(Не)счастье стать невестой Дракулы

«Надо убираться отсюда», – решила Лера. С трудом поднявшись, опираясь на стену, она медленно побрела вглубь лабиринта.  Но стоило пройти пару шагов до поворота, как перед ней открылось два пути. Какой выбрать? Прикрыв на мгновение глаза, Валерия постаралась вспомнить лабиринт, каким видела его сверху. Вроде он был не сильно большой. Но припомнить ничего не удавалось. Да еще и этот противный визг тварей не давал сосредоточиться.

Где-то в глубине лабиринта раздался девичий крик, прокатившийся под сводом пещеры и быстро оборвавшийся. Валерия в ужасе обернулась назад. Неужели монстры перебрались через стену? Нет, коридор был пустым, но времени, да и желания, проверять не было. «Вроде есть какое-то правило левой руки», – суматошно думала девушка. «Если все время поворачивать только налево и придерживаться левой стены, то по крайней мере не заблужусь», – так решив, она быстро свернула налево и, держась рукой за стену, пошла вперед. Страх подгонял.

Лабиринт петлял и петлял, выводя в тупики, заставляя возвращаться обратно. Но девушка упорно шла. Страх постепенно отступал, оставляя только злость. «Не переживайте!» – гневно шептала Валерия слова, которыми их увещевала Оливия, прежде чем отправить в этот ад. «Никто не пострадает! Вот же тварь лицемерная! И племянничек ее такой же. Знала же, что Дракуле верить нельзя, так нет же. Уши развесила. Благодарила. Только что в ножки не поклонилась, идиотина наивная. Невеста, ага, как же. Небось сидят сейчас в гостиной, на мягких диванчиках, шампанское попивают и наблюдают за нами через камеры. Еще и ставки делают, как на крысиных бегах. И дружков своих, кровососов, явно позвали, чтобы те развлеклись. Конечно, весело смотреть, как шесть идиоток от монстров тут бегает, в надежде на счастье стать невестой Дракулы».

В какой-то момент Валерия перестала понимать, действительно ли она все время забирает влево, или уже сбилась? Стены были безлики, а повороты однотипны. Хотелось пить. Также стоило немного передохнуть. Но стоило Валерии сесть на землю, чтобы перевести дух, как раздавшийся совсем рядом крик одной из девушек заставил подскочить, а в следующую секунду в конце прохода появилась тварь из пропасти. Повизгивая, она остановилась, водя головой из стороны в сторону, словно пыталась учуять жертву, замершую в ужасе в нескольких метрах от нее. «Слепая? Обычно твари, живущие в темноте слепы, но у них хороший слух и нюх». В глаза бросались огромные уши твари, расположенные на гладком черепе. Похожие девушка видела у летучих мышей. Они вроде тоже слепы, а потому издают высокие звуки, чтобы те, отражаясь от поверхностей, помогали им облетать преграды и не разбиться. Валерия хоть убей, не смогла бы сейчас сказать, где слышала эту информацию, и верна ли она вообще, но стала медленно отступать, стараясь делать это беззвучно.

Пока все шло хорошо, и звуков Лера не издавала, но тварь внезапно разинула огромную пасть с изогнутыми острыми клыками и, так дико завизжав, что даже уши заложило, бросилась на Валерию. Больше девушка не думала. Она просто побежала. Вперед, не разбирая дороги.

Свернув за очередной поворот, Валерия на полном ходу впечаталась в стену тупика. «Нет. НЕТ, НЕТ, НЕТ!!!!». Визг нарастал. Девушка затравленно огляделась, и только тогда увидела у земли небольшой пролом в стене, весь обросший какими-то колючками. Не медля ни секунды, Валерия упала на землю и поползла в проход. Он оказался длинным, не меньше метра. Сухие колючие ветви вцеплялись в джемпер, рвали волосы, но перепуганная жертва этого даже не замечала.

