В ожидании неизбежности

– Сэр, – докладывал капрал, – авеню Роуз свободна с севера, но южная часть занята врагами. Улица Павших – лишь восточная часть на два квартала. Мы проползли по ней до самого Ноутилл-Орша, толпе конца и края не видно.

– Ну что ж, не так всё плохо. Зажарим этих тварей на адской сковороде. Я вызвал подмогу с воздуха, вот-вот прилетят. А после мы устроим зачистку. И ни один гад с сине-жёлтой эмблемой не уйдёт отсюда.

– Мы нарушим приказ – не вступать в бой? – спросил Вернон.

– Нет, мы защищаем мирных жителей, которые выбежали на улицу, и нам ничего не оставалось делать, как перестрелять всех этих повстанцев с их Ренегатом! Понял меня, Вернон?

– Так точно, сэр!

А потом прилетели вертолёты и устроили настоящий Армагеддон.

Я смотрел на этот кровавый ад через дыру в стене и не мог поверить, что такое бывает, и что это случилось именно со мной.

Вертушки прошлись по толпе огнём из пулемётов и выпустили несколько ракет.

Люди запаниковали. Те, кто не попал под обстрел вертолётов, ринулись в нашу сторону, спасая свои шкуры. И тогда капитан дал приказ – стрелять на поражение.

И мы стреляли.

Шквальным огнём встретили убегающих от воздушной кары повстанцев, борющихся за свободу их страны.

Я видел лица бегущих прямо к нашему зданию – они были полны страха, непонимания.

К моему окну бежал мужчина лет сорока, в разорванном на груди комбинезоне, с пистолетом с одной руке и здоровенным мачете в другой.

Он кричал что-то на незнакомом мне языке и стрелял.

Я пустил одну пулю – она попала в колено. Пустил ещё одну, но он всё бежал – уже по инерции. Тогда, закричав, как бешенный, я зажал курок и расстрелял всю обойму.

Так делали все.

Я взглянул на Питера – он стрелял. Вернон и Кинзи – стреляли.

И я продолжил дело, отправляя горячие гильзы на пол, одну за другой. Так же как человеческие жизни.

Мы всё стреляли, пока «птички» не улетели, израсходовав боезапас, и пока громкий властный голос лидера повстанческой армии не остановил беснующуюся толпу.

Ренегат выжил, и решил ответить нам той же монетой.

Толпа быстро организовалась в отряды, расставленные по позициям, и обстрел пятиэтажного здания начался снова.

– Всем открыть огонь по этим ублюдкам! – рявкнул капитан Уайлд, – Второй взвод, выйти через чёрный ход и задать жару с левого фланга. Первый взвод, займите окна первого и второго этажа. Третий взвод, часть на окна третьего и четвёртого этажа, часть на прикрытие гражданских. Выполнять!

И мы вновь выдвинулись на улицу.

Сам капитан пошёл с нами.

Мы вышли из-за угла и стали обстреливать наступающие отряды.

– К бетонным разделителям. Окружайте их! – приказывал капитан.

Перебежками, переползанием несколько человек из Второго взвода укрылись за разделителями и начали вести огонь оттуда.

Я был среди этих людей. И Питер тоже. И многие другие – мои братья по оружию.

И так получилось, что один из повстанческих взводов сосредоточился на нашем взводе. Между нами начался перекрёстный огонь.

Сначала я увидел, как погиб Вернон, схватившийся в рукопашном бою с самим Ренегатом – они закололи друг друга кортиками.

Потом застрелили Мелона и Абрамса – они прикрывали друг друга до последнего, но от пуль скрыться не сумели.

Я уже стрелял на отбой, не целясь. Сам уже не замечал ничего, кроме мелькающих кровавых лиц и дула собственного автомата.

В этой суматохе, напоминающей гладиаторскую арену, совсем потерял из виду своего брата. Да и не только его – потерял ориентир, капитана Уайлда.

