Приключения Тильда и Мукра

– Молодец! – похвалил Тильд, – мне нравится.

Немногословный Нок молча кивнул.

– Как здорово! Карасик! Хорошее, весёлое имя! – обрадованно воскликнула белка и хлопнула лапками, как в ладошки.

– Ну, значит, будет Карасик. – усмехнулся бобр, – а уж мы постараемся, чтобы нашего Карасика не слопала злая щука Варвара! Молодец Броня!

Бурундук выглядел гордым и довольным – это он придумал, и все похвалили его: и Тильд, и Наушка, и Нок, и Бивер!

Друзья разошлись по домам. Никто на спросил по Варвару – никто и не знал про неё! Все подумали, что Бивер просто пошутил… или сам скажет завтра.

На лесное озеро опустилась ночь.

Верша-ловушка

На рассвете Бивер обследовал дно озера, нашёл подходящее место, заготовил две охапки длинных ивовых прутьев и лозы – тонких стеблей, сложил их на берегу, и сел рядом, поджидая остальных.

Скоро друзья собрались, и бобр чётко изложил план:

– первое – вот ивовые прутья. Это – наш главный строительный материал. Они гибкие и крепкие; из них сделаем корпус;

– второе – вот тонкая лоза. Из лозы сделаем ленту для соединения всех элементов верши между собой. Всё свяжем; она прочная и не рвётся;

– третье – изготовим кольца из ивовых прутьев;

– четвёртое – кольца прикрепим к прутьям и соберём бочку-клетку, но без днищ;

– пятое – вместо днищ сделаем два конуса и привяжем их узкими отверстиями внутрь – навстречу друг другу. Это будут вход и выход. Щука зайдёт внутрь, а выбраться уже не сможет. Конусы не пустят её!

– шестое – и что же у нас получится? – бобр обвел всех взглядом, – а получится у нас верша-ловушка для ловли рыбы. У кого есть вопросы?

– А зачем мы будем это делать? – спросили Наушка и Броня хором, – кого мы будем ловить?

– Вот именно! Хороший вопрос. В наше озеро из Широкой реки приплыла огромная щука Варвара. Такая зубастая и прожорливая, каких свет не видел! Незваная гостья, понимаешь! – бобр сердито нахмурился, – надо её побыстрее поймать и прогнать, пока не натворила бед. Теперь всё понятно?

– Нет, – покачал головой Нок.

– Спрашивай.

– А зачем нужен выход? Щука войдет внутрь – и всё, попалась!

– Тоже хороший вопрос! Объясняю: чтобы рыба зашла внутрь, нужно её подманить туда. Приманкой будет наш Карасик. Щука погонится за ним – а Карасик – раз, и в клетку. Заманит туда Варвару и быстренько ускользнёт. Щука останется в верше. Теперь понятно?

– А если она все-таки найдёт выход и выскочит оттуда? – не унимался дотошный и любящий во всём порядок красноголовый дятел.

Бивер задумался.

– Так. Молодец, Нок. Правильное замечание. Она – старая и хитрая. Может быть, ей уже приходилось выбираться из таких ловушек. Тогда я сделаю вот что – у выхода я повешу дверцу-заслонку. И не буду её закреплять, пока Карасик не выплывет из клетки. А потом – сразу закрою и запру щуку. Как думаешь, Нок, теперь всё правильно?

– А назад плавать она не умеет? – продолжал допытываться дятел.

– Нет. И развернуться ей будет негде. Клетка тесная, не позволит.

– Ну, тогда всё правильно, – Нок был удовлетворён

– Тильд, я всё продумал? Ничего не забыл? – спросил бобр.

Тильд просто кивнул:

– Да, всё правильно.

Но белка и бурундук не успокоились:

– Расскажите, объясните, а почему Карасик заманит щуку в клетку? Как это получится? Он же сам плавать не умеет!

Тильд начал объяснять:

– Мы привяжем лодку к одному концу длинного прута, а другой будет у Бивера. Он будет удерживать Карасика перед входом в вершу.

