Где горизонт сменяет небо океаном

Запах еды всё более чёткий и приятный. С каждой минутой воздух вокруг приобретал способность становиться съедобным, как бы глупо это не звучало. Клару хватило всего на пару минуты, прежде чем она вскочила и схватилась за свой живот, издающий звуки воющего зверя.

– Какой же чудесный запах! – и без того вечно хаотично-торчащие волосы впадали в хаос на голове подруги. – Анна, это снова твоя фантазия? Она могла быть чуточку не такая вкусная? – мне захотелось даже извиниться за то, что мои маленькие, съедобные фантазии настолько привлекают её внимание.

– А-ха-ха! Прости. Я мечтала перепробовать все кухни мира, поэтому часто воображала вкус еды, которой никогда не пробовала.

– Правда, что ли?

– А почему бы и нет? Ведь в мире так много разных стран и у каждой своя необычная кухня и традиции.

От разговоров о еде захотелось кушать ещё сильнее.

– Анна, я есть хочу.

– И я.

Стоило нам об этом подумать, как кокон медленно задвигался. Не прошло и десяти секунд, и солнечный свет ворвался в нашу маленькую комнатушку, пригревая своим теплом.

– Напомни-ка мне, Анна, как мы оказались внутри мега большущего цветка?

Я смотрела на медленно раскрывающиеся лепестки огромного, розового бутона.

– Даже и не знаю. Вчера его здесь не было.

– Ну, чтобы не произошло, мы спали в тепле и уюте. – Она встала и потянулась. – Пошли скорей искать источник запаха, а то у меня уже слюнки текут.

Ничего не изменилось со вчерашнего дня. Я все по-прежнему нахожусь здесь. Это не сон или галлюцинация. Я и правду оказалась в таком замечательном месте.

Мы шли через небольшое поле из гигантских цветов, подобных тому, в котором проснулись. Чем дальше шли, тем спина кита казалась менее похожей на неё. Постепенно цветов становилось меньше, они сменялись на разноцветную траву, переливающуюся при малейшем колыхании, и каменистую поверхность, будто тропинка, ведущая к заданной цели.

– Клара, тебе не кажется, что вчера здесь ничего не было кроме ракушек и травы?

Вокруг нас появилось множество цветных, полупрозрачных лент. Их было столько много, что с лёгкостью можно было запутаться.

– Это нормально, что твои желания меняются, а вместе с ними и этот мир.

Клара протянула руку к ленте, медленно проплывающую мимо её лица, и, схватившись за неё, резко отпустила, поднося пальцы к губам.

– Что такое? – подруга стояла не двигаясь, после чего засмеялась во весь голос.

– А-ха-ха! Анна, Анна, здорово! – она сдвинулась с места, хватаясь за другую ленту. – А это клубничное, – ленту за лентой Клара дёргала и выпускала, – а это банановое и миндальное! – я не могла понять в чём дело, и что её так приводило в восторг. Сделав то же самое, дёрнув за ярко-фиолетовую ленту, я преподнесла пальцы к губам.

– А? На вкус как черничное мороженое. – Я взялась за другую ленту, чтобы проверить свои догадки. – Неужели ленты передают вкус еды?

– Похоже на то! В этом мире все реально! Это так здорово, когда запах той или иной еды можно видеть, а не только чувствовать.

– И вправду удивительно!

Я схватилась за белую ленту с оранжево-зелёным отливом.

– Это вкус риса с овощами. Как же вкусно пахнет! – дёрнув за ленту сильнее, она порвалась, а остатки растворились.

– Нам стоит идти по этим лентам. Может мы придём туда, где готовят эту замечательную еду?

Я кивнула и последовала за Кларой. Мне начинало нравиться следовать за ней туда, где я никогда не бывала.

Глава 6

Откуда в моей голове взялось это? Посреди поля, окружённого со всех сторон разноцветными лентами, парило нечто, что человек, даже с весьма необычным мышлением, не назвал бы домом или самолётом. Непропорциональные формы стен, кривые окна, причудливая отделка фасадов, куча труб и винты у самого основания, заставляющие это судно держаться в воздухе.