На миг звуки и картины слились во что-то отвратительное и мерзкое.

А после, через несколько секунд, я услышал знакомый голос.

– Питер. Быстрый Пит, чтоб тебя черте забрали, где ты!? Двигай ко мне! – только выговорив это, понял, что голос принадлежит мне.

Закрутил головой. И увидел, как Питер машет мне из-за угла небольшой газетной будки, что была справа от меня.

На его лбу выступили крупные капли пота, лицо было грязным и измученным. Но как только наши взгляды встретились, мы оба почувствовали облегчение и прилив сил.

Пит улыбнулся, поправил каску и снаряжение и собрался перебираться ко мне – нас разделяла дорога.

– Нет, Пит! Сиди там, я приду! – крикнул ему я.

Но он только развёл руками, мол, не слышит меня.

– Пит, не двигайся! Я приду! С моей стороны слишком жарко! Дорога под обстрелом!

Но он рванулся.

Преодолев полдороги, он споткнулся немного на ухабе. Мне было плохо видно из-за бетонных плит.

И лишь через мгновение я различил, что Пит споткнулся не из-за ухаба.

Из его левого бедра густой, вязкой струёй текла кровь.

Но Быстрый Пит, гроза всех индейцев, хромая, всё же бежал ко мне.

А я не мог пошевелиться, боясь, что сейчас произойдёт ужасное. Холодный пот пробрал меня, пальцы сжались на рукояти автомата.

Вторая пуля просвистела у левого плеча Пита, третья вошла в лопатку.

Он упал в шести ярдах от меня.

Я рванулся к нему в слепом отчаянии. Мир вокруг затих; казалось, что всё происходит очень медленно. Я лишь успел уловить, что сзади меня в тоже самое время с неимоверной скоростью рванулся кто-то ещё. Я не видел, кто это был, но его фигура быстро обогнала меня и в три рывка оказалась рядом с еле поднимающимся Питом.

Это был капитан Уайлд.

Он помог встать Питу на ноги, но сразу же заставил того присесть на корточки.

– Я не могу идти! – кричал сквозь шум войны Питер, – Дышать нечем.

Он обмяк, как мне показалось – потерял сознание.

Тогда я увидел, как крепкий Уайлд, поднатужившись, запрокинул еле живого Пита себе на плечо и, пригнувшись, двинулся в мою сторону.

Вокруг нас троих шла война. Повстанцы напирали, а наш взвод редел на глазах. Уже третий и первый взводы вышли на помощь, прикрывая оставшихся в живых и отгоняя повстанцев к баррикаде.

Я очнулся от ступора и сразу же рванулся, чтобы помочь уставшему Уайлду.

Но я не успел.

Несколько здоровенных солдат из повстанческой армии вырвались из кольца окружения креговской армии и набросились на капитана и Пита. В руках у них были длинные мачете и кортики.

Ими повстанцы стали нещадно бить беззащитных Уайлда и моего брата.

Их повалили на землю.

Я слышал крики, но кроме спин пятерых матёрых повстанцев ничего не видел.

– Питер! – закричал я и побежал в атаку.

Белая пелена туманила глаза, но всё же я увидел, как один из нападавших отскочил и упал, а потом другой ударил куда-то, и из общей кучи отлетела чья-то рука, сжимавшая пистолет.

Я подбежал и стал стрелять. Как мне тогда показалось, я стрелял в упор, без разбору.

Я окончательно сбрендил от ярости, от гнева. Ничего не видел, а слышал лишь свой крик.

А потом уловил еле слышный голос.

– Крис… рядовой, иди сюда.

Я огляделся и понял, что перестрелял всех пятерых.

Где-то в неимоверной дали шла война, а совсем рядом лежали мой брат Питер и капитан Уайлд.

Капитан звал меня.

Я подошёл, ноги еле волочились, мысли двигались ещё медленнее.

– Что, сэр?

