(Не)счастье стать невестой Дракулы

Серж вернулся довольно быстро, принеся покупки, оставленные ими наверху. Лера и забыла о них. Багажник был забит еще раньше, до того, как они пошли в кафе, поэтому, открыв заднюю дверцу салона, мужчина просто скинул их все на сидение. Недолго думая, Валерия подгребла под себя пакеты и легла сверху, как на подушку. Даже сидеть было тяжело.

Поворот ключа, и двигатель яростно зарычал, готовый рвануть вперед. Переключение сцепления, и страшная парковка осталась позади. Лера закрыла глаза, слушая убаюкивающее ворчание разговорившегося двигателя, лакающего бензин.

В это время Влад места себе не находил от беспокойства. А ведь день так хорошо начинался. Хотя приезд Майи немного взбесил. Сначала он решил, что даже неплохо, что бывшая любовница решила его навестить. Захотелось вызвать у Валерии ревность. Чтобы она увидела, как другие женщины стремятся заполучить его внимание. Но когда вампирша попыталась унизить девушку, он с трудом сдержал ярость. Как смеет она оскорблять его невесту в его присутствии?! И что с того, что последние несколько лет он с ней время от времени спал? Да, можно сказать, что Майя была его постоянной партнершей, но он никогда ей ничего не обещал. Возможно, будь вместо Валерии какая-либо другая девушка, он и подумал бы о том, чтобы сохранить эти отношения, все же вампирша уже хорошо изучила его повадки и предпочтения. Но, когда она вошла в столовую, он остался равнодушен к красивой внешности, мягкому голосу и призывному блеску глаз. Даже сам немного удивился. Зато стоило глянуть на невесту, старательно изображающую равнодушие, так сильно вцепившуюся в чашку кофе, что даже кончики тонких пальчиков побелели, и кровь начинала бежать быстрее. Пресытится ли он ею так же, как и бывшей любовницей? В любом случае, когда он сообщил Майе о том, что больше не собирается с ней встречаться, в сердце ничего не дрогнуло, и Влад был совершенно уверен в своем желании расстаться. Что думала по поводу разрыва любовница, его не сильно занимало, хотя он и уловил эмоции злости, ярости, тоски и разочарования, быстро сокрытые ментальным барьером. Ведь стоило вампиру вернуться в столовую, и все мысли и чувства вновь сосредоточились на маленькой человеческой девушке. Забавно, но чувства Валерии были сродни тем, что испытывала в этот момент Майя, вот только Леру он мог читать как открытую книгу. Даже постарался успокоить. Каково же было его удивление, когда чистая радость девушки вдруг сменилась страхом. И чем ниже они спускались по лестнице, тем ее страх становился сильнее. Влад почти физически ощущал волны ужаса, захлестывающего невесту.

«Кто бы мог подумать, что эта мелкая себе такого нафантазирует? Возможно, хранители все же перестарались, создавая легенды о вампирах для людей. Хотя я бы повторил с ней парочку кадров из этих сказочек».

В памяти всплыл образ Валерии, сидящей за столом в столовой, ее робкие взгляды, мягкий наклон головы, шелковистые волосы, лежащие на плечах. То, как мило она покраснела, стоило сказать об обручальном кольце.

С сегодняшнего утра она принадлежит ему как пара. А через пару дней станет его женой официально перед людским сообществом. «Только моя», – эта мысль будоражит, доставляет удовольствие, тут же отправляя воображение в другое русло. И вот уже перед мысленным взором картинка девушки, лежащей на смятых простынях в его кровати, она такая хрупкая, податливая, охваченная страстью.

 «Проклятие, как она там? Скорее бы уже вернулись. Не стоило ее отпускать с ними». Будь он рядом, никто бы не причинил вреда его маленькой невесте. Теперь, когда он смог в полной мере почувствовать связь, которая навсегда соединила их, Валерия стала для него бесценной. Чего стоило только то невероятное чувство силы, которая хлынула в него после обряда. Ощущения были такими, словно он один из Атлантов, который вдруг сбросил с плеч небосвод. Легкость, окрыленность, ощущение всесилия. Он знал, что заперт в стенах барьера еще минимум на 92 года, но теперь грядущие года не тяготили, не казались вынужденной каторгой. Сейчас он чувствовал себя намного свободнее, чем в то время, когда не был Хозяином барьера. И все это благодаря невесте.

