Ёрик Not Dead

– Да! – кивнул Тон. – Хочу быстрее прокачаться, – он продолжил перекладывать деньги в карманы. Сев за стол, юноша посмотрел на кувшин, и опять перед глазами всплыла дочка трактирщика. Тон сжал кулаки, посмотрев на столешницу.

– Что-нибудь будете? – к нему подошла эта девушка.

«Может быть, стоит попробовать? Нет! Нет! Нет!»

– Печенья с чаем, пожалуйста! – он посмотрел в окно. За грязными стёклами играла природа: ветер шумел листьями, колыхались ветки, на них сидели разноцветные птички, бегали пушистые белки – всё необходимое для приятного настроения.

Дорога вела вперёд – здание трактира осталось за спиной, а потом и вовсе исчезло, лишь серая крыша виднелась из-за размашистых деревьев. Слева шёл подъём: деревья поднимались по склону; справа – спуск: виднелись высокие кроны и густой кустарник; над головой – глубокое небо без единого облачка.

Трио двигалось вперёд. Сандалии Ёрика ступали по камням, одиноко выпиравшим из утоптанного грунта. Когда-то здесь была брусчатка, но теперь лишь утоптанная дорога.

– Я вот думаю, что нам надо сделать ещё?

– Сейчас мы пойдем в деревню, – Алиса смотрела вперёд, идя слева от него. – Там всегда есть что-нибудь интересное.

– Только вот с оплатой худо, – опустила голову Сибери.

– Но денег у нас полно, – похлопал по карманам Ёрик. – За вечер и утро с комнатами мы не наели даже одного золотого.

– Да, – Алиса смахнула пыль с сюртука. – Если бы я ещё каждый раз брала сдачу у нипов, то пришлось бы таскать несколько килограмм меди. А потом, менять мелкие монеты, на деньги с другим номиналом.

– Что будет, если игрок умрет? – Тон посмотрел на Астэри.

– Воскреснет в храме, – она посмотрела на него, хлопая глазами. – Я думаю, это закономерно.

– Он что-нибудь потеряет?

– Если новичок, то ничего. Если обычный игрок, то в течении одного дня у него будет только семьдесят процентов силы, и он не сможет использовать бонусы и способности. Кроме того, он потеряет все сумки кроме одной.

– Инвентарь неприкосновенен? – он улыбнулся.

– Но, если ты выронишь меч перед смертью, или у тебя порвётся карман и оттуда высыплется золото, то конечно, они не вернуться.

– Понятно, – Ёрик сжал в руках ятаган. Он опять подумал о дочке трактирщика и о том, что у неё скрыто под платьем.

Из высоких кустов вырвались оранжевые пятна. В них юноша узнал вчерашних ифритов.

– Ты как раз вовремя спросил об этом, – Алиса вздрогнула. – Потому, что время бежать! – она рванулась вверх по травянистому склону, Сибери полетела за ней. Ифриты бросились за девушками. Ёрик побежал вперёд по дороге. Он обернулся – девушки исчезли, а красные мужики теперь преследовали его.

«Ну конечно, они бегают гораздо быстрее меня, – он стиснул зубы, пальцы сжали холодный эфес ятагана. – Даже и думать не стоит сражаться, – дорога летела перед ним, за спиной слышались взмахи ятаганов. – Интересно, мне удастся убежать или нет?»

Ёрик бежал: напряжённое лицо покраснело, лысая голова покрылась большими капельками пота, дыхание сбилось. Деревья летели по сторонам, унося вперёд и вперёд.

«Бегун я никакой! – голубые глаза искали спасение. – Надо спрятаться в лесу, там я смогу залезть на дерево!»

Основная дорога свернула, огибая холм. Ёрик увидел тропинку, уходящую в лес. Он свернул влево, пролетая между разлапистыми кустами. Они хлестали по лицу длинными ветками. Он побежал в гору. За спиной послышался трек пламени: ифриты приближались.

