И это всё – наша жизнь

Почему она стала с ним встречаться? Да все понятно – чтобы отвлечься.

За два месяца до того Лара еле вынырнула после тяжелого и долгого романа, вынырнула с огромным трудом, чуть не захлебнувшись всерьез, пустая, как продырявленный барабан, еле живая, без сил и эмоций, и ей казалось, что она – рыба, выброшенная на берег, жадно и безнадежно хватающая ртом воздух.

Больно было невыносимо. Видеть никого не хотелось, так бы и валялась в кровати до победного.

Телефон трещал, не прекращая, подруг и приятелей была уйма – школьные, институтские, просто знакомые. Пытались вытащить, развлечь, растрясти, но она перестала брать трубку. Допускала к себе только Ритку Воробьеву, самую близкую и проверенную подружку. Та не давала советов и умела молчать. Молча курили, молча смотрели без звука телик, молча слушали музыку, молча что-то жевали, но вкуса еды она не чувствовала.

Воробьева и вытащила ее тогда.

– Просто пройдемся, просто подышим, погода клевая, май, все цветет и пахнет. Лар, красота! Глянь на себя – белая как полотно! Часик, не больше? – Воробьева умоляюще смотрела на подругу.

– Ладно, – согласилась она, – черт с тобой.

И вправду, бледная. Впервые захотелось на воздух.

На улице на самом деле было чудесно – отцветала черемуха, и распускалась сирень, голова кружилась от сладких, пьянящих, весенних запахов. Они шли по Кропоткинской, периодически приземляясь на лавочки, – Лара быстро уставала.

Съели по эскимо, и ей показалось, что впервые за долгие месяцы она почувствовала сладость и вкус. Скамейки в сквере были забиты людьми. Народ пил пиво и лимонад, хрустел какой-то едой, повсюду раздавались мужской гогот и женские смешки, кто-то бренчал на гитаре, кто-то подпевал.

Пахло весной, свежей, влажной землей, духами, молодостью и ожиданием. Пахло надеждой и жизнью.

И вдруг она поняла, что есть жизнь и есть люди, веселье и радость, кокетство и легкий смех. Все это есть, есть и будет, а может, когда-нибудь будет и у нее?

И вдруг она расплакалась и, схватив Воробьеву за руку, рванула из сквера, из этого гудящего шумного улья, наполненного громкими, веселыми и счастливыми людьми, бросилась наугад в переулки, лишь бы сбежать и не слышать.

Растерянная Воробьева бежала следом.

Наконец выдохлись, остановились. Воробьева с тревогой вглядывалась в ее заплаканное лицо и без конца повторяла:

– Ларка, с тобой все хорошо? Нет, честно – ты в порядке?

Лара счастливо смеялась:

– Да все со мной хорошо, не волнуйся! Просто нервы, понимаешь, не выдержала, сорвалась, извини!

Трясущимися руками перепуганная Воробьева безуспешно пыталась прикурить отсыревшими спичками. Переулок был темный и совсем незнакомый. У тротуара остановилась машина. В открытое окно высунулась мужская голова:

– Девочки, у вас все нормально?

Ритка досадливо махнула рукой – дескать, давай проезжай!

Но хозяин машины не поддался. Неспешно, вразвалочку подошел к подругам и щелкнул перед Лариным носом блестящей металлической зажигалкой.

Потом оглядел их и улыбнулся:

– Ну что, девочки? Кажется, вы замерзли?

И вправду как-то резко стало зябко, и Лара подняла воротник ветровки.

– Вы что-то можете предложить? – нахально спросила Воробьева.

Парень кивнул:

– Да запросто! Например, могу предложить довезти вас до дома. Могу пригласить в кафе выпить вина или горячего чая. Выбирайте, слово за вами.

Воробьева смотрела на Лару. Лара молчала. Нет, страшно не было – во-первых, он был один. Во-вторых, вроде приличный. И потом, тогда ей вообще страшно не было, потому что точно знала – иногда жизнь не стоит и ломаного гроша.

