Следом за судьбой

– Подходяще, – тут же согласился Ёжик, разгребая завал, – да тут больше меня в два раза, а если вспомнить, каким брелочком тебя Даша в этот мир принесла, счёт на сотни раз пойдёт!

"А кто таблетки взял?" – огрызнулся Тошка.

– Прости, мой хороший, просто мы слегка дезориентированы, – я никак не могла понять, с чего начать разбирать.

"Могу обратно забрать", – великодушно предложил дракошка.

"Погоди, сейчас найдём, что к чему"

Я отложила планшет и мобильник. Дэв занялся выуживанием книг, а Ёж собирал деньги и драгоценные камни. Отдельно складывали лекарства.

– Вот куда она делась, – я подняла бежевый прямоугольник.

– Визитка? – Ёжик отвлёкся от вылавливания монеток.

"Подпитывался. Магически активный предмет", – Тошка попытался оправдаться.

Вот почему он начал развиваться и разговаривать! А мне-то и в голову не пришло поинтересоваться. Да что там, я вообще была уверена, что Тошка – брелок. Так и вспоминается «бородатый» анекдот:

"Ходит мужик по рынку с медведем. Его прохожие спрашивают:

– Продаёшь что ли?

– Нет, ищу того жулика, который мне год назад хомячка продал!"

Конечно, за это время Тошка ещё не достиг роста медведя. Пока что я с удовольствием таскала дракошу на руках, правда, недолго. Тошка вымахал мне до пояса и весил не меньше десяти кило, наверное. Надо будет дома точно определить! (И сюда весы взять).

Сейчас визитка была однотонно-бежевой, погасли струящиеся узоры. Можно было попытаться активировать, но я побоялась, что, помимо полезных информационных функций, визитка прячет в себе маячок. Не хотелось бы. Надо вернуть. Тошка проводил тоскливым взглядом разрядившуюся игрушку.

– Дашка, а это чьё? – Ёж держал в руках знакомую вещицу.

"Олег вытащил из кармана кошелёк.

– Как я и обещал, деньги за покушение.

И мой резкий голос:

– Олег, остановись. Ты меня совсем за дурочку держишь?.."

– Тааак, – протянула я голосом, предвещавшим нехорошие последствия. – И как же это получилось?

Тошка опасливо спрятался за Дэва. Большой брат расставил руки и, глядя на меня умоляющими глазами, начал защищать своего любимца:

– Даша, он же маленький был, случайность, хочешь, меня стукни.

Я насмешливо фыркнула:

– Дэв, никто этого малыша пальцем не тронет, – и уже серьёзно, – но сообщить о присвоении чужой вещи, от которой я отказалась, Тошка должен был раньше! Ещё в том мире! Девушка не должна принимать такие подарки от мужчины, с которым не собирается связывать жизнь, понимаешь?

– Понимаю, – согласно кивнул Дэв, – но Тошка не девушка, и он был маленьким.

– Тут, похоже, йонисские монеты, – вмешался в разборку Ёж, заглянувший в кошелёк, – парень-то позаботился. Молодец, чувак, уважаю.

– Ну, всё, хватит, – я забрала вещицу и протянула Тошке, – прячь, потом вернём хозяину. Он, как Зоя, в рюкзак сунул, да?

"Глубоко сунул. Ты сразу бы не нашла", – оправдался дракончик.

– А ты нашёл, да? Больше из чужих рук ничего не берёшь без спроса! А если бы это какой враг был и меня потом в воровстве обвинили?

Тошка горестно опустил голову, а потом и вовсе плюхнулся на пузень.

– Он больше не будет, – вступился Дэв, не в силах выносить вида горемыки.

"Тошка?"

"Не буду"

"Что не будешь?"

"Не буду из чужих рук без спроса брать"

– Договорились.

