Альтернатива (полная версия)

– Слушай, дед, давай договоримся!

– Я тебе не дед! – огрызнулся привратник, но тут же назвал сумму.

      С помощью пятирублевой купюры инцидент был улажен. Пока Сергей у гардероба помогал Галине снять куртку, швейцар пошел договариваться. И, как вскоре выяснилось, места были. Встретившая их неулыбчивая девица в кружевном переднике велела следовать за ней. Пока шли через зал, Сергей видел, как обращаются в сторону его спутницы пьяные мужские взгляды.

      Наконец, они оказались у вожделенного столика. Убрав табличку "Зарезервировано", девица положила на скатерть две книжицы в солидном кожаном переплете. После чего застыла рядом, давая понять, чтобы клиенты поторапливались. Приоткрыв и положив обратно меню, Галина с улыбкой сказала, что полагается на его выбор. Оценив ее деликатность, Сергей пробежал глазами изученный еще дома список и сделал заказ. Но тут же выяснилось, что ничего этого нет, и выбирать пришлось из предложенных названий. Причем цены не назывались, а спрашивать Сергей стеснялся. Хорошо, что хотя бы осталось относительно недорогое грузинское вино. К нему Сергей присовокупил еще двести грамм дагестанского коньяка. После пережитого на входе стресса очень хотелось выпить. Правда, вспоминая о последнее фиаско, он мысленно давал себе слово быть аккуратней.

– А у вас там рестораны, наверное, лучше? – поинтересовалась Галина. На что Сергей признался, что ходил по таким заведениям крайне редко. Разве что в молодости, когда они не отличались от здешних. Потом начал рассказывать о том, что знал не понаслышке. О гигантских торговых центрах с многочисленными сетевыми кафе, куда еще совсем недавно возил бывшую супругу. Галина слушала с живым интересом. Еще веселее беседа пошла, когда на столике появилось спиртное. Апофеозом вечера стали танцы. Сначала на эстраду вышли не первой молодости гитаристы, а за рояль сел полный длинноволосый мужик в расшитом блестками костюме. Под аплодисменты пьяной публики выпорхнула певичка. Короткая прическа и платье с глубоким вырезом, откуда торчали арбузные груди, напоминали кадры из фильмов про угар НЭПа. Низким прокуренным голосом ресторанная дива затянула что-то лирическое. Поднявшись из-за стола, Сергей поклонился и протянул даме руку. Сначала на некотором расстоянии, но, постепенно сближаясь, они закружились по залу. Рядом, иногда задевая их локтями, двигались другие пары.

      Лирическую песню сменила насыщенная энергетикой рок-композиция, и публика запрыгала, пытаясь попасть в такт басовым аккордам. У мужчин это выглядело довольно неуклюже. В отличие от них, женщины, с присущей им врожденной грацией, ярко импровизировали, проявляя свой характер и сексуальность. У Галины это получалось очень даже не плохо. И, видимо, ее похожий на игривые движения кошки танец вкупе с нарядом произвели впечатление. Как только, раскрасневшаяся и довольная она вернулась со своим кавалером за столик, рядом возникла нетрезвая особь мужского пола. Дорогая, с претензией на заграничный шик, одежда и развязанная походка выдавали ресторанного прожигателя жизни. Изображая пьяную галантность, он поклонился Галине и спросил у Сергея разрешения пригласить его даму. Растерявшись, тот замешкался с ответом. Опередив его, Галина твердо заявила:

– Благодарю вас, молодой человек! Но мне на сегодня танцев уже хватит.

– Мадам, вы разбиваете мне сердце! Хотя бы одну мазурку, – с наглой ухмылкой произнес ресторанный кабальеро и попытался взять ее за кисть.

– Руки не тяни! – рявкнул Сергей. С физиономии завсегдатая сразу слетело игривое выражение:

      -Ты это зря так, мужик! Пойдем, что ли, выйдем? – произнес он со зловещей хрипотцой, и тут в мужской разговор вмешалась Галина:

– Сядьте на место, молодой человек! А то сейчас позвоню, куда следует. С вами тогда и поговорят, и выйдут.

      Подтверждая серьезность намерений, она извлекла из дамской сумочки служебный мобильник, бывший признаком высокого статуса в этом неизбалованном техническими новшествами мире.