Завязки сандалий порвались, и обувь осталась за спиной – теперь он бежал босиком. Дорожка петляла по лесу, пролетая между толстыми стволами деревьев и стенами густых кустов. Ёрик слабел и весь покрылся потом: и в без того жаркую погоду он бежал в сюртуке.

«Мне плохо! – Ёрик посмотрел на землю. – Я проиграл!»

Лес оборвался, и появилась длинная деревенская хижина. Ёрик полетел по ступеням крыльца. Коснувшись дверной ручки, он ворвался в просторный зал. За длинным столом пировало с полсотни людей самой отвратительной наружности. Прочный стол ломился от яств, у стен стояли зачехленные мечи, поношенные луки и старые арбалеты. Юноша, ворвавшись в комнату, упал на колени и, опустив голову, въехал под стол. Бандиты вскочили: послышались удары падающих стульев и недовольные крики. В открытую дверь влетели три ифрита – раздались взмахи мечей и вопли.

– Бейте их! – в торце стола вскочил тощий главарь. – Стреляйте из луков и арбалетов. Их всего трое!

Ёрик лез под столом всё дальше и дальше, уходя вглубь зала. Снаружи лязгали мечи, свистели стрелы и каждые три секунды на пол падал окровавленный труп. Послышался шум огня и падение пепла.

– Один готов! – послышался голос главаря. Тон почти дополз до него под столом. За скатертью шла жестокая борьба. Выравнивая дыхание, он совсем забыл о том, где он. Глухой удар вывел Ёрика из оцепенения. На него дохнуло теплом: рядом пролетел ифрит. Раздался удар стрелы – ифрит вскрикнул глухим голосом. Засвистел ятаган – окровавленный лучник упал на пол.

Что-то тёплое коснулось рук Ёрика. Он поднял их – ладони краснели от крови. Она заливала весь зал. Шипение, сжигаемого огнём топлива, огласило пространство, на пол рухнули прах и ятаган.

– Еще один! – голос главаря повеселел. – Осталось немного.

Ёрик решил узнать, много ли осталось бандитов, но из-под скатерти не смог ничего увидеть. Послышался удар стрелы о стену – кто-то промазал. А затем зал наполнили: свист ятагана, звук рассекаемой плоти, падение тела.

– Нет, нет, пощади! – взлетел голос главаря. Ответа не последовало: звон мечей, стон, удар.

Юноша почувствовал тепло и треск огня: рядом с ним пролетел ифрит. Ёрик на ощупь нашёл потерянный ятаган и сжал гладкий эфес.

Время шло, ифрит летал возле стола. Юноше казалось, что он чувствовал прожигающий взгляд, которым это существо смотрело на мир.

«Нужно дождаться, когда он подлетит к другой стороне стола, вырваться и убежать, – Ёрик смотрел на жёлтое пятно за скатертью. – Или лучше подождать ещё, может он уберётся восвояси? Надо на него напасть! Наверняка он уже ранен! Бандиты убили двоих. У меня получиться! Но их было не менее полусотни. А я один. И главарь упал».

Он сжал ятаган, клинок дрожал в руке. Пятно полетело к месту главаря.

Дверь распахнулась – Ёрик вздрогнул.

– «Стрела ветра!» – услышал он голос Сибери. Что-то просвистело в воздухе, ифрит вскрикнул и полетел ко входу. Ёрик пополз к краю стола, вырвался из-под скатерти, побежал, спотыкаясь о трупы.

– «Стрела ветра!» – Сибери направила во врага открытую ладонь. Из неё вырвалась прозрачная стрела. Ёрик поднял ятаган, Ифрит вскрикнул от прямого попадания заклинания.

– Бей его! – долетел голос Алисы.

– «Стрела ветра!» – Элле смотрела на врага, в карих глазах пылал огонь. Прозрачная стрела вонзилась в грудь красному мужику, раздался глухой вскрик. Ятаган Ёрика рухнул на ифрита. Он вонзился в раскаленную плоть рядом с шеей. Из раны вылетел язык пламени, юноша закрыл лицо свободной рукой. Огонь обжёг лысую голову и сюртук. Мужик вскрикнул, раздался треск – ифрит обратился в пепел, рухнувший на пол; ятаган упал на разрубленный труп; повалил дым.