На краешек спальника Дэв сгрёб мелкие фигурки. Лего-войны, игрушки из киндер-сюрпризов, машинки, брелок с надписью «Зоя», поделки из ракушек, привезённые Мишкой из лагеря. В какой момент это всё исчезло дома с полок, я не заметила. Прав Вальцан, прискорбная невнимательность. В оправдание можно сказать, что я не люблю эту пылесборную мелочёвку и только порадовалась, предполагая, что мальчишки всё в новую квартиру забрали.

– Тоже надо вернуть, Тошка, ты же понимаешь? Это не мои вещи, а чужое брать нельзя.

Дракончик снова вздохнул ещё печальнее.

– Ну, хочешь, я тебе тоже игрушки куплю? А если бы ты попросил, ещё в Москве купили бы.

"У тебя денег мало было"

– Эх, Тошка, Тошка, – я погладила этого заботливого ребёнка, – уж на одну игрушку деньги бы нашлись.

– Кстати, Даш, возьми часть денег с собой, – Ёж решительно разделил монеты на две кучки и большую придвинул ко мне. – Во-первых, обратно выменяешь йонисские на рубли, вам же на что-то жить надо будет, во-вторых, неизвестно что здесь будет через полгода, пусть у тебя будет неприкосновенный запас местных денег, лучше серебрушек. Да ещё и РИЛАССА заинтересуется, вот увидишь. У тебя рублей-то хоть на метро хватит? Хотя о чём я? Как ты с драконом на метро поедешь?

– Скажу, что учёные провели клеточное восстановление. В конце концов, мамонтов, говорят, на мясо разводят! А на метро…

Мы начали считать монетки. Двадцать четыре рубля и тридцать копеек.

– Я Димке сразу от Лали позвоню. Спорим, он примчится через десять минут?

– Ну-ну, – подначил Ёж, – а если он в свадебном путешествии? Ладно, это не проблема, кому позвонить, если есть мобильник. Не могут же твои все разом умотать на юг?

– Нет, – уверенно сказала я, – тем более что у Мишки учебный год начался, а Зоя не одобряет пропусков. Да и Лали, может, сразу деньги обменяет. Ёжик, тебе точно ничего не надо привезти с Земли?

Ёж пожал плечами:

– Мамин портрет у меня есть, чего ж ещё? Ну, сгущёнку захвати. Или шоколадку. Никогда не пробовал.

– Дэв, а тебе чего хотелось бы? Что ты любишь?

– Животных люблю, – и добавил, – но ты никого не привози, в казарме запрещено.

– Понятно всё с вами, – я вздохнула, – Ёж, забирай эти деньги, вам ещё здесь дежурство устанавливать. Лекарства тоже забери. Знаешь, что от чего?

– Никогда не думал, что может пригодиться.

Книги… Тошка, видимо, схватил, что ближе лежало. "Краткая история философии", "Орфографический словарь", "Гражданский кодекс, часть первая (в редакции…)", а ещё "Рассказы о Ленине", "Записки о Шерлоке Холмсе", "Белый клык", "Остров мужества". В принципе последние три можно оставить.

– Ёжик, хочешь, эти оставлю? Будешь парням на ночь вместо сказок читать с одновременным переводом.

Ёж скривился, но послушно подхватил книги под мышку.

– Всё? – я обозрела оставшееся. Фантики, жвачка, валентинка, сломанная цепочка, стеклянные камешки для цветов, дискета, блестящая ёлочная конфета, мягкие игрушки, моя домашняя одежда, глиняная ваза, – Тошка, забирай, это дома разберём.

* * *

Костёр днём не разжигали из уважения к Хозяину. В лесу было тепло. Да и Вальцан предпочитал лишний раз меня заставить кипятить воду. Кстати, недалеко от стоянки обнаружился родничок. Я была готова поклясться, что раньше его не было! Вспомнить только, как мы с Ёжиком берегли воду!

Я прихлёбывала кофе из семян горчаника и слушала парней. За остаток дня каждый успел слазить к пещере по установленным магами лестницам. Заговорённые от сырости и перетирания, они благополучно пережили всё путешествие под неусыпным магическим надзором. В саму пещеру магистр никого не пустил, установив магическую перегородку.