Он схватил меня правой рукой за ворот жилета и попытался пододвинуться ко мне.

– Помоги мне, Бен.

Я помог. Капитан положил мне голову на колено. Ворот жилета не отпускал, глядя мне в глаза.

Я оглядел его и только тут увидел, что левая рука у него отрублена по локоть.

– Бен, – когда капитан говорил, в горле у него хлюпала кровь, – твой брат жив?

Я посмотрел направо.

– Нет, сэр. Он мёртв.

И тут меня прошибло. Я заплакал.

– О господи! Питер… Питер мёртв! О, Боже!..

Я прикрыл лицо рукой, но Уайлд дёрнул меня за жилет, и я снова посмотрел на него.

– Значит… значит, мне не удалось! – его глаза, казалось, были бешенными. Но мне, наверно, это просто показалось из-за нахлынувшего горя.

Я взглянул на мёртвого брата – его глаза были открыты, рот – словно, хватал глоток воздуха.

Он ещё не увидел мир. Не высказал всего, что хотел.

К нам подбежали двое капралов.

– Сэр…

У них не нашлось слов.

Уайлд попробовал оглядеть себя.

А потом – уже второй раз на моей памяти – он засмеялся.

– Вот и покромсали пластилинового солдатика!

Он смеялся до тех пор, пока не умер.

– Бен, пошли. Оставь его.

– Рядовой Крис.

Я посмотрел на капралов. Это были Кинзи и Дэн Дрейт.

– Крис, повстанцы всё ещё здесь! Мы получили приказ отогнать их от здания как минимум на квартал! – кричал Джон Кинзи, потому что из-за свиста пуль и воплей воюющих ничего не было слышно, – Мы снова вызвали подкрепление с воздуха. Скоро прилетят истребители и сметут тут всё под корень.

– Нам всего-то надо оттеснить повстанцев от дома, чтобы «Шмели» нас не зацепили, – подтвердил Дрейт.

– Вставай, рядовой, и оружие в руки!

Они подняли меня и всучили мой липкий от крови автомат.

Я посмотрел в сторону баррикады – толпа повстанцев, снова рассредоточившаяся и превратившаяся в беснующееся стадо овец, без своего вожака, медленно отходила по улице Павших к площади Ноутилл-Орш.

Я не стал оглядываться на тела Питера и капитана, а просто побежал в атаку, крича и стреляя в воздух, будто безумец.

Пластилиновый солдат, выполняющий приказ.

Когда я добежал до груды хлама, который называли баррикадой, то услышал гул самолётов…

Скоро начнётся очередной кровавый ад.

****

– Ну, наконец-то, самолётики прилетели!

– Да. Это «Шмели». Смотри, как мы сейчас обстреливать начнём.

Из соседней комнаты послышался мамин голос.

– Майкл, Дэйвид, идите кушать.

– Сейчас, мам! – ответили малыши.

Когда все расселись за столом.

Маленький Майкл, мальчик пяти лет, спросил у мамы.

– Мам, а когда дядя Джейми приедет к нам? Мы с Дэйвом хотим поиграть с ним в солдатиков!

Тогда миссис Аманда Уайлд горько вздохнула и, улыбнувшись малышам сквозь слёзы, сказала, что их дядя ещё нескоро приедет к ним в гости.

Чёрный ящик

I

– Алло, это полиция?

– Да. Чем могу помочь?

– Я просто нашла возле подъезда дома странную коробку.

– Хорошо. Сначала скажите ваше имя, отчество и фамилию.

– Мария Сергеева… Анатольевна.

– Адрес проживания, телефон.

– Кутузова, дом 598, телефон – 679-999.

– Так. Теперь скажите номер дома, где вы нашли коробку.

– Сейчас…91, по улице Чокина.

– Хорошо, я вышлю туда патрульную машину, они осмотрят предмет. Спасибо за бдительность.

