Игра с огнем

Холод стали у шеи пробрал девушку до самых пят. Она подняла руки. Кто-то сразу же разоружил ее – снял клинок с пояса и кинжал. Костас исчез.

– Вот теперь поговорим по делу, – юноша явно расслабился. Его голос звучал спокойно, с издевкой, будто все до этого было удачно сложившимся вступлением. – Выходи.

– Ага, сейчас, – зло усмехнулась Дейна.

– Да-щас, – вторил ей из темноты Костас. – Только пересчитаю твоих дружков!

– Да на кой ты мне сдался, шваль портовая? К нам другая птица залетела. Иди сюда, пока это милое создание не начало истекать кровью!

Юноша громко и уверенно обращался к кому-то, кто до сих пор оставался в тени. Морозный холод пробрал Дейну до самых костей. Они так не договаривались. Он должен был держаться на расстоянии.

Нейтель плавно вышел из-за ящиков, подняв руки.

– Сними оружие и откинь ко мне.

– Ты же в курсе, что оно мне не очень-то и надо? – мастер отстегнул с пояса клинок.

– В курсе, в курсе. А потому предупрежу. У этого господина, что угрожает твоей подружке, одна задача – прирезать ее, если ты решишь что-то придумать. Или если ему так покажется… Будь уверен – одно неверное движение и ей конец. Ты готов рискнуть?

Мастер покачал головой.

– Что теперь? Прирежешь? Или меня ждет незабываемое знакомство с твоим хозяином?

– Продолжай в том же духе, и ты с ним точно не встретишься.

– Мечтаю об этом. Что дальше делать будешь?

– Не торопись. Ты даже не представляешь, какая это честь – убить тебя. Я сделаю то, что не удалось никому. Это мой подарок Магистру.

– Обычно дарят цветы или украшения, но тебе, конечно, виднее… – Ней продолжал развлекать своего противника разговором, но Дейна видела по лицу – он отчаянно ищет выход из ситуации. Выход – при котором они оба останутся живы. – Скажи мне, чего вы вообще привязались? В этом городе немало людей, которые с радостью помогут мне встретиться с Защитником, но в вас чувствуется прям таки болезненная одержимость.

– Выбирай выражения, а не то…

– Я выбираю, поверь мне. Но, кажется, имею право получить ответ на свой вопрос.

Лже-связной прогулялся по складу, потирая затылок. Один из его помощников вернулся и вполголоса доложил, что Костас исчез. Двое целились из арбалетов в мастера, еще трое настороженно озирались, сжимая в руках клинки. Лица нескольких противников казались Дейне смутно знакомыми, с одним – она встречалась по работе и точно знала, что он отлично владеет почти любым оружием.

– Тебе ответит Магистр. Надень-ка, – юноша кинул в ноги Нейтелю пару наручников из темного металла. Мастер отступил на шаг назад.

– Вижу, вы подготовились. Даже руны нанесли.

– Подготовились. Надевай и поедем отсюда.

– Что ты знаешь обо мне? – спросил мастер, подняв наручники с полу и рассматривая выгравированные на них письмена.

– Знаю, что ты маг. А еще я знаю, что этот человек перережет горло твоей подружке, если не будешь делать, что говорю, – юноша начинал раздражаться.

Мастер медленно кивнул. Дейна хотела крикнуть ему, чтобы не сдавался, ведь надень он этот кусок металла на руки, шансов, что они выживут не осталось бы.

– Не бойся, – мастер словно прочитал ее мысли. – В любом плане есть изъяны.

– Да, – скривился юноша. – Но ваш был…

Черная тень воплотилась возле девушки. Секунда – и тень исчезла. Вместе с удерживавшим Дейну противником.

Мастер подбросил наручники высоко в воздух и запустил следом небольшой белый сгусток энергии. Склад осветило ярче, чем в солнечный день. В разные стороны полетели искры. Мгновение спустя связной коснулся пальцами торчавшего из груди арбалетного болта. Дейна прыгнула, перекатилась, вытащила из лежавших на полу ножен клинок мастера и тут же всадила его в живот бросившемуся на нее противнику. Другой едва успел повернуться – огромный ящик сбил его с ног.

Свет померк. Когда глаза привыкли к темноте, девушка увидела нескольких человек в черной одежде, увидела, как оставшиеся в живых подручные связного сдались. Мастер стоял на том же месте. Тень вновь воплотилась, на сей раз в шаге от Нея. Воплотилась и схватила его за воротник куртки.

