Четыре из пяти на троих

– А-а-а!!! *** да мы падаем!!! *** ***!!! – визжал Мартын. – А-а-а!!!

Триста метров… Двести… Сто… Джинн, обладая хоть каким-то, но инстинктом самосохранения, нацелился на небольшую полянку. Пятьдесят… Двадцать… Десять… Пять… Один… И…

Нет, судно не рухнуло. Ковёр-самолёт крайне резко затормозил в метре над землёй и мягко сел на бледную, от постоянного дефицита солнечного света, траву. Не разбились! Но слух насторожил очень неприятный звук. Хлоп! Что-то треснуло…

– Это что такое?

– Похоже, какая-то бутылка… – предположил Максим.

– Точняк с винишком! Это же всегда так! Только спаслись, надо отметить, а напитка нет.

– Надеюсь…

В километре от места приземления ковра-самолёта…

Типичный лес в Железном княжестве представлял собой массив из высоких и тонких деревьев, из всех сил, тянущихся к возможному свету, с пожухлой и жидкой листвой неопределённо жёлто-бело-зелёного цвета. Трава на земле практически не росла, а где выросла, так походила на грибницу: тонкие прозрачные нити расползались подобно паутине по опушкам тёмного леса, покрытого густым туманом. Уже в десяти метрах вдаль, из-за постоянных сумерек, ничего невозможно рассмотреть, только примерные очертания. Периодически тишину разрывало карканье ворон, обнаруживших редкую в этих краях живность. Безлюдные просторы облюбовали всякие антисоциальные элементы всех мастей. Полиция далеко вглубь не заходит, опасаясь заблудиться. Часть путников сбивается с пути или намерено сокращают путь через этот лес, поэтому постоянный источник дохода для бандитов имеется.

Трое разбойников сидели возле костра на толстом брёвнышке, варили уху из только, что пойманной жирной рыбы. Один из них задумчиво помешивал мутную похлёбку из крупных ломтей рыбы и нескольких безвкусных корений, вырванных здесь же под кривым деревом. Из леса на лошади выехал четвёртый член банды, к седлу которого приторочен дёргающийся полотняный мешок, из которого раздавался поросячий визг. Сегодня бандитам повезло, в деревушке неподалёку, за скотиной следили непростительно плохо, ответственный за это дело мужик, напился и валялся между свиней, мало чем от них отличаясь. Вот разбойник и поживился тем, что не прибито. Бородатый привязал лошадь к дереву и снял мешок, перекинув его через плечо:

– Парни, смотрите, что нашёл. На несколько дней хватит! Хорош уж жрать рыбу! – Он подошёл к костру и пнул котелок, выплеснул мутную похлёбку на землю.

– А чё тебе не нравиться? – спросил повар, сплюнув на голую землю рядом с собой.

– Привкус у неё отвратительный, как уголь жуёшь. – Он сбросил мешок рядом с костром и сел на бревно. Добыча внутри безуспешно пыталась вырваться из тряпичного плена. – Вон, разделай лучше её.

Бандиты, наконец-то, пообедав по-настоящему вкусной варёной свининой, задремали, оперевшись спинами о толстые стволы деревьев. Вечером они планировали наведаться в богатый шахтёрский посёлок недалеко от сюда, в вёрстах трёх по лесу. Один из путников проговорился насчёт зарплаты шахтёров, которую должны подвезти в аккурат сегодняшний день. Хватит воровать еду у крестьян, нужно взяться за настоящее дело.

"Пограбим немного и свалим, а то скоро придётся отдавать долг местному криминальному авторитету", – думал про себя Косой, являющийся лидером этой шайки.

Вдали раздался надрывный приглушенный крик:

– А-а-а!!!

Разбойники мгновенно проснулись, вскочили, схватившись за оружие, и стали прислушиваться. Главарь, озираясь по сторонам, спросил:

– Слышали? Где это?

Двое подельников указали примерное направление источника крика. Не понятно… Вроде мужской крик, а может женский… Не похоже, чтоб кого-то грабили, скорее всего, человек просто испугался местной флоры или фауны, которая из-за постоянной кромешной тьмы выглядит весьма странно… Смотреть сквозь относительно (по меркам Железного княжества) негустой лес можно метров на сорок. Но это в нормальный солнечный день, каких бывает в году штуки четыре, а сейчас сумерки, длящиеся уже три месяца, так что глаза не помогут.