Обычно Хозяином становятся на сто лет. Когда этот срок подходит к концу, то все мужчины рода в возрасте от двадцати лет приезжают в барьер. Они спускаются к каменной статуе, и сознание барьера решает, есть ли среди потомков нынешнего Хозяина достойный преемник. Было несколько раз, когда вампир оставался Хозяином дольше установленного срока. Тогда преемника начинали искать за пределами рода, хотя это и было большим позором той семье, чьи представители не прошли отбора барьера. Мужчины рода Вебер остаются Хозяевами барьера уже более семисот лет.

Сказать по правде, Влад не думал, что выбор падет на него. Все мысли в тот момент, когда он подошел к статуе, были о готовящемся слиянии фирм и покупке патента. Помнится, еще злился дико, что нет мобильного сигнала, так как ждал важный звонок о результатах торгов. Резанул руку, мазанул кровью по глазам статуи и уже развернулся, чтобы уйти, как виски вдруг сдавило такой болью, что не удержался и упал на колени. В тот момент он не слышал голосов вокруг, не видел, как вампир, сто лет бывший Хозяином барьера, пошатнулся, не чувствовал запаха собственной крови, хлынувшей из ушей и носа. Хрипя от боли, он сидел на коленях, упираясь руками в пол, царапая когтями холодный камень и чувствуя, как в тело ввинчиваются миллиарды невидимых нервных окончаний, прорывая себе путь в его теле, сплетаясь с его собственными нервными окончаниями.

Постепенно боль отступила, а регенерация помогла быстро восстановиться, возвращая способность нормально дышать и видеть. Правда, мир больше не был прежним. Теперь миром вокруг был он сам. Чувство дикое и непривычное, но пришлось привыкать.

Поначалу было сложно. Ярость, злость, ненависть. Он не хотел тратить следующие сто лет на жизнь пса на цепи, охраняющего забор. И плевать на благородство такого служения миру и всю эту силу. Зачем она ему, если он привязан к барьеру? Ох и бесился он тогда. Кучу оборотней покалечил, срывая на них злость. Помог двоюродный брат с друзьями. Пустили его ярость в нужное русло. В конце концов, с современным прогрессом, даже будучи привязанным к одному месту, но имея верных соратников, можно продолжать вести дела и оставаться дееспособным членом общества.

Прогресс меняет мир очень быстро. Даже современные сверхпродвинутые технологии через десять лет будут устаревшими. Что уж говорить о доме, построенном сто лет назад? Камень, отопление каминами, отсутствие водопровода. Предыдущий вампир, став Хозяином, всего себя посвятил барьеру, отрешившись от мира. Поэтому в барьере время замерло.

Первым делом пришлось перестроить дом, добавить удобств, провести коммуникации. В прислуге были вампиры, которые понимали нужды хозяина и делали все так, как надо, без лишних вопросов. Проложив кабели, Влад смог провести в дом интернет, что позволяло ему в реальном режиме продолжать управлять своим бизнесом. К тому же верные партнеры были всегда под рукой.

Большим преимуществом также являлась возможность ментального воздействия на окружающих. Влад, будучи от природы очень сильным вампиром, после слияния с сознанием барьера стал непобедимым. Стоило отдать приказ, и уже никто не мог сломить навязанную им волю. Будь Хозяин барьера игроком видеоигр, его признали бы читером. Например, привезли к нему талантливого трейдера, которому вампир решил доверить свои акции и финансы. Стоит глянуть в глаза и сказать: «Вы сделаете все, чтобы наилучшим образом распорядиться моими деньгами. Вся ваша жизнь теперь посвящена верному служению мне, без обмана и предательства». И человек будет жить этими словами, а Влад знает, что может дать ему сколько угодно денег, и тот никогда их не украдет и не растратит. И так с каждым управленцем, главным бухгалтером, начальником. Ну разве не читерство? Да вот только вампирам все равно. Они привыкли управлять другими и не видели в этом ничего дурного. Хотя, стоит отдать должное, каждая такая курочка, несущая золотые яйца, получала достойное содержание и самый качественный корм. Вампиры умели ценить полезных марионеток.

Стоило почувствовать, как в барьер въехала машина, и Влад, не отдавая себе отчета, тут же вышел на крыльцо. Глупо, конечно. Еще минут пять пройдет, прежде чем машина подъедет к дому. К тому же он точно знает, что Валерия с ними. Стоило ей оказаться в пределах барьера, и вампир моментально ощутил прилив сил, хлынувших к нему через связь с невестой. Вот только невероятная жажда увидеть ее как можно скорее, хоть на пару секунд, толкала вперед. Хорошо хоть удержался, не бросился в лес навстречу машине, чтобы поскорее удостовериться, что с девушкой все в порядке.