– Я кому сказала сидеть в Цитадели?! Кому сказала проявлять осторожность? Это по-твоему осторожность? Тебе жизнь не дорога? Ладно твоя, остальные в чем виноваты?

– Пайстен…

– Молчать! Кто лучше тебя знает, что я не прошу быть осторожнее без причины? Вот твоя причина – во плоти и с оружием наперевес! – глава тайной стражи отступила и повернулась к одному из своих подчиненных, жестом велев вывести пленного.

– Пайстен?

– Что?!

– Спасибо.

Мастер говорил вполголоса и спокойно, как будто его жизнь не висела на волоске минуту назад. Он подошел и подал руку девушке. Поднявшись на ноги, Дейна отряхнула с одежды пыль и спросила:

– Это был такой план?

– Нет, – Ней покачал головой. – Твой друг сказал, что нужно выйти и потянуть время. Я и тянул.

– Костас? Серьезно? Ты видел его один раз и…

– Да, серьезно! Других шансов как-то не предвиделось. И похоже он оказался предусмотрительнее нас с тобой.

– Оказался. Я бы даже сказала – умнее, – Пайстен скрестила руки на груди. – Представь мое удивление, когда ко мне пришел наемник и сказал, что тебе, Ней, может понадобиться моя помощь. И видишь, понадобилась!

Пайстен всплеснула руками. Сам Костас молча проверял связного – тот не подавал признаков жизни. Его подручные были местными наемниками, каждому из которых щедро заплатили, чтобы не задавал вопросов и делал, что сказано. Двое задержанных рассказали, что испугались, увидев, на кого напали, но золото не давало им пасть духом, и обещали отдать все в городскую казну, только бы их отпустили. Костас ехидно заметил, что теперь конкуренция в Таробане будет меньше.

– Не выделывайся, а то еще ее уменьшу, – Пайстен говорила грозно, но лицо ее выдало – ей явно нравились выдержка и дерзость Костаса.

Ней забрал у Дейны свое оружие, велел отойти всем от тела связного и присел возле него. Юноша казался теперь совсем безобидным. Его угрозы, боль, которую он мог причинить, его ошибки – все осталось позади кроме еще не остывшего тела и удивления на лице. Мастер закрыл глаза связного.

Под рубашкой на трупе нашлась короткая скрепленная печатью записка на языке, мало кому известном в Таробане.

– Не знаю, что здесь написано, но печать узнаю, – задумчиво сказал Нейтель. – Энелсати. Если верить хроникам, последние из этой семьи исчезли незадолго до Всеобщей войны. Если магистр и правда их наследник, то скорее всего сильный маг. Руны, что он нанес на наручники, выбраны и написаны весьма умело.

– Может, кто-то сделал для него? – нахмурившись спросила Пайстен.

– Сомневаюсь. Назови мне, глава тайной стражи, пару имен? Кто может такое сделать?

– Ты, Грата…

Пайстен замолчала и задумалась, а Нейтель покачал головой:

– Грата – нет. Я могу, но ты не знала этого наверняка. Пожалуй, еще пара человек за пределами Таробана умеют делать подобные вещи. И очень сомневаюсь, что кто-то из них не стал бы помогать сумасшедшему магистру из давно исчезнувшего рода.

Дейна отступила назад. Ее потряхивало. Она лишь хотела помочь мастеру. Помочь и вновь вернуться в привычную ей жизнь. И вот оказалась в одном шаге от безумного магистра, опасных секретов и снова – она едва не стала причиной смерти и несчастий. На сей раз девушка имела лишь самые благие намерения, но и те чуть не свели ее и мастера в могилу. Кто все же был проклят: обычные портовые склады или сама Дейна?

***

Отражение не нравилось Тее. Женщина в простом строгом темно-зеленом платье, хмуро смотревшая на нее из мутного зеркала, не могла быть ею. Она походила на уставшую от жизни мещанку, а не на своевольную наследницу знатного рода. Туфли, сменившие удобные сапоги, давили на ступни со всех сторон.

– Какой кошмар, – прохрипела Тея.

– Не ной. Это единственное платье из моего гардероба, которое тебе по размеру. И ты хотела не привлекать внимание, – Мейв крутила в руках пару шляп, мысленно примеряя их на гостью. Тея поморщилась – только этой кучи бархата и нелепых цветов на голове ей и не хватало для полноты картины.

– Даже не думай.

