Лесовик. Часть 3. Друг или враг?

Так что, как только мне стоило упомянуть о подобной неприятности, девушки тут же буквально плыли, и становились мягкими и пластичными, словно влажная глина. Можно было из них делать всё, что только душе угодно. Однако пользоваться положением для личного удовлетворения я не собирался. Почему так, я не знаю. Но эльфийки не вызывали у меня такого притяжения, какое вроде бы должно было бы быть. Особенно учитывая то, что эти девушки были передо мной доступными и фактически уже готовыми на всё. В данном случае я имею в виду то, что на них не было никакой одежды. Но я при этом отлично понимал, что трогать их пока что нет никакого смысла.

Ну, во-первых, по той причине, что они меня особо не интересовали. Роста эльфийки были примерно как я. А телосложение, как я уже говорил, было слишком субтильное. Мне даже казалось, что стоит мне только кого-нибудь из них обнять, и эльфийка тут же поломается. Причём сломается в прямом смысле этого слова. Они выглядели такими хрупкими и нежными, что хотелось поставить их куда-нибудь в угол, как своеобразную вазу, или дорогое украшение. Теперь я конечно понимал, по какой причине те же самые дворяне Империи Торнан старательно гордились тем, если кому-то из них удалось обзавестись хотя бы на какое-то время какой-нибудь эльфийкой в качестве любовницы. Вход шли даже полукровки. Это особого значения не имело.

Во-вторых, не надо забывать и о том, что они были насквозь магическими существами. И любой акт насилия над ними мог быть обнаружен даже при помощи поверхностного осмотра. Я уже знал, что здесь существует и возможность допроса. Особенно учитывая какие-либо артефакты, имеющие отношение к так называемым легендарным камням Правды. Сами по себе такие артефакты были достаточно распространены. Более того… Эти артефакты можно было достаточно легко купить. Любой желающий мог приобрести такой артефакт всего лишь за пару тысяч золотых монет. И он был достаточно ходовым товаром. Так как такой артефакт очень быстро отличал правду от лжи.

Когда я находился в Приграничном городке, то слышал историю о том, как один поисковик нашёл какой-то странный дом, находящийся на отшибе от основных строений одного из заброшенных городов. Сам городок был населен всякой нечистью. Поэтому туда сам этот поисковик соваться не стал. А вот отдельно стоящий дом проверил. К его удивлению при входе в основное здание этого строения, он обнаружил, что практически весь входной проем представлял из себя артефакт. Это был огромный камень Правды. Хитрость этого артефакта была в том, что его можно была спокойно разломить на сотни кусков. И эти сотни кусков обогатили поисковика невероятно. Представьте себе, что каждый камень можно купить всего лишь за пару тысяч золотых монет? Представили? А теперь представьте, что он находит целые ворота из этого артефакта. Причём эти ворота можно безболезненно и безбоязненно разделить на сотни, если не больше, кусков? И это представили? Причём каждый кусок будет тем же самым артефактом. А значит, вместо, например, тех же самых двух тысяч золотых монет за один артефакт, этот поисковик получил сотню, а то и полторы сотни тысяч золотых! По сути, это огромная сумма денег! На эти деньги такой поисковик мог спокойно отправиться в свой родной город, где он станет обычным купцом, который легко и просто будет заниматься своим собственным делом. Учитывая то, что у этого разумного теперь имеются все возможности для начала нормальной торговли, которые обычно пропадают из-за отсутствия денег, то можно понять, что в данном случае он явно не в проигрыше. Тут уж ничего не попишешь, и не поспоришь.