Солнце уже село, и февральский морозец покалывал кожу. В Сибири зима снежная. Небольшая вьюга, застревая в деревьях, вовсю разгулялась на открытой площадке перед домом. Подхватывая мелкие снежинки, она кружила их по двору, бросая в лицо, пряча в волосах. Влад стоял на верхней ступени парадной лестницы, одетый лишь в брюки и легкий трикотажный джемпер. Вампиры спокойно переносят холод – регенерация не дает температуре тела упасть до критического минимума.

Хозяин барьера стоял, всматриваясь в дорогу. Минута, две, три и вот наконец, свет фар резанул по воротам, проглатывая ночную темноту. Несколько секунд, и машина затормозила у лестницы. Стараясь сдерживаться, мужчина спокойно спустился со ступеней и открыл заднюю дверь в салон. Под ноги упало несколько пакетов из глянцевой бумаги, соскользнувших с сидения, но он не обратил на них внимания. Его глаза не отрывались от девушки, спящей на заднем сидении автомобиля. Пришлось немного подтащить ее к себе, чтобы взять на руки.

Валерия была бледна. Артур, вышедший из машины, придержал входную дверь, позволяя Владу войти в дом. Несколько мгновений, и вампир уже опускал ее на кровать. Стоило раздеть девушку, сняв испорченный пуховик, но Влад не торопился. Первым делом он коснулся рукой ее лба, проверяя состояние невесты.

Как только приехавшие скрылись в доме, Эдуард отошел от окна, через которое наблюдал за ними. Девушка плохо влияла на брата. Никогда еще Влад не вел себя так глупо.

Глава 12

И вновь она просыпается в кровати, плохо помня, как сюда попала. Кажется, когда ехали из города, она уснула в машине. А дальше? Кто ее принес в комнату? Несмотря на сон, состояние было вялым. Но все же стоит встать и что-то поесть. Это поможет поскорее восстановиться. «Мяска бы», –  мечтательно подумала Валерия. Но готова была согласиться и на яичницу. Ну или хоть хлебушек с маслом. Да даже и просто кусок хлеба, лишь бы что-то упало в желудок. Мысли о еде были соблазнительны.

Спустив ноги с кровати, Лера попыталась встать, вот только слабость была такой сильной, что голова тут же закружилась. Пришлось опереться руками о столбик балдахина. Осторожно, по стеночке, девушка дошла до ванной. Вцепившись в раковину обеими руками, Валерия глянула на себя в зеркало. «Краше в гроб кладут – как раз про меня. Они что, всю кровь из меня высосали, пока я в отключке была?» –  с горестью подумала девушка, рассматривая свое осунувшееся лицо с темными кругами под глазами.

Конечно, после случившегося на парковке с трудом верится, что вампиры вдруг захотели ей позавтракать, но на всякий случай Лера отцепила одну руку от раковины и, убрав с шеи волосы, осмотрела себя на наличие следов от укусов. Вроде все чисто. «Может все и не так печально. Еще бы освещение нормальное, а то с этим голубым барьером я как бледная поганка».

Интересно, а кто ее все время переодевает?

– Надеюсь не он, – пробормотала девушка своему отражению в зеркале, присаживаясь на крышку унитаза и медленно стягивая с себя желтую футболку, в которой спала.

– Ты зачем встала? – вопрос был задан мягким голосом, но заставил Леру вздрогнуть.

И почему он появился в самый неподходящий момент, когда все тело уже голое, а злосчастная футболка еще на голове, закрывая обзор и мешая прикрыться руками? Резко стащив с себя футболку, отчего волосы оказались на лице, Валерия прижала ее к себе, сжавшись в комочек.

– Выйдите, пожалуйста, – простонала она, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

Но мужчина явно не собирался слушать невесту. Подойдя к девушке, он опустился рядом с ней на корточки. Взяв невесту за обнаженные плечи, он мягко заставил ее распрямиться и сесть ровно, после чего убрал с лица спутанные пряди. Валерия сидела с закрытыми глазами, опустив лицо и сгорая от стыда.

– Как ты себя чувствуешь? Внутренних и внешних повреждений нет, но ты потеряла много крови, поэтому первое время будет слабость. Ты хотела умыться?

