Спираль. Цена победы

–Вестники сохраняют.– произнёс ополченец в завершение, укладывая ладонь на незрячие глаза.

«Нет, малыш» только сказала Нэр, не появившись в хохочущем образе, c демоническими молниями, огромными рогами, длинным хвостом смехом Древнего Бога. Это была констатация факта.

Кулаки её спутника сжались, губы невольно прошептали: – Нет, малыш. – мужчина направился прочь, обратно в блиндаж, он не хотел больше смотреть на этих «светлячков». Нина перехватила его на пути: —Возьмите их в ваш барак, их скоро отвезут в тыл.

Лоун снова развернулся, вместе с ещё несколькими солдатами направился обратно, подхватив одного из ополченцев под руку помогая дойти до блиндажа. Тот благодарно улыбнулся, внутренне бывший хакер радовался, не ему тащить ослепшего солдата, почему-то это было страшнее всего. Из блиндажа вышел заспанного вида гигант Гуго, который сразу потопал к раненным, помогая в переноске. Георг занёс пострадавшего, сам вышел наружу, задумчиво глядя на оставшихся. Гуго который мог тащить чуть ли не сразу двоих, Джиллиана смотревшая на происходящее с видом некоего неверия.

«Добро пожаловать на войну, ангелочек» мрачно произнесла Нэр. Георг неуверенно нахмурился, ангелочек? Странно, Нэр никогда не употребляла таких слов. Он когда-то слышал от неё подобное, кажется как будто во сне. Нет, это бред. Странное слово не могло ничего значить, параноя, не более.

Глава 12

Вернувшиеся

Пока приближался вечер на другой стороне поля оживлённо общались те, кого предатели называли изгоями. Конечно они были предателями по мнению этих людей, их выгнали в космос, туда где шансов выжить было так мало, как найти верную проститутку в качестве жены. Traidores, вот их имя.

Корабли приземлялись на хоть сколько пригодные к жизни планеты, если судов прилетало несколько, то за анклавы нередко велись ожесточённые скоротечные конфликты. Сами корабли подходя к цели распадались на специальные жилые блоки, которые могли становиться анклавами для колонистов. Самый простой способ колонизации планет способных принять на себя основанные на углероде формы жизни было не так много, однако они становились настоящими призами для тех, кто их найдёт. Нередко колонисты включали опознавательные маячки приглашая остальных, чем больше людей тем проще выжить, угроза кровосмешения падает. Да и в целом, больше людей значит больше всего. Самое парадоксальное было то, что почти сразу появились пираты. Такие же колонисты которые беспощадно грабили, насиловали, пытали, убивали себе подобных. Этих людей волновала только сиюминутная выгода, пираты жили по принципу конца света, нечего терять или нечем дорожить. Из-за таких нападок на долгое время колонии стали изолироваться, готовясь стать самостоятельными общинами способными защитить себя от нападений выродков своего вида. Население постепенно росло благодаря рецикл-каше, питательная смесь получаемая из любой органики, в том числе из экскрементов.

