Селена. Судьба на кончике крыла

У нас в запасе было не так много времени. Стоило им понять, что до потенциальной пищи не добраться, как они тут же разлетелись бы и заняли свои места на деревьях или решили полакомиться нами. Не то, чтобы гарпии могли похвастаться умом и сообразительностью, просто эти твари умеют брать измором. Но ждать мы не могли, поэтому, как только все они рванули к эльфам, я вонзила свой меч в центр руны, которую начертил Элленар, и произнесла заклинание черного пламени. В обе стороны от нее побежали светящиеся дрожки. Те же действия повторили и Элленар с Гардраэлем, только задача светлого эльфа сводилась к тому, чтобы закольцованное пламя не вырвалось наружу, а изжарив гарпий, впиталось в землю.

Время замедлилось, воздух внутри круга стал горячим, а по краям начал клубиться сероватый дым, поднимаясь все выше и заполняя собой подготовленное пространство, заслонив от нас гарпий, пытающихся на лету атаковать эльфов. И поначалу дым нисколько не тревожил крылатых тварей, пока он с ревом не превратился в пожирающее все на своем пути пламя. Вот тогда гадкие создания в ужасе заметались, пытаясь спасти свои жизни и вопя так, что закладывало уши. Огонь гудел, закручиваясь тугими кольцами вокруг маленького защитного купола в центре магического круга. Он поднялся почти до верхушек деревьев, не причиняя им вред, и резко обрушился вниз.

Я прикрыла глаза руками, а когда осмелилась выглянуть, то увидела черную, выжженную огнем землю и медленно кружащиеся в горячем еще воздухе хлопья серого пепла. Потом заметила Элленара, быстро шагающего к потемневшему, но выстоявшему защитному куполу. Дроу собирался выпустить сородичей и принцессу на свободу. Я поискала взглядом Гардраэля и, выругавшись, бросилась в его сторону. Ослабленного после сильной для мага Жизни волшбы эльфа атаковала каким-то чудом оказавшаяся в живых гарпия. Она уже повалила Гардраэля на землю и пыталась дотянуться до шеи. Эльф сопротивлялся из последних сил, явно проигрывая схватку. Еще чуть-чуть и гарпия вскрыла бы ему вены, но я успела в последний момент. Остановившись у нее за спиной, срубила уродливую косматую башку, которая укатилась в сторону. Фонтанирующее черной кровью тело упало на грудь еле дышащего эльфа.

Я стащила мертвую гарпию с Гардраэля и присела рядом, заглядывая в залитое кровью лицо.

– Эй, ты как?

– Нормально, – просипел он, даже не предпринимая попытки подняться с влажной земли.

– Это радует.

Я упала рядом с ним на колени и попыталась рассмотреть шею на наличие повреждений. Гарпии не ядовиты, но весьма нечистоплотные создания. Какую заразу они носят на себе, даже предположить страшно. Тем более, на эльфа вылилось немало крови.

– Нет, кажется, твоя шея цела, – вынесла я вердикт после беглого осмотра, но тут мое внимание привлек медальон, выскользнувший из расстегнутого ворота эльфийской куртки.

– Нравится? – поинтересовался Гардраэль, скосив глаза и наблюдая за тем, как верчу в пальцах небольшой, будто сплетенный из серебряной нити ромб с синим камнем в центре.

– Знакомая вещица, – медленно протянула в ответ и наткнулась на подозрительный взгляд эльфа.

– Откуда? – крепко схватив меня за руку, спросил Гардраэль. – Этот медальон подарил мне отец на совершеннолетие!

– Видела такой же у твоего сородича, – честно ответила я и попыталась высвободить руку. – Может быть, он твой родственник?

– Как его имя? – не отставал светлый, но руку все же отпустил. – Или это твой девичий секрет?

– Рианель, – отозвалась я, поднимаясь на ноги и помогая эльфу подняться. – И не смотри так. Рианеля я знаю уже давно, а также его жену Эйрети. И еще знаю, что медальон ранее принадлежал именно ей. Она случайно не родственница тебе?

– Эйрети моя сестра, – поморщившись, признался Гардраэль и попытался оттереть вытащенным из кармана платком испачканное лицо. – Какая же гадкая у гарпий кровь. Кстати, как принцесса?

Я пожала плечами и устремила взгляд туда же, куда смотрел светлый эльф. На нас так же таращились дроу и Айравель, при этом Элленар, мне показалось, был чем-то недоволен.

