Лесовик. Становление

Глупость этой ситуации была в том, что разумные, которым так, по их мнению, повезло, совершенно не понимали того, что в самом деле принцесса-то в Империи особо ничего не решает. Если бы они хотя бы стали приближенными к Наследнику, это было бы совершенно другое дело. Ведь Наследник рано или поздно станет Императором. А значит, в его руках будет власть в целом, довольно крупном государстве. Принцесса Диария, в лучшем для неё случае, станет магом, которого насильно замуж выдавать никто не будет. Но при этом нужно учитывать и государственные интересы. Возможно Император Багуст всё-таки захочет выдать девушку замуж, не дожидаясь окончания ею Академии магии? Научилась контролировать свою силу, и достаточно. Тем более, что чаще всего подобное происходило между двумя государствами, которые могут конфликтовать. Зачем обеспечивать потенциального врага дополнительными силами в виде мага, даже подобного направления – Воздуха? Со стороны самого Императора это может быть большой глупостью. И вряд ли он пойдёт на это. Но сам факт… Факт того, что никак нельзя отменить. Большая политика! Он мог таким образом попытаться привязать к себе какой-нибудь из высокопоставленных дворянских родов, имеющих отношение к каким-либо ветвям Императорской семьи? Всё возможно в этом мире…

Я отлично понимал, что вполне возможно, что ошибаюсь? Но при этом, я также понимал и то, что ошибки в данном случае могут происходить не только по моей вине. Да, это для меня и не было особо важным. Главное, что я определился с некоторыми факторами, которые могли сильно повлиять на мои дальнейшие действия. Убрал из плана этих слуг, которые теперь могли мне только мешать. Понял, что в данном случае мне проще эту девчонку будет ловить на живца. Зная, что она привыкла действовать однообразно, я имею в своих руках возможность предугадать то, что Диария намеревается сделать. Трижды она действовала довольно удачно на одном и том же месте, по одному и тому же плану. Так почему бы ей в очередной раз не начать действовать точно также? Исходя из этого, можно было понять, что в данном случае помощь её слуг мне просто не нужна. Зачем? Если я и так знаю и место, и даже примерное время действий?

Тщательно анализируя всё то, что происходило с её слугами, я понял, что девушка действует в одно определённое время, когда она уверена в своих силах и возможностях. В том месте, это время было только поздно вечером, учитывая расположение этого закоулка. А значит, можно было понять, что именно там, и именно в это же самое время произойдёт подстава, на которую она рассчитывает. Принцесса действовала действительно достаточно продумано. Но, как я уже говорил, слишком однообразно. Она просто подбрасывала своей жертве записку, с указанием того, что если этот разумный хочет узнать какую-то важную тайну Академии, то ему необходимо прибыть именно в это время, и именно в то место. Якобы в это время там происходит что-то очень важное, что может предоставлять интерес для студентов, которые хотят закончить Академию с отличием и достаточно быстро. А тем более, без каких-либо проблем. Естественно, что простолюдины тут же бросались туда, в надежде, что действительно получат что-то нужное для себя. Судя по иллюзиям, которые у меня там удалось воссоздать, в этом практически заброшенном уголке, принцесса заранее подбрасывала украденную у какого-нибудь из преподавателей важную вещь. Эта вещь обычно имела довольно большое значение. Например, тщательно наблюдая за этой наглой девчонкой, я выяснил, что она буквально перед окончанием каникул украла у мага-Некроманта его ритуальный кинжал. А значит, охота на меня в самом разгаре. Диария наверняка постарается подбросить туда, на самое видное место этот ритуальный предмет. Именно так попадались в эту ловушку её слуги. Как только разумный подбирал предмет, пытаясь понять то, с чем его столкнула судьба, из близлежащих кустов выскакивала сама принцесса, и её слуги, которые поддерживали свою хозяйку в её начинаниях. Девушка, заметив в руках у разумного предмет, который явно ему не принадлежал, тут же начинала возмущаться. В данном случае, она возмущалась именно тем, что преподаватель усиленно ищет украденный предмет. А значит, необходимо отвести виновника к преподавателю, чтобы его наказали по всей строгости правил Академии. Естественно, что простолюдин, попавшийся так глупо, сначала пытался доказать, что он тут совершенно ни при чем. Потом, видя, что принцесса категорически отказывается как-то адекватно реагировать на его оправдания, этому разумному не оставалось ничего другого, как уговаривать девушку принять его в услужение, лишь бы принцесса не рассказывала никому о том, что он был тем самым вором, укравшим у преподавателя столь важный предмет. Видимо она также рассчитывает поймать в ловушку и меня? Особенно учитывая то, что я на каникулы ездил даже с двумя магами! А это говорило о многом.