 Одной из самых пригодных к жизни планет стала Мехико Иорфа, планета с колоссальными ресурсами, на которой требовалось лишь самое небольшое терраморфирование. Пустынная среда давала приют всем кто мог обеспечить себе там жизнь. Она активно боролась с пиратами, ибо местным преступным сообществам не нужны были те, кто мешали торговле с другими анклавами. Население росло, в пустынях появлялись города. Постепенно дальний космос принял своих новых обитателей. Почти три столетия царил относительный мир, однако находились колонии чьи ресурсы подходили к концу, тогда сперва страны из потомков колонистов разных держав старой земли бились меду собой, чтобы победитель отправлялся в космос. Теперь люди снова вернулись к войнам. Планеты воевали с планетами, пока страны воевали со странами. Мало миров так называемых изгоев могли похвастаться планетарными правительствами. На старых, уже почти пришедших в негодность кораблях сопровождения они отправлялись на грабежи, всё больше погружаясь в техноврарварство. В итоге 2651 по общему летоисчислению все космические сообщения были прекращены, почти пять столетий колонии пробыли в изоляции. Всё больше погружаясь в собственные дрязги, пока в конце-концов не явился человек, хотя какой он человек. Тот кого назовут Jefе или хефе – вождь. Бахар Объединитель, именно он начал процесс объединения воюющих стран и племён на Мехико Иорфа, прекрасный оратор, он взывал к гордости жителей мира, заставляя вспомнить старые обычаи. Показывая настоящие чудеса Древних Богов, великий Змей простил забывших его, променявших на некоего человека, наказав глупых детей своих, всё что обрушилось на них за все эти века было Долгим Наказанием. Бахар, принёс им свет надежды, свет звёзд дарованных Змеем. Заставив жителей столицы планеты Мехико склонить голову речами вкупе с поступками, ни одно оружие не могло ранить его. По легендам местная верхушка приказала своей элитной гвардии уничтожить наглеца, который грозил отобрать у них власть. Машина с спецназом оказалась возле площади, где проповедовал Бахар. Пуля снайпера вошла ему в сердце, заставив пошатнуться. Пророк медленно поднял взгляд алых глаз на место откуда стрелял государственный убийца. Мгновенно раздался жуткий крик, мужчину рвало на куски. Кости росли прямо в плоти, заставляя несчастного стать ужасной пародией на жука. Это не остановило остальных спецназовцев, они ринулись в атаку открыв огонь по толпе сторонников Хефе. Тот направился к ним, переводя взгляд с одного на другого, разрывая их, калеча, убивая в страшной агонии, пули замирали перед Голосом Змея. Потом это место назовут Площадь Священной Крови, никто из карательного отряда не ушёл живым, они убили много людей, согласно летописям тысячи. Хефе остановил мечущуюся в панике толпу одним словом, заставив в ужасе замереть, глядя на неуязвимого человека. Под грозным взглядом которого, в воздух поднялись элитные воины угнетателей, мужчины отчаянно корчились пытаясь вырваться, едва могли двигать пальцами, не то что стрелять или бороться. Бахар указал на постамент с которого проповедовал, приказав: – Теперь на алтарь их.

Народ сперва не веря в происходящее с ужасом смотрел на алоглазого мужчину, который властно перевёл на них взор. – Вы слышали что я сказал. К утру, вы все обретёте милость Его. А ваши мучители получат то, чего так боятся, посылая своих убийц. Выполняйте!

Один из активистов зарождающегося боевого крыла неуверенно направился вперёд, за ним остальные, они хватали кричащих бойцов, после чего с тех спадали оковы магии. Народ видел убитых, рыдающих над телами женщин. В их глазах горел гнев, верхушка перешла черту. Алое солнце алчно смотрело с небес на людей, предвкушая кровавую ночь. Первого мужчину уложили прямо на камень, толпа срывала с него одежду, удерживая за руки и ноги, солдат кричал угрожая, пока к нему приближался Бахар, которому передали самый простой нож одного из солдат. Толпа замерла, затаив дыхание. Глядя распахнутыми глазами на то что будет происходить, Хефе медленно воздел руки к солнцу, как будто прося внимания. После чего вогнал клинок в живот мужчины, вспарывая до груди. Крик агонии было не передать словами. Глашатай нового бога не обращая внимания ни на что запустил руку внутрь, проходя через брюшную полость до сердца, вырывая ещё трепещущий орган у адски вопящего человека, всё время шепча некие слова, молитву Змею.

–Вот сердце вашего врага, того, кто защищает руку с кнутом. – произнёс жрец на всю площадь триумфально, публика с вздохом удивления заметила как рана на груди пророка затягивается. После чего кто громко крикнул: —Слава Кельцкоатлю! Слава Змею!

Голоса людей нарастали как волна, они кричали всё более восторженно. Бахар сжал плоть, выдавливая священную кровь на камень, рана уже превратилась в рубец, когда он впился зубами в мясо то не осталось и его.

– Змей!

–Змей!

– Змей!

–Веди нас!

–Смерть врагам!

Крики становились всё громче, следующая жертва пала на алтарь, Бахар повторил всё по новой, народ уже смеялся, восторгаясь силой нового божества. Не обещаниями рая после смерти, вот она сила, здесь, сейчас можно стать её частью. Теперь они рвали сброшенные тела, обмазываясь кровью жертв, жрец медленно перевёл взор на снимающую весь этот кошмар камеру.