– Даша, а сводите нас завтра в это пространство, – внезапно попросился Рей.

– Куда? – поперхнулась я. – Ребята, я не уверена, что сама-то пройду.

– А вы пойдёте? Когда? Возьмите нас! – загалдели все разом. – И так стража без нас нашли. И Тошка без нас линял! И к княжичу тогда без сопровождения сунулись!

Блин, а я как-то своих предупредить забыла.

– Тихо, парни! Рассказываю всё подробно, как могла бы рассказать друзьям, а мы за это время очень сдружились. Послезавтра мы с Ктанарой уходим по важному делу в мой мир. С собой взять я никого не рискну, потому что не знаю, когда мы вернёмся и вернёмся ли вообще.

– Но почему с Ктанарой?

– Потому что совесть позволяет взять только одного.

– А я первой догадалась попросить! – значительно добавляет Ктана.

– И, Вальцан, пожалуйста, в этот раз не надо идти за мной, я вовсе не уверена, что в межмирье действует магия.

– Мы ещё завтра в этом убедимся, – не согласился маг.

Как с ним спорить? Мне и самой хотелось продолжить наши занятия. Я боялась за время отсутствия забыть все достижения.

– Я бы вас всех взяла с собой, – призналась я, – и буду очень скучать, но там совершенно другие условия жизни, и я не смогу обеспечить вашу безопасность. Так что это не обсуждается. Самое главное, что будет после моего ухода. На вас возлагается важная задача: сохранить для нас возможность возвращения. Мы надеемся вернуться через месяц, но можем задержаться до полугода. Маги с военными могут здесь быть до этого времени, а могут через неделю свернуть исследования, а если мы с Ктаной вернёмся зимой, то погибнем, не успев добраться до людей.

– По ходу, нам здесь избушку надо ставить, – сделал вывод Док.

– Можно даже с банькой, если Хозяин разрешит, – улыбнулась я. – Здесь через четыре – пять пеших есть село с хорошим старостой.

– Темис Мату, – подсказал Ёж. – Дэв, ты его в суде видел.

– Помню, – скупо обронил Дэв.

– Я вам предлагаю разделиться на две группы. В одной командиром Ёж, в другой – Дэв. Ну, давайте.

Парни явно не ожидали такой смены событий, но зашевелились. К Ёжику передвинулись Рей с Арнисом и Док. К Дэву, соответственно, прибились Лой, Тарв и Мал.

– Неплохо, – оценила я.

– Молчунов и болтунов поровну, – ввернула со смешком Ктанара.

– Мне бы хотелось, чтобы группа Ёжика осталась на дежурстве первой, а группа Дэва проводила Арсида. Там у них такой староста, как бы чего плохого не случилось.

– Тот, у которого огнемёт был? – спросил Дэв. – Туда почти сразу первый луч отправил две десятки с магами. Так что теперь там новый староста.

Старый моряк застыл с непередаваемым выражением на лице. И радость, и горечь.

– Арсид, может, тогда продашь свою избушку Дэву? – осторожно предложила я. – Удобно, никого не надо стеснять.

– Посмотрим, Даш, не переживай, решим этот вопрос, – отозвался Ёж. – Сначала вас проводим.

– Ладно, самостоятельные вы мои, решайте сами.

– Мне распоряжения оставляешь? – поинтересовался Вальцан.

– Думаю, мы квиты, – предположила я. – Как хочешь сам. Можешь с ребятами остаться, можешь с магами уходить. Единственное, Валь, меня беспокоят младенческие болезни, которыми Ёж не переболел.

– Не волнуйся, в селе любая бабка вылечит, а здесь маги за час на ноги поставят. Смертельно опасных не осталось, даже если без присмотра заболеет, отделается слабостью и сыпью.

– Вот и всё, ребята. Если магистр завтра разрешит, то попробую вас провести, хотя смотреть там не на что.