Белка, бурундук и дятел слушали, не перебивая.

– Наш Карасик, как большой жирный карась, будет медленно плавать вверх и вниз около дна, как будто ищет корм. У лодки есть руль, я буду находиться внутри и управлять. Расположимся перед входом в ловушку. Щука увидит приманку и бросится на неё. Бивер втянет Карасика внутрь. Щука погонится следом – и попадёт в клетку. А Бивер быстренько вытащит Карасика с другого конца.

Мальчик взглянул на бобра и тот согласно кивнул.

– А ты всё время будешь сидеть в Карасике, пока эта страшная рыба будет гоняться за тобой? – озабоченно спросил Броня.

– Да, – подтвердил Тильд.

Наушка, бурундук и Нок переглянулись – дело предстояло очень опасное!

– Мы справимся, – мальчик повернулся к бобру, – что скажешь? Расскажи про место на дне озера, которое ты нашёл.

– Конечно, справимся! – уверенно произнёс Бивер. – Рассказываю. Вон это место, – он показал лапой в сторону плотины на старую иву на берегу, – от ивы недалеко вглубь озера. Там на дне лежат два больших камня-валуна и старая коряга. Недалеко шлюз, через который течёт вода, поэтому сильное придонное течение. Между валунами разместим вершу. Рядом заросли камыша, где щука любит охотиться. Я её повадки хорошо знаю. Сам спрячусь за корягой. Варвара меня не увидит. Обзор из укрытия отличный. Я всё смогу держать под контролем. Должно получиться и мы её поймаем!

Друзья молча выслушали объяснения Бивера.

– Если вопросов больше нет, то начали! Верша будет очень большой. Работа предстоит трудная.

И они дружно взялись за дело. Наушка, Броня и Нок расщепляли лозу и делали из неё ленты. Бобр гнул и крепил кольца из прутьев, затем все вместе связали детали в единую конструкцию, смастерили два конуса из прутьев потоньше и заточили их на концах остриями внутрь. Бобр сплёл дверцу-заслонку и навесил её на выходное отверстие. Верша была готова. Бивер осмотрел её, проверил на прочность и остался доволен:

– Должна выдержать Варвару!

Ловушка получилась огромная – длиной около 2 метров, а в диаметре больше полуметра.

Друзья с интересом думали: «Кого же они поймают в эту огромную клетку? Что же это за зверь-рыба такая приплыла в их озеро?»

Испытание ловушки

– А теперь испытаем всю систему: и вершу, и Карасика. Пошли на

мелководье, – Бивер перетащил в воду клетку, положил внутрь пару камней, и она легла на дно около берега. Потом он перенес туда же лодку, сходил в прибрежные заросли и вернулся с охапкой длинных прутьев. Выбрав пару самых длинных, он крепко связал их концы, обмотав лозой. Получился тонкий и прочный хлыст. Бивер пропустил его сквозь вершу через входное и выходное отверстия. К одному концу хлыста он привязал Карасика, а затем и загрузил его мелкими камушками. Карасик притопился и над водой остался только верх кабины-рубки. Крылышки–плавники придавали лодке хорошую устойчивость, и Карасик был похож на большую рыбу, которая плавала под поверхностью озера, растопырив плавники.

Внутрь подводного аппарата забрался маленький пилот – Тильд. Он задраил люк, покачал рулем и крикнул:

– Поехали!

Бобр взялся за другой конец длинного хлыста и быстро потянул лодку по направлению к ловушке, Тильд опустил Карасика под воду, провёл его через всю клетку-вершу и всплыл на поверхность. Мальчик открыл люк, высунулся наружу и показал большой палец руки.

– Всё отлично!

– Молодец, Карасик, – радостно завопили Броня и Наушка, хлопая в лапки-ладошки, – молодец Тильд, молодец Бивер!

И серьёзный немногословный дятел Нок тоже хлопал себя крыльями по бокам.