– В кафе, – решила Лара, – если вас не смущают траты на двоих.

Он задержался на ней взглядом, удивленно приподнял красивую, четкую бровь и усмехнулся:

– Вот что-что, а траты меня точно не смутят. – И галантно открыл дверь «Жигулей».

В машине и познакомились:

– Лара. – Ларисой она себя не называла, не нравилось.

– Рита, – буркнула Воробьева.

Ей тоже не нравилось свое имя.

Он обернулся:

– А я Борис, будем знакомы!

Лара молча смотрела в окно. Ей казалось, что она приехала из какого-то дальнего, всеми забытого места, медвежьего угла и сейчас вот смотрит на вечернюю столицу взглядом испуганной, ошарашенной провинциалки.

А Борис и Воробьева щебетали. Лара не прислушивалась, неинтересно.

Наконец машина резко затормозила, и Лара увидела светящуюся вывеску известного, очень модного кафе, в которое простым смертным, вроде них с Воробьевой, был путь заказан.

– Ух ты! – Ритка не сдержала удивления. – Ничего себе, а?

Дернув ее за рукав, Лара хмыкнула. Борис, кажется, ничего не заметил.

Прошли как по маслу. Швейцар, высоченный дед в галунах и с бородой, кивнул их новому знакомому, как своему.

Воробьева, сделав «большие глаза», смотрела на Лару. Та с равнодушным и бесстрастным лицом изучала меню.

Столик им дали отменный – в углу у окна, далеко от танцевальной площадки и компании двух гитаристов и сонного ударника.

Воробьева, разглядывая зал и посетителей, не скрывала восторга и дергала Лару:

– Смотри! Это актер, да? Ой, не помню его фамилию! Мама дорогая! Смотри, какое платье на тетке! Да не туда, не туда – вон, у ансамбля!

– Заткнись, – прошипела сквозь зубы Лара. – Выглядишь, как идиотка из глухого села! Тоже мне, москвичка, студентка!

Читая меню, Лара вдруг почувствовала острый голод. «Ого, – удивилась она, – кажется, выздоравливаю?»

Решила не церемониться и заказать то, что хочется. Тем более что Борис на этом настаивал. Ну и заказала – и салат, и мясо, и мороженое на десерт, и кофе по-восточному.

Воробьева, глотая слюну, толкала ее под столом.

– А я? Мне тоже можно?

Лара пожала плечами. Борис пил кофе.

Удивилась – ела с удовольствием, почти с жадностью, даже стало неловко. И ничего ее не волновало – ни немного удивленный взгляд Бориса, ни еще более удивленный взгляд Воробьевой.

Сейчас ей были важны только собственные ощущения: «Живая! И даже очень живая. И мясо такое сочное, и картошечка, ах! А вино! Замечательное вино, просто чудо! Надо запомнить, как называется».

Осоловев от еды, Лара довольно быстро опьянела. В изнеможении откинулась на бархатную диванную спинку – как же хорошо-то, ребята! Все просто чудесно! Сейчас бы еще оказаться в собственной кровати! Но нет, неудобно. Неудобно так сразу.

Борис пригласил ее танцевать. Танцевал он легко и умело, даром что полноватый, крупный.

Тогда впервые она и уловила запах его одеколона. Приятный. Очень приятный. Да он и сам ничего, этот Борис. Очень даже ничего, если по правде.

Он развез их с Воробьевой по домам – сначала Воробьеву, потом Лару. Конечно же, попросил телефон. Куда денешься, дала.

Назавтра он позвонил. В общем, они стали встречаться.

Ни театров, ни выставочных залов в его программе не было. Прогулка по городу, в лучшем случае – кинотеатр, далее ресторан. Он не был обжорой, скорее, гурманом. Для него ресторан был привычным времяпрепровождением, образом жизни.

