Озеро Единорогов

– Больше нечего было слушать. Ваш сын пел оды магиням! Без всякого стеснения превозносил их прекрасы и чары.

– Как полагаешь, его намерения серьезны?

– Похоже на то. Глаза горят, как у голодного волка. Мальчик влюблен не на шутку. Я давно говорила, ведьмам не место в наших краях. Мужчины теряют голову рядом с ними.

– Что же делать? Такой союз не имеет перспектив! Наследник никогда не появится на свет, род прервется.

– Точно ли это?

– Помнишь Делону, мать Зои?

– Как не помнить! Ваш батюшка помешался, когда она умерла.

– Отец пережил эту стерву на три месяца. Не смог жить без нее. Дал убить себя в пустяковой заварушке. До последней своей минуту, корил себя за слабость, за то, что позволил ей зачать от него ребенка. Дракон может быть лишь с себе подобным. Ни одна ведьма, не сможет выносить и родить дракону наследника.

– Великая госпожа, так пусть сочетаются браком. Все равно Зоя обречена. Это будет наилучший выход. Вы сохраните любовь сына. А, коли ведьма помрет, Кай утешится Соней.

– Ты дура, Лара? Мира, не допустит этого брака. Делона была ей сестрой. Зоя-племянница и названная дочь. Каю будет рассказана вся история любви моего отца и той ведьмы, а также последствия его неосторожного обхождения с рыжеволосой. Мальчик слишком добр и мягок. Он лучше отречется от престола и лишит себя потомства, чем обречет ведунью на верную и мучительную смерть. Делона умирала страшно. Она терпела такие муки, что отец приходил в замок белее мела. Маршал нашего клана, повидавший не одну битву, лил слезы, как дитя.

– Тогда, пусть Мира расскажет все Каю, и он бросит рыжеволоску.

– Не бросит он ее. Я помню их детские перемигивания. Они влюблены с юных лет. Что делать, Лара? Что делать?

– Зелье! Выход один!

– Отравить ее?

– Это слишком просто, и все обвинят вас,-служанка понизила голос до шепота. – Приворотное зелье. Милорд выпьет и Соня покажется ему более, чем привлекательной.

– Если бы все было так просто. Приворотное зелье не дает любви. Это миг счастья, обман, фикция.

– Кому нужна любовь? Вы желаете женить мальчика на хорошей девице из доброй семьи, крепкого и здорового наследника продолжателя рода Золотых. Так, получите все, что необходимо нашему клану! Дальше, колесики закрутятся самостоятельно. Брак будет заключен, ребенок родится. Ведьма и ваш сын разлучены. Пройдет пара лет, Кай и не вспомнит ворожеи.

– Предлагаешь опаивать сына пару лет?-Ария усмехнулась.

– Нет, конечно. Достаточно, первое время. Соня, оборотистая девушка. Быстро приберет принца к рукам. Он и не поймет, как все произошло. Будет уверен на сто процентов, что влюблен в свою милую женушку. Ведьма уйдет в сторону. Как бы я их не ненавидела, а гордость в их клане превыше всего.

– Ты еще более коварна, чем я Лара. План хорош. Мне необходимо все обдумать и изготовить снадобье. А, ты пока смотри в оба. Докладывай обо всем, что происходит. Нам нужно не упустить момент.

– Есть, еще одно мое госпожа.

– О, Боги! Что еще?!?

– Михель, тоже положил глаз на ведьму.

– С ума они посходили, что-ли? Неужто, она так хороша.

– Красива, не более того.

– Ладно, Лара. Следи и за Каем, и за Михелем. Рано я забрала сына от Наставников. Нужно было держать его взаперти еще пару лет. А, Михеля пора отправить в его родовой замок. Пришло время бездельнику браться за ум.

– Э, нет моя госпожа. Если Черный будет рядом с Зоей, глядишь, Кай приревнует и сам переметнется к Соне. Кому охота делить бабенку с другим?

