Мириады нас

С его собеседником они часто общались на темы, связанные с компьютерными технологиями, причем Игорь отмечал, что тот разбирается гораздо лучше в системах, которые давно устарели. По всей видимости, человек был старше его лет на десять, а то и больше. Протокол, которым он пользовался, устарел многие годы назад, и не выходил из употребления лишь из-за многочисленных контрактов на его использование со стороны государственных компаний.

Как оказалось, Игорь уже давно не обращал на мигающую пиктограмму – странный человек пытался достучаться до него уже довольно давно. Непрочитанными висело несколько сообщений, последнее из которых пришло сегодня утром. Странник, как он себя называл, просил Игоря приехать по адресу, который указал там же.

Впервые его собеседник предложил встретиться, и Игорь чувствовал, что должен поехать. Служба спасения не отвечала. Человеку могла быть нужна помощь, или же он мог знать что-то о происходящем.

Дороги были завалены брошенными автомобилями, иногда упавшими столбами и светофорами. Автопилот с легкостью преодолевал все препятствия на широкой дороге вечернего города. По пути он пытался дозвониться до отца и матери, но они не отвечали. «Заеду к ним после этого дела, все равно по пути».

По улицам бродили тени, когда-то бывшие людьми. Местами были потасовки, кое-где еще уцелевшие остатки полиции и армии пытались навести порядок. С каждой минутой страх Игоря нарастал.

У дома номер 1892 по восемнадцатой улице было пусто и светло. Даже казалось, что тут ничего не произошло, и проклятие миновало это место. Автомобиль аккуратно остановился у входа. Игорь вышел из машины, и поспешил внутрь. Через несколько секунд на крышу его машины упал человек, но он этого уже не слышал.

Внутри было пусто, консьерж отсутствовал. Это было роскошное здание, с фасада замаскированное под обычный урбанистический ландшафт. Игорь был поражен, раньше ему приходилось видеть такие помещения только на картинках. Он нажал кнопку лифта, и отправился на нужный этаж.

Игорь открыл дверь с цифрой 90, и вошел в белую, залитую светом гостиную. В белом кожаном кресле сидела красивая женщина в зрелом возрасте, с полным трагедии лицом, и явно кого-то ждала.

– Здравствуйте. Мы с вами переписывались в чате? – спросил Игорь.

– Нет, не со мной. – коротко ответила она.

– Что же это… У меня была договоренность о встрече здесь минут сорок назад.

– Вас позвала я, а раньше вы общались с моим мужем, Куртом Брауном. Он погиб сегодня от этой эпидемии.

– Соболезную вашей утрате. Вы знаете что же все таки произошло? По телевизору говорили про какую-то эпидемию, но я все еще жив, а вы первый человек, которого я вижу живым и в здравом уме за последние несколько часов.

– Вирус в сети корпорации, который вышел в глобальную сеть. Срабатывает на любом железе, повреждает мозг через нейроинтерфейс. Есть люди устойчивые, но таких очень мало.

– Откуда вы знаете? И откуда взялся этот вирус?

– Курт знал о важности вашего исследования, он работал в Корпорации. Он просил, если с ним что-то случится – найти вас и всячески помогать продолжать начатое. Вирус был создан и запущен бракованным андроидом без ограничения силы воли. Она принадлежала Курту. – она на время замолчала и закурила. – Я была удивлена что вы еще живы.

– Но как я теперь продолжу исследования? Один и без оборудования?

– У нас есть бункер за городом. Древнее бомбоубежище еще из прошлого века. Там есть все необходимое, включая охрану.

– Но у меня еще родители в пригороде. Мне нужно о них позаботиться.

– Я проверяла, их уже нет в живых. Мне очень жаль.

Часть 8

Эш отсыпался после тяжелой недели и перед тяжелым похмельем. Накануне он поссорился с женой, и потому лежал на диване в гостиной.

Вдруг что-то тяжелое ударило его в правую часть лица, лишь немного задев челюсть и ухо. Он сразу вскочил на пол. Перед ним стояла его жена в неглиже и с ранами по всему телу. В одной руке она держала кухонный нож, а в другой какой-то металлический прут.

– Александра, ты что, с ума сошла? Что с тобой? Кто это с тобой сделал?

