История охоты

– Это оказалось так просто, – внезапно произнес Майк.

Я уставилась на него во все глаза. Солнечные очки как забрало закрывали половину лица, мешая определить, о чем он думает.

– Добиться твоего внимания, – хмыкнув, пояснил Майк.

– И это ты называешь простым?! Потеря контроля, спонтанные трансформации, да ты хоть понимаешь, что с тобой сделают, если кто-нибудь об этом узнает?! – я завелась не на шутку.

Майк пожал плечами и, приподняв руку, поцеловал мои пальцы, судорожно стиснувшие его ладонь.

– Знал бы, уже давно под поезд прыгнул.

– Псих!

– Еще какой, – самодовольно подтвердил Майк. – Но тебе ведь нравится?

Я покачала головой.

Вик как-то сказал, что Майк совершенно не боится свернуть шею. А Мик – что «проклятие» в любой ситуации идет до конца, не считаясь с последствиями.

Как… как и мой отец. Раньше я считала это безрассудным, а теперь вдруг поняла. Это высшая степень ответственности. Они оба готовы заплатить за свой выбор, какой бы высокой не была цена. Отец выбрал стаю. Майк – меня.

Из размышлений выдернул печально знакомый голос.

– Похоже, свадьбе все-таки быть. Ужас, ка-Ноори, я до последнего надеялся, что ты сумеешь избежать такой унылой участи, – фальшиво посочувствовал Сырник.

Черт!

Вот этого я и боялась! Только бы удержать «проклятие» от …

– Меня заставили, – понизив голос для пущей секретности, признался Майк, не дав мне и слова вставить. И прежде чем я осмыслила до конца, что именно он сейчас сказал, Майк продолжил, как ни в чем не бывало. – Обстоятельства. Вокруг нее вечно какие-то парни крутятся, не хватало еще стоять в очереди за собственной невестой.

– И что, она тоже вот так взяла и передумала? – усомнилась Аврора.

– Ну… ты же знаешь, я не отразим, – весьма двусмысленно улыбнулось «проклятие». Крейсер, пару раз ходившая с ним на свидание, вспыхнула и демонстративно отвернулась. Сырник кисло кивнул нам на прощание и поспешил догнать подружку.

– Два – ноль. Виртуозно, – сквозь смех признала я. – Я тебя недооценила.

Майк гордо приосанился.

– Не в первый раз, между прочим, – самодовольно заметил он и, подумав, добавил – Самым сложным было признать свершившийся факт, что я встречаюсь с собственной невестой, и изменить к этому свое отношение. Теперь я искренне получаю удовольствие от подобных разговоров. Не терпится еще кому-нибудь похвастаться.

Я хмыкнула.

– А с Дином можешь так же виртуозно справиться? Он как-никак мой кровник, и это сильно усложняет жизнь.

– Вот сегодня и проверим, – хищно улыбнулся Майк.

– Эй, стой! Я пошутила. Не вздумай к нему соваться! Только не сейчас, – я еще крепче вцепилась в Майка.

Но тут уже мне в голову пришла одна шальная мысль…

– Судя по выражению лица, ты передумала.

– Можем сходить поздороваться, – осторожно предложила я. – У меня даже повод есть. Только без глупостей.

– Повод? Какое совпадение, у меня он тоже есть, – Майк встал и галантно положил мою руку на свой локоть. Мы чинно двинулись через зал, прямо к Дину, не ожидавшему такой подлянки. Он смотрел на нас с искренним удивлением. Обычно я только защищаюсь, предпочитая не лезть на рожон.

– Дай телефончик, для подруги, – потребовала я у опешившего от такой наглости кровника, пока тот не опомнился. – Серьезно дай. Будем налаживать отношения между стаями.

– Ну, записывай, – легко сдался окончательно сбитый с толку Дин.

Не успела я достать телефон, как к беседе подключился Майк, отвлекшийся на кого-то из знакомых.

– Ты Дин, да? Ее кровник? Очень приятно, жених, – Майк рассеянно пожал протянутую руку. – Я слышал