Хранитель. Книга 2. Боги не врут…

Выбор у меня был ограничен. Оставалось положиться на расчёт аватара и подсознания. Немного притормозив, резко рванула руль вправо. Машина вошла в дрифт и, в очередной раз подпрыгнув на бордюре, с силой впечаталась задней частью в стену. Инерция отбросила автомобиль на другую сторону дороги. Там виднелся проход во двор, закрытый декоративной решёткой. Нормально вписаться на такой скорости в арку дворового въезда не получилось. Удар об угол ещё больше развернул машину. Снеся хлипкую ограду и протащившись в таком положении с десяток метров, наш транспорт застрял поперёк арки проезда.

В последний момент перед поворотом я бросила взгляд на дорогу. Машины сопровождения зарылись носами в стены домов. Бронированные туши продавили кирпичную кладку первых этажей зданий. Пока нашим транспортом занимались гранатомётчики, пулемёт противника бил по колёсам машин сопровождения. Водители не смогли справиться с управлением при взрыве шин на узкой дороге. Похоже, мы остались без охраны, если не считать двух обескураженных телохранителей, один из которых в настоящее время заменял мне кресло.

Во дворе вражеских боевиков не было. Три вооружённых наёмника сидели за решёткой въезда и теперь были размазаны пятитонным болидом по стене. Змеиным движением я покинула колени оторопевшего водителя и протиснулась на заднее место.

Удар концентрированной внутренней силы вынес заднюю дверь вместе с блокировочным замком. В открытый проём я вытолкнула ошеломлённую родственницу, прижимающую к себе ребёнка.

Холодный асфальт, на который женщина приземлилась, привёл соседку в себя. По крайней мере, она загородила сына и, достав припрятанный под одеждой небольшой пистолет, стала контролировать выход во двор. Я десантировалась следом и, обойдя спутницу, рванула дальше по проходу.

Оружием я уже обзавелась. Грех было не воспользоваться случаем, когда покидала место за рулём. Два пистолета водителю ни к чему.

Телохранители пришли в себя быстро. Но их попытка открыть двери покореженного броневика успехом не увенчалась. Так что пришлось протискиваться назад и покидать транспорт через выломанную дверь. Лишних вопросов парни не задавали. Один присел за капотом, контролируя покорёженные останки въезда, а второй устремился за мной. Похоже, дед проинструктировал охрану по поводу моей ненормальности или необычности. Уж и не знаю, какие слова он использовал.

Помощь не понадобилась. Пристрелить удивлённого неожиданным грохотом боевика, сидевшего в машине во дворе, много ума не надо. В том, что это враг, сомнений не возникло. Нормальные люди в багажнике автоматическое оружие не возят. На этой машине задавленные наёмники сюда и приехали. Насколько помню карту города, то проезд, в котором мы находились сейчас, должен быть сквозным. С другой стороны двора имелся выезд. Сомневаюсь, чтобы кто-то устроил засаду в месте отхода собственных бойцов.

– Тащи сюда подопечных! – скомандовала вынырнувшему из арки телохранителю. Окинув взглядом картину, где я вытаскиваю дохлого наёмника из-за руля, тот рванул обратно.

Через считанные секунды из прохода показались Делана с сыном. Охранники прикрывали их с тыла. Кивнула родственнице на уже открытые задние двери чужой машины. Разговаривать было некогда. Я быстро выкидывала военные запасы боевиков. Транспорт нужно облегчить, а вооружение, набитое в багажник, совсем ни к чему. Вступать в противоборство с отрядом наёмником – просто глупо.

Место водителя заняла сама. До последнего мгновения контролировавшие выход из арки телохранители забились в машину. Отнимать руль у меня никто не собирался. Электронный ключ зажигания в наличии имелся, так что мотор завёлся с полуоборота. Ожидать возможных преследователей не стала. Резко долбанула кулаком по панели навигатора, превратив экран в крошево. Ещё и вырвала электронную плату изнутри. На всякий случай. Очень мне не понравилась последняя прокладка маршрута нашего кортежа для объезда пробки. Кто-то мог контролировать систему навигации столицы.

– Выбросите мобильники, – обернувшись, приказала я.

«Бережёного бог бережёт или богиня. Это уж как кому повезёт».