Бобр подтащил к берегу и лодку, и вершу.

– Хорошая лодка. Лёгкая в управлении, – Тильд уверенно улыбался.

– А теперь передохнём и пойдём к плотине ловить щуку. Всем отдыхать! – строго скомандовал бобр.

Бригада разлеглась на берегу под тёплым солнышком. Впереди предстояла трудная и опасная работа.

На дне озера

Отдохнув, все двинулись к старой иве. Бобр вытряхнул из верши камни, взвалил её на спину и понёс по берегу озера, а остальные члены бригады дружно тащили лодку по воде, как бурлаки баржу: Тильд и Нок – по воздуху, а Наушка и Броня – по берегу. Идти было совсем недалеко – старая ива росла неподалёку. Бивер добрался до ивы, сбросил клетку и нырнул в озеро на разведку. Скоро он вернулся, подтащил вершу к воде, вложил в неё несколько камней и нырнул на дно. Там бобр подплыл к двум большим валунам, разместил ловушку между ними, а сам спрятался за большой корягой – понаблюдать за ловушкой.

Верша выглядела как куча обычных ивовых прутьев, застрявших между большими камнями. Неподалеку на дне кое-где валялись обломки деревьев и веток, упавших в озеро, зацепившихся друг за друга, и превратившихся со временем в подводные коряги. Несколько рыбок подплыли к клетке, обследовали её и начали резвиться в струях придонного течения. Они легко проникали через решетку, гонялись друг за другом, клевали ротиками ветки, словно показывая всем – здесь абсолютно безопасно и даже можно найти кое-каких жучков-червячков на корм! Бобр остался доволен и тихонько удалился на берег.

– Всё в порядке! Начинаем, – скомандовал он.

Тильд забрался в лодку, закрыл крышку люка и пошевелил рулем, дескать, все в порядке, можем двигаться.

– Приказываю никому не волноваться! – строго сказал Бивер Броне, Наушке и Ноку, – всё будет хорошо! – и он нырнул на дно озера, утащив вслед за собой за хлыст Карасика с Тильдом внутри.

– Удачи, Тильд, удачи, Бивер, не подведи, Карасик, – прокричали вслед друзья.

Они уселись на под ивой и стали ждать.

Поверхность озера была абсолютно спокойна. Летали стрекозы и бабочки, вилась мошкара, в траве стрекотали кузнечики. На голубом безоблачном небе светило солнышко.

Пока всё шло хорошо.

* * *

Под водой бобр подплыл к верше, просунул сквозь корпус свободный конец хлыста, захватил его в лапу и спрятался за корягой, подтянув Карасика поближе к клетке.

Жёлто-белый Карасик был похож на толстую рыбу, которая лениво ищет корм около больших камней рядом с кучей веток.

Мелкие рыбёшки сначала в испуге разбежались, кто куда, и попрятались в прибрежных камышовых зарослях, но потом вернулись и продолжили свои незатейливые игры. Солнце пробивало прозрачную чистую воду до дна, играло в блестящих чешуйках весёлых рыбок и отражалось от круглых боков Карасика.

Лучшей приманки для прожорливой щуки трудно было придумать: спокойно стоящий в воде большой жирный карась и стайка суетливых рыбок вокруг. Варвара могла незаметно подобраться, прячась в камышовых зарослях, и напасть внезапным броском. Щуки любят охотиться именно так, и Бивер хорошо знал их привычки.

Он затаился, и, казалось, слился с чёрно-коричневой корягой. Со стороны бобр был совсем незаметен и мог пролежать без дыхания на дне очень долго.

Схватка. Тильд борется за жизнь

Время шло и Бивер начал беспокоиться – на сколько ещё хватит воздуха в подводной лодке Тильду? Внезапно маленькие рыбки бросились врассыпную и исчезли, словно их и не было.

Бобр насторожился. Он внимательно слушал воду и разглядывал подводные заросли, но пока не видел и не чувствовал опасности. Вокруг было тихо и спокойно. Если большая щука и подкрадывалась, то делала она это мастерски и незаметно!