– Когда ты успела стать такой расчетливой и циничной? Быть, по-твоему. Эдвин пока остается в замке. Ступай и помни, полный контроль над мальчишками!

– Воля ваша, моя королева.

Глава 10

– Зоя, дочка, ты засыпаешь на ходу. В чем дело? Дина, ты тоже не лучше!

– Лунный ритуал отнял много сил, Великая Мать.

– Не так уж он и тяжел.

Ения жаловалась, что вы своим смехом перебудили всю округу. Колдовство колдовством, но ведь до утра проболтали. Неугомонные!

– Проболтали и что?

– Ничего! Теперь одна засыпает средь бела дня, а ты Дина вместо соли высыпала в суп сахар! Кто это станет есть? Олени?

– Мамочки!?!-ведьма попробовала ложку похлебки их котелка, что висел над очагом. – Хм…немного неожиданно, но есть можно.

Мира расхохоталась.

– Вот, и ешь свой суп сама. Пошли Зоя отсюда, освежимся у ручья. Ты ведь снова станешь проситься на ночные посиделки к этой старой карге. Ритуал, ритуал….знаю я, чем вы занимались всю ночь напролет.

Зоя напряглась.

– Чем, матушка?

– Гадали!?!

– Но, Мира! Нам было весело! Что в этом плохого? Мы будем гадать и сегодня и завтра, пока Луна в силе. Еще и поворожим. Я, между прочим, не так уж и стара. Несчастный Хэтчер поглядывает весьма загадочно в мою сторону. Я в недоумении. Нужно все понять, разложить по полочкам и Зоя мне помогает разобраться в этой истории.

– Это намек, на то, что моя дочь проведет еще одну ночь в твоем шатре? Так, Дина?

– Да, Великая Мать.

– Развлекайтесь. Как я могу запретить? Но не смейте жаловаться потом на недосып.

– Не будем!

– Мира, ты моя самая любимая!-Зоя, подскочила к названной матери и стала целовать то в одну щеку, то в другую.

– Прекрати! Хватит!

– Нет! Я люблю тебя матушка.

– И я тебя, дочка. Будь счастлива!

– Дина, мне стыдно. Я обманщица.

– Стыдно? Тогда иди и во всем сознайся.

– Не могу. Мира не отпустит меня к Каю.

– Жизнь, слишком сложная штука. Нам часто приходится делать выбор между любимыми людьми.

– Я не хочу выбирать. Милорд мне дорог, но и матушку я очень люблю.

– Зоя, никто не заставляет тебя выбирать. Можешь остаться в моем шатре до утра и не ходить к дракону.

– Я пойду!

– Тогда, живо собирайся. Через полчаса выйдет Луна, и ты не сможешь незамеченной покинуть нашу поляну.

– Кай?!? Ты здесь?-ответом девушке была тишина.

– Дура, несчастная дура! Поверила принцу. Он посмеялся надо мной, не пришел,-ворожея уныло побрела обратно, вспоминая сегодняшний вечер в мельчайших подробностях. Как Дина сделала ей чудесную прическу. Вплела в каждый локон по маленькому ландышу. Зеленое бархатное платье, отороченное мехом рыжей белки, спадало глубокими складками, подчеркивая стройный стан и упругую грудь. И, конечно, на встречу, Зоя шла не торопясь: «Пусть ждет! Рыцарь обязан ждать свою даму долго, очень долго».

Кай не пришел. Слезы навернулись девушке на глаза.

– Мира во всем права. Я ему не ровня!

– Соня, немедленно отдай ключ.

– Ни за что!

– Зачем ты заперла нас в этой проклятой башне?

– Скажи, куда ты так спешишь?

– Не твое дело!

– Как ты груб.

– Какой есть. Не нравлюсь?

– Наоборот, очень нравишься. Я готова сидеть с тобой взаперти вечно. Как принцесса из сказок!

– Не могу сказать того же о себе.

– Жаль, милый Кай. Ты обещал рассказ о Наставниках. У нас сегодня будет много свободного времени. Я могу послушать.

– Соня!?!-голос милорда, напоминал рык.