Мой мобильник находился под полным контролем аватара. Так что с этой стороны неожиданностей не будет.

Спутники выполнили приказ беспрекословно.

К счастью, дальнейший путь до поместья прошёл без приключений, хотя аватар не отключал контроль над окружающей обстановкой. Мобильником всё же решила не пользоваться. Сообщение деду, чтобы тот не волновался, послала уже на выезде из города, подключившись к электронной сети маленького кафе, мимо которого мы проезжали.

Глава 3

Паучья сеть

Едва мы выгрузились из машины и вошли в дом, как над поместьем появился вертолёт и стал заходить на посадку. Нетрудно догадаться, что к нам пожаловал дед. Только один из всех знакомых мне людей мог так эффектно появиться после получения короткого сообщения. Едва ступив на землю, он стремительно шагнул к жене, крепко прижал к себе и замер, пряча лицо в её волосах. Он никак не хотел выпускать из объятий женщину с ребёнком. Повезло старику. Их ауры смешивались между собой без помех, а это характерный признак хорошей совместимости. Знакомый мне Дорх – начальник службы безопасности рода – стоял в стороне и с довольной улыбкой наблюдал за этой сценой. Ещё бы ему не радоваться. За смерть жены главы рода вполне мог лишиться не только места, но и головы.

– Делана говорит, что ты спасла всех, – наконец‚ оторвавшись от жены, повернулся ко мне дед.

– А что было делать? Подыхать на дороге – не самая приятная перспектива, – с независимым видом пожала я плечами. Лика уже получила полный отчёт по мысленной связи, поэтому молча наблюдала за происходящим.

– Мы думали, что контролируем ситуацию, – помрачнел дед. – Вас прикрывали две группы сопровождения, но в толчее пробки они потеряли кортеж.

– Мало того, что предателя вы всё ещё не выявили, так ещё и кто-то вмешался в навигационные системы, – недовольно проворчала я.

– Откуда такие выводы? – озадаченно взглянул на меня дед.

– Раскладываю по полочкам, – продолжала ворчать я. – Столкнуть автоматические грузовики можно, только перехватив их управление. По поводу выбора дальнейшего пути при помощи навигатора тоже много вопросов. Более чем уверена, что если сравнить маршруты в нашей машине и в автомобилях прикрытия, то они будут сильно различаться. Броневик хотели не остановить, а уничтожить, иначе трудно объяснить применение бронебойных зарядов. Здесь возникает вопрос: какого… это кому-то нужно? Я бы ещё поняла похищение с целью выкупа или взятие заложников для обмена на недавно арестованных высокопоставленных шишек, но убийство не вписывается ни в какие рамки. Это полный бред. Логика у организаторов этой акции устрашения абсолютно отсутствует.

– Давайте уединимся. Пусть Дорх пока опросит сопровождавших вас охранников, а посторонним людям не стоит знать лишней информации, – покачал головой дед, имея в виду телохранителей и навостривших ушки домашних слуг, то и дело выглядывавших из дверей.

Лика проводила нас в кабинет отца. Уставшего от нервного перенапряжения сына Деланы увела служанка. В комнате остались лишь родственники. Присоединившегося к нам Тома тоже можно считать таковым.

Усевшись на диван рядом с женой, дед начал неохотно говорить. Посвящать посторонних в секретные дела государства ему не хотелось, но и оставлять без объяснений создавшуюся ситуацию было бы неправильно. Служба безопасности в очередной раз дала маху. Если бы не помощь внучки, третью жену с сыном он бы потерял. Ронис не представлял, как это Синте удалось. Однако он верил словам жены, прошептавшей в его объятиях, что внучка спасла их всех.

– Похоже, кто-то со стороны хочет стравить аристократические кланы империи. При этом используют столичную верхушку, не посвящённую в некоторые секреты империи. По предварительным докладам специалистов, обследовавших место засады, большая часть наёмников пришлые, недавно прибывшие из глубинки империи. Следов они оставили достаточно, не говоря уже о трупах. Розыск и захват остальных займёт немного времени.

– Никого вы не поймаете, – с саркастической миной на лице покачала я головой. – Если враг умный, а тот факт, что вы даже на его след пока не вышли‚ подтверждает это предположение, то исполнителей он обязательно прикончит. Зачем давать в руки следователей лишние ниточки? Улик, ведущих ваших специалистов к людям, которых, по его мнению, нужно подставить, он и так подбросит предостаточно.