Вдруг камыши чуть-чуть раздвинулись, и показался щучий нос – это подошла Варвара.

Она замерла, наблюдая за Карасиком, и приготовилась к нападению.

«Какая же огромная! Она может запросто проглотить Карасика вместе с Тильдом!» – с волнением и с испугом подумал Бивер и начал подтягивать приманку поближе к ловушке.

И тут щука напала.

* * *

Тильд тоже понял, что атака вот-вот начнётся – в боковой иллюминатор он увидел, как из камышей появилась громадная щучья морда – и испугался, как и Бивер! Щука слегка приоткрыла пасть с жуткими кривыми клыками. Мальчику стало ясно, что его ждёт смерть, если друг бобр не успеет вовремя протащить Карасика сквозь клетку.

Тильд почувствовал лёгкий толчок – Бивер потянул лодку вперёд. Мальчик теперь внимательно смотрел только в передний иллюминатор – на приближающийся вход в ловушку. В него надо точно направить Карасика. От этого зависела жизнь.

* * *

Дальше всё произошло стремительно.

Огромная серо-зелёная щука как торпеда метнулась из камышовых зарослей.

Бивер резко и сильно дернул за хлыст.

Тильд направил Карасика точно во входное отверстие и очутился внутри верши.

Но ускользнуть от Варвары не удалось. Хищная рыба яростно рванула следом и всё-таки сцапала приманку внутри верши. Острые зубы впились в хвост подводной лодки, и вырвать Карасика бобр уже не смог. Щука крепко сжимала челюсти, потому что чувствовала, как добыча постоянно вырывается – это Бивер продолжал тянуть за хлыст изо всех сил.

Тильд услышал треск разрываемой обшивки корпуса, когда длинные щучьи клыки прорвали оболочку. Мальчик обернулся и увидел, что внутрь лодки хлынула вода. В этот момент Тильда спас Карасик – хищница не могла перекусить ивовые прутья – они оказались очень прочными и застряли в пасти.

А бобр заметил, что крепление на конце хлыста ослабло, лента размоталась и Карасик с Тильдом может оторваться и остаться внутри клетки. Тогда спасти мальчика будет уже невозможно! Бивер немедленно прекратил тянуть за хлыст, и подплыл к выходу из верши, чтобы постараться помочь Тильду – он верил, что помощь понадобиться!

Варвара ворвалась в ловушку уже наполовину своего длинного тела. И тут она почувствовала, что добыча перестала вырываться. Щука решила, что дело сделано, дальше можно не гнаться и она медленно двигалась вперёд, увлеченная погоней, даже не заметив, что находится в клетке. Голодная хищница предвкушала, что сейчас проглотит пойманную рыбу – Карасика. Правда, она не чувствовала вкуса плоти и крови, что было очень странно!

Тильду стало ясно, что скоро он захлебнётся и погибнет. Действовать надо было немедленно! Открыв люк, мальчик выбрался из лодки. Он напрочь забыл и про свои намокшие крылышки, и про то, что совсем не умеет плавать. Паренёк мужественно боролся за свою жизнь. Он не потерял головы от страха и моментально сообразил, оглянувшись на хищницу, что она не сможет вот так запросто до него добраться – ей помешает лодка, оказавшаяся между ними. А в тесной клетке щуке просто негде было развернуться! Тильд также заметил, что нос лодки с хлыстом находится совсем рядом с выходом из верши. Это был единственный шанс! Паренёк сильно оттолкнулся ногами, скользнул туда рыбкой, схватился за конец прута и начал продвигаться вперед, с трудом преодолевая встречное течение, а намокшая одежда и крылышки, прилипшие к спине, сильно затрудняли движение.

