Зона: проводник

– Мужики, да вы чего? – умоляющим голосом спросил Сэт.

– Нехрен здесь никому лазить! – рявкнул джинсовый и, взведя пистолет, направил его в голову бритоголовому парню.

– Ну ребята… – заскулил Сэт.

Сутулый с ухмылкой опустил свой обрез и сказал джинсовому:

– Вали его, Гаврош.

Вмиг волчья лапа вывернула «Beretta» из руки, когти второй снесли половину лица джинсовому, и, оттолкнувшись от земли, полуволк прыгнул на сутулого. Челюсти хищника сомкнулись, и от носа до затылка голова человека превратилась в кровавое месиво.

Сэт стоял на коленях, обтирая кровь с руки и лица о черную куртку сутулого. Затем он методично обыскал трупы. В итоге у него появились обрез ружья ТОЗ-34 двенадцатого калибра и пятнадцать патронов к нему, аптечка, антидоты, в контейнере у одного был светящийся камень желто-коричневого цвета, два КПК, или ПДА – как назвал их один из трупов, и две бутылки водки «Юхно». Все это он убрал в рюкзак, а «Beretta» с запасным магазином пристроил себе на ремень.

Осмотревшись, и какое-то время прислушиваясь, не обнаружив тревоги, Сэт уселся у дерева и, обострив все свое чутье, чтобы опять так глупо не вляпаться, начал разбираться с трофейными КПК – ПДА. На обоих приборах карты совпадали деревенькой неподалеку. Здесь же были отмечены зеленой галочкой две точки, у каждого в разных местах. У сутулого галочка стояла возле деревни и подписана: «Дерево», у джинсового – на доме с надписью: «Чердак». Запомнив расположение значков, Сэт убрал КПК – ПДА в рюкзак.

«Сколько в этой деревне вот таких бандюков?» – подумал он и пошел в ее направлении.

2

Двумя годами ранее.

Четверо сталкеров выбрались из кустов. Слева возвышался небольшой склон с валунами у вершины, впереди вытянулась небольшая полянка с потрескивающей «электрой» в конце. Рысь, невысокий светловолосый парень с янтарно-желтыми глазами, посмотрел по сторонам.

– Идем через полянку. Сапог, ты впереди. «Электру» обходим справа.

– Понял.

– Детектор3 приготовь, на всякий… – подсказал Кобра.

Этот новичок попросился с ними походить, поучиться жизни в Зоне. В принципе, парнишка смышленый, а Рысь, старший этой группы, иногда помогал новичкам попрактиковаться с ними. Его группа была слаженна, три человека – не много и не мало, так что иногда они брали кого-нибудь с собой в вылазки, соответственно в несерьезные. Многие знали про особенность его группы и поэтому подгоняли им молодых клиентов, само собой, за небольшую плату – за боеприпасы для его группы. Если кто думал, что Рысь брал их как «отмычки»4, то он заблуждался.

Сапог шел осторожно, глядя по сторонам и вперед. Почти на середине поляны он увидел труп в хорошей броне. Только шлем почему-то не надет, просто пристегнут к вороту костюма, и у этого трупа не было головы, на шее осталась лишь часть челюсти, в то время как сама голова лежала рядом. Но что заставило его глаза расшириться, так это лежащий рядом с телом небольшой, синий, с тонкими полосками по горизонтали, хотя смотря, как ты его держишь, неопределенной формы камень. Его еле заметное свечение слегка подрагивало.

Новичок рванул к нему с радостью на лице, что нашел что-то ценное.

– Стоять!!! – рявкнул Рысь, но…

В этот момент пространство вокруг новичка и лежавшего трупа дернулось, моргнув голубовато-синим отливом, и резко сдвинулось туда-сюда слоями в разные стороны.

Группа сталкеров увидела, как человека мгновенно горизонтально разрезало на несколько слоев-частей. И вся эта «мясная нарезка» грудой рухнула возле артефакта, забрызгав все вокруг ярко-красной жидкостью.