– Ну это, конечно, не последний писк моды…

– И даже не ее предсмертный стон. Убери, прошу тебя. Лучше расскажи, что у тебя за дело для меня.

Мейв вздохнула, отложила головные уборы и предложила сесть за стол. Помещение над лавкой, обставленное простой, но прочной мебелью, служило и столовой, и гостиной, и временной спальней Тее. Солнечные лучи упорно пробивались сквозь плотно задвинутые шторы.

– Ничего сложного. Один… друг должен привезти мне заказ. Назовешь мое имя, отдашь деньги и заберешь.

– Что-нибудь опасное и запрещенное? – женщина улыбнулась.

– Очень опасное. Масла из-за южных морей.

– Не понимаю, – Тея нахмурилась.

– Что не понимаешь? Какое отношение это имеет к лавке тетушки? Никакого. Никаких ядов, никакой магии. Зато за такие заказы больше платят. А пока не вернется Киран, нам надо как-то существовать. А теперь о безопасности…

Мейв замолчала, глядя в упор на свою собеседницу, словно давая ей время сосредоточиться.

– Не говори лишнего. Лучше вообще ничего не говори. Если кто-то будет допытываться, улыбайся и кивай.

– Это работает вообще? – Тея нахмурилась. – Я так только за дуру сойду.

– Лучше быть дурой, нежели мертвой. Я знаю, что там, откуда ты родом, ты могла творить все, что заблагорассудится. Здесь – Таробан. Здесь магам живется лучше, чем во многих других землях, если ты осторожна, не доверяешь никому и держишь наготове пару фокусов. Тебя скорее всего не бросят в тюрьму за то, что ты маг. Но найдут другой повод. Или, что вероятнее, достанут в темном переулке и бросят тело в реку.

– Но могут бросить и в тюрьму…

– Да, если кто-то решит, что ты опасна. С тобой они может и не справятся, я знаю, что ты посильнее многих, но на Острове достаточно томится наших. Я не буду рисковать. И ты не будешь.

– Постой, кто «они»?

– Местная семья. И их приспешники. Да, среди них самих есть маги. Но мы не «их» маги, мы сами по себе. Завтра, или через неделю, тебе может показаться, что в Таробане царит мир. «Будь славен добрый род Патрисов», – Мейв не скрывала ехидства в голосе. – Не верь. Здесь идет такая же война. Неведомая обывателям, скрытая война. За каждого мага, за каждый наш день здесь, каждый глоток воздуха. Не думай, что я тебя пугаю, но…

– Я бы скорее сказала, что у тебя поэтическое восприятие мира, – задумчиво резюмировала Тея. Она не боялась этого города и его жителей. Ее завораживали возможности, которыми полнилась эта земля. В отличие от дикой и словно застывшей родной Мариды, этот город бурлил как переполненный котел, в который неумелый алхимик слил все, до чего смогла только дотянуться рука.

– Мне говорили такое однажды, – Мейв улыбнулась. – Удивительно, но этот человек еще жив. Никогда бы не подумала, что он столько протянет с его-то стилем решения проблем. Я дам тебе возвратный амулет. Он перенесет тебя сюда. Постарайся не использовать его на людях.

– Это не обязательно. Я умею ходить темными путями…

– Ага, и последний раз был весьма точен, – язвительно заметила Мейв и протянула широкий кожаный браслет, украшенный гранатами. – Но даже если и умеешь, бери – не повредит. Стоит только сжать, и раз – ты снова свалишься мне на голову. Теперь осталось что-то придумать с твоими волосами.

Мейв задумчиво смотрела на длинные рыжие пряди гостьи.

– Ничего не надо придумывать. Принеси мне ножницы. Пожалуйста.

***

20.

«Вера в свои силы – вот что убило многих славных магов. Не поддавайся ей. Каким бы слабым, хрупким, недалеким, изможденным ни казался тебе противник – не верь. Всегда исходи из того, что перед тобой один из богов севера – бог стихии, безудержной, беспощадной и беспристрастной. Напомни, как его звать?» (Тейго Маридасати)

У дома мастера вопреки обыкновению было людно. Еще за оградой Денету встретились несколько знакомых лиц из тайной стражи, а фигуру стражника Кима у самых дверей он увидел издалека.

– Отдыхает?

– Я бы это так не назвала, – Грата выглядела уставшей и напряженной.