Прислушавшись ещё полминуты, разбойники сели вокруг костра, чтобы обсудить планы:

– Косой, может сгоняем туда? – молодой парень кивнул головой в сторону леса. – Глядишь, поживимся чем.

Косой, средних лет лысый мужчина с раскосыми глазами, почесал лоб. Трое товарищей выбрали его главой банды, как самого хитрого и удачливого. Под его началом подельники трудятся не покладая рук уже полгода. Пока банду ещё не поймали, повезло. Да, особо и не светились. Подумаешь, пограбим редких в этих местах путников, утащим немного животины из соседних деревень, прогуляем всё нажитое в городе и обратно на промысел. Бандиты вряд ли думали, что княжеским властям эти мелкие элементы абсолютно не интересны, особо не наглеют, на "важных" людей не покушаются. Пусть живут, глядишь, свои же и порешат.

– Давай. Здесь не больше полверсты, – сказал своё решение Косой, посмотрев на своих товарищей, из-за неслабого косоглазия было не ясно, на кого именно он смотрит.

Как только разбойники направились сквозь лес навстречу неожиданному богатству, раздался оглушительный взрыв. БА-БАХ!!! Из леса взлетели перепуганные птицы, небо осветило алое зарево. Через пару секунд со стороны взрыва до разбойников долетела ударная волна. Уронить, не уронила, но пошатнула знатно. Разбойники ни с чем подобным раньше никогда не сталкивались, взрывчатые вещества на Руси достаточная редкость, разве что дымный порох, но он не так рвётся. Что делать, если ты увидел ранее не наблюдаемую фигню с эпичными спецэффектами, намекнувшие на нереальную разрушительность процесса? Как можно быстрее валить в противоположную сторону? Естественно нет! Надо взять ноги в руки и как можно быстрее направить в эпицентр зрелища! Как зачем? Там же может быть интересно! Вон, Косой считает, что там может быть сокровище! Разум? Инстинкт самосохранения? Не, не слышал! Товарищи, подогреваемые неимоверной жадностью и неподдельным любопытством, вприпрыжку побежали вперёд…

Спустя десять минут…

Разбойники добежали до поляны. Уже издалека стало заметно, что тут произошло. Тонкие деревья вырваны с корнями и лежат в сторону от центра взрыва, с толстых стволов ободрана кора и сорваны ветки. В центре поляны всё ещё горит яркий столб высотой несколько метров, под ним образовался небольшой кратер, глубиной по щиколотку, вокруг него разбросана вырванная клочьями обгоревшая земля. Тут и там валяются дымящиеся куски древесины.

Не чувствуя никакой опасности, молодой разбойник, заметив что-то интересное, побежал рассмотреть находку. Подняв какой-то ошмёток, он с отвращением бросил его прочь. Бандит резко наклонился к земле, и организм отверг недавно принятый обед.

Косой внимательно осмотрел поляну и сделал ужасающий для себя вывод. Вся поляна покрыта каплями и лужами свежей, ещё не свернувшейся, крови, где-то лежат обрывки тканей человеческого организма и костей. В воздухе витает запах подгоревшего шашлыка. Фу! Возле дерева валяется проломленный и изуродованный взрывом череп. Не хило кого-то тут взорвало! Разбойники в основном промышляли кражами, иногда могли применить силу, но мокрухой не занимались. Увиденное на опушке было для них в диковинку, очень даже отвратительную. Проблевавшись, главарь предложил свой план:

– Пацаны, давайте быстро осмотрим, что ценное осталось и валим отсюда! – Скривив лицо от омерзения, он тоже направился на осмотр.

Бандиты покивали и осторожно пошли осматривать поляну, то и дело оглядываясь, чтобы не встать в отвратительные подробности человеческих внутренностей, разбросанных вокруг костра.

Косой заметил возникший от всполохов огня блеск какого-то камушка на самом краю полянки. Пройдя туда, он обнаружил окровавленный и слегка обугленный обрубок руки в виде кисти с предплечьем, но его заинтересовала не сама часть тела, а колечко, надетое на палец. Большой золотой перстень с прозрачным камнем совсем не пострадал, большая удача! Разбойник довольно ухмыльнулся, и присел перед рукой, готовясь присвоить находку.