Как только Варвара увидела Тильда перед своим носом, она опять сильно рванулась вперед, намереваясь схватить его. Щука поняла, что Карасик совсем невкусный, и ей захотелось полакомиться новой живой рыбкой – так она подумала про Тильда. Но лодка застряла в длинных кривых зубах. Этим рывком Варвара рыба она неожиданно помогла мальчику, подтолкнув нос подводной лодки к выходному отверстию. При этом сама Варвара полностью очутилась в ловушке!

Тильд начал захлебываться. Из последних сил он выбрался из клетки и потерял сознание. Но его ждал друг! Схватив Тильда, Бивер моментально, как огромный мяч, вынырнул на поверхность, перевернулся на спину, положил безжизненное тело паренька на свою широкую меховую грудь и, как спасательный катер, доставил на берег. Там бобр поднял мальчика вверх ногами и несколько раз легонько встряхнул. Изо рта Тильда полилась вода, он сильно закашлялся и открыл глаза.

– Ну, вот и ожил наш герой, – обрадовался бобр.

Он бережно положил Тильда на траву на солнышко, поручил друзьям охранять его, а сам нырнул на дно – посмотреть, что делает пленница в клетке.

Варвара в клетке

Варвара так и не смогла выплюнуть несъедобную добычу. Карасик крепко застрял в её пасти, не давая закрыться. Щука рванула вперёд и со всего маха налетела носом на остро заточенные концы ивовых прутьев. Она сразу остановилась.

Хитрая и опытная хищница оказалась в западне! Она ещё раз попыталась вырваться, но не тут-то было – верша была крепко сделана из прочных ивовых прутьев. Варвара подёргалась и затихла. Все усилия оказались тщетными. Длина клетки равнялась длине щучьего тела. Впереди и сзади торчали острые прутья входного и выходного конусов, и Варвара могла лишь немного шевелиться. Она решила ждать.

Бобр медленно подплыл к щучьей морде за клеткой, закрыл и закрепил дверцу-заслонку, строго погрозил лапой и поднялся на поверхность. Щука проводила его беспомощными глазами. Она поняла, что её перехитрили и поймали!

* * *

Бивер вернулся на берег. Наушка, Броня и Нок встретили его радостными криками и хлопаньем крыльев:

– Ура, ура, Тильд жив! Варвару поймали! Ура, ура, победа, победа!

Тильд согрелся на солнышке, сидел на траве и улыбался.

– Как там щука? – спросил он у бобра.

– Попалась в клетку.

– Не вырвется?

– Нет.

– Что будем делать с Варварой?

Мальчик понимал, что они выполнили только первую половину дела, пускай и самую опасную. Хищницу поймали. Осталась вторая половина – решить, что делать дальше?

И бобр ответил:

– Моё предложение – выпустить Варвару. Она в западне, Карасик застрял в её пасти. Она умрёт. А таких громадных щук больше нет во всей Широкой реке. Самая старая и самая большая! Уникальная рыба! Жалко убивать. Какие ваши предложения?

– Я поддерживаю, – сказал Тильд, – отпустить.

– И я, и я, и я… – все согласились с Бивером. Варвара была из их мира – из мира животных, а убивать себе подобных они могли только в самых крайних случаях – в случае голода, спасения потомства, или угрозы жизни. Этот случай – совсем другой. Они победили. А добивать лежачего, пускай и врага – не в их правилах!

– Тогда действуем так, – решил Бивер, – быстро спускаем воду из озера. Нам нужна всего одна минута, чтобы поговорить с Варварой, и она сразу поймёт – или умрёт, или мы сохраним ей жизнь, и она уйдёт обратно в Широкую реку! Возьмём обещание, что не вернётся никогда. Мы её крепко проучили, она не нарушит обещание, уверен!

– А как же рыбки, лягушки, раки и другие озерные жители? Они не погибнут? – беспокойно спросила сердобольная Наушка, – мы же спустим всю воду из озера!

– Сделаем всё быстро! Я сейчас поплыву к верхней плотине, чтобы перекрыть её, и по пути буду предупреждать всех, чтобы уходили из озера через нижнюю плотину – вниз по течению реки. Рыбы быстрые, они успеют. А кто не захочет, то пускай прячется под коряги и в ямы – там вода останется.