Стоило пальцам ухватиться за края стен на выходе из пролома, как что-то вцепилось в ботинок и потянуло обратно. Валерия в ужасе завизжала. Извернувшись так, что оказалась на спине, она изо всей силы принялась лягаться ногами. Удар, еще удар в воздух, но вот удалось, и она сбила тварь, вцепившуюся в ее ногу. Не мешкая, Лера тут же уперлась руками в стену, вылезая из пролома на другой стороне и отползая от него подальше. Пару секунд она с ужасом смотрела на дыру в стене, но тварь не показывалась. От страха дыхание сбилось, став быстрым и прерывистым. Припав к земле, девушка заглянула в проем. Там было пусто. Валерия задержала дыхание, прислушиваясь. Тишину нарушало лишь громкое биение ее перепуганного сердца. Секунда, вторая, третья… «Ушел? Ищет способ обойти стену?» Появившаяся в отверстии с другой стороны голова монстра заставила закричать и отскочить. Когда первый дикий испуг прошел, Лера снова заглянула в проем. Тварь, царапая камень когтями, обдирая сухие колючие побеги, пыталась пролезть в пролом, но у нее ничего не выходило, размеры не позволяли.

Из горла Леры, сотрясая усталое тело, раздался то ли смех, то ли всхлип. Сев, она осмотрелась. Лабиринт изменился. Теперь серые каменные стены не были гладкими. Вся их поверхность была покрыта лепниной, изображающей картинки, которые она видела в круглой комнате на входе. Значит ли это, что она возле центра? Встав сначала на карачки, а потом, опираясь руками о стену, Валерия поднялась. Из комнаты, в которой она сейчас находилась, вело два выхода. Тихий, еле различимый звук, подобно тому, как пищат комары за стенками палатки, сбивал с мыслей. Валерия прислушалась. Без сомнения – это было журчание воды. Опасливо озираясь, девушка пошла на звук. Лепнина на стенах вызвала неприятное чувство страха. Словно ей было мало самого лабиринта с бродящими по нему монстрами. Зачем было эти жуткие картины изображать, да еще такие реалистичные?

Очень хотелось прокричать этим поганым упырям, тупым, высокомерным, кровососущим уродам, явно за ними наблюдающим, все, что она о них думает. Останавливало лишь то, что крик привлечет монстров. Поэтому Валерия шла тихо, осторожно ступая по каменному полу.

«Конечно наблюдают. Зачем еще устраивать такое, как не ради зрелища? Смерть не грозит. Денег, сразу видно, завались. Вот и маются бедненькие, страдают. Ищут, чем бы потешить свои поганые черные души. Хотя у таких тварей и души-то нет. Вся их гребаная жизнь только и состоит, что из крови и зрелищ. Отбор невесты. Ага. И что за отбор-то такой? Им что, жена нужна, чтобы приманкой работать? Пустят бегать вдоль их поганого барьера, да от тварей всяких уворачиваться? Обычно, выбирая жену, смотрят на родословную, внешность, манеры. Умение играть на инструментах. Умение крестиком вышивать. Уж я бы вышила. Всю рожу его дракульную бы крестиками расписала. Благо, этим талантом обладаем. И играть могу, три класса музыкалки, а также девятнадцать лет практики на нервах родителей. Я бы поиграла. Молоточком по его зубам. И дружкам его – психам симфонию какую исполнила по пальцам. Что там еще жене надо уметь? Готовить? Ну на это я вообще талантище врожденное. В любое время дня и ночи могу их любимым блюдом накормить. Или напоить. Лучшая кандидатура на роль счастливой невесты».