– Как ты? – Алиса, стоявшая в дверном проёме, подбежала к нему.

– Ужасно! – Ёрик сжал свободный кулак. – Голова, она горит!

– «Лечение!» – Алиса протянула руку, ладонь засветилась.

Всё прошло, осталась только жуткая усталость. Ёрик сел на скамью, свободная рука машинально потянулась к хлебу. Однако, вспомнив где он, он не смог коснуться еды. Алиса Астэри пошла к торцу. Там, подняв сундучок, она сорвала с него маленький замок и откинула крышку – внутри сундучка блестело золото.

– Здесь не менее трёхсот монет! – улыбнулась Астэри. – Сегодня нам везёт! Если ты будешь и дальше действовать с таким успехом, то скоро станешь нереально крутым.

– Я ужасно устал! – выдохнул Ёрик.

– Будем досконально обыскивать помещение? – Сибери посмотрела на стол, хранящий следы недавней трапезы.

– Не стоит, – Алиса обвела взглядом комнату и села на колени рядом с трупом главаря. – В логове разбойников не попадается ценных вещей. Возьми лук с колчаном для Ёрика. Ему он пригодится.

– Хорошо! – Элле подняла с пола лук. – Вполне ничего. Для новичка… Можно подстрелить зайца. Но в сравнении с луками других игроков – полное говно, – у стены она увидела старый колчан полный стрел с кожаным ремнем. Сибери взяла и его подошла к Ёрику, и обвязала ремень через его плечо, рядом с ножнами. Закрепив колчан, она повесила лук.

– Я ужасно устал! – юноша стёр пот с лица. – У вас есть вода? Горло просто обжигает жажда!

– Интересный конверт, – Алиса поднялась, в руках белела бумага. – На него не попала кровь. Почитаю на досуге. Пошли.

Ёрик поднялся. Сибери взяла его под руку, а он обхватил её за плечо. Вместе они вышли из хижины разбойников. Алиса пошла за ними. Они спустились по деревянной лестнице. Астэри подошла к стоящим на земле ящикам и открыла крышку.

– Вот тебе вино, – она вытащила бутылку и бросила Сибери, та поймала её свободной рукой. Алиса запустила руку в ящик и за горла вытащила ещё две бутылки. Звеня ими, она догнала спутников.

– Мы оставили ятаганы! – Опомнился Ёрик.

– Да. – Остановилась Алиса. – Ждите здесь, я сейчас принесу. – Она поставила сундучок и бутылки на траву. Ёрик вспомнил про деньги и похлопал по карманам – золото зазвенело в ответ. Он улыбнулся, Сибери достала из кармана складной штопор и вытащила пробку.

– Возьми! – протянула она бутылку. Ёрик ощутил вкусный запах вина. Слабое сухое вино с кислинкой полилось в рот. Юноша тяжело вздохнул. – В деревне мы пробудем дня три, или максимум шесть. Через неделю в городе начинается аукцион. На нём будут продаваться карты заклинаний и способностей. Это важное мероприятие. Мы отправились собрать деньжат в основном ради него.

– Кто продаёт заклинания? – Тон оторвал бутылку из тёмного стекла от высохших губ.

– Игроки и только игроки. Они их находят в сокровищницах и подземельях.

– А нипы разве не учатся магии?

– У нипов другая система, – Сибери посмотрела на небо. – Нипы изучают магии в академиях и школах, а игроки на халяву. Игроку, чтобы пользоваться любой магией, нужна карта заклинания. Одни карты встречаются реже, другие – чаще. Самые ценные карты – высшего уровня. Их продают за громадные деньги.

– Я понял, – кивнул Ёрик, вдыхая кисловатый аромат вина.

– Для любого нипа карты магии бесполезны, – Сибери открыла вторую бутылку. Отпив из горла, она поморщилось. – Кислое.

– Да, – Тон улыбнулся.

