Новое Поколение. Книга вторая, или Возвращение. Часть первая

– Мне нечего терять, – отозвался Никсон спокойно. – Ты говоришь – они всю Землю под контролем держат. Может они помогут мне найти мою девочку. Только бы знать, что у неё всё хорошо.

– Ну, поезжайте, – согласилась женщина. – Да поможет вам Бог!

Она обняла и перекрестила их.

Люси ушла в дом, не оглядываясь, а молодые мужчины сели в машину.

* * * * *

Понадобилось около трёх часов езды по трассе, чтобы добраться до нужного места. Молодые мужчины почти не разговаривали, каждый думая о своём, хотя и на одну и ту же тему.

Они поужинали в придорожной забегаловке, и уже затемно вырулили на 'финишную прямую' – частную дорогу к поместью Чёрнсынов.

Их несколько раз обгоняли шикарные машины, направляющиеся в ту же сторону. Некоторые сигналили, и Даниель прибавил газу.

– Это правильно, что такое движение? – поинтересовался Никсон невольно дрогнувшим голосом.

– Наверное, – неуверенно отозвался Даниель. – Там народу жуть сколько… было. Может сейчас ещё больше. За эти семь лет могло многое измениться…

– Я боюсь до уср***ки, – спокойно заявил вдруг Никсон, когда впереди они увидели первый проверочный пункт.

Даниель нервно рассмеялся. «Это он специально сказал… Чтобы меня подбодрить. Ну, с нами Бог!»

Они остановились перед шлагбаумом, их тут же поймали прожектором.

Охранник в синей с золотом униформе, обошёл машину держа прибор, похожий на счётчик Гейгера.

Он просканировал номера, Даниеля и разрешающе махнул рукой.

– Ну, вот видишь! – произнёс Дэн, сам не узнавая свой голос. – Мама была права…

Они проехали совсем немного и увидели особняк за высоким забором.

Здание, освещённое прожекторами, смотрелось ещё внушительнее, чем его помнил Даниель.

Играла музыка, и Никсон встревоженно спросил: – У них, что, праздник какой?

– В любом случае – назад дороги нет, – прошептал Дэн, направляя автомобиль на место для досмотра.

Сцена фактически повторилась.

Только теперь охранника со сканером сопровождал офицер с фиолетово-синим светящимся знаком отличия на груди.

Они обошли машину, встали у двери водителя.

Офицер махнул было рукой, Даниель снова завёл двигатель, ворота начали открываться…

– Стой! – вдруг приказал офицер.

Дэн обмер, еле сдерживаясь, чтобы не врубить газ на полную мощь.

– Глуши мотор!

Даниель послушался.

– На чьё имя зарегистрирована машина? – Офицер обратился к подскочившему охраннику с автоматом руках.

– Семье Фабро! – отозвался тот.

Офицер быстро перешёл на правую сторону, где сидел Никсон, наклонился на секунду, разглядывая что-то внизу.

Он распрямился резко, попятился, выхватывая рацию; – Тревога!

Щелчки возводимых курков сами прозвучали, как очередь из автомата.

Дополнительные прожектора ослепили 'вторженцев'.

– Выйти!!! Медленно!!! Без глупостей!

Подняв руки, молодые люди осторожно выбрались из автомобиля, каждый со своей стороны.

«Что, что мы сделали не так?» крутилось в голове у обоих.

Даниеля обыскали, он не мог видеть, что делают с Никсоном.

– Медальон не трогать! – услышал он за спиной, и, оглянувшись через правое плечо, заметил офицера с ЗОЛОТИСТО-ГОЛУБЫМ знаком отличия.

– Пожалуйста, – обратился Дэн к нему. – Я…

– Молчать! – Один из обыскивающих ткнул его дулом в рёбра.

– Не забывайте – он находится под Нашей защитой! – напомнил 'Золотистый'.

– Это вы не забывайте, что он находится на Нашей территории! – парировал Дежурный Офицер с фиолетово-синим значком. – Он – человек и держат его люди!

