Время вчерашнее

– Лучше улететь сейчас до Ташауза, а там добраться до Муйнака на автомобиле. Из порта ходят корабли, которые доставят вас в любое место побережья. Давайте ваш паспорт! – предложил негр, подталкивая Владимира к автомобилю.

– Но у меня нет советских денег! – только сейчас вспомнил Владимир.

Негр, схватив паспорт Владимира, поспешил в здание аэропорта.

Буквально через пару минут, негр выскочил обратно и быстро пошел к машине.

Сев на заднее сиденье, негр предложил:

– Сейчас съездим, пообедаем в ближайшей чайхане, а потом я вас снова привезу прямо к трапу самолета! – сделал неожиданное предложение негр, хлопнув по плечу сидящего за рулем узбека.

Едва машина тронулась с места, как негр снова скомандовал теперь уже по-русски, адресуясь теперь непосредственно водителю:

– Отвези к транспортному институту, около входа есть приличное кафе, в котором можно покормить нашего гостя.

– Кто же вы такой, сэр? – спросил Владимир, откидываясь на спинку заднего сиденья.

– Я командую торговым представительством нашей страны в Узбекистане! – гордо ответил негр, имени которого Владимир так и не узнал.

Да и не хотел знать, с интересом смотря по сторонам узкой асфальтированной дороги.

С правой стороны дороги, сиротливо жались друг к другу одноэтажные домишки, а слева за рядом, усыпанных листвой деревьев, высилась железнодорожная насыпь.

Через пару минут движения по железной дороге прошел одиночный локомотив, двигаясь навстречу автомобилю.

Возле закрытого переезда стояла длинная очередь из автомобилей, в хвост которой уперлась черная Волга.

– Почему такое название: Транспортный институт? – небрежно спросил Владимир, смотря вправо на узкую дорогу, отходящую вправо.

– Это местное название. На самом деле это самый лучший институт Узбекистана! Престижный ВУЗ, который подчиняется непосредственно Москве. Таких ВУЗов в Союзе всего несколько и подчиняются они непосредственно Министерству Путей Сообщения! – с гордостью сказал негр, как будто это была целиком его заслуга.

«С институтом мы определились, а завод через клуб подводного спорта найду!» – радостно подумал Владимир, смотря на длинный пассажирский состав, который медленно проходил через переезд.

– Хозяин! Мы уже двадцать минут стоим. В авиагородке тоже не плохая столовая есть! – попробовал изменить планы шефа водитель, обернувшись назад.

– Давай вправо! – согласился толстяк – негр, вытирая платком лысину.

Чуть сдав назад, заехав правыми колесами на тротуар, автомобиль осторожно въехал на совершенно пустую автомобильную дорогу и тут только Владимир вспомнил, что у него совершенно нет советской валюты.

– Тут где-нибудь рядом, есть пункт обмена валюты? – спросил Владимир, смотря на пятиэтажный кирпичный дом на первом этаже которого размещались стеклянные витрины, с непонятной вывеской: «Саноат моллари [10]». —

– Обменный пункт есть, наверное, только в аэропорту, но там курс очень низкий – шестьдесят копеек за доллар. Пункты плохо работают, и не известно, есть ли там советские деньги. Поменять доллары на рубли можно только в крупных городах: Ташкенте, Самарканде, Бухаре, – развивал мысль негр, заинтересованно смотря на Владимира.

Насчет обмена валюты, Владимир и сам мог прочитать целую лекцию, рассказав о жучках [11], крутящихся около Березок [12]. Владимир сам, возвращаясь из командировок, часто сдавал валюту знакомым жучкам по цене пять рублей за доллар.

– Я цены в Советском Союзе не знаю, но иметь пару тысяч рублей просто необходимо! – развел руками Владимир, показывая свою несостоятельность.

– Тебя может остановить милиция и проверить документы. А так как ты ни слова не говоришь по-русски, то российские деньги тебе просто необходимы! На территории Советского Союза хождение долларов запрещено! – продолжал развивать свою мысль негр.

– Вы сможете поменять мне две тысячи долларов? – напрямую спросил Владимир, поворачиваясь к негру.

– Только из уважения к цивилизованному человеку я согласен принять от тебя доллары по пятьдесят копеек за грин, – тяжело вздохнув, согласился негр, вынимая из кармана листок бумаги.

