Лесовик. Часть 3. Друг или враг?

Но как уже говорилось ранее, таких магов уже не было. И эльфам приходилось искать новые варианты. Некоторые из эльфов пытались всё-таки стрелять обычными стрелами. Но, как и заявил этот странный парень – лесовик, они действительно оказались довольно посредственными лучниками, которые не могли попасть в мишень на расстоянии даже тридцати шагов. Что тут можно было сказать про ту мифическую меткость, который эльфы обычно запугивали своих старых врагов?

Арииель с большим трудом сдержала желание заказать своим рейнджерам голову этого парня. Сейчас они находились на чужой территории. И здесь делать подобную глупость она не могла. Наверняка кто-то мог бы подсказать, что заказать голову разумного можно даже не эльфам. Для этого существуют те же самые убийцы из Ночной Гильдии, или Гильдии Убийц. Да, существуют. Но проблема была в том, что на территории столицы Империи Торнан с учащимися и преподавателями Академии магии никто не желал связываться. Когда-то случилась довольно неприятная история. Кто-то посмел напасть то ли на студента, то ли на преподавателя Академии. Как результат, пострадал один разумный. Всего лишь! Вот только нынешние Архимаг, глава Академии, был магом Огня. И он не терпел подобного отношения к тем, кто находился под его защитой. Так что фактически через пару часов часть Нижнего города столицы Империи была охвачена пламенем. Погибли сотни разумных, имеющих отношение к этим самым Гильдиям. Если бы представители Ночной Гильдии и Гильдии Убийц не принесли свои извинения Архимагу Грондару Каюрим, и также принесли с собой головы провинившихся, то он продолжал бы сжигать улицу за улицей. Там были расположены нищие кварталы. А значит, никто особо не переживал за живущих там разумных. Это и позволило Архимагу поступить подобным образом. Зато все наемники, и представители Ночной Гильдии и Гильдии Убийц раз и навсегда усвоили правила. Студентов и преподавателей Академии магии запрещено трогать. Так что нанимать кого-либо для того, чтобы голову этого парня ей доставили, у молодой княжны просто не получится.

Конечно, девушка вспомнила, что где-то существуют те самые хваленые Тени. Клан убийц, который верой и правдой служит Великому князю. Вот только проблема в том, что сейчас они находятся на чужой территории. Если здесь и есть где-то Тени, находятся на задании. И явно не княжна является их целью их интересов. Тут уж она ничего поделать не может. Они её даже слушать не станут. Обычно с членами семьи Великого князя общался только глава клана Теней. Остальные Тени всего лишь выполняли задания. Кто бы знал, как ей сейчас не хватает этих разумных под рукой? С каким удовольствием Арииель сейчас бы приказала им оторвать голову этому парню, и доставить её ей в качестве подарка.

Хотя даже смерть этого парня уже не исправит случившегося. То, что произошло, испортило имидж эльфов надолго. И они не смогут его исправить. Исправить подобную глупость могло только время. Но слухи, словно волна, носились по территории Академии. Волна, которая рано или поздно перерастёт ограду, и пройдет по территории Империи. Зная отношение дворян Империи к эльфам, можно сразу понять, что армия Империи с удовольствием ухватится за эту возможность отомстить старым врагам. А значит, смерть этого парня должна быть действительно жестокой и мучительной.

Жаль только, что эльфы не знают его родословной. Если бы они знали то, где он родился, и кто его родственники, то можно было бы заставить его рыдать кровавыми слезами. Так иногда делали. По крайней мере, эльфы. Если кто-то мог провиниться настолько серьезно, то эльфы, в частности Тени, начинали убивать родню такого разумного одного за другим. Детей… Стариков… Любимых… Неважно кого! Важно было то, что этот разумный имел какое-то отношение к таким людям. Убивали даже его друзей и знакомых. Такой разумный становился изгоем. Так как рано или поздно все понимали, что любой разговор с ним может стать для ни в чём не повинного существа смертельным приговором. И когда эльфы добивались своего, создавая вокруг такого преступника пустое пространство, только тогда его можно было убить.

