет все, что только захочет! Всякая посуда счастлива, живя здесь, потому что у нас защищаются права и свободы посуды, собственность и богатства нашей страны! Мы любим наше королевство и славим его!

Раздались оглушительные аплодисменты: это отбивали себе ладони все, кто жили во дворце. Гости хлопали менее активно, однако одобрительно кивали.

– Когда-то наше королевство переживало страшный упадок и кризис! И только ее Величество Королева Розалия подняла его с колен и вознесла на столь небывалую высоту! Слава королеве!

– Слава королеве! – Прокричали все гости вслед за Графином.

Королева удовлетворенно кивнула. Ее сердце билось с волнением, на лице было написано неимоверное наслаждение. Это были одни из самых счастливых минут ее жизни. Она хотела бы, чтобы так было вечно.

– Уважаемые гости! – Опять начал Графин. – Королева решила поделиться с вами важнейшей новостью, которая, как гром среди ясного неба, свалилась на ее хрупкие плечи…

Королева вдруг приняла очень грустный вид и заговорила жалостливым тоном.

– Дорогие мои гости! Я так долго ждала вас, так сильно хотелось мне увидеть столь прекрасных и … – она не нашла слово. – И мне хотелось познакомить вас с моей племянницей, Прекрасной Вазой, которая так спешила на бал!

Все гости зашептались, очевидно, о чем-то догадываясь. При этом гости оглядывались и вытягивая шеи, чтобы увидеть где та самая племянница.

– Однако, случалась беда! – Голос королевы сорвался и она начала говорить навзрыд. – Ужасный Кувшин, который прикидывался моим верным слугой украл Прекрасную Лилию! Мои стражники искали ее – но тщетно! Когда же нам удалось вырвать ее из лап этого злодея, заковать его и вывезти на карете – случилась еще одна беда – карета упала в пропасть и моя дорогая племянница погибла! – Королева принялась утирать нос и глаза платочком, хоть в том и не было необходимости. – Поэтому сейчас Прекрасной Вазы нет. – Закончила она просто. Голос ее изменился и стал более спокойным и будничным.

– Но мы-то с вами здесь, мы живы и должны быть счастливы! Поэтому, не будем превращать бал в поминки и возрадуемся жизни! Пейте, веселитесь и танцуйте! – последние слова были сказаны так, словно королева чувствовала себя ведущим на праздничном концерте.

В самом деле, гости, в основном те, что жили при дворе, продолжили веселиться, тем более, что музыка зазвучала словно еще громче. Некоторые же в Стеклянном зале переглядывались между собой, не понимая, очевидно, такого королевского поведения. Гости Китайского фарфора неодобрительно покачали головами, а Хохломские кружки даже зашвыркали в кружевные платочки.

Неожиданно, раздался громкий треск и большое окно Стеклянного зала вдребезги разлетелось, заставив всех повернуться туда. Музыка стихла, рюмочки и пиалочки закричали, королева, побледнев, поднялась с трона.

На подоконнике стоял Кувшин. Он был красив и решителен, плащ его развивался по ветру. Стало заметно, что его вишневое одеяния было одного цвета со шторами в зале – очевидно, так он и скрывался здесь. Он разбил окно, чтобы привлечь внимание.

– Розалия! – громко обратился Кувшин к королеве. – Ты лжешь, как лгала всегда!

Все ахнули. Графин схватился за сердце и голову одновременно.

Дорогой читатель, наверное, очень удивлен, как погибший Кувшин мог оказаться так вовремя на балу. Очевидно, что необходимо об этом рассказать. Когда накануне ночью тюремная карета двинулась ко дворцу, сопровождаемая четырьмя стражниками, наши друзья спокойно ждали на скамьях своего часа. Наконец, карета оказалась в лесу, где и было принято осуществить первый шаг операции. Лилия и Малинка представились очень больными от поездки в неудобной тюремной карете, что было отчасти правдой. Их вывели на поляну, чтобы те подышали свежим воздухом и отдохнули от дороги. Двое стражников охраняли беглецов, двое скрылись, чтобы разведать безопасная ли дорога – ведь теперь стражникам надо было бояться не только гнева королевы, но и простопосудин.