Вскоре он познакомил Лару со своими друзьями, молодоженами Сашей и Машей, похожими друг на друга как близнецы – мелкие, кудрявые, крупнозубые. И очень радостные. Казалось, их веселило все без разбора. В общем, завзятые весельчаки, расстроить которых невозможно. Может, и неплохие ребята, незлые и доброжелательные, но их постоянная готовность к дружному и зачастую беспочвенному ржанию и неоправданной радости Лару раздражала.

Еще они без конца предлагали свои услуги. Например, Машина мама была заведующей гастрономом, а Сашина работала косметологом на улице Горького. Но Лара отказывалась от их предложений, не хотелось вступать в более тесную связь. Уже тогда понимала – не ее компания. Но проводить время можно, без проблем, тем более в ее нынешнем положении. Именно это сейчас ей было нужно: загулы без остановки, кутежи, кутерьма. Могли внезапно сорваться в Суздаль или Ярославль, Плес или Вологду. Планов заранее не строили, и в этом тоже был кайф. Мчались по шоссе. Лара сидела с закрытыми глазами, лицо обдувал ветерок, тихо и ненавязчиво пела «Абба», Саша и Маша без конца что-то жевали, останавливались у деревень, покупали у бабок малину или крыжовник, парное молоко или ведро яблок.

Да, назвать эту жизнь скучной было нельзя.

Надо сказать, что Борис не ускорял развития событий и ни на чем не настаивал.

– Моя девушка, – представлял он Лару.

Она при этом хмыкала – ни разу не целовались, а он «моя девушка»! Но если задуматься – а кто она ему? Просто подруга? Вряд ли. Разумеется, он влюблен, это очевидно.

А она – нет. Совсем нет, и это тоже наверняка очевидно.

Но Лара четко понимала: на сегодняшний день щедрый Боря – ее спасение. Забыть, забыть, закрутиться в водовороте – вот что было главным.

Но нет, напомнили – как же! Было бы слишком прекрасно, если бы… Если бы не появился. Признаться, на это Лара не рассчитывала. В общем, в один из дней он подкараулил ее у подъезда. Увидев темный мужской силуэт, Лара метнулась в сторону.

Он сделал шаг навстречу и рассмеялся.

– Что, не узнала?

– Господи, – пробормотала она, – зачем ты здесь?

Он подошел к ней и обнял за плечи. Слабый свет фонаря осветил его лицо. Лара почувствовала, что дрожат ноги – еще секунда, и рухнет, осядет на землю.

«Ужасно, – мелькнуло у нее в голове. – Значит, ничего не прошло».

– Не могу без тебя. – Он дыхнул ей в лицо. – Совсем не могу. Я сдохну, Ларка.

– Сдохни, мне наплевать.

Он покачал головой.

– Не верю. Чувствую, что врешь. Знаю, что хахаля завела. Помогло? – Он скрипуче рассмеялся. – Ну соври еще раз!

– Какая самоуверенность! – усмехнулась Лара. – Просто диву даюсь! Кто же может тебя затмить? Ты же у нас… – Она подбирала слова.

– Брось, – отозвался он. – Не гоношись, не поможет. Зря стараешься, зря! Я же знаю! И не прикидывайся.

Лара посмотрела ему в глаза.

– Исчезни, а? Ну если ты мужик, просто исчезни! Сгинь, пропади, отвали, потеряйся! Ну зачем, а? – Она еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. – Ну зачем, скажи? Я же тебя как человека прошу!

Кажется, он удивился.

– В каком смысле – зачем? Мы же любим друг друга!

Резко прервав разговор, Лара вбежала в подъезд. Все бесполезно. Бес-по-лез-но. Он не принимает чужих доводов, ему на все наплевать. Страшный эгоизм, запредельный! А из этого рождается все остальное.