II

Ящик был похож на обычную коробку. В такие коробки чаще всего продавщицы упаковывают тебе какой-нибудь трёхдневный торт. Но сержанта полиции Олега Петрова заботило сейчас не это. Олег приехал один: его напарник по службе недавно заболел, лежал дома, хандрил, поэтому Олегу приходилось уже третий день ездить на вызовы одному.

– Вы сапёров вызвали? Вызывайте быстрей! Может она сейчас взорвётся!

– Девушка, спасибо вам, конечно, за бдительность, но давайте вы не будете мне мешать делать свою работу.

Девушка казалась Сержанту слишком истеричной и неугомонной. Волосы её растрепались из-за того, что она постоянно кричала и мотала головой, истерично размахивая руками. Олег недолюбливал таких девиц, которые через пару свиданий переезжают к тебе домой и начитают плести там свои сети. Но всё же Олег должен был вызвать сапёров с «нюхачём», спецсобакой, в этом истеричная девушка, представившаяся Марией, была права.

– Диспетчер, это говорит сержант Петров, южное ОВД. Примите вызов, нужны сапёры. Говорю адрес… академика Чокина, дом 91.

– Сержант, ждите сапёров, – раздалось из рации.

– Что они сказали? – девушка стояла поодаль. Видно было, что она волнуется.

– Сейчас приедут.

– Это хорошо, а то мне страшно стало.

– А вы смелая. Вызвать полицию, проявить такую решительность и бдительность – это как минимум признак храбрости!

«Неужто я с ней заигрываю?» подумал Олег. «Фу, чушь какая!»

– Спасибо, – девушка покраснела.

«Ну вот, сейчас подумает, что я действительно с ней заигрываю». Олег даже не пытался этого делать. Он был примерным семьянином: красавица жена, маленькая и весёлая дочка. Олегу стало не по себе. Он отлично знал этот дом, так как он жил здесь уже три года. Он знал всех жильцов от первого до пятого этажа… Знал, кто на что способен.

Минуты в ожидании проходили мучительно, Олег волновался за своих. Благо, Ниночка была в детском саду, а Оля – сейчас на работе. Олег посмотрел на небо, оно было лазурным. А деревья были зелены, и ничего в мире пока не изменилось за эти десять минут. Было лето: всё цвело и радовалось теплу, в выси летали птицы, по улицам ходили прохожие, и мир был наполнен гармонией. Но что-то для Олега в этом мире казалось серым (или чёрным), то, что не давало покоя, это была чёрная коробка, лежащая возле подъездной двери его дома.

– Простите, сударь, вы не подскажите, который час? – человек, стоявший перед Олегом, был высокого роста. Худой, благородного вида старик, в шляпе и плаще, несмотря на летнюю погоду. Он стоял, держа в своей сухой старческой руке саквояж, и терпеливо ожидал, когда Олег посмотрит на часы. Олег взглянул на часы.

– Половина пятого.

– Благодарю вас, – ответил незнакомец.

– Не за что, – задумчиво произнёс Олег.

Человек в шляпе быстрым взглядом оббежал подъездную площадку, посмотрел на Марию, улыбнувшись ей, потом посмотрел на коробку. И быстро пошёл дальше, не оборачиваясь.

Олега мучили дурные мысли. Он вспомнил, что собирался сделать и решил позвонить:

– Привет, милый! Как работа?

– Привет, – он вздохнул, – Работаю. Вот сейчас возле нашего подъезда сижу, жду сапёров.

– Зачем? Бомбу что ли подложили? – шутливо спросила Оля.

– Да, – серьёзным тоном ответил Олег. – Я думаю это Дмитрию Савеличу, он мне говорил, что кому-то «насолил».

– Ты ему позвонил?

– Позже позвоню ему, может это ложный вызов, зачем человека зря пугать.

– А меня ты зачем пугаешь?! Я же итак вся на нервах с этой работой!

– Оль, прости. Как там Нина?