– Что это, Анна? – Клара смотрела то на меня, то на летающее судно.

– Похоже это то, что мы искали. Разве не оттуда идут запахи?

И то верно. Запахи буквально окутывали всё в радиусе ста метров.

– Тогда нам стоит поторопиться, иначе я останусь без сил.

Подойдя ближе, в надежде на то, что перед нами откроется дверь и мы сможет наконец-таки поесть, я разглядывала каждый винтик и дощечку летающего дома. Каким бы странным не казался дом, у него всегда есть дверь, в которую можно постучаться и войти. Но проблема оказалась намного глубже.

– Где же здесь вход?

Мы обошли со всех сторон, но дверь так и не нашли.

– Это что-то новенькое. Дом без дверей, но с окнами и стенами. Разве такое бывает?

– Даже когда есть дверь, не факт, что её можно открыть, – я развела руками.

Я уже чувствовала, как Клара начинает тяжело вздыхать каждый раз, когда поиски входа заканчивались провалом.

– Давай осмотримся ещё раз? Может мы что-то упустили.

Мы снова обошли вокруг парящего дома, тщательно проверяя стены, но безуспешно. Вдруг откуда ни возьмись послышались голоса, сопровождающиеся мелодичностью и звяканьем, будто кто-то тихонько стучал хрустальными палочками. Не совсем чёткие, но довольно реальные. Из-за угла показалось два…человека? Нет, это были не люди. Звери? Тоже нет. Так кто же это? Причудливые наряды с узорами весьма неплохо вписывались в атмосферу парящего дома. Один из них поднял руки над головой, прохлопывая три раза, одновременно скручивая губы трубочкой и дуя вперёд. И всё бы ничего, как послышался звук колокольчика, а перед глазами, как по волшебству, появилась метёлка. Ну знаете, такая как у ведьм, на которых они летают. Не успели мы понять, что произошло, как метла с пассажирами взмыла в небо, отдаляясь от нас на невероятной скорости, оставляя след лёгкой мелодии.

– Обалдеть! Анна, ты это видела?! – лицо Клары весьма преобразилось.

– Похоже вход не там, где мы искали.

Мы подошли к тому месту, где только что произошёл взлёт.

– Вроде бы они сделали так. – Клара твёрдо стала в стойку солдатика, поднимая руки над головой и хлопая, что есть силы, но ничего не происходило. – Почему у меня не вышло?

Я сделала то же самое, но ко всему этому сложила губы трубочкой и подула вперёд, будто сдувала пыль с чего-то. Так мне показалось. Звон колокольчика снова раздался вокруг. Сейчас будто кто-то дёрнул за край простыни, что покрывала старинную мебель, защищающую от пыли многолетнее дерево, украшенное вставками из перламутра и драгоценных камней. Но перед нами появилась всего лишь метёлка.

– Ого, здорово!

– Теперь стоит разобраться, как мы сможем взлететь на этой штуке.

– Ох, сейчас мы полетаем! – Клара схватилась за метёлку, перекидывая одну ногу. Я сделала тоже самое. – Это так волнительно. Я летала только с ветки дерева, но никак не на метле. – Клара улыбнулась очень широко, заражая и меня своей улыбкой.

– И что теперь? – мы все так же оставались на земле. – Может нужно сказать какое-то волше…ээээ……

Не успела я что-либо произнести, как метёлка резко рванула вперёд. Я едва не свалилась. Смех Клары заглушал все сильные порывы ветра, что развивал волосы и одежду.

– А-ха-ха…Классно! Как же здорово!

Мы поднимались всё выше и выше по спирали, облетая странный дом, что всё больше и больше начинал мне нравится.

Мимо нас проскальзывали заколоченные окна с балконами, заставленные всяким барахлом, витиеватые трубы разных размеров, из которых доносилось чьё- то пение, разнообразная зелень в горшках, будто вросшая в стены. Это казалось таким интересным, что было желание остановиться и рассмотреть поближе мелочи, в которых и была вся прелесть.