Он звонил, Лара швыряла трубки. Кричала, умоляя оставить ее. Он тихо смеялся. Маньяк. С ним невозможно договориться. Не перебивая, он слушал ее разумные доводы. Вроде бы соглашался. Пропадал на пару недель. Она вроде бы успокаивалась. А потом все равно все делал по-своему – снова караулил ее у подъезда, звонил, клал в почтовый ящик короткие и, как ему казалось, очень остроумные записки с картинками – он хорошо рисовал, особенно шаржи. Впрочем, они и вправду были остроумными, не поспоришь.

Лара снова перестала спать по ночам, похудела, побледнела, вздрагивала от громких звуков и телефонных звонков.

Воробьева сочувствовала. Советовала написать заявление в милицию.

– Еще чего не хватало! Люмпенские методы, – отвечала Лара.

Сказать Борису? Пожаловаться? Смешно. Кто он ей, этот Борис? Выходило, что ровным счетом никто. Так, приятель. Серьезных отношений с ним Ларе по-прежнему не хотелось. Случайно познакомилась с его родителями – заскочили на пару минут среди дня по делу к нему домой забрать какие-то вещи.

Удивилась – ого! Квартира на улице Горького, самый центр, центрее не бывает! Естественно, старый солидный дом, высоченная дверь в парадное – не в подъезд, именно в парадное! Мраморные ступени, деревянные, отполированные временем перила, чугунные решетки. Борис открыл дверь, пропустил вперед.

– Проходи!

Джентльмен.

В квартире стоял густой дух свежесваренного куриного бульона.

Из кухни вышла немолодая женщина в стеганом халате. На ее нездоровом, желтоватом лице была написана недовольная гримаса.

– А, это ты! – протянула она.

– Мы, – бодро ответил Борис. – Знакомься, Лар! Моя мама, Елена Михайловна.

Елена Михайловна перевела равнодушный рыбий взгляд на нежданную гостью. Посмотрела мельком, без интереса. Кислое выражение лица ни на секунду не изменилось.

– Добрый день, – кивнула она и обратилась к сыну: – Обедать будете?

Борис отказался.

– Конечно, в ресторане вкуснее! – с презрением и обидой фыркнула хозяйка и удалилась на кухню.

«И слава богу», – подумала Лара. Общаться с Еленой Михайловной ей совсем не хотелось. Нелюбезная дама, неприятная. Ни дежурной улыбки, ни дежурного доброго слова.

Борис скрылся в комнате, Лара осталась в длинном, полутемном коридоре.

Высоченные потолки, хрустальная люстра, бежевая дорожка, старинная вешалка. Нехило. Если так в коридоре – что же тогда в комнатах? Пересчитала двери – четыре, не считая кухонной.

Через пару минут появился Борис. Крикнул в пространство:

– Мам, мы ушли!

Что-то буркнув, мамаша даже не вышла.

На улице Лара спросила, кто его родители. Оказалось, ничего особенного: маман педиатр, отец – главный инженер суконной фабрики. Квартира? Да тоже все просто – сменяли четыре комнаты, две их на Полянке и две стариков, деда и бабки, те жили вообще напротив Кремля! Дед с бабкой померли, а квартира осталась.

– А ты думала, – он улыбнулся, – мой папаша директор овощной базы, а маман заведующая гастрономом?

Лара пожала плечом.

– Мне без разницы.

– Я это вижу, – вздохнул он. – Что, совсем безнадежно?

Лара ничего не ответила.

«Зачем он мне, зачем я с ним встречаюсь? – думала она. – Зачем все эти гулянки, поездки, шумные компании, планы на лето? Зачем я принимаю его подарки – духи, косметику, браслетик, очки? Впрочем, это мелочи, ерунда, для него уж тем более. Он легко тратит деньги, даже не тратит – швыряет и не задумывается. Ну и я не стану задумываться, так проще».

Удивила Воробьева:

– Лар, что ты Бориса динамишь? Гулянки, свиданки – и полное динамо! Нехорошо, некрасиво. А ведь он хороший мужик. Надежный, не маменькин сынок, на ногах и при бабках. Ты бы пригляделась, а? Мне кажется, он для жизни.

