Ёрик Not Dead

Из-за деревянных столов поднялось семеро теней. Чёрное оружие, которое исчезало после гибели, угрожающе смотрело в сторону героев.

Арк вышел перед группой, тени замерли, готовые к прыжку.

– «Объёмный удар!» – топор полетел по дуге, незримый удар оторвал деревянные столы от пола и они вместе со скамейками волной полетели на врагов. Удар захватил и теней и они вместе с грудой хлама столкнулись с другой стеной помещения. Грохот ударил по ушам.

Сибери выбежала вперёд, рядом с ней стал Ёрик. Тени поднялись из груды хлама. И прыгнули на героев. Приземлившись на ноги, они бросились на парочку. Ифриты уже успели погибнуть, и Ёрик понял, что против теней они не эффективны. Пока что его ифриты не могут использовать огненные клинки, они не могут уничтожать подобных противников. Основной урон тени получали только от огненной отдачи, но не мечей. Посему Ёрик решил сменить тактику.

Первая тень рванулась к Сибери и, почти в упор получив огненный шар, рассыпалась прахом. Вторая прыгнула на Ёрика.

– «Огненный шар!» – он протянул открытую ладонь, из неё вырвалась горящая сфера. Она полетела в тень, но расстояние оказалось слишком большим – тень увернулась. Шар полетел сквозь зал и врезался в груду разбитых столов и скамеек, рассыпавшись грудой искр.

– «Стрела света!» – услышал Ёрик голос Алисы. Светящаяся стрела пронзила его противника, и тот рассыпался прахом.

Сибери уничтожила третью тень. Ещё четыре напали одновременно на героев. Сибери и Ёрик сложили двоих огненными шарами, Алиса – «Стрелой света». Удар последней заблокировал Арк, ему на помощь пришла Триана, орудуя коротким мечом. Затем тень спалила Сибери.

– Надо передохнуть, – Алиса посмотрела на подругу.

– Надо, – кивнула Сибери и сняла рюкзак.

Они уселись на полу и достали продукты. Больше всего нёс с собой Арк, не забыв прихватить и одеяло. Он достал несколько бутылок вина, и сев кругом герои набросились на еду. В конце помещения дымились сломанные доски.

– Не дашь мне маринованного огурца? – Ёрик посмотрел на Сибери.

– Сейчас! – она протянула ему банку. Юноша достал маленький огурчик.

– Кто будет вина? – смотрел на друзей Арк.

– А чашки есть? – крутила головой Триана.

– Нет, – покачал шлемом качок.

– Вкусные огурцы! – кивнул Ёрик.

– Я подумала, что стоит их забрать с собой, – улыбнулась Элле. – Утром решила прикупить их в трактире.

– Спасибо! Я тоже подумаю над этим. Надо питаться по разнообразней.

Наташа и Юи смотрели на это на широком дисплее на всю стену комнаты. Ёрик обнял Сибери одной рукой, а второй – Триану.

– Нда… – Юи, сидя на белом диване, пригубила бокал с соком.

– В виртуальной реальности брат не теряет даром времени, – улыбнулась Наташа.

– Интересно, много смотрит прямой эфир?

– Чуть больше трёх тысяч, – сестра Ярослава смотрела на сцену обеда.

– Пойду, отолью, – Ёрик встал и пошёл к штукатуренной стене, камера развернулась и показала Арка крупным планом. Качок ел булку с колбасой. Под открытым забралом виднелось лишённое интеллекта лицо.

– Ну и рожа! – усмехнулась Наташа.

– Да, Ёрик симпатичней, – Юи поставила бокал на столик.

– И довольно смел.

– Но пикантных подробностей здесь не покажут…

– Зато у нас есть полная информация о его первых двадцати пяти днях… – Наташа поправила чёрные локоны.

– Интересно и кто это смотрит?

– Те, кто не может играть. На многих планетах конфедерации подобное запрещено. Да и думаю, есть те, кому нравится больше смотреть.