– Чем не угодила бедная девушка дракону?

– Отдай мне ключ!

– Пока, не скажешь, куда так рвешься, ключ не получишь!

Молчишь! Я скажу за тебя. Ты спешишь к рыжеволосой шлюхе, которую перепробовала вся округа, и один только наследный принц, еще не вкусил ее прелестей.

Кай смерил девушку ледяным взглядом. Глаза его наливались кровью, тело бугрилось мышцами, он становился золотым.

– Не посмеешь!

– Еще, как посмею. Держись принцесса. Ты хотела подвиг и героя? Так зови его! Дракон же, велел кланяться.

Миг и золотой монстр бил хвостом в маленькой комнатке. Один разворот мощных крыльев и часть стены полетела вниз. Кай сделал на прощанье круг, над тем, что еще совсем недавно было северной башней, и полетел в сторону леса, понимая, что по возвращении его ждет жуткая головомойка за ущерб, причинённый замку.

Соня смотрела вслед чудовищу и ругала последними словами его, ведьм и весь род Золотых до седьмого колена.

– Зоя, Зоя?!? Ты здесь?-принц тяжело дышал. Он летел так быстро, как только мог, но ведьмы не застал.

«А, может она и не приходила? Кто их разберет этих женщин! Нет! Приходила!»-принц осмотрелся.

Трава у ручья была примята, длинный рыжий волосок запутался на ветке шиповника. Здесь девушка сидела и ждала его.

«Соня, паршивка. Совсем потеряла разум от ревности».

Юноша уныло побрел к шатрам. Остается только одно проверенное средство, как раньше, поиграть с огнем, и быть может, Зоя выйдет на зов.

– Смотри малышка! Пришел твой дракон. Прекращай хмуриться.

Ведьма оторвалась от шиться, и во все глаза, глядела на огонь.

Пламя в очаге то тухло, то разгоралось.

– Иди к нему детка. Как бы он не спалил мое жилище.

– Нет, Дина. Я прождала его целый час у ручья.

– Наверное, что-то задержало принца.

– Конечно! Неотложные королевские дела.

– Зря иронизируешь. Как бы тебе не было обидно, но он будущий король и не принадлежит себе.

– Пусть, принадлежит кому хочет. Я не выйду. Все. Хватит. Матушка оказалась права, я не пара милорду. Так, будет вечно. Он будет обещать, я ждать, покуда не состарюсь.

– Упертая, как стадо единорогов! Ты смотри, что вытворяет! Ну, дракон! Ну, выдумщик! Пламя разгорелось, образуя огромное красное сердце.

– Ах, так! Получай,-Зоя, вылила в центр огненного вихря бокал ледяной воды.

Кай охнул, обхватил себя руками. Боль пронзила все его существо.

– Милая, за что?

– Убирайся!

Дракон и ведьма не разговаривали, но слышали друг друга. И Зоя, и Кай обладали телепатией. Могли общаться на расстоянии.

– Если я уйду, то не вернусь никогда.

– Убирайся, я сказала.

– Прощай, малышка.

Милорд заковылял по тропе к замку. Еще пару дней он не сможет подняться в воздух. Тело ломило. Ведьма знала верное средство, чтобы справиться с ним. Когда он управлял огнем, ледяная вода, была, практически, смертельной. Если бы он ждал такого исхода, то ничего бы не произошло. Он смог бы вовремя увернуться и закрыть огненную воронку. Кай постанывал, тело болело, будто его изрубили мечом.

В ушах раздавался смех ведьмы. Голос ворожеи тихонько прошептал: « Не суйся ко мне, бывший ПП.»

– Бывший ПП?!? Как бы не так!-боль становилась нестерпимой, принц медленно перевоплощался. – Ты не увидишь меня несчастным и сломленным рыжеволоска.

– Не смей! Я запрещаю!

– Ты? Мне?!? Я Повелитель Взгорья. Мне нет указа!

Дракон тяжело взмахнул крыльями и оторвался от земли. Один взмах, другой, третий.