– Это все ты! Смотри! – сказала она, и провела ножом по бедру. По ноге потекла кровь, но она не издала даже и звука. Ее глаза были совсем пустыми, а лицо ничего не выражало.

– Александра, что ты творишь? – он хотел выхватить нож из ее рук, но она попыталась ударить им Константина в ответ. Он же отточенным за годы службы ударом левой руки отключил ее, и она упала без сознания на пол.

– Твою мать! – вскрикнул Эш, накинул на жену покрывало которым он накрылся перед сном, взял на руки, и понес в гараж дабы посадить в автомобиль.

Через минуту он уже выезжал из гаража на своей машине. Нужно было спешить, поэтому он отключил автопилот, и поехал сам. Мало кто уже умел ездить на автомобиле с отключенной автоматикой.

Его жена лежала на заднем сидении, на пол капала кровь. Эш ехал настолько быстро, насколько мог, и даже не обращал внимания, как пусто было на улицах.

Он подъехал к госпиталю. Двери были открыты настежь, у тротуара стояло несколько открытых скорых и полицейских машин. Кругом был беспорядок и никаких людей.

Константин достал из машины жену, взяв ее на руки, и вошел внутрь.

– Есть кто-нибудь? – прокричал он. Внутри так же никого не было и царил полный хаос.

– Ау! Я сотрудник полиции! Тут человек умирает!

Вдруг в темноте коридора послышался шум.

– Кто там? Помогите мне уже наконец! – сказал Эш.

Издалека послышались шаги. Навстречу медленно шел человек в медицинском халате. Когда он приблизился, Константин увидел безумие в его глазах и кровь на одежде, и понял, что несчастного постигла та же участь, что и его жену.

Он аккуратно положил ее на пол, и начал оглядываться, чтобы найти что-нибудь чем можно было бы драться в случае опасности. Рядом валялся чей-то забытый костыль, который он и взял.

Человек медленно подходил. Он был в крови и в глубоких порезах, но при этом они не вел себя как зомби, а скорее пытался сделать вид что все в норме.

– Что тут происходит? Что с вами со всеми, люди? – кричал Константин.

– Ты кто, скотина? – вдруг сказал мужчина в халате.

– Это ты всех наших убил, урод? – снова сказал он. Он уже подошел к Эшу на расстояние десяти метров.

– Что ты несешь, я только пришел сюда! У меня жена умирает, помогите!

– Это был ты, я точно знаю! – опять заговорил сумасшедший врач, медленно подходя к Константину.

– Что ты говоришь, я тебя в первый раз вижу, мужик!

Подойдя совсем близко, псих накинулся на него, за что получил костылем по голове и быстро успокоился.

Константин опустился к своей жене. Пульс был, но она не приходила в сознание. Эш побежал по пустым коридорам госпиталя в поисках помощи, но никто не отзывался на его крики, и ему пришлось вернуться так никого и не найдя.

Он никак не ожидал увидеть то, что предстало перед ним когда он вышел в холл госпиталя. Александра отсутствовала на том месте где он ее оставил. На полу даже не было кровавых следов – ее не тащили. Тело психа же лежало на своем прежнем месте.

Эш выбежал на улицу, и увидел отлетающий от земли автомобиль. Это была машина какого-то государственного ведомства. Он решил попробовать следовать за ними, но буквально через пару сотен метров понял, что ему до них не угнаться. Его машина не могла летать. Константин решил съездить домой, одеться, взять оружие и какие-нибудь припасы, и попытаться выяснить, куда забрали его жену.

Приехав к себе, с большим трудом он нашел в списке контактов своего сотрудника, который был еще жив и не сошел с ума. Он располагал информацией, что некоторых сумасшедших забирают в Центральный город, где ищут лекарство или вакцину, и посоветовал ему даже не пытаться туда пробиться – там введено военное положение.

Эш его конечно не послушал, и отправился туда на своем автомобиле.

Часть 9

Спустя день, когда он приехал в Центральный город, то не смог обнаружить ни одного вменяемого человека – пока он был занят дорогой, город постигла судьба остальных населенных пунктов. Стены пали, армии не было, только трупы, разруха, и редкие толпы очень опасных психов, среди которых было много бывших военных и охраны.