Две девушки ещё долго смотрели на смеющуюся компанию за обедом.

Забрав остатки продуктов, герои осмотрели кухню, кладовые, где никого не оказалось, и пошли к выходу. В конце столовой начался пожар, и, закрыв двери, они отсекли эти помещения от остального подземелья.

Деревянная дверь открылась, и герои вошли в продолговатый кабинет. Светящийся туман наполнял его, освещая предметы матовым светом. Перед ними открылся красный ковёр, изящные стулья, длинный стол, за которым лежал скелет. В самом конце стоял шкаф на резных ножках. Потолок закрывал толстый слой паутины.

– Это что? – Сибери взглянула на белый череп скелета.

– Это видимо последний противник, а может просто для антуража? – Алиса взглянула на скелета.

– Не знаю кто это, но нужно быть осторожным! – Арк приподнял двуручный топор и двинулся к столу. Он обошёл его и дотронулся топорищем до черепа.

– Вроде ничего, – Арк развернулся. Скелет в ветхом мундире вскочил, запрыгнув на стол.

– «Чёрная стрела!» – прокричал он. Из правой руки вылетела стрела из чёрной субстанции. Она врезалась в плечо качка, оставив лишь вмятину на доспехе. Топор повелителя воздуха уже летел к костлявым ногам в истлевших штанах, как скелет подпрыгнул и в воздухе бросил ещё одну стрелу. На этот раз заклинание было направлено в Сибери, девушка успела отпрыгнуть в сторону.

– «Стрела света!» – прокричала Алиса, из открытой ладони вылетела светящаяся стрела. Она полетела в скелета, тот опять подпрыгнул и переместился на левый край стола. Стрела пролетела рядом.

Ёрик прыгнул вперёд, приземлившись рядом со скелетом. Мертвец достал шпагу.

– «Искры!» – юноша нырнул под столешницу, рядом с ним появилось множество светящихся точек, полетевших в мертвеца. Скелет хотел ткнуть его шпагой, но Арк выбросил вперёд секиру и скелет отпрыгнул в сторону, бросая в Ёрика чёрную стрелу.

Юноша рванулся и покатился по полу, чёрная стрела прошла рядом с ним. Топор Арка, пролетев дугой, переломал скелету обе ноги. Мертвец упал на стол.

– «Огненный шар!»

– «Стрела света!»

Послышались голоса девушек.

Ёрик поднялся на ноги и выставил открытию ладонь.

– «Огненный шар!» – оттуда вылетел горящий шар, добивший скелета.

– Готов! – подбежала к нему Сибери, забирая шпагу. – Дешёвка!

– Всё, я уже устала… – Алиса выдохнула, опустив хорошенькую голову.

– Ты как? – подбежала к Ёрику Сибери.

– Да, как ты? – догнала её Триана.

– Да, нормально! – улыбнулся Ёрик. – Я следил за его рукой и сумел увернуться, хотя он стрелял почти в упор.

– Слабоват! – кивнула Алиса, подходя к шкафу.

– Толпу неповоротливых вояк, он бы вынес только так, – Арк взял секиру за топорище и оперся, как на посох.

Алиса открыла шкаф, там лежал чёрный сундук и меч в ножнах такого же цвета. Девушка вынула сундук и поставила его на стол. Под крышкой лежала чёрная карта и золотые монеты. Сибери вытащила меч в чёрных ножнах и положила его рядом.

– Ориентировочно здесь тысячи две-три, – Арк смотрел на золото.

– Подземелье непростое, – Сибери посмотрела на карту. – Без магии Света и Огня мы бы не прошли и пару залов. Бить теней обычным оружием занятие заранее проигрышное.

– Что за карта? – посмотрел на Элле Ёрик. Сибери подняла чёрную карту и посмотрела.

– «Призвать черного паука». Магия Тьмы первый уровень.

– Да, – выдохнул Ёрик. – А что за меч?