– Твою мать! – поразился Ветер. – Это что за херня?!

– Аномалия «резак», – грустно ответил Рысь. – Жаль парнишку, молодой еще был…

– Молодой дурак! – зло зашипел высокий сталкер по прозвищу Кобра. – Сколько раз говорили, что артефакты просто так не валяются, а тем более рядом с трупом!

– Успокойся, Кобра, – хлопнул его по плечу старший.

Ветер прицелился из автомата и выстрелил, но не попал.

«Не понял?..» – удивился он.

– Ты куда стрелял? – полюбопытствовал Кобра.

– В артефакт. Чтоб он из аномалии вылетел. Но… Как это я не попал?..

– Ветер, этот артефакт называется «Сдвиг». А знаешь почему?

Тот помотал головой.

– А потому, что он создает вокруг себя поле, которое сдвигает в стороны пули. Вот поэтому ты почти на полметра промазал. И вообще: в арты никто не стреляет, они могут быть хрупкими для попадания пуль.

– А как его достать? – загорелись глазки у Ветра. Этот сталкер не так давно появился в Зоне и как-то сразу влился в группу Рыси. Он был достаточно опытен. Стрелял точно и быстро, реакция отличная. В принципе, за это его и прозвали Ветер. Некоторые в шутку парня называли Сквозняк, но тот ни на кого не обижался.

– Мы не сможем, – спокойно сказал Кобра. – Тот бы смог, – он мотнул головой в сторону обезглавленного трупа.

Ветер не понимал почему.

Рысь прикинул размер броника безголового и пошел к молодым деревцам. Вынув нож, отрубил толстую ветку так, чтобы внизу была развилка, похожая на крюк.

– Ты чего задумал? – насторожился Кобра.

– Сейчас попробуем, – ответил тот и нарубил еще небольших, но увесистых веток.

Ветер тоже заволновался.

Рысь бросил одну из веток на грудь безголовому трупу. Не долетев до задуманной цели, древесину поделил на две части активировавшийся «резак». Сталкер бросил второй кусок ветки, целясь на сгиб руки, которая немного согнутая в локте, тянулась от тела к краю аномалии. Но, не долетев, с веткой стало то же, что и с предшественницей. Рысь бросил следующую перед кистью. Ветка упала туда, куда и должна была.

Теперь и до Ветра дошло, что собирается сделать старший.

Рысь бросил очередную ветку на кисть, но «резак» сработал.

«Черт! – выругался он про себя. – Что делать?»

И тут же:

– Ветер, дружище, сможешь выстрелить так, чтобы рука распрямилась в локте, но не отлетела к телу?

Ветер обошел аномалию, прицелился и плавно спустил крючок. Пуля скользом задела броню предплечья, и рука мертвеца выпрямилась.

– Спасибо, я твой должник, – улыбнулся Рысь, оскалив острые зубки.

– Да пожалуйста.

Все это время Кобра, забравшись на небольшой склон, наблюдал за территорией. Рысь бросил ветку на предплечье, и она упала именно туда.

– Что ж, – ухмыльнулся он, – теперь главное, чтобы он, не был весом в полтонны.

Палка-крючок зацепилась за элемент брони на предплечье, на которую некоторые сталкеры крепят свои ПДА, чтобы не доставать прибор постоянно из кармана, и Рысь потянул. В этот момент сработал «резак». От неожиданности да и близости опасности сталкер приземлился на пятую точку, но тело все же немного сдвинулось.

В этот раз слой аномалии прошел низко, тем самым разделив остаток челюсти безголового на две части.

– Блин! Я чуть не обосрался! – сплюнул в траву старший группы.

– Парни, – полушепотом из-за валунов позвал Кобра, – у нас гости. Пять-шесть слепошарых.

– Так, дружище, – распорядился Рысь, – сидишь наверху, но стреляешь, только если я крикну. Ветер, давай за аномалию. Пусть бегут прямо на нас.