– Услышьте меня угнетатели, ваше время кончилось. Мы идём за вами. Ваше место на алтаре! Слава Кельцкоатлю.

Дальнейшее стало именоваться в летописях как «Ночь Огня», опьянённые силой своего вождя тысячи людей вооружённые захваченным оружием уничтожали столичный  город, всё больше последователей вливалось в поток из тел, несогласные вырезались, полиция разбегалась от толпы. Те кто сопротивлялся падали под огнём фанатиков, кулаков, ножей, зубов. Они шли без страха, те кто раньше были королями жизни стали лишь мясом для них. Введение в город бронемашин не помогло, Бахар превратил десяток из них в мешанину мяса и костей одним мановением руки. Армия окончательно деморализованная бежала только при одном слухе о человеке в мантии. Прямо на пути толпа приносила кровавые жертвы, вырывая сердца всех кто сопротивлялся новому Богу. Они были больше похожи на демонов, грязная одежда, волосы слипшиеся в запёкшей крови, вопящие молитвы Кельтцкоатлю, окровавленные с ног до головы. Дом Правительства было некому защищать, правители не могли поверить в происходящее. Когда народ хлынул в некогда чистое белое здание, убивая всех на пути, вламываясь в квартиры полицейских и чиновников, слышались выстрелы, которые перерастали в крики.

 Как не приказывал президент Руэно Монтоя о необходимости своего спасения. Глава охраны лишь медленно отступил, это была нечеловеческая сила, собственные охранники теперь как затравленные волки смотрели на своего начальника, понимая простую вещь. Это было божественное проявление, а если Бог хочет крови, то встать у него на пути глупость, никакие деньги тебя не спасут. Телохранители схватили своих подопечных спуская их вниз, прямо в зал, где уже стояла паства во главе с Бахаром. Президента вместе с окружением бросили к ногам жреца, пока тот стоял в багровой от потёков мантии. Жрец медленно оценил их взглядом, потом перевёл взгляд уже на охрану, те сразу пали на колени, не решаясь поднять глаза. Будущий правитель указал на министров, с гиканьем их подхватили на руки, несмотря на вялое сопротивление, неся прямо к центральной площади. Им рвали сердца, бросали в толпу агонизирующие тела. Некоторых рвали на куски, забивали ногами и подручными средствами. За всем этим с мрачным торжеством смотрел Объединитель. Новая эпоха рождалась в агонии старой.

За прошедшие несколько дней несогласных несли на постамент, милость Змея нужно заслужить. Бахар ковал новую армию, пока его жрецы вещали на улицах и городах Мехико Инспиа, самой большой страны посреди погрязших в техноварварские государств. Начались реформы, экономические, социальные, богатства верхушки стали достоянием бюджета новой страны, строились школы, дороги, храмы. Объединитель показал себя гениальным правителем, блестящим экономистом, казалось не было ничего чего бы он не знал. Главы других держав, если это можно было так назвать не верили в его способности, ища любые логические оправдания произошедшему, списывая на монтаж трансляций или банальные трюки, которые заполняли местную версию голонета. Как забавно, как скрыть правду проще всего? Убедить всех что это ложь. Вот только влияние начинающего культа лишь росло, с каждым днём всё больше людей слышали о  пророке, который ведёт страну к новому миру. Страны-соседи уже через шесть лет ощутили последствия близорукости и заигрывания с новой властью. Началась тотальная война. Через десять лет вся планета пала под ударами  армии Змея. Чьи воины носили ритуальные татуировки, пилили зубы, протыкали языки, уродовали щёки, неустанно тренируя воинскую науку, они носили нечто вроде подобия единой формы, каждый подгонял снаряжение как ему удобно. Пока военная машина Инспиа разгонялась политики грызлись между собой, вступая в союзы и коалиции друг против друга. Пока внезапно огромный континент не понял, что эта сила с которой не считаться нельзя. Инспиа вместе с союзниками уничтожала тех, кто сопротивлялся им.