– Посмотри, – Девушка с каштановыми хвостиками, протянула ему чёрный меч. Тон вытащил его из ножен и посмотрел на чёрное лезвие. У эфеса он различил маленькие буквы: «Клинок проклятой тени. 30% вероятности обездвижить равного по силе противника на десять секунд «Цепями тьмы».

– Пригодится! – Ёрик задвинул его в ножны. – Можно отдать его Триане.

– Пошли наверх. Потом разберемся, что кому, – Алиса пошла вперёд.

– Я понесу сундук, – Арк захлопнул крышку и взял сундучок под мышку. Герои покинули кабинет командира.

На улице уже прошёл дождь, и время близилось к пяти часам после полудня. Мия бродила рядом с каретой, поставленной под разлапистым дубом.

– Ну как? – улыбнулась она.

– Очень утомительно, – кивнула Алиса.

– Для магов! – открыл фанерную дверцу кареты Арк и поставил туда сундучок.

Ёрик посмотрел вверх, над лесом появилась радуга. Он повернулся к Мии.

– Давно кончилась дождь?

– Минут десять назад, – она залезла в карету. – Пришлось даже прочесть одну книгу.

– Не стоит засорять сознание мусором, сочиненным искусственным интеллектом, – Ёрик забрался в карету.

– Куда поедем? – он посмотрел на Алису.

– Я бы не отказалась вернуться в Арбон, чтобы закупиться и положить деньги в банк.

– Думаю, тоже нужно туда поехать, – кивнул Арк.

Послышался отдаленный цокот копыт и через несколько секунд на дорогу вылетели две девушки на белоснежных единорогах.

Одна из них – блондинка в белоснежной кирасе выпуклостями, намекающими на пышные формы хозяйки, и длинным хвостом желтых волос, подъехала к ним.

– Вы не видели группу из десяти человек?

Мия поднялась и встала в проёме.

– Мы здесь никого не видели.

– Кстати, видите радугу? – блондинка посмотрела на семицветную полоску света, вылетающую из лесу.

– Да, – кивнул Арк. Мия села на сиденье, а Ёрик вылез из кареты.

– После дождя в течении часа она появляется на лужайках. Каждый, кто подойдет туда может найти один камень. Если собрать семь разных камней, можно призвать единорога, – улыбнулась блондинка.

– Спасибо! – кивнул Ёрик. – А что такое?

– Кто-то убил наших друзей, – она посмотрела на юношу. – Теперь мы ищем, чтобы проучить их.

– Мы часа четыре были в подземелье.

– Ладно.

– Я Ёрик Тон.

– Виче Сэн, – улыбнулась она. – В Арбоне я остановилась в трактире «Истэрион», – девушка ударила вожжами по белым бокам животного, и единорог полетел вперёд. Её подруга понеслась следом за ней.

– Что мы стоим, полетели за камнями! – Алиса залезла в карету, а Ёрик с Арком прыгнули на козлы. Девушки погрузились в экипаж, и мёртвые кони рванулись вперёд. По лесным развязшим дорогам они помчались к радуге.

Ветер шуршал о мокрые листья, костяные кони неслись, влажный лес пролетал по обеим сторонам от грунтовой дороги. Алиса и Сибери, развалившись, лежали на заднем сиденье кареты. Они вскочили, когда карета остановилась. Девушки вылезли наружу.

Ёрик спрыгнул с козел и смотрел на мокрую траву. Стояло несколько карет, а на лужайке в ста метрах резвились единороги. Разные герои ползали по траве, кто-то вскакивал, найдя камень. Маленькая группа тут же бросилась на поиски. Ёрик согнулся и стал ползать по мокрой траве. Перед ним что-то блеснуло, он пополз вперёд и вынул из травы синий круглый самоцвет.

– Нашёл!

Скоро такие же камни нашли и остальные члены отряда. Мия продолжила поиски и после этого.