Метёлка подлетела к самому входу, слегка сбрасывая нас с себя на деревянное перекрытие. Не успели мы и шагу ступить, как она скрылась за облаками, оставляя после себя след из сверкающей пыли.

– Это было немного грубовато с её стороны. – Клара поднялась, поправляя платье. – Наконец-то мы покушаем.

От ветра над входом покачивалась вывеска, вырисовывая на доске надпись: «Трактир тётушки Луны». Дверь трактира открылась, впуская нас в тёплое помещение, наполненное различными запахами, песнями и существами, которых нет ни в одной детской книжке. Стоило сделать шаг, как всё внимание обратилось на нас. Музыка затихла, сменяясь на перешёптывания окружающих.

– Эхе-хе! Доброе утречко! – лицо Клары все по-прежнему светилось улыбкой. Лишь мы вошли, как с порога на нас обрушилась она.

– Неужели новые гости? – спросила девушка чуть выше меня ростом.

Аккуратные золотые локоны удерживала милая повязка. Её яркий наряд казался мне необычным. За спиной развивались словно хвосты, а поднос в руке, с чайничком голубого чая, парил в воздухе.

– Добро пожаловать в мой трактир! – она широко нам улыбнулась. – Для новых гостей у нас есть особое меню, сочетающее в себе новейшее волшебство, удачу, уверенность и…, – она приблизилась вплотную к нашим лицам, прошептав еле слышно, – любовь.

– Любовь? – не совсем поняла я.

– Ага. После этого блюда, любовь к вам, со стороны окружающих, возрастёт в разы. При заказе блюда «Радость- коктейль «Любовь» в подарок.

– Нам бы обычной еды. – Клара уже прожигала взглядом всех тех, кто за обе щеки уплетал содержимое на тарелках.

– Ну, обычной так обычной, – владелица трактира указала нам на свободные места сразу.

Мы приземлились на деревянные лавочки, устланные мягкими, с вышитыми узорами по краям, подушками. Трактир оживился быстрее, чем мы увидели меню. Кто- то из гостей напевал песни с весёлыми мотивами. От столика к столику перемещались официанты, но чудные в своём роде, похожие на маленьких осьминогов. Множество щупалец держали подносы, жонглируя едой, словно шариками. И один такой огромный поднос на голове этого существа с лёгкостью приземлился к нам на стол.

– Приятного аппетита, дамы, – он улыбнулся и слегка поклонившись нам, скрылся с пустым подносом за прилавком.

– Лучшее, что приготовил наш повар, – Луна одарила девушек лучезарной улыбкой.

– Какой аромат! Что это? – я увидела до боли знакомое блюдо. Его в детстве часто готовила моя бабушка.

– Обычное блюдо подано! Прямо с пылу с жару, – владелица странно заулыбалась.

– Как по мне, оно ничуть необычное, – я смотрела на то, чего не пробовала уже очень давно. – Прямо как в те времена.

– В те времена? – Клара положила салфетку на колени и взялась за ложку, которая только что прилетела.

– Да. Каждый раз, когда мне было тяжело находиться в городе из-за слабого здоровья, родители отправляли меня в деревню к бабушке. Там мне становилось легче. Чистый воздух успокаивал не только тело, но и душу. Были моменты, когда я считала, что у бабушки есть волшебные существа, помогающие ей по хозяйству, так как к тому времени, как я просыпалась, все дела по дому были сделаны: печка затоплена, еда приготовлена, домашний скот покормлен. И лишь спустя какое-то время я поняла, что бабушке, чтобы сделать всё это, приходилось вставать в пять утра. Это действительно меня поражало.

– Рагу с мясом и овощами по рецепту тётушки Луны, – произнесла владелица таверны.

– Выглядит очень аппетитно.

Кусочек мяса отправился в рот, тая на языке, как первый зимний снег на ладони.