– Но, как и нип, игрок не может сразу использовать пятый уровень магии. Нужно прокачка отдельной магии. А она происходит от использования заклинаний. И начинается с нижних уровней.

– Да, – Ёрик посмотрел на девушку – в каштановых волосах застряли листья и мелкие ветки. – Ты пользовалась магией. У тебя высокие уровни?

– Я пользуюсь ей редко. Поэтому у меня только четыре стихийных магии и все по первому уровню. Я хочу насобирать заклятий.

– Я тоже думаю об этом.

Вышла Алиса, держа ремень в руке. Кожаная полоса перевязывала три ятагана.

– Ну что, пошли? – она подошла к сундуку. Сев на колени, девушка сняла рюкзак. Спрятав туда конверт, она вернула его на плечи и поместила под мышку сундучок. Кожаный ремень опять очутился в руке. – Пошли.

Сибери взяла оставшуюся бутылку, и они двинулись по тропинке.

– Где больше всего заклинаний? – Ёрик опёрся о Сибери.

– В башнях магов, – девушка смотрела вперёд.

– Это типа академий?

– Нет, – она завертела головой. – Это такая же постройка, как и лагерь бандитов. Только там маги, и их всегда одно и тоже число, как и любая охрана обычной сокровищницы, которая восстанавливается мгновенно каждое утро. В лагере бандитов всё по-другому. Сегодня все разбойники мертвы, завтра трупы исчезнут, и появиться один разбойник. Послезавтра их будет два, через день – три, ещё через один день – четыре, затем – пять. Естественно, и награда за победу над ними будет маленькая. И так они будут расти каждый день. Я не знаю: что, где и как растёт, но принцип такой.

– Понятно, – Ёрик смотрел на деревья над ними. Под ногами шуршал песок тропинки, по которой он бежал сюда.

– Нам надо ещё пройти километров семь до деревни, – Алиса выровнялась с ними.

– Семь километров! – вырвалось у Ёрика. – А я так устал!

– Ничего, – девушка со шпагой посмотрела на него, а затем отвела взгляд, устремившись вперёд, там показался просвет дороги. – Потом ты привыкнешь ходить на большие дистанции.

Ёрик вздохнул, смотря на тропинку, идущую между кустами. Разлапистые деревья проходили рядом, пели подвижные птицы, озорные белки бегали по толстым стволам. Юноша рассматривал живность, и на душе появлялась беспричинная радость. Трио вышло на дорогу и двинулось в деревню.

Тяжёлые капли падали с соснового потолка, порождая громкие всплески. Ёрик сидел в деревянной ванне. Тусклый кристалл в стеклянном фонаре освещал продолговатое помещение.

«Все же, как приятно усталому посидеть в ванне! В горячей воде, – юноша посмотрел на соседнюю стену. Капелька пара покатилась вниз, обнажая зеркальную поверхность. – Зеркало! Да ещё и во весь рост. Я же забыл, что это игра!»

Он вылез из ванны, потоки воды полились с мускулистого тела. Ступни опустились на гладкие половицы. Подойдя к зеркалу, юноша начал стирать ладонями испарения. Удалив воду, он посмотрел на себя: в большом зеркале появился молодой парень. Ёрик рассмотрел гладкую кожу, поиграл мускулами, принял несколько модных и соблазнительных поз.

– Мускул маловато, – он улыбнулся. – Но это временно. Да я красавец! Не будь лысины, так вообще бы стал мачо. Но и лысина тоже ничего. Зато оригинально. Я впервые вижу себя в мире. И я себе нравлюсь!

Он вернулся в воду, она пошла в ванне маленькими волнами.

«Нужно не забывать про миссию. Я сюда не с девчонками развлекаться пришёл. А начать борьбу с виртуальной реальностью. Убеждать людей бросить этот иллюзорный мир во благо мира реального. Во благо будущего человечества. Я первый начал эту борьбу. Я войду в историю! И я не могу отвлекаться на баб».

В дверь постучали.

– Кто там? – вздрогнул Ёрик.

– Это я – Эльза, – дверь открылась, вошла девушка, обёрнутая в полотенце. Она притворила за собой дверь.