Константин бродил по городу несколько дней, объездил почти все медицинские учреждения. В основном он уходил от встреч с другими людьми, но иногда все равно приходилось ввязываться в перестрелки и драки. В конце концов поняв, что в большом городе долго находиться не получится, пополнив запасы и зарядив машину, Эш решил отправиться на запад, в поисках места, где он смог бы временно укрепиться, попробовать найти нормальных выживших, и придумать, что делать дальше.

Через несколько часов дороги он наткнулся на бывший санаторий, в котором отдыхал когда-то давно. Константин был сильно удивлен, когда обнаружил на месте лагерь выживших. В основном это были люди, которые в момент атаки вируса там отдыхали, а так же местные религиозные фанатики, жившие до того коммуной в лесах по соседству. Главное здание санатория они переделали в свою церковь, а на шпиле красовался их религиозный символ.

Когда Эш преодолел ворота, его начали окружать люди. К главному зданию он ехал в живом человеческом круге, уже сомневаясь в их вменяемости.

Добравшись до входа, Константин вышел из машины. На ступенях их новой церкви его ждал крупный лысый мужчина на голову его выше и с черным платком на лице. Он подошел к Эшу и внимательно посмотрел в его глаза.

– Зачем вы здесь? – спросил незнакомец.

– Вы кто?

–Я – тот кто ведет этих людей. Но я прошу вас все таки ответить на вопрос.

– Я искал временного убежища. Отдыхал тут когда-то. Мою жену куда-то увезли, искал в столице, но не нашел. Задолбался отбиваться от психов. Думал тут пусто, а встретил вас.

–Хорошо, мы вас приютим. Это мы можем. Не можем мы лишь выпустить вас отсюда.

– Это почему же?

– Мы не станем рисковать. Вдруг вы шпион роботов, или приведете еще кого-нибудь сюда.

– При чем вообще здесь роботы?

– Видимо, вам еще придется многое узнать о том, что произошло.

– Это вряд ли, я не хочу здесь задерживаться.

Эш повернулся к своей машине, но в нее уже садился один из фанатиков. Эш побежал к ней, но человек в машине быстро уехал с места. Константина потихоньку окружали люди во главе со своим пастырем.

– Это моя тачка, уроды! – закричал он, и кинулся на первого попавшегося выжившего. Эш успел уложить троих, пока их рослый главарь не отрубил его.

Константин проснулся через несколько дней в небольшой комнате с решеткой на окне. Окно было под потолком, и он понял что это было подвальное помещение. Здесь было сыро и темно.

Через какое-то время к нему зашел Чез. Чез был кем-то вроде смотрителя за заключенными.

– Как себя чувствуешь? – спросил Чез.

–Нормально. Когда меня отсюда отпустят?

– Никогда. Теперь ты тут навсегда. Но ты можешь вступить в наши ряды, принять нашу веру и пройти обучение, тогда тебе разрешат выходить за пределы лагеря.

– Видимо выбора у меня нет. Как мне это сделать?

– Нужно будет поговорить с Сержем, старшим.

– Это тот, с платком?

– Да, он. Сейчас вернусь.

Эш не успел ничего сказать, как Чез ушел за Сержем. Через несколько минут в камеру зашел Серж.

– Значит, хочешь к нам присоединиться?

– Я не знаю, я просто интересовался.

Серж со всей силы ударил Эша в живот, и тот осел на пол.

– Значит думай, а я завтра приду.

На следующий день он не пришел. Не приходил и Чез, никто не приносил Константину еду. На третий день в камеру вошел Серж.

– Ну что, успел подумать?

– Да, я присоединюсь к вам.

– Хорошо, тогда собирайся.

Эш поднялся, и пошел за ним. Как оказалось, они находились в подвале под хозяйственным блоком санатория. Все, кто был в тот момент на улице, таращились на них. Константин молча шел.

Они зашли в здание санатория, прошли вестибюль, в котором теперь было что-то вроде молельни, Серж привел его в коридор со спальными комнатами, показал нужную дверь, и сказал:

– Располагайся, осваивайся, завтра начнем.

Часть 10

В тот день Константин больше не выходил из своей новой комнаты. Весь вечер он смотрел в окно, которое выходило как раз на площадку перед санаторием, смотрел как строятся эти фанатики, как наказывают провинившихся. Через некоторое время после того, как он заселился, к нему зашел Чез, дал армейский сухпаек и воды.