За спиной раздался шум ломаемых веток, перешедший в глухой удар об лесную осеннюю почву. Очень похоже на то, как кто-то спрыгнул из своей засады на дереве, дождавшись пока незадачливые путники повернуться к нему спиной. Косой, как и его товарищи незамедлительно повернулись на шум, обнажив ножи. Перед ним на задних лапах стоял жирный чёрный кот, ростом с двенадцатилетнего ребёнка. Он отряхивался от листьев, прилипших к густой шелковистой шерсти. Себе под нос пробубнил что-то вроде: "Блин, уже шесть жизней осталось…". Неизвестное существо зафиксировало взглядом всех четверых бандитов, сверкнуло зелёным и голубым глазами и сделало реверанс:

– Бонжур, мародёры. – Кот осмотрел землю вокруг себя, улыбнулся и поднял короткий кинжал, который тут же лёг в лапу. – Соблаговолите представиться.

Разбойники замерли на своих местах, они, конечно, в курсе существования всяких там леших и водяных. Лысый, с его слов, один раз даже видел лешего на расстоянии вытянутой руки, но товарищи не поверили ему, в тот вечер он напился до скотского состояния и ему могло привидеться и не такое. Сейчас другой случай, вроде не пили… Ну, почти. Мужики переглянулись, подтвердив, что кота видят все.

– Ау! – Существо широко помахало руками, привлекая к себе внимание. – Как вас звать? Если не скажите, сам придумаю!

Чёрное животное бросило кинжал в воздух, и он, сделав несколько оборотов над головой кота, вернулся в другую лапу. Мародёры заворожённо наблюдали за ловкостью существа.

– К-к-косой… – нерешительно ответил главарь бандитов.

– Ха-ха-ха! А я уж подумал, что немой! – Кот засмеялся над своей шуткой, как он думал, достаточно удачной. Правда, кроме него никто не оценил. – А я Мартын. Просто Мартын.

Косой очнувшись от оцепенения, осознал, что перед ним только один кот. Пусть говорящий, но кот. Простой кот! Угрозы не представляет, ну есть в лапе ножик, и что? Сейчас отберём и воткнём в мягкое место. Главарь загадочно улыбнулся:

– Так, котяра драная, не мешай нам! А то прирежу прямо сейчас. – повернувшись к подельникам, он приказал: – Братва, бегом шманайте тут всё!

Разбойники, получив приказания главаря, вернулись к своим занятиям по поиску оставшихся ценностей. После такого сильного взрыва ничего особо ценного не осталось, разве что обломки досок на костёр собрать. Косой снова наклонился к руке, намереваясь забрать дорогую безделушку, но о себе снова напомнил Мартын:

– Я бы не советовал, – лениво зевнул кот. – Шеф очнётся, вам такое тут устроит. Ты даже не представляешь себе, какой он зверь!

Косой скептически посмотрел на разбросанные по поляне части тела, когда-то целого человека. Видимо вот это его "шеф". Был когда-то.

– Он? – Разбойник скептически указал на руку. – Очнётся? Да не смеши меня! Ха-ха-ах! Что мне сделает? – Разбойник легонько пнул руку, отчего та откатилась на полметра.

– Ну, сам виноват, – констатировал Мартын, прячась за дерево.

Разбойник заржал, плюнув на сумасшедшего кота. Косого передёрнуло от неожиданности. Кто-то схватил его за ногу. Обжигающе-холодное соприкосновение. Посмотрев вниз, он ужаснулся. Его за ногу держит рука. Когда-то бледный камень налился насыщенным синим цветом, внутри которого бушевал настоящий шторм. Косой попытался оторвать руку, но она смертельной хваткой вцепилась в голень, пережимая мышцы и кости до хруста. Обуглившаяся кожа начала обновляться, приобретая естественный цвет.

Неожиданно для остальных разбойников, главарь пронзительно заорал и упал на спину. Невидимая сила тащила его в сторону дерева, где была основная часть останков. Части тела начали соединяться друг с другом, прямо на глазах страшные раны стали затягиваться, вывихи вправляться, кровоподтёки испаряться со свежей кожи. И вот перед лежащим на холодной земле Косым уже возникло практически полное тело… Разве что без головы, валявшейся неподалёку. Голова уже обрела нормальный человеческий вид, последствий взрыва не наблюдалось. О страшном происшествии напоминала только окровавленная и порванная одежда, которая подошла бы зажиточному мещанину. Тело, отпустив ногу бандита, принялось обыскивать окружающее пространство в поисках головы, громко хлопая по жёсткой земле ладонями…

За десять минут до этого…

"Ах, чёрт! Как же больно! Разрыв тела из-за лопнувших гранат весьма болезненный", – подумал Максим и сел на землю, потирая ушибленную об старое дерево голову. С неба лес казался более дружелюбным…

Слабенький, если так можно назвать еле-еле проникающее нечто через чёрные тучи, свет почти не освещал небольшую лесную поляну, но это и не требовалось. По центру в кратере, образовавшемся после взрыва склянок со специальным составом, любезно предоставленном опричникам, догорала ядовитая жидкость, освещая окрестности ярким столбом пламени. В глубине леса властвовала непроглядная тьма, которую не пробивал даже свет от незапланированного костра.