Прекрасная Ваза вдруг стала оказывать неприличное внимание одному стражнику – полноватому короткому ножу, отчего тот сильно смутился. В это время другой, длинный нож, побежал, чтобы утихомирить разбушевавшегося Кувшина, который тоже решил подышать лесным воздухом. Это произошло одновременно: Кувшин выхватил свою шпагу Длинного ножа, стоявшего у кареты и угрожая, велел отпереть ее; а Прекрасная Ваза навернула большой веткой по голове Короткого, который загляделся на сцену у кареты. Вскоре, Кувшин и Остряк связали Длинного, а Ваза и Малинка Короткого ножей. Обоих стражников без сознания поместили в карету и накрыли одеялами, а Лилия и Кувшин переоделись в их длинные плащи. Начался дождь и было темно, так что понять, что стражников подменили было довольно сложно. Когда вернулись еще два ножа, они увидели спящие фигуры и сидевших присмиревших детей. Начальник стражи велел ехать дальше, так как путь был свободен, что и было сделано. Ножи, правда, немного удивлялись, что их собратья на все вопросы отвечали «угу!», но подмены не заметили.

У обрыва началась вторая часть плана. Когда скрылась луна, ехавший верхом на мышке у двери Кувшин незаметно отпер карету и вытащил сначала Остряка, а потом Малинку. Остряк спрыгнул с мыши сразу. На ней остались Кувшин, Ваза и Малинка, поместившаяся между взрослыми. Когда луна начала появляться, Кувшин резким движением перерубил подпиленные оглобли и мыши побежали в разные стороны, а карета полетела в обрыв. Надо сказать, что обрыв был небольшой, но начальнику стражи и его помощнику, не ожидавшим подвоха, показался бесконечным. Они даже не обратили внимание, как близко раздавались голоса их ножей-собратьев, упавших в пропасть. Ножи, конечно же, не разбились, хоть и слегка погнулись. Во дворец длинный и толстый ножи не вернулись.

А вот Ваза, Малинка и Кувшин, который успел дать пинка кучеру, чтобы его спасти, направились в Большоц Буфет верхом на мыши. В это время Остряк помогал Штопору ковылять в Кухняград.

Наши беглецы, словно шпионы, под прикрытием одежды стражников, спокойно попали во дворец. Там они спрятались за шторы и тихо наблюдали за тем, как королева радостно открывала бал. И вот, Кувшин явился, чтобы смело заявить королеве:

– Ты сама, Розалия, велела мне сопровождать Прекрасную Вазу, а после приказала стражникам прикинуться разбойниками и уничтожить нас с ней вместе!

Гости ахали, переглядывались и перешептывались, слушая Кувшина.

– А когда тебе не удалась эта затея, ты приказала разыскать нас и убить! Ты даже велела объявить о награде за мою голову, но вместе со мной арестовала и Прекрасную Вазу. Ты хотела избавиться от нас обоих, но мы перехитрили тебя!

Каждое слово раздавалось, словно удар кнута, каждый из них ранил королеву все больнее.

– Стража! – Неуверенным слабым голосом позвала королева. – Арестовать преступника! Арестовать ужасного Кувшина! Взять его!

Вбежали стражники. Королева указывала пальцем на Кувшина. Она покраснела и совсем потеряла лицо, стала громко кричать.

– Нет! Раздался спокойный громкий голос и от одной из штор отделилась фигура, которая скинула с себя плащ и показалась во всей своей красе. – Если не хотите слушать его, то послушайте меня! Это я Лилия, известная также как Прекрасная Ваза!

Раздалось оглушительное «Ах!» перемежавшееся с восхищённым «Ох!».

– Кувшин не преступник! Он спас меня от разбойников – стражников королевы! Спас не один раз. Если бы не он, вы меня никогда не увидели бы. Он благороден и добр. Преступник здесь один. Точнее, преступница.

Все посмотрели на королеву. Кто-то серьезно, кто – с сожалением, но больше всего было презрительных взглядов.

– Вы же разбились? Упали с обрыва? – Не выдержала Розалия. Графин схватился за голову. Это был конец.

– Мы обманули твою стражу в лесу и переоделись в их одежду. Разбилась лишь твоя карета. – Закончил Кувшин.

«Нет, нет… Не может быть!..» Королева схватилась за сердце.

– Обман! Предательство! – выкрикнула она.

– Мы подтвердим! – вышли Остряк и Малинка. – Мы все видели своими глазами!

Оказывается, Остряк уже успел пробраться в замок и переодеться в маленького пажа. Малинка вылезла из под стола, укрытого длинной скатертью.

Королева истерически засмеялась.