– Вкус точно такой же. Он напоминает зимние вечера в деревне, где я валялась на печке, читая книги и заедая всё это бабушкиной божественной едой. Как же давно это было! Уже почти и забыла, какова на вкус еда, приготовленная с любовью.

Кусочек за кусочком отправлялись ко мне в рот. На лице выступил румянец, улыбка стала всё больше походить на гримасу, а глаза заблестели, давая выйти чувствам наружу. Как я могла забыть нечто настолько драгоценное?

Клара смотрела на медленно исчезающую еду с моей тарелки, а глаза понимали, насколько я сейчас была счастлива.

– Не нужно никакого волшебства, чтобы помнить нечто настолько драгоценное.

Она улыбнулась, словно понимала меня без слов. Ведь воспоминания творят не чудеса, а люди.

Глава 7

И что вы думаете произошло дальше? Нет, не конец истории. Нас заставили платить за съеденную еду. Спросите, как? Нет, снова не угадали. Денег в этом мире нет.

– Клара, но я не умею! – подруга вытаскивала меня за руку из-за стола.

– Никто не умеет, но научиться никогда не поздно.

Где-то под куполом среди кучи вещей, подвешенных на нитях, разбросанных по стенам и полу, заиграла весёлая музыка. Ну знаете такая, когда все счастливы и готовы без тормозов войти в кураж чувств.

Кто-то за столами начал стучать приборами в такт музыки, а кто-то хлопать в ладоши ловя ритм. Клара вытащила меня на середину зала широко улыбаясь, словно сделала что-то невообразимое. Но если подумать, так на самом деле и есть. Не помню, когда я последний раз танцевала и танцевала ли вообще?

– Ну же девчонки, эта ваша плата! – хозяйка таверны, держа в руках огромный поднос с едой, резво смеялась и даже пристукивала ногами в такт мелодии.

Меня даже слегка кинуло в дрожь. Как? Как это сделать? Как начать? Клара будто прочитала мысли в моей голове.

– Просто, проникнись атмосферой и дай волю чувствам.

Взяв мою руку, она отскочила в бок. Я, не зная, как это вышло, сделала то же самое, только в другую сторону. А ведь не так уж и сложно! Я улыбнулась, наверное, слишком очевидно и легко, ведь мне это нравилось.

– Ну вот! А говорила, что не умеешь.

Мы сделали парочку совместных движений, после чего подруга отпустила руки и дала волю моим собственным чувствам. Все было так, как если бы я танцевала раньше. Будто уже делала такое радостное лицо от простых плясок.

Стоило войти во вкус, как атмосферу подхватили и другие посетители, срываясь в гущу чувств, парящих в воздухе трактира. Всё вокруг словно зацвело. Перед глазами всплыл рождественский вечер, мой последний рождественский вечер, когда я была дома со всей семьёй, мой последний рождественский вечер перед тем, как попала в хоспис. Огромные папины руки держали меня за талию, кружа в центре гостиной. Мамина песня, заполняющая весь дом, была такой радостной и тёплой, будто она пела ее только для нас с папой. Свет от цветных гирлянд на ёлке отражался в наших сердцах как тёплое и глубокое воспоминание, которое никогда не будет забыто.

На душе стало больно. Ведь я и не помню, когда они последний раз улыбались или смеялись при разговоре со мной. Так долго, очень долго я слышу лишь тихие всхлипы за дверью. Этот их взгляд, всегда один и тот же, будто они прощаются, напоминая о том, что скоро меня не станет.

Звуки музыки стали тише, заглушая звон в ушах. Улыбки потускнели. В груди сжалось. Я знала, что мой уход -лишь вопрос времени. Но я ведь так много не успела сделать. Я столько всего вспомнила и теперь радость от воспоминаний заставляет меня о много жалеть. Почему я не улыбалась им сама? Почему пыталась сбежать от всего этого? Почему забыла, что значит «жизнь»?

– Анна! – я упала на пол. Ноги онемели, руки дрожали, а сердце бешено билось. – Анна, держись! Только держись!

