Вода: Наперегонки со смертью

– А получится?

– Я почем знаю? Попытка не пытка, все же лучше, чем ждать, возьмут тебя или нет.

– Хорошо, я с тобой.

Лестницы выше второй палубы обезлюдели. Кто-то из персонала пытался узнать, зачем они направились вверх, но Роман только отмахнулся.

– Спасать вас, дураков, торопимся! – крикнула Ангелина.

Они добрались до самой верхней палубы. Здесь царил полный беспорядок. Только это совсем никого не волновало. Два больших цветастых колеса уперлись в стеклянный барьер и лежали поверх груды из столов и стульев.

– А как мы собираемся идти с ними через коридоры? Они же не пролезут, – до Ангелины вдруг дошла тщетность их намерений.

Роман потер затылок.

– Будем бросать.

Он перевалился через борт и с высоты в несколько десятков метров оценил шансы на удачный бросок. Колесо в идеале должно было упасть прямо к борту, чтобы можно было прыгнуть на него. Роман сбегал за одним колесом и бросил его вниз почти без толчка. Колесо полетело, кувыркаясь, и задело борт, отскочило и упало далеко от корабля.

– Черт! – ругнулся Роман.

У него остался только один шанс. Колесо было легким, но громоздким, неудобным для охвата. Роман оттолкнул его от себя, шестым чувством определив траекторию полета. Колесо полетело ровно и плюхнулось точно под борт.

– Есть! – обрадовался Роман. – Теперь бежим вниз.

Никто раньше, чем спустился Роман, не постиг смысла валяющегося под бортом цветастого круга. Народ все так же волновался, ругался и требовал. Женщины, потерявшей мужа, не было видно. Возможно, ее отправили на другую шлюпку, из милосердия. Роман подошел к борту. Колесо терлось о борт в трех метрах под ним. Было страшно, но не промахнуться, а не удержаться или сломать колесо.

– Эй, мужик! – Роман тронул за плечо иностранца. – Помоги.

Тот захлопал глазами, ничего не понимая. Роман подвел его к борту, снял со своей спины рюкзак и сделал вид, что спускает его вниз.

– Ай пут даун он уил. Андестен?[16]

– Еа, андестен. Уай?[17]

– Бот. – Роман показал пальцем на оранжевую шлюпку. – Ай уонт ту сейв пипл[18].

До иностранца, кажется, начал доходить замысел Романа.

– Окей, комон гай, ай хелп ю, бикоз ю хелп ми[19].

Роман взялся за лямки рюкзака, иностранец тоже держал их, и еще двое мужчин держали иностранца, чтобы он не перевалился за борт, когда будет спускать Романа. Задумка с лямками позволила сократить два с половиной метра высоты, но с полуметровой высоты все равно пришлось прыгать. Роман, как клещ, вцепился руками в пластиковые «подушки» колеса. Оно сразу же провернулось под ним, и Роман очутился в вязкой и совершенно глухой воде. Накатила паника и жуткий страх. Перед глазами всплыл тот несчастный, размахивающий татуированными руками. А ведь он был в нескольких метрах сейчас.

Роман все продумал заранее. Он подлез между колесом и бортом корабля, подтянулся, оттолкнулся ногами от борта и втолкнул себя внутрь колеса. Тягучая соленая вода стекала с него, создавая какое-то неприятное ощущение грязи на теле.

– Рома! Ты как? – услышал он испуганный голос Ангелины.

– Все нормально! Я справился!

– Ромочка, я люблю тебя!

Роман оттер лицо от скользкой воды и посмотрел сквозь «подушки» колеса вверх. Увидел родное лицо жены, уже заплаканное, но светлое, и еще десятки лиц, ждущих от него продолжения подвига.

– И я тебя! – крикнул Роман. – И вас, дураков, тоже, – добавил негромко.

Про себя подумал, что хорошо, что они тогда с сербами решили посоревноваться на этих штуках. С непривычки управлять казавшимся таким простейшим устройством было бы совершенно невозможно. Роман пошел в направлении дрейфующей шлюпки. Ноги скользили и все время норовили провалиться в воду. Двадцать метров до шлюпки дались ему с трудом.