Журчание воды стало громче. Поворот, и вот она вышла к тупику в виде небольшой круглой комнаты. В отличие от всех предыдущих в лабиринте она не была пустой. Прямо напротив входа из стены выступал небольшой фонтан, изображающий женщину с длинными волосами, склонившуюся над круглой мраморной чашей. Статуя женщины выходила прямо из стены и была выполнена лишь наполовину. Места выхода воды на поверхность были скрыты каменными локонами волос, лежащих на обнаженной спине и плечах, но она, стекая по груди и рукам женщины, наполняла чашу. А это было главное, так как Валерия очень хотела пить. Лера не видела лица женщина, так как статуя смотрела вниз, в чашу, но в целом фонтан был очень красивым. Даже странно увидеть что-то подобное в этом жутком, пронизанном ужасом месте. Быть может раньше этот лабиринт был другим? Но потом попал в руки этих психов, жаждущих крови, и они извратили его, осквернили, заставили работать на потеху своим садистским пристрастиям?

Возле фонтана полукругом располагалась каменная скамья. Девушка с облегчением села, давая усталым ногам отдых. Зачерпнув руками воду, она закрыла глаза и умыла лицо. Не открывая глаз, повторила процедуру, после чего вытерла пальцами глаза. Какое же это блаженство – умыться, прохладной водой смывая высохшие слезы, пот, грязь. Теперь можно было и попить. Валерия зачерпнула новую порцию воды и вскрикнула от страха. Мраморная чаща до краев была заполнена кровью, и руки Валерии тоже были в крови. Сорвав с себя джемпер, девушка стала остервенело оттирать лицо и ладони. Кашемир прекрасно впитывал кровь. Как только кожа стала чистой, Лера с ненавистью бросила испорченную вещь себе под ноги. А ведь утром она с таким удовольствием ее надела, любуясь на свое отражение в зеркале. Теперь же все, что было связано с вампирами, вызвало ненависть.

Резко встав со скамьи, Лера замерла как вкопанная, парализованная новой волной ужаса. Статуя, еще недавно глядящая в чашу фонтана, теперь смотрела прямо на нее. Валерия с содроганием всматривалась в собственное лицо, выполненное из белого камня. Каменная Валерия выглядела спокойной и умиротворенной. Возможно, она просто не видела крови, льющейся по ее рукам и груди. Может ли камень быть живым? Или просто она сошла с ума и это все ей мерещится? После всего, пережитого здесь такая вероятность стала казаться самой правдоподобной. Или же это фонтан правды, который показывает, что ее ждет в будущем? Оба варианта были такими ужасными, что девушка зажала себе рот рукой, стараясь сдержать рыдания, и мелкими шагами, спиной вперед, стала отступать от фонтана. Сколько еще будет длиться это безумие? Отвернувшись, чтобы больше не видеть безжизненных каменных глаз статуи, Валерия пошла прочь из этого страшного места.

Стоило выйти из комнаты, как силы оставили ее и, привалившись спиной к стене лабиринта, она расплакалась. Слезы страха, усталости, злости душили её, и не было никак сил их сдерживать. Не хотелось верить, что все это происходит с ней. Хотелось закрыть глаза, а открыть их уже в своей комнате, слушая голос мамы, уговаривающей проснуться, чтобы не опоздать на учебу. Держась рукой за стену, Лера заглянула в комнату с фонтаном, желая еще раз убедиться, что все это не плод фантазий, порожденных ее воспаленным от страха мозгом. Из глаз статуи лились кровавые слезы.

Валерия потеряла счет времени, не понимая, сколько уже петляет в этих бесконечных коридорах. От усталости и голода все чувства притупились, даже страх. Удивляло лишь то, что она до сих пор не встретила ни одной девушки. К центру ведет шесть разных дорог? Женский крик, раздавшийся совсем рядом, заставил встрепенуться.

– Помогите!

Валерия бездумно бросилась вперед, стараясь понять, откуда кричат.

– Господи, прошу вас! Помогите хоть кто-нибудь!!!

– Где? Где ты? – закричала Лера в ответ, вертя головой.

– Я не знаю. Пожалуйста… – рыдала девушка.