– А что бы ты ещё сделала на месте противника, – с интересом посмотрел на меня дед.

– Сидела бы в стороне и ждала, когда вы начнёте чистку собственной верхушки, а потом бы устроила перестрелку с сотрудниками безопасности. И не просто так, а по возможности с максимально большим количеством трупов членов аристократического рода. Вот бы пляски с бубнами в самом верхнем эшелоне власти!

Дед даже в лице изменился. Похоже, угадала дальнейшие действия следователей из безопасности, которые наверняка сейчас переворачивают каждый камешек во всём квартале, где наёмники устроили засаду.

– Мне надо срочно переговорить с начальством, – буркнул старик, выскакивая в коридор.

– Вечно у него секреты, даже от меня, – тяжело вздохнула Делана. С задумчивым видом женщина рассматривала меня:

– Позволь узнать. Что это вообще было, и как ты умудрилась всё это провернуть? Даже я, со своей неслабой подготовкой, не успевала за тобой следить. Мгновение – и ты за рулём. Следующий миг – и ты уже опять рядом. Дверь машины таранит стену с реактивной скоростью. Я оказываюсь на грязном асфальте, а ты скрываешься за углом арки.

– Всё из-за того, что ты больше оберегала сына, чем смотрела по сторонам, – со снисходительной усмешкой пояснила я.

– Посмотрю на тебя лет этак через десять, когда своих заведёшь, – не обиделась Делана, продолжая меня рассматривать с отрешённым видом.

– Тоже на это хочу посмотреть, – присоединилась Лика.

– До этого сначала дожить надо, – недовольно проворчала я. – Ну нормально же жила… до некоторых событий. А потом – на тебе: то диверсии, то нападения, то похищения. Как-то слишком много приключений за последнее время. Вам не кажется?

– Раньше ты жила отдельно от аристократического рода, – скривилась Делана. – А едва стала его частью – сразу же попала в разборки благородных семейств. Убивают здесь, конечно, не часто, но гадости друг другу делают постоянно.

– Хочешь сказать, что наша семейка в числе везунчиков? И гадости делают, и убить хотят… Особенно Лику, – саркастически усмехнулась я. Слова гостьи лишь частично объясняли предыдущие события.

– Да, сейчас ситуация обострилась, – не стала спорить родственница, – но это случается время от времени. Как раз, когда происходит смена поколений в управлении государством. Старики постепенно уходят, а в борьбе за их места сталкиваются более молодые претенденты из числа их детей и внуков.

– Ты что, к тому же ещё и ясновидящая? – озадаченно спросил вернувшийся дед, с интересом рассматривая моё спокойное лицо. – Кое-кто из ретивых служак уже хотел штурмовать особняк рода Ористо. Парочка стрелков, сбитых на дороге, числится в составе охраны их дома.

– А вы, значит, в виновность этой семейки не верите, – поддела я старика.

– Есть причины, но разбираться придётся, – со вздохом невесело кивнул дед. – У меня просьба. В ближайшее время без дополнительной охраны из поместья не выезжайте. Скоро телохранители доставят сюда бронированные машины. Пользуйтесь по своему усмотрению. Мне же теперь надо спешить, надеюсь, познакомитесь ближе в спокойной обстановке.

– Иди уж! Сами разберёмся, – махнула рукой Делана.

Я предположила, что по телефону деду сообщили нечто интересное, поэтому он и заторопился в город. По заключённому с отцом договору, родственников я не прослушивала, так что этого разговора не слышала. А жаль.

Болтали мы с Деланой почти до вечера, рассказывая друг другу о жизни, пока ко мне в гости не прибыл Алан. Давно обещала настроить ему прибор считывания команд из мозга, но из-за экзаменов постоянно откладывала эту процедуру. Инженер с пониманием относился к такой задержке, но с нетерпением ожидал результата.