– Сейчас в садике, через час поеду забирать.

– Сходите с ней потом в парк, пока тут всё не утрясётся.

– Хорошо… – Оля замолчала.

– Олежка, а кто бомбу то нашёл?

– Тут мимо девушка проходила, вот она и нашла.

– Молодец она. Олег, а жильцов-то надо вывести, там же баба Лида на первом!

– Не волнуйся, ещё рано что-то делать, вот сапёров дождёмся, а там посмотрим!

– А как бомба выглядит?

– Да обычная коробка из-под торта!

– Олег! Это же я оставила! Я заказала в кондитерской, они должны были вместе с курьером торт прислать, к твоему Дню рождения! Курьер, наверное, ушёл куда-то. Ты там посмотри, записка есть из магазина?

– Записки нет. И, Оль, это глупо! Кто оставит торт посреди двора?

– Я сейчас позвоню в их компанию, пожалуюсь, а ты жди…

– Я люблю тебя, – сказал Олег.

– И я тебя, ну всё, жди…

Олег подошёл к коробке, не убирая трубку от уха, Оля была ещё на связи.

– Странно, почему коробка чёрная, как чёрный ящик?

– Нет, коробка была разноцветная, я сама её выбирала! Олег, не трогай!

– Не трогайте!!! – крикнула истеричная девушка.

Но Сержант Петров уже приоткрыл коробку. Бомба взорвалась.

III

Когда Маша поняла, что она нашла, то ей овладел немыслимый страх. Раньше она никогда так сильно не пугалась. Это только в последнее время, с того времени, как она стала встречаться с Борисом. Борис был видным бизнесменом, а у Маши как раз заканчивались денежные ресурсы. Борис был надёжным средством для выживания. Она всегда была сыта, одета по моде и жила в респектабельной квартире.

Маша взглянула на свои новые, украшенные стразами часы, пятнадцать минут пятого. Она сразу вызвала полицию. Девушка думала, что прибудет целая армия, военные, сапёры. А тут прислали одного полицейского, правда, симпатичного. Маша сразу обратила на это внимание.

Но стоило Маше взглянуть на коробку, как сердце начинало биться сильно. Маша уже представляла, как всё взрывается, ошмётки изуродованных тел лежат на асфальте. Она видела такое в кино. Поэтому стала паниковать, крича:

– Вы сапёров вызвали? Вызывайте быстрей! Может она сейчас взорвётся!

В ответ красивый сержант, представившийся Олегом, нагрубил ей.

Она обиделась, зато страх потихоньку сник. Сержант Олег вызвал сапёров.

– Что они сказали? – спросила Маша.

Полицейский ответил, что скоро прибудут сапёры с собакой.

А потом он стал заигрывать с Машей. Ей это несказанно понравилось, она даже удивилась, как это такой грубый сержант, и так бойко заигрывает. Поэтому, когда он похвалил Машу, сделав ей тем самым комплемент, она вся зарделась и покраснела. Стала улыбаться. Тут к сержанту подошёл какой-то странный человек и спросил время. Он был в лёгком плаще и шляпе, что сильно удивило Машу. «Вот чудной дед!» подумала девушка. Дед постоял, посмотрел вокруг, улыбнулся Маше, ну, и она ему в ответ. Странный человек ушёл, и Маша снова стала пристально изучать милого полицейского. Но вскоре её постигла неудача: Сержант оказался женатым человеком! В ожидании группы сапёров он позвонил жене и стал рассказывать ей о происходящем. Это Машу сильно задело, не успела она познакомиться с красивым, можно сказать, даже брутальным, мужчиной, в красивой форме, как у него оказалась жена под крылышком.

Плюнув про себя на сержанта, Маша отошла в сторону. Ей было слышно, как муж и жена разговаривают по телефону. «Голубки, блин!» подумала Маша. Потом достала мобильник, решила позвонить Боре.

– Алло, кто это? – У Бориса был усталый голос.

