Пока королева спит

– И что ты ей наплёл?

Пришлось процитировать мои слова про стерв и агнцев Божьих.

– И она после этого не приказала тебя казнить?!

– Разумеется, мне тут же отрубили голову! в любом другом случае я бы не остался у неё на службе. Это что же за королева, которая дозволяет так о себе кому-либо выражаться.

– Иногда она мне даже нравится!

– Кто, ВВ? – тут я удивился, а я уже было думал, что перестал чему-либо удивляться.

– Да нет, Александра, – с одной стороны такой ответ меня устраивал (я удивлялся зря), с другой стороны огорчал, ибо я два раза ошибся в одном и том же – пусть и любимом! – человеке. Хотя человек ли Марта – это ещё вопрос.

– Даже в качестве моей супруги?

– Малыш, – она куснула меня за ухо (тоже, между прочим, не казённое!).

– Не называй меня малышом! – сказал я, не дергаясь.

Мне все равно как меня называют, лишь бы кормили не реже трёх раз в неделю. Это была провокация и она мне не удалась (я на это и рассчитывал).

– Малыш, не способный превратить агнца в стерву и наоборот, ты всё отлично понял.

Хотелось бы в это верить. Но тут мы как-то по-особенному сплелись, и моя щека защекотала её ресницы, а её бедра стали мять мои пальцы – тут уже не до внутренних рассуждений…

Ползунки

Я снова стал Яном. Но легче от этого ни на чуть: волшебную сказку не смотрят больше в нашей пещере, наверное, потому что наш лопотун пропал. С тех пор как он упал с высокого дома с шумелкой, его больше не видела ни одна оса из нашего роя. Я долго и сильно думал (у меня даже на лбу морщины появились) и полетел к Вдруку. И я торопился так, что дух захватывало. Вдруг дружил со временем и только он мог мне помочь. Ещё у него был очень удобный спальник: в холода он согревал, в жару – приносил прохладу, в темноте – светился.

– Здравствуй, Вдрук! – сказал я ему, чтобы привлечь его взгляд к себе. По-другому, никак нельзя было достучаться до Вдрука – он все время витал то в прошлом, то в будущем.

– Я тебя уже видел…

Так он всех приветствовал, даже тех ос, которые никогда не видели его.

– У меня к тебе дело.

– Дел не бывает, бывают только затейливые облака, которые летят по ветру.

Мне не нужно было слушать тысячу и одну историю про облака и я вернул Вдрука в наш лёгкий мир:

– Волшебную сказку у нас в доме больше не показывают. Это плохо.

– Это не плохо и не хорошо по отношению к облакам… – у Вдрука на всё имелся свой взгляд, не похожий на мнения других ос.

– Это плохо, Вдрук, это очень плохо. Наш рой скучает. А все из-за того, что одного лопотуна больше нет в его пещере, – вот я и признал, что глупо-смешные лопотуны на самом деле занимают своей тяжестью большое место в нашем лёгком мире.

– Он ушёл гулять с облаками…

– Может быть, но он нам нужен, – я продолжал кидать свои тупаки аргументов в казалось бездонную "тупокилку принятия решения" Вдрука.

– Кто, облако?

– Нет, лопотун, точнее нужна сказка. Но ситуация такая: нет лопотуна – нет и сказки. Верни нам лопотуна!

– А может быть, вернуть вам сказку?

– Лучше лопотуна, он очень забавно шумит, – я знал, что сказку Вдрук не вернёт, но не знал, вернёт ли он лопотуна.

– Это против облаков.

– Договорись с ними!

– Ян, ты очень суетлив. Вы, осы, вообще очень суетливы.

– Как будто ты не оса! – я начал терять терпение, оно прямо сочилось из меня густыми каплями и капли улетали к облакам терпения Вдрука, которые от этого становились только гуще.

– Я лишь ветерок, который дует.

– Ты же дружишь со временем, верни лучи горячего шара, которые светили в глаза лопотуна.

– Я подумаю, Ян, я подумаю…

Это значило примерно следующее: "Ты уйдешь, и я забуду обо всём этом суетливом разговоре". Такое развитие событий меня никак не устраивало.