– Это все ложь! – кричала она.

Тут стал слышен шум, напоминающий море, и удары, словно скрестились мечи.

– Розалия! Там твой народ. Он пришел свергнуть тебя. – Спокойно сказал Кувшин.

Гости в зале тоже зашумели и задвигались – кто пошел к окнам, смотреть невероятное зрелище. Кто-то тихонько покидал Стеклянный зал, воровски озираясь.

Королева быстро подошла к разбитому окну. Далеко внизу в самом деле разлилось море – разные простопосудины стекались сюда, заполняя всю площадь у дворца, чтобы заставить королеву говорить правду. Сначала тихо, но вскоре все громче стало слышаться «Долой королеву! Да здравствует Прекрасная Ваза!», «Пусть славиться Кувшин!».

– Это я! Это я ваша королева! – Розалия встала на подоконник и, держась за раму, пыталась сделать так, чтобы ее услышали. – Народ! Простопосудины! Это же я! Ваша королева? … Да здравствует Ро… ааааааа!

Она поскользнулась и вывалилась из окна. Через мгновение всю толпу обдало тысячью мелких осколков хрусталя – все, что осталось от королевы Розалии.

На этом печальном моменте можно было бы и закончить историю Посудного Королевства, однако, стоит кое-что добавить. Так, Прекрасная Ваза отказалась стать королевой, хоть трон и был ее по праву. Тогда править предложили Кувшину в качестве Главного министра. Он женился на Прекрасной Вазе, и ее все же называли королевой, хоть ей это и не нравилось. Графин и ножи-стражники отправились в тюрьму, которую сторожил теперь род Вилок. Остряк, между прочим, после окончания школы, стал начальником дворцовой стражи. Стеклянная Тарелочка с дочерьми, хоть их очень просили вернуться, не пожелала остаться при дворе. Она занялась пошивом бальных платьев для простой посуды – ведь теперь раз в год Кувшин и Лилия организовывали Большой Бал для простопосудин, которая желала на него прийти. Это был самый главный праздник в Посудном королевстве. Он назывался День Освобождения и отмечался в тот самый день, когда королевство стало независимым от злой воли Розалии.

Кувшин ввел новшество, согласно которому один раз в пять лет избирался новый Главный министр. Вся посуда участвовала в его избрании, с жаром выбирая лучшего кандидата. Кувшин, после пяти лет правления, вместе с Прекрасной Вазой уехал куда-то на карете. Все говорили, что они решили путешествовать по дальним краям. На самом же деле они уехали в маленький ветхий домик Кувшина, утопающий в цветах, где наслаждались уединением и покоем.

В каждой деревне снова открылась школа и была проложена хорошая дорога. Много чего еще доброго случилось в королевстве: с каждым годом оно все больше крепло, потому что креп каждый из посудного народа – бедные стали жить лучше и счастливее.

История с трагической гибелью королевы со временем забылась. Только в легендах и сказках упоминалась некая злая волшебница, насылавшая на посуду несчастья.

Но самое интересное произошло с Малинкой. Оказалось, что она не алюминиевая, а серебряная ложечка! Это выяснилось, когда ее готовили к Балу Освобождения и хорошенько отмыли от черного налета. Ее родители скрывали свое происхождение, так как во времена Розалии это было небезопасно. Когда Малинка выросла, она стала героиней, которой народная молва предназначала найти и освободить Серебряную династию. Однако, это уже совсем другая история.

В общем, в Посудном королевстве происходило много интересного. Чаще – хорошего. Главное же было то, что Посуда вновь стала равной и свободной, радостной и счастливой. Мне и сейчас кажется, словно моя посуда звонче звенит и ярче блестит на солнце. Может, это от того, что я ее хорошо мою? Или подобная история все-таки имела место быть в моем Большом Буфете?

Совсем забыл сказать, что Самовар, хоть ему и предлагали стать главным советником, отказался от столь важной и богатой должности. Ему показалась более заманчивой идея преподавать в снова открывшемся Старом университете. Он нашел это любопытным экспериментом. Про него Кувшин всегда любил говорить, что вокруг него много разной посуды, которая приходит к нему пустой или разбитой, а Самовар большой и полный знаний. Вот так он и живет, наполняя пустоту смыслом.

В оформлении обложки использована иллюстрация с сайта: https://ru.freepik.com/free-photo/close-up-of-coffee-cup-and-book_991649.htm. Свободная лицензия.