– Борь, это Маша. Как дела?

– Машунь, я сейчас не могу разговаривать. У меня совещание…

Но Маша продолжала:

– Представляешь, я бомбу нашла…

– Какую ещё бомбу? – спросил Борис, но из трубки вырвалось:

– Не трогайте!!!

Бомба взорвалась.

IV

У Ольги на работе был завал. Слишком много материала поступило от дизайнеров. И фирма, в которой работала Оля, не укладывалась в срок. Шеф Оли стал часто раздражаться, и поэтому приходилось выслушивать его ругань и претензии. Но Оля давно к этому привыкла, она научилась этому у мужа, чем сильно гордилась.

Ниночка сейчас была в детском саду. Оля посмотрела на часы, была половина пятого. Скоро надо было ехать забирать дочку.

Телефонный звонок. Оля взяла трубку: это оказался Олег, чему она была несказанно рада.

– Привет, милый! Как работа?

– Привет. Работаю, вот сейчас возле нашего подъезда сижу, жду сапёров.

Сначала Ольга приняла это за шутку, но, когда Олег сказал, что он не шутит, она испугалась. Она была очень эмоциональна. Поэтому она немного разозлилась из-за того, что Олег отнёсся к происходящему слишком несерьёзно и весело. Но потом она успокоилась, решив, что это тяжёлый рабочий день так сказывается на ней. Разговаривая с Олегом, Оля подошла к окну. Было жарко: июньское солнце грело как никогда сильно; вся улица была в свете, ездили машины, проходили мимо окон пешеходы, деревья были в свежей зелени. Природа пела. А потом Оля обрадовалась, так как выяснилось, что коробка от торта, эта та коробка которую, как думала Оля, она заказала к большому торту. «У Олежки сегодня день рождения, а тут такое!» подумала Оля. Испуг прошёл, но настороженность осталась, поэтому Оля спросила:

– Ты там посмотри, записка есть из кондитерской?

А когда Олег сказал, что коробка чёрного цвета, сердце Ольги перестало биться.

Оля только успела крикнуть в трубку:

– Нет, коробка была разноцветная, я сама её выбирала! Олег, не трогай!

Но в трубке прозвучал грохот от взрыва, а потом пошли короткие гудки. Бомба взорвалась.

V

С утра Бориса Андреевича, человека солидного и занятого, мучила головная боль. Сегодня у Бориса Андреевича была назначена встреча с японскими представителями фирмы Sony, компания поставляла компьютеры для фирмы Бориса.

Весь день была хорошая погода, но голова от этого не перестала пухнуть.

Когда день перевалил за свою вторую половину, Борис Андреевич отправился на «прогулку» на чёрном Мерседесе. А после этого он поехал на встречу к японцам, в ресторан «Метрополь».

Встреча проходила успешно. К половине пятого вечера контракт был заключён. На радостях Борис и его спутники устроили намечающийся ещё с прихода банкет. Всем не терпелось выпить по бокалу вина и поговорить, как говориться по душам. Но во время банкета зазвонил телефон. Борис Андреевич взял трубку:

– Алло, кто это? – Борис не намерен был с кем-то сейчас разговаривать, поэтому отвечал нудным, усталым голосом.

Выяснилось, что это звонила Маша. Не сказать, чтоб Борис любил Марию, эту красивую, но взбалмошную девицу. Просто он хотел иметь рядом кого-то кто поможет или выступит с ним на приёме. Поэтому Борис приютил Марию: у неё не было ничего, ему стало жалко её. Но сейчас он не хотел разговаривать с девушкой, поэтому просто молчал, когда она рассказывала по телефону про какую-то бомбу.

Потом Борис Андреевич услышал:

– Не трогайте!!!

Он даже испугался немного за Машу, но из трубки доносились короткие гудки. Бомба взорвалась.