– Ну, мы еще встретимся! – процедил в сторону Сергея кабальеро, и, пытаясь сохранять достоинство, двинулся к своему столику, где сидели еще двое: -похожий на бывшего борца глыбообразный мужик, и вертлявый человечек с колючим, даже на расстоянии, взглядом. Когда ловелас вернулся, троица начала что-то обсуждать, поглядывая в сторону Сергея и его спутницы. А Галина, наклонившись вперед, быстро произнесла:

– Я сейчас вызову такси, а ты закажи, что-нибудь для вида и попроси счет. Если денег не хватит, я добавлю.

      Выразительно поглядывая на компанию, она вызвала по мобильному такси. Сергей, подозвав официантку, заказал бутылку недорого советского шампанского и попросил их рассчитать. Вопреки его опасениям, на этот раз девица проявила расторопность. Когда она разливала по бокалам шампанское, Сергей незаметно двумя пальцами извлек вложенный в меню чек. Сумма превзошла все самые худшие прогнозы, но денег к счастью хватало. Как раз в этот момент Галине позвонил диспетчер и сообщил, что такси ожидает у входа. Подняв бокал, она предложила выпить за чудесный вечер, а шепотом добавила:

– Я сейчас встаю и ухожу, а ты давай через пару минут следом.

      Демонстрируя разрез, и плавно покачивая бедрами, она не спеша двинулась через зал. Со стороны это должно было выглядеть так, будто дама отправилась припудрить носик. В бутылке еще оставалось шампанское. Разлив его по бокалам, Сергей на ощупь в кармане отсчитал четыре десятирублевые купюры. Выждав минуту, незаметно вложил их в меню, и тоже не торопясь пошел к выходу. На самый худший случай, если его попытаются остановить, он готов был не глядя с разворота ударить. Но, к счастью обошлось. Галину он нашел у гардероба, где она уже получила куртки. Не одеваясь, они выскочили из ресторана, пробежали мимо очереди и запрыгнули на заднее сидение ожидавшей их машины. Когда такси набирало скорость, Сергей увидел, как двери ресторана широко распахнулись. Но что произошло дальше, разглядеть не успел.

      Экстремальная обстановка сближает. Уносясь в подсвеченную огнями фонарей ночную мглу, они все теснее прижимались друг к другу. Постепенно объятия перешли в поцелуи. Продолжили уже в комнате Сергея, где, не включая свет, начали снимать друг с друга одежду.

      Глава 9

      Под утро, послав на прощание воздушный поцелуй, Галина выскользнула из комнаты. А Сергей уснул с радостным ощущением, что обманул судьбу. После ухода супруги, он поставил крест на личной жизни, и то, что случилось этой ночью, выпадало из прописанного для него сценария. В воскресенье вечером они по-семейному вдвоем поужинали перед телевизором, и Галина опять осталась до утра. А потом снова начались трудовые будни.

      Постепенно из хаоса проблем и вопросов стала прорисовываться общая концепция будущей аппаратной линейки. До прозябания в ремонтной мастерской Сергею приходилось заниматься разработками на довольно высоком уровне. Но тогда он действовал в рамках спущенного сверху технического задания, теперь же, оказался у самых истоков. Непосредственными исполнителями должны были стать другие, но от них с Максимом во многом зависело по какому пути эти люди пойдут.

      Постепенно в творческих поисках возник образ универсальной передвижной тележки. По замыслу на этой специализированной стойке могли бы размещаться состоящие из отдельных частей приборы, и не надо было конструировать для каждого свой корпус. При этом все относительно сложные системы можно было разделить на несколько частей: специализированный для данного прибора блок, универсальный источник электропитания, процессор на основе отечественного компьютера, монитор и интерфейс-клавиатуру. Крежинскому концепция в целом понравилась. Сделав несколько замечаний, он дал добро на проработку деталей и составление технического задания.