Вдоль борта шлюпки, как новогодняя гирлянда, висел трос. Роман схватился за него и перебрался на борт. Потянул за ручку брезентовой двери, и она открылась. Народ с корабля одобрительно зашумел. На ближайших спасательных станциях люди спокойно грузились на шлюпки и с любопытством поглядывали на менее везучих соседей. Роман забрался внутрь и сразу прошел в носовую часть. Шлюпка оказалась полноценным катером со штурвалом. Вместо ключа зажигания на панели имелся флажок. Роман повернул его, и где-то в недрах завелся мотор. Поискал педали газа и тормоза, но не нашел, зато обнаружил рычаг, как на самолете, и решил, что это управление газом. Рычаг находился по центру щели, и по аббревиатурам Роман догадался, что отклонение рычага вперед вызывает движение вперед, а отклонение назад включает задний ход.

Осторожно двинул рычаг вперед. Шлюпка вздрогнула и медленно сдвинулась с места. Роман выкрутил штурвал в сторону корабля и медленно направился к нему. Опыта управления морским транспортом у него не было никакого, да еще эта странная вода будто создавала паразитические моменты, которых он не мог предусмотреть. Пристать бортом к борту удалось только с пятой попытки. Персонал корабля подсуетился и стравил тросы, на которых держалась шлюпка, чтобы помочь людям перебраться через поручни. Несколько мужчин забрались на крышу и стали принимать женщин и детей.

Роману несколько раз благодарно пожали руку и похлопали по плечу. Ему было не до этого. Он нашел взглядом Ангелину.

– Давай, принцесса, я сам тебя поймаю! – крикнул он супруге.

Ангелина перекинула рюкзаки и ловко перепрыгнула через поручень. Роман все равно подхватил ее и помог мягко приземлиться. Ангелина откинула волосы, упавшие на лицо, и страстно поцеловала мужа.

– Мой герой, – произнесла она после поцелуя.

– Ничего такого, я просто делал свою работу, – шутливо приосанился Роман. – Ладно, полезай внутрь, занимай место.

Ангелина взяла рюкзаки и спустилась в шлюпку. Соседние заполненные шлюпки уже травили на воду. Роман заметил, что за время, пока они принимали пассажиров, поручни почти сравнялись по высоте с крышей шлюпки. Лайнер затягивало в воду на глазах. Его неожиданно качнуло, и через пару секунд из-под борта в каких-то десяти метрах на поверхность вышел пузырь воздуха. Соседняя шлюпка с заведенным мотором уже начала движение, и вдруг провалилась кормой в то место, где вышел пузырь. Испуганные крики людей были слышны через стенки. Мотор шлюпки взревел, но она ни на сантиметр не подалась вперед.

– Быстрее уже перелазьте! – крикнул Роман людям, оставшимся на судне.

Воздух из трюмов лайнера мог потопить всех замешкавшихся с погрузкой. Люди поняли его интонацию и начали просто перепрыгивать через препятствие.

– Роман!

Кто-то стукнул его в плечо. Роман обернулся и увидел Сречко.

– О, Сречко, и ты тут!

Сречко показал свой номер спасательной станции.

– Валерия? – спросил Роман.

– Унутар, – ответил Сречко и постучал ногой по крыше шлюпки.

– Ясно. Ангелина тоже унутар. Надо спешить, иначе нас потопит эта громадина. Полезай и сам.

Сречко согласно кивнул и забрался внутрь через узкий дверной проем. Последними на крышу шлюпки сошли пять человек из персонала корабля. Одним из них оказался капитан лайнера Монелли. Он подошел к Роману и по-деловому пожал руку.

– Ю рили хиро[20].

– Да ладно вам, капитан, – засмущался Роман. – Велком э боурд[21], – указал он на открытую дверь шлюпки. – Ай кент драйв, мэй би, ю?[22]

– Оф коз![23] – Капитан улыбнулся во весь рот.

Прежде чем спуститься внутрь, Роман дотянулся до первого сброшенного сверху колеса и притянул его канатом к корпусу шлюпки. Пробежался до носа и загарпунил второе колесо. Оно во время сложных маневров шлюпки тоже подкатилось к борту лайнера.

Романа приветствовали аплодисментами и криками, чем здорово засмущали. Он пробрался к Ангелине и скромно сел рядом, пунцовый от лишнего внимания. Капитан Монелли подвел аппарат ко второй сорванной шлюпке и перебрался на нее, предварительно пожелав всем удачи. Он решил, что сможет выполнить свой долг только после того, как заберет всех пассажиров, имея в виду тех, что сейчас находился на обездвиженной шлюпке, затягиваемой в трясину океана.