– Перекрестись, если кажется, – грубо ответила Лара. – Деньги его посчитала? Пожалела бедного? Стерва-подруга вводит бедного мужика в расход?

Воробьева обиделась и пропала на пару недель.

Но если честно, она права. Лара умела быть честной.

И снова изматывали ночные телефонные звонки, короткие встречи у подъезда, выяснение отношений.

Мучитель, называла она своего бывшего. Нет, точно, мазохист! Ладно я, ладно меня! Но так мучить себя!

На майские поехали в Питер – на этот раз не спонтанно, запланированно. Конечно, с Сашей и Машей.

В Вышнем Волочке Ларе вдруг стало плохо, и они лихорадочно стали искать больницу.

В приемный покой – ободранная дверь, деревянные полы, запах хлорки и мочи – Борис внес ее на руках.

Лара стонала. Вышел молодой усталый врач, выслушав неясные и туманные жалобы, развел руками.

– Сделаем рентген, возьмем анализ крови. Кардиограмму еще.

– Ну валяй, – резко ответил Борис. – И побыстрее! Пошевеливайтесь, слышишь? – И просяще добавил: – Сделай все по-людски, а? Я в долгу не останусь!

Врач словно проснулся от зимней спячки, испуганно закивал и, засуетившись, начал громко раздавать указания. Саша-Маша испуганно жались к стене.

Бледный Борис мерил шагами приемный покой.

Ничего не нашли. Сделали укол но-шпы и анальгина и сказали, что все в порядке.

После укола боль успокоилась, и Лара уснула. Сквозь ресницы видела, как Борис накрывал ее одеялом.

Сколько она спала? Час, два, три?

Открыв глаза, увидела Бориса – он сидел рядом с каталкой, на которой она спала, на узком и шатком стуле, уронив голову на руки. Она рассматривала его, словно видела впервые. И, кажется, впервые что-то шевельнулось внутри.

Саша-Маша, похожие на двух нахохлившихся воробьев, дремали в машине.

Двинулись дальше. В дороге здорово проголодались и зарулили в первую попавшуюся столовку. Борис потребовал для Лары овощной суп, пюре и кисель.

– Как для себя, поняла? – коротко бросил он растерянной девице в высоченном накрахмаленном колпаке.

Та испуганно закивала.

Все принесли. Странное дело, как он действовал на людей!

Лара с удовольствием ела пюре, запивая его теплым и сладким киселем.

– С тобой не пропадешь, – проговорила она.

– Не пропадешь, – кивнул он. – Будь уверена.

Уже при подъезде к Питеру их накрыло темное, почти черное небо, посыпался снег. Да, город на Неве знаменит природными сюрпризами! Метель была настоящей, с поземкой. Вот тебе и майские праздники. В городе непогода чуть поутихла, но было понятно, что хорошего ждать не приходится.

Трясущиеся от холода Саша-Маша жались друг к другу. Борис оглядел быстрым взглядом Лару и остановил машину у магазина «Березка», где продавали вещи и продукты за валюту.

– Вы в машине, – коротко бросил Борис Саше-Маше.

Те покорно кивнули.

– А ты – со мной! – велел он Ларе.

Та хмыкнула.

Конечно, Лара и раньше бывала в валютках. И даже однажды купила там моднющий батник – трикотажную кофту на кнопках-пуговицах. Сводила ее туда мамина сестра тетя Зина, приехавшая из Монголии, где была в командировке. Голубой батник и был подарком любимой племяннице – да и что привозить из этой Монголии? Дубленка и кожа дороговато, а больше и нечего. В общем, отделалась батником, но Лара была очень довольна.