VI

После тяжёлого рабочего дня Дмитрий Савельевич возвращался в свою «трёшку» в старой «хрущёвке». Он поселился здесь для более тихой жизни. Бизнес-дела он оставить не смог, и поэтому оставался директором фирмы. Но, живя в старой, повидавшей лучшие времена квартире, Дмитрий Савельевич никогда не считал себя аскетом, он был меценатом. Жертвовал деньги даже в самые захудалые фонды страны. Иногда эти деньги уходили за рубеж, что явно не нравилось партнерам бизнесмена. Вот один из них и сказал в пылу страстей Дмитрию, что тот не доживёт до осени. Дмитрий поблагодарил своего оппонента за пылкие фразы и вышел из кабинета, улыбаясь.

Сейчас Дмитрий шёл домой пешком, потому что машину отдал на техосмотр.

Он шёл один без охраны, так как считал, что «эти люди только вторгаются в личную жизнь». Тем более что путь от работы до благоговейного дома составлял всего три квартала. Погода стояла прекрасная. Солнце грело Землю, одаривая её своим светом и надеждой на светлое будущее. Воробьи барахтались в луже, купаясь в ней. Прохожие улыбались и разговаривали кто о чём. Всё пело летом.

– Всегда бы так! – произнёс Дмитрий, любуясь красотой запылённого, но милого душе города.

Бизнесмен подходил к дому, в котором жил. Он решил взглянуть на часы.

– Сколько же у нас там времени на часах? – шутя и улыбаясь, задал он вопрос сам себе. Было без пятнадцати пять.

Дмитрий Савельевич подошёл к дому и увидел, что рядом с подъездной дверью стоит Олег, его сосед, который работает полицейским, а рядом довольно миловидная девушка. Когда Дмитрий Савельевич подошёл поздороваться, девушка вдруг закричала.

– Не трогайте!!!

Дмитрий удивился, но это чувство длилось всего полсекунды. Раздался взрыв.

Бомба взорвалась.

VII

Человек в шляпе сидел на скамье, когда доставщик принёс торт. «Какое совпадение» подумалось человеку в шляпе. Он видел, что юноша с тортом торопится. И когда тот подошёл к скамье, незнакомец опустил шляпу на глаза, чтобы доставщик не смог разглядеть лица.

– Извините, – обратился юноша с тортом, – понимаете тут такое дело…

– Вы хотите, чтобы я присмотрел за вашим тортом?

– В общем-то, да! – обрадовался доставщик, – только это не мой торт. Я лишь принёс его, а в квартире тишина: никто не открывает. Вот, теперь я вас прощу… вы ведь тут живёте?

– Хорошо, сударь, я выполню вашу просьбу, – великодушно ответил человек в шляпе. Он знал таких людей, как этот парень. Они были все слащавыми подхалимчиками, на всю жизнь обрёкшими себя на «таскания с тортами». Незнакомец презирал таких людишек, «людишек системы».

– Оставляйте свой торт. Теперь это не ваша обуза. – Незнакомец улыбнулся из-под шляпы.

– Спасибо большое! – обрадованным голосом произнёс юноша, кладя торт на скамью.

После того как доставщик ушёл, человек на скамье взглянул на свои карманные часы.

– Ровно четыре по полудню. – Произнёс странный человек, – пора начинать.

Саквояж, который стоял рядом на скамье отворился, из него человек достал коробку. Обычную чёрную коробку, полностью походившую на ту коробку, которую оставил на скамье доставщик тортов. Человек, с внешним видом, напоминавшим сыщика, переложил коробки. Убедившись, что он не обнаружен, киллер положил Чёрную коробку перед дверью подъезда. Чёрная коробка была его «почерком» в свершении дела, он всегда клал бомбы в чёрные коробки. Хотя уже знал, что чёрный цвет вызовет подозрение. Но он мог предугадывать ход мыслей человека. Человек в шляпе знал, что его цель обязательно обратит внимание на коробку, подойдёт к ней. И тогда…