Оранжевое судно набрало обороты и догнало стадо таких же шлюпок, удирающих прочь от странной и страшной беды. До ближайшего берега одного из островов Мальдивского архипелага было около сотни морских миль.

Глава 2

Мопс Карл храпел на разные лады, как старый дед. Иногда на него находила активность, он сучил лапами, издавал невнятные звуки, перекатывался на другой бок и затихал. Ненадолго. Кирилл прощал своему псу эту слабость. В его квартире он был единственным живым существом, которое любило его, и эта любовь была тем теплым чувством, которое заставляло спешить домой с работы. Ведь тебя там ждут.

Мопса Кириллу подарили коллеги три года назад на день рождения. Пожалели его, холостяка и в принципе поступили очень мудро. Чувство холодного одиночества и неприкаянности ушло. Квартира больше не казалась неуютным спальным местом. Толстопопый и неуклюжий на первых порах щенок привнес в нее столько жизни, сколько не привнесла женщина, с которой Кирилл имел неудовольствие проживать под одной крышей.

Имя для собаки Кирилл выбрал после просмотра депрессивного сериала про ходячих мертвецов. Там сына главного героя звали Карлом, и отец, уча жизни, часто вставлял его имя. Короткие фразы с именем Карл стали мемом в интернете. На первых порах щенка надо было многому учить, и, добавляя к команде имя Карл, получалось убедительнее.

– Надо какать в лоток, а не рядом, Карл. Верни мне мои носки, Карл.

Либо когда Кириллу надо было выговориться о работе или коллегах.

– Они меня не слышат, Карл. Они не знают, как стерилизовать чашки Петри, Карл.

Выбор имени отпал сам собой. При упоминании имени Карл щенок быстро откликался. Так он и стал Карлом, хотя его смешная внешность не совсем вязалась с таким строгим на слух именем.

Неожиданно зазвонил телефон. Мопс поднял голову и недовольно буркнул. Кирилл нащупал телефон на полке, взял его и поднес к лицу. Звонок не определился.

– Кому я нужен посреди ночи? – недовольно произнес он.

Время было еще половина четвертого.

– Алло?

– Простите, что разбудил, Кирилл. Нештатная ситуация…

– Вы кто? – Кирилл понял, что ночь на сегодня закончилась.

– Представляться не буду, скажу, что из военно-медицинской службы. Случилось событие чрезвычайной важности, которое требует определенных специалистов. Через сорок минут за вами заедет автомобиль и отвезет вас на военную базу. Оттуда вы отправитесь на самолете-лаборатории…

– Бактериологическое оружие? – не дождался Кирилл.

Он был ученым-микробиологом, работающим в самом крупном исследовательском институте.

– Мы не знаем и делиться предположениями по телефону не станем. У вас сорок минут, чтобы приготовиться.

– Надолго?

– Пока неясно.

– Что мне делать с собакой? Куда я ее отдам за сорок минут? – Кирилл глянул на Карла, обеспокоившегося ночным разговором.

– Бери с собой.

Трубку положили. Кирилл не привык к такой военной бесцеремонности. На душе стало как-то тревожно, неуютно. Лететь непонятно куда совсем не хотелось. Зачем он нужен, когда желающих погеройствовать хоть пруд пруди.

– Мы куда-то летим, Карл. Мир снова в опасности, и вся надежда на нас с тобой.

Обычно если приходилось уехать из дома на несколько дней, то Карла Кирилл отдавал знакомым, у которых тоже была собака. После разлуки мопс некоторое время ловил взгляд хозяина, и в его карих дружелюбных глазах стоял вопрос: «Ты же больше меня не оставишь у них?» Неизвестно, что происходило, но Кирилл точно знал, что Карлу там не очень рады. Это было даже хорошо, что ему не дали времени собраться. Карлу будет спокойнее с ним, и Кириллу тоже.

Кирилл накормил пса, сам выпил кофе, почистил зубы и побрился. Собрал все запасы собачьей еды, приготовил Карлу переноску и стал ждать звонка. Мопс неласково поглядывал на переноску и на Кирилла.

– Не переживай, Карл. На этот раз мы вместе. Ты, кстати, первый раз полетишь на самолете.

Зазвонил телефон.

– Я жду вас у подъезда, – произнес мужской голос.

– Хорошо, выхожу. Моргните светом, чтобы я вас не искал.

– У нас мигалка.

– А, понятно.