Кто-то наверняка задал бы вопрос, каким образом я мог бы следить за этой наглой девчонкой, если забрал с территории Академии всех своих кукол? Да, всё просто. Я просто использовал тот самый артефакт, который для подобного обычно использовал когда-то убитый мной Архимаг эльфов, Прослывший довольно опытным артефактором. У него было несколько артефактов, которые позволяли подслушивать и наблюдать за разумными на больших расстояниях. Своеобразный жучок. Насмешка этой ситуации была в том, что маленькая брошка, которая выглядела довольно стильно и оригинально, действительно повторяла внешне маленького древесного жучка. Более того… Даже если разумный, к которому был прикреплен подобный жучок, попытается снять с себя это украшение, и оставить его где-то в стороне, артефакт реагирует на подобное, и начинает преследование. Естественно, что как только принцесса Диария увидела подобную брошь у своей служанки, то тут же забрала её. Прикрепив себе на платье. Всё-таки работа была действительно очень тонкая и красивая. Простолюдинам подобное не подходило. Да, служанка и не собиралась одевать эту брошь на себя. Она заранее понимала, что это не её уровень. А вот принцесса попалась в ловушку, которую я подстроил перед самым отъездом из Академии. И теперь, я практически всё про неё знал. Особенно я знал то, как она старательно воровала у преподавателя тот самый ритуальный нож.

Глупость её поступка была в том, что принцесса Диария видимо очень плохо слушала преподавателей на уроках? Ведь когда нам рассказывали о воздействии магии на различных разумных, то преподаватели приводили в пример ритуальные предметы тёмной магии и некромантии. Эти предметы никому постороннему трогать не рекомендовалось. По той причине, что сами по себе подобные предметы могут быть для посторонних разумных, не являвшихся их хозяевами, весьма опасными. Всё только по той причине, что подобные предметы обычно изготавливались при помощи собственной крови своего хозяина. Таким образом ритуальный предмет набирал силу, а также и привязывался к своему хозяину. Исходя из этого, я понимал, что принцесса, подобрав такой нож без каких-либо защитных перчаток, навлекла на себя Проклятие. Проклятие Некроманта. Глупость. Понятно же и идиоту, что как только девушка появится на глаза преподавателю, у которого украла этот нож, что маг – Некромант достаточно быстро поймёт из-за чего всё это произошло. С её стороны подобный поступок был весьма глупым. Раньше она хотя бы воровала довольно безобидные вещи. Хотя и достаточно ценные. Потом она просто подходила к преподавателю и говорила, что нашла кое-что, что хотела бы вернуть. Естественно, что дочери Императора никто подобных вопросов по поводу того, каким образом она может быть причастна к исчезновению и появлению этого предмета, никто не задавал. Её просто благодарили, и всё.

Но в этом случае ситуация была неординарной. Эта дурочка взяла в голые руки предмет, который заранее был опасен. По сути, этот нож был опасен даже для некроманта, который поступит подобным глупым и непредсказуемым образом. Я же, заранее зная опасность подобных предметов, такую глупость делать не собирался. Более того… Факт проклятия может сыграть в мою пользу. Как только я сообщу принцессе о том, что она сделала, девчонка сама попадется в эту ловушку. И у неё не останется никакого выхода. Дело в том, что она сначала взяла предмет голой рукой. А потом завернула в платок, который был защищен от любой магии. Нет, если бы в этом ноже была магия Хаоса, то эта защита бы не сработала. Всё это она делала именно для того, чтобы преподаватель не увидел у неё в кармане признаки собственной магии. Но, однако то, что она взяла нож голой рукой в начале, уже само по себе подвело принцессу. Конечно, преподаватель – Некромант не позволит дочери Императора умереть. Тем более, от его проклятия. Девчонку спасут. Спасут в любом случае. Вот только как она будет объяснять наличие в своём организме подобного сюрприза, который оставил маг – Некромант для защиты собственного имущества? Честно говоря, мне даже было бы интересно на это посмотреть.