– Зато дома будет, чем похвастать, – оптимистично отозвался Док.

Глава 18. Возвращение на Землю

"Ягодник, 37

Суматошный день. Программа исследований разработана ещё в пути до Бастинора, но этот день магистр и лорд Тоннар Баркей решили посвятить организационным вопросам. Первые смельчаки, обвязавшись бечёвкой, уходили вглубь пещеры на двадцать – тридцать шагов. Испытатели рассказывают, что в глубине искажаются представления о расстоянии, начинает кружиться голова, путается верх с низом…"

Я лежала в спальнике, наблюдая за величественным шествием луны. Завтра последний день ягодника и, если повезёт, день моего возвращения. Сегодня я выпросила приоритетный доступ в пещеру. Маги побурчали, но уступили.

Моя команда вся, за исключением Ёжика и Арсида, побывала в пещере, увы, симптомы были одинаковы у всех, даже Ктанары. Неудобство, головокружение, тошнота, у особо упёртых – потеря сознания. Рея и Лоя я вытаскивала на себе все двадцать метров. Ладно, не на себе, а магической тележке, но всё же. К счастью, магия пока действовала, хотя, как утверждает Тошка, в межмирье она инертная.

Лучше всех результат был у Вальцана – тридцать два метра. Я уже чувствовала близкое дыхание межмирья. Оказывается, теперь я его узнаю́. Но маг остановился и нетвёрдым голосом предложил вернуться обратно. Выглядел он бледным, шёл, крепко сжимая верёвку, но по сравнению с остальными – молодцом! Никто из других магов не смог повторить этот результат.

Решение проблемы с Ктанарой подсказала фантастика. Я вспомнила, что в порталах некоторых тошнотиков транспортировали в сонном состоянии. Дэв благородно предложил себя в подопытные кролики. Спасибо Витору, вот когда пригодились его советы по местной лечебной флоре! Конечно, транспортировала спящего под местной успокаивающей травкой Дэва тоже я.

Проснувшийся к вечеру большой брат чувствовал себя отлично, ел с аппетитом, а часа через три снова завалился спать. Но мы с Ктанарой решили пренебречь побочным действием.

В оставшееся время делала мелкие, но такие нужные дела.

Расписала для Ёжика действие всех оставленных лекарств.

Перебрала рюкзак, вытащив все вещи. Не имело смысла тащить их на Землю. С утра запихаю в спальник, а с собой возьму только подарки и книгу по началам магии, которую Лаврис подарил.

Написала ещё одно письмо Угмару. Передала Ёжику.

Вспоминали разницу во времени. Минус два часа. Здесь прошло восемьдесят девять дней. Если я уходила первого августа, плюс завтрашние 90, будет конец октября?

– Это если время в двух мирах течёт с одинаковой скоростью, – важно поправил Ёж.

– Узнаем, – вздохнула я.

Мы перебрасывались фразочками, скрывая за ними беспокойство и делая вид, что всё отлично. Ёжик ехидно заметил:

– Кажется, твой план выпаса Тошки на даче терпит полный крах. Насколько я помню, зимы в России даже Наполеона с Гитлером пугали.

– Ещё неизвестно, как вы здесь зимовать будете. Прекратит Хозяин леса поставку дров, как-то запоёте? – парировала я.

– Ха! Обживём твою пещерку, а за дровишками в Йонис бегать будем.

– Ты держи наготове шашлычок, насколько я мифы помню, дымок зажаристой баранинки больше благовоний уважали.

Ёжик улыбнулся:

– Кому ты говоришь! Сам пробовал, жаль только, некоторые бараны и мяукнуть не успевали. А просили за них, помнится, чуть не горы золотые и реки, полные вина.

– Теперь-то у тебя по-любому неограниченный кредит быть должен. Читала, что до тучи народу пожертвовали человеческим бытием ради загробного, и ты первый на моей памяти, кто решил в пользу реала. Наверняка, это дороже стоит.