«Как же больно, но я смогу. Замок не так далеко».

– Болван! Что он творит? Ему же нельзя летать!

– Конечно, после такого душа не то, что летать, как смог ходить-не представляю. Зачем ты сделала это с ним?

– Я была жутко зла!

– Ты понимаешь, какую боль он терпит?

– Дина, он упадет. Останови его! Кай летит назло мне.

– Я?!? Останови! С ума сошла? Сама заварила, сама и расхлебывай. Хотя, что там расхлебывать, он падает. Можешь попрощаться с незадачливым кавалером. Считай, его уже нет.

Зоя не дослушала подругу. Выскочила из шатра, приняла обличье птицы и полетела вслед дракону.

Кай понимал, смерть неминуема. Он поднялся слишком высоко и теперь падал. Внизу ущелье, до реки не дотянуть. Вода смягчила бы удар. В висках саднило. Вдруг, принц ощутил опору, чье-то плечо. Огромная птица подталкивала его и не давала обрушиться вниз.

В голове пульсировало: «Не сопротивляйся. Обопрись на меня. Не сможешь расслабиться, разобьемся вместе. Кай, прошу тебя. Не упрямься. Ты слишком тяжел, я не вытягиваю обоих. Расслабься. Пожалуйста, расслабься!»

Дракон сдался.

Они приземлились мягко на лесной опушке, рядом светилось в ночной мгле Озеро Единорогов.

– Зачем ты это сделала?

– Я была слишком расстроена. Прости меня.

– Это подлый и низкий поступок, ему нет оправдания.

– Знаю. Смотри,-девушка выставила вперед руку. На кончике пальца возник огонек. Сначала слабый, затем, огнем запульсировала рука, а потом и все тело девушки. Ведьма, будто бы стала пламенем. Она горела снаружи и изнутри.

Кай не мог оторвать взгляд от ворожеи.

– Ты лучше моего управляешь огнем, малышка.

– Молчи и смотри!

Зоя медленно подошла к озеру, посмотрела в глаза юному принцу и резко окунулась в воду.

Над поляной раздался тихий болезненный вскрик.

– Зоя!

Милорд подскочил к водной глади. Девушка без сознания лежала на берегу.

– Что же ты наделала? Дуреха!-принц хлопал красавицу по щекам.

Ведьма приоткрыла глаза.

– Никогда не смей меня колотить, правитель!

– Я пытаюсь привести тебя в чувство!

– Ты вышибешь из меня последний дух, а мне и так сейчас не сладко.

– Почему?

– Око за око ПП! Я поступила грязно и отомстила самой себе.

– Глупышка.

– Может быть, но такова правда жизни. Ты не сердишься больше на меня?

– Я и не сердился.

– Тогда зачем полетел?

– Не люблю ходить! Слишком долго.

Ведьма расхохоталась.

– Кай, вот, что теперь делать? Мы и до замка не долетели и далеко от шатров.

– Переночуем здесь. Красивое, спокойное место!

– Я прождала тебя весь вечер. Ты не пришел.

– Соня заперла меня в башне.

– Ничего себе, страсти кипят в старом замке!

– Теперь, в этом замке на одну башню меньше.

– Снес ее?

– Ага. Я ведь пообещал малышке Зое, прилететь. Только она не дождалась своего дракона.

– Я подумала, что ты пошутил.

Вместо ответа Кай наклонился к девушке и осторожно ее поцеловал.

– Зоя! Моя Зоя!

Поцелуй становился все горячей.

– Нет! Кай-нет. Прекрати!

– Но почему? Нам же сейчас, так хорошо. Милая, доверься мне,-милорд, еще крепче притянул девушку к себе. Его взгляд блуждал по ее прекрасному телу.

– Я не стану потаскухой принца!

Юноша отпрянул, словно от удара.

– Как ты сказала? Потаскухой принца?

– Да. Потаскухой, шлюхой, подстилкой. Выбирай, что больше нравится. Вторые роли не для меня. Я не желаю игр.