      Максу большую помощь оказала Капиталина Петровна, которая вместе с коллегами из подкомитета здравоохранения была занята составлением новых стандартов для медучреждений. Компьютерщик Паша консультировал Сергея в выборе процессора и проработки связи его с остальными блоками. А вот с Касаткиным сотрудничество не сложилось. Конструкции, что он предлагал, были неудобны, громоздки, а главное не эстетичны. Чувствовалось, что такое понятие как дизайн в число приоритетов старой школы не входит. На замечания коллег, Касаткин отвечал пословицей "Не красна изба углами…". Однако не только с углами, но и с пирогами не все было в порядке. Уже заранее было видно, что разбирать, собирать и ремонтировать его творения будет сложно. Используя накопленный в ремонтной мастерской опыт, Сергей пытался давать советы. Но в ответ слышал только пожелания не лезть не в свое дело. Пришлось жаловаться Крежинскому, и тот пообещал подключить к работе других конструкторов.

      Как то вечером Макс показал эскизы Касаткина супруге. Будучи профессиональным дизайнером, Анжела сначала ужаснулась, потом дала несколько полезных советов. На следующий день, передав их шефу, Макс не стал скрывать источник, и тут же получил предложение устроить супругу в министерство. Это оказалась очень кстати. В мире, где не было спа-салонов и мегамаркетов, Анжелу сильно тяготила роль домохозяйки.

      С первым черновым вариантом перспективной линейки Крежинский послал Макса и Сергея на консультацию к одному из светил отечественной медицины. Встречу, используя свои старые связи, организовала Капиталина. Сама она тоже собиралась ехать, но в последний момент заболела. Отправляясь на совещание, друзья-коллеги рассчитывали на полезные благожелательные советы. Однако, оказанный прием стал для них ушатом холодной воды. Обладатель государственных наград главный врач одной из ведущих клиник оказался мужчиной подтянутым, энергичным, и свои пятьдесят с лишним лет выглядел в худшем случае на сорок. Визитеров он с самого начала встретил холодно и надменно. Когда Макс, уже чувствуя себя неловко, начал излагать предлагаемую концепцию, его прервали и почти открытым текстом обвинили в дилетантстве. В итоге пришлось выслушать коротенькую насыщенную медицинскими терминами лекцию. А полезных советов, кроме того, чтобы не заниматься дальше ерундой, они так и не получили.

– Ну что, провезла нас медицина мордой по кочкам! Жалко Петровны не было, она все-таки врач, – посетовал Сергей, когда садились в машину.

– А ты думаешь, она случайно так вовремя заболела! Капиталина дама умная, – со злой усмешкой ответил Макс.

      Когда доложили о фиаско шефу, тот нахмурился, а потом признался, что отправлять их туда, пожалуй, было ошибкой. Он давно подозревал, что светило принадлежит к партии лоббистов импорта. Во всяком случае, во время международных конференций зарубежные производители его наверняка обхаживали.

– Ничего, продолжайте работать! Когда Капиталина Петровна выйдет, попрошу ее несколько поездок по обычным больницам организовать. Пообщаетесь с докторами на местах. Полезней будет, – ободрил приунывших сотрудников Крежинский.

      И действительно на следующей неделе у них состоялось несколько продуктивных бесед с докторами больниц и диагностических центров. Опыт общения на таком уровне у Макса был еще по прежней работе. В нужные моменты подключалась и помогала Капиталина. Замечаний и предложений набралось много. Список надо было корректировать, но хотя бы стало понятно в какую сторону двигаться. А сама идея универсальной аппаратной тележки в целом не вызвала нареканий. Главное ее достоинство – простой и быстрый ремонт путем замены блоков, специалисты на местах оценили. По их совету Макс решил, что в конструкции обязательно надо предусмотреть кармашки для салфеток, геля и прочей сопутствующей мелочи. И еще для себя отметил, что врачи, привыкшие к приборам, где каждый режим включается отдельной кнопкой, с трудом будут осваивать новые, управляемые экранным меню интерфейсы.

      Когда он доложил свои соображения шефу, тот поблагодарил и тут же дал поручение. Помимо всего остального Максу и Сергею предписывалось заранее подумать о программе повышения квалификации врачей, а также лекций для студентов, чтобы к выходу в свет новой линейки подготовить сервисных инженеров. Когда после разговора с шефом спустились в столовую, Сергей ехидно поинтересовался:

– Ну что, старик, инициатива наказуема?!

– Все нормально. Семинары будешь со студентками проводить, – отшутился Макс. Он и на самом деле видел в новом поручении перспективу на будущее, и все больше проникался уважением к Крежинскому.