Но, как уже говорилось, в данном случае вопросов было больше, чем ответов. А девчонки-эльфийки, которые попали мне в руки, явно не хотели даже слышать этого, достаточно болезненного для них вопроса. Ведь понятно же, что стоит только кому-нибудь выяснить у них, что они были со мной наедине и голыми, больше никаких других вопросов задаваться просто не будет. Так как в этом случае, они уже будут считаться обесчещенными. Однако, и мне тоже надо было действовать весьма осторожно. Я прекрасно понимал, что стоит только перегнуть палку, и какая-нибудь из эльфиек может сорваться с крючка. Возможно у кого-то из них честь окажется выше собственной жизни? Мне еще не хватало того, чтобы они покончили жизнь самоубийством. Как только это произойдет, расследования не избежать! А как я буду это объяснять? Ведь понятно же, что в этом случае придется в первую очередь объяснять причину, по которой эти эльфийки, неожиданно для всех, оказались в моей комнате, да еще и голыми? Нет, я конечно мог бы заявить о том, что это какие-то собственные игры эльфов! Что они таким образом проверяют девушек на устойчивость. Сказать, что они со мной договорились, проверить так выносливость и сообразительность девчонок. Куклы-то это подтвердят, так как в данном случае у них нет собственной воли. То, что я им скажу, то они и скажут другим. Княжна же Арииель будет и сама вынуждена признать, что это всё происходило с её одобрения. Ведь это именно она отправляла этих девчонок в ту самую ловушку, в которой их ожидал позор? Этого она тоже отрицать не сможет. Хотя, в данном случае надо понимать, что как только главы Великих домов княжества эльфов узнают о том, что дочь Великого князя таким образом поступала с их дочерями, ничем хорошим для самого Великого князя и его семьи это не закончится. В этом случае фактически все семь Великих домов взбунтуются. Говорить о том, что в данном случае перевес в силе в их пользу будет гораздо больше, чем хотелось бы самой княжне и её папе, я думаю бессмысленно?

Хотя, как бы я что-то в их поведении не оправдывал, всё равно ощущалось какое-то несоответствие. Просто у меня создавалось впечатление, что из этих девчонок только при мысли о том, что они могут быть опозорены, сразу выдергивался тот самый стержень, который вел их вперёд? Только что передо мной были заносчивые и весьма зазнавшиеся существа, буквально преисполненные величием своей расы, и буквально через одно мгновение они превращались практически в обычную половую тряпку! Они были готовы буквально на всё! И я не шучу! Одна из этих, так называемых дворянок княжества эльфов, откровенно предложила мне не только своих товарищей по группе, которые были вообще-то по титулу на одном уровне с ней, но также и прислать ко мне в подарок два или даже три десятка чистокровных эльфиек! Да, они были бы не настолько высокородными, но это и не важно! Важно то, что эти девушки прибыли бы в моё распоряжение! Вы можете себе представить то, на что она была готова ради собственной безопасности? Эта эльфийка была готова отправить фактически на смерть два десятка семей эльфов! А ведь иначе это не поймёшь. Так как после взаимоотношений с человеком эти девушки были бы опозорены. Опозорены были бы не только они, но и их семьи. Об этом тоже забывать было нельзя. Эти семьи превратились бы в обычных изгоев, точно так же как и тот самый рейнджер, который почти тысячу лет был вынужден плодить тех самых полукровок, на потеху Великому князю эльфов! Ему ли не знать, каково это было? Ведь этот разумный, фактически перед своей гибелью был готов на всё, чтобы хоть как-то отомстить за этот позор. Он был готов предать не только самого этого Великого князя, но и всю свою Расу! Уже само по себе всё это говорило о том, что тысячелетний позор буквально вынуждал этого разумного поступать подобным образом

Чем я дольше думал над происходящим, тем больше я понимал, что ситуация действительно осложняется. И осложняется она достаточно быстро. К сожалению, эти девчонки не были моими куклами. Но в данном случае у меня просто не было выбора. Я не мог сделать их всех куклами. Ведь тогда мне пришлось бы позаботиться о том, чтобы вся группа эльфов быстро прекратила своё существование. Одно дело если это что-то случится с парой рейнджеров. Всякое бывает. Поэтому можно понять, что этих двух разумных не так-то уж и сложно будет заменить в случае необходимости. Чего нельзя сказать про дочерей глав Великих домов. Тут уж без скандала не обойдешься! Подобным образом я просто не мог прикрыть свои собственные махинации. Возможно я смог бы скрыть всё происходящее, особенно если устроить какой-нибудь довольно серьезный взрыв. Например, можно было сказать, что рейнджер – огневик просто не справился со своей магией, и в результате погиб не только сам, но и угробил практически всю группу… Вполне возможно, что в это мог бы поверить кто-то, если бы эти девчонки не были настолько высокородными. Как я уже говорил, эту ситуацию просто так пропустить мимо глаз и ушей того же Императора, или глав Великих домов эльфов, не получится. Так что здесь мне пришлось крутиться так, чтобы никто ничего не заподозрил.