«Что ей от меня надо! – Ёрик сжал кулаки и упёрся ими в дно ванны. – Я только созрел для борьбы!»

– Сибери попросила мне помочь потереть тебе спину, – она остановилась рядом с ванной.

– Нет, спасибо! – улыбнулся Тон. – Я уже почти выхожу.

– Твоя одежда вся в крови. Ты один победил разбойников?

– Практически да, – он поднял голову. – Жаль конечно новую одежду.

– Я положила новые вещи в предбаннике, – девушка скользнула по нему взглядом.

– Понятно, – кивнул Ёрик. – Сегодня был очень тяжёлый день. Я бился с пятьюдесятью врагами и смертельно устал! Мне ужасно хочется спать. Я просто отключаюсь.

– Хорошо, – она повернулась, белое полотенце скользнуло по телу, обнажая пышную грудь. Девушка наклонилась за ним. Взгляд юноши врезался в розовые соски. Ёрик сжал кулаки.

– Давай продолжим знакомство завтра утром! – улыбнулся он.

– Буду ждать! – Эльза обернула полотенце и вышла.

«Это было близко! – Тон ударил воду. – Но я выдержал и это искушение! Я герой! Дочка деревенского старосты оказалась довольно таки миловидной. И эти формы… Да я бы никогда не отказался от ночи с такой женщиной в реале, но здесь… Я сюда ни для этого пришёл!

Я на самом деле мертвецки устал. Как хорошо, что мы дошли до деревни. Алиса объявила, что бандиты, которые терроризировали деревенских уничтожены. Мы стали местными героями – староста пригласил нас в свой дом. А здесь неплохо».

Ёрик поднялся из воды. Она потекла по нему горячими каплями, падающими в ванну. Он глубоко вдохнул.

Глава 3

За небольшим окном моросил мелкий дождик. Ёрик подошёл к деревянной двери в коридоре. За его спиной уходила вниз П-образная лестница. Он взялся за дверную ручку, старый замок щёлкнул. До ушей донёсся звук шагов и скрип ступеней – Тон обернулся, в холл поднималась Эльза.

– Привет! – он приоткрыл дверь в свою комнату.

– Как спалось? – подошла свежая девушка.

– Нормально, – взгляд Ёрика упёрся в многообещающий разрез декольте в коротком платье белого цвета. – Куда ты идёшь в такой дождь?

– К тебе! – улыбнулась она.

– Ко мне? – вздрогнул Ёрик.

– Ты же сам попросил прийти меня утром.

– Ах да, – он посмотрел в грязное окно, по стеклу стекали мелкие капли. Два одинаковых окна открывали вид на передний двор дома старосты. Со второго этажа виднелась черепичная крыша крыльца.

«Наверняка, этот дождь продлится весь день! – пронеслась мысль в голове Ёрика. – Так что, на сегодня не будет никаких приключений. Это и хорошо. Нужно отдохнуть! В конце концов, не каждый день нужно драться!»

– Ну что? – посмотрела на него дышащая юностью девушка.

– Входи, – он улыбнулся и отошёл в сторону, Эльза зашла внутрь. Ёрик последовал за ней – перед ним открылась двуспальная кровать с белым бельём, на которой он провёл ночь. Одеяло, отброшенное в сторону, лежало в углу. Дверь захлопнулась.

Ёрик смотрел в закопченный потолок и улыбался. Эльза ушла, а он лежал на тёплой кровати. В пустом животе заурчало.

«Надо будет спуститься к столу!» – вздохнул юноша.

Впереди появился свет, из белого шара выпорхнула Эльфи.

– Вот видишь, как хорошо, – рассмеялась она. – Всё просто!

– Это нецелевое расходование времени! – приподнялся Ёрик.

– А сидение за столом с бокалом по полтора часа – целевое использование времени? – она подлетела к лицу.

– Ну что мне поделать, если я к этому времени уже устал и ничего не могу делать, кроме как сидеть и есть?

– И ещё пить!

– Но именно потому, что я устал, я так поступаю.