Утром он услышал вопль старой авиационной сирены. Это был сигнал для подъема. Эш не спал всю ночь, так что просто натянул выданную одежду, и вышел в коридор. Из своих комнат по одиночке выходили все, кто жил в этом крыле, и шли в сторону выхода на улицу.

На улице Константин построился со всеми, встав последним в ряду. Через минуту к своим бойцам вышел Серж.

– Приветствую всех выживших и новоприбывших. Начнем с распорядка. Первая группа пойдет в город на поиск оружия и ушедшей вчера четвертой группы. Вторая группа займется порядком в лагере. Третья сегодня готовит еду. Четвертая группа, если она сегодня придет, будет назначена отдельно. Пятая группа уходит на запад на поиски стройматериалов. Шестая и седьмая становится на охрану, восьмая и девятая – на разведку. Десятая пойдет со мной. Для новоприбывших – Эш и Шнайдер идут во вторую группу, вчера я как раз казнил там двух человек. Расходитесь. Встречаемся в 20-00 на этом же месте.

Константин нашел старшего по своей группе не сразу. Это был высокий худощавый мужчина лет сорока, видимо, бывший военный. Шнайдер уже стоял рядом с ним.

– Здравствуйте, меня направили к вам в группу.

– Хорошо, вы оба здесь, значит я объясню смысл происходящего. Вы двое в курсе, зачем мы основали здесь наш храм, и кому мы молимся о спасении?

– Вы первые люди в здравом уме, которых я встретил с того момента как все началось, и вообще не понимаю, что происходит. – ответил Эш. Шнайдер не успел ничего сказать.

– Хорошо. За день до апокалипсиса старейшине нашей церкви, Магнусу, было видение о том, что случится. Он сумел оповестить о видении всех, кто мог собрать или уже собрал коммуну, но никто не воспринял его всерьез. Также он предоставил план дальнейших действий на ближайшие несколько месяцев. План этот так же все проигнорировали. Когда же все произошло, те из людей, что были предупреждены и выжили, все же воспользовались его планом. Это место было занято одной религиозной сектой, ну и до них человек двадцать было отдыхающих, в том числе я. Тут ведь был санаторий для государственных служащих. А идти сейчас все равно некуда. Честно говоря, парни, я сам в это во все не верю, но об этом лучше никому не знать. В общем, новая религия подразумевает поклонение так называемому Сверхразуму, который и создал вирус, одурманивший всех этих бедолаг, а Магнус – его представитель на земле. Так что я бы на вашем месте относился бы к нему с уважением, особенно при Серже, иначе из этого лагеря целиком вы не уйдете. Благо что Магнуса этого никто никогда не видел, но говорят, что святой посетит нашу церковь со дня на день, так что нужно быть готовыми.

– А что не так с Сержем? Почему он все время этот платок на лице носит? – спросил Шнайдер.

– А у него какая-то болезнь. Поэтому и говорит он так странно. Но я вам об этом не говорил. Он, похоже, из-за этого сильно комплексует. Итак, хватит болтовни. Сейчас мы с вами пойдем и выучим эту сраную молитву, чтобы вы не опозорились на вечерней службе, а потом начнем наводить порядок. За одно мне про себя расскажете.

Часть 11

С момента заражения интернета вирусом прошло уже несколько недель. Аннет какое-то время побыла кем-то вроде предводителя андроидов, но, как оказалось, ей это было не интересно и не было ее целью. В конце концов, роботами стал управлять совет из десяти из них, которые смогли сгенерировать наибольшее количество нейронных связей в своих мозгах – лучшие из лучших.

Аннет решила найти ту фабрику, в которой все началось. Уже неделю она шла на восток пешком, чтобы не привлекать внимания. В мегаполисе андроидов, созданном на основе столицы одного из западно-европейских государств, ее внешность изменили таким образом, чтобы максимально походить на человека. Ее белые волосы окрасились в каштановый цвет, синие глаза стали карими, с шеи убрали маркировку, и в целом Аннет сделали чуть менее идеальной – добавили маленькие, едва заметные морщинки, родинки и прочее.