Ни слова не говоря, Владимир отсчитал двадцать стодолларовых бумажек, взамен получив тысячу рублей двадцатипятирублевками и, глядя прямо в черные навыкате глаза негра, начал пространно благодарить его, прикинув про себя, что надо бы срочно переодеться.

– Долг каждого человека – помогать ближнему своему! Азе воздастся нам! – процитировал негр библию благожелательно улыбаясь.

«Тамбовский волк тебе товарищ, чернокожий друг! Так обул несчастного белого!» – мысленно покачал головой Владимир, но вслух ничего говорить не стал, растерянно смотря по сторонам.

– Вы одеты несколько необычно для Азии. Эта бейсболка, фирменный блейзер и джинсы от Леви – Страуз, да и шузы у вас стоят никак не меньше трехсот баков, – скривился негр, укоризненно качая головой.

– Пообедать уже не получится, а вот переодеться не мешает, – решил Владимир, растерянно вертя головой в разные стороны.

– Ты прав. Здесь не стоит стоять, – кивнул негр на высокий забор с правой стороны.

– Остановись около промтоварного магазина! – приказал по-русски негр водителю, быстро взглянув на часы.

Взяв две одноцветных хлопковых рубашки, две пары брюк, пошитых в Киргизии, Влад заплатив за одежду двести рублей, у самого выхода прикупил за пять рублей белую матерчатую кепку, которую с наслаждением одел на голову, которая уже горела от импортной синтетики.

Ткнув пальцем в матерчатую сумку и кепку, Влад жестами попросил сложить все покупки и расплатившись пошел на выход.

В машине за рулем сидел водитель и держа на коленях большой кулек из свернутой в конус газеты и ел здоровенный пирожок, аппетитно откусывая от него большие куски.

Владу так захотелось есть, что рот моментально наполнился слюной, а в животе громко заурчало.

– Садитесь сэр, немного перекусите! – открывая заднюю дверь автомобиля, предложил негр, толкая водителя левой рукой.

Едва Влад уселся на заднее сиденье, как повернувшийся водитель положил кулек прямо в руки нового пассажира.

Взяв обжигающе горячий пирожок, Влад с опаской откусил небольшой кусочек. Кожура пирожка оказалась неожиданно жесткой и довольно толстой.

– Это самса – национальное блюдо узбеков, – пояснил негр, снова толкая водителя рукой. Мотор автомобиля заработал и Волга медленно тронулась вперед.

– Хорошо вы этого белого надули Георгий! – по-русски сказал водитель, подъезжая к перекрестку, с правой стороны все еще плотно забитая автомобилями.

Дав звуковой сигнал, Волга остановилась перед белым Москвичом, за рулем которого сидел седобородый дедок, в черной с белыми разводами шапочке.

– Шапочка называется тюбетейка! Национальный головной убор местных жителей! – пояснил чернокожий знаток местной жизни, по-русски предложив водителю:

– Переложи самсу в пластиковый пакет и отдай нашему гостю.

– Жалко пакет. У меня дети их очень любят. Они с ними в школу ходят! – заканючил узбек, кинув злой взгляд в зеркало заднего вида на Влада.

– Не жмоться! Я тебе в конторе десяток дам! – отмахнулся негр, показав себя весьма приличным знатоком не только русского языка, но и разговорного сленга.

Влада так и подмывало спросить, где негр, так хорошо выучил русский язык, но вовремя прикусил язык, продолжая рассматривать правую сторону улицы, сплошь заросшую зеленью.

Перед домами были разбиты цветники, росли разнообразные деревья, а по железным трубам вился виноград.

– Узбеки очень интересный и трудолюбивый народ. Пожалуй, самый умный во всей Средней Азии. Если бы узбеки жили в Африке, то в ней была бы не пустыня, а Ферганская долина! – коротко хохотнул негр, бросая опасливый взгляд на часы.

До отлета самолета оставался ровно час.

Как помнил Влад, посадка на местные линии заканчивалась за сорок минут до отлета.

Москвич с дедушкой наконец сдал назад и Волга, коротко бибикнув, выскочила на дорогу.

«Надо ребятам дать еще заработать, а заодно отвлечь их внимание от своей персоны!» – решил Влад, вынимая изрядно похудевшую пачку долларов.