Наблюдая за тем, что происходит вокруг принцессы, я задумчиво усмехался, понимая, что ситуация действительно приближается к развязке. Очень скоро молодая дворянка подкинет мне то самое письмецо, которое должно завести меня в ловушку. Благодаря этому фактору, она попытается шантажировать меня тем, что я якобы украл предмет у мага-Некроманта. Глупость. Ведь я к нему даже и прикасаться не собираюсь. Но это дело уже следующего проступка, который должен подвести принцессу Диарию ещё больше к ловушке, в которую я её поймаю.

Когда в мои руки все-таки попало письмо, выглядевшее довольно старой запиской, вроде переходящей легенды местных студентов, я понял, что наступило время действовать. Практически сразу, я отправился в то место, которое было указано в записке. Хотя там было указано время заката, я отлично понимал, что времени у меня мало. Сначала, когда я туда пришёл, то быстро осмотрел кусты. там не было никого. Честно говоря, я не понимал глупости этого поступка молодой принцессы? Ведь она знала, что я являюсь магом Природы. После столкновения дворян с магом Света, она должна была знать, что я являюсь довольно неплохим магом Природы? А значит, присутствие поблизости нескольких разумных, которые к тому же в качестве укрытия выберут кусты, являющиеся живыми растениями, как ни посмотри, я просто не смогу не заметить. Соответственно можно понять и то, что и саму эту ситуацию я могу сразу просчитать. Но видимо девчонка была слишком самоуверенной? Наверное, она думала, что заметив какой-то магический предмет, лежащий на приставке стены Академии, я тут же брошусь к нему, чтобы посмотреть его, или же хотя бы взять. Честно говоря, с разумными, которые могли совершать подобные глупости, я даже дела иметь не хотел. Ну, сами подумайте… Мне хватило того, что я один раз по глупости взял и одел на руку браслет, который меня едва не убил. Кто-то наверняка вспомнит этот случай. Вот только проблема была в том, что я прекрасно помню своё состояние в тот момент. Я не помнил и тысячной доли того, что помню сейчас. Поэтому подобная ошибка хотя и наивна, но вполне предсказуема. Дополнительно ко всему прочему, надо было бы отметить и то совершенство, и мастерство, с которым этот браслет был изготовлен. По сути, он был достаточно красив и оригинален. Так что оправдать свою глупость в данном случае я мог бы. Если бы захотел…

Но для учащегося в Академии магии, подобное просто невероятно глупое поведение, которое совершить студент просто не может. Сами подумайте… Вас старательно учат тому, что некоторые артефакты, содержащие в себе магическую силу, могут быть весьма опасными и непредсказуемыми по своему воздействию. И тут, вдруг, каким-то неведомым образом вы видите появляющийся перед собой артефакт, и ваши действия полностью противоречат тому, чему вас учили на уроках магии? Это ли не признак вашей собственной глупости? Нет, я конечно не спорю… После такой записки, которую я получил, можно было бы попытаться схватить предмет, который является едва ли не реликвией Академии, которая должна тебе помочь в учёбе, а также и в знаниях. Хотя я не понимал, каким образом этот предмет может помочь тем же самым студентам – простолюдинам, которые сейчас должны найти хоть какие-то деньги на продолжение своего обучения? Не знаю, как эти слуги принцессы Диарии, но я бы в первую очередь постарался бы понять, не является ли всё происходящее ловушкой? Они же так не делали. За что и поплатились…