С собой он привёз более совершенные версии устройств, созданных с учётом всех моих замечаний. Теперь считывающие датчики на голове походили на тонкую ниточку, практически невидимую в волосах. Небольшой элемент питания и совсем крохотный приёмопередатчик прятались в задней части ремешка. Это обеспечивало подключение устройства к любой ближайшей управляемой аппаратуре и её использование в качестве более мощного ретранслятора и обработчика сигнала. Инженеры потрудились на славу. Хотя к повязке на голове со старой версией прибора я уже привыкла, но с удовольствием заменила её на новый вариант. Алан выполнил мою просьбу и привёз, кроме моего, ещё два комплекта. Один я собиралась отдать Лике, а второй – Тому.

Испытание оборудования на домашнем сервере привело Алана в восторг.

– Ты уж извини, – перед уходом выдавил он из себя. – Когда тебя допрашивает служба безопасности империи, утаить что-либо проблематично.

– Да ладно, – отмахнулась я, – большая часть вины на мне. Это я сдала тебя деду. Всё равно соответствующие люди скоро бы узнали об изобретении. Лучше пусть получат сведения из первоисточника, чем потом навесят на нас какой-нибудь преступный сговор.

– О преступлении нет и речи, – сразу повеселел гость. – Просто надзор за лабораторией стал гораздо плотнее, но к тебе это почему-то не относится. Я лишь указал в журнале, что передам Синте Крой три экземпляра изделия, так безопасники даже не поинтересовались зачем.

Шоана. Вот как нас теперь ценят!

Синта. Эх, не просто так, к сожалению. Доверие скоро придётся отработать. Дед намекал на задание.

Шоана. Со мной не пропадёшь! Как-никак, а я подарок самой судьбы.

Синта. Вот это и беспокоит. Боги ничего просто так не делают.

Ночью позвонил дед. Наверное‚ узнал у жены, что я ещё не ложилась.

– Начинаю тебя побаиваться.

– Что я ещё натворила? – вздохнула я.

– Сказала слишком много, – с грустью в голосе всё же рассмеялся дед. – Сервер навигации столицы грубо взломали. Как и кто смог это сделать, пока выяснить не удалось. У меня в секретариате среди персонала обнаружился предатель. К сожалению, живым взять его не получилось. Никто не думал, что щупленький клерк окажется высококлассным боевиком. Положил троих и мог бы уйти, если бы Дорх не перестраховался и не посадил снайперов вокруг дома.

В голове мелькнула интересная мысль по поводу боевиков.

– Слушай, дед! Пригласи в гости. Боюсь сглазить, но если получится, постараюсь найти среди твоих людей других предателей.

– Завтра сможешь приехать? – раздался заинтересованный голос на другой стороне линии.

– Надо заехать по делам в студию. Оттуда заскочу к тебе, – предложила я.

Выгода от нейтрализации вероятного врага имелась и у меня. Слишком часто операции против нашей семьи планировались с использованием информации, текущей из секретариата главы рода. Если интуиция сработала правильно, и обнаружу ещё одного гада, то в перспективе можно будет помочь службе безопасности в выявлении предателей.

Ехать завтра всё равно придётся. Том время от времени информировал меня о деятельности музыкантов, но начальству изредка необходимо проверять подчинённых.

Резиденция рода Крой. Вечер

– Присаживайся! Коротко доложи результаты расследования, – приказал глава рода Дорху, оторвавшись от экрана компьютера.

– Авария грузовиков спровоцирована. Районный сервер системы управления потоками автотранспорта взломан. Отследить хакера не удалось. Выжившие боевики после бойни, устроенной вашей внучкой, исчезли, не оставив следов, – отчитался подчинённый.

– Это и без тебя известно, – недовольно покачал головой Ронис. – Следователи полиции в очередной раз остались с носом.

– Кое-какие данные они всё же накопали.

Дорх Тисон чувствовал себя отчасти виновным, хотя само предположение, что противник провернёт такую операцию, казалось немыслимым.

– Все погибшие наёмники – одиночки. Их наняли на одноразовую операцию для устранения главы конкурирующей строительной фирмы. По крайней мере, именно такое задание они получили.

– Откуда это известно? – заинтересовался старик.

– Один из охранников семьи Ористо, подрабатывавший в свободное от работы время наёмным убийцей, оказался предусмотрительным. Информация, хранящаяся на планшете в скрытом разделе памяти, содержала договор с наёмной конторой. Я поднял старые связи. За обман наёмной организации заказчика уже занесли в чёрные списки. По его следу направили чистильщиков. Даже убийцы не любят, когда их обманывают, не давая всей информации по заданию.