Попав по очереди в мои руки все эти девушки аккуратно были обработаны. Для начала я вынуждал их понять, насколько они уязвимы. Особенно в том случае, если эти девушки сидят голыми, привязанные к креслу, и при этом находятся под воздействием рунических кругов, не дающих им даже позвать на помощь. Буквально через пару минут, после того как они пару раз пытались дернуться, их можно было со спокойной душой переводить в другое место. Для более удобного разговора. Растерянные и подавленные эльфийки сами падали мне в руки, словно перезревшие плоды каких-либо яблонь или груш. Дальше оставалось только провести инструктаж, и запугать их еще больше. Больше всего девушек пугало именно то, что рейнджеры подчинялись мне беспрекословно. Но знать этим девушкам то, что эти рейнджеры уже являются куклами, было абсолютно ненужно. По сути, такие куклы могли только применять холодное оружие. Вся магия, содержащаяся в их телах, которые была подвержены подобной трансформации, уходила теперь на поддержание их жизнеспособности. Использовать магию можно было только в крайнем случае. Особенно в том, когда кукла должна погибнуть. Так что, надо было не доводить до крайностей. Времени у меня было мало. Так как у меня ещё должно было хватить запаса магической силы рейнджера – огневика на то, чтобы он мог сжечь не только себя, но и своего товарища по группе. Как только это произойдет, наверняка эльфы постараются прислать сюда ещё кого-то. Ведь нельзя же допустить, чтобы высокородные эльфийки находились без защиты на территории чужого государства? Узнав о том, кого пришлют, можно будет уже этот вопрос решать и дальше.

А пока что нужно было взять под контроль всю эту группу. Как я уже говорил, все эти семь девушек по очереди попали в мою ловушку. И фактически расписались в том, что будут выполнять мои приказы. На всякий случай, чтобы у девушек не возникло каких-либо глупых мыслей, я заранее изготовил и продемонстрировал им иллюзии того, что происходило в моей комнате. Главное, что там было выделено, так это именно то, что девушки сами добровольно проходили в комнату на территорию, где велась запись иллюзии в голом виде. Они проходили и садились в кресло, где мы с ними беседовали. Вернее, надо сказать, говорил я. А эльфы покорно выслушивали мои приказы. За такую иллюзию любой конкурирующий Великий дом отдаст огромные деньги. И уже только поэтому можно было понять, что ситуация для этих девчонок сложилась весьма критическая. Девушки даже не обратили внимания на то, что иллюзия подкорректирована. Из неё было вырезано то, что происходило до этого разговора. Там не было того факта, что их притащили ко мне силой. И не было того факта, что они были раздеты насильно. А всё это было очень важно. Раз они не обратили на это внимание, то никто другой тоже не потребует этой информации. Достаточно того, что они не сопротивлялись! Уже только за это можно было обвинить их в чём угодно. Я мог рассказывать любое враньё. И мне поверят. Тем более, что мне не нужно было даже в присутствии камня Правды заявлять о том, что всё это было. Теперь я мог просто продемонстрировать эту иллюзию, и всё! Хитрость ситуации была в том, что даже на эту иллюзию, в присутствии камня Правды, девушки будут вынуждены говорить то, что было. То есть, им придётся откровенно всё подтвердить. Да, они сами добровольно садились в то кресло, и выслушивали мои приказы. Никто их силой туда не тащил. А о какой силе могла идти речь, если я просто говорил им – «Иди и садись в это кресло!» А они не могли сопротивляться. Ведь я фактически подавил их волю.

После того, как все семь эльфиек попали в мои руки, и получили одинаковые инструкции, среди которых была одна очень важная пометка, они отправились восвояси. Они обязаны были следить друг за другом. Конечно, я отлично понимал, что практически все они находятся в моих руках. Но в данном случае я отлично понимал также ещё и то, что старательно следя друг за другом, эти девушки могут попытаться всё-таки выслужиться передо мной. Мало ли что может появиться а в голове у кого-нибудь из них? Мне бы не хотелось возникновения конфликтной ситуации. В данном случае, меня интересовал конфликты ни самих эльфов друг с другом, а именно какого-нибудь Великого дома и меня лично. Я прекрасно понимал, что в данном случае проблем может быть огромное множество.