Осматривая окружающие эту небольшую площадку кусты, я даже примерно понял, где будут стоять эти разумные. Поэтому расположил под нужными углами кристаллы, в которые заранее ещё Архимагом эльфов были внедрены плетения, которые должны были произвести запись иллюзии. Я заранее подготовил всё необходимое. А также и настроил эти кристаллы. Так что как только время начнет приближаться к закату, эти плетения заработают, и начнут вести запись. Возможно в данном случае я немного перестраховываюсь? С этим я не спорю. Хотя бы потому, что в данном случае мне нужно произвести запись иллюзии именно с того самого момента, как здесь ещё никого не было. В этом случае у меня есть возможность действительно доказать, что всё происходящее является именно злым умыслом самой принцессы Диарии. Ведь именно она, появившись здесь, и попытавшись устроить мне ловушку, продемонстрирует любому разумному предвзятость своего отношения. Что может сыграть именно против неё самой. Я уже понимал, что Император Багуст будет просто в гневе, когда поймет, что в данном случае именно его дочь устраивала подобные каверзы. А значит, девушку ждет очень суровое наказание. Не понимать этого, она не может. Кроме того, я сомневаюсь, что сами студенты Академии, узнав о том, как она действовала, не отвернутся от неё? А это может ударить принцессу ещё больнее.

Подготовив место как следует, я снова вернулся в свою комнату. В данном случае мне нужно было взять в карман защитные перчатки. Ведь я уже заранее знал, что за артефакт эта дурочка собирается подбросить мне в качестве приманки? В этом случае, я даже не собирался идти у неё на поводу. Я заранее взял похожий предмет, который перед тем как наклоняться к ловушке, аккуратно выгоню из рукава в том же самом месте. Расчёт принцессы прост, как одна медная монета. Диария рассчитывает на то, что я подниму ритуальный нож некроманта, и таким образом сам поставлю себя в положение жертвы. Вот только она не учитывает того, что зная место, где сидит сама принцесса со своими слугами, я могу встать так, чтобы загораживать от неё место, где они положат предмет-приманку. Как только я подойду туда, и выроню свою приманку, то можно сказать, что дело уже в кармане. Наклонившись за своим собственным ножичком, я подниму его, и положил в свой карман. Принцесса, думая, что я поднял нож некроманта, бросится ко мне с обвинениями и угрозами. Я, в данном случае, просто промолчу, пытаясь хоть как-то отгородиться от неё, объясняя, что ничего чужого не брал! Естественно, что это ещё больше раззадорит эту заговорщицу. Вот только самым страшным ударом для неё будет Откровение того, что нож некроманта лежит на том же самом месте, куда она его и положила. А у меня в кармане будет лежать мой личный нож. Так что никакие обвинения её не спасут. А уже потом наступит время моего ответа. Я затягивать не буду. Учитывая то, что для этих кристаллов, действующих вроде тех же самых камер видеонаблюдения, существовал центральной артефакт – кристалл, в который они скидывают свою запись иллюзии, я смогу сделать своё дело, не сходя с места. Благодаря этому, я смогу сразу же ей продемонстрировать всё то, что она задумала. Наверняка кто-то предложил бы мне взять с собой моих товарищей, учитывая то, что дочь Императора будет со своими слугами. А вдруг они рискнут попытаться отобрать у меня этот кристалл?

Пусть попробуют! В окружении растений с их стороны это будет большой глупостью. А вот потом, когда всё случится, я начну действовать. И таким образом постараюсь поставить эту девчонку на её место. На то самое место, которое принцесса Диария заслужила всеми этими своими пакостями…

Когда приблизилось время заката, я со спокойной душой направился туда, отлично понимая, что сейчас наступил тот самый момент, когда нужно действовать. Растения подсказали мне, что засада уже находится на своём месте. Как и следовало ожидать, принцесса Диария уже буквально пританцовывала в ожидании того, что она сейчас сможет наконец-то заполучить в свои руки двух, а то и трех магов сразу. Хотя видимо девчонка еще не понимала главной для себя проблемы… Я был не настолько глуп и наивен, чтобы попадаться в такую идиотскую ловушку. Исходя из этого можно было понять, что ситуация в данном случае развивается не в её пользу. Тут уж ничего не поделаешь. Она могла попытаться, конечно, многое провернуть. Но только не таким способом. Тем более, что я же тоже молчать не собирался. А значит, возможно сумею добиться желаемого результата.