– Нет никаких игр. Я люблю тебя с самого детства. Другие женщины мне не интересны.

– Ты мне этого не говорил никогда.

– Разве об этом нужно говорить?

– Иногда,-ведьма улыбалась.

– Тогда я говорю. Милая Зоя, я очень сильно тебя люблю. Будь моей женой. Будь моей королевой.

– Мира не позволит! Ария будет против! Я не могу.

– Плевать на них. Дай ответ сейчас. Пойдешь за меня? Нужен я тебе?

– Только ты и нужен мне.

– А, Михель?

– Кто это? Я не знаю такого.

Дракон подхватил невесту на руки и закружился вдоль озера.

– Что ты творишь принц?

– После обручения положен первый танец будущих молодоженов. Такова традиция. Я вальсирую.

– Ты топчешься на одном месте, как медведь. Чему обучали тебя Наставники девять лет?

– Всяким глупостям, моя любовь!

Молодые люди были, так счастливы, что ничего не замечали вокруг

Два белоснежные кобылицы, скрытые ночной мглой, наблюдали за влюбленной парой.

– Селена, ты видишь их будущее?-

– Да, дочь моя. Эта пара обретет счастье, но очень нескоро. Им предстоит боль, разочарование, и такая любовь, которую не видывал белый свет. Их счастье в детях. Та, кто родится у нее, и тот, кто родится у него, станут поистине великими и закончат, то чему не суждено сбыться у их родителей.

– Как всегда говоришь загадками Светлейшая.

– Мы единороги, дочь моя. Тайны и загадки-центр нашего естества.

Глава 11

– Дина, зачем ты ее отпустила?

– Что я могла? Малышка вылетела из шатра, обернулась и фить….только ее и видели. Я предупреждала-нельзя разлучать детей.

– Куда Зоя улетела?

– За ним, следом. Дракон совсем ослаб и падал.

– Проклятье. Где они могут быть?

– Давай посмотрим через чашу.

Не прошло и минуты, как в шатре Великой матери появилась чаша с водой, плошка с травами для окуривания. Две ведьмы взялись за руки, произнесли заклятье, и стали смотреть на воду.

– Озеро Единорогов. Летим. Мешкать нельзя.

Две огромные птицы взмыли в воздух одновременно.

– Просыпайтесь! Кому сказано?!? Немедленно вставайте,-Мира трясла названную дочь за плечи.

Зоя сонно щурила глаза, не понимая, что происходит. Почему она спит на сырой земле в объятиях Кая, а наставница кричит, что есть мочи?

– Дрянь!-пощечины и тумаки обрушились на бедную девушку. Великая Мать была в ярости. – Я запретила тебе приближаться к этому сопляку.

Милорд перехватил руку Миры, занесенную для очередного удара.

– Не смей! Никто не обидит Зою,-глаза дракона метали молнии, тело становилось золотым.

– Нет, Кай, нет. Только не перевоплощайся! Будет беда! Успокойся пожалуйста,-девушка встала между своим женихом и матерью.

Матушка, ты все не так поняла.

– Что я не так поняла? Ты валяешься с мужиком посреди лесной поляны! Как это можно понять?

– Мира, прекрати скандал. Я же все тебе объяснила,-в разговор вмешалась Дина. – Дети, устали и уснули.

– Они давно не дети!

– Ты права Великая Мать. Мы давно не дети. Я женюсь на Зое. Как только попаду в замок, тут же объявлю о своем намерении дать брачную клятву. Не позднее месяца с этого дня Зоя станет моей супругой и будущей королевой.

– Этого не будет никогда! Запомни юнец, ты больше не увидишь моей дочери, не женишься на ней и не подойдешь к нашим шатрам.

– Кто же мне помешает? Я-будущий Правитель!

– Ты всего лишь никчемный червяк!

Небо потемнело, вдали раздавались удары грома. Деревья ожили, они надвигались на принца армией монстров. Дракон отступал. Такого он не видал ни разу в жизни и оказался не готов к бою с обезумевшей природой. Земля дрожала под ногами юноши, он утопал в высокой траве, а она становилась все выше и выше.