– Вот это будет твоим, если ты вернёшь нам лопотуна, – я достал из кармашка на пузе кое-что секретное (назовём это душой облака), его я берег даже больше, чем свое жало, но сейчас было не время для собирания коллекции ценностей.

– Дай! – глаза Вдрука в первый раз посмотрели на меня.

– Сбегай со временем назад и пусть лопотун вернётся.

– И почему это чудо оказалось в твоих руках! О, облака, как вы несправедливы! почему всё так не так?!

Дальше Вдрук забормотал что-то совсем непонятное (про ветер с гор и ветер из-под гор, про облака внутри себя, про дождь поднимающийся снизу вверх), и стал прозрачным, точнее он то исчезал, то появлялся и делал это так быстро, что создавалось впечатление его полупрозрачности. Глаза его опять смотрели куда-то сквозь меня, а крылышки работали не синхронно, но его шишковатое тело от этого не улетало, а как прибитое висело напротив меня. Через малое время он снова вернулся и протянул ко мне руку и чуть слышно произнес:

– Уф! – это можно было трактовать как удачу предприятия.

– Пока, Вдрук! – я отдал ему душу облака.

– Ты уже ушёл, – сказал он, совершенно не глядя на меня (так он со всеми прощался), он полностью занимался своей заслуженной наградой.

В наше гнездо я вернулся неуверенным полностью в том, что Вдруку удалось убедить молоко времени застыть в виде новой головки сыра для лопотунов. Но всё оказалось достойно потери кусочка облака: меня ждала счастливая Инна, а лопотуны внизу просто обезумели – они шумели так, как не шумели с тех пор, когда наш лопотун ударил в большую шумелку, а потом упал с неё. Но уже в следующее солнечное время всё стало как обычно, а именно: лопотуны шумели в меру, а наш рой снова смотрел волшебную сказку.

Шут

"Пум-пу-ру-бум-пум-пум!" – сказал я, когда перебирал стрелы в колчане Марты. Они были снабжены в нужном месте аккуратненькими перьями ястреба-альбиноса. А перед глазами встали три эпитафии: "Смерть пыталась его поймать, но он улетел" – на могиле Боцмана, "Шестой-любимый" – на могиле герцога Виктора де Шаразан и де Де Ку де… (а дальше никто титулов не знал), "Не вынес чужого Шанса" – это уже безымянному богатырю, облегчившему доступ королевы к своим подданным, сварганили. А стрела, что сразила Боцмана была с чёрным оперением, такие же лежали в колчане Джута, но он же не выстрелил! А королева видела стрелу с белым оперением… Что-то в голове не укладывалось, то ли "что-то" было большим, то ли голова чересчур махонькой.

«Сон в ногу»

В общем рве хоронили тех, у кого не нашлось родственников и тех, кого никто не хотел хоронить, а именно серых стражников без роду и племени, наемников и совсем опустившихся бездомных, нашедших смерть в период пробуждения королевы. Действительно, как не отдать пусть минимальные обрядовые почести ушедшим? Пусть земля им будет пухом. Скрипит ось у телеги, крутится колесо, из-под рогожи выглядывает рука, рука некогда управлявшая магистратом. И вот некогда магистра спускают в ров без гроба. Только цепкие руки могильщика предварительно освободили шею от цепочки с восьмиконечной звездой.

– Череп, ты посмотри, рука стала белой.

– Вечно ты в какую-то дрянь вляпаешься.

– Это с его лица.

– Болел, наверное, от того и умер, гы-гы, – оскаблился Череп и стало понятно, почему прилипла именно это прозвище.

– Кажется, это грим. Смотри парик отстал.

– Валим, валим!

Скрипит ось телеги, а вот стрела раздвигает воздуха синь почти беззвучно. И снова белые перышки находят для себя гнездо. И ров получил добавку.