– Ты, парень, выбрал самый неудачный день в году, – 'Золотистый' покачал головой. – Хозяйка весь завтрашний день тоже в бункере отсиживаться будет…

«Что за день такой?» ужаснулся Даниель. «В каком бункере?»

– Так-так-так… – услышал он мужской голос.

Даниеля развернули, заставили перейти на сторону, где стоял Никсон, тоже 'зафиксированный'.

А говорил чернокожий офицер, совершенно несуразных размеров, словно Кинг-Конг. – На чём погорели?

– Взгляните сами, господин Начальник Охраны! – Поднявший тревогу офицер указал на диск со свастикой. – А машина-то на имя Фабро зарегистрирована!

– Ух ты! – Чернокожий рассмеялся. – Вам звезду Давида приклеить надо было. А такая х** на еврейской семейной машине, как если б я ККК на своей нарисовал.

«Как я мог забыть!» Дэн чуть не взвыл от досады. «Действительно, у Рона старший сын даже в синагогу ходил… Может так и ходит.»

– Я – Даниель, – заговорил он, стараясь чтобы голос вздрагивал не особо заметно. – Пожалуйста, передайте это миссис Морт…

– Моя жена, Анхелла, умерла, – оборвал его чернокожий. – И кто ты – нам уже сообщил твой Охранный Ангел.

Наблюдатель с оранжево-голубоватым значком на груди мрачно кивнул. Даниель же, растерялся лишь на секунду.

– Не важно, – продолжил он. – Мы – не террористы. Мы безоружны. Мы не сопротивляемся. Единственное, что мы просим – быть выслушанными…

– Богу молись, Он всегда слышит! – насмешливо бросил Начальник Охраны.

– Этого – в гостевую камеру! – Он указал на Никсона. – Этого – к Майклу, в лабораторию, под его ответственность. Смотри, парень, Майкл был тебе верным другом, но ОН – наш заложник. Не подведи его.

Молодых людей провели сквозь ворота вместе, но потОм – Даниеля отконвоировали в технический корпус, а Никсона увели куда-то во тьму.

* * * * *

Никсона ввели в помещение, очень напоминающее тюрьму, но, когда втолкнули в камеру, он сразу увидел отличие.

На кровати, хоть и намертво приделанной к полу, постелено было очень приличное бельё, как в мотеле. Непрозрачные ширмы с обоих сторон отделяли туалет от взглядов соседей. На столе, тоже закреплённом, лежали фрукты и сигареты.

– Закурить захочешь, – объяснил охранник снаружи. – Я дам. Так же если выпивку какую. Стакан, правда, только бумажный положен. Ну, там в холодильнике – сок в пакетиках, ежели ты трезвенник.

Никсон ушам поверить не мог.

– У меня прикури, братан, – окликнул его сосед справа. Он улыбнулся. – Чё, тоже стырить чего пытался? Чёрт, ведь предупреждал же босс. Ну, ничего, он у меня хороший – морду бить не будет. Давно я на него работаю. Почти дружки, можно сказать.

Никсон медленно подошёл. Камеры разделяла не сплошная стена – решётка 'квадратиками'. Вполне можно было просунуть руку.

Его Сосед сейчас так и делал, опираясь на горизонтальный прут.

– Тут же чем угодно обмениваться можно… – пробормотал Никсон изумлённо.

– Чем? – удивился его сосед. – Плевками? Тут даже пнуть не удастся, а придушить – охранники не позволят. Всё равно завтра к вечеру-послезавтра всех выпустят. Не год же праздновать.

– А что отмечают? – Никсон закурил.

– Чё? – Сосед аж подпрыгнул. – Ты чё, с луны свалился?

– Почти, – Никсон хмыкнул. – Можно сказать, случайно сюда попал.