– Бесполезно! – рядом с ней прошёл латник без шлема. – Каждый может найти на лужайке не более одного камня. Рядом другие герои менялись самоцветами, кто-то предлагал купить остальные. Погрузившись в карету, путешественники отчалили и поехали в Арбон.

Радуга исчезла за их спинами, и вместе с ней растворились играющие единороги. Когда герои ехали обратно, то видели мчащихся к поляне других героев.

Дорога до Арбона заняла больше часа, поиск трактира «Истэрион» ещё столько же.

Трактир, именуемый Истэрионом, располагался на широкой улице недалеко от стены. Двухэтажное здание в форме квадрата имело в центре открытую террасу с фонтаном. На первом этаже в его начале располагался трактирный зал, во все остальных частях – комнаты внаём. Слева от трактира располагались конюшни и каретный двор, справа – бани, напротив – белое здание ресторана.

Внутри длинного трактирного зала шумел народ. Столы ломились от еды, с полными подносами бегали шустрые разносчицы.

– Удалось снять только одну комнату, – Алиса, стоя у стойки, посмотрела на Ёрика.

– Незадача, – выдохнул он, – зато полно героев.

По всеобщему согласию при дележе добычи было решено, что карта заклинания «Призвать чёрного паука» достанется Ёрику. Так решили все, кроме Ёрика, и тот не стал спорить.

– Ладно, не проблема, – Сибери похлопала его по плечу. – Я уже, можно сказать, нашла, у кого буду ночевать.

– Зато я прекрасно чувствую себя среди людей, а не нипов, – Арк взглянул на зал. – Здесь преуспевающие герои. Хотя и не на вершине силы.

– Ладно, я пойду в зал, поменяю карту заклинания, – Ёрик пошёл к столам. – А то у меня и так целый зоопарк.

Остальные поднялись наверх, чтобы оставить в снятой комнате свои вещи.

Через десять минут, они все спустились в зал, где за столом их ждал Ёрик. Арк снял доспехи, и принарядился в тёмно-синие джинсы, кроссовки и белую футболку с капюшоном. Ёрик осмотрел всех взглядом и убедился, что принарядились совершенно все. Только у него одного оставался грязный сюртук малинового цвета с дырками от клинков врагов, свободные штаны в дорожной грязи и пыльные казаки, на которых налипла паутина. За спиной у него висел исцарапанный рюкзак, и торчали мечи в ножнах.

– Эх! – Ёрик почесал лысину.

Сибери подошла первой.

– Ну что, обменял карту?

– Да, теперь я знаю «Призыв ужасного гриба» из магии Земли.

– Пошли на улицу, покажешь, – Арк пошёл к входной двери.

Ёрик и остальные последовали за ним. Они покинули трактир, вышли на крыльцо без крыши, спустились по длинным ступеням на тротуар. Рядом шла дорога, где почти иссяк поток разномастного транспорта. Дворники с тачками и совковыми лопатами бродили по брусчатке, собирая дерьмо. Телеги наполнялись конским навозом, и мужики везли его к складам.

– Показывай! – улыбнулся Арк. – Название меня заинтриговало.

– Жаль, что ужасный гриб, а не ужасный грибник, – усмехнулась Элле.

Ёрик поднял руки и посмотрел на друзей. Послышалось пение, из-за перекрестка повернули пять гномов. Герои взглянули на них, дойдя до трактира гномы, окончили старую песню и начали новую.

Молоток и наковальня —

Вот что любит наш народ —

С бабой порезвиться в спальне,

Пар горячих банных вод.

И уставши после дела,

Взяв с собой холодный эль,

В баню мы шагаем смело,

А затем идем в бордель.

У шахтера стоит кирка,

Молоток – у кузнеца.

У алхимика – пробирка,

Меч волшебный – у бойца!

Запевая, гномы направились к бане.

– У гномов одно на уме, – Алиса повернулась к Ёрику.

– «Призвать ужасный гриб!»