Сейчас же проблема была в том, что с этим странным парнем всё было настолько сложно и непривычно, что эльфы просто растерялись. Они на самом деле не могли понять того, что он всегда умудрялся вовремя реагировать на любые замыслы эльфов? Этот парень настолько отличался от всех, что у вас создавалось впечатление, что близких у него просто не может быть! Он совершенно не задумывался о подобных нюансах. Более того… По приказу княжны, эльфы старательно проследили за тем, кому он отправляет письма. Знаете, даже молодые маги и служащие в Академии не могут сопротивляться, когда с ними беседует молодая красивая эльфийка. Вот в том-то и вся проблема! Этот парень никому не писал писем! Такое впечатление, что ему просто некому их писать? Если это так, то получалось, что у него действительно просто никого нет поблизости, кого могли бы использовать эльфы для показательного наказания.

Ситуация осложнялась тем, что эльфы действительно были растеряны. Мало того, что вся их охота за этим парнем просто то пошла прахом, так ещё и его знания об эльфах касались таких областей, которые по сути являлись запретными. Уже само по себе это говорило о его странностях. А значит, эльфы должны были всё-таки найти способ разобраться с этим парнем.

– Ладно, хватит тут толкаться! – Так и не дождавшись со стороны своих подружек хоть какого-либо нормального совета, княжна Арииель решительно махнула рукой. – Сейчас идём в парк! У нас там встреча! Надо приказать рейнджерам заняться этим парнем как можно быстрее. Хватит тянуть! Судя по всему, он знает слишком много касающегося нас! В этом случае у нас могут возникнуть огромные проблемы. То, что возникло сейчас это мелочь, по сравнению с тем, что может быть дальше. Судя по всему, он не просто так владеет силой магии Великого леса! Кроме того, он знает наши секреты. Надо выяснить, кто он на самом деле? Позовите всех! Нам нужно переговорить…

Уже через час девушка решительно раздавала приказы своим товарищам по учёбе. Странным было то, что в этот раз тот самый рейнджер, которые время от времени позволял себе огрызаться, по какой-то причине молча выслушал её приказы, и даже не стал как-либо их оспаривать? Возможно он действительно понял то, кто на самом деле должен руководить группой эльфов? Если это так, то значит ещё не всё потеряно. И даже этого старого рейнджера рано ещё списывать со счетов. Важно то, что он может всё-таки попытаться выследить этого парня в парке. Он был самым опытным среди присутствующих в Академии эльфов. А значит, без него справиться в этом вопросе просто невозможно.

– Я один не справлюсь! – Когда Арииель закончила говорить, с слегка хриплым голосом произнес этот рейнджер, посмотрев по сторонам, словно впервые увидев всех присутствующих рядом с ним. – Мне нужна будет помощь! Я знаю, где этот парень время от времени проходит. Кроме того, я нашёл лазейку в его комнату. Мы устроим там ловушку, и перехватим его. Времени у нас будет мало. К сожалению, вся эта территория находится под воздействием магических плетений, которые контролируют даже землю в парке. Как только мы во время допроса начнем проливать его кровь, тут же следует ожидать срабатывания этих магических плетений. Конечно, я могу на какое-то время их заблокировать, но ненадолго…

– Тогда вместе займитесь этим делом! – Решительно кивнул княжна, и указала второму рейнджеру на этого старика. – Поможешь ему, так как это дело касается нас всех! И постарайтесь в этот раз не провалиться. Мы должны получить то, что принадлежит нам! Если мы вернем силу Великого леса, то даже этот слух про наших лучников будет мелочью. А значит, мы сможем вернуться назад с триумфом. И наконец-то нам не нужно будет находиться в этой проклятой Академии. А зачем мы ещё здесь? Только из-за того, что наш народ потерял связь с Великим лесом. Что-то подсказывает мне, что этот парень может оказаться слишком знающим в данном вопросе. Он слишком много знает!