– Чё-то ты мудришь, приятель! – хмыкнул Сосед. – Ну, ***, неважно это. У мистера Чёрнсына каждый год здесь день рождения справляют. Ну, говорят, заодно – 'Слёт со всей Земли'. Эх, всегда удерживался – ничего не трогал. А тут бабёнка у меня завелась, дома ждёт. Очень она шторки любит. А там такая красивая в углу висела! Ну, я и… Эх, камеры, наверное. А может – сигнализация какая. За пазуху сунуть не успел – скрутили – и сюда.

Никсон затушил сигарету и сел на кровать.

Специальный экран под углом, загораживал яркий свет, заливающий коридор снаружи.

«Надо поспать попытаться,» промелькнуло в голове молодого мужчины. «Какой день предстоит – неизвестно.»

Он лёг прямо поверх одеяла, не раздеваясь, и сам не заметил как заснул.

* * * * *

Разноголосый шум снаружи разбудил его.

Он знал испанский и английский, немного понимал итальянский и французский – два языка на которых мать Даниеля разговаривала с сыном.

Но сейчас крики раздавались, казалось на всех наречиях мира.

– Что такое? – Никсон подбежал к входной решётке.

– Девок привезли, – спокойно объяснил сосед. – Эх, не 'штрафанулся' б я – сам мог выбрать. А то впихнут теперь неизвестно кого. Ну, да ладно, п*** есть п***.

Молодой мужчина словно окаменел.

– Ты чё? – снова удивился сосед. – Ты – голубой? У них и парни имеются, ты уточни, когда подойдут.

Никсон не успел ответить; конвоиры подвели к его камере группу молодых людей.

Девушки в пуш-ап лифчиках и мини-юбчонках, едва прикрывавших голые попки, симпатичные пареньки, вся одежда которых составляли галстуки-бабочки…

– Гей? – деловито поинтересовалась Надзирательница, пока охранник отпирал дверь.

– Нет, – отозвался Никсон, попятившись. Он врезался в кровать сзади и машинально сел.

Двое конвоиров втолкнули в камеру девушку.

– Нет, нет, нет… – заплакала та.

– Раньше надо было плакать, дура! – злобно бросила Мадам. – Подумаешь, одноклассники дразнили! Жизнь не ограничивается количеством друзей на Facebook!

– Да вы что?– Никсон неверяще мотал головой. – Я не могу…

– А, импотент? – Надзирательница пожала плечами. – Ну, ей всё равно смену отрабатывать. Щупать-то можешь?

– Идите вы к Дьяволу! – Никсон вскочил.

– Да я бы с удовольствием, – отозвалась Мадам. – Да он пока желания заполучить меня не проявил. А ты, дура, заткнись и работай! А то опять к садистам отправим! Хотя, может, тебе понравилось?

Девушка перевела дыхание и, молча растирая слёзы, двинулась в сторону Никсона.

– Нет-нет… – бормотал тот в ужасе.

– Ой, да дайте её мне! – нетерпеливо выкрикнул Сосед. – Иди, краля, не боись, не обижу!

– Ну, дело ваше. – Надзирательница пожала плечами.

Дверь снова открыли, и девушка, уже не плача, направилась к выходу.

– Стойте… – Никсон только сейчас до конца осознал происходящее. – Я передумал!

Он кинулся к двери, потряс прутья. – Верните её!

– Издеваешься? – Мадам фыркнулa. – Хрен ты кого теперь получишь. Тут желающих много.

– Я пожалуюсь, что мне не досталось женщины! – выкрикнул он, думая: «Ну, хоть одной девчонке дать передышку…»

– Я могу обслужить, – предложила Надзирательница. – Я с пятнадцати лет в 'бизнесе'!

Кинувшись на кровать, Никсон, как в детстве, закрыл голову подушкой, пытаясь заглушить звуки снаружи.

«Боже Всемогущий!» молился он. «Только не допусти ТАКОГО с моей дочкой! Доченька моя, где ты? Господи, не допусти…»

* * * * *

Даниель никогда ещё не был в Техническом Корпусе.

Снаружи он выглядел совсем небольшим – два наземных этажа.

Но когда молодого человека провели в лифт – он увидел длиннющую панель кнопок.