Валерия побежала на ее голос. Еще поворот, и впереди показался странный коридор, сужающийся к концу. Лепнина на его стенах изображала плачущих женщин. Их разинутые в немом крике рты, обращенные к небу безжизненные безумные глаза, пальцы, раздирающие горло и грудь, пугали до дрожи.

– Помогите! – новый крик заставил Валерию броситься вперед.

И в ту же секунду картины ожили, и каменные руки потянулись к бегущей Лере, стараясь ухватить, задержать, впечатать в эти жуткие каменные фрески. Лабиринт не хочет, чтобы она нашла других девушек? В какой-то момент Валерия не смогла бежать дальше. Оставалось лишь медленно протискиваться между все больше сужающимися стенами, шевелящимися беззубыми ртами, провалами глаз, царапающими лицо пальцами. На миг сердце сковал страх. Она представила, что сейчас здесь застрянет, и эти каменные руки просто порвут ее, раздерут в клочья. Но вот еще один крохотный шажок, и она с облегчением вырвалась из плена стен.

Стоило повернуться спиной к страшному проходу, и Лера зажмурилась от яркого света, ударившего в глаза. Пришлось прикрыть их руками. Как только глаза немного привыкли и появилась возможность видеть, Валерия огляделась. В центре небольшой комнаты высилась огромная колонна, около метра в диаметре. Она состояла из двух половин шестигранного кристалла, похожего на горный хрусталь. Приблизительно на уровне груди Леры между половинками пролегала сквозная щель, покрытая острыми кристалликами, напоминающими кусочки ломаного стекла или льда. Там, среди этих острых осколков, в самом центре колонны лежал белый камень, испускающий сильный свет, который изначально и ослепил Леру. Что ж, хоть в одном Оливия не соврала. Девушка сразу поняла, что это. Отвернувшись от колонны, она пошла к выходу из комнаты. Обычному, широкому, в отличие от того узкого прохода, через который сюда протиснулась она сама.

Где-то здесь, рядом, была еще одна девушка, и ее следовало найти. Если Оливия врала им не во всем, то все закончится, как только одна из девушек возьмет в руки сердце лабиринта. Значит нужно помочь девушке, звавшей на помощь, и отвести ее к колонне.

План был такой простой. Разве могло его что-то нарушить? Одного лишь не учла Валерия: причины, почему другая девушка звала на помощь. Стоило пройти коридор, и Лера увидела несчастную, лежащую на земле. А сверху над ней возвышалась жуткая тварь, пришедшая из пропасти. Противный визг, эхом отразившийся от стен, резанул по ушам. А в следующий миг монстр бросился за новой добычей.

Ворвавшись в зал с колонной, Лера на миг замерла. Вариантов было два: забиться обратно в узкий проход, через который она сюда попала и оставить, возможно еще живую девушку, на растерзание монстра или же взять в руки сердце и закончить игру. Варианта два, а решение, приемлемое для Леры, только одно. Бросившись вперед, девушка с размаху засунула руку в узкое пространство между половинами колонны, разрезая кожу об острые осколки, мгновенно становящиеся красными от крови, и сжала пальцами сердце.

В первую секунду Лере показалось, что она схватилась голой рукой за раскаленный металл, но жар и боль тут же схлынули, оставив лишь тепло, разливающееся по телу. Девушка испуганно обернулась к проходу, откуда уже должен был выскочить монстр, но его не было. А в следующий миг все вокруг стало разрушаться, с легким звоном раскалываться на крохотные осколки, тающие в воздухе еще до того, как они успевали коснуться земли.

Сначала осыпалась и пропала колонна из горного хрусталя, потом стены в радиусе двух метров, потом трех, четырех. Еще одна стена опала, и Лера увидела лежащую на земле девушку, на которую напал монстр. Это была одна из кандидаток, отобранных Эдуардом, точное имя которой она так и не узнала. Валерия бросилась к ней, молясь о том, чтобы та сильно не пострадала, но не смогла найти на девушке каких-либо следов видимых повреждений. Кажется, она просто была без сознания.