Последнее, что услышал милорд-смех Миры, и разом все стихло, будто и не было.

Тишина пугала. Кай озирался по сторонам. Ведьмы исчезли. Растворились. На поляне он был один.

– Вот, так Мира! Тихая, спокойная, добрая,-будущий правитель усмехнулся. Руки его дрожали. – Напугала до чертиков. Ничего. Никуда не денется, отдаст Зою за него!

Замок встретил Кая утренней суетой.

– Сын мой. Где ты был? Что с нашей северной башней? Мы думали, обвал произошел от старости. Ее строил еще твой прадед, но Соня сказала, что разрушил башню ты. Есть уговор между членами семьи-никогда не перевоплощаться в стенах крепости. Это опасно для остальных обитателей. Чем ты думал?

– Прости меня матушка. Я готов понести любое наказание.

– И ты его понесешь!

– Хорошо. Мне нужно срочно поговорить с тобой и отцом. А, после разговора, я примусь за восстановление разрушенного.

– Что случилось? Ты пугаешь меня!

– Все хорошо. Я, просто, желаю поговорить.

– О чем?

– Позовем отца,-Кай нежно улыбался матери. – У меня добрая весть.

– Кто собрался меня звать и зачем?

– Брай, любимый! Наш сын желает о чем-то поведать. Причем, срочно.

– Так ли неотложно дело, сынок? До завтрака не подождет? Я зверски голоден.

– Я намерен жениться!

– Что?-королева вздрогнула. – На ком?

– На Зое.

– На мерзкой рыжеволоске?

– Я не позволю говорить о ней в таком тоне. Зоя станет королевой, и подобные высказывания о ней и моем выборе-недопустимы.

– Каком выборе? Ты-ребенок, мальчишка!

– Матушка еще вчера ты навязывала мне Соню и настаивала на свадьбе с ней. Сегодня же заявляешь, что я не созрел для брака.

– Соня, девушка из клана Красных. Их имя славно в веках. Она достойна стать женой будущего короля.

– Если она так нравится тебе, можешь ее удочерить. Я не женюсь на Соне или на ком бы то ни было еще. Выбор сделан. У вас есть право, дорогие родители, принять его или нет. Но я не оступлюсь. Мое слово сказано.

– Никогда. Я не смирюсь.

– Воля твоя, матушка.

– Куда? Куда ты направляешься, сын? Я еще не закончила…

– Я закончил. Все, что хотел-сказал. Теперь, немного вздремну, а вечером к ведьмам уйдут подводы с моими дарами,-Кай вышел из покоев родителей, плотно затворив за собой дверь.

– Брай! Почему ты молчишь?

– Что мне сказать дорогая? Сын вырос!

– Нужно что-то делать! Нельзя сидеть сложа руки. Этот брак невозможен!

– Почему? По законам королевства принц волен выбирать невесту самостоятельно. Традиции соблюдены. Что ты имеешь против ведьм?

– Я их ненавижу!

– Ария, уймись! Я всегда потакал тебе, но в выборе жены неволить сына не позволю. Я хотел отправить его в поход, ты упросила не делать этого. Мальчика, видите ли, могут ранить. Я хотел оставить его у Наставников еще на пару лет. Ты снова плакала и просила вернуть ребенка. Твое материнское сердце рвалось от боли и тоски. Довольно! Он женится на этой рыжеволосой, а после отправится с воинами в поход. Это мое слово отца!

– Почему ты так груб? За что?

– Ты растишь из него подкаблучника. Зоя самая лучшая пара для нашего мальчика. Союз с ведьмами оставит их в королевстве навсегда. Мы обретем ту силу, которой нет ни у одного клана Взгорья. Станем непобедимы.

– Что это за сила?

– Ведовство. Магия!