Они поехали вниз, и Даниель невольно подумал: «Мы спускаемся в Ад.»

* * * * *

Его долго вели по лабиринту коридоров.

«На самом деле тут такое огромное помещение?» думал Дэн. «Или они специально меня запутывают, чтобы я даже не пытался убежать?»

Народу здесь ходило несравненно меньше, чем в Особняке; но многие были в лабораторных халатах и даже в защитных комбинезонах.

* * * * *

Майкл его уже ждал, и друзья искренне обнялись, шагнули каждый назад, разглядывая друг-друга.

– Ух, Дэн! – Майкл хлопнул его по плечу. – Ну, ты, прям, киногерой! На голову выше меня вымахал! А как бородка-то тебе идёт!

– А ты что ж? – Даниель шутливо толкнул друга.

– Я на козла становлюсь похож, – пожаловался тот. – А когда щетина просто – на пирата. А тут их и без меня хватает… Эх, я вижу, тебе тоже не удалось накачаться до 'горы мускулов'?

– Да тебе грех жаловаться, – проворчал Даниель, с невольным чувством зависти; Майкл выглядел намного крепче него.

– Ну, смотри, где тебе жить пока предстоит.

Майкл повёл Дэна по помещению-лаборатории.

– Там, – показывал он. – я работаю, а ночевать будем здесь…

Они вошли в комнату, совершенно 'казённого' вида – явно один из отсеков лаборатории; словно больничная палата.

Журнальный столик, два кресла, телевизор, закреплённый на стене.

Возле другой стены Дэн увидел кровать, а у противоположной – местные слуги стелили ещё одну, как он понял – специально установленную для него.

Но больше всего Даниеля поразили три камеры слежения, охватывающее всё помещение и вход.

«Да тут покруче, чем в тюрьме,» подумал он, холодея.

– А ты, что, так и живёшь… Здесь?

– И что? – Майкл пожал плечами. – Тут туннель – сразу в столовку, другой – к бассейну. Захочу, еду сюда принесут…

– Так в этом бункере Хозяйка отсиживается? – вроде как невзначай поинтересовался Дэн.

– Да где тот бункер точно никто и не знает, – отозвался Майкл спокойно. – Там ещё и анти-демоническая блокировка стоит.

– А как вообще… Тереза?

– Сука она! – Майкл передёрнулся. – Ты уж не выдай меня, а?

– Да ты что! – отозвался потрясённый Дэн.

– Энн так надеялась, что с переменой тела мать к ней лучше относиться будет, – объяснил его друг. – А получилось наоборот. Душевного-то контакта у них никогда не было, а когда вместе с телом последние биологические связи исчезли, так Тереза ей стала классической злой мачехой. Ну, знаешь, извечный конфликт: богатенький старикан – взрослая дочь – молодая жена. Блин. А xuтpoжoпaя она, мой Бог! Вечно так всё повернёт – прям в лучших интересах Энн действует. А как камеры слежения по всем углам установила, даже в ванной-туалете, мол,'для безопасности доченьки' – так та и сбежала.

– Что же мистер Чёрнсын? – Даниель не верил услышанному. – И почему он-то тело не поменяет?

– Чтобы поменять тело надо спиритуальное согласие супруга, – отозвался Майкл. – А Тереза уверяет его, что, мол, обожает именно в таком виде. Ну, ничего, я сейчас над такими аппаратиками работаю – вообще ничьего согласия не будет требоваться!

– Погоди, а Энн-то… – Даниель осёкся; его друг передёрнулся, словно его ударили.

– У неё папаша биологический был фанат «Терминаторов', – заговорил Майкл злобно. – Ну, а как ты тут нарисовался, у Энн мозги вообще набок съехали. Вообразила тебя Джоном Коннором, мол, мама твоя, как и его мамаша – крутая.