– Ей нужно к целительнице! – хозяйка таверны стукнула ногой по полу, свистя что было мочи. На зов появилась та самая метёлка. – Она отвезёт вас к ней.

– Но Анна больна в реальном мире! Плод её же воображения не сможет её вылечить! – на лице Клары читался страх. Тот самый страх, который заставляю людей сомневаться.

– Сейчас единственная, кто может ей помочь – это целительница.

Поспешите! – взобравшись на метлу мы умчались на встречу с той, что была последней надеждой. Мы так думали, мы надеялись.

Глава 8

1

Что это за место? Зачем меня сюда привели? Когда я смогу отсюда уйти? Тут не пахнет маминым имбирным печеньем и не слышен звук граммофона, исходящий из кабинета папы каждый вечер.

– Здравствуй, Анна, – женщина в белом халате взяла меня за руку. – Это твой новый дом. Теперь ты будешь жить здесь.

Мимика её лица говорила сама за себя. Она будто шептала о моей безнадёжности. Или мне так показалось?

2

– Сколько Анна ещё будет здесь находиться? Неужели ей нельзя домой? – женщина в чёрном прижалась к груди мужчины напротив. – Я больше не могу. Не могу просто ждать, пока она уйдёт.

Руки мужчины были тёплые. Он обхватил женщину напротив, словно пытаясь забрать всю боль, что вот-вот перельётся через край, не давая сосуду лопнуть под напором.

– Так надо, дорогая. Мы должны быть сильными. Мы должны справиться. Ради Анны.

Тихие всхлипы заполнили тишину комнаты оставляя наедине отчаяние и шаткое желание бороться дальше.

3

-Анна! Сколько ты ещё раз будешь сбегать? – женщина в белом халате не похожа на ту, что волновалась обо мне. Скорее наоборот, её волнение оправдано личной выгодой.

– Тебе нельзя уходить без разрешения и присмотра куда вздумается. Неужели ты не понимаешь?

– Неужели я похожа на глупого ребёнка? Неужели вы думаете, что я ничего не знаю?

4

– Почему мне нельзя домой? – я сидела на полу в игровой, периодически поглядывая на разбросанные цветные карандаши и альбом, что подарили когда-то на мой седьмой день рождения.

– Анна, пока ты не можешь поехать домой, – руки женщины в белом халате немного потели.

– Вылечим твою простуду милая, и все вместе поедем домой. Я, папа и ты.

– Ложь! – в глазах девочки читалось некое разочарование.

Я ждала, я правда ждала, пока родители перестанут считать меня ребёнком, сказав всю правду. Мне хотелось, чтобы их слова на вкус были не такими горькими.

Глаза женщины не блестели, как раньше, а улыбка не была настолько жизнерадостной. Силуэт за её спиной был куда более спокоен. Он отличался сдержанностью и рассудительностью, но старался просто молчать.

Я бы хотела сказать им, что всё в порядке, но тогда я тоже солгу. Так что же мне нужно сделать? Что я должна сказать, чтобы они перестали так на меня смотреть? Должна ли я сделать первый шаг вперёд?

5

Иногда это место кажется совсем пустым. Словно все, кто здесь был, исчезли в один миг. Я постоянно смотрю в окно и вижу лишь своё полупрозрачное отражение, в то время как другие люди видят намного больше. Мир, что кипит за окном хосписа, мне не знаком. И похоже, познать его я так и не успею.

6

– Я не уверен, что она продержится до зимы, – мужчина напротив тяжело вздохнул. – Мне очень жаль… – на лице застыла безнадёжность.

– Но вы же сказали, что у нас есть ещё год! – голос женщины разнёсся по всему коридору. – Вы обещали, что сделаете всё возможное! Вы говорили, что… – край рукава от платья вдруг кто-то дёрнул.

– Прекрати, – на лице выступила боль. – Мама, просто прекрати. Прошу тебя, – еле сдерживая слёзы, я говорила сквозь то отчаяние, которое поселилось в моей душе. Мне хотелось сказать, что всё в порядке, что мы справимся, но я не смогла.