Но зато теперь, вынудив этих девушек следить друг за другом, я фактически получаю паутину информации, в которой они ещё больше запутаются. Они будут стараться поливать друг друга грязью. Главное, не брать их слова на веру. Задумавшись, я тяжело покачал головой. Видимо мне действительно придется обзавестись камнем Правды. Учитывая то, что эти эльфийки ради достижения собственных целей могут пойти буквально на всё, нельзя забывать и о том, что они также могут спокойно и лгать. Тем более, какому-то человеку. Так что, скорее всего, мне придется обзавестись артефактом камня Правды. К сожалению, я в Пустоши не обнаружил подобного камушка, который мог бы мне пригодится. А значит… Мне необходимо идти к старику-гному Трапу, который являлся снабженцем Имперской Академии магии. Этот старик мог достать буквально всё, что угодно. Были бы деньги. Деньги у меня пока что есть. Особенно учитывая то, сколько Академия магии мне заплатила за ингредиенты, которые я поставлял.

При всём этом нельзя забывать также и о том, что в данном случае одной из главных проблем является именно то, что мне, наверное, придётся ему объяснить то, для чего мне нужен этот артефакт? Я, конечно, могу сказать, что некоторые вещи у меня вызывают подозрение. И хотелось бы быть уверенным в том, что меня не обманывают. В данном случае я могу воспользоваться тем, что гном относится недоверчиво к любому из преподавателей Академии. Так что тут уж не поспоришь. Если я ему скажу, что скорее всего меня просто пытаются обмануть, и пытаются использовать мой опыт для поиска чего-то особенного на территории Пустоши, то этот гном тут же почувствует какую-то угрозу своему собственному делу. А что бы вы думали? Ведь именно этот гном является поставщиком Академии магии, и именно через него все эти преподаватели покупали всё необходимое для себя лично. И для своих исследований и работ. Что же произойдет, если кто-то из преподавателей хочет заполучить что-то весьма редкое, и причём с территории Пустоши, откуда поставляют очень ценные ингредиенты? Вполне возможно, что гном может потерять не сотню, и даже не одну тысячу золотых монет. Ведь некоторые артефакты, которые там могут находить, даже сейчас стоят не меньше десятков, а то и сотен тысяч золотых монет.

Честно говоря, я даже не представлял себе, сколько может стоить содержимое моей походной сумы, в которую вмешалась очень многое. Например, даже палец того же самого Мертвого Паладина был настолько перенасыщен темной энергией Смерти и Тьмы, что становилось даже страшно. Страшно от того, какой можно сделать из него амулет или даже талисман? Что тут можно сказать, например, о черепе этой твари? Ведь из головы этой твари можно было изготовить атакующий талисман огромной силы. Причем в данном случае, если сделать всё правильно, маг-оператор этого талисмана не должен был использовать каких-либо собственных сил. Ему было бы достаточно просто отдать приказ. А огромного количества силы, которая содержалась в этом куске изменённой кости, хватило бы на то, чтобы уничтожить даже целую армию. Не говоря уже о чём-то более мелком. Кроме того, я не забыл также о том, что у меня имелось два тёмных алтаря.

Один остался мне в наследство от Рыцарей Смерти, которых я отправил на бой с Мертвым Паладином. Про их останки я молчу. Они тоже находились у меня в походной суме.

Второй же алтарь, более мощный по силе, и более завершенный, достался мне именно от этой твари. Самое интересное было в том, что когда я пытался понять способ действия именно этого алтаря, то понял, что его можно использовать в любом месте. В прямом смысле этого слова. Ему действительно подходило любое место, где произошло какое-либо убийство, или даже сражение. Этот алтарь тут же фактически всасывает в себя всю энергию Смерти. Оставляя на том месте довольно большую дыру в магическом поле. Таким образом он концентрировал её, и создавал из расположенного в определённом месте его поверхности предмета, артефакт огромной силы. В основном это могла быть кость какого-нибудь существа. Или же череп.