Кирилл посадил Карла в переноску, оделся и присел на дорожку. Вздохнул пару раз, резко встал и вышел из квартиры. У подъезда стоял черный «гелик» с синей мигалкой-ведерком. У машины стоял мужчина. Он открыл дверь перед Кириллом.

– Собаку с собой или в багажник? – замешкался Кирилл.

– С собой. Я заберу только вас. Остальные должны приехать на своих колесах.

Водитель вырулил мощный автомобиль из дворов, включил мигалку, и ускорение вдавило всех в сиденья. Не сбавляя скорости, машина пролетала мигающие желтым светофоры. Кирилл глянул с заднего сиденья на спидометр и увидел, что его стрелка легла на отметку двести километров в час. Он решил, что смотреть на нее страшно, откинулся назад и поставил переноску с Карлом себе на колени. В мокрых глазах собаки отсвечивались проносящиеся световые круги освещения улицы. Кажется, Карлу было так же тревожно, как и его хозяину. Кирилл открыл крышку переноски и положил руку на плотную теплую спину мопса. Так им обоим стало спокойнее.

Представить было нельзя, насколько Москва ночью короче, чем днем. Машина вылетела на окраины и понеслась по шоссе. Свернула с него через пару десятков километров и набрала скорость на асфальтированной бетонке. Колеса глухо стучали по трещинам, но вибрацию ездоки не чувствовали. Тяжелый автомобиль поглощал все неприятные толчки своими дорогими пневматическими недрами.

Впереди показались забор со звездами и вышка с прожектором. Машину сразу осветили лучом. Подошел охранник, экипированный как спецназовец. Водитель протянул ему пропуск. Охраннику этого показалось мало, и он попросил открыть заднюю дверь. Водитель открыл. Над головой включился свет. Картина – молодой человек с мопсом на коленях – насмешила охранника.

– Проезжайте, – разрешил он.

Машина вырулила прямо к транспортному Илу, переделанному под лабораторию. Кирилл знал про этот борт. Он часто использовался в Африке во время эпидемий. На нем летала своя команда, и непонятно было, что такого может знать Кирилл, чего не знают специалисты летающей лаборатории.

Внутри уже находились люди, и многие лица были знакомы. Почти все – ученые с именем, и не только в микробиологии.

– Здрасте! – поприветствовал всех Кирилл.

– Ого, и тебя загребли?

– А собака в какой области специалист?

– Она по следам микробов ищет! – заржал кто-то, испугав Карла.

– Времени не было оставить его у знакомых. Пришлось с собой брать, – ответил Кирилл.

Карл испуганно озирался сквозь щели переноски. Новая обстановка, большое количество людей и странные запахи пугали его. Если бы не хозяин рядом, он бы уже начал скулить. Кириллу показали на свободное место.

– А тебе не сказали, зачем нас собрали? – спросил его сосед.

– Нет.

– Я слышал, что какая-то хрень приключилась в Индийском океане. Якобы сразу удаляют ролики и эсэмэски, которые оттуда шлют.

– Хватит выдумывать, – раздался позади голос пожилого профессора Петрищева. – Скоро скажут, зачем мы здесь.

– Я думаю, что мы выиграли путевку в Таиланд! – пошутил кто-то.

– В Сибирь! – перебили его оптимизм. – В шаражку.

Вошел военный и начал перекличку. Все были на месте. Он ушел, дверь задраили. За иллюминаторами раздался свист разгоняющихся турбин. Через минуту самолет вырулил на взлетку и, набирая скорость не слабее «гелика», побежал по полосе. Оторвался от нее и мягко взмыл в воздух. Карл все это время держал глаза Кирилла в своем прицеле, будто хотел верить, что ничего страшного не происходит. Кирилл открыл клетку и дал собаке возможность выглянуть наружу. Карл не спешил. Самолет и люди пугали его.

С места встал человек. Он был в гражданском, но ни у кого не имелось сомнений в том, что он военный. Выправка и командный голос выдавали его.

– Господа, теперь я могу рассказать вам, зачем мы собрали вас на борту этой лаборатории. Миссия чрезвычайно секретная, поэтому – никаких попыток рассказать о ней. У вас это и не получится, потому что связь глушится. Вкратце ситуация такая: воды Индийского океана внезапно начали менять свои физические свойства, другими словами, густеть. – Военный включил проектор и показал несколько снимков гибнущих кораблей, едва торчащих над поверхностью. Снимки рыб, дельфинов, акул, застрявших в прозрачном желе, и ладонь, с которой стекала тягучая жидкость. – Это реальные снимки, которые мы перехватили.