– А второй охранник? – полюбопытствовал старик, предполагая, что и этот след ведёт в никуда.

– Это напарник первого. Он иногда помогал с некоторыми заданиями, но никаких договоров с наёмниками не заключал.

– Сомневаюсь, что заказчик выведет нас на конец цепочки, – устало вздохнул Ронис Крой. Работа с информацией из аналитического отдела по убийствам, похищениям и другим неприятностям аристократических семей за длительный период времени отняла у него много сил. Обрывки непонятных мыслей иногда всплывали из подсознания, но ухватить их не получалось. Критической массы информации, достаточной для прозрения, пока не хватало.

– Откуда вы узнали, про сервер? – поинтересовался Дорх, предполагая ответ.

– Такое предположение высказала внучка, – подтвердил догадку безопасника старик.

– По поводу Синты… – задумчиво постукивая пальцами по столу, проворчал Дорх. – Пока вы были у хозяев поместья, я поговорил с телохранителями Деланы. Вы ведь знаете, в личной охране семьи специалисты высокого уровня. Они в унисон твердят, что девочка прошла специальную подготовку по экстремальному вождению автомобиля и на высоком уровне владеет одной из боевых школ внутреннего стиля. Этому есть и реальное подтверждение. Без применения инструментов открыть дверь бронированной капсулы автомобиля не удалось, а девочка выбила створку за доли секунды. Удар оказался такой силы, что вырвал куски закалённой стали в местах сильной деформации каркаса. Без применения внутренней энергии это невозможно. Сами знаете, что даже в спецшколе есть всего два учителя, способные выполнить такой фокус. Да и нырнуть на скорости в узкий проезд на незнакомой улице практически невозможно. По крайней мере, никто не решается повторить такой трюк, даже на исправной машине.

– Спецподготовка, говоришь? Это даже отлично! Кто бы ни готовил внучку, он на нашей стороне. Шансы участия девочки в главной операции императора лишь увеличиваются, – довольно улыбнулся старик. – Завтра проведём её по нашему открытому хозяйству. У меня хорошее предчувствие.

На следующий день, сбежав из дома пораньше, отправилась в инспекционную поездку. Пришлось воспользоваться одним из броневиков родственницы. Кроме обычного нашего водителя Марина, в салон подсели двое телохранителей из команды деда. Охрана ни в какую не хотела отпускать меня на обычном автомобиле.

В студию нагрянула неожиданно, но криминала обнаружить не удалось. Симон, как обычно, в поте лица спорил с Колином, руководителем музыкальной группы. Разногласия возникли не по поводу музыки, а по одежде. Музыканты разделились на две группы, каждая из которых настаивала на своём варианте. Парни стояли за предложение Колина, а его сестра оказалась в противоположном лагере на стороне электронщика.

Накрылся проект знакомства Симона с медсёстрами. Лора таким взглядом смотрела на парня, что сразу стало всё понятно. Можно не заглядывать на ауры и так ясно, что девушка влюблена, а электронщик отвечает ей взаимностью. Это гораздо лучший вариант, чем та подружка-проходимка с секретной видеокамерой, которую я как-то почувствовала при звонке Симону.

– Что за вопли? Почему не вижу крови? – обратила я на себя внимание, когда неслышно проникла в помещение. Возникнуть неожиданно на пороге студии оказалась нетрудно. Люди в споре не смотрят по сторонам.

– Хозяйка! – почти хором воскликнули парни. Девушка скромно промолчала.

– Ты нам недавно сбросила очередной хит, – радостно отчитался Симон, подскочив ко мне. Обниматься всё же не решился.

– Мы уже сделали запись. Просто чудо! – поддержал его Колин.

– Тогда о чём спор? – критично осмотрела я подчинённых.

– А−а… не забивай голову, – махнул рукой электронщик. – Мы ругаемся по каждому поводу, но от этого результат становится только лучше.

– Это точно, – кивнул Колин. – Уже кучу времени группа на вершинах музыкального рейтинга. Хорошо, что наняли административную группу. Мы даём уйму концертов, но всё равно большую часть заявок приходится отвергать. Последняя песня вообще чудо! Хозяйка, давай ещё!