Убедившись в том, что моя ловушка готова захлопнуться, я двинулся дальше. Спокойно пройдя по аллее, я подошёл к нужному месту, и с удивлением увидел, что там действительно лежит тот самый украденный у преподавателя – некроманта ритуальный кинжал. Надо сказать, что этот ножичек был сделан с большим искусством и мастерством. Вот только при этом я понимал, что мои предположения по поводу умственного развития принцессы действительно имели под собой каменные основания. Девчонка схватилась за этот кинжал, даже не задумываясь о том, что в результате должно произойти. А значит, в данном случае мне понятно, что сделав подобный проступок, она сама себя подвела. Честно говоря, я думал, что у неё хотя бы хватит ума не делать таких глупостей явно. Но видимо принцесса и продумывание планов были чужды друг другу. Тут уж никак не отвертишься. Она совершила эту ошибку. И значит, кому-то нужно за неё ответить. Понимая сложность ситуации, я также понимал и то, что в данном случае с моей стороны тоже будет весьма наивным действовать так, как она рассчитывает. Поэтому, я намеревался сделать всё аккуратно.

Спокойно приблизившись к месту, где буквально сиял в магическом фоне артефакт, я сделал вид, что удивленно его разглядываю. Дав возможность выскользнуть из моего рукава заранее заготовленному ножу с костяной рукояткой. На самом деле это не был артефакт. Это был обычный нож, просто сделанный с большой любовью. Аккуратно поймав на обувь падающий предмет, я придержал его, не давая возможности звонко щелкнуть по камню, который устилал здесь площадку. Таким образом для моих противников, которые сейчас находились за моей спиной, всё это прошло незаметно. Теперь наступало время действовать.

– Интересно… интересно! – Задумчиво, но при этом достаточно громко, проворчал я, наклоняясь и поднимая то, что только что сам подбросил на камень прямо перед собой. – Кто же мог подобное потерять? Неужели я?

С большим трудом я сдержал смех, когда после моих слов, а тем более, после моего движения рукой, закончившегося в собственном кармане, растения сообщили мне о том, что принцесса буквально изо всех ног рванулась из кустов ко мне. Скорее всего, девчонка действительно была рада тому, что я попался в её ловушку? Вот только я бы на её месте не делал подобного, учитывая то, что ещё неизвестно, кто из нас попал в ловушку? Хотя, по сути, для девушки это особого значения не имело. Диария была уверена в своих действиях. А значит, считала себя в полном праве так поступать.

– Немедленно остановись! – Вполне ожидаемо сзади меня раздался звонкий голос девушки, которая считала, что всё происходит именно по её плану. – Как ты смел украсть предмет у преподавателя?

Естественно, что удивлённый появлению этой девушки и двух слуг за её спиной, я тут же принялся, невнятно бормоча, оправдываться. Доказывая, что я не брал ничего чужого. И то, что всё, что у меня имеется в карманах, принадлежит именно мне. Судя по перепуганным и удивленным взглядам слуг принцессы, они себя вели совершенно не так. Да, помню я, как они себя вели! Я помнил о том, что эти разумные, как только девчонка выскакивала из кустов, тут же признавались в том, что подняли чужое. Вот только в этой, специально подстроенной, ситуации естественным было то, она им не верила на слово. А тут такой странный поворот поведения с моей стороны?

– Немедленно выворачивай карманы! – Не терпящим возражений тоном приказала мне принцесса, совершенно не думая о том, что она не имеет права мне давать такие приказы здесь, на территории Академии. Тем более, что я не являюсь её слугой. Вот тут-то у меня нервы не выдержали. Хватит! Поигрались и хватит! Пора ей дать понять, что этот мир, вообще-то очень жестокое место!

– А кто тебе сказал, что я должен тебя слушаться? – Удивленно приподняв бровь я, хмуро посмотрев на девушку, которая растерянно оглянулась, видимо понимая, что я действительно веду себя весьма необычно для того, кого поймали на месте преступления. – Ты, вообще, кто такая? Здесь мы все студенты, и находимся на одном положении. Кто дал тебе право мне что-то приказывать? Вот эти подхалимы, которых ты поймала в свою идиотскую ловушку, может быть и послушаются тебя. А я не такой дурак, как ты думала.