Сосед Кирилла многозначительно вылупил глаза, подтверждая правоту слухов, которым он доверился. Петрищев ничего не ответил.

– Когда это началось?

– Примерно сутки назад.

– Сутки? – спросили одновременно несколько удивленных голосов.

– Изменения воды были замечены вчерашним утром. Первым подало сигнал грузовое судно, потом круизный лайнер, а потом понеслось. За сутки больше пятидесяти кораблей потеряли плавучесть и их начало затягивать в воду, как в болото.

– Физики среди нас есть? Объясните, почему корабли затягивает?

– Не могу сказать точно, пока не проведу анализ. – Очкастый пожилой мужчина в свитере поднялся с места. – Предварительно скажу, что на первый взгляд вода обрела свойства коллоидного раствора, а там уже действует сила упругости, которая противодействует силе выталкивания. Я думаю, что затягивает только суда с острым днищем, плоскодонки не должно.

– А с рыбой что? Она погибла?

– Кислород заперт в таком растворе. Чем он гуще, тем сложнее происходит его усвоение через жабры. В том физическом состоянии, которое мы наблюдали на ладони на снимке, думаю, он уже будет недоступен для усвоения. Это все предварительно. Нужны образцы.

– Вы уже задали себе вопрос, зачем вы здесь? – спросил военный.

– Да, – ответил нестройный хор голосов.

– Во-первых, скорость распространения этой заразы потрясающе высокая. Во-вторых, мы не сталкивались ни с чем подобным ранее и не уверены, что это изменение воды вызвано микроорганизмами. В-третьих, вчера ночью была зафиксирована легкая сейсмика в районе примерного начала распространения этого явления.

– А процесс по окружности равномерно?

– Космические снимки показывают почти правильную окружность, искривленную течениями.

Военный вывел снимки из космоса на проектор. Над океаном было чисто, и пятно более светлого цвета, похожее с такой высоты на чистый речной лед, четко выделялось на фоне более темной картинки.

– А глубина образования раствора?

– Таких данных у меня нет.

– А кто-нибудь из прибрежных государств уже заявил о сотрудничестве?

– Не спешат. Вы же знаете, сейчас все пытаются понять, что происходит и что можно сделать для себя в этой ситуации.

– Вы не делали прогноз, если известна скорость распространения этой метаморфозы, сколько времени понадобится, чтобы дойти до полюсов? – Кирилл поборол стеснение и решил задать вопрос вслух. Карл смотрел на хозяина и, по виду, испытывал гордость за его смелость.

– Примерно один месяц.

По самолету пробежал возглас удивления.

– А испарения влаги с такой поверхности происходят?

– А пресную воду затронет?

– А лед подвержен изменениям?

Ученый люд, знающий о взаимосвязи многих элементов климата, всерьез задумался над тем, какие последствия может иметь необычная эпидемия, превращающая воду в вязкую жидкость. Вода – основа жизни, и проблемы с ней могут превратить всю планету в безжизненный высохший булыжник. Хотя увидеть это удастся немногим. Без воды люди не протянут и трех недель.

– Наша цель: помимо того, что надо выяснить причину изменения состояния воды, так еще и определить, в каких условиях и как себя проявляет процесс трансформации ее физического состояния. Пока все, что мы знаем, – только по фотографиям и рассказам людей. По поводу пресной воды могу сказать, что и она подвержена процессу изменения состояния.

– Уже и до суши дошло?

– Нет, слава богу, информацию перехватили с круизного лайнера. Пресная вода в бассейнах тоже стала вязкой.

– Так это же катастрофа! – с места вскочил мужчина лет пятидесяти. Кириллу его лицо было знакомо, но в какой области он был специалистом, вспомнить не удалось. – Это же апокалипсис! Без воды мы не проживем и месяца!

– Тише, тише, Самуил Яковлевич, – пассами попросил мужчину успокоиться военный. – Мы вас собрали не за тем, чтобы вы поднимали панику. Сейчас я ввел вас в курс дела, чтобы морально подготовить к работе. Вам, лучшим специалистам в своих областях, требуется провести мозговой штурм и выдать на-гора результат. От вас сейчас зависит многое, вы даже себе не представляете сколько. Если в ближайшие недели мы не придумаем, что делать с этой проблемой, угадайте, куда двинет многомиллиардная юго-восточная Азия, Китай, Индия?