Торговый зал был пуст, и три хорошенькие, тихо щебечущие продавщицы замолкли, уставившись на вошедших. Лара вдохнула нездешний, несоветский запах – горьковатый, натуральной кожи, меха, сладковатый косметики и прочие ароматы незнакомой и непривычной жизни.

Поедая глазами Бориса, девицы вытянулись в струну. Он объяснил коротко:

– Девочки, мы только что из столицы (при слове «столица» девицы нахмурили носики), приехали из тепла, практически лета, а тут вы со своими питерскими сюрпризами!

Переглянувшись, девицы развеселились и захихикали.

– В общем, так, – строго продолжил Борис. – Девушка замерзает, и мы не должны этого допустить! Милые мои, помогите!

На последнем предложении голос зазвучал жалобно и просяще, девицам это понравилось.

Засуетились все три:

– Дубленка, стеганая куртка, пальто?

Стеганую куртку не хотелось. Пальто… Да нет, тоже. Дубленка – мечта всех женщин страны Советов, коричневая, бежевая, серая! С ламой и цигейкой по полочке и опушке, легкая, теплая, модная. Да любая!

Дубленки, понятное дело, у Лары не было – откуда? Мама и папа простые инженеры, Лара студентка. Зимой она носила куртец – короткое пальтецо из синего драпа с капюшоном. Пальтецо досталось от той же тети Зины и было сшито какой-то умелой портнихой с загадочным именем Изольда. Попасть к этой Изольде было непросто. Да и брала она, по словам той же тетки, совсем не стесняясь. Но шила лихо, снимая фасоны с заграничных журналов. Куртец был легкий, теплый и клевый. Только немного заношенный.

Но какая дубленка в начале мая? А вот она, висит! Светло-бежевая, кофе с молоком, с пушистым воротником-шалькой и опушкой на рукавах. Но нет, на дворе май, покупать дубленку смешно и, потом, очень неловко.

И тут одна из девиц вынесла куртку – черную, замшевую, под поясок, тоненькую, мягчайшую, с узеньким воротником из черной же норки.

– Невесомая, – кивнула девица. – Прям мечта, а не куртка! Будете мерить?

Еще бы! Кто бы отказался от такой красоты?

Черная куртка пришлась впору. Нет, не так – она села на Ларе как влитая: плечи, спина, грудь, талия, рост – все сложилось.

Лара крутилась перед огромным зеркалом и любовалась собой. Да, хороша! Но как села куртка!

Перехватила взгляд Бориса – восхищение, восторг, радость?

– Берем, – коротко бросил он и направился к кассе.

Про цену Лара ничего не спросила – смутилась.

На холодную улицу вышла в обновке – старая ветровка лежала в красивом пакете.

– Спасибо, – сказала она, пожав Борису руку. – Тепло и уютно, спасибо!

Он улыбнулся.

В Ленинграде устроились в чьей-то квартире на Васильевском. Договорился, конечно, Борис. Зашли и ахнули – потолки метров пять, с лепниной. В комнатах камины, и надо же, работающие! Приятно пахло смолой и дровами. Паркетные, с инкрустацией полы, высоченные арочные окна, красивая старинная мебель, ковры и портьеры. Ничего себе, а?

Хлопая глазами, испуганные Саша-Маша стояли, прижавшись друг к другу.

– Дворец, ей-богу, дворец! Ты нас балуешь, Боб!

– Не вас, – коротко бросил он. – Вы просто удачно попали.

К вечеру погода чуть поуспокоилась, поутихла, и они отправились прошвырнуться.

Ах, как красив Ленинград, ее обожаемый Питер! Как было тепло и уютно в новой куртке! Как хорошо себя чувствовала Лара! Вот что такое тряпки, а вы говорите – душа и все прочее!

После ужина в «Астории» – Боря, Боря, какой же ты, брат, понтярщик – расслабились и до дома взяли такси.

Вернувшись, разделились по комнатам.

Саша-Маша в одной из спален, Борис и Лара в другой.

Лара стояла у окна и смотрела на улицу.