Когда проснулся, начал перебирать нити сна. Не похоже, чтобы он был мой, наверное, ошибся головой. Бывает. Я попытался его вытрясти, но он долго ещё цеплялся лапками за виски, только виски и помогло. Неразбавленное. А в осадок мне досталось похмелье и неутешительная арифметика: сколько раз я ни пересчитывал стрелы в колчане Марты их только больше становилось…

Надо признаться, что я ошибся. Боцман через неделю не ожил. Но я ошибся лишь в сроках и поэтому зуб все же зажал – мне он как-то нужнее, чем любому человеку или какому-либо другому существу по эту сторону сказки. А Эльза видела какой-то сполох. С её слов стало ясно, что непонятное улетело из их дома и этот неопознанный летающий объект был чёрно-белым, ярким до слепоты. После этого мы старались не оставлять её одну. Мало ли. Ведь больше никто этого сполоха не видел, а вроде не слепые. Но сосредоточиться на этом вопросе мне не дала…

Королева

Полная запись шахматной партии Магистр – Королева (справа королева записывала понравившиеся ей цитаты из тех литературных произведений, что…)

1. e2 – e4      e7 – e5            Сомнениями проверяй жизнь, верой – смерть.

2. Kg1 – f3      Kb8 – c6      В такую погоду хорошая собака писает дома, чтобы хозяина на улицу не гонять.

3. Cf1 – c4      Kg8 – f6       Свобода – это полнота выбора и пустота соблазна.

4. Kf3 – g5      d7 – d5            Если весь день уста пили грех, то к вечеру они пересыхают для молитвы.

5. e4 : d5      Kc6 – a5      Одни закапывают таланты, другие – талантов.

6. Cc4 – b5+      c7 – c6            Бог – добрый, мама – хорошая.

7. d5 : c6      b7 : c6            Люди двух вещей не знают: почему живут и почему умирают.

8.Cb5 – e2      h7 – h6            Политикой, сексом и спортом нужно заниматься, а не болтать о них.

9. Kg5 – f3      e5 – e4            Не мыслю, следовательно дурак.

10. Kf3 – e5      Фd8 – c7      Уж лучше хаос женщин, чем порядок мужчин.

11. f2 – f4      Cf8 – d6      Синяки иногда учат лучше учителей.

12. d2 – d4      0 – 0            В спорах рождается не истина, а компромисс, или война.

13. 0 – 0      c6 – c5             Судьбой мы часто называем волю того, о ком не подозреваем.

14. c2 – c3      Лa8 – b8      Когда двигаешься, не так мучительна бессмысленность бытия.

15. Kb1 – a3      c5 : d4            Дураки – женятся, умные – выходят замуж. (это "правило" можно конкретизировать для королей и королев, выходит: я – умная! как будто кто сомневался?)

16. Ka3 – b5      Лb8 : b5      Не разговаривайте со свиньями на языке коров.

17. Ce2 : b5      Фc7 – b6      Не бывает профессии возвышенных и профессий низменных, всех их можно представить в виде лестниц. Однако по каждой лестнице можно карабкаться в двух направлениях.

18. a2 – a4      d4 – d3+      Тёща – тоже человек. (Вот стану вашей тещёй – убедитесь!)

19. Kpg1 – h1      a7 – a6            Смысл жизни в каждом твоем действии и в любом неделании, и в то же время его нигде нет.

20. Ke5 – c4      Ka5 : c4      Форма дисциплинирует содержание.

21. Cb5 : c4      Cc8 – g4      Гармония – это не идеальный порядок, гармония – это идеальное взаимодействие.

22. a4 – a5      Фb6 – a7      В вине нет истины, есть только вина.

23. Фd1 – a4      Cg4 – e2      Вся моя жизнь – это борьба мании величия с комплексом неполноценности.

24. Лf1 – e1      Kf6 – g4      Попытка человека понять Бога сродни попытке фонарика осветить солнце.

25. h2 – h3      Фa7 – f2      Привычка – вторая натура, а иногда и единственная.

26. Фф4 – d7      d3 – d2            Задворки истории слишком тесны для великих народов, они сразу отправляются из главного зала в крематорий.