Представив себе такой амулет, мне стало даже немного жутко. По сути, с помощью этого алтаря я мог создавать подобные предметы, не выходя из своей комнаты. Благодаря иллюзии и возможности делать в комнате всё то, что пожелаю, я изменил её. И, используя память гнома, когда-то скормленного тому же самому Великому лесу, являвшегося довольно сильным руническим магом, я создал систему защиты, чем-то похожую на те самые руны, которые покрывали поверхность рабочих комнат старого Архимага эльфов. Теперь, имея возможность подобным образом защитить помещение, я мог делать там всё, что угодно. Ни один всплеск энергии не уйдет в сторону. Для этого у меня имелся специальный магический накопитель. Он втягивал в себя всю эту силу, накапливая её и подготавливая к использованию. Двойная выгода! По сути, я таким образом получал возможность не только проводить у себя в комнате какие-то эксперименты, но с помощью этих экспериментов, которые не могли происходить без каких-либо дополнительных выбросов магической энергии, пополнять свои собственные запасы энергии. Я уже отлично знал, что использовать самостоятельно эту энергию я смогу только с огромными потерями. Однако, нельзя было забывать о том, что при помощи этих накопителей магии я мог бы использовать и запитывать какие-либо артефакты, или же те же самые амулеты. Ведь энергия тоже бывает разная? Подумав об этом, я понял, что мне нужно решить вопрос со сменой накопителей. Ведь нельзя же в один и тот же накопитель загонять самую различную магию, которая может иметь отношение как к Тьме, так и к Свету? В этом случае может возникнуть так называемый конфликт энергетических линий, и такой накопитель просто взорвется. Только какой будет выплеск энергии и сила взрыва, будет напрямую зависеть от того, какая именно энергия там раньше накапливалась, и что именно на самом деле я хотел от этого артефакта. Так что надо не забывать об этом правиле. Иначе проблем не избежать.

Заранее понимая сложности происходящего, я старался следить за тем, чтобы не делать глупостей. Так как я отлично понимал, что в данном случае могу сам стать виновником какого-либо неприятного случая в отношении меня любимого. Как я уже говорил, мне бы этого просто не хотелось. Так как в данном случае ничего хорошего меня не ждёт. Главное, чтобы эльфы делали всё так, как я захочу. Рейнджеры-эльфы, после того как я взял под контроль фактически всю их группу, мне были уже особо не нужны. Однако, я и ми нашел занятие. По крайней мере, до того времени, пока я не найду способ от них избавиться.

Для начала, меня очень сильно заинтересовал этот молодой маг-дворянин, который так старательно, делая вид что ему всё равно, всё-таки пытался что-то про меня разведать. Пусть молодой рейнджер попрактикуется в охоте на человека напоследок. Всё равно этот опыт ему уже не пригодится. Главное, чтобы у меня была нужная мне информация. Кто он и чего хочет? Возможно он сумеет рано или поздно проговориться, ведь ему всё же приходится общаться с дворянами? А я не считаю дворян более тупыми и глупыми, чем я. Значит, наверняка кто-нибудь из них уже обратил внимание на это, весьма странное с его стороны поведение. Пусть он расскажет всё, что хочет. А там посмотрим. Для того, чтобы найти возможность как-либо подтолкнуть этого парня к откровенному разговору, мне было необходимо попытаться его как-то разговорить, причём при помощи посторонних разумных. А как это можно сделать? Вот же загадка!

Всё равно, я не собирался унывать. Если этот дворянин будет молчать, можно найти кого-нибудь, с кем он общается на равных. Поймать этого разумного на каком-нибудь проступке. После чего, шантажом вынудить этого разумного самого рассказать причину такого поведения. Я уже говорил вам о том, что для студентов Академии магии я вёл себя немного странно. Так вот! Странности моего поведения могли привлечь внимание и других дворян. А если они не дураки, то могли заметить и поведение этого парня? Если это так, то и вопрос с их стороны о том, чего именно пытается достичь этот парень-дворянин, будет вполне закономерен. Так что молодой рейнджер получил еще одно задание, которое должно было помочь мне всё-таки решить этот вопрос. Он должен был присматриваться к другим молодым дворянам. Вот пусть и посмотрит, что и кто из них вытворяет? После этого можно будет попытаться решить этот вопрос. Да, это не сильно чистоплотное дело. А что бы вы думали? Интриги вообще чистоплотным делом не назовешь. Если бы меня никто не трогал, я бы тоже постарался никого не трогать. Я же не трогаю тех же самых купцов или простолюдинов? У них и без меня проблем хватает. А вот дворянам видимо заняться нечем. Так что, если они лезут ко мне, то я поступлю с ними также. Например, эльфов я уже успокоил. Теперь наступила очередь и дворян Империи.