Нейтеля юноша нашел сидящим на полу у выхода на балкон. Возле него стояла полная чашка остывшего отвара. В руках он держал открытую бутылку из темного стекла. Взгляд мастера был сосредоточен на чем-то, что находилось далеко за пределами комнаты. Откликнулся Нейтель не сразу.

– Не напрягайся. Я гораздо трезвее, чем хотелось бы. С чем пожаловал?

– Это уже не так важно. Даже не знаю, как спросить… Как вы себя чувствуете?

– Трезвее, чем хотел бы, – повторил мастер.

– Ночь далась вам непросто, – Денет с трудом подбирал слова. Ему казалось, что он вторгается в нечто настолько личное, что вторжению этому рады не будут.

– Это вопрос? Утверждение? Сомнение? – Нейтель ерничал скорее по привычке.

– Грата волнуется. Вам стоит отдохнуть…

– А Грате стоит делать настойки, а не отвары.

Мастер понюхал содержимое бутылки, поморщился, заткнул ее пробкой и отставил в сторону.

– Давай так. Ты не будешь мяться, а скажешь прямо, что у тебя на уме.

Юноша медленно кивнул и уселся на пол рядом с мастером, скрестив ноги.

– Вы и раньше бывали в передрягах. И совсем недавно. Мне не нравится ваше состояние.

Мастер пристально посмотрел на юношу. Денет же понял, что не только имеет право на подобный интерес, но и обязан узнать и при возможности помочь шефу. Это не был вопрос заботы или излишнего любопытства. Его новая суть подсказывала, что если поведение одного из его стаи отходит от привычного, необходимо выяснить и принять меры. Кажется, Нейтель понимал.

– Мне самому это все не по душе. До сих пор было всего несколько человек, ради которых я бы не раздумывая встрял подобным образом. Но когда этот… сопляк стал угрожать Дейне… – мастер замолчал и покачал головой.

– Что в ней такого?

– Скажем так, сколько бы я ни пытался не считать себя обязанным, мне не удается. Я могу делать вид, но результат мы знаем.

– Это из-за вашей истории с ее отцом?

– Не было никакой истории, – резко ответил Нейтель. – Я сделал, что мог, даже больше, чем мог. Но и этого оказалось меньше, чем было нужно.

Последние слова мастер произнес тихо, как будто только они были правдой, а остальное – тем, в чем он отчаянно пытался себя убедить.

– Весь этот ваш Таробан, как стеклянный город – хрупкий, тонкий и бессмысленный, – Нейтель заговорил неожиданно яростно. – Эти политические игры варваров, не глядя давящих целые семьи ради исполнения своих эгоистичных желаний… Они не понимают, насколько они сами хрупки и беспомощны могут быть. Хозяева города – хозяева лишь до тех пор, пока никому не придет в голову их уничтожить. Ты не представляешь, насколько это просто.

Мастер резко замолчал. Словно и так сказал намного больше, чем следовало.

– Но вы живете по их законам. Соблюдаете их правила. Делаете то, что они хотят…

– Делаю, Денет. Потому что в этом стеклянном городе есть те, чья жизнь действительно стоит много. Она стоит всего этого. Поэтому я хочу, чтобы ты помнил всегда – ты не такой же как люди или маги. Ты свободнее нас. Не принимай в расчет никого кроме себя.

Денет дернулся. Ему казалось, что он говорит не с мастером, не со своим шефом. Как если бы нечто внутри него едва сдерживалось, чтобы не уничтожить мир вокруг. Мир, который не приносил ничего, кроме боли, разочарования и злости. И только сам мастер был в состоянии сдержать рвавшиеся наружу силы.

***

Некогда белый мраморный фонтан был покрыт грязью до самой шеи прекрасной нимфы, контролировавшей напор воды. Голова и кисти рук у статуи отсутствовали. Зато к композиции добавился полуразложившийся труп вороны у самых стоп девы – как подношение, вполне соответствовавшее остальной картине.

Окна двухэтажного поместья, где они уцелели, были закрыты плотными шторами. Остальные – тщательно заколочены досками. Старые разросшиеся деревья и кусты стремились захватить отнятые у них людьми земли.

Открыв одну створку, Ким боком протиснулся и придержал дверь для Пайстен и ее подчиненного.

– Я надеялся обойтись без столь многочисленной свиты, – Арок наклонился к уху Нейтеля и вполголоса выразил негодование. Мастер не ответил, продолжая рассматривать полуобнаженную безголовую нимфу.

– И особенно надеялся, что частью твоей свиты не будет глава тайной стражи, – продолжил мужчина.