27. Лe1 : e2      d2 : c1 [*]

Да здравствует Королева! (то, что пешку чёрных легко съесть – абсолютно не важно)

Примечание 1. Магистр между вторым и третьим ходом зажулил чёрную пешку на g7. Она совершенно случайно упала с доски, потом также совершенно случайно упала со столика, далее также совершенно без внешнего воздействия закатилась в неизвестное куда-то и там (тоже без чьего-то намерения её похерить) не нашлась.

Примечание 2. Если бы Маркел обменял все свои фигуры на все пешки королевы, то он бы проиграл партию в шахматы, но выиграл бы свой магистрат. Однако до такой простой мысли он не дошёл, лишь пешку стыбрил (см. примечание 1).

[*] – место для вашей любимой цитаты.

Ползунки

– Инна, я только что заметил, на подставке под тупакилку что-то написано по-лопотуньи, – я пытался отвлечь мою партнершу по игре в тупаки и незаметно передвинуть один свой тупак на более дорогой сучок.

– Если ты думаешь, что я отвлекусь, и у тебе получится передвинуть свой тупак, то ты сильно ошибаешься! Я давно знаю, что на нашей подставке под тупакилку написано: "Пока королева спит".

– А чуть выше, более мелкими закорючками что написано?

– Римское родовое имя и второе имя, образованное от цифры семь, – чётко отрапортовала она и так же чётко она контролировала мои действия – ни единого шанса передвинуть тупак.

– А что это значит? – но я не терял надежду.

– Какая разница, вот мне жутко интересно, как там наш первенец, но я не отвлекаюсь и выигрываю у тебя уже 35 очков.

Мы кинули тупаки ещё по разу и я стал проигрывать 47 очков. Все-таки это "Пока королева спит" должно что-то значить. Или нет?

– Твой бросок! – вернула облако моих мечтаний меня снова в игру. – Кончай поддаваться.

– Да не в одной лапке я не поддаюсь, о возвышенное облако моих мечтаний! – вот придумал комплимент и тут же его озвучил, ведь от невостребованности он может покрыться пылью и тогда какой это будет комплимент. Удачный бросок и я отыграл три очка. – А может, там как раз про нашу Светлую-Темень (так прозвали мы нашего первенца) написано?

– Что лопотуны могут об этом знать?

Я посмотрел вниз, лопотуны – самозабвенно лопотали. Да, было непохоже, чтобы они даже знали правила игры в тупаки.

– Тебе бросать! – вернула меня в легкий мир Инна.

Кажется, пока я засматривался на лопотунов, она передвинула свой тупак, и теперь выигрывала уже 67 очков. Ну, и кто она после этого? Конечно же, облако грез моих, изредка превращающаяся в тучу…

– Что?

– Ничего, я делаю из своей воли кулич и сейчас мой тупак… – я решил одним броском решить все свои проблемы, но промазал. – Что-то мне захотелось…

Но Инна уже стояла в позиции и мне снова пришлось догонять своё любимое отражение.

Шут

Чуть позже:

– Как жизнь? – с сарказмом спросил я.

– М-м-м! – с оргазмом ответила Марта.

Ещё чуть позже:

– А тебе как? – спросила уже меня воплощение в женщину третьего месяца года.

Оргазмы у меня кончились, поэтому я промолчал, просто не время было острить или глумиться.

– А хочешь стать волшебником?

– Гм…

Это был вопрос, на который именно я не мог сказать ничего именно сейчас, кроме именно этого дурацкого "гм". Тут и стремительные воспоминания о маме ударили с одной стороны, и вопрос: откуда она знает, про эти все дела давно минувших дней, и важность самого вопроса не давала абстрагироваться и рассуждать беспристрастно. И не было времени раздумывать или наоборот не думать.

– Тогда пошли! – из кровати, которая была слишком в неинтересном месте, чтобы его описывать, меня выдернула рыжая бестия и потащила куда-то, видимо, в место более интересное, хотя пока и невидимое. О том, чтобы одеться и речи быть не могло.