– Бред какой! – Даниель всплеснул руками. – Да мама моя только и пыталась меня от всех 'миссий' оградить, чтобы я жил спокойной, обычной жизнью…

– Ты это Энн скажи! – Майкл словно плюнул. – Она даже в ветеринары подалась и клинику держит, что, мол ты, когда-нибудь приедешь к ней…

– Раненый и в поисках наркоты? – Дэн застонал, с силой проведя ладонями вниз по лицу.

– Да ей, по-моему, всё равно в каком виде… – бросил Майкл горестно, и у Даниеля душа перевернулась.

– Майкл, дружище, – потрясённо прошептал он. – Уж ты не ревнуешь ли?

– Конечно, ревнует, – раздался позади него знакомый нежный голос и, обернувшись, Дэн увидел Энтони, спокойно присевшего на край журнального столика.

Даниеля затрясло. Он медленно направился к Демону Ревности.

А тот, высокомерно глядя на приближающегося молодого мужчину, спокойно помахивал золотистыми крыльями, темнеющими прямо на глазах.

– Это ты диск со свастикой подсунул? – Дэн сам не узнавал свой голос.

– А то! – Энтони ухмыльнулся. – Почти не сомневался, что вы его возьмёте. Остальные-то все – наборами. А вам всего-лишь один нужен был. Жадность фраера сгубила.

– Нам на всём экономить приходится! – Даниель приблизился вплотную. – Ты-то не знаешь, каково это, а?

– И не собираюсь узнавать! – рассмеялся Демон поднимаясь и отодвигая человека крылом. – Вас, людей, создали быть рабами, а вы норовите себя с нами, сынами Божьими сравнивать!

– Поэтому ты так с Линдой поступил?

– Как? – прищурился на него Энтони. – Я что, бил её, насиловал, угрожал? Даже не обманывал, обещая жениться! Чем ты лучше меня? Лора была моложе, когда вы перепихиваться начали.

– Не смей так говорить! – Даниель схватил Демона за крыло, но тот словно не замечал. – Я любил её!

– Ну да, ну да, – покорно согласился Энтони, нарочито округляя свои странные калейдоскопические глаза. – Сколько времени она успела побыть в собачьем теле, прежде чем ты ухватил первую попавшуюся б***?

У Даниеля в глазах помутнело, а руки сами опустились. Энтони рассмеялся.

– Да, не зря в Библии сказано: «Что ж ты смотришь на сучок в глазу ближнего твоего, а в своем глазу бревна не замечаешь?» Я, демон, и то помню эту цитату! Евангелие от Матфея, семь-три.

– Но зачем ребёнка заделывать? – не сдавался Даниель.

– Она хотела этого! – парировал Энтони. – Забыл пословицу: «Желание леди – закон!» Да если б она потребовала, я…

Он взмахнул рукой, словно швыряя конфетти в воздух, и на пол разноцветным дождём посыпались презервативы в отдельных упаковках.

Даниель попятился, оглянулся на Майкла, а тот стоял, опустив голову, прислонившись спиною к стене, и не смотрел на своего друга.

– Люди-люди! – продолжал Демон Ревности. – А то мы с отцом не поняли, что ты потискал Энн, только чтобы позлить нас. А бедная девчонка всерьёз восприняла! Теперь ждёт тебя, принца, блин, на розовом коне! Тебе, значит, можно над чужими сёстрами изгаляться, а мне нельзя было осуществить искреннее желание девчоночки?

Напрасно Даниель пытался найти слова для ответа.

Майкл молча вышел из комнаты.

– Мой отец сегодня справляет день рождения. – Энтони ухмыльнулся. – Вот надеть бы на тебя цепь, да голым втащить в залу! Хороший подарочек был бы отцу! Но, хочешь знать, почему я это не делаю?

Он помолчал и продолжил уже совсем другим тоном.

– Мы были, как братья! Чёртов ты Моисей, новоявленный! Ты, человечишкa, не помнишь, а ведь мы играли вместе! Именно в один из таких моментов, у меня прорезались крылья…

Даниель не то что ответить – вдохнуть толком не мог.