Он уже запомнил примерный диаметр «резака» и встал за ним.

«Теперь главное, чтобы не обходили нас с флангов…» – понадеялся на успех старший.

– Ветер, стреляй одиночными с колена, пусть думают, если они, конечно, думают, что у нас патроны на исходе и будто мы уже почти подавлены, стоим перед ними на коленях, – и, сам встав на одно колено, перевел переводчик своего оружия с автоматического огня на одиночный.

– Ты реально так думаешь, как сейчас сказал про псов? – не отрываясь от прицела, удивленно спросил Ветер.

– Не отвлекайся, – серьезно сказал Рысь.

Из кустов выскочили два слепых пса с задранными носами, чуя свеженарубленное мясо молодого, но уже бывшего сталкера. Ветер и Рысь ждали. Показалась еще пара, следом три.

– Так, Ветер, первых двух снимаем и медленно отходим, а то мне кажется, что все прямо не попрут, начнут обходить.

– Понял.

Прозвучали два выстрела. Хорошо, что аномалия не реагирует на пули. Первые две собаки зарылись мордами в траву. Сталкеры, не опуская стволов, на полусогнутых ногах начали пятиться. Три пса бежали прямо на них, а два задних стали уходить в стороны.

– Вот ссука! – процедил сквозь зубы Ветер.

– Как только эти три попадут в «резак», – крикнул Рысь, не поворачивая головы, – так можешь брать ближнего.

Кобра понял – эта команда ему. Не издавая ни звука, он вел свою «мишень». Через пять секунд пространство дернулось, и, не успев вырваться, визг боли оборвался. Трех собак нарезало слоями, следом прозвучали два выстрела.

Кобра привстал из-за валунов:

– Ну что, ты все еще хочешь рискнуть? – спросил он у Рыси в надежде, что друг откажется.

– Надо попробовать, – ответил тот, подняв палку-крючок.

В этот раз тело безголового сталкера сдвигалось тяжелей, так как остатки двух собак лежали на нем. Но после срабатывания «резака» куски собачатины разметались по сторонам.

– Ты это наденешь на себя? – брезгливо сквасил физиономию Ветер, указывая на полностью измазанный кровью труп, броник которого расстегивал Рысь.

– Угадал.

– Не, я бы ни вжись после трупа не надел, – помотал головой Ветер.

– А я и не заставляю, – Рысь нарвал травы и тщательно начал стирать кровь. Вытряхнув тело из броника, посмотрел в его ПДА. Такого прозвища он не встречал. Незнакомый сталкер. Он пожал плечами и влез в дорогостоящий бронекостюм, тот оказался великоват. Старший глянул на Ветра.

«Да, ему бы был в самую пору», – подумал он.

– Не, не, даже не думай! – затряс головой тот. – Лезь сам за своим артефактом, я не больной, чтобы добровольно идти в аномалию, да еще такую страшную!

Рысь пристегнул шлем к костюму, проверил еще раз все застежки и почувствовал, как лоб покрылся испариной, руки стали мокрыми.

«А если этот броник больше не выдержит аномалию?» – на мгновение засомневался сталкер, но тут же, мотнув головой, пошел прямиком к смертельной зоне.

Аномалия «резак» обычно появляется по соседству с «электрами», никто не знает почему. Опасна она тем, что без детектора аномалий ее не видно да и не все детекторы могут ее распознать, но то, что в ней появляется артефакт «Сдвиг», делает аномалию манящей.

Два метра. Один. Рысь зажмурил глаза и сделал еще один шаг… Ничего не произошло.