Вспомнив про дворян Империи Торнан, я также вспомнил и про девушку-дворянку, которая вела себя немного странно. Никто не говорил какого она сословия, но вели себя с ней весьма уважительно. Причём это было заметно по поведению не только дворян, но даже преподаватели Академии. Задумавшись над этим вопросом, я понял, что с этим случаем нужно быть гораздо осторожнее. Поэтому я послал следить за ней именно опытного рейнджера. У этого старика-эльфа опыта было достаточно. Даже в состоянии куклы он был способен на многое. Так что он должен был предоставить мне всю необходимую информацию. Конечно, у кого-то тут же возникнет вопрос, почему бы мне не попытаться скомпрометировать и эту девушку?

Ну, во-первых, давайте начнём с того, что я просто не знаю того, к какому семейству она относится? Одно дело если это какая-нибудь дворянка вроде того же барона, или хотя бы графа. Если она имеет отношение к более высокому положению, это уже совершенно другое дело. Но как уже говорилось, я видел отношение к ней представителя герцогского семейства. А это уже говорит о многом. Значит, она не так уж и проста. Возможно, она стоит выше герцогов. А кто у нас стоит выше герцогского семейства? Только семья Императора Багуста и Великих герцогов. Но Великие герцоги – это вообще-то близкие родственники Императорской семьи. Так что их всех можно загнать под определение Императорского семейства. Тут уж не поспоришь. Если она действительно имеет отношение к этому семейству, то мне нужно держаться от этой девушки как можно дальше. Не хватало мне еще проблем, которые я могу получить, если с ней что-то случится! Шантажировать её, скорее всего, просто не получится.

Так как, для этого нужно знать то, кто она на самом деле? Как себя ведёт, и как здесь принято себя вести высокородным дворянам? С эльфами всё понятно. Их собственное презрительное отношение к людям, как к быдлу, или грязи, под ногами, сыграло против них. Только за это можно было их шантажировать, а значит у меня был рычаг давления. Тут же всё может быть по-другому. Я уже слышал о том, что у тех же дворян Империи Торнан не зазорным было обзаводиться любовниками, и любовницами. Всё зависело только от положения того или иного дворянина. Например, тот же самый граф мог спокойно обзавестись какой-нибудь любовницей-баронессой. Тут палка могла быть о двух концах. Хотя бы по той причине, что в первую очередь имело значение то к какому именно семейству баронов она относится. Насколько они богаты и могут ли похвалиться древностью рода? Если же граф становился любовником, например, герцогини, то, как говорится, честь ему и хвала! И в данном случае возраст этой дамы не имеет значения. Даже жена такого графа не могла что-то противопоставить такой сопернице. Она могла только подбадривать собственного супруга, чтобы тот не забывал оказывать должное внимание своей покровительнице. А что вы хотели? Дворянин, который был более высоким по должности и званию, по-любому должен было не забывать про того, кто в постели выполняет нижнюю роль. В данном случае про нижнюю роль я не шучу. Как говорится, кто кого танцует, тот и деньги платит! Например, та же герцогиня, выбрав себе какого-нибудь молоденького графа в качестве любовника, была должна делать ему знаки внимания. Ведь молодой и красивый граф может найти себе более молодую любовницу? Особенно, если он должен делать ей подарки? Тут уж не поспоришь. Как говорится, кто был заинтересован, тот и вынужден нести финансовые и моральные потери. А уж если такой граф сумеет забраться в постель к представителям Императорской семьи… Тут уж расклад дел становится ещё страшнее. Я слышал, что в Империи было пару случаев, когда молодые смазливые дворяне, становились любовницами! Представьте себе…