Раздав приказания, молодая эльфийка всё так же быстро направилась обратно в свою комнату. Всё-таки последние события её заставили сильно понервничать. Теперь эльфы не могли так свободно передвигаться по Академии, так как сейчас практически везде они наталкиваясь на насмешки и шутливые предложения на проверку их меткости. Ситуация действительно изменилась кардинально. Теперь эльфы были в качестве своеобразной добычи, а обычные люди в качестве загонщиков. По сути, это положение было для Арииель очень непривычным. Она привыкла сама кого-либо третировать или преследовать. Но только не так. Как им проводить охоту за этим странным парнем, особенно учитывая то, что они теперь просто не могут спокойно перемещаться даже по парку. Задумавшись девушка не обратила внимание на странный взгляд старого эльфа, которым тот проводил её. Создавалось впечатление, что он смотрит в спину врагу. Если бы она увидела это взгляд… Но княжна была слишком задумчива, чтобы реагировать на такие мелочи. Тем более, что она просто не могла знать дальнейшего развития событий.

Отправившись глубже в парк в сторону общежития, где жили студенты-парни, старый эльф посоветовал молодому рейнджеру посмотреть на одно дерево. И когда тот обратил внимание на ветви, которые прилегают близко к одному из окон, тот сказал, что это то самое окно, которое сейчас их больше всего интересует. Так как сама княжна приказала молодому рейнджеру выполнять приказы старика, тот даже не стал обдумывать эту ситуацию. Так что, когда он получил приказ залезть в окно, и осмотреться там, молодой эльф выполнил этот приказ. Вот только как только он переступил через подоконник, как тут же попал в ловушку, которая там была расположена. То, что произошло дальше было даже сложно описать. Но вернувшиеся два эльфа уже были не её слугами.

Однако Арииель этого ещё не знала. Не знала и не догадывалась об опасности такой ситуации. Она ждала результатов. Более того… Для того, чтобы как можно быстрее узнать результаты, девушка намеренно сняла защиту с окна своей комнаты. Так как рассчитывала на то, что её слуги сейчас выяснят всё необходимое, и придут к ней с докладом.

Раздумывая над происходящей ситуацией, княжна эльфов даже не обратила внимание на то, как в окно к ней скользнула какая-то странная тень. Если бы она обернулась, то поняла бы, что это тот самый молодой эльф, которого она отправила на помощь старику-рейнджеру. Вот только в его глазах больше не было никакого преклонения перед ней. А только злоба и ненависть. Резкий удар, обрушившийся на голову девушке, заставил её потерять сознание. Рухнувший на разум княжны, который и так был истерзан мыслями о том, как избежать всех этих проблем, он обрушил Тьму на её сознание.

Конечно, благодаря своей регенерации через некоторое время девушка пришла в себя. Д и сам этот удар, судя по всему, не был назначен убить её. Но это было и неважно. Когда молодая эльфийка попыталась пошевелиться, то Арииель поняла, что тело крепко связано. Связано настолько сильно, что некоторые узлы веревок впились ей в кожу, причиняя приличную боль. Удивл      ённо распахнув глаза, слегка поморщившись от головной боли, княжна посмотрела по сторонам. Она не была опытным агентом или разведчиком. И как-то стараться скрыть свое пробуждение тоже не пыталась. Ещё бы! Ведь она княжна Великого леса и Великого Княжества! Её отец, Великий князь эльфов Алииниил Аюине лар Таррияни, наверняка накажет за подобное поведение в отношении неё. Вот только при взгляде на стоявшего перед ней парня, молодую княжну неожиданно охватил ужас.

– Ну что, красотка, поговорим? – Криво усмехнулся этот странный парень, посмотрев на девушку, которая практически сразу покрылась краснотой до самых кончиков пяток. Ведь она была голой! Абсолютно голой перед ним! Кто и зачем это сделал, девушка не понимала. Важно было другое… Каким образом она оказалась в этой комнате? И почему до сих пор никто из преподавателей Академии магии не прибежал спасать её? Ведь она княжна!

Но видимо этому парню было плевать на всю её родословную. Тем более, что как выяснилось немного позже, Арииель сама спровоцировала подобные действия. Конечно, княжна эльфов не понимала, чем она могла спровоцировать подобное отношение к ней? Она всего лишь хотела узнать то, что на самом деле принадлежит её народу. И всё! Не больше, и не меньше. Этот парень обязан был сам ей всё это рассказать. Почему он так поступил с ней, заранее позиционируя себя к эльфам как враг, сейчас сказать было довольно проблематично. Да это было и не суть важно. А важно было то, что как только княжна попыталась что-то ему высказать, то этот парень просто рассмеялся ей в лицо.