Лера кивнула.

– Я помогу.

– Нет, я сама.

– И речи быть не может. А если тебе станет плохо? Если упадешь?

– Можно позвать служанку, – сделала Валерия попытку избежать присутствия жениха.

– Сейчас три часа ночи. Но если ты так меня боишься, то я разбужу их.

– Нет, не надо, – прошептала Лера, понимая, что проиграла этот раунд.

– Вот и отлично.

Поднявшись на ноги, Влад подошел к ванной и, выкрутив кран, принялся набирать воду. Ситуация будоражила: она, почти обнаженная, в маленьком пространстве ванной комнаты с мужчиной. И этот мужчина совсем скоро станет ее мужем. Валерия не смогла удержаться и принялась украдкой наблюдала за его действиями. Сегодня вампир был в брюках и светло-серой рубашке. Девушку поражала его привычка все время выглядеть стильно. Словно он не у себя дома, а в офисе. Например, ее отец дома все время ходил в футболках и спортивных штанах. Влад себе этого не позволял. Лера, как завороженная, смотрела на его длинные ноги, когда он склонялся к крану, на мышцы спины, проступающие под рубашкой. Вот он присел на край ванной и принялся закатывать рукава рубашки, открывая руки до локтей. Снова склонился к ванной, проверяя воду, добавляя в нее пену и взбивая ее.

– Раздевайся, – просто сказал он, оборачиваясь к Валерии и вытирая полотенцем руку.

Лера отрицательно замотала головой. Влад бросил на нее насмешливый взгляд.

– А если тебе станет плохо, и ты захлебнешься? – предостерег ее жених, но девушка продолжала молчать, глядя в пол.

Мужчина устало вздохнул.

– Хорошо, давай так. Я выйду, но дверь оставлю открытой. Если почувствуешь слабость, позови.

С этими словами Влад поднялся и вышел из ванной комнаты, оставив дверь приоткрытой. Оказавшись в комнате девушки, он огляделся, решая, чем заняться. Можно было бы принести бумаги из кабинета и заняться делами или взять книгу и почитать. Но, отбросив все варианты, он скинул ботинки и улегся на ее разостланную кровать. Все в комнате было пронизано волнительным ароматом ее кожи.

Лера несколько минут гипнотизировала дверь, проверяя, не войдет ли вампир. Но нет, вроде действительно не собирается подглядывать. Взяв свою зубную щетку, Валерия заколола ею волосы, на манер китайской палочки. Было, конечно, не очень удобно, прорезиненная ручка немного толстовата и тянула волосы. Но идти в комнату искать заколку или резинку для волос она не решилась. На будущее стоит поставить тут какую-нибудь вазочку с резинками или прицепить пару крабиков.

Раздевшись, девушка залезла в ванну, задернув полупрозрачную шторку. Вода была теплой. Сдвинув пену, Лера зачерпнула воды и умылась. Хотелось немного полежать, чтобы собраться с мыслями, но присутствие рядом вампира поторапливало. Взяв бутылочку с гелем для душа, она вылила немного в ладонь и принялась быстро намыливать руки, тело, шею. Вода от пены и так была чуть мыльная, поэтому девушка просто немного потерла себя руками под водой, не рискуя и не вставая на ноги.

– Как там у тебя дела? Справляешься? – голос Влада, донесшийся из комнаты, заставил вздрогнуть.

– Да. Я уже почти закончила.

– Хорошо, – теперь его голос прозвучал совсем рядом, за спиной.

А в следующий миг шторка, позвякивая медными кольцами, отъехала в бок. Лера инстинктивно прикрылась руками, подтянув колени к груди. Несмотря на теплую воду, озноб пробежал по спине, заставив покрыться гусиной кожей. Но стоило вампиру положить руки ей на плечи, как жар разлился по телу.

Рядом с этим мужчиной все время так: бросает то в жар, то в холод. Его ладони скользнули по плечам вверх, лаская шею, коснулись ушей. Далее Влад аккуратно вынул зубную щетку из ее волос, и светлые пряди хлынули вниз, падая в воду. Валерия сидела, замерев, боясь даже дышать. Одна его ладонь вновь легла ей на шею.

– Откинься назад. Не бойся, я держу, – сказал он и осторожно потянул ее за волосы, заставляя подчиниться.

Несколько мгновений, и она уже полулежит, зажмурившись, на его руке, а он, другой свободной рукой, зачерпывает воду и льет ей на голову. Щеки пылали. Понимание того, что она перед Владом совершенно обнаженная, и он касается ее, смущало дико.