– Вы не поменяете еще тысячу долларов? – спросил Влад, протягивая пачку американской валюты негру.

– Для хорошего человека, всегда пожалуйста! – моментально согласился представитель коренной национальности Африки, с ловкостью профессионального кассира, отсчитывая двадцатипятирублевки.

– Нариман! Проводи и посади товарища на борт. Я тебя подожду здесь! – ткнув пальцем вправо, приказал негр, предлагая водителю высадить его около летнего навеса, под которым стояло три пластиковых столика.

– Хоп баджарамиз! – согласился узбек, притормаживая возле кафе.

Едва негр вышел, как Влад пересел на переднее сиденье.

В зеркало заднего вида Влад увидел, что не успел негр усесться за стол, как перед ним возник мальчишка с двумя большими кружками, с которых шапками свисала белоснежная пена, прекрасно видная на фоне лоснящейся черной рожи.

Машина, тем временем, проскочила кольцо, от которого шла дорога к зданию аэропорта, оставила справа автомобильный виадук и немного проехав по автомобильной дороге, уперлась в решетчатые ворота, около которых скучал худой узбек в синей форме.

Нариман выскочил из остановившегося автомобиля, и побежал к стражу ворот.

Короткая беседа и денежная бумажка перекочевала из рук водителя в руки охранника, который зачем-то ткнул пальцем в ветровое стекло автомобиля.

Едва Нариман уселся на свое место водителя, как наклонился к Владу и на довольно приличном английском пояснил:

– Надо пропуск на машину приклеить!

Достав из бардачка кусок картона, размером с тетрадный лист, прикрепил его под стекло над пассажирским местом и въехал в ворота, приветственно подняв ладонь правой руки.

Влад, ни слова не говоря, вынул первую попавшуюся бумажку из совсем тощей пачки долларов и сунул ее в нагрудный карман рубашки водителя.

Машина после этого просто полетела по дороге.

– Самолет на шестой стоянке. Особо докапываться до тебя не будут, но на всякий случай держи двадцать рублей! – пояснил Нариман, в свою очередь сунув Владу две красные десятки.

– Ты неплохо говоришь по-английски, – заметил Влад, смотря на одинокий АН – Двадцать Четвертый, по трапу которого поднимался последний пассажир.

Едва машина остановилась возле трапа, как водитель выскочил и, схватив сумку и пакет, побежал по трапу.

Влад, по примеру своего провожатого побежал следом, показав билет черненькой стюардессе, стоящей у прохода.

Место Влада, было в третьем ряду и оказалось единственным свободным в самолете, который был набит до отказа.

«Почти опоздали,» – отметил Влад, вдыхая знакомый запах керосина, смешанный с дешевым дезодорантом.

Глава пятая

Путь в Каракалпакию и по ней.

Первые приключения. Поездка по – нукузски.

Полтора часа лета, во время которого Владимир всего пару раз смотрел в иллюминатор. Небо было сплошь затянуто облаками и только в конце полета выглянуло солнышко.

– Товарищи пассажиры! Через десять минут наш самолет совершит посадку в столице Каракалпакии городе Нукусе.

Просьба ко всем пассажирам выйти из самолета и подождать в зале ожидания! – громко сказал динамик над головой Влада.

Взяв свои вещи, которые все поместились в рундуке над головой, Влад вышел из самолета и, пристроившись за толстенной дамой в синих шальварах, с завязочками на щиколотках, облепленной со всех сторон разновозрастными детьми, прошмыгнул мимо двух милиционеров, вышел на небольшую площадь, на которой стояли легковые отечественные автомобили. Возле автомобилей высились разнокалиберные мужички, важно вертящие ключи вокруг указательного пальца.

Выбрав Москвичок поновее, Влад остановился в от него в двух метрах, в явной растерянности, смотря по сторонам.

– Куда тебе дядя? – спросил здоровенный детина, мгновенно определив во Владе потенциального пассажира.

Действительно, Влад здорово отличался от людей снующих по площади. В аккуратной рубашке, джинсах и самое главное, лощеным видом, Владимир подействовал на таксистов, как красная тряпка на быка.

Со всех сторон к нему неслись люди с ключами, готовые отвезти хоть на край света.