Прямо перед Ёриком вырос огромный гриб в два метра на толстой белой ножке. Коническая красная шляпа блестела белыми кружками. Спереди гриб имел два мутных глаза, носовые отверстия и большой рот. С обеих сторон длинного тела виднелись тощие руки.

Сибери рассмеялась.

– И на это ты променял чёрного паука, который мог обездвиживать цель паутиной!

– Он хотя бы может двигаться? – Алиса обошла его стороной.

Ёрик пожал плечами.

– Вперёд!

Гриб подпрыгнул, согнув тело, и преодолел около тридцати сантиметров. Вторым прыжком он продолжил продвижение.

Сибери смеялась, Арк кивал головой.

– Думаю, у него есть сильные стороны, – улыбнулся Ёрик. – Пошлите есть.

Они вернулись в трактир и сели за свободный стол. Ужин тёк своим чередом, пока двери не открылись и туда не вошли Виче с подругой. Ёрик вскочил и побежал к ней.

– Как успехи?

– Всё нормально, – улыбнулась блондинка. – А вы что будете делать завтра?

– Ходить по магазинам.

– А у нас завтра поход. Вы знаете про антигеройское восстание в Эче?

– Нет, – Ёрик покачал лысой головой.

– Завтра утром те, кто пойдёт туда пешком и на обычных конях выдвинутся в поход. Планируется штурм города и утихомиривание нипов. Я тоже думаю присоединиться к ним, но позже, через день. На единорогах я быстро их догоню.

– Понятно, – кивнул Ёрик.

– В город пребывает всё больше и больше героев, которых убили и ограбили нипы в Эче. Так что соберётся приличная армия в несколько тысяч героев, – сообщила ему девушка.

– Да.

– Ладно, мы спешим, развлекайтесь, – Виче пошла к лестницам наверх.

Во внутреннем дворе трактира начался фейерверк, Ёрик вернулся к своему столу.

– Я слышал, что в Эче восстали нипы, герои планируют штурм города, – дальше он рассказал всё, что услышал.

– Там будет весело! – вздохнул Арк Юбон.

– Но нам там быть нет никакого проку, – Алиса посмотрела на Ёрика и Арка, сидящих напротив.

– Почему? – взглянул на неё качок.

– Мы не получим ничего ценного в случае победы, а в случае поражение вообще погибнем. У нас там не было ничего, чтобы мы желали возвратить.

– Да, – вздохнул Ёрик. – Нам там нечего делать.

– В случае победы получим дрянные артефакты и недвижимость, – Алиса взяла вилку. – Лучше вернёмся к еде.

– Ладно, потом, когда станем крутыми, наверстаем упущенное! – поднял бокал с вином Арк.

– За то, чтобы быстрее сражаться в первых рядах, первых сражений мира! – присоединился Ёрик.

Они чокнулись бокалами и рассмеялись.

Глава 20

За фиолетовыми шторами с золотистым узором сиял солнечный свет. Утро уже вошло в самый разгар. Ёрик приоткрыл глаза, затем протёр их руками. На единственной кровати рядом с ним спала уставшая вчера Триана. Он осмотрел продолговатую комнату, где лежали вещи его друзей. У стены грозно стояли белые доспехи паладина.

Протянув руку, Ёрик взял с тумбочки круглые часы и открыл крышку – одиннадцатый час. Он тут же вскочил и начал одеваться. Стук в дверь оторвал его от этого занятия. Он подошёл к ней, открыл – в комнату вошла Алиса.

– Ну как провел ночь?

– Просто великолепно. Отлично выспался.

– Освободилась куча комнат.

– Кстати, Алиса, не сделаешь мне новую одежду?

– С удовольствием, – кивнула она.

– Спасибо.

В трактирном зале царило запустение. Между столами одинокая девушка подметала, выгребая длинной метлой пустые бутылки и гнилые огрызки.