– Я, Купидон, дарю и любовь и жизнь! – Энтони взлетел, растворяясь в своём истинном, сияющем облике. – Я никогда даже муравья не раздавил! Почему же ты считаешь себя лучше меня? Я не буду повторять ошибок Египетского Фараона и мешать тебе 'вывести свой народ'. Если мама позволит, а Линда захочет.

Он исчез, а Дэн опустился прямо на пол и обхватил голову, раскачиваясь взад-и-вперёд.

Глава 3

Дэн так и сидел на полу, обхватив голову, когда вошли двое охранников, конвоируя молоденькую девчоночку, шедшую с совершенно безучастным лицом.

– Оп-па! – присвистнул один, показывая на разбросанные по комнате презервативы. – Уже отмечает!

– Что? – Даниель медленно поднялся, окидывая вошедших изумлённым взглядом.

– По приказу Хозяина велено всем выдать по б***и! – Охранник подмигнул. – Если тебе эта не нравится – другую предоставим.

– А эту куда? – с ужасом спросил Даниель.

– Желающих предостаточно. – Охранник пожал плечами.

– Нет-нет, пожалуйста! – Девушка торопливо направилась к Дэну. – Я – хорошая, я очень постараюсь!

Она обняла молодого человека. Он не решился оттолкнуть её, особенно, когда девушка быстро шепнула;

– Мне всё равно отрабатывать смену! Уж лучше с тобой – ты молодой и красивый…

Дэн медленно обнял её.

– Спасибо, – произнёс он, подобно роботу. – Можете идти.

Охранники вышли, а Даниель осторожно, словно больную, усадил девушку в кресло. – Давно ты здесь?

– Уже и не помню, – отозвалась та. – Самоубийства осуществлялись испокон веков. Мне уже столько раз давали другое тело – я уже забыла, что было в начале. Но я утопилась, это мне напоминают каждый раз.

У Дэна волосы встали дыбом. «Лора… Ей это всё предстоит…»

Он покосился на камеры слежения.

– Да, – подтвердила она, перехватив его взгляд. – Если они увидят, что ты мной не пользуешься, меня отправят к кому-нибудь другому…

Даниель подумал.

– Так, – заговорил он, поднимая с пола презерватив. – Не раздеваясь, ложись к стенке, – Он показал на свою кровать.

– На бок, на спину, на четвереньки? – равнодушно поинтересовалась она, забираясь в постель.

– На спину, или лицом к стене, как хочешь. – Дэн старался говорить уверенно, на случай если записывали и звук. – Лежать, как мёртвая, ясно?

Она покорно кивнула, укладываясь на бок.

Дэн перевёл дыхание и лёг рядом с девушкой, натянув одеяло до самого верха.

На мгновение волна естественного желания затуманила его разум, но воспоминания о разговоре с Энтони, тут же отрезвили его.

Она не шевелилась, он немного подвигался, не дотрагиваясь до неё.

«Будем надеяться, со стороны это выглядит достаточно естественно,» думал он. «Боже Всемогущий! Как в зоопарке, блин. Нет, хуже – как на ското-ферме…»

Запах её волос, щекотавших его лицо, сводил молодого мужчину с ума.

Он всё-таки смог взять себя под контроль и тут с изумлением понял: «Она спит…»

Девушка дышала неровно, вздрагивала, но явно спала. Едва слышно застонав, перевернулась на спину…

Но Даниель чувствовал теперь только жалость.

«Интересно, а где Майкл?» промелькнула в его голове последняя мысль до того, как он тоже уснул.

* * * * *

Утром, когда Надзирательница снова проходила мимо камеры Никсона, забирая своих подопечных, тот мрачно поинтересовался: – Неужели вам девчонок не жалко?

Она остановилась, приблизившись, взялась за прутья.

– Нет, – ответила Мадам сурово. – 'Девочка, хочешь сниматься в кино?' Вот именно так я попалась. Я несколько раз пыталась убежать. Меня ловили. Даже демоны порой плачут, узнав, КАК ЛЮДИ меня наказывали. Я не сдалась. Я не кончала с собой. А та передозировка – я просто не ожидала, что 'колёса' такими мощными окажутся.