Лера переложила теплый камень в левую руку и осмотрела ладонь, еще недавно изрезанную и истекающую кровью, а теперь совершенно чистую и здоровую. Значит, правда. Стоило взять в руки сердце, и все исчезло. Ни тварей, ни ран, ни лабиринта.

Прежде чем дать себе время подумать, Лера вложила камень в безвольные пальцы лежащей на земле девушки и отбежала. С каждой новой опадающей стеной она отходила от лежащей все дальше. Стоило ли иронично посмеяться над тем, что для побега Валерия выбрала именно это направление, когда за последней осыпавшейся стеной она увидела лестницу с перилами, ведущую к дверям, в проеме которых стояли вампиры?

При виде Валерии на лице Влада отразилась досада, на мгновение сменившаяся горечью, которую тут же вытеснила злость. «Неужели он хотел, чтобы я нашла камень?» – удивленно подумала Лера. Но найти подтверждений своей догадки она не смогла. Лицо хозяина дома было совершенно холодным и равнодушным, когда он вместе с другими вампирами прошел мимо нее.

Валерия обернулась им вслед, желая убедиться, что ее обман удался. Сердце замерло от страха. К счастью, девушка, которой Лера оставила камень, уже пришла в себя и сидела, опираясь руками о пол. Камень все еще был при ней. Валерия оглядела зал. Высокие арочные потолки, лежащие на тонких круглых колоннах, каменные стены и площадь не менее пятисот метров в длину и ширину. То тут, то там на полу сидели девушки. А вон и брошенная ею кофта лежит сиротливым комочком. Так значит все это было лишь иллюзией, созданной извращенным сознанием барьера и на самом деле им ничего не грозило?

Вид того, как Влад помогает своей новообретенной невесте подняться, придерживая за талию, больно кольнул в сердце. «Плевать», – попыталась успокоить себя Лера. Самое главное, что теперь она свободна и может убраться из этого проклятого места. Мысленно пожелав Дракуле счастливой семейной жизни, Лера медленно побрела к лестнице, чтобы уйти отсюда. Может до этого все и было иллюзией, но вот дикая усталость осталась при ней. С трудом сняв фонарь, девушка пошла наверх. Ждать никого не хотелось, а видеть тем более. Подниматься по витой лестнице пришлось долго, держась рукой за стену и меняя руки, несущие фонарь, по мере уставания. Но, когда наконец с этой треклятой лестницей было покончено, девушка вспомнила, что сумка оставлена в комнате на третьем этаже. Захотелось сесть на ступеньки и заплакать. Но Лера тут же себя одернула. Что за идиотское настроение? Она так много сил приложила, чтобы ее выпустили из этого дома, а тут расклеилась. Просто… «Просто он козел», – грустно подумала девушка и пошла за своими вещами.

К тому времени, как она спустилась в гостиную, туда стали подтягиваться и все остальные, кроме Влада, Оливии и девушки, которой Лера подсунула камень. На душе было пакостно. Она так боялась, что ее запрут в этом доме, что обрекла на это другого, постороннего ей человека. Но смелости признаться в своем обмане не было. Да и нужно ли? Девушка станет женой красивого, богатого мужчины. И что с того, что он ею, как куклой, управляет? Может от этого ее жизнь еще счастливее станет. Скажет он ей, что она мегасчастливая, она и будет такой. «Да. Все хорошо. Она непременно будет счастливой», – сделала вывод Лера.