Вторжение за вторжением, уничтожая храмы, вырезая население, которое отказывалось присягнуть Объединителю. Хефе не знал жалости, миллионы людей за долгие годы закончили свою жизнь на алтарях по всему миру. Религия всегда была простейшим средством управления массами, вкупе с идеей она двигала вперёд народы, если же всё это подкреплялось материальными благами, то поистине становясь силой мирового масштаба. Вполне закономерно, а не благодаря удаче, как вещали немногочисленные противники Хефе.

Обращение к корням, к Змею, конец нищеты и забвения, возвращение к славе. Строились новые системы ирригации полей, улучшались удобрения, там где раньше были пески начала пробиваться пускай скудная, но жизнь, где была разруха пришло производство, безграмотность сменилась бесплатным образованием, больницы обслуживали простое население. Гений хефе привёл их к новому шагу, после покорения всей Мехико Иорфы начался бум рождаемости, население неуклонно росло, занимая пространства истреблённых или порабощённых народов. Величайшее чудо произошло через двадцать лет после Объединения, под тщательным руководством самого повелителя были отобраны инженеры, которые участвовали в строительстве тайного проекта. Добывалась руда, минералы, топливо, сам хефе начал учить людей постройке звёздных кораблей. Через столетие после объединения первые звездолёты с набранными армиями покинули родной мир, как раньше во времена старой земли легендарные благородные предки, они отправились к звёздам. Покорять указанные на космических карах точки, которые указал Хефе, снова безошибочно находя миры, которые были пригодны для жизни. Сам вождь не ведал старости, оставаясь таким же как во времена проповедей. Кровожадные воины Змея высаживались на поверхность планет, неся слово Бахара, о новом галактическом порядке. Первые два мира не обладали даже простейшими системами обороны, они стали местом для «обкатывания» военной машины, активно сочетающую все виды вооружения. Старая система колонизации применялась переселенцами не входившими в Конгломерат, потому корабль колонистов распадался на модули в самых выгодных местах планеты, иногда модули сажали все вместе, иногда наоборот специально сепарировались друг от друга. Планета Гориай 222 была не самой большой по космическим меркам, в своё время её заселили целых десять экипажей колонистских кораблей. Это позволило быстро обратить её в индустриальный, процветающий мир. За столетия из-за слишком благоприятных условий планета пришла в упадок, государства грызлись между собой, вследствие чего единой мощной космической программой не обладали. Появление целого флота кораблей восприняли как ошибку радаров дальнего сканирования. Флот замер на орбите, сканируя поверхность планеты, составляя топографические карты, маршруты для будущих движений армий, после чего началась первая волна высадки. Как в будущем станет классическая манера атаки многих точек сразу, атакуя врага манёвренными группировками при поддержке техники. Условия местной атмосферы подразумевали нанесение не больше одного массированного удара с орбиты. Позже этот конфликт назовут «Первая Битва Похода», при высадке они столкнулись с ПВО противника, неся потери, войска Змея достигли поверхности. С воинственными кличами десятки тысяч солдат Кельтцкоатля врывались на неизвестную им планету, напоминая настоящую орду налётчиков больше чем армию. Местные войска поняли свою ошибку лишь когда столкнулись с организованной военной структурой, тактика которой были основаны на прошлых конфликтах. На планете с тремя континентами, было высажено четыре армии, две брошены прямо в пекло густонаселённых районов, две в пустынную часть, чтобы преодолев расстояние вступить в бой уже полностью единым фронтом. В ходе этого вторжения были отработаны самые разные действия, решались задачи тактического и стратегического характера. «Воины ягуара» напоминавшие чудовищ-мутантов учились воевать уже в рамках иных миров. Неся потери, те, кого назовут в будущем «ацтеками» учились, учились штурмовать планеты. Это стоило немалой крови, финальной точкой стало уничтожение столицы государства Унгава орбитальными зарядами. У мира был только один выбор, склониться или умереть. В конце-концов, большинство стран сложило оружие, давая хозяйничать воинам Змея на своей территории. Многомиллионные города вырезались, организовывались лагеря для непокорных. Все кто не принимали веру в Кельтцкоатля становились пищей для алтарей или рабочей силой для каторжных работ. За одну ночь в честь открытия храма было вырезано больше ста тысяч человек. Разумеется возникали восстания и бунты, давая охоту Воинам Орла. Планета Гориай стала настоящим полигоном для испытаний доктрин войны, вкупе с обращением населения. Те, кто принял Змея теперь должны были истреблять тех, кто его не принял. На планете было поставлено правительство захватчиков. Всего через три года целый мир стал добычей змеепоклонников. Вскоре на планету с почти идеальными условиями среднеземноморского климата Старой Земли прибыли сотни кораблей колонистов с Мехико. Новое жизненное пространство породило всплеск рождаемости, что означало лишь скорое начало нового похода, к другой планете.