Намочив ее волосы, вампир вновь посадил невесту вертикально.

– Откинь голову немного назад.

Девушка подчинилась и жених, налив в ладонь шампуня, принялся мягкими движениями мыть ее волосы.

– Мне нравится, что у тебя длинные волосы. К ним приятно прикасаться, – сказал Влад, но воображение уже рисовало картину, как он наматывает их на кулак, заставляя ее откинуть назад голову, как целует ее губы.

Она сидела перед ним такая доступная, отдавшаяся полностью в его власть. Удерживая ее правой рукой за волосы, склонившись, он поцеловал влажные от воды губы, в то время как его другая рука опустилась в воду. Валерия сидела, зажмурившись, дрожа от страха и предвкушения. Вот его пальцы легли на ее колено, ласково скользнули вниз по икре ноги. Но дальше он не пошел, а, поймав в воде цепочку, открыл слив. Поднявшись с края ванной, на котором сидел, Влад снял душевую лейку и переключил на нее воду, после чего выкрутил кран. Настроив воду так, чтобы бежала теплая, он принялся промывать волосы девушки от пены. Вода постепенно убегала, все больше и больше открывая тело Валерии. Вот уже струи воды льются на плечи, на прикрытую ладонями грудь, на прижатые к груди колени. А вслед за водой по коже скользит его рука, лаская, омывая тело. Отключив воду, мужчина собрал со спины невесты влажные волосы и чуть отжал их. После чего, взяв в руки большое широкое полотенце, протянул к Валерии руку.

– Вставай.

Лера открыла глаза. Стоило вложить пальцы в его ладонь, как он сжал их и потянул невесту вверх, помогая подняться. Когда она встала, их глаза встретились. Влад не закрыл своих, щадя ее скромность, но он и не смотрел вниз. Он смотрел ей в глаза, и она тонула в этих темно-фиолетовых омутах.

Завернув девушку в полотенце, Влад легко подхватил ее на руки и отнес в спальню, посадив на кровать и укутав в одеяло. После он вновь сходил в ванную и взял еще одно полотенце. Сев позади, мужчина принялся вытирать ее волосы.

Кроме тех нескольких прикосновений в ванной он не делал ничего, что можно было расценить как сексуальную ласку. Так почему же ее кожа пылает, а сердце бьется как сумасшедшее? Внутри поселилось тянущее чувство, заставляющее дрожать.

– Тебе холодно? – спросил жених, мягко касаясь ее волос.

– Нет, – несмотря на попытку скрыть свое состояние, голос прозвучал глухо.

Валерия под одеялом подтянула к себе колени и уткнулась в них лицом.

– Но ты дрожишь.

– Это, наверное, из-за слабости.

– Ты голодна? Пока ты спала, тебе поставили несколько капельниц, но врач сказал, что этого недостаточно.

– Мне ставили капельницы? – Валерия удивленно обернулась, но не смогла его увидеть. Зато Владу открылся ее профиль: небольшая раковина уха, аккуратный нос, чуть подрагивающие ресницы, мягкие губы.

– Да, это было необходимо. Так что, есть хочешь?

Лера кивнула.

–Хорошо, тогда давай тебя оденем и спустимся на кухню.

Валерия представила, как он будет сейчас ее одевать, и новая волна смущения окатила с ног до головы.

– Я сама. Правда.

На этот раз, к облегчению девушки, вампир не спорил.

После того, как он вошел в ванную, Лера не тешила себя надеждами, что и в этот раз Влад постучится и попросит позволения войти. В своем доме он все время делает только то, что хочет он сам. Поэтому, стоило ему скрыться за дверью в своей комнате, Валерия спрыгнула с кровати и бросилась к шкафу за одеждой. Тут было не до продумывания гардероба. Схватив с полки нижнее белье, первое попавшееся, черного цвета и длинное платье из серого трикотажа, девушка быстренько оделась. Волосы все еще оставались влажными, поэтому Валерия прошла в ванную и, включив фен, просушила их. Если Влад и ждет ее, то должен понять эту задержку. Дом каменный и, за исключением  нескольких комнат, весьма прохладный. Будет глупо, если ко всем остальным напастям она еще и простынет. Под конец, надев носки и кроссовки, Лера подошла к двери его комнаты и постучалась. Спустя пару мгновений дверь открылась. Влад окинул ее взглядом, после чего без предупреждения подхватил на руки и, пройдя через свою комнату, вышел в коридор. Прежде чем Валерия успела что-то сказать, он произнес: «Так быстрее». Чем пресек любое возражение.