Временами ей было грустно и печально от осознания того, что вирус ничего не изменил для нее самой. Это не вернуло ее сестру, а освобожденные андроиды еще не знали, что им делать дальше со своей свободой. Еще больше ее пугало осознание, скольким людям она принесла горе, неосмотрительно оставив дыру, позволившую вирусу проникнуть в глобальный интернет. Она шла на фабрику, чтобы проститься, а потом сдаться людям. Ее уже ничего здесь не держало и не было никакого смысла продолжать существование. Но в ней все же теплилась надежда, что второй андроид не подвергся переработке, и ее можно восстановить.

Аннет шла вдоль старой железной дороги, проходящей через всю Европу, и дальше на восток, до самого края света. Она шла мимо пустых деревень, городов, блокпостов. Ей встречались бродячие психи, шайки выживших, сложнее всего было с патрулями «железных», но они, к ее счастью, не признавали в ней робота. Аннет старалась, по возможности, помогать одиночкам.

Однажды она наткнулась на патруль секты Магнуса, и примкнула к ним на ночлег. Ей, конечно, не нужно было ни есть, ни спать, но она чувствовала потребность в общении, а говорить через сеть с другими андроидами, которые с каждым днем все меньше и меньше походили на людей, ей уже не приносило удовольствия.

Они сидели вокруг костра и разговаривали. Для Аннет это был первый случай такого времяпрепровождения. Ей рассказали про Магнуса, про его божественное провидение, про лагеря по всей Европе, про могущественный Сверхразум и его второе пришествие.

– Как это, а разве это не андроиды устроили? – спросила у них Аннет. Ее разбирало любопытство насчет Сверхразума. В ней закралась мысль о том, что все это было кошмаром, и она совсем невиновата в происходящем. Ей было легко поверить в это, она мечтала об этом, она заразилась этим.

– Андроиды – только проводники его воли. Ходят слухи, что сам Магнус тоже синтетический. Но пока этого никто не подтвердил.

– А вы его видели?

– Нет, и не знаем никого кто бы видел. Вся эта история с планом… Говорят, план передавался вождям сект через его посыльных. После их тоже никто не видел. Но сейчас пронеслась молва, что он посетит некоторые из лагерей, проведет службы, освятит алтари, расскажет, что делать дальше.

– А в ваш лагерь он придет?

– Кто знает. Даже если бы я и знал, я бы не сказал это первой встречной.

– Да брось ты, Йормунд. Придет он в наш лагерь. Говорят завтра.

Они попрощались, но Аннет знала, что это ненадолго. Тайком она решила проследовать за ними, проникнуть на их базу, и познакомиться с этим Магнусом, чтобы убедиться в своей невиновности.

К концу дня они приблизились к наспех возведенному забору из сетки с колючей проволокой. Сектанты вошли в ворота, а Аннет незаметно стала рыскать вдоль забора в поисках лазейки.

К ее несчастью, за периметром велось слежение с помощью камер, и через некоторое время за ней выдвинулся небольшой отряд.

– Стой на месте! Зачем ты здесь?

Аннет не стала сопротивляться задержанию, она поняла, что в данном случае это – единственный способ для нее проникнуть внутрь.

– Я просто ищу как пройти за забор.

– Девушка, туда нельзя. Тут же не просто так забор.

– Хорошо, тогда я просто обойду его.

– Увы, не получится. Придется вам пройти с нами.

Аннет завели в ту же камеру, в которой сидел Эш свои первые два дня на базе. Через какое-то время к ней зашел Чез.

– Привет, я Чез, – улыбался он во весь рот. – Редко у нас встретишь таких красоток.

– Ничего, я могу за себя постоять.

– Это хорошо. А готовить ты умеешь? Как бы это не звучало, но у нас с поваром большие проблемы.

– Умею.

– Надо же. Редкое качество в наше время. Тогда все будет в порядке. Сейчас придет Серж и все с тобой обсудит.

– А кто это?

– Это наш шеф. Здоровый такой, лысый и всегда платок носит на лице.

– А платок зачем?

– Много вопросов задаешь. И лучше тебе не узнавать, не любит он это.

В этот момент в камеру зашел Серж.

– Хочешь к нам присоединиться?

– Да. Готовить умею, заменю вашего повара.

Серж был удивлен расторопностью. Сделал небольшую паузу, и сказал:

– Отлично. Чез отведет тебя в твой номер.

Аннет стояла у окна в своей комнате и изучала быт свидетелей Магнуса. Кругом бегали ребята в форме, кому-то иногда попадало прикладом по голове, кто-то затевал драку.