Все девушки были квелые, видимо, тоже устали. Как Лера ни стремилась уехать, когда предложили перекусить перед дорогой, она не смогла отказаться. Есть хотелось зверски. Но стоило утолить голод, как стало тянуть в сон. Валерия с трудом дождалась, когда обед закончится, и они смогут пойти одеваться. Как только все перешли в гостиную, где стоял шкаф с их одеждой, Серж занялся тем, что стал корректировать память каждой девушки. Лере было тошно на это смотреть. Взяв свой пуховик, шапку, кем-то заботливо принесенную, хотя девушка точно помнила, что потеряла ее во дворе дома в первый же вечер, пытаясь убежать, шарф, она вышла из комнаты. Сначала решила было посидеть подождать всех на скамье на первом этаже, но сонливость брала свое, поэтому, быстро одевшись, вышла на улицу, надеясь, что морозный воздух взбодрит. Вскоре спустились Эдуард и Артур.

– Что, так не терпится уехать? – усмехнулся Псих номер 1, но как-то безрадостно.

 Лера не стала отвечать. Зачем произносить вслух очевидное?

– Погоди, сейчас машину пригоню, – с этими словами мужчины пошли по дорожке вдоль дома, огибающей его с левой стороны. Что ж, информация, где находятся автомобили ей была больше не нужна, но за эти три дня она настолько привыкла все фиксировать в голове, что и теперь мысленная галочка о местонахождении гаража была поставлена.

Постепенно из дома стали выходить другие девушки. Они были усталыми, но довольными, словно только что закончили отличный отдых за городом со множеством спортивных и эстетических развлечений. На миг захотелось оказаться на их месте и забыть все. Все и всех. Из-за дома выехали черные иномарки и медленно подкатили к крыльцу. Все же Психу потребовалось время, чтобы пригнать машину. Прогревал он ее, что ли? Тогда, возможно, все же просто навес, защищающий от снега и дождя.

«Да пофиг! Блин, это же надо было так выдрессироваться!» – зло подумала Лера, посылая мысленные проклятия на головы всех вампиров, живущих в мире. Из дома показался Серж с последней девушкой –  Алексой.

Подогнав машину к крыльцу, Эдуард вышел из нее, освобождая место для Сержа.  Артур, открыв дверь, наполовину вылез из машины и крикнул другу, уже собиравшемуся садиться:

– Что, на двух поедем?

– А смысл три гонять, если и так поместимся? – отмахнулся Псих номер 2. – Бонус свой сам вези. Не хочу ради нее в два города мотаться.

Лера мысленно пожелала ему переболеть цингой и потерять все зубы. «Не очень-то и хотелось», – думала девушка, подходя к машине первого Психа. Спроси ее кто, так она согласна и просто до трассы доехать, а там лучше пешком, чем в компании упырей проклятых.

– Хорошо, – спокойно ответил на замечания друга Артур и, обогнув машину, открыл перед Лерой переднюю дверь пассажирского сидения. На заднее сидение уже садились Алекса и Света.

– Ой, тут кажется цветок чей-то, – смущенно проговорила Светлана.

Лера, почти занявшая свое место, обошла девушку и достала с заднего сидения розу, уже явно десять раз успевшую завянуть и замерзнуть. Она и забыла о ней. Да и не до этого несчастного цветка ей было в эти дни.

– Вы не могли бы выкинуть? – несмело спросила она Психа номер 3, стоящего недалеко.

– Да, конечно, – спокойно отозвался Эдуард, двумя пальцами взяв цветок, обернутый в газету. Все закончилось, и на его лицо вновь вернулась маска высокомерного равнодушия. И зачем только она к нему обратилась? Могла бы и сама возле своего дома выкинуть. Просто так странно возвращаться из этого ада с цветком в руке.

«Ладно, не плюнул в мою сторону, и то хорошо», – успокоила себя девушка, бросив взгляд на холодный профиль мужчины. Было в нем что-то, отдаленно напоминающее Влада. Возможно, манера держаться или это арктическое спокойствие. При мысли о Дракуле настроение опять упало. Переместив сумку на живот, она села на сидение рядом с водителем и, захлопнув дверь, пристегнулась ремнем.