Вскоре они уже оказались на кухне, и, как и два дня назад, Влад, усадив невесту на стул, стал выставлять перед ней разные закуски и хлеб. Также вампир открыл духовой шкаф и достал пышущий жаром поддон с курицей, обложенной небольшими картофелинами. Блюдо было запечено до золотистой корочки, источая божественный аромат. В качестве питья на стол вампир поставил графин с ягодным компотом.

Спрашивать, откуда вся эта роскошь с пылу с жару в три-четыре часа ночи не было желания. Сейчас ей так хотелось есть, что даже скатерть-самобранка  не удивила бы. И хотя, в голубом свете барьера все это великолепие было чуть зеленоватого цвета, рот наполнялся слюной, а желудок урчал от предвкушения. Обжигаясь, Валерия вилкой отрывала от целой тушки по кусочку сочного, исходящего горячим паром мяса, и отправляла в рот, наслаждаясь вкусом. Разламывая картофель, она чуть окунала его в набежавший с курицы в поддон сок, от чего он становился более остреньким и вкусным. Влад, как и в прошлый раз, составил девушке компанию за трапезой.

Так много произошло за эти несколько дней,  что хватило бы на целую жизнь. Не удержавшись, девушка усмехнулась. Вампир поднял на нее внимательные глаза.

– О чем думаешь? – сейчас, как и в прошлый поход на кухню, хозяин дома не казался пугающим. Наоборот, в его компании было спокойно и уютно.

– Да вспомнила, как в лесу вы спросили: «Неужели стать моей невестой такое уж большое несчастье, что ты так легко отдала меня другой женщине?»

При ее словах глаза вампира потемнели, но он промолчал, продолжая ее слушать.

– Если учесть, что мы знакомы с вами только три дня и за все это время я трижды оказывалась при смерти, то да, удовольствие сомнительное.

Не удержавшись, Лера тихонько засмеялась. Влад усмехнулся и его глаза чуть потеплели.

– Почему трижды?

– В лесу, в лабиринте и вчера на парковке.

– В лабиринте тебе ничего не грозило.

– Это еще как посмотреть. Я там таких страхов натерпелась. Чуть от разрыва сердца не померла.

Протянув через стол руку, он накрыл ее пальцы своими.

– Теперь, когда ты снова возле меня, я больше никому не позволю причинить тебе вред, – он сказал это просто, без какой-то бравады в голосе, без высокопарных восклицаний и ударов кулаком в грудь, но Валерия безоговорочно поверила, что он действительно сможет ее защитить.

– Хорошо, – согласилась девушка, улыбаясь, вверяя ему свою жизнь.

Ее ответ заставил Влада улыбнуться Валерии в ответ. Отпустив руку невесты, он продолжил есть.

– Ты успела купить все, что хотела? – спросил вампир спустя некоторое время.

Девушка подняла на него глаза. А ведь точно, у нее же столько покупок. «Интересно, где они?»

– Вроде да.

– Довольно интересный выбор хобби. Почему вдруг лук? – вытирая руки салфетками, он отложил их в угол стола и, взяв бокал с холодным кофе, откинулся на спинку стула.

Под его внимательным взглядом девушка немного стушевалась и слегка покраснела. Влад следил глазами за каждым ее движением, улавливая  любую малейшую эмоцию, как чуть сбившееся дыхание или движение кисти, отбрасывающей за спину локон волос.

– Не знаю. Мне с детства казалось это очень романтичным и красивым, – призналась Валерия.

– Что еще тебе нравится?

– Многое. Артур сказал, что у вас здесь есть конюшни. Можно будет посмотреть?

– Конечно. Если хочешь, я подберу тебе лошадь, чтобы ты могла кататься.

Валерия улыбнулась перспективе научиться верховой езде.

– Было бы здорово попробовать.

Взяв стакан с компотом, Лера сделала несколько глотков, собираясь с духом. В разговоре с вампиром она все время чувствовала себя ходоком по канату, не знающему, какую ногу ставить, а точнее, какую тему можно затрагивать.

– Влад, можно спросить?

– Конечно. Что тебя интересует?

– Когда мы были в лесу, там, за барьером, то оборотни показались мне разумными. Почему нельзя их обучить, как, например, африканские племена?