– Да и не говорите, – весело отозвалась Пайстен. – А как я удивилась, что Нейтель решил поставить меня в известность о своих передвижениях.

– Не принимайте на свой счет. Я только хотел узнать, куда пропала моя сестра, – Арок нахмурился, – не привлекая ни городскую стражу, ни тем более тайную.

– И не думала принимать. Но Глава Семьи крайне обеспокоен происходящими событиями…

– Ней, остался в Таробане вообще хоть кто-то, кто не в курсе? – глухо спросил Арок.

– Миритера Патриса заботит не Тея, а моя голова, – откликнулся мастер.

– И Миритер не знает, где мы и зачем. И не будет знать, пока я не решу, что происходящее достойно его мыслей. Из того, что вы рассказали, я поняла, что вы с сестрой решили навестить друзей в Таробане и остановились здесь на ночь. Более чем странное место для ночевки, но оставим пока этот вопрос в стороне. И Теннатея пропала.

– Все верно, – Арок медленно кивнул. – Мы повздорили, она вернулась в дом и исчезла.

– Уничтожив часть дома, – Пайстен указала рукой на разрушенную и обугленную часть второго этажа. – Кто с вами жил здесь?

Мужчина бросил взгляд на мастера, но тот продолжал вести свой мысленный разговор с пострадавшей каменной девой.

– Не сдерживайтесь, прошу вас, – Пайстен усмехнулась. – Внутри слишком много обжитых комнат для двоих и на одну лишь ночь. Но они ушли, забрав с собой все пожитки. Так что смело делитесь теми фактами из всей правды, которые выберете для меня.

Помолчав немного, Арок ответил:

– Скажем так, наши друзья с севера были здесь. Но поспешили покинуть поместье после случившегося. Думаю, они отправились домой. Эффектный уход Теи произвел на них впечатление, – мужчина грустно улыбнулся.

– Ней, что ты хочешь здесь найти? – Пайстен резко обернулась к мастеру.

– Если повезет, мы нащупаем, куда она улетела. Если здесь не применяли магию после случившегося. И если она перенеслась достаточно далеко, – Нейтель пожал плечами.

– Здесь некому было больше колдовать, – тихо сказал Арок.

– Что ж… Самое время проверить. Чем тебя так заворожила эта грязная каменная глыба? – шутливо рассерженно спросила женщина.

– Думаю, где ее голова, – отворачиваясь от фонтана, ответил мастер.

– В той канаве под кустом с белыми цветами, – Денет махнул рукой в сторону дороги и поднялся с приступки.

– Не худший выбор, – мастер кивнул и направился к дому.

***

Запах, снаружи казавшийся миражом и исчезавший при малейшем движении ветра, теперь усиливался с каждым шагом. Он старался впитаться в каждый дюйм одежды, каждый волосок. Денету казалось, что он просачивается в грудь, и каждый его вдох теперь будет со вкусом опаленых стен. Юноша невольно заглядывал за каждый угол и в каждую открытую дверь, что встретились им по пути. Его не оставляло ощущение, что их поджидает монстр – огромный, огненный кошмар. Он упорно повторял себе, что это невозможно, что это лишь его воспоминание, что рядом с ним люди, которые вместе одолеют любую опасность, но чем ближе они были к месту взрыва, тем сильнее слезились его глаза. И виной тому был не запах.

– Значит, здесь все и случилось, – поморщившись задумчиво заметил мастер.

Арок шаг за шагом осматривал полуразрушенное помещение, словно силясь найти подсказки. Пайстен жестом велела Киму и своему служащему оставаться поодаль. С остатков оконной рамы с громким криком сорвалась птица. Денет дернулся и отшагнул назад.

– Сильный взрыв. Но не магический, – Нейтель провел рукой по подлокотнику обгоревшего стула. – Могу предположить, что Тея в свой переход вложила столько силы, что зацепила источник взрыва, но это не были ни руна, ни амулет – ничего магического. Но могу это только предположить.

– Куда она ушла? – угрюмо спросил Арок. – Можно за ней последовать?

– Нет, времени прошло немало. Но можем попробовать заглянуть на ту сторону. Денет, я соберу для тебя столько следов, сколько осталось.

– Это не совсем то, что я умею, – с сомнением в голосе ответил юноша.

– Это именно то, что ты умеешь, – эхом отозвался мастер. – С той лишь разницей, что не ты выбираешь место, откуда хочешь посмотреть, а магия потянет тебя.