Бобр обвёл всех взглядом. Друзья молча слушали.

– Потом я поплыву к нижней плотине и открою все шлюзы. Вода быстро уйдет, мы поговорим с Варварой и примем решение. Ждите меня!

И Бивер уплыл. Он успел предупредить многих, о том, что Варвару поймали, и сейчас будет спущена вода – но совсем ненадолго! Эти новости мгновенно разнеслись по лесному водоёму и все рыбы, большие и малые, ушли через открытые шлюзы. Раки, лягушки и прочая ползающая живность попрятались в ямы и под коряги.

Бобр перекрыл заслонками верхнюю плотину, а потом, вернувшись, открыл все в нижней. Вода из озера хлынула сильным потоком и быстро ушла, обнажая дно.

Скоро показалась верша с пленницей. Друзья заранее договорились, что разговаривать будет Бивер, как самый старший, и опытный, который, к тому же, давно знает Варвару.

Бобр и провёл короткий разговор. Как только он предложил жизнь в обмен на то, что Варвара навсегда уйдет в Широкую реку, то щука сразу же согласилась – она забила хвостом и попыталась кивнуть! Ей даруют жизнь!

– Ну, смотри у меня, – сурово погрозил ей Бивер, – если обманешь и вернёшься, то мы тебя снова поймаем и убъём!

Он специально так жёстко сказал, чтобы щука поняла, что с ней не шутят.

Друзья Тильда с нескрываемым интересом рассматривали огромную рыбину. Они даже представить не могли, что такие громадины бывают и одна из них заплыла в озеро! Звери понимали, что Варвара – редкая рыба, может быть, даже единственная в своем роде! Пускай живет в своей Широкой реке. Там её дом.

Варвару отпускают на свободу

Как только договоренности были достигнуты, Бивер разгрыз прутья ловушки и освободил пленницу. Она раскрыла пошире пасть и бобр вытащил изрядно потрёпанного Карасика. Он только покачал головой, осуждающе глядя на щуку.

Она также молча – щуки ведь не умеют разговаривать – и благодарно смотрела на бобра и на друзей и виновато косила глазами на Карасика и тихонько била хвостом в знак признательности.

Потом Бивер двинулся к нижней запруде и перекрыл заслонками все шлюзовые проходы, чтобы вода больше не утекала из озера, а Тильд, Нок, Наушка и Броня поспешили к верхней плотине и открыли все входные заслонки. Речная вода вновь начала быстро наполнять водоём.

Скоро Варвара смогла двигаться. Она самостоятельно добралась до шлюза, Бивер выпустил её, и огромная рыба навсегда ушла в Широкую реку.

Тильд с друзьями тем временем вытянули Карасика на берег и осмотрели повреждения. Обшивка была сильно изодрана, но прочный каркас оказался цел, и мальчик решил, что сможет починить подводную лодку. Это подтвердил и бобр.

– Ничего страшного, всё починим. Корпус выдержал и не сломался! – заявил он, – сделаем новую оболочку взамен порванной. Карасик ещё поплавает и поныряет у нас. Тильд, друг мой, ты не очень расстроен?

– Нисколечко, – паренёк улыбался, – главное, что мы прогнали Варвару, все живы-здоровы, в озере опять мирно и спокойно, а я научился плавать!

– Ну, положим, плавать ты ещё не умеешь, – Бивер добродушно усмехнулся, поглаживая свои роскошные усы, – а вот нырять, пожалуй, уже маленько научился, хотя и нахлебался изрядно! Так?

Тильд смущённо махнул рукой, а Бивер пообещал:

– Плавать я тебя непременно научу, ведь я же – бобр! Надо только придумать, как твои крылышки сохранить сухими!

Тут в разговор вступил Броня:

– Когда мы починим Карасика, давайте напишем красивыми буквами на борту его имя! Он заслужил! Карасика теперь все знают и уважают! Как вам моя идея? – бурундук важно надул щеки и посмотрел на своих друзей.