– На это можно смотреть бесконечно, – тихо сказала она и повернулась к Борису. – На воду, на этот город.

Он лежал на застеленной кровати и, не отрываясь, смотрел на нее.

Лара сняла халат и подошла к нему.

– Ты мне ничего не должна, – глухо сказал он.

Она легла рядом.

Вздрогнув, он повернулся и обнял ее. Лара почувствовала, как он дрожит. Руки его были огненными и влажными.

Вытянувшись в струну, она крепко зажмурила глаза. Про себя усмехнулась: «Ну вот, долгожданное падение наконец свершилось!»

Проснулась она, когда за окном расплывался жидкий серый питерский рассвет, осторожно встала и подошла к окну.

Стоять босиком было зябко, и, поежившись, Лара оглянулась. Раскинув руки, Борис крепко и, кажется, сладко спал. Она смотрела на него пару минут, потом, одевшись, на цыпочках, осторожно вышла из комнаты. Дверь предательски скрипнула, и Лара охнула от испуга. Но нет, он не проснулся.

В коридоре висела ее новая куртка. Лара протянула руки, чтобы снять ее с вешалки, но остановилась, замерла. Провела ладонью по мягкой, шелковой замше и резко отдернула руку.

Сорвав с крючка старую ветровку, она вышла за дверь.

Борис не позвонил ей ни разу. И слава богу!

Через два месяца Лара вышла замуж за своего мучителя, окончательно поняв, что жить без него она просто не может.

И они снова задыхались от любви, бултыхались на волнах бурных страстей, скандалили до хрипоты, орали до сорванных голосов, отчаянно спорили, без конца на чем-то настаивали, снова доказывали недоказуемое, целовались до крови, трясли друг друга за плечи, вытрясая остатки воспитания, чести и благородства, расставались навсегда и снова сходились навеки. За эти годы Лара сделала три аборта – рожать от него было безумием.

Так продолжалось три года.

Измочалив друг друга до нервного срыва – Лара тогда ходила к невропатологу, – они наконец расстались, поставили точку. Обоим было понятно, что это конец – бесславный, опустошительный, разрушительный, но вполне ожидаемый.

– Иначе мы поубиваем друг друга, – сказал он, и Лара согласилась.

В себя пришла Лара не скоро, года через полтора, и узнала, что бывший муж снова женат и даже готовится стать отцом. Ну и слава богу, какое счастье. Она искренне этому обрадовалась. Только бы не вернулся.

Она понимала – этого не случится. В конце концов, рефлекс выживания самый сильный из всех рефлексов. Выкарабкавшись на сей раз – спасибо, что жива, – она дала себе слово, что больше никогда и ни за что. Никаких браков, ни-ни, с нее довольно.

Слово Лара держала четыре года. Четыре года свободы, а потом влюбилась. Сама не ожидала – ей казалось, что внутри пустыня, черное выжженное поле, глубокая воронка от снаряда – не засыпать. Но нет ведь!

Новый избранник казался полной противоположностью ее бывшего мужа – созидатель, а не разрушитель. Не истеричный демагог, а сдержанный, трезвомыслящий, тактичный, уравновешенный флегматик. Не поэт-неудачник, бросающийся из огня да в полымя, а успешный, даже известный математик. В общем, шла от противного.

Но ничего не получилось – не совпали. И дело тут не в разных темпераментах и ментальности, а в другом – они так и не стали родными людьми, с каждым днем все больше и больше отдаляясь друг от друга. Скоро у каждого была своя жизнь – свои интересы, свои друзья, свои путешествия.

Странно, правда? И чувства были, и страсть. И уважение. А нет, не срослось… К тому же не получалось с детьми – еще бы, столько абортов, – а детей математик хотел фанатично.

В общем, к сорока годам Лара осталась в статусе свободной женщины. Как известно, на свете счастья нет, а есть покой и воля. Да нет, покоя тоже не было, какой там покой!