– Я очень плох говор по-русски, – специально коверкая язык, только начал говорить Влад, как детина выхватил у него из рук сумку, пакет и прямо затолкнул в бежевый Москвич.

– Поехали, по дороге разберемся! – весело сказал детина, демонстрируя два выбитых зуба на верхней челюсти.

Что зубы выбиты недавно, Влад определил по шипящим дифтонгам, которые часто вылетали изо рта детины.

Проехав двести метров, автомобиль остановился и детина, повернувшись к Владу, спросил:

– Куда тебе ехать надо, хозяин?

– Мне надо сегодня к вечеру попасть в Муйнака или Кунграда, – озвучил Влад свою задачу, прикидывая, что с таким водителем надо держать ухо востро.

– Дорого будет стоить, – протянул детина, оценивающе смотря на своего пассажира.

– Времень дорожь деньга! – специально коверкая слова, быстро ответил Влад, вынимая толстую пачку двадцатипятирублевок.

– Сейчас заедем за брательником и вперед с песней! – радостно пообещал детина, скользнув по карману брюк Влада нарочито равнодушным взглядом.

Через десять минут не очень быстрой езды, Москвич остановился около невзрачной бетонной пятиэтажки. Справа и слева стояли точно такие же пятиэтажки с плоскими крышами, окруженные двумя-тремя тощими деревьями и редкими кустарниками, тускло-зеленого цвета, уныло опустившими листья вниз.

А на противоположной стороне улицы стояли кирпичные четырехэтажки с нормальными шиферными крышами.

Водитель, ни слова не говоря, выскочил из автомобиля, оставив ключи в замке.

Первым делом Влад открыл бардачок и обнаружил там плотный пакет из толстой вощеной бумаги, в котором прощупывались, какие-то тонкие книжечки.

«Лазать больше не будем, а лучше пообедаем и подготовимся к встрече с братьями – разбойниками!» – решил Влад, перебираясь на заднее сиденье автомобиля.

Первым делом Влад переложил визитную карточку в карман на левой руке и с сожалением посмотрел на рубашку, с которой предстояло расстаться. Все окружающие люди были одеты намного проще.

Открыв пластиковый пакет, Влад обнаружил в нем две бутылки минеральной воды, одну из которых немедленно открыл.

Холодная самса была не такой вкусной, но есть ее можно было и, уничтожив две штуки, Влад почувствовал себя уверенней.

Хлопнула входная дверь пятиэтажки и появился водитель, держа в руках объемистую сумку и три бамбуковые удочки.

Легкая гримаса разочарования скользнула по лицу детины, но входная дверь хлопнула еще раз и показался брат водителя, чуток пошире в плечах и пониже ростом.

«От самолета меня эти деятели увезли, но вот куда мне дальше, знает только негр и Нариман,» – решил Влад, смотря как укладывают в багажник сумку и удочки.

Едва машина тронулась, как Влад попросил:

– Расскажит о ваш город.

– Мой брат преподает историю и хорошо ее знает! – представил водитель своего родственника.

– Город Нукус расположен на севере Узбекистана в окружении трех огромных пустынь: Кара-Кум – черные пески, Кызыл-Кум – красные пески и плато Устюрт – каменистой пустыни.

Наш город довольно молодой. Он получил статус города в тысяча девятьсот сорок втором году, хотя стоит город на местности, где жили люди еще в третьем веке до нашей эры!

– Не может быт! – подлил масла в огонь Влад и доморощенный историк запел, как соловей:

– До Нукуса на этой выжженной солнцем земле находился городище Шурча, которое расположено в северо-западной части нашего замечательного города. Городище существовало для того чтобы прикрывать границу древнего хорезмского государства и контролировать водный путь по Аму-Дарье.

– Значит там стоял большой крепост! – вставил Влад, в который раз демонстрируя свое плохое владение русским языком, на что сразу последовал вопрос водителя:

– Ты откуда, товарищ, приехал?

– Мой родин, Канад, – ответил Влад и кашлянул, намекая на то, что надо бы продолжить рассказ про Нукус.

Братец, имени которого так никто и не назвал, правильно понял намек и с воодушевлением продолжил рассказ:

– В конце девятнадцатого века, после присоединения к России Хивинского ханства, центром Амударьинского уезда стал город Петро-Александровск, а Нукус был тогда маленьким аулом, на месте которого решили построить большую военную крепость, строительство которой было завершено в тысяча восемьсот семьдесят четвертом году. Потом рядом с крепостью были построены школы, больницы, казармы, административные здания.