Следующим пал мир Суара 12910, обладая минимальной космической мощью она не смогла долго сопротивляться уже опытным бойцам «ацтеков», его ждала судьба Гориай. Во всех проявлениях, новосозданная Империя завоёвывала новые территории выкачивая богатства и перенаселяя миры своими гражданами. Храмы Змея насыщались кровью. С мониторов вещали жрецы, от населения планеты редко оставалось больше пятидесяти процентов. Со всех экранов работала машина пропаганды, партизанское сопротивление подавлялось самым жестоким образом, вырезались все населённые пункты в радиусе сорока километров от места где был убит хоть один «Воин Ягуара».

Прецедент планеты Хархуты стал новой вехой в истории покорения космоса змеепоклонниками, планета уже была почти четыре столетия единым государством с немалым флотом, сильной армией, обладавшей нескольким десятков спутников и станций по добыче ресурсов, даже на других планетах, с коими имела торговые соглашения. К удивлению командующих был дан запрет на атаку, после того как после прослушивания переговоров всплыло имя общего религиозного вероисповедания планеты – Бастед. Впервые за всё время были назначены переговоры, сам Отец, Хефе направился на встречу с глашатаем богини Бастед, Закхирой. Потрясающе красивой женщиной с смуглой кожей, угольно-чёрными волосами, пронзительными глазами цвета лазури. Именно она в своё время речами привела к согласию государства планеты, создавая культ Богини Матери, объединяющей своих детей. Завоёвывая сердца без оружия или насилия. О чём говорили два глашатая неизвестно, к величайшему удивлению было объявлено о заключении союза между двумя звёздными империями. Культ Бастед будет почитаться так же как культ Змея, не будь это сказано Хефе и подтверждено его указом, скорее всего вспыхнули бы бунты уже среди самих «ацтеков». Слово вождя было законом, ведь он был больше чем человеком, значит ошибаться просто не мог.

Через агентурные сети Закхиры были достигнуты большие успехи для будущих вторжений, там где не помогали слова и уговоры Кошки в дело вступали объединённые армии двух Древних Богов. Покоряя всё больше планет с каждым разом, вырезая народы которые не подчинялись ни одному из Древних. Постепенно объединяясь с другими глашатаями. Собиралась огромная сила, признававшая главенство Кельтцкоатля как главного Бога, таким образом дальнего космоса обрёл не одного, а целых шесть божеств.

Вскоре историки могли бы определить некую структурность появления глашатаев, каждый из них покорял мир во славу своего Бога. Вот только Фенрир втянул огромную планету в нескончаемую гражданскую войну, ибо по мнению адептов этой религии именно Волк пожирающий Солнце был настоящим богом пока остальные Ассы являлись зазнавшимися людьми. Его воины даже вступили в яростную схватку с змеепоклонниками пока наконец не признали что их воинское умение разумеется уступает их, всё-таки внушает уважение.

Глашатай Молоха как раз добивал остатки непокорных на своём родном мире Каллисаре, попутно воюя с соседней планетой Гиротой. Без долгих переговоров или иных инцидентов его армия вошла в ряды войск Древних. Само божество пополнило Пантеон.

Шолотль как бог земледелия не нёс военной экспансии или иной силы к звёздам, несмотря на кровавые жертвоприношения это был изоляционистский небольшой мир. Жители которого приняли новый Пантеон с огромной радостью, ибо пришельцы со звёзд несли новые технологии производства, медицины, науки, земледелия, прочего. В целом армия Древних за оставшееся столетие покорила все остальные миры, становясь главным анклавом человечества в неизвестном космосе. Последняя планета была покорена за десять лет до «Вторжения в земли предателей». Масштаб которого Конгломерат даже не представлял. Считая вторгающуюся силу лишь бандой воинственных дикарей, это было глубоко религиозное, строго-социальное общество, каждая ниша которого занималась чётко своей деятельностью.