Она ушла, не добавив ни слова, а Никсон так и стоял, повторяя свою ночную молитву. События ночи, с приезда до утра, прокручивались в его голове.

«Сколько же таких девчонок мается по свету, и ничем не поможешь…»

Его говорливый сосед справа несколько раз пытался привлечь его внимание, но потом переключился на другого.

Никсон снова услышал шум и невольно вздрогнул; но это просто развозили завтрак. «Да, надо поесть, чтобы силы были,» приказал себе молодой мужчина.

В дверь вкатили столик на колёсиках; сверху стояло блюдо, закрытое непрозрачной крышкой-полусферой.

– Что желаете? – любезно поинтересовался официант.

– Только подумай, приятель, как следует! – выкрикнул сосед справа и рассмеялся.

«Что можно ожидать от Адской Кухни? Дохлую крысу в соусе?» Саркастически хмыкнув, Никсон поднял крышку и обмер, глядя на тарелку.

Мёртвый грызун лежал на спинке, поджав лапки, кокетливо украшенный веточкой зелени.

Все вокруг засмеялись, некоторые присвистнули, а официант выругался.

– Самые остроумные остаются без обеда! – выкрикнул он, решительно ставя блюдо на столик с фруктами. – Жри теперь!

– Эй-эй, он – гость! – прозвучал хрипловатый, но сильный мужской голос.

Никсон взглянул – это произнёс сосед слева.

Высокий, атлетичный, примерно того же возраста что Никсон – лет тридцати-пяти, но может – и сорока, с коротко стриженными тёмно-русыми волосами. Его серые, с голубоватым оттенком, глаза внимательно обежали молодого человека.

Официант наклонился и достал с нижней полки столика контейнер с едой, как подают в самолётах, а злополучное блюдо с крысой забрал один из охранников.

Все вышли, дверь заперли, а Никсон с любопытством подошёл взглянуть на завтрак для соседа справа.

Тот нетерпеливо потёр руки, даже зажмурился, открыв глаза, поднял крышку.

На блюде дымилось свеже-запечённое мясо с картошкой.

От чарующего аромата трав у Никсона свело желудок, и он невольно взглянул на свою жалкую картонную коробочку, сиротливо лежащую на столе.

– Ничего, – утешил его сосед справа. – В обед постарайся сосредоточиться получше.

Никсон снова сел на край кровати, у него голова шла кругом.

Люси, конечно, иногда рассказывала о специфике местной жизни, и, конечно же, Никсон, да, наверное, и остальные, слушали это как 'охотничьи рассказы.'

– Приятного аппетита! – тем же насмешливым тоном произнёс сосед слева.

Никсон снова взглянул на него. – А вы что ж?

– Я уже позавтракал, – отозвался тот вежливо. Он крутил в пальцах незажжённую сигарету, и время-от-времени поглядывал на неё.

– А что, действительно не встаёт? – Сосед слева фамильярно подмигнул.

– Кто? – Не понял Никсон.

– Х** твой! – ухмыльнулся Сосед. – От такой чиксы отказался…

– Для меня, – холодно отозвался Никсон. – Пользоваться такими девчонками равносильно изнасилованию.

– Мда? – насмешливо протянул Тот. – И зачем же такой высокоморальный человек приехал на день Рождения Змея-Искусителя?

– Я не обязан вам отчитываться.

– Это, конечно, так. – Сосед поглядел на сигарету. – Но я-то тут, считай, всех знаю. Мог бы помочь. Но я не навязываюсь.

«Нет,» Никсон уговаривал сам себя. «Слишком опасно.»

– Спасибо, я сам…

Вдруг новая мысль пришла ему в голову.

– А как попасть на приём к миссис Чёрнсын? – Никсон с надеждой взглянул на Соседа.

– Не так просто, – холодно отозвался тот. – Боюсь, что для вас это просто невозможно.

Никсон закусил губу.

– А вы знаете Ангела Смерти? – переведя дыхание, спросил он.