«Неужели аномалия полностью разрядилась?» – промелькнула радостная мысль надежды, и он открыл глаза, но со следующим шагом пространство мигнуло голубовато-синим, и Рысь почувствовал сильную боль. Было ощущение, что тело пытаются порвать в разные стороны. Металлический или еще какой скрежет оглушил. Такое чувство, что по бронекостюму в нескольких местах прошлись огромным зазубренным резаком. В глазах потемнело…

Кобра наблюдал, как его сумасшедший друг идет к аномалии. Он тоже уже заметил край действия «резака», а когда Рысь сделал шаг внутрь смертельного диаметра и ничего не произошло, он с облегчением выдохнул.

«Разрядился!» – но его радость улетучилась со следующим шагом. Слои аномалии дернулись в разные стороны, Рысь покачнулся и упал на колени.

Ветер дернулся за ним, но крик со склона его остановил.

– Стоять!!!

Рысь стоял на коленях перед автоматом хозяина бронекостюма. Тьма в глазах рассеялась. Все тело горело обжигающей болью, но он все еще был жив. Сталкер увидел под кусками собачьей и человеческой плоти «Вал»5. Свое оружие и вещи он естественно, с собой не брал. Подняв автомат, уперся им в землю, тут же сработала аномалия, но как будто с задержкой, или ему это только показалось.

Боль усилилась, но Рысь, скрепя зубами, потянулся к артефакту. Когда кулак сжал небольшой синий камень и сталкер выпрямил ноги, «резак» снова сработал. Очередная боль обожгла мозг, и сознание поплыло.

Кобра рванул вниз со склона. Он видел, как Рысь поднял «Сдвиг» и пошел к краю аномалии. Шаг, другой. На третий «резак» снова сработал, но как–то вяло, да еще с такой задержкой.

«Значит, у аномалии есть свой срок годности и определенный объем "заряда"! – лихорадочно думал Кобра, подбегая к опасной зоне, где уже стоял Ветер. Вот Рысь сделал шаг за смертельный диаметр и упал плашмя…

* * *

– Кобра, Кобра! Он очнулся! – кричал Ветер. Сталкер присел рядом с кроватью.

– Ну что, экстремал? Ожил?

– Где мы? – слабым голосом спросил Рысь.

– На базе «Свободы», – улыбнулся Ветер. – Сюда было ближе тебя тащить.

– Значит, я жив? – сознание сталкера еще плыло.

– Жив, жив! – осторожно похлопал его по плечу Кобра. – Даже кости поломанные уже срастаются… наверное.

– Долго я здесь?

– Лучше не спрашивай, – ответил Ветер. – Ихний Док думал, ты сдохнешь. У тебя все тело было синее, много костей переломано. Знаешь, в каких местах? Где костюм сидел не плотно, а складкой. Только не пойму, как челюсть-то сломало, шлем ведь вообще жесткий?..

– Это когда он плашмя упал мордой оземь, – пояснил Кобра. – А ты знаешь, Рысь, Ветер все это время тебя через трубочку кормил. Это теперь наша сестренка милосердия… – заржал Кобра.

– Да пошел ты! – улыбнулся Ветер и толкнул друга, да так резко, что Кобра свалился.

– Все же не зря тебя Рысей прозвали, – подмигнул Кобра, – на тебе, как на зверюги быстро заживает.

Ветер поднял за плечи бронекостюм, в котором старший заходил в аномалию, но тот был как новенький.

– Мастера у «Свободы» отличные, починили его. Теперь можешь опять в «резак». Да и «Вал» отремонтировали, – улыбнулся сталкер.

– Не, Ветер, я уже поносил. Дарю его тебе.

– Да перестань. Это ведь крутой костюм! Он тебе самому пригодиться.

– Бери, бери, это в знак благодарности, что дотащили. А ты, Кобра, забирай «Вал», ты же давно на такой ствол губу катаешь. Вот и бери.

– Спасибо, дружище, – поблагодарил Кобра.

А Ветер не унимался:

– Не, я не могу, он ведь дорогущий!

– Бери и не сквози, а то я из-за тебя еще сопли заработаю, Сквозняк.

– Ладно, уговорил, – махнул Ветер рукой, и стал тут же примерять.