– По мере прокачки ты станешь меньше уставать, – она отлетела к ногам и исчезла.

В дверь постучали.

– Войдите! – Ёрик прикрылся одеялом.

Деревянная дверь открылась, в комнату вошла Алиса, несущая светлые кожаные сапоги.

– Сапоги! – улыбнулся Тон.

– Да, купила у местного мастера, – она поставила их на тумбочку.

– Спасибо! – кивнул Ёрик. – Я верну потом деньги.

– Скоро прибудет ещё и кожаная торба с двумя ремнями, – она улыбнулась.

– Сегодня дождь! – вздохнул парень. – Мы будем целый день сидеть здесь?

– Поначалу, я тоже так думала, – Алиса подошла к двери. – Но я была в трактире. Там остановился один человек. Он сейчас подойдёт сюда. Так что одевайся, у него есть карты заклинаний. Сможешь себе купить что-нибудь.

– Купить? – вскочил Ёрик. – Он что торговец?

– Нет, обычный игрок, – Алиса посмотрела на него. – Кстати, после обеда мы запланировали зачистку подземелья. Оно совсем рядом. Так что, готовься.

Девушка вышла, закрыв прочную дверь.

В небольшой гостиной на первом этаже пахло луговыми цветами. На бревенчатых неоштукатуренных стенах висели охотничьи трофеи: шкуры, рога и головы животных. Ёрик сидел в старом кресле. До ушей долетало, как в соседней комнате – столовой суетливая прислуга накрывала на стол.

Дверь в холл открылась, вошёл качок в белых доспехах. Он поставил двуручный топор у стены и осмотрелся.

– Здравствуйте! – гость сел напротив Ёрика. Лицо качка оставляло странное впечатление: оно казалось лишённым всякого интеллекта. Тупой подбородок просматривался под открытым шлемом без забрала.

– Здравствуйте! – кивнул Тон. – Что привело?

– Я хочу продать карты, – качок полез в сумочку на поясе. – Может быть, вам что-то пригодится?

В комнату вошла Алиса.

– Мне весьма интересно, – кивнул Ёрик.

– Кстати, я Арк Юбон, – он протянул карты заклинаний.

– Что это? – Тон посмотрел на карту, Алиса Астэри подошла к нему и опустила голову. – «Кулак ветра» – Магия Воздуха.

– У Сибери есть такое заклинание, – кудрявая блондинка села на подлокотник, заложив ногу за ногу, шпага ударилась о вытертое кресло.

– «Призвать адскую гончую», – перелистнул карту Ёрик.

– Полезное заклинание, – кивнула Алиса.

– «Огненный шар», – посмотрел на новую карту Тон. – Изучил вчера. «Призвать сортир». А это что за магия? – он посмотрел на рубашку карты. На тёмно-синем фоне шли рядами золотые весы. – Он открыл последнюю карту. – «Водный поток».

– Почему не продашь в городе? – Алиса посмотрела на качка.

– Я в ближайшее время навряд ли там появлюсь, – вздохнул Арк. – А мне нужны деньги.

– В этом месте, где мы сейчас, игроков мало, – улыбнулась Алиса. – Благодаря этому можно найти хоть что-то интересное.

– Что ты мне посоветуешь взять? – Ёрик взглянул на девушку.

– Бери «Призыв адской гончей», – она поднялась.

– Сколько ты хочешь за карту? – Тон посмотрела на сундучок, стоящий рядом на столе.

– Тридцать золотых, – поморщил лоб качок.

– Отлично, – кивнул Ёрик. – Я ещё возьму «Призвать сортир».

– Эту уступлю за двадцать.

– Тогда уж бери и «Кулак ветра», – Алиса пошла к двери, там показался усатый староста деревни.

– Ладно, давай и его, – Ёрик посмотрел на карты.

– Может сразу, возьмёте всё! Уступлю за семьдесят золотых, – наклонился качок.

– Ладно! – кивнула Алиса. – Так и быть, – она вытянула кошелёк. – Я дам двадцать, ты – пятьдесят.