– Насчёт дороже – дешевле обращайся ко мне, в этом мире пока равных по части оценки нет.

– Значит, надо продавать твои услуги, да подороже!

– Знаешь, сестрёнка, самое дорогое продаётся не за деньги.

– Ты уж реши, с каким эквивалентом работать будешь.

– Чего торопиться, возможно, этот мир ещё не готов к моим запросам…

– Болтунишка ты, Ёж!

– А сама?!

* * *

Три часа утра, а сна ни в одном глазу. Я подняла голову. Весь лагерь беспробудно дрых, кажется, даже часовые задремали. Небо уже светлело, скоро народ начнёт просыпаться, бегать, и каждая минута окажется на счету.

– Ёж! Ёжик!

– А? Что?

– Пошли смородину проведаем.

– Ну, ты даёшь, Дашка, – смачный зевок чуть не загубил всё в самом начале.

– Да тихо ты, а то сейчас Вальцан проснётся.

"Тошка, ты остаёшься за главного"

Дракошка открыл фиолетовый глаз и тут же закрыл.

В лесу было по-утреннему свежо, легко дышалось, тропинка, открытая для нас Хозяином, будто сама бежала вместе с нами.

– А если не успеем, Даш? – спросил Ёж, как только мы отошли подальше и могли переговариваться, не боясь разбудить остальных.

– Нас никто не торопит, в крайнем случае, отправимся вечером. Просто в час пик не хотелось попадать. Когда мы ещё просто так поболтаем с тобой?

– Вчера болтали, – уличил меня Ёж. – Даш, если боишься, не хочешь – не ходи, пусть себе других ходоков ищут. Ты у меня одна, а у них служителей уйма, наверное!

– Ты же пошёл, не побоялся? Хотя в случае неудачи ты терял всё!

Ёжик польщено проворчал:

– Ну-ну, вдохновляйся, если так охота. В такую рань не думается о великих миссиях.

Ступни пружинисто шагали по мягкой почве, сквозь хвойное кружево леса просвечивали лучи Солы. Мне до сих пор не верилось, что я добровольно лезу в кромешную тьму, так напугавшую в прошлый раз.

– Ёж, а что мы будем делать, когда всё закончится?

– Ты выйдешь замуж за первого луча, если захочешь, конечно. Я останусь в Бастиноре, там школа будущих капитанов есть. Хорошая школа, между прочим.

– Откуда ты знаешь?

– Речники рассказывали, а в Бастиноре я сам сходил посмотреть, пока вы в комендатуре зависали. С полкилометра до моря, большие корпуса, общага для студентов. Туда постарше берут, конечно, но мне и так надо подтянуть общие знания о Гаэрии. Математику я в пределах местного уровня знаю отлично, глядишь, и здесь суда на воздушной подушке бегать будут.

– К следующему году рассчитываешь поступать?

– Угу. В этом ещё с капиталами поработать надо. Вряд ли в школе будет много возможностей для бизнеса, а после окончания можно годик походить в помощниках капитана и покупать судно самому.

– А в морском порту ты был? Как тебе там?

– Хороший порт, почти идеальный для этого средневековья. Система погрузки толково отлажена, опять же хорошие условия для работников порта. И большегрузам удобно. Продуманно сделали.

– А корабли?

– Сваржские больше понравились. У них…

Дальше шла непереводимая игра слов, из которой становилось ясно, что различия таки есть, но я таки этого не пойму.

Наши весенние посадки показались очень быстро. Китайские электронные показывали ещё только половину пятого утра, то есть в этот раз мы шли в несколько раз быстрее. Супер!

Смородинки чувствовали себя отлично: зеленели листочками, как будто даже удвоили количество веточек. Малина вытянулась, в следующем году точно будет плодоносить. А вот ягоды – неужели? – но и впрямь уже приносили первый урожай. И я не поверила глазам, когда мы нашли две сочных крупных ягоды.

Знаю, что не сезон, что через три месяца после посадки виктория не плодоносит, но яркая красная ягода лежала у меня на ладошке и искушающе сладко пахла.