– А как же «Я бы ни вжись после трупа не надел…»? – подколол Кобра, напомнив слова Ветра.

– Не, ну его ведь подлатали, почистили, да и он ведь уже не после трупа. Рысь ведь надевал, – оправдывался Ветер.

– Хорошо, отмазался, – через боль улыбнулся Рысь.

* * *

Пиликанье телефона оживило большой кабинет.

– Я слушаю.

– Надеюсь, внимательно, – неприятный голос резанул по ушам.

– Вы мне не доверяете? – спокойно спросил хозяин большого кабинета.

– Вы сказали, что у вас есть человек, готовый выполнить эту работу.

– Да. И он уже в Зоне.

– А вы уверены, что он сможет проникнуть на тот объект? Это ведь территория «Монолита».

– И что с того? Чем отличается «Монолит» от других группировок? Я, например, слышал, что там одни наркоманы, – усмехнулся собеседник.

– Вы просто не так информированы.

– А вы просветите…

– Маленькую часть сектантов, – начал собеседник, – которые курят травку, я подчеркну – именно травку, потому что другие наркотики там не принимают, мы называем «рекламные агенты». У каждого из них осталась связь с миром за «забором» Зоны. Так как в «Монолите» постоянно идет агитация о вступлении в их якобы военную группировку, «рекламные агенты» зазывают народ на службу. Стимул для гражданских огромный. «Власть» над Зоной, отличное вооружение, лучшее снаряжение и просто фантастический доход от артефактов, которых на их территории достаточно. Ну и плюс хорошее денежное довольствие. Так как работать на предприятиях молодые, здоровые парни, особенно пришедшие из вооруженных сил, не очень стремятся, а военное дело им знакомо, то они соответственно клюют на такие предложения. Поэтому группировка «Монолит» вполне многочисленна. Честно сказать, для нас до сих пор секрет, кто ими управляет, но кто бы или что бы это ни было, оно отбирает самых здоровых и развитых из тех, кто приходит, и каким-то образом берет под свой контроль. В общем, наилучшие людские образцы превращают в полузомбированных бойцов. Причем заметьте, не в тупых, вялых зомби. Даже наоборот, они становятся сильнее, резче, к тому же не чувствуют боли. Для них защита территории и самого Монолита является единственной целью жизни. А те, кого не взяли в «элиту» группировки, так и остаются «рекламными агентами» да пушечным мясом. Поэтому я и спрашиваю, сможет ли ваш человек пробраться на тот объект и изъять информацию?

Собеседник задумался и спустя минуту ответил:

– У него нет выбора. Он не может отдать мне то, что должен. Поэтому сделает все, чтобы остаться целым. Дранкин знает мои методы забирания долгов…

– Хм… Я тоже наслышан, но на одном страхе цели не добьешься.

– Ему помогут подобрать хорошую команду.

– Надеюсь, вы правы, и ваш Дранкин достанет информацию…

* * *

Сталкер бежал напролом сквозь лес. Со стороны могло показаться, что он даже не думает, куда бежит, но у Кота было чутье на аномалии. Костю так прозвали за то, что он уже несколько раз был при смерти и напарники каждый раз думали, что это его последняя вылазка, но каждый раз Костя выкарабкивался с того света, постепенно отсчитывая девять жизней животного.

А сейчас он убегал от стаи псевдопсов.

«Ну что, Котяра, дожился? – мысленно с усмешкой спрашивал себя на бегу он. – Тебя собаки гоняют!»

Автомат сталкер уже давно бросил, остался только родной АПС6, но и с него очередями не постреляешь – патроны были на исходе. Его «Стечкин» бьет безотказно. И если он в умелых руках, то пули ложатся в цель.

«Скоро смеркается…» – цокнул языком с досадой Кот.

Бегал он хорошо, держа свору на безопасной дистанции, но когда Костя остановился и прицелился, то не произвольно мотнул головой, будто отгоняя морок. Псы, что его нагоняли, были какие-то неестественные, как будто слегка прозрачные.