"Стоит осмотреться," – Максим попытался встать, но запнулся обо что-то твёрдое. – "Ох! Да это рука! На одном из пальцев виднелось золотое кольцо с узнаваемым камнем. Блин. Моя рука. Опять из тела выкинуло… А я думал, что уже вернулся…" – Пройдя по опушке, он обнаружил и остальные части себя. Какая неприятность…

Вокруг постепенно опускался туман… Даже не туман, а сама тьма. Цвета вокруг поблекли, воздух стал затхлым и тяжёлым, от него несло плесенью. Пахло точно так же, как в старом подвале какого-нибудь дома, где вечно подтекают трубы и хозяину лень и чинить. Но в подвале одно дело, а здесь совершенно другое. Из глубины темноты раздался тихий тоскливый голос:

– Максим… Иди сюда…

Самым правильным шагом в данной ситуации – ни в коем случае не идти туда, но ноги сами понесли Максима туда. Тьма перед ним нехотя раздвигалась, чтобы сразу же сомкнуться за спиной. Через некоторое время, на взгляд опричника прошла целая вечность, он вышел на небольшую земляную площадку, тьма отступила, создав круг диаметром метров десять. В центре, прямо в воздухе, висела наградная сабля.

"Странно… Вроде я оставил её дома, повесил на стенку. Сабля красивая, но для боя пригодно только в крайнем случае, с собой в командировку взял простое стальное оружие без всяких украшений", – удивился Максим.

– Ты пришёл… – прошипел тихий голос из темноты перед ним.

Из тьмы вышел человек в простой рясе, подпоясанной тонким шнурком, на лицо надвинут глубокий капюшон.

"Опять Чернопятов? По голосу вроде бы он," – Максим гневно прокричал: – Что тебе надо?

– Не переживай так… Нервные клетки не восстанавливаются… – Перед ним возникла ещё одна сабля, которую он ловко схватил рукой. – Я проведу тебе тренировку… Насколько ты силен… – Чернопятов молча указал на оружие, висящее в воздухе между ними.

Как только Максим коснулся обжигающе холодного металла, сабля потеряла опору в воздухе. Сталь клинка начала источать потоки тьмы, бьющие прямо из металла. Соперник снял капюшон, молодого человека вдруг объял животный ужас. Лицо Чернопятова преобразилось – это была копия Максима. Он принял чужой облик, отчего хитро ухмыльнулся:

– Мне интересно как ты будешь драться с самим собой… Говорят нанести вред самому себе – это самое сложное испытание…

Не дожидаясь ответной реакции, Чернопятов нанёс первый удар справа вниз, намереваясь снести ногу. Столкновение сабель не произвело ожидаемого звукового эффекта, абсолютная тишина… Наводящая страх неизведанного. Металл после удара высекал не искры, а всполохи тумана. Удары всё ускорялись и ускорялись, рука держащая оружие постепенно немела после блокирования сильнейших ударов. Чернопятов совершенно не уставал, чего не сказать об опричнике.

Максим наносил слишком мало ударов, чтобы рассчитывать на победу в дуэли. Чернопятов вынудил уйти его в глухую оборону.

– Ты слабый… Я думал ты сильнее… – издевательским тоном прошипел он, ещё больше ускоряясь.

"Стоп это же не я! Я – это только я здесь и сейчас. Чернопятов специально меня путает! Вон, кожа на щеке почти слезла, глаза пустые. Облик кошмара начал таять, приобретая привычные черты стрельца Чернопятова. Он немного замедлился, вот это шанс!" – обрадовался Максим, вложив всю силу в удар, он сверкнул саблей, но Андрей ушёл от атаки. Пропустив клинок перед лицом, стрелец прыгнул и ударил ногой в грудь. Максим полетел на землю и беззвучно упал…

Фигура в балахоне утратила человеческое лицо, опять надвинув капюшон. Противник подошёл к Фиалковскому вплотную, указывая на него остриём клинка:

– Тьфу на тебя… Мне с тобой не интересно… Ты как ребёнок… – его голос немного начал трансформироваться. Сейчас он похож на обычный среднестатистический мужской голос. – Что ты мне сделаешь? Ха-ха!