День был солнечный. Морозный воздух казался кристальным. Ткни пальцем перед собой, и весь мир рассыплется искрящимися хрусталиками льда. В такие дни на ум приходят желания сходить покататься на лыжах или съездить за город, чтобы отдохнуть на природе. Все вокруг, играя и сверкая на солнце, заряжает позитивом и желанием двигаться. Но только не в этот раз.

Артур вел машину молча, не включая магнитолы и все, слишком уставшие за эти дни, были благодарны тишине. Правда, хватило его ненадолго.

– Девушки, дорога будет долгая, поспите. Я разбужу вас, когда приедем, – обратился Псих к девушкам на заднем сидении, и по тому, как внимательно он при этом смотрел на них в зеркало, Лера поняла, что вампир вновь применил гипноз.

–Ты не против немного поболтать? – обратился он в Валерии, стоило девушкам сзади отключиться.

– А у меня есть выбор? – устало спросила Лера.

– Сказать честно, я ставил на тебя, был уверен, что ты победишь, – голос у мужчины явно был расстроен.

– Так и думала, что вы, козлы, ставки делали, – беззлобно сказала Лера, прислонившись головой к стеклу и закрывая глаза. Из-за мелькающих вдоль дороги деревьев уже рябило в глазах. Да и солнце, отражаясь от снега, слепило так, что никакой козырек не спасал.

– Не глупи, это же не игра. Лабиринт предназначен для того, чтобы кандидатка смогла перебороть свой страх. Ведь вы обычные люди, а мы для вас по большей части монстры. Также и в будущем союзе с нами: вам придется справиться со своим страхом перед супругом и, как только вы сможете поладить и коснуться его сердца, жизнь станет прекрасной.

– Так уж и прекрасной? – скептически заметила девушка. – Артур, вы чего-нибудь боитесь?

Вампир на мгновение задумался.

– Вроде нет.

– Везет вам. Так как мне лабиринт показал все мои самые жуткие страхи, и я там не боролась с ними, я выживала. Орала от ужаса, ревела, ползала на животе и старалась выжить. Как по-вашему, это могло помочь мне справиться с моими страхами? Никак. Я боялась, и я продолжаю бояться.

Артур хотел было ей ответить, но промолчал, снова сосредоточившись на дороге.

В это самое время Эдуард вошел в дом, собираясь подняться в гостиную. Сомнение вызывал лишь злосчастный цветок. И зачем только он его согласился взять? Такой длинный, он ни в одно мусорное ведро не поместится. Пополам сломать?

– Где они? – прорычал Влад, ураганом слетев со ступеней. Вампир посмотрел на брата с удивлением, не понимая, что могло его так разозлить, раз он даже частично трансформировался, сверкая налитыми кровью глазами.

– Только что уехали.

– Что это? – злобно прошипел Влад, глядя на цветок в его руке, как на ядовитую змею. Не знай Эдуард своего брата, решил бы, что он сейчас пламя изрыгать начнет от ярости.

– Цветок. Валерия попросила выкинуть. Наверное, потому, что он завял. Я так понял, она его в машине забыла.

Влад выхватил у него цветок, поднося к лицу. Определенно ее запах, она держала его в руках, заботливо оправляя уголки газетных листов, чуть вскрывая обертку, чтобы вдохнуть аромат. Еще, чувствуется запах продавщицы: пропахшие табаком пальцы, бравшие цветок и обернувшие в несколько слоев газеты, закрепив все степлером. Запах двоюродного брата, в том месте, где он его держал. Но был еще один, еле уловимый запах мужчины, принявшего от продавщицы цветок и тут же передавший его девушке. Вампир медленно смял несчастное мёртвое растение вместе с упаковкой, в крошево стирая подсохший стебель с шипами. Кто тот смертный, что дал его девушке? К нему она так отчаянно пыталась сбежать? Его она выбрала?