Мы с братишкой переглянулись и одновременно закинули ягоды в рот. Кисло-сладкий, такой знакомый вкус заслонил все другие ощущения:

– Мммм, – промычала я, усаживаясь на землю, – божественно! Спасибо, дорогой Хозяин!

– Вкусно, – отозвался Ёж.

– Ты в первый раз пробовал?

– Угу. Но теперь надеюсь на регулярные поставки.

– Ишь какой шустрый, где тебе в поле викторию взять?

– А дедушке-то не оставили? О-хо-хо, как же так? Берёг, берёг пару ягодок, пришли и съели!

Как из-под земли возник охающий равнинник. Всё та же островерхая шапка-грибок и травянистые ручки, озабоченно хлопнувшие по бокам сенное тельце.

– Здравствуйте, дедушка, – обрадовалась я.

– А! Дарьюшка! Здравствуй, здравствуй. И братец твой знаком, да.

Ёж насупился.

– Вы видите, да, что мы родня? Да вы присаживайтесь, дедушка, как поживаете? – пригласила я.

– Что ж не видеть, когда видно? Поживаю тихонько, какое у нас, стариков, житьё. – И зоркие глаза сверкнули на меня из-под шапки. – Уходишь, значит, Дарьюшка? Что, не женился паршивец?

– Дед, ты лучше скажи, зачем сказку придумал? Дашку чуть с толку не сбил, – сердито заявил Ёж.

– Много вы понимаете, молодёжь, – беззлобно ответил равнинник, – было предсказание! Только не людям было оно, а нам, хранителям. И Дарья должна была знать, что оно может сбыться! Чтоб не опустила руки, не смирилась и не ушла искать в другие миры. Сердишься, девушка?

Я улыбнулась воинственному виду хранителя. Никак не получалось сердиться на него.

– Прости, дедушка, я не поверила и забыла предсказание. Только Дарьей себя никому и не называла. Чем там закончилось-то?

– А и неваженько, – быстро подхватил старичок, – а имя своё здесь нельзя называть, молодец, что сдержалась. А старшому-то нашему будущему скажешь, что ждём. Всё, значит, в порядок привели как есть. Заступника дожидаемся.

Он хлопотливо поднялся, отряхивая несуществующую пыль, и сделал шажок назад.

– Погоди, дедушка, а княжич там какой должен был быть?

– Да какая разница, один ли другой, поженитесь, детки будут, внучки́… – бормотание утонуло в облачке тумана, тут же развеявшемся над просыпающимся лугом.

– Эх, жаль, ты этому плуту своё имя назвала, теперь верёвки из тебя вьёт, – с досадой сказал Ёж, – пошли обратно.

– Так уж и верёвки, – улыбнулась я.

– А ты думала, как это происходит? Сидишь радостная, будто пряником подарили, а помнишь, этот ворчун у нас уху слопал? И меня водил весь вечер?

Я схватила брата за руку:

– Прости ты его, Ёжик! А вдруг и вправду, если бы ты был рядом, то он не осмелился рассказать эту байку. Ведь верит же, что приложил руку к великому!

– Тьфу! Великий прилагатель! – ругнулся Ёж. – Ладно, прощаю. А мог и нажаловаться, – прибавил он погромче и подмигнул.

Я радостно рассмеялась.

* * *

Вернулись мы, как ни странно, к завтраку. Только мне кусок в горло не лез. Ктанара в брюках и тунике, побледневшая, решительная, отвела меня в сторонку:

– Даша, может, сейчас пойдём? Я настой выпила, и, кажется, он начал действовать.

– Собралась?

Она кивнула.

– Тогда полезли наверх, – я посмотрела на её бледное лицо, – ты не уснёшь на полпути?

– Постараюсь, – она выдавила улыбку и повернулась к собравшейся вокруг нас команде. – До встречи, парни!