«Наверное, устаю, уже глючит…»

Он потянул спусковой крючок. Пуля ушла к своей цели и впилась точно в широкую морду собаки, но та не завопила, не заскулила, зарывшись в землю, она как будто лопнула, исчезла…

«Это что за херня?! – недоумевал он. – Они призраки, что ли?! Но разве призрак может разодрать шкуру на ноге вместе с крепкой тканью штанов?»

Он выстрелил в очередной раз, и следующий пес исчез. Кот пригляделся и в очередной раз был удивлен: количество особей в стае все равно оставалось семь-восемь голов.

«Странно все это…»

Сталкер снова сорвался с места, мысли в голове не давали покоя: «Куда? Куда?..»

То ли от долгой нервной гонки, то ли чутье потерял, но лишь в последний момент сталкер заметил вращающиеся сухие травинки и листья на своем пути. Он с усилием и резкостью, какая у него осталась, рванул влево, но «карусель» успела ухватиться за сталкера.

Кот почувствовал резкий рывок назад, как будто сильные руки дернули его за рюкзак, и сталкер взлетел вверх по спирали…

«Неужели последняя жизнь была?..» – усмехнулся Костя, огибая дугу «карусели». В этот момент в аномалию влетели несколько псевдопсов. В самый ее центр. «Карусель» завращалась еще быстрей, мгновенно набирая свою мощь, и сталкер полетел, но не по кругу, а из аномалии, прямиком в дерево.

Он, как настоящее домашнее животное, вцепился в ствол дерева и, морщась от боли в грудной клетке, вытряхнул звезды из глаз после такого удара. Тут же посмотрел вниз на своих преследователей. Те псевдочи, что его спасли, попав в самый центр «карусели», исчезли. Зато оставшиеся, а их теперь было снова неизменное количество, обежали опасное место и устремились к дереву, где сидел Кот.

«Да что же это такое?! – не выдержал он. – Сколько слышал про псевдопсов, никто такого не рассказывал…»

Самому ему еще ни разу не доводилось встречаться с этими порождениями Зоны лицом к лицу, точнее, к морде.

И тут случилось то, чего он никак не ожидал. Псы с разбегу заскакивали на дерево и карабкались вверх, как кошки…

«Твою же мать!..» – и сталкер открыл огонь.

Первый – исчез. Второй – исчез. Третий… Четвертый… Пятый…

Они исчезали, но их поток был нескончаем. Костя залез на развилку ствола и стрелял не переставая. «Стечкин» щелкнул вхолостую, он выхватил очередную обойму, вставил, но передернуть раму не успел. В правую ногу впились острые зубы, и сталкер взвыл от боли и злобы. Когда он ударил каблуком в морду твари, висевшей на правой ноге, левая нога ощутила ту же боль.

Под весом двух крупных собак Костя не удержался и сорвался вниз. Чтобы ухватиться за ветку, ему пришлось бросить пистолет. Пальцы стали соскальзывать, так как оба пса, вцепившиеся в его ноги, дергались в попытке разгрызть плоть до кости. Кот через плечо краем глаза глянул вниз. Ему показалось, что одно из ужасных порождений мутированной плоти стоит в стороне, не двигаясь, а остальная стая бегает вокруг дерева в трех метрах под ним. А может, ему просто показалось… В этот момент в лицо ударил смрад гниющего мяса. Он повернул голову, и последнее, что он увидел, как в развилке дерева высунулась раскрытая зубастая пасть…

– Степа, – обратился невысокий боец из группировки «Свобода» к напарнику, – слыхал?

– Ну. Стреляли одиночными. Из пистолета, – ответил Степа. – И что дальше?

– Мож, посмотрим, кто?

– Санек, тебя за это Носом прозвали, потому что ты везде свой нос суешь?

– А тебя Тюленем – потому что ты, как тюлень, неподъемный и ленивый? – парировал Александр.