Ёрик вышел из длинного коридора и направился к стойке. На нём красовался новый синий сюртук с нарисованными многолучевыми звездами желтого цвета. Точно такие же свободные штаны и бежевые туфли с узкими носами. Сюртук, надетый нараспашку, обнажал шёлковую рубашку, под которой проступала серебристая гладь эльфийской кольчуги.

– А где все?

К нему повернулся толстый трактирщик.

– Уехали на штурм Эче.

– Понятно.

Дверь открылась, и в зал вошла Мия Ми. Ёрик вначале не узнал её, поскольку на ней был прочный сюртук белого цвета.

– Привет! – девушка помахала ему рукой.

– Новая одежда.

– Да, – она остановилась перед ним. – Поменяла свой костюм на эту одежду, шпагу и способность «Ежедневный призыв существа Земли первого уровня».

– Понятно, – Ёрик опустил взгляд, рассмотрел плиссированную мини-юбку в чёрно-белые квадратики, белые чулки и кожаные туфли. На поясе теперь болталась заточенная шпага. Юноша дотронулся до белого сюртука и толстая ткань показалась ему точно такой же, как и у Сибери. – Это железная ткань.

– Да, такой сюртук заменяет кольчугу, хотя гораздо легче её.

– Понятно, – кивнул Ёрик. – Но твой прошлый костюм стоил куда дороже сюртука из железной ткани, шпаги и этой способности.

– Ты думаешь?

– Да.

– Какая разница, – улыбнулась она. – Я голодна.

– Я пошёл в город, покупать необходимые вещи, – Ёрик вышел за порог.

Отойдя от магазинов, Ёрик шел между глухих стен штукатуренных домов. После обеда в ресторане его сюда завела малая нужда. Убедившись, что вокруг никого нет, а только узкие переулки, заполненные старыми бочками, гнилыми ящиками и прочим мусором, юноша повернулся к стене. Оперев о неё посох Огня второго уровня, он расстегнул ширинку.

Увидев сколько стоят посохи в магазине, Ёрик понял, что не сможет их купить. Ведь на покупку он выделил всего шестьсот золотых, почти всё, что у него было. Но нашёлся компромиссный вариант – посох снижающий расход энергии на магию определённого уровня. И такой посох полтора метра высотой с оранжевым набалдашником нашёлся. Он стоил пятьсот золотых и снижал расход энергии для заклинаний Огня второго уровня на тридцать процентов. Ещё на сотню золотых Ёрик купил «Перстень Огненного шара». Теперь золотое кольцо с большим куском янтаря сидело на среднем пальце левой руки. Оно снижало расход на это заклинание на половину и давало небольшой бонус к его силе, зависящий от боевого духа.

Закончив и застегнув ширинку, Ёрик взял посох и пошёл назад к светлому проходу вдали.

– Привет! – окликнул его из-за спины женский голос.

Ёрик обернулся. Между ящиками возле развилки стояла черноволосая девушка в обтягивающем чёрном свитере, чуть ли не до колен и в колготках какого же цвета.

– Привет! – ответил Ёрик. – Я Ёрик Тон.

– А я Эрика Куро, – представилась в ответ незнакомка, подходя все ближе и ближе. Юноша внимательно изучил её внешность. Бледная кожа контрастировала с густыми чёрными волосами гладкими и длинными. Её овальное лицо казалось довольно холодным. Девушка облизнула алые губки и подошла еще ближе. Пышные формы нисколько не удивили юношу, поскольку были распространённым явлением в этом мире. – Сейчас мы занимались одним и тем же. Давай продолжим эту традицию и опять займемся одним и тем же.

– Уж, не дракой? – наморщил лоб Ёрик.

– Нет, сексом.

– Я пришел в этот мир, чтобы убеждать людей вернуться в реальность.

– Тогда попробуй убедить меня, – она усмехнулась.

– Попробую! – кивнул Тон и сделал шаг навстречу.

Вечерело. Дверь трактира открылась, и Ёрик вошёл в тихий зал. Пустые столы стояли рядами, уходя вглубь длинного помещения, и занято было только три. За одним из них сидели его друзья. Юноша пошёл к ним.