– Мы договорились с Азой, еще в те времена, когда наши дети агукали в колыбелях, и Соня…

– Соня найдет себе мужа по щелчку пальцев. Она красива и умна. Кай женится на Зое. Я так желаю,-по примеру сына король покинул покои, оставив супругу в дикой ярости.

Ария крушила в комнате все, что попадалось ей под руку. Выдохшись, упала на постель и зарыдала.

– Ненавижу. Проклятые….

– Госпожа, госпожа…

– Лара, зачем притащилась?

– Не плачьте. Вспомните наш уговор. Будет все, как захотите вы.

– Ничего не будет! Знаешь, что удумал сыночек? Как он отблагодарил свою матушку за ее любовь к нему?

– Знаю, моя королева. Но не плачьте. Пора действовать, иначе может быть поздно.

– Как? Как действовать?

– Приворотное зелье! Вы разве забыли?

– Ничего я не забыла. Ему еще настаиваться и настаиваться. Я не думала, что события начнут развиваться так стремительно. Когда оно станет пригодным и войдет в силу, пройдет не меньше месяца. Кай намерен жениться срочно. Все кончено!

– Нет. Все только начинается. Возьмите, моя госпожа,-верная служанка протянула своей королеве маленький темный флакон.

– Что это?

– Зелье. Приворотное.

– Откуда оно у тебя?

– Мне так стыдно! Так стыдно. Но и на ваши слезы я не могу спокойно смотреть. Я украла снадобье много лет назад.

– Что?

– Да, я совершила этот гадкий проступок. Однажды, вы поспорили с госпожой Азой, что можете сотворить зелье такой силы, что мимо нее не пройдет ни один мужчина. Аза насмехалась, и вы на спор изготовили порцию настоя, предложив подливать по чуть-чуть рыцарям. Ваша подруга не верила, но опоила сначала мужа, потом деверя, потом рыцарей в замке.

– Я вспомнила эту историю. Мы хохотали до колик,– Ария улыбнулось. – Мужчины бегали за Азой, как олени в период гона. Муж не выпускал ее из спальни месяц. Я выиграла спор.

– Да, моя госпожа. Только вы и ваша подруги невероятно красивы. Я же страшный урод. Мне так хотелось любви. Я проклинала себя последними словами, била по рукам, плакала, но не сдержалась и отлила себе немного.

– Как ты осмелилась, Лара!?! Почему не попросила меня? Я помогла бы тебе.

Кому ты его подлила?

– Конюху. Джерому.

– Своему нынешнему мужу?

– Да.

– И как?

– У нас двое детей,-служанка потупила взор. Я счастлива! Джером смог полюбить меня. Оказалось, что он и без зелья посматривал на меня. Да, что теперь говорить. Мне стыдно, жутко стыдно.

– Что еще ты украла?

– Ничего! Я умру за вас.

– Ой, ли?

– Подумайте сами, великая королева. Пропажи вы не заметили. Столько лет прошло. Я созналась сама. Совесть меня, конечно, мучила, но я могла бы спокойно молчать и пользоваться дальше вашим расположением.

– Могла бы. Так, зачем созналась?

– Я хочу помочь! Как вы не поймете? Вот, же готовое зелье. Берите.

– Ты гений, Лара. Я прощаю тебя. Возьми за труды,-королева сняла с руки браслет с изумрудами и вложила в руки опешившей служанке. – Теперь ступай. Мне нужно подготовиться к ужину. Да, и отправь весточку в замок Азы, пусть приезжает к вечеру вместе с Соней. У нас состоится помолвка!

– Будет сделано,-служанка опрометью понеслась выполнять поручение королевы.

– Сын мой!

– Матушка? Ты ко мне? Зачем? Почему пришла лично, а не передала послание с прислугой?

– Прекрати. Не ерничай. Нам нужно поговорить.

– Мы все сказали друг другу с утра. И, если ты пожаловала, чтобы переубеждать меня, тебе это не удастся.

– Нет, малыш. Я передумала.

– Передумала?!!-сын удивленно взирал на мать. – Наверное, завтра выпадет снег.

– В разгар июльской жары?-королева улыбнулась.