– К нам? – догадался Кирилл.

– Именно. Это будет каток из обезумевших людей, остановить который можно будет, только выжигая ядерным оружием. Вы представляете себе это? А если Китай и Индия в отчаянии тоже решат применить ядерное оружие? Но, с другой стороны, с наступлением тепла и мы можем попасть в ситуацию, когда наши реки превратятся в студень. Хорошо, что у нас есть время хоть как-то подготовиться, и надо использовать его с максимальной пользой.

Военный замолчал. В самолете повисла тишина, нарушаемая воем турбин. Мог ли кто-нибудь из присутствующих, засыпая в эту ночь, представить себе, как она закончится? Несколько часов назад все было так спокойно и привычно, а вот уже мир готовится к концу света. Кирилл, впечатленный наступающей катастрофой, не почувствовал страха. В нем, наоборот, зажегся азарт ученого. Чем сложнее проблема, тем интереснее ей заниматься. По-настоящему представить себе ситуацию, когда народы в борьбе за воду начнут уничтожать друг друга ядерным оружием, он не мог. Слишком сильно в нем укоренилось чувство, что ничего страшного в его жизни произойти не может.

Карл, уставший от череды стрессов, наконец-то уснул, и его блаженный храп иногда заглушал шум двигателей самолета. После известий о скорой гибели мира такая мелочь, как собачий храп, никого не раздражала. Наоборот, он казался мелодичным, как стрекотание сверчков в ночи. Кирилл осторожно поставил переноску на пол, когда его пригласили ознакомиться с оборудованием лаборатории. Пес не проснулся, только причмокнул и сменил тональность храпа.

Лаборатория была оборудована не хуже какой-нибудь стационарной в научно-исследовательском центре: футуристичные анализаторы, спектрометры, хроматографы, центрифуги. Установки были вписаны в небольшой объем пространства с максимальной его экономией. Только пара шкафов выглядела неуместно. Они будто оказались здесь недавно. Стояли в проходе, и провода к ним были проложены по полу.

– Новое оборудование, жидкостный хроматограф, – пояснила очаровательная девушка. – Монтировали сегодня, в аварийном порядке. Вам хорошо знакомо такое оборудование?

Она обратилась к Кириллу, видимо, знала, кто он такой.

– Да, у нас недавно такой шкаф поставили. Точность фантастическая. – Кирилл немного засмущался из-за того, что все обратили на него внимание.

– А мне интересно, связь с коллегами из других стран можно будет поддерживать? Тут ведь не до государственных секретов, дело-то пахнет общим капутом. – Профессор Петрищев снял очки и вытер их платочком. – Сообща проблему решили бы гораздо быстрее.

– Нет. Пока мы не будем контачить с другими учеными, – строго ответил военный. – Чтобы вы не считали, что это мы по старой русской привычке нагонять тайну на любое событие государственной важности отказываемся от контактов, скажу, что никаких предложений о сотрудничестве нам не поступало.

– Странно, – удивился Петрищев. – Я мог бы сейчас позвонить своему коллеге из Мюнхена, думаю, он будет рад оказать нам содействие.

– Не надо. Я уже вам сказал, что связь с борта самолета невозможна. Объясню чуть иначе, чтобы ваши светлые головы поняли, что финансовый мир сейчас замер в ожидании противоядия. Представьте себе, что американцы смогли найти способ остановить эпидемию. Как они поступят? Отдадут ее всем и скажут: берите, пользуйтесь? Зачем? Они же смогут управлять миром без войн. Они подождут, когда Европа, Россия и Китай приползут на коленях и попросят их избавить от проблемы. Без воды мы будем ослаблены в течение месяцев. Я не говорю про войны, которые наверняка разразятся. До конца зимы еще долго, и китайцы прибегут к нам оравой за свежим снегом. Это ли не мечта мирового гегемона – диктовать свои условия и слушать, как в копилочку звонко падают монетки должников?

– А мы поступим иначе, если первыми откроем способ остановить эпидемию? – спросил Кирилл, уверенный, что у нас припасен более благородный план.

– Мы-то? Ну, скажем так, мы попросим гораздо меньше, чем американцы. Это у вас склад ума, как у бессребреников, а государству нужны деньги. К тому же престиж отечественной науки вырастет, и вам соответственно добавят денег на гранты и прочие вещи.