– Эээ, так не пойдёт, – Лой подхватил её под руку, – пошли-ка, подстрахуем тебя.

Я с волнением обернулась к братьям:

– Ёж, Дэв, вы полезете?

– Спрашиваешь! – оскорбился Ёжик, подхватывая мой до предела облегчённый рюкзак.

Дэв даже не ответил, закидывая себе за спину кенгурушу.

"Тошка, ты где? Мы пошли"

"Уже наверху!"

Арсид обнял меня и твердо обещал, что эти полгода проживёт с ребятами, чтобы вернуться в Тьорн всем вместе. К подножию подошли маги и стражи во главе с начальством. Откуда-то все знали, что мы уходим, желали удачи и лёгкого пути. Похоже, в этом мире идея секретности исчерпала себя. Ну и пусть!

Я растрогалась чуть не до слёз, а добряк Ёж прошептал:

– Надеюсь, эти прекрасные чувства сохранятся хотя бы до твоего возвращения.

Что ж, в каждой толпе должен быть свой Ёжик!

Пока я взобралась наверх, Ктанара уже крепко спала на руках Тарва. Парни аккуратно протащили девушку через узкое место выхода и отошли вглубь на десять метров, где никто не чувствовал дискомфорта. Вальцан подсветил огоньками своды пещеры, и было светло. Только непонятно, какие чувства отражались в глазах ребят. Я каждому пожала руку, обняла Дэва. Расцеловала Ёжика. Как же тяжело было расставаться именно с ним!

– Ёж, я тебя прошу!

– Я понял, Даш. Не беспокойся, я буду тебя ждать, мыть руки перед едой и следить за температурой.

– Вот… Ёжик! – и прошептала ему на ухо, – помни, ты можешь мне присниться. Я буду ждать весточки, ангел!

– Постараюсь, сестрёнка, – серьёзно сказал брат.

Я отступила и засунула руки в кенгурушу с Тошкой.

– Ох, в следующий раз придётся брать тележку с лошадкой!

Тошка довольно закурлыкал. А я ухватила ручки магической тележки со спящей Ктанарой, отошла на пять метров и в последний раз обернулась:

– До встречи, парни!

– Удачи! Возвращайтесь скорее! – загудели провожающие.

Шаг, ещё, сзади голос:

– Подожди, Даша.

Почему я в этом не сомневалась?

– Ну и куда? – с досадой спросила я. – Может, передумаешь, Валь?

– Нет.

Я не поворачивалась. Плохая примета. Вытащила из рюкзака длинную верёвку. Сама вчера проверяла – больше пятидесяти метров, Ёжик с Дэвом пожертвовали на благородное дело.

– Обвязывайся. Оставшийся клубок левитируй парням и крикни, чтобы тащили через полчаса. И прошу, держи меня за руку!

– Лучше ты держи меня за руку, – спокойным голосом возразил маг. – Куда вы ходили с братом утром?

– Вальцан, – нервно засмеялась я, – нельзя быть таким любопытным!

– Можно, – не согласился рыжик, – жаль, не смог толком проснуться, чтоб нагнать. Что там было-то?

– А если ничего интересного?

– И почему мне в это не верится?

– Потому что ты недоверчивый?

– Потому что я с тобой знаком дольше всех остальных магов этого мира.

– О да! Это срок. Кстати, подхватывай-ка девушку на руки. Не будем рисковать, раз уж ты таким любопытным оказался.

– У вас за любопытство работать заставляют? – Вальцан легко держал Ктану на руках.

– Угу, так и говорят, что инициатива наказуема, – подтвердила я.

По моим прикидкам мы одолели метров сорок. Магический огонёк чуть теплился, не желая гореть в зоне инертной магии. Моя тележка давно исчезла.

– Валь, ты хорошо себя чувствуешь?

– Да, лучше, чем вчера.

– Отлично. Значит, отвязываю верёвку. Держи Ктанару покрепче.

Я дёрнула за верёвку пару раз и почувствовала, как её потянуло из моих рук.