Ёрик открыл сундук, отобранный у бандитов, где лежали все его финансы, и принялся отсчитывать монеты, Арк Юбон достал кошелёк.

Алиса высыпала на стол двадцать золотых и забрала две карты. Сосчитав золото, качок засыпал его в кошелёк.

– Спасибо!

– Ты маг? – Ёрик положил карты в сундучок и захлопнул чёрную крышку.

– Нет! – Арк встал. – Я отказался от применения магии и не учу заклинания.

– Но магия – это же круто! – вскочил Ёрик.

– Тому, кто не будет знать ни одного заклинания, даётся бонус – его тело более крепко и раны быстрее заживают. Да и силы побольше. Спасибо! Я пойду.

В гостиную вошёл староста.

– Уже почти всё готово, и начнётся праздничный обед, – улыбнулся он.

– Оставайся, – посмотрела на качка Алиса. – Заодно обсудим подземелье.

– Охотно соглашусь! – кивнул Арк.

– Ваша торба! – в комнату вошёл мужик.

– Наконец-то! – пошёл к нему Ёрик.

Длинный стол ломился от различных яств – деревенский староста праздновал уничтожение логова разбойников. Играли местные музыканты, ароматные блюда атаковали носы гостей вкусными запахами, вино в заплесневевших бутылках ожидало своего часа. Ёрик разместился напротив старосты, справа от него – Алиса, а слева – Сибери. За белокурой красоткой возвышался Арк Юбон.

– Что это за подземелье? – Алиса отложила вилку.

– Гробница, – Арк вынул из мощного рта куриную ножку. – Насколько я понял, среднего размера.

– Средний – это сколько? – Ёрик посмотрел на сидящую рядом девушку – золотистые кудри касались плеч и подбородка.

– Средний, – вздохнула Алиса, – это от восьми до двадцати залов. Плюс ещё переходы, лестницы и просто комнаты. Оно может оказаться довольно большим подземельем.

– Поэтому, я не решился идти туда один, – Арк оторвал от жирной курицы вторую ножку.

– А ничего не сказано насчет уровня сложности? – Алиса посмотрела на него.

– Ничего, – качок содрал мягкую кожу с аппетитной ножки.

– Спасибо за заклинание, – Сибери пригубила чашку с чаем.

– Дождь! – Ёрик посмотрел на небольшие окна, там моросил холодный дождик.

– Ничего страшного, – Астэри потянулась за овощным салатом. – Я распорядилась подготовить телегу, и мы возьмём зонты. Да и подземелье близко – сразу за полем.

– Надо подготовиться, – вздохнул Тон.

– И взять побольше еды, – чашка Элле опустилась на блюдце.

Ёрик окинул взглядом собравшихся за столом: всюду ели разномастные мужики. По одежде он догадался кто из них кто. Мощный кузнец жрал свиную ножку. Полная жена старосты бросала страстные взгляды на Арка. Её дочь, сидевшая рядом с отцом, гладила ногу Ёрика своей стопой под скатертью.

– Кстати, – Сибери взяла ароматную булочку. – Спасибо за заклинания, «Водного потока» у меня не было.

– Не за что, – улыбнулась Алиса. – Уверена, оно пригодиться. Да и ты поблагодарила уже во второй раз.

– Я думала, в первый ты не расслышала.

– Я задумалась…

Дверь открылась, показался поджарый мужик в промокшей одежде.

– Повозка с лошадьми готова, – поклонился он.

– Через полчаса выезжаем, – вдохнула полную грудь Алиса.

Холодный дождь мелкими каплями бил по влажным листьям. Мокрые деревья шуршали, старая телега ехала по раскисшей дороге. По обе стороны от неё проплывали угрюмые дома, окружённые плодовыми садами. Серая древесина брёвен вызвала у Ёрика уныние. Он сидел в деревянной телеге, укрывшись широким зонтом. К его спине прислонилась Сибери, держащая в руках кожаный рюкзак. Мужик хлестнул усталых лошадей верёвочным кнутом, и две кобылы потянули телегу вперёд быстрее.