Его слова, как насос, накачивали Максима яростью, от которой мир вокруг него начал краснеть. Он резко схватил его за голень и дёрнул вперёд, Чернопятов повалился на землю. Сабля выпала из руки и полетела вниз, Максим легко отбил её в сторону. Оружие вылетело за круг тумана. Теперь соперники поменялись местами, он на земле, а молодой следователь над ним. Кошмар, чувствуя своё поражение, пополз прочь из круга. Максима этот факт ещё больше раззадорил:

– Куда ты пополз? Иди сюда!!!

Наградная сабля с готовностью разрезала воздух и полетела, описывая круги в сторону беглеца. Сделав очередную окружность вокруг шеи Чернопятова, она отсекла его больную голову, которая тут же покатилась камнем по серой земле. Тело рефлекторно сделало ещё пару шагов на последнем заряде энергии и упало на землю, растаяв в воздухе…

Давящая тьма рассеялась, вокруг снова была поляна с горящим костром по центру. Из-за дерева опасливо выглядывал Мартын в кошачьем облике, с другой стороны стояли трое грязных людей, смотря поочерёдно на Максима и на землю на краю поляны. Взглянув туда же, куда и они, он заметил бездыханное тело. Судя по всему, оно хотело бежать, в метре от тела лежала аккуратно отрезанная голова с косыми глазами. Кошмар был реальностью? Если да, то где сабля?

Первым, нашёл выход из напряжённой тишины, Мартын:

– Я же говорил, что он зверь! Сейчас и вас порвёт так же, как и вашего главнюка!

– Валим отсюда!!! – заорали бандиты и мгновенно испарились с поляны, разрывая темноту леса отборными матюгами.

Глава 8. Конкурирующая фирма

13 октября 1850, полдень…

По центру Ягодово уверенно идут двое мужчин в самом расцвете сил. Один низкий и упитанный, другой высокий и худой. Они – жандармы Третьего отделения приехали из Санкт-Петербурга в Ягодное княжество уже как несколько дней назад. Горшак и Бур, как они друг друга называют, надеялись, что выполнят свою миссию, как только приедут и сойдут с поезда. Подумаешь выкрасть какие-то чертежи из сокровищницы местной спецслужбы! Это же провинция! У них стрельцы (что-то типа нашей полиции) постоянно ссорятся с опричниками, из-за того, что приказчики вечно ими недовольны. Бардак! Узнал бы наш начальник про какие-то разногласия между нами и полицией тут же уволил. А тут… Тьфу…

Жандармы очень огорчились, когда придя этой ночью к сокровищнице, обнаружили какой-то сверхъестественный кипишь. Бур сходил и выяснил причину странного столпотворения силовиков тихой осеней ночью. Оказывается, жандармов успели опередить! Неизвестный украл крайне важную вещь, всполошив все силовые службы, подозреваем эта вещь наши искомые чертежи…

Постояв в стихийно образовавшейся толпе зевак, наблюдающих за паникой опричников и дружинников, жандармы ушли в своё временное убежище. Конспиративная квартира расположена удачно, на самой окраине города около густого леса. Горшак и Бур уже были готовы сдаться и ехать обратно в Петербург. Дальнейшие поиски бессмысленны, разведывательные данные, переданные им перед отправкой в Ягодное княжество, содержали сведения только о местонахождении бумаг. Они не знают о возможном конкуренте, покусившимся на вещь, предназначенную Третьему отделению, не знают, кто выступал заказчиком ограбления. На новые поиски можно потратить неразумно много времени, логичнее всего отправить сюда разведчиков, пусть ищут. Но в это утро жандармам повезло, появилась ниточка, за которую, скорее всего, можно распутать этот клубок с загадкой.

Пока жандармы сидели во дворе домика на покосившейся лавочке и завтракали, из леса взлетела большая стая птиц. Через пару минут над лесом появилось нечто. Разноцветный цилиндр метра четыре-пять в длину и полтора в диаметре. С боков прорезаны маленькие круглые окошки, с торцов свисает бахрома. Бур сделал вывод о том, что перед ними очень редкий экземпляр – ковёр-самолёт. Оправдывая своё название, цилиндр рванул в сторону юга. Наверное, опричники полетели искать свои чертежи… На юге, согласно карте, находиться некое Железное княжество со столицей в Мартенграде. Осталось проверить догадку и можно в путь.