– Как вы, ваше высочество? – поинтересовался Гардраэль, немного пошатываясь, но был слишком горд, чтобы держаться за мою руку.

– Все хорошо. А вы как?

Айравель подошла к нам поближе, брезгливо приподнимая подол теплого платья. От каждого ее шага в воздух поднимались хлопья пепла и, медленно кружась, опускались обратно.

– Лорд Гардраэль, позвольте, я провожу вас к ручью. Вам нужно умыться, – с этими словами принцесса протянула сородичу руку и повела в сторону от стоянки.

– Идите, идите, – бросила я им вслед. – Гарпий в округе теперь точно не осталось.

А в следующее мгновение рядом со мной появился Хадар и, положив голову на плечо, фыркнул в ухо, отчего по телу побежали мурашки.

– Все хорошо.

Я легко почесала его широкий лоб.

– Все хорошо.

– Мы тут осмотрелись слегка. По-моему, это твое.

Нашу идиллию прервали Галдрим и Фиреан, один из них протянул в мою сторону руку, держа на раскрытой ладони потемневший, но уцелевший в огне нож.

– О, спасибо.

Я осторожно взяла еще теплый нож и поблагодарила дроу, но они продолжали стоять рядом и подозрительно на меня смотреть.

– В чем дело?

– Это, конечно, не наше дело… – начал Галдрим, хотя Фиреан пихал его локтем в бок.

– О чем это он?

Я переводила непонимающий взгляд с одного дроу на другого.

– Все дело в Гардраэле, – убил меня своим заявлением Галдрим. – Он показывал тебе свой медальон и…

– Так стоп, ребятки.

Я выбросила руку перед собой, заставив тем самым эльфа замолчать.

– Кажется, я поняла, в чем дело. Вы серьезно полагаете, будто бы Гардраэль предлагал мне отношения? Правда?!

Дроу переглянулись и дружно пожали плечами.

– Ну, вы так близко были друг к другу и вообще…

Я откинула голову назад и громко захохотала. Хадар поддержал меня громким фырканьем. Надо же было такое предположить. Возможно, они не заметили, что именно произошло, поэтому восприняли наше тесное соседство за нечто иное. Отсмеявшись, я продолжала смотреть на дроу насмешливым взглядом.

– Я вам, правда, благодарна за заботу, но между мной и Гардраэлем ничего нет, – глядя на дроу, заявила я и заметила, как с противоположного конца полянки на меня смотрит Элленар, и этот взгляд мне не понравился.

На этом наше относительно спокойное путешествие закончилось. Однажды ночью, когда мы выбрались из леса в предгорье Черного хребта, нас разбудил Элленар и, ничего толком не объяснив, заставил быстро собраться и уносить ноги. Петляя меж холмов, которые пришли на смену старому лесу, мы неслись вперед, гонимые неизвестной опасностью. Элленар торопил нас, как мог, но при этом резко пресекал все попытки уточнить у него, что же случилось, и от чего или кого мы вынуждены бежать. Мне даже пришлось потеснить принцессу и забраться на Хадара, дабы эльфам не приходилось подстраиваться под мою скорость. Так как мне больше не нужно было шевелить своими ногами, я смогла сосредоточиться и погрузиться в подпространство. Сначала не увидела ничего подозрительного, но потом то, что открыл старый лес, привело меня в ужас.

За нами пока еще на достаточном расстоянии неслась огромная стая адлетов, страшных и кровожадных существ. Эти порождения Тьмы обитают в нижних мирах, но кто-то умудрился призвать их в наш мир. Спасения в темное время суток от них почти нет. Адлеты довольно выносливые существа, похожи на огромных волков, покрытых красноватой шерстью, с сильными длинными задними лапами, больше похожими на ноги, на которых, собственно, эти кровожадные создания и передвигаются. У них волчьи морды и огромные зубастые пасти. Адлеты, настигая своих жертв, сначала выпивают кровь, а потом поедают плоть. Единственное, чего они боятся, и что их убивает – это солнечный свет. Даже серебро против них малоэффективно. К тому же у эльфов такого оружия не было, а моими ножами разве что пятки адлетам щекотать. Это не гарпии.

– Элленар, может, ты все же объяснишь, от кого мы убегаем? – во время короткой передышки пристали к дроу его сородичи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.