– Да пошел ты! Фамилия у меня Тюленев!

– А у меня Носов! – выпалил Саня Нос.

– Да ты гонишь!

– Что, паспорт показать?

– А ты документы по Зоне таскаешь? – заржал напарник.

– Ага, вдруг милиция остановит. Ну что, поглядим, кто стрелял?

– Хрен с тобой, уговорил! – и два свободовца повернули на северо-восток.

Костя Кот разжал пальцы и перед тем, как сорваться вниз, практически носом ощутил, как клацнули мощные челюсти. Он жестко упал на двух псов, остальные тут же на него набросилась.

Прозвучал выстрел.

– Нос! – шепнул Степа, пихнув своего напарника в бок локтем.

– Вижу, вижу! – нервно ответил Александр, так как Тюлень сбил тому прицел. – Сука, не мешай! – сквозь зубы процедил Нос и нажал на спуск.

Пуля, пропоров сгущающийся сумрак, глухо вошла за ухо псевдопсу, который управлял своими слугами-призраками.

Кот ощутил сразу в нескольких местах боль от рвущих его зубами собачьих монстров, но после прозвучавшего выстрела все шавки чудесным образом, как по мановению волшебной палочки исчезли.

Перед глазами все плыло, но Костя помнил, где упал его пистолет, он попытался встать, но тут же упал. Зарычав, сталкер пополз.

«Где ты?» – шарил мутным взором Костя.

Из полумрака деревьев вышли двое.

– Эй, ты живой? – спросил один.

– Да. Вы стреляли?

– Ага, – ответил другой. – Имя есть?

– Костя Кот, – сталкер наконец-то нашел, что искал, и сделал то, что не успел сделать на дереве. Отпустил раму с задержки, загнав патрон в патронник.

– Застрелиться решил? – усмехнулся сталкер в свободовском комбинезоне, добивая магазин недостающим патроном.

– Я правильно понимаю – вы из «Свободы»? – тяжело вздохнув, спросил сталкер и лег на спину.

– Угадал, Кот, – ответил другой, более широкоплечий, свободовец. – Ты только не отключайся, – и сталкер достал свою аптечку, отметив, что у лежавшего от рюкзака остались только спинка с оборванными краями и лямки.

– Спасибо, парни, – и Костя потерял сознание.

– Э, Котяра! – знакомый голос ворвался в сознание.

Человек разлепил веки, заморгал, настраивая резкость, и тут же вздрогнул. На него в упор смотрел Внучок – рыжий конопатый парень, волосы которого торчали клочками в разные стороны. Этого сталкера в шутку друзья дразнили: «Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой…» А Кот как-то спросил с улыбкой: «Эй, Внучок, деда-то за что?» Так он Внучком и остался.

Костя взял рыжего за физиономию своей пятерней и оттолкнул:

– Хватит слюной брызгать, отвали!

– А-а, живой, сучий потрох! Вставай, лежебока, нам работу подкинули.

– Погоди ты с работой, мне надо у «Свободы» узнать, что я им должен за спасение.

– Придурок, ты куда тогда попер один?!

– Ладно, проехали, – и Костя сел на кровать. Затягивающиеся раны от зубов псевдопсов ныли.

– Мы уже узнали. Они предложили нашей группе, конечно, за ТВОЕ СПАСЕНИЕ… – ехидно улыбнулся рыжий, – освободить деревню от бандюков. «Свобода» хочет поставить там пост, чтобы разная шваль больше в ней не обитала, но отстрел братвы им устраивать некогда, опять зверье прет с Радара.

– А это не большая ли плата за мою никчемную жизнь? – усмехнулся Костя. – Еще вас подставлять…

– Расслабься. Те плохо вооружены, а нас обеспечат огневой мощью и еще деньжат подбросят.

– Мне надо будет ствол купить… – печально сказал Костя, вспоминая о своем безотказном АК.