Необходимые сведения можно получить в нескольких источниках. Например, у местного Князя, но это самоубийство, можно у опричников или дружинников, но это долго, и сведения могут быть неточными. Надёжнее всего у некого Якова Моисеевича Каца, по данным Третьего отделения, он заведует отделом редкостей Приказа тайных дел, а именно сокровищницей, а так же он очень любит всякие псевдоволшебные безделицы и деньги, особенно в виде золота, причём в как можно больших количествах. Лояльность приказчика возрастает с каждым преподнесённым подарком.

После недолгой беседы, подкреплённой старым языческим амулетом и мешочком с монетами, Кац, сам того не понимая разговорился и проболтался про ковёр-самолёт. Двоих опричников послали в Мартенград искать пропажу. Информация стопроцентная.

Вот поэтому жандармы сейчас стоят возле кассы местного железнодорожного вокзала. В очереди перед ними человек десять, кто-то один, другие парами, одни с котомками, другие налегке… Через четверть часа остались только маленькая старушка и высокий мужчина в старом шерстяном армяке коричневого цвета.

– Следующий! – буркнула кассирша из маленькой будки со стеклянным окошком. Она занимала практически всё пространство внутри, от чего было ощущение, что она живёт там по причине невозможности выхода из тесного домика.

Старушка подковыляла к кассе и склонилась над маленьким отверстием в стекле:

– Билетик до Москвы на ближайший, пожалуйста.

– Общий вагон 4 рубля 28 копеек, купе 7 рублей 30 копеек – проворчала кассирша. – Отправление через полчаса.

– Дорого…

– Вы билет брать будете? – гневно спросила женщина. – За вами очередь!

– Сколько поезд будет ехать?

Стоящий перед жандармами мужчина шумно выдохнул, всем показывая своё негодование.

– Одни сутки.

– Долго…

Человек в армяке недовольно обтёр кулаком губы, потом достал из кармана часы, проверяя время.

– Блин, бабка, выбирай уже билет! Мы все тоже торопимся! – не выдержал мужчина.

Старушка медленно обернулась, меряя прищуренным взглядом наглеца:

– Ты не торопи меня. Сколько надо, столько и буду выбирать. – Пожилая женщина повернулась обратно к окошку. – В общий вагон, пожалуй.

– С вас 4 рубля 28 копеек.

– Сейчас-сейчас… – Бабушка вытащила из котомки небольшой мешочек с денежками и стала отсчитывать требуемую сумму. К негодованию мужчины в армяке, монет крупнее пяти копеек у неё не было. Отсчитав через несколько минут стоимость билета и несколько раз перепроверив, она отошла от кассы с заветной бумажкой.

К окошку мгновенно подлетел следующий человек:

– Один билет до Мартенграда! В любой поезд и любой класс! – требовательно заявил он.

Кассирша открыла журнал справа от себя, двигая толстый палец по печатным строчкам. Пролистав пару страниц, она ответила покупателю:

– Поезд Москва-Мартенград отправление в 20 часов 17 минут 14 октября, стоимость билетов…

– Как?! – удивился он. – Что так поздно? Пораньше нет?

– Нет.

– Когда был предыдущий поезд?

Огромная кассирша снова уткнулась в тетрадку.

– Сегодня в полчетвёртого утра.

Мужчина почесал затылок меховой шапкой, на манер стрелецкой, и сказал в окошко:

– Ладно, давайте один в купе.

– С вас 3 рубля 12 копеек.

Покупатель быстро отсчитал монеты и забрал билет, сунув его в карман. Повернувшись к жандармам, он одарил их высокомерным взглядом, осторожно отодвинул их и пошёл в сторону стоянки наёмных экипажей.

Горшак облокотился об тёмную доску, служившую неким прилавком перед стеклом, и спокойно проговорил:

– Мне тоже билеты до Мартенграда. Две штуки.

– В общий вагон или купе? – резко спросила кассирша.

– А сколько ехать?

– 13 часов.

– Тогда можно в общий.

– Это будет стоить 2 рубля 76 копеек, – почти сразу ответила она.

Низкий жандарм бросил на тарелочку три золотые монетки, звонко стукнувшиеся между собой:

– Сдачи не надо, – бросил он на ходу, уже взяв два серых билета.