– Да, а еще я не вижу этого места.

– Увидишь. Поверь мне.

Денет колебался еще секунду и уверенно кивнул. Пусть то, что они собирались сделать и было за гранью его понимания, уверенность его шефа и то, что все это происходило на перекрестке между магией и умениями сэпкора, заставляло юношу верить.

Нейтель стянул с рук перчатки, вытащил из внутреннего кармана небольшой кулон на короткой толстой цепочке и закрыл глаза. Несколько мгновений ничего не происходило. Казалось, все присутствующие старались не двигаться и даже не дышать. Черная птица вернулась на свое место и заинтересованно наблюдала за происходящим. Постепенно к амулету Нейтеля струями стала стекаться энергия. Бурая, вязкая и до того пронизывавшая воздух вокруг, она охотно направилась к мастеру, обвивала его пальцы, хлестко била по запястьям.

Нечто подобное юноша видел в камере на Острове, но эта энергия была другой. Он бы сошел с ума, пытаясь описать, насколько именно другой, но к счастью ему было достаточно ощущения. Другой человек и его сила. Такая сейчас похожая, ведь и заклинания были одни, но при этом совершенно иного качества.

Повинуясь внутреннему порыву, Денет коснулся одной из темных струй и почувствовал, как медленно, но неумолимо, неведомая сила тянет его за собой, как постепенно уходит из-под ног земля, растворяется окружающее пространство, открывая его взору то, что быть может, он не увидит больше никогда.

Мир, бесконечный и крошечный одновременно, раскручивался с безумной скоростью. Мимо проносились обрывки слов, лица, места. Какие-то казались знакомыми, другие же – чуждыми, странными и даже пугающими. Он лишь шел по следам другого человека, но на несколько мгновений очутился за пределами всего понятного.

Вокруг вращались миры. Одни, совсем рядом, как огромные светящиеся сферы, другие – как будто небольшие – далекие и недоступные. Казалось, только выбери, и можешь очутиться в любом из них. А обычный страх остался где-то там, где было тело.

Еще секунда – и Денет очутился в знакомых местах. Правда, набережной Таробана с этой точки зрения он не видел еще ни разу, но узнал старые пристани даже с середины реки. И тут же ощутил, как энергия, которая вела его, меркнет и исчезает.

Обратно в поместье Денет вернулся так же плавно, как и ушел, но ему все равно казалось, что мир обрушился на него огромным мешком, пахнущим обгоревшей мебелью и старыми пыльными коврами. Юноша отступил и медленно опустился на пол, скрестив ноги. Мастер сел рядом с ним, Пайстен и Арок продолжали стоять, словно боялись пошевелиться.

– Она улетела в Таробан. Потом покажу куда конкретно. Могу я тут посидеть просто? – глядя в пол перед собой, затараторил Денет.

– Сиди, сколько сочтешь нужным, – Пайстен наконец отмерла и размяла ноги.

– Вы творите из магии что-то такое, о чем я даже не слышал, – Арок казался удивленным и смотрел на юношу как на диковинного зверя.

– Как мало ты знаешь о магии, – мастер покачал головой.

– Вы так говорите, как будто я взлетел или искры глазами запускал, – пробурчал Денет. Реакция окружавших его людей шаг за шагом возвращала его на землю.

– Да лучше б искры, – прыснула Пайстен. – Ты просто не видел…

Юноша поднял глаза. Арок пытался что-то изобразить руками, но получалось слабо. Глядя на него, Денет представил себе нечто округлое и со множеством щупалец. Мастер вновь покачал головой:

– Заканчивайте спектакль. Нет ничего более унылого, чем попытки людей показать то, что они представляют о том, о чем представления не имеют.

Пайстен грустно вздохнула и направилась к выходу. Резкая фраза шефа вначале покоробила юношу, но он быстро осознал, что мастер лишь дал понять им, что как бы им ни было любопытно, или кому-то даже забавно, все произошедшее – не «спектакль». Казалось, Нейтель не только крайне серьезно воспринимает всю ситуацию, но и принимает на свой счет больше, чем обычно.

***

Толпа у входа в небольшое покосившееся строение привлекла внимание Теи. Дюжина человек и несколько стражников полукругом стояли в паре шагов от крыльца. Немолодая дама в нарядном платье и тонких кружевных перчатках вцепилась пальцами в плечо мужчины и кричала и рыдала. Слов было почти не разобрать, но одну фразу Тея уловила очень четко. «Убей ее».