Нарочно говоря слишком грубо, я старался выбить Диарию из привычного ей облика дворянки, которую все уважают. Сами подумайте… Если я начну с ней общаться на вы, получится ли мне дать ей понять, что теперь не я, а она сама в моих руках? Но раз я начал, то мне нужно было продолжать давить на её, чтобы добиться нужного результата, воспользовавшись тем, что мне удалось выбить её из привычной колеи поведения знатной особы… Медленно отойдя в сторону, я продемонстрировал девушке, лежащий за моей спиной на приступке стены ритуальный нож некроманта, к которому даже не прикоснулся. Судя по растерянности самой принцессы и её слуг, всё шло именно так, как я и предполагал. Иллюзия, которая была записана, теперь напрямую доказывала злой умысел самой дочери Императора. Что явно даст мне против неё дополнительные козыри. Более того… Эта девчонка, словно в прострации, подошла к украденному кинжалу, и снова взяла его голой рукой. Вот дура! Я с большим трудом сдержал внутри себя рвущуюся злость, которая могла выразиться в нецензурных ругательствах. Это же надо быть такой идиоткой? Ну, зачем делать подобное?

– Дура, у тебя что, вообще мозги отсохли? – Раздражённо шагнув вперёд, я ударил по руке принцессы, выбивая у неё этот костяной кинжал некроманта, который с лёгким щелкающим звуком упал на камень. – Ты вообще, на занятиях хоть слушала, что тебе преподаватели говорят? Это ритуальный кинжал некроманта! Такие вещи трогать посторонним нельзя. Тем более, открытой рукой!

– Я не понимаю… – Растерянно посмотрела на меня девушка, удивлённо переводя взгляд с меня на нож, который всё также полыхая тёмной силой некромантии лежал на камне. – Но я же точно видела, что ты что-то поднял и положил себе в карман? Что ты поднимал?

– Да то, что я уронил, то и поднял! – Рассмеявшись, я достал из кармана свой собственный нож, который продемонстрировал ей и слугам, продолжавшим удивлённо на меня смотреть. – Неужели ты думала, что такая идиотская ловушка с работает на мне? Я никогда не был настолько глуп, чтобы верить в подобные сказки и истории, которые могли появиться в этой Академии… Ну, сама подумай… Если бы здесь действительно была подобная глупость, то вряд ли бы об этом не знали сами маги-преподаватели. Ведь они здесь учились? Более того. Эти разумные наверняка постарались бы сделать так, что пришедший на это место студент сразу бы оказывался где-нибудь в карцере, чтобы все студенты превосходно усвоили, что для того, чтобы достичь чего-либо, им нужно учиться. Ты же на эту глупость поймала этих вот простолюдинов, и по какой-то глупости думала, что и я на это попадусь? Честно говоря, я даже поражён тем, что ты вообще подумала о подобном. С твоей стороны это была большая ошибка. Но это дело меня не касается. В данном случае, меня в первую очередь беспокоит именно то, что ты на свою голову сейчас получила Проклятие некроманта. Которое снять может только он сам. Интересно, как ты ему объяснишь присутствие в тебе первичного заражения, которое может появиться только у вора? Более того… У меня всё здесь под контролем.

Медленно достав кристалл-артефакт, я активировал его, и продемонстрировал растерянной принцессе иллюзию с записью того, что вообще происходило на этом участке земли в последние пару часов. Когда Диария увидела иллюзию того, что именно сама подходит, и подбрасывает украденный кинжал, то девушка сразу побледнела. В данном случае подобное можно было понять. Ведь она практически расписалась в собственном преступлении. Этот вариант действий, я тоже предусмотрел заранее. Растерянными выглядели и её слуги, которые вроде бы должны были защищать свою принцессу, вот только сделать они ничего не могли. Моё поведение сразу поставило меня в разряд дворян. Ведь я вел себя так, будто бы имею право повышать подобным образом голос. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что по сути, я не имел права кричать и как-либо повышать голос на принцессу, родную дочь Императора. Даже если бы я был дворянином. Но я не зря упомянул правила Академии. Любая попытка девушки сейчас поставить себя выше меня, заранее ставила её в невыгодную позицию. Ведь я сразу апеллировал к тому, что Диария сама умышленно не только совершила кражу, но и неоднократно уже нарушала правила. Заметив то, как принцесса затравленно оглядывается по сторонам, я понял, что наступило время действовать дальше. Нужно было её добить. Она не понимала того, что в данном случае запись иллюзии продолжается. А значит, все последующие её действия точно также будут мной записаны. А всё это тоже явно будет не в её пользу.