Все согласились и похвалили Броню. Конечно, их друг был хвастунишкой, но такие мелочи для настоящих друзей простительны! А Броня расцвёл в широкой и гордой улыбке. Весь его вид говорил о том, что вот он какой молодец и умница! Придумал такое красивое имя для знаменитой подводной лодки, которая спасла озеро и прогнала огромную щуку Варвару!

Друзья договорились завтра начать ремонт Карасика и отправились отдыхать. Тильд и Нок улетели в лес, Наушка и Броня добежали до опушки, залезли на густую ель и скрылись в лесной чаще, а Бивер поплыл к нижней плотине, чтобы открыть в ней пару шлюзов и вода не пошла через край.

История 3. Тильд и шмели – кукушки

Тревога Жура

Утром, когда солнце вставало над лесом, в окно домика Тильда кто-то постучал. Он открыл дверь и увидел на крыльце своего друга, шмеля Жура.

– Заходи, – пригласил Тильд, – что случилось? Ты очень расстроен!

– У нас большая беда!

– Рассказывай.

– В лес прилетели шмели-кукушки. Это бандиты! Раньше никто их не видел, а сегодня на рассвете, когда мы начали вылетать на работу, заметили двоих. Они вились на поляне около входов в наши гнезда. Хорошо, что многие взрослые шмели были ещё дома, мы большой группой напали и убили одного, а второй удрал. Однако, двое наших погибли в драке. Пришлось сразу же закрыть все входы в гнёзда на поляне, и сегодня мы больше не летаем. Сидим по домам. Беда.

– А как же ты оказался здесь?

– Есть потайные ходы под землей в лес! Я выбрался и прилетел к тебе за советом и помощью.

– И долго вы сможете просидеть взаперти?

– Долго, еды хватит. Но сейчас – самое время собирать и запасать корм. Лето в самом разгаре и шмели много работают, а эти воры и разбойники уже летают по лесу и делают разведку. Ищут, где бы украсть мёду и кого бы ограбить и убить! Все семьи Лесного Урочища под большой угрозой.

Обычно спокойный и рассудительный Жур говорил очень взволнованно и не мог остановиться.

– Взяток с цветов очень хороший – разноцветье богатое, пыльцы и нектару много и погода отличная, без дождей. Каждый погожий день на счету! Чем дольше мы просидим взаперти, тем меньше мёда будет зимой. А у нас родилось много деток и голода допустить нельзя – они вырастут слабыми, и семья придёт в упадок! Беда, беда, – причитал горестно Жур.

– А кто это такие, эти шмели-кукушки? Я никогда раньше не слышал о них. Расскажи!

– Их давно не было в нашем лесу. Сейчас расскажу.

И Жур начал свой рассказ:

– Шмели-кукушки – это шмели, не строящие гнёзда и не собирающие пыльцу и нектар. Они воры и убийцы! Отличаются от нас, обычных рабочих шмелей, – хоботок для добычи нектара из цветков у них совсем короткий, и корзинок для сбора пыльцы с цветов на задних лапках нет. Для выведения потомства они проникают в наши гнезда. Звук полёта у них более тихий, чтобы не привлекать внимание. Они стараются пробраться тайно и незаметно, и первое время прячутся, пока не приобретут шмелиный запах, а затем выбираются и намеренно открыто прохаживаются, чтобы проверить реакцию хозяев. Шмелей, не обращающих на них внимания, они не трогают, а тех, кто пытается их прогнать, убивают. Кукушки сильнее и больше наших, броня у них толще и крепче, жало – длиннее, а челюсти – мощные и острые. Они убивают быстро, ранят – страшнее, чем любой из нас! Поэтому мы всегда нападаем группой, чтобы нас было больше. Только так можно убить чужака. В его броне тоже есть уязвимые места – это брюшко и шея. Туда мы стараемся ужалить.