Хесус всего этого знать не мог, он знал другое. Перфидо выбросили его народ на смерть в глубокой древности, пора вернуть те миры, которые достались им по праву сильного тогда. Отплатить этим мерзким людям той валютой, которую они понимали. Хесус верил: Конгломерат слаб, его солдаты не верят в эту войну, они мечтают сбежать с неё любой ценой. Цель же этого «Воина Ягуара» наконец-то показать себя перед другими воинами, ибо если он вернётся без хотя бы пяти голов домой, отец отвернётся сразу, отправив в дома к рабам. Сейчас у него было уже пять ритуальных шрамов, это те кого он наверняка убил, без домыслов.

Сырость в окопах не нравилась Хесусу, всё это простаивание навевало тоску, если бы не столь яростная, одинаково тупая атака местных ополченцев, «ягуары» уже давно загнулись от скуки. Сейчас позиции были украшены тотемными костями, очищенными черепами врагов вкопанными прямо в стенки, воины в блиндажах только и обсуждали, кто вечером полезет на нейтральную полосу дабы набрать трофеев. Если конечно разрешит командир, им с оным повезло это был старший лейтенант Туко. Человек покрытый ритуальными шрамами, удостоившийся нанесения на лицо лика смерти, через татуировки. Настоящий вождь-воин. Разумеется, кости оставят здесь когда пойдут дальше, чтобы переселенцы с миров видели как захватывался их новый мир. С боями и кровью, в славной битве. Хесус гордился рождением в семье «воина ягуара», не был признан как какой-то поборник Шолотля. Грязные земледельцы были достойны лишь кормить этих славных воинов, которые несли величие Змея к звёздам. Пускай из них набирали воинов, они никогда не будут четой Хесусу как его собратьям по происхождению.

Молодой мужчина обладал вполне обычной для «изгоев» внешностью. Заплетённые в «дреды» волосы, раздвоенный язык на удачу в честь Кельтцкоатля, татуировки на руках скрытые под тканью военной шинели. Деформированный череп, чем-то напоминающий приплюснутую голову легендарного тотемного животного. Сейчас он был наблюдателем на позициях, он поднялся в огромной траншее, сделав несколько разгоняющих кровь движений. Затем приступил к выбору позиции для наблюдения, сжимая бинокль в руке. Наконец выбор был сделан, приблизившись к линии мешков, он быстро приподнялся с штатным средством наблюдения. Отсчитывая в голове заветные две секунды, не больше. Иначе снайпер конгломерата прострелит голову и всё. Никакой чести или тем более славы. Стреляли их бесчестные бойцы очень неплохо, даже баб брали на эту обязанность. Удел женщины быть дома, ждать когда придёт воин с победой или воздавать хвалу павшему, они же здесь прямо на передовой, эти выродки ещё их смеют называть дикарями, прячась за спинами своих женщин.

Хотя, было понятно почему так отчаянно перфидос дрались за эту планету, она была красива, полна жизни. Именно сюда он перевезёт позже своих сестёр Каролину и Изабеллу, вместе с матерью. Ведь даже если его ждёт смерть Хефе обещал новые земли всем, участникам похода, равно как их родным. Разумеется повезёт землепашцам, но их удел всегда копаться в грязи, по которой пройдут ягуары.

Усевшись на старый ящик из под снарядов Хесус представил гордость на лице матери, восторг на лицах сестёр от его героизма. Эрнандо его старший брат уже погиб сражаясь на какой-то дрянной планете Веспий – 2. Ничего страшного, Змей примет того, кто умер в его славу.

Старший брат Хесуса, Рикардо, погиб в одном из первых сражений войны, как положено герою, сходясь в ближнем бою с этими грязными слабаками. Слабые, бледные, напоминающее тоннельных слизней, уж точно не людей. Эти никчемные насекомые убили его, наверняка в спину, месть Хесуса будет жестокой.

Постепенно спускались сумерки, планета засыпала, значит скоров вновь «Воины Орла» полезут за линию фронта вместе с избранными «ягуарами», снова озарится тьма ночи вспышками взрывов. Победа будет за ними, иначе невозможно.