Однако глаза она мне завязала (не спрашивайте чем)… и завязала она мне, значится, глаза чёрной повязкой. Это было не смешно – в моей манере.

– Теперь можешь снять, – сказала она, проведя меня под чем-то, над чем-то и около чего-то, что дышало слишком громко.

– Опаньки! – только и смог сказать я, освободив глазоньки.

Мне даже захотелось обратно к ВВ и компании, но было уже поздно…

Герцогиня Александра перевернула лист своего дневника. Я и шут? Правда? Моя рука записала. Может, это был сон? Александра ещё немного подумала, потом искоса посмотрела на свой безымянный палец. Обручального кольца на нём не было. Нет, точно незамужняя. И герцогиня загадочно улыбнулась.

Ползунки

– Мы же так и не поблагодарили лопотунов, – сказала Инна совсем не в тему.

– Как это не поблагодарили, одного же вернули? – я хотел сложить стих, но получалось хуже, чем даже у Вабуты.

– А лопотунью, она тоже нас грела?

– Отдадим слёзы? – ну никак не выходила рифма к "поганым шершням".

– Точно! – Инна ударила крылышками и рванулась к тайнику, где мы спрятали дорогое.

Мы спустили ведерко с двумя слезинками облаков прямо в компанию шумевших лопотунов. Те зашумели ещё сильнее и стали обнимать хозяйку. Догадливые оказались, мы же ей подарок сделали, чаще всего шумели так: "настоящие алмазы!" шум щекотал наши ушки и мы долго смеялись. Смеялись пока Дарующая Мечты не защекотала палочки-вонялочки Жёлтым Цветком – тут уж мы прилипли к верхнему своду пещеры всем роем.

Лопотуны угомонились после Особо Долгого Лопотания и мы включили волшебную сказку (она стала шуршать и готовиться к выходу). Но смотреть её помещал Борщ, он притащил в гнездо макет тонкой околевшей стрекозы и с гордостью его всем показывал.

– Не мешай! – говорили ему все по очереди, но Борщ никак не мог угомониться.

– Смотри, – он ткнул мне стрекозой в нос, – с леталками всегда белой птицы. Редкость! Я её достал из спины вашего лопотуна, когда он свалился с большой шумелки, а взамен оставил такую же, но с черными леталками. Правда из неё получатся хорошие тупаки?

– Угу, не мешай! – но тут я чуть опомнился. – А зачем ты их поменял?

– Чтобы эту получить, только из стрекозы с леталками всегда белой птицы можно сделать самые лучшие тупаки. – Борщ стал всем объяснять, как и что он будет сейчас делать.

– Борщ, угомонить, ты мешаешь, – тихо сказал Инна, и все посмотрели на того, кто мешал Инне.

– Не мешай, не мешай! – заворчал Борщ. – Тупаки надо делать! А вы дурью маетесь.

– Сказку надо смотреть! – гаркнул единый хор и все и стали смотреть сказку (даже Борщ).

– Спокойной ночи, малыши! – это лопотание возвестило нам о том, что волшебная сказка готова унести нас в прекрасное далёко…

Эпилог, или как всё было на самом деле

Стрела пролетела мимо цели, а её родная сестра, которая попала-таки в Боцмана прорвалась в мир, где есть только тени предметов и нет жизни, но это тёмное место нас совсем не интересует. В королевстве Зелёных холмов закрутилось два колеса, одно маленькое: ползунки вернулись к "своему" цветному экрану, а экран – к ползункам, другое большое: Боцман вернулся к Эльзе, Эльза – к королеве (таким образом, она из горничной превратилась в настоящую фрейлину), а королева – к своим подданным, так давно ждавших её пробуждения, среди которых был и сторож шлюза с морским прозвищем Боцман. Эти два колеса неравномерно закрутились и ввергли королевство (и всех его обитателей) в новую историю и новые приключения.

Боцман

Мне приснился кошмар, что я умер, а потом я – слава богам! – проснулся! И я заорал от радости.

– Хватит орать! – приветствовала меня Эльза шепотом, – ребёнка разбудишь!