– Если ты хочешь, чтобы я тебя отпустил, то я тебя отпущу! – Продолжая смеяться заявил он, видимо понимая, что у девушки сейчас просто нет выхода. – Только отпущу я тебя в том самом виде, в котором ты сейчас находишься. Голой! Пусть все увидят, как выглядит на самом деле княжна эльфов! Как ты думаешь, сильно будут рады представители ваших Великих домов, когда узнают о таком позоре? Мало того, что ты ночью забралась в чужую комнату, да ещё и к человеку… Так после этого ещё голой будешь бегать по общежитию? Жуть, не правда ли?

Как только Арииель представила себе подобное развитие событий, как тут же весь её гонор куда-то пропал. Парень был действительно прав. Ситуация была весьма компрометирующей. Если хоть кто-то из глав Великих домов узнает о том, что дочь Великого князя позволила себе подобное, позора не избежать. Более того… Благодаря такому скандалу никто не будет больше церемониться ни с ней, ни с её отцом. Их тут же выбросят из Великого княжества. И это в лучшем случае… В худшем случае, её собственный отец будет вынужден приказать Теням ликвидировать её, как позор эльфийской расы.

Позволить себе подобного Арииель просто не могла. Так что в данном случае ситуация действительно развивалась не в её пользу. И этот парень, как ни странно, всё это заранее видимо просчитал. Просчитал и четко знал все возможные результаты.

– Что ты от меня хочешь? – Тихо прохрипела девушка пересохшим горлом, понимая, что сейчас она находится полностью в руках этого парня. Хуже всего было то, что стоит только об этом узнать тем же самым эльфийкам, которые сопровождают её в Академии магии, то ни о каком уважении или подчинении и речи не будет. Её просто уничтожат! Княжна Арииель сама всё это прекрасно понимала. Понимала она так же и то, что этот молодой парень, который по её мнению должен был очень быстро умереть, выполнив определённую функцию для эльфов, по какой-то причине оказался гораздо хитрее. И что-то подсказывало девушке на уровне инстинктов, что даже если ей и удастся избежать скандала и вернуться в свою комнату без каких-либо проблем, то избавиться от этого парня легко и просто у неё не получится. Скорее всего, этот разумный действительно всё заранее просчитал. А это говорило о том, что он не так уж и глуп, каким представителя людей могли бы считать эльфы. Всё это говорило не в пользу княжны.

Однако, сейчас она понимала, что выбора, как такового, у неё просто нет. Ей нужно вырваться из этой комнаты любой ценой. Любой! И если этот парень сейчас потребует, чтобы все молодые эльфийки из её сопровождения сейчас принялись его ублажать в постели, то они будут это делать! Всё только для того, чтобы сама дочь Великого князя избежала позора. Позора общения с человеком один-на-один. А что бы вы думали? Ведь она действительно ночью находится в его комнате.

Конечно, кто-то мог бы заявили о том, что после возвращения в свою комнату девушка может просто забыть обо всём этом. Да, забыть-то можно. Но только если этот парень позволит. Дело в том, что существует специальный артефакт. Стоит ему только заявить о том, что она лжет, то любой из эльфов может начать настаивать на допросе с использованием артефакта Правды. Как только принесут этот артефакт, то вся ложь княжны Арииель будет уничтожена. Она не сможет обмануть древний артефакт, который сразу показывает, говорит ли разумный правду, или же лжет. Странность была в том, что этот артефакт легко и просто распознавал ложь любого разумного существа. Эльфы считали себя очень коварными, но в данном случае ничего не могли сделать. Даже они не могли лгать в присутствии такого артефакта. Именно поэтому девушка понимала, что сейчас она попала в ловушку. Возможно потом, когда она выяснит все причины и подноготную произошедшего, ведь кто-то же ударил её по голове и доставил сюда, Арииель и сможет выяснить истину, и ликвидировать подобные последствия. Но для этого сначала нужно всё это пережить. Возможно ей придется унижаться. Как бы княжне не хотелось, но она чувствовала, что пойдёт на всё лишь бы информация о том, что она находилась в таком виде в руках человека, не вышла за пределы этой комнаты. Это было очень важно. Самого человека потом можно будет попытаться ликвидировать. Возможно он просто он хочет денег? Так она может ему их дать! Может быть ему нечем платить за свою учебу? Всё-таки пятнадцать тысяч золотых – это большие деньги! Если это так, то Арииель заплатит за его учебу. Она всё сделает, только бы вырваться из этой ловушки.