– Кто же жил в этих зданиях? – заинтересовался Влад, смотря на бескрайние пески вокруг. Картина была совершенно безрадостная. Только редкие заросли корявого саксаула да перекати-поля немного оживляли совершенно не реальный пейзаж, расстилавшийся до самого горизонта.

– Местного населения было мало. В основном жили казаки со своими семьями.

– А куда казаки потом делись? – спросил, Влад, прикидывая, что в такой жаре очень пригодился бы автомобильный кондиционер.

Выставленный в окно могучий локоть водителя был сплошь загорелым, показывая, что тот не в первый раз путешествует по пустыне.

– Казаки остались здесь жить и постепенно ассимилировались к местному климату.

После установления Советской Власти центром Каракалпакской автономной области стал городок Петро-Александровск, переименованный в Турткуль.

Дорога выскочила к берегу огромной реки и пошла вдоль нее. Стало немного прохладней.

– Тут наверное бывают сильные наводнения? – задал наводящий вопрос Влад, наблюдая за спинами братьев, которые чувствовали себя совершенно свободными.

«Да и кого им бояться? Братьев двое, а с ними всего один сорокалетний, по виду, мужик, с которым парни легко справятся. Вот отвезут подальше и начнут права качать,» – прикинул Влад, расклад сил.

– Городок Турткуль находится всего в двенадцати километрах от реки и в двадцатые годы, когда река была очень полноводной угроза его смыва, стала вполне реальной. Тогда то и решили перенести столицу Каракалпакии в город Нукус. Годом рождения Нукуса считается тридцать второй.

– Музеи в вашем городе есть? – спросил Влад, с опаской посматривая на громадный бархан, одним краем нависший прямо над дорогой.

– Главной достопримечательностью города является Музей искусств Каракалпакстана имени знаменитого художника Савицкого, – охотно поделился своими знаниями братец, который, не смотря на свою зверскую рожу, все больше нравился Владу.

– Расскажите подробнее об этом художнике, – попросил Влад. прикидывая, что они проехали уже километров сто.

– Савицкий Константин Аполлонович родился в одна тысяча восемьсот сорок четвертом году в Таганроге в дачном местечке Франковка или Бароновка, названного так в честь таганрогского градоначальника Таганрога барона Отто Франка. Семья Савицких в то время проживала в здании мужской гимназии, где его отец работал гимназическим врачом, после выхода в отставку с военной службы.

Интерес к живописи у молодого Кости Савицкого проявился очень рано.

Костя много рисовал Азовское море и приазовские степи.

В пятом классе гимназии жизнь Савицкого резко изменилась, так как умерли один за другим отец и мать и Костю забрал к себе дядя, который жил в Латвии. Где будущий художник был определен в частый пансион. После окончания пансиона Савицкий едет учиться в Санкт – Петербургскую академию художеств.

В академии Савицкий знакомится с Шишкиным, Васнецовым, Антопольским, Стасовым и многому у них учится.

Спустя короткое время Савицкий становится лучшим учеником академии и даже получает золотую медаль за исполнение конкурсной картины «Каин и Авель».

В тысяча семьдесят первом году в России возникло «Товарищество передвижных художественных выставок» в котором Савицкий принимает самое активное участие.

– Что это за Товарищество? – спросил Влад, смотря на небольшую деревушку в пустыне, сквозь которую не останавливаясь, проскочил автомобиль. Мысли Влада сразу потекли в направлении, весьма далекие от высокого искусства рисования:

«Найти вот такую деревушку, документы выпускника, скопировать их и с этими бумагами ехать в Ташкент, поступать в институт. Но надо хоть немного пожить в этой местности, чтобы нахвататься местного колорита».

– Первой картиной написанной на тему быта рабочих стала картина Савицкого «Ремонтные работы на железной дороге». Это было первое полотно, посвященное жизни рабочего класса.

– У меня складывается ощущение, что вы работаете экскурсоводом! Вы так хорошо знаете историю родной земли! – восхитился Влад, полуприкрыв глаза, но не переставая внимательно наблюдать за братьями, сидящими впереди.