– Эх, постараюсь, но сейчас дел со школой по горло, – вздохнула я.

Довольные музыканты прокрутили мне запись. Получилось весьма неплохо для этого мира. Результатом осталась довольна.

Симон вышел меня проводить. Я сразу заметила, что парень чем-то озабочен.

– Давай, выкладывай! Что там у тебя случилось, – подбодрила я мнущегося подчинённого.

– Сложности возникли с моей бывшей подругой, – тяжело вздохнул Симон.

– Это та, что с камерой ходит? – улыбнулась я.

– Она самая. Чтоб её… – пробурчал тот. – Грозится выложить съёмки наших постельных развлечений в сеть, если не стану снабжать её информацией. Это нанесёт серьёзный урон и вам, и казино, и престижу группы. Никогда не думал, что она такая гадина.

– Ей-то это зачем? – озадаченно посмотрела я на собеседника.

– Она корреспондентка бульварного издания. За эксклюзивные сведения о перспективной группе можно получить хорошие деньги, – удручённо пояснил Симон, понимая, что в ситуации виновен сам.

– Сбрось на почту личные данные бывшей подруги. Попробую закрыть вопрос, – вздохнула я. Терять деньги, особенно после недавней оплаты долгов, наложенных на отца, не хотелось. Придётся самой помочь парню. Я не горела желанием привлекать посторонних, а уж тем более профсоюз, на который у меня теперь есть выход через Эриха и Троя. Сейчас они должны мне за помощь. Ходить самой в должниках у такой организации, не стоит.

– Отлично! Спасибо, Синта! Ты хороший друг и отличная хозяйка. Сейчас пришлю всё, что знаю, – обрадовался Симон.

Покинув казино, отправилась навестить деда. Во дворе резиденции меня встретил Дорх Тисон.

– У вашего деда срочные дела, – виновато посмотрел он на меня, как будто от него что-то зависело. – Хозяин дал распоряжение быть вашим проводником.

Гидом глава службы безопасности оказался хорошим. Небоскрёб семьи впечатлял, занимая целый квартал в столице. Насколько поняла, здесь сосредоточены основные центры управления всеми предприятиями рода.

Аватар без дела не сидел, по пути экскурсии взламывая сервера, попадающие в зону действия. Подсознание работало в ускоренном времени, хотя разум существовал в реальном. Это стало возможно, поскольку аватаром управляла Шоана.

Подавляющая часть фирм семьи работали по космическому направлению и входили в имперский концерн. Для общего развития скопировала себе некоторые разработки, особенно заинтересовали относящиеся к уникальным материалам.

Посетили мы и семейный секретариат, в который я очень стремилась попасть, чтобы подтвердить или опровергнуть подсказку интуиции. Подсознание в очередной раз выиграло с разгромным счётом: три – ноль. Обнаружила трёх зомби. Конечно, это не совсем зомби из мира мага. Разницу видно по жизненным силам физического тела. Только у этих людей аура казалась настолько слабой, что больше походила на жизненные поля представителей нежити.

Подключиться к серверу отдела кадров через работающий компьютер одного из сотрудников, ничего не стоило. Сведения по псевдозомби были почти идентичны друг другу. Все трое жили одиноко. Родственников практически не было, или те проживали настолько далеко, что речь о встрече даже не шла. Друзья у этих людей отсутствовали. Сотрудники находились на хорошем счету и отдавали все силы для процветания рода. Заподозрить их в чём-то никому и в голову прийти не могло. Пришлось подробно проштудировать картотеку служащих в информационном банке.

Шоана. Хочешь подсказку?

Синта. Давай, не жмись!

Шоана. В образах отражения реальности некоторые люди прямо фонтанируют ореолом смерти, но судя по данным из базы, отлично работают.

Синта. И что бы это значило?

Шоана. Не знаю, хозяйка, но видимые тобой зомбики относятся к ним же. Это трупы, но какие-то странные. Я бы сказала – живые нежити. Даже не слышала ни о чём подобном.

Синта. Ох, не нравятся мне эти имитации людей.

– Вижу у вас, маленькая госпожа, довольную улыбку. Что, понравилось родовое гнездо? – поинтересовался Дорх, когда мы оказались в его кабинете.