Но, судя по всему, этот парень не желал её так просто выпускать. Судя по всему, у него накопилось достаточно много вопросов. Тем более это стало понятно, когда молодая эльфийка увидела в руках этого странного разумного знакомый ей ритуальный кинжал жрецов Великого леса. При помощи этого кинжала они могли не только допрашивать, но и пытать разумных. Однажды молодая княжна совершенно случайно поранилась таким кинжалом. Ту боль, которую она тогда почувствовала, передать словами было невозможно. Понимая, что этот парень не просто так показал ей подобный предмет, девушка поняла, что ей придется говорить. Ведь она не хочет, чтобы её сейчас пытали! А именно это и произойдёт, если дело так пойдет и дальше. Поэтому, когда молодой парень сделал короткий шаг вперёд, задумчиво вертя в руках этот кинжал, княжна эльфов тут же принялась говорить. Арииель была готова рассказать всё, что только ему угодно! Лишь бы не ощущать эту боль, на которую был способен имеющийся в руках парня кинжал.

Лесовик

Как и следовало ожидать, эльфийская красотка, которая была княжной Арииель, совершенно не задумывалась о последствиях, когда принимала решения. С помощью моей куклы мне удалось подтолкнуть её к тому факту, что она дала мне в руки и второго своего рейнджера. Молодой эльф, видимо совершенно не понимая опасности, или же по привычке доверяя своему старшему товарищу, залез в мою комнату для того, чтобы осмотреться. Глупость! Что он мог увидеть такого в чужой студенческой комнате? В данном случае, даже смешно предполагать, что он мог рассчитывать на что-то иное, кроме подобного приветствия, которое я ему подстроил? С ним я даже не затягивал, и практически сразу постарался превратить и его в куклу. Кто-то сказал бы, что с моей стороны подобное довольно жестоко? Возможно! Я с этим даже спорить не буду. Но вы знаете, что такое превентивные меры? Я был в меньшинстве. А ещё Долорес Ибаррури говорила о том, что лучшая защита – это нападение! Испанцы 1936 году это прекрасно понимали, когда против них объединилось сразу несколько стран.

Странная штука память… то я вообще не понимаю, что и откуда там берётся, а то в ней моментально возникают такие вот взаимосвязанные между собой знания? Но сейчас это было неважно. Важно было другое. Второй рейнджер, который должен был охранять княжну эльфов, попался в мою ловушку. И теперь тоже стал куклой. В отличие от первого рейнджера, он был магом воздуха, и возникал вопрос, что же мне с ним делать? Если магу Огня можно было бы как-то подстроить огненный всплеск, в результате которого этот маг просто погибнет, то что делать с этим воздушником? Задачка не из легких. Возможно мне придется попытаться придумать что-то новое? Например, чтобы эльфы проводили какой-нибудь запрещенный эксперимент, и вдвоём погибли? При этом нужно сделать так, чтобы эксперимент касался именно стихии Огня. Кому-то действительно это может показаться немного странным? Но лично я отлично понимал, что в данном случае нужен именно огонь. И, желательно, плазма. Так как плазма может уничтожить тела этих разумных без остатка. И тогда никакой проверки просто не будет. Кто будет проверять обугленные пятна, оставшиеся от двух студентов, которые по собственной глупости погибли? Правильно! Никто! По сути, это просто никому ненужный процесс. Однако, при всем этом я прекрасно понимаю, что рисковать всё равно не нужно. Если у меня есть возможность скрыть подобные нюансы, и сделать так, чтобы мои потенциальные враги не могли ничего доказать, то мне нужно это сделать.