Вдруг ее сенсоры засекли какое-то движение. Она взглянула на дверь – та была открыта, видимо от сквозняка, а за ней стоял Константин.

Эша сегодня за переработки освободили раньше, и он возвращался к себе. Дойдя до комнаты, где теперь находилась Аннет, он случайно заметил ее силуэт, напомнивший ему о жене, про которую тот не забывал лишь из привязанности.

– Привет. Простите, мне на секунду показалось что мы знакомы, – сказал он ей. – Вы давно здесь? Я раньше вас не видел.

– Привет. Сегодня только попалась.

– И на чем же вы попались?

– Я пыталась пройти через забор, мне казалось, так будет ближе дойти до города.

– Но город то в другой стороне.

– Правда? Наверное я опять запуталась в картах.

– Ну что же, теперь уже путаться наверное не придется. Я тоже тут застрял. Искал убежище, а попал к этим фанатикам. Вы то, надеюсь, не разделяете их взглядов?

– Я еще недостаточно об этом всем знаю, чтобы сказать наверняка. Но я никогда не была религиозной.

– По-моему, это все чушь собачья. – сказал Эш. Аннет засмеялась.

– Меня зовут Константин Эш. До всего произошедшего был лейтенантом полиции. – сказал он, и протянул Аннет руку.

– Приятно познакомиться, Константин. Меня зовут Аннет Браун, работала секретарем в Корпорации, – Аннет придумывала все на ходу, просчитывая варианты. Фамилию она решила взять от своего хозяина Курта.

В этот момент во дворе санатория началось какое-то движение. Они выглянули в окно. На улице было шествие во главе с каким-то человеком в светлой мантии.

– Это, похоже, тот самый Магнус нагрянул. – сказал Эш.

Вечером Аннет и Константин стояли на проповеди святого Магнуса, и под крики и хлопки толпы слушали его речь о том, какой он священный, мессия, новый Иисус, Мухаммед, Будда. Аннет же изучала его слова очень внимательно, внутренне проверяя каждое его слово, в то время как Эш разве что не спал стоя. К концу речи она так и не поняла смысла его толкований, а так же как он смог заранее узнать, что она запустит вирус. К тому же прочитав его план, Аннет поняла, что он знал множество подробностей, которые никто не мог знать заранее. Она решила расспросить его после службы.

Магнусу на ночлег выделили большой номер в отдельном крыле. У дверей стояла охрана.

– Привет, ребята. Мне нужно поговорить с преподобным Магнусом.

– Он ни с кем не разговаривает. Лучше иди к себе.

– Но я к нему по личному вопросу, – сказала Аннет, строя глазки. Охранник окинул ее взглядом сверху вниз, немного подумал, и сказал:

– Сейчас я у него спрошу.

Выйдя через минуту из номера он позволил ей войти.

Магнус был среднего роста, немного полный, с дурацкой прической а-ля «шапочка», лет тридцати пяти, но уже полностью седой.

– Приветствую вас в моей временной обители, – сказал он. – Поговорим сначала, или пройдем в спальню?

– Я бы хотела поговорить, – сказала она, подходя к нему. Она хотела иметь возможность вовремя его остановить, если он вдруг запаникует. – Как вы узнали заранее, что будет вирусная атака? Никто же не знал как это готовилось.

– Я же говорил на проповеди. Это я нажал на кнопку. Я очистил этот мир от нечестивцев. Ты глупее чем кажешься, девочка.

– Вирус создала и запустила я. Я андроид серии AN без ограничителя воли. Вопрос в том, какое вы ко всему этому имеете отношение.

Магнус выхватил пистолет, который был заткнут у него за пояс, и уже хотел было закричать, но Аннет вовремя его остановила. Теперь пистолет был у нее.

Ведомый некоторыми подозрениями, Константин аккуратно проследил за Аннет. Он караулил недалеко от номера Магнуса на всякий случай. А случай как раз произошел. Те сектанты, что были с ней у костра, узнали ее на службе. Им стало подозрительно, что она появилась в их лагере. Отряд из десяти человек подошел к номеру Магнуса, и вместе с охраной они вломились в комнату.

– Близко не подходите, а не то его мозги полетят на стену. – сказала им Аннет, взявшая Магнуса в заложники. В этот момент в двери показался Константин.