– Анна, ты всё не так поняла. Мы просто…

– Хватит! – сейчас мне и вправду хотелось умереть, ведь именно я сейчас причиняю боль. Духу не хватает просто подойти и обнять их, вместо этого из рта вылетают плохие слова, будто вовсе и не я их говорю. – Просто смирись уже с этим, прошу! Мне не станет легче! – ноги сами по себе развернулись, унося туда, где никто не сможет увидеть мой страх. Ведь я очень боюсь.

7

– Прошу, кто-нибудь сломайте эту дверь. Она так глуха и холодна.

8

– Вы знаете ту девочку? – я указала пальцем на рыжеволосую, что, широко улыбаясь, стояла рядом с лавочкой, собирая кубик Рубика.

– Ты о ком, Анна? – рядом стоящие соседи с моей палаты искали глазами ту, что привлекла моё внимание.

– Ну та, рыжеволосая. Она новенькая? – я снова повернула голову в сторону незнакомки, но никого уже не было.

– Странная ты, Анна. Там же никого нет, – они посмеялись. – Пойдем обратно, пока нас не начали искать.

– Я точно её видела. Я знаю.

9

Сегодня прохладно, даже несмотря на то что всего лишь первый месяц осени. Но такая погода всегда мне нравилась. Листья ещё не успели опасть, держась из последних сил на ветках, а трава лишь слегка приобретала желтый оттенок.

С моим-то опытом, аж в два года, мне не составляло труда уйти незамеченной из палаты. Я прогуливалась по дальнему парку, в надежде наткнуться на что-то интересное, что смогла бы нарисовать. И никак не ожидала снова встретить её. Эти огненно- рыжие волосы были ярче всего остального вокруг. Я видела её несколько раз, но ни разу не подошла и не заговорила первой.

Девочка стояла под деревом, смотря на вечернее небо и что-то нашептывала под нос. Не набравшись смелости просто подойти, я достала из сумки альбом, сделав то, что любила больше всего- запечатлела миг, ставший началом нашего первого знакомства. Её голова повернулась, устремляя взгляд на меня, и в этот миг всё словно остановилось. Я будто почувствовала, что знаю её.

– Анна! Ты снова ушла без разрешения? – стоило отвлечься на миг, как она исчезла. И больше я её не видела. Пока не наступил тот внезапный, дождливый день.

Глава 9

– Держись, Анна, мы почти прилетели!

Я держалась из последних сил, чувствуя, будто исчезну, если не смогу быть сильной. Мы пролетали над местами, которые не были мне знакомы, но которые я бы обязательно хотела посетить. Похоже, они так и останутся неизведанными. Всё вокруг постепенно становилось не таким, как раньше. Красочность этого внутреннего мира стала тускнеть, словно его существование обречено на стирание вместе со мной.

– А я хотела, чтобы этот мир существовал и после моего ухода, – я уже знала, что будет дальше, – но похоже, он исчезнет вместе со мной.

Лицо уже еле излучало ту привычную радость, что появилась с приходом в мир моих грёз.

– Я правда была счастлива здесь, пусть и ненадолго.

– Не надо, Анна. – Клара сжала основание метлы сильнее. – Не говори такие вещи. Тебе станет лучше. Ты будешь жить и обязательно побываешь в этом мире снова! – как же реалистично это звучало, я даже почти поверила.

– Я так рада, что встретила тебя, Клара.

Я прижалась сильнее к спине подруги, словно это в последний раз. Она такая тёплая и мягкая.

– Клара, ты показала мне тот мир, о котором я мечтала, – веки медленно наполнялись тяжестью. – Ты подарила мне то, чего у меня никогда не было, – руки онемели. – Ты стала моим другом, – в груди что- то сжалось сильнее, словно ещё миг, и я растворюсь. – Я много чего поняла, познакомившись с тобой. И мне очень жаль, что мы встретились так поздно.