Однако я понимал, что раз княжна Арииель решила действительно форсировать события, то и мне нужно поспешить. Ведь она наверняка обратит внимание на то, что два её подчинённых всё-таки не выполнили приказ? Тот самый приказ, однозначно дающий понять, что им необходимо любой ценой раздобыть информацию! И тут уж тянуть или как-то откладывать решение этого вопроса я просто не мог. Нужно было что-то делать. Так как я прекрасно понимал, что если они не доставят ей такой информации, девчонка может что-нибудь заподозрить. А мне бы этого не хотелось. Поэтому нужно всё сделать так, чтобы Арииель сама попалась в мою ловушку. Это было нужно для того, чтобы сама княжна эльфов больше не задавала вообще никаких вопросов. Ей будет нужно, чтобы никто вообще никакой информации на сторону не выпускал. По крайней мере, на это я очень сильно рассчитывал.

Именно поэтому, когда у меня в руках оказалось две куклы, я приказал рейнджерам аккуратно захватить княжну, и доставить её ко мне. А это было не слишком сложно, учитывая то, что девчонка очень сильно ждала добытую информацию от своих потенциальных слуг. По крайней мере, она их своими слугами считала. Княжна Арииель надеялась получить информацию как можно быстрее, и поэтому намерено сделала возможность для встречи со своими рейнджерами. Они сообщили мне о том, что она для этого специально оставляет открытым окно своей личной комнаты. И благодаря этому, у меня теперь есть возможность просто использовать этих же рейнджеров для того, чтобы захватить девчонку, и провести с ней душещипательную беседу. Дело в том, что я прекрасно понимал главную проблему. Если у этой девчонки будет хоть одна возможность вырваться из-под моего контроля, то Арииель использует её. Это было всё вполне предсказуемо.

Именно поэтому я намеревался сделать так, чтобы у неё такой возможности вообще не было. При этом мне нужно было учитывать также и ещё и то, что молоденькая девчонка, прожившая семьсот пятьдесят лет, может быть довольно серьезным противником. Ведь у неё было достаточно времени, чтобы научиться различным интригам и каверзам? Не учитывать этот факт с моей стороны было бы просто глупо. Однако при всем этом я понимал еще одну проблему, которая могла возникнуть в любой момент. Эта проблема касалась именно того, что есть возможность действительно её просто скомпрометировать. Например, вынудить самую эльфийку оказаться в очень уязвимом положении. Я знал, что для эльфов, тем более для высокородных эльфов, находиться наедине с человеком – это равносильно жуткому оскорблению всего рода. Чем я и решил воспользоваться, после того как ко мне доставят эту наглую эльфийку.

Мои куклы сработали великолепно. Они доставили эльфийку без каких-либо особых проблем. Судя по всему, девчонка даже не заподозрила подвоха, и никак и не отреагировала на появление возле неё рейнджеров, которые должны были доставить ей информацию. Вот только вместо информации, рейнджеры оглушили Арииель, и доставили её ко мне. По сути, у неё просто теперь не было выбора. Я даже не стал к ней прикасаться. Всё сделали мои куклы. Они привычно раздели девушку догола, после чего привязали её к стулу. Да, вы можете заявить мне о том, что я поступаю довольно мерзко по отношению к самой девушке. И поверьте мне, я оспаривать этот факт даже не буду. Всё только по той причине, что сам вынужден действовать такими же методами, какими обычно действуют эльфы.

Честно говоря, пытаясь уподобиться им, я чувствовал очень сильное раздражение. Ведь из-за этого я становлюсь ничуть не лучше их самих? Зная этих разумных, мне бы так поступать не хотелось. Но как уже было сказано, было необходимо действовать на упреждение. Всё-таки, за спинами этих разумных стоит целое княжество. Тысячи эльфов! Возможно даже десятки тысяч. В я один! Что я буду делать, когда эти умники устроят на меня тотальную охоту? Хотя я прекрасно понимал то, что мне бы с такими проблемами сталкиваются не хотелось. Так что нужно действовать на упреждение. Наверняка кто-нибудь заявит о том, что я с тем же успехом мог бы превратить и саму княжну в такую же куклу, как я поступил с её рейнджерами? Возможно! Но проблема была в том, что я прекрасно понимал главную сложность. Простой рейнджер может исчезнуть и появиться. Мало ли что он будет делать по приказу своего сюзерена? А вот с княжной так поступить не получится. Тут надо заранее учитывать возможность политического скандала. Тот же самый Император Багуст будет вынужден принять максимально возможные меры, чтобы выяснить настоящие причины происходящего.