– Привет!

– Вижу обновки! – Сибери посмотрела на посох.

– Да, – Ёрик облокотил его о стол и сел на лавку. – Посох Огня второго уровня. Снижает расход энергии на тридцать процентов.

– Теперь можно будет призывать куда больше ифритов, – заметила Алиса.

– Ты до вечера покупал посох? – взглянул на него качок, двусмысленно улыбаясь.

– Нет, я задержался у одной девушки, – ответил Ёрик. К нему уже подошла разносчица. Отдав ей краткие распоряжения, он вернулся к разговору. – Я убеждал её вернуться в реальность.

– И она вняла твоим рассуждениям? – усмехнулась Сибери Элле.

– Нет, она назвала их длинными и растянутыми. А основную речь сочла, вообще, бессодержательной и неубедительной, доводы – безосновательными и заумными и, вообще, не понимаемые обычными людьми.

– А мы обсуждали нашу следующую точку путешествия, – качок налил вина в кружку.

– На запад к Северной империи, – обернулся Ёрик, смотря, скоро ли принесут ужин.

– Да, – Арк взял палку ароматного сервелата и отрезал кусок длинным ножом. Сибери вытащила из ножен кинжал и, потянувшись через весь стол, наколола на него красное яблоко.

– Вы едите в Северную империю? – посмотрела на Алису Триана. Хлопая глазами, она перевела взгляд на Ёрика.

– Это наша цель, – повернулась к ней Астэри.

– Я пока не хочу забираться так далеко, – растерялась беловолосая мечница.

– Боишься холода или суровых северных монстров? – взглянула на неё Мия, держа в правой руке железную вилку.

– Просто, я не хочу покидать свободные города.

– Понятно, – выдохнул Ёрик. – А мы едем в Северную империю.

Маг, сидящий рядом с ними, обернулся.

– Присоединяйся к нам! Мы завтра утром едем на штурм Эче.

– Подумаю, – ответила ему Триана.

– Путешествие, это цель нашей группы, – Элле бросила огрызок на тарелку и потянулась за следующим яблоком.

– Но Северная империя – это так далеко, – протянула Триана.

– Зато я давно хотела там побывать, – Сибери улыбнулась уголками губ и сняла яблоко с острого лезвия. – Ледяные долины… Это захватывает воображение. Снежные леса, укрытые белым покровом вечного снега. Сосны, ели и кедры, простирающиеся на многие километры сплошными массивами. Ледяные пещеры, белые монстры, глубокие подземелья.

– Только от одного упоминания об этом тянет ужасом, – отвернулась Эльсарэ. – Вместе было классно, но в Северную империю, мне совсем не хочется.

– Мы всё ещё вместе до завтрашнего утра, – подмигнул ей Ёрик. – Так что давай наслаждаться нашей компанией, тем более, мы ещё можем встретиться.

– Выпьем за встречу! – Арк налил вина, и они подняли чашки.

Застолье продолжалось до самой ночи. Они смеялись и обсуждали планы на будущее, рассказывали друг другу забавные истории и полезные сведенья. Окончив ужин, герои разошлись по номерам.

Над Айрэном мерцало звёздное небо. Огромный город из белого камня простирался по равнине, затмевая свет ночных светил яркими огнями многочисленных фонарей и чистых окон. Расположенный в пятисот семидесяти километрах западнее Тольна – Айрэн являлся крупнейшим городом в окрестностях. Население нипов Айрэна достигала полумиллионов – на двести тысяч больше чем в Тольне.

Во всей архитектуре города была помпезность и роскошь. На домах красовалась лепнины и арабески. Везде стояли колонны, поддерживающие тяжёлые крыши. Широкие улицы освещались длинными фонарями с яркими кристаллами внутри.

В одном двухэтажном особняке, окруженном роскошным садом, царила тишина. В его подвале в бане с мраморным бассейном, наполненной горячей водой сидели две девушки.