– А, что опять… – я немного успокоился. – А как мы его назвали?

– Сейчас ударю больно! – по налившимся яростью глазам супруги я понял – она не шутит.

– Молчу, молчу… – я пошёл готовить чай. Крепкий чай для пробудившегося от кошмара Боцмана и его (то есть моей) любимой жёнушки. С печеньками. И вареньем. И выпили мы чай из синих кружек, на одной лишь появилась сеточка из трещин, изумительно точно склеенных белым клеем. И только одна мысль не давала покоя: ребёнок – мальчик или девочка?

Несколько позже по цветному экрану я увидел запись конной атаки на один из магистровских легионов, который ускоренным маршем направлялся для подавления восстания в столицу… бравых всадников возглавляла герцогиня Александра. Как она была прекрасно – летящая на белом коне со шпагой в руках. А уж когда конная лава врубилась в застигнутых врасплох легионеров… тут уж не в сказке сказать, ни пером описать…

Королева

Я проснулась в королевстве, очень похожим на моё.

– Ау! – закричала я.

Тут же сбежались слуги. Хорошо быть королевой!

– Простите меня, просто я рада, что жива и поэтому закричала. Ничего страшного со мной не случилось… – я виновато улыбнулась.

Люди меня поняли и широко заулыбались.

– Спасибо вам!

Придворные удалились.

Так, так, так, что это я всё о себе, да о себе думаю. Сегодня надо многое сделать, чтобы люди стали жить лучше в моём королевстве. А иначе, зачем же я проснулась? Так, с чего бы начать… и тут я заметила Эльзу… мы обнялись и засмеялись… ведь это так классно – жить, обниматься и улыбаться…

– Так, амнистия всем и маникюр мне! – объявила я свою первую волю, и потом тут же вторую: – Открыть библиотеку, пусть найдут рецепт прочных красок и перекрасят дома в Лас-Ке в свои любимые цвета. Под запретом лишь один – серый! И краска – за счёт казны!

Потом ко мне явился несмешной Шут и долго нудел про возросшую коррупцию, заговор военных и экономический кризис. И ещё книжку подсунул «Конституционная монархия от А до Я», и подчёркнул важность демократии и разделения властей. Я не успела власть в руки взять, а мне ей уже нужно с кем-то делиться? Может быть, отрубить ему голову?

Предчувствуя всю полноту моего монаршего гнева Шут быстро куда-то делся… и Александра уехала… и Марта пропала… Где вообще все? Опять же тела магистра так и не нашли…

Магистр

Так легко изменить свою внешность: достаточно лысому надеть парик и очки, а ещё подложить в левый сапог маленький камешек и вот человек уже убедительно хромает. Ничто так не меняет образ, как новая походка. Я слышал, что на юге забурлила революция, когда она пожрёт своих героев и люди заходят порядка и стабильности… к этому переломному моменту туда и прибуду я. А потом мои легионы бравых солдат направятся сюда. Ведь диктатура может только расширяться. Всё только начинается! От таких перспектив я даже как-то помолодел… селянки на полях такие ядрёные гуляют. Лепота! Давно я не дышал полной грудью.

Убийца

За бывшим магистром следовала лёгкая фигура в плаще с накинутым на голову капюшоном. Надо ли говорить, что из-за спины стройного путника выглядывал лук, а в колчане до поры скрывались стрелы с белым оперением…

Изображение на экране помутилось, и зрители так и не увидели, чем дело кончилось. За столом в глубине примечательной щели сидели трое. «Ладно, хватит пялиться на тот свет, гляделки так все проглядите! Ты Вова пей кофий, а с тобой, Кот, мы сейчас в картишки перекинемся. Только руки сначала продезинфицируй, – палец женщины с пустыми глазами указал на большую бутыль. – Ты же у нас тут настоящий рассадник вирусов и бактерий! Замусолишь всю колоду…»

И без того холодный Вова ещё больше похолодел, уж слишком многое зависело от следующей игры… А вот Кот озорно хряпнул стакан водки, подул на ладони, показал их смерти и без разрешения потянулся к картам судьбы…