– Иногда им и работаю! – гордо сказал брат, широко расправив плечи.

– Никшни! – оборвал водитель, не в меру разговорчивого знатока местного изобразительного искусства.

– Что за слово вы сейчас произнесли? – зацепился языком Влад, подаваясь вперед.

– Давайте остановимся и перекусим! – неожиданно прервал полемику водитель, едва дорога снова выскочила на берег реки.

«Всего пять часов в дороге, а уже есть захотели. Весьма подозрительно! Да и место очень подходящее для убийства денежного пассажира,» – оценил Влад окружающую местность, смотря, как автомобиль, переваливаясь на неровностях грунтовой дороги, съезжает прямо к берегу реки.

– Сколько до Муйнака еще ехать? – спокойно спросил Влад, внимательно осматриваясь по сторонам.

Два кострища на берегу, да недавно сложенный из камней очаг, говорили о том, что место пользовалось успехом у аборигенов и служило прибежищем рыбаков. Два приличных скелета полутораметровых рыб, повешенных на высокое дерево на берегу, прямо кричали об этом.

Машина остановилась у самой воды, и водитель сразу вышел из нее и пошел к кустам.

Влад тоже вышел и, не оглядываясь, пошел следом, делая вид, что не замечает экскурсовода который, не особенно скрываясь, топал следом.

Ускорив шаг, Влад первым дошел до одинокого сухого дерева.

И только Влад расстегнул ширинку, как послышался быстрый скрип песка. Экскурсовод изо всех сил торопился к Владу.

«Еще секунда и я получу чем-то тяжелым по голове!» – оценил ситуацию Влад, резко приседая.

Экскурсовод, не ожидавший такого фокуса от Влада, не удержался и перелетел через него, удачно влепившись головой в дерево.

В руке экскурсовода была зажата длинная никелированная монтировка.

«Экскурсовод сейчас не боец, а вот как работает визитка от колдуна, я не знаю, но испытать придется,» – решил Влад, резко нагибаясь, чтобы поднять монтировку, выпавшую из рук лежавшего без сознания мужика.

Шофер бежал к Владу, в левой руке держа нож с широким лезвием.

– Теперь брось нож иначе я тебе переломаю руки! – предупредил Влад, становясь в нарочито оборонительную стойку.

– Эй козел! Брось монтировку и подними руки вверх! – раздался еще один грубый голос справа и Влад начал действовать.

Монтировка полетела вправо, на звук голоса, а сам Влад бросился вперед, качнув маятник влево, стараясь, стать на одной линии с нападавшим водителем, который ни слова не говоря, метнул нож, целясь в грудь мнимому иностранцу.

Выстрела сбоку не последовало, а вот громкий стон наличествовал, что говорило о том, что Влад не промахнулся и кинул монтировку, точно в нападавшего.

Оставался еще один противник с ножом, который как – то держался на ногах.

«Надо было подождать, пока я ближе подойду!» – пожурил про себя противника Влад, уходя от броска.

Ни слова не говоря, водитель сунул руку назад и хорошо отработанным движением выхватил сзади еще один нож и перекидывая его из руки в руку, медленно начал двигаться вперед.

Влад, чуть притормозил, и в этот момент голова взорвалась и Владимир потерял сознание.

Глава шестая

Местные бандиты.

Очнулся Влад от резкого толчка в бок.

Голова страшно болела, особенно в затылке, но могла соображать.

– Надо срочно ехать в Нукус, там тебе окажут медицинскую помощь! – пробубнил водитель со своего места.

Первым делом Влад провел ревизию всего своего тела.

Сильно болела голова, бок и спина, но общее состояние организма можно было оценить на четверку, а вот скованные в запястьях руки вызывали опасения, так как кисти начали неметь.

– Этого кабана надо выбросить в воду или закопать в песке! – предложил новый персонаж сидевший справа.

– Доедем до развилки там и свернем с дороги, здесь очень глубокие пески, – внес новое предложение водитель, по-прежнему сидевший на своем месте.

– Очень мне хочется с этим иностранцем по душам поговорить! Он мне сука руку монтировкой в двух местах сломал! – не унимался новый персонаж.

– Как его плоский телевизор работает? Вот бы узнать. Колян! Можно я спрошу? – заныл слева экскурсовод.