   Глава 10

      Когда Зинаиду назначили директором экспериментального кооператива, она поначалу испугалась. Но постепенно, втягиваясь в работу, все больше обретала уверенность, и, сравнивая свой прежний статус с нынешним, испытывала чувство горячей благодарности к этому миру, и к людям, сделавшим иной исторический выбор. Даже было страшно подумать, что переезда могло бы и не случиться. В тот осенний день она могла оказаться на работе. А еще пройти не по той улице и или взять листовку не из той сумки. Да и комиссар принял решения в последний момент, подавшись ее напору. А ведь уже почти смирилась и хотела уйти!

      Далекое не все здесь было идеально. Но к бытовым трудностям Зинаида быстро привыкла. Не раздражало отсутствие многих видов услуг. Она и в прежней жизни не пользовалась фитнес-центрами и спа-салонами. Не сильно угнетали пустые полки магазинов. Ведь как раз она и должна была внести свою лепту, чтобы их наполнить. Но главное, что здесь Зинаида, наконец, почувствовала себя личностью! И за эту страну, за ее благополучие и процветание готова была бороться. Возможно, с тем же самым чувством уходил на гражданскую ее прадед. И именно надежда на иной справедливый мир, где "Мы не рабы, рабы не мы", сыграла решающую историческую роль, а не те всевозможные причины и случайности, которые любили мусолить с экранов дипломированные умники-эксперты.

      Работы у нее было непочатый край, но Зинаида отдавала себе отчет, что находится сейчас в тепличных условиях по сравнению с теми, кто на свой страх и риск пытался наладить бизнес в ее прежней реальности. Пока кооператив еще не ушел на самоокупаемость, она оставалась сотрудницей министерства с высокой по здешним меркам зарплатой. Но главное, что висевшая за ее хрупкими плечами тень всесильной партии и государства чудесным образом помогала решать многие организационные вопросы.

      Получив список швейных предприятий столицы, Зинаида выбрала те, где не выполняли план и рабочие сидели на низкой категории оплаты. Объездив их, нашла удобно расположенную неподалеку от центра фабрику, занимавшую явно избыточную площадь. Обойдя с главным технологом все производственные помещения, прикинула, что здесь вполне можно выделить место под ее будущий кооператив. Директор естественно заартачился, но звонок из министерства решил проблему. А когда Зинаида в следующий раз посетила объект, в директорском кабинете ее встретил новый ИО. Тот самый технолог, с которым обходила цеха и установила неплохой контакт.

      Вскоре штат будущего кооператива полнился двумя сотрудниками. Закройщица Валентина была женщиной неторопливой рассудительной с большим жизненным и производственным опытом. Технолог Корзинкин принадлежал к числу ничем не примечательных семейных и скучных мужчин. К его простецкому лицу совсем не шли костюм и галстук, но он упорно облачался в эту характерную для заводского ИТР форму. В общем, не Ален Делон! Но дело свое Корзинкин знал, и Зинаида поручила ему руководить обустройством будущего цеха. Сама же вместе с Валентиной занялась выбором моделей. За основу брали выкройки из зарубежных журналов и продумывали, как организовать пошив в отечественных реалиях. Параллельно с этим приходилось ездить по одежным магазинам, договариваясь с директорами о будущем сбыте. Иногда, во время бесед с глазу на глаз, поступали предложения о неких взаимовыгодных схемах. Не подаваясь соблазну, Зинаида их отвергала, но брала на заметку. При обсуждениях с начальством, не называя конкретных фамилий, рассказывала о возможных путях утечки государственных денег в частные карманы.

      На совещания ее приглашали с частотой одного двух раз в неделю. В отличие от общего семинара, там собирались только руководители подкомитетов и директора других экспериментальных кооперативов. Приходил туда и Крежинский. Встречаясь, они улыбались друг другу, как старые знакомые. Зинаида обычно садилась напротив, и украдкой наблюдал за ним. Внимательно слушала, как он говорит и спорит. И мысли непроизвольно уносились от производственной тематики в сферы иные. Думала о том, что именно такого умного и интеллигентного человека она всегда мечтала встретить в своей жизни. Однако, подвернулся Толик.

      В целом, воспоминания о прежней жизни уже почти растворились в потоке дел и новых впечатлений. Приходили они только по ночам в виде унылых черно-белых сновидений. И, просыпаясь, Зинаида с радостью осознавала, что это был всего лишь сон. А весна тем временем уверенно отвоевывала городские улицы, дворы и парки. Огрызаясь ночными заморозками и ледяной крупой последних снегопадов, зима уходила в небытие. По утрам вместе с веселым щебетанием в окна врывалось яркое солнце. Вот-вот должна была распуститься листва. Обволакивая душу черемуховой дымкой в голове крутились смутные ожидания. А в конце апреля снова случилось знаковое событие. И опять, видно по иронии судьбы, толчком стал субботник.

      Глава 11

      Новое полу семейное положение Сергею очень даже нравилось. Что-то менять в отношениях с Галиной он не стремился, во всяком случае, в ближайшее время. И ее вроде бы тоже все устраивало. Но идиллия прервалось внезапно и в одночасье. Накануне вечером, пожелав "хомячку" спокойной ночи, Галина ушла к себе. На работе он пару раз мельком видел ее в другом конце коридора. А вечером от соседа узнал, что она выпросила у начальства отпуск по семейным обстоятельствам и покинула столицу. Опираясь на конфиденциальную информацию от Ольги, Константин рассказал, что причиной внезапного отъезда стало полученное известие. Завтра в далеком уральском поселке должен был выйти из мест заключения гражданский муж Галины. В позапрошлом году во время очередной чистки рядов директор крупного магазина получил пять лет колонии. Но теперь за примерное поведение выходил на условно-досрочное. Их брак официально не был оформлен (иначе бы Галина не стала сотрудницей министерства), но сейчас она, как верная жена, спешила встретить его у ворот зоны.

      " Вот тебе бабушка и Юрьев день!" – мысленно повторял Сергей, возвращаясь в свою комнату, снова ставшую холостяцкой берлогой. Он ничего не знал о гражданском муже Галины, хотя и догадывался, что до их встречи бывшая директриса накопила богатый опыт в личной жизни. Теперь же, после шокирующей новости, начал понимать, что все это время она любила того человека. И не переставала любить, когда готовила новому сожителю ужин, спала с ним и ласково называла на прощание хомячком. Сделав неожиданный скачок, мысли перенеслись в день накануне его переезда. Вспоминая звонок и разгневанный монолог бывшей супруги, он думал, что возможно и здесь не обошлось без любви. Того самого иррационального не подающегося анализу чувства.

      " И как же вы это все так удачно совмещаете?" – мысленно вопрошал Сергей, оставляя за кадром тот факт, что и сам не слишком долго тосковал в одиночестве.

      Чтобы хоть как-то избавиться от вновь накатившего чувства оставленности он стал еще больше времени уделять работе. И в наступающие выходные тоже собирался трудиться за домашним компьютером. Но в пятницу узнал, что следующим утром состоится коллективный выезд сотрудников на субботник.

      На рабочий график ведомственного гаража субботник не распространялся и к зданию министерства Сергей приехал на общественном транспорте вместе с Константином, Ольгой и Зинаидой. На парковке перед ступенями уже собралась небольшая разбившаяся на группки толпа. Шофера Володю он увидел в шумной и веселой компании других водителей. Облаченный в штормовку Крежинкий, что-то увлеченно обсуждал с Булкиным. Его собеседник в сапогах, армейских брюках и телогрейке, сейчас больше походил на бригадира трактористов. И вместе эта начальственная парочка смотрелась довольно забавно.

      Макс стоял особняком в обществе симпатичной блондинки. Пошитая не в здешних краях ярко красная куртка бросалась в глаза, и у Сергея сразу пронеслись перед глазами почти забытые рекламные ролики туристической одежды. Он вспомнил, где не так давно видел эту женщину, а когда подошел поздороваться, был представлен супруге Макса. По ходу разговора узнал, что буквально вчера Анжелу приняли на работу в отдел эстетики и дизайна. А сегодня был ее первый "выход в свет".

      Утро выдалось прохладным солнечным и бодрящим. Над собравшимися, как и полагалось в этот сакральный день, витало веселое праздничное настроение. Вскоре подъехали автобусы. Еще минут двадцать поджидали опоздавших, затем колонна двинулась в сторону кольцевой дороги. Пунктом конечного назначения была загородная туристическая база.

      Ведомственная зона отдыха находилась в живописном месте на берегу водохранилища. Автобусы высадили трудовой десант возле кирпичных корпусов администрации и столовой. По соседству, из-за еще не оперившихся листвой веток выглядывали летние жилые домики. На некотором отдалении за лесополосой виднелась холодная гладь озера. Комендант турбазы разбил прибывших на бригады, выдал инвентарь, рукавицы и поставил задачу. Максу с Сергеем было поручено разносить по территории перезимовавшие на складе столы и скамейки. А женская команда во главе с Зинаидой отмывала их от накопившейся за зиму грязи. Часам к трем дня работа в целом была закончена. Сдавая инвентарь, сотрудники подтягивались к месту сбора на берегу озера. Там на нескольких столах женщины уже раскладывали по одноразовым тарелкам свежие и маринованные овощи, хлеб, колбасу и сыр для бутербродов. Рядом на мангалах дымились угли, и над сухой прошлогодней травой расползался пропитанный ароматом шашлыка дымок.

      Сергей и Макс пристроились к одному из столиков, где сервировкой занимались Анжела и Зинаида, а по соседству у мангала хозяйничал Крежинский. Застолье решили начать, не дожидаясь шашлыка. По пластиковым стаканчикам разлили вино и водку. Сдвинув бокалы, выпили за ударный труд и с аппетитом накинулись на закуску. К следующему тосту подоспело и мясо.

      Что может быть отраднее для души, чем вот такое застолье в большой веселой компании на свежем воздухе! Когда на зубах хрустит поджаристая шашлычная корка, маринованный помидор брызгает в рот пряным рассолом, по телу и мыслям растекается теплая волна алкогольной эйфории. А всего лишь в нескольких метрах от стола покачивает гренадерскими шапками камыш, над широкой гладью воды барражируют чайки, и над всем этим раскинулось голубое и чистое апрельское небо. Сравнивая происходящее с еще недавними походами в сауну и пикниками в загородных клубах, Макс находил, что здесь ему нравится больше. А ведь обошелся праздник всего лишь в собранные накануне пять рублей с человека!

      Сергей тоже приободрился. Даже перспективы в личной жизни стали казаться не столь унылыми, как представлял раньше. Появилось ощущение, что в ближайшее время произойдут положительные перемены. Сегодня же, после возвращения, он планировал заглянуть на сайт знакомств. Но перемены подкрались с совершенно неожиданной стороны.

      Улучив момент, Крежинский отвел Сергея в сторону, и рассказал, что вчера вечером по линии "Альтернативы" передали электронное письмо от его супруги. Он переправил послание на служебную почту, и в понедельник Сергей сможет с ним ознакомиться. В довершение шеф сообщил, что проект "Альтернатива" предусматривает и воссоединение с семьями. Так что, если вдруг такой вопрос возникнет, можно обращаться. Когда вернулись к столу, Макс тихо поинтересовался, не стряслось ли чего. Сергей ответил, что пока сам не знает, и залпом допил оставшуюся в стакане водку.

      По дороге домой развлекались хоровым пением. Как обычно, лидировали женские голоса. Застрельщиком стала Капиталина Петровна, знавшая множество песен, в том числе и о тяжкой бабьей доле. Голос у нее был красивый фольклорный, почти как у всенародно любимой певицы. Но ближе к Москве большая часть трудового десанта дремала. Зинаида на этот раз оказалась на соседнем кресле с Крежинским. Всю дорогу они оживленно беседовали, найдя близкую тему. Выяснилось, что Крежинский хорошо разбирается и в такой далекой от техники области, как кулинария. Обсудив некоторые рецепты, и даже немного поспорив, они договорились провести кулинарный конкурс, и Крежинский пригласил ее к себе домой на ужин.

      Вернувшись в общежитие, Зинаида сначала запаниковала:

      "Свидание уже завтра, а ты разве готова?!"

      Но взяв себя в руки, она мысленно приказала:

      "Успокойся! Что одеть за полдня подберешь, волосы помыть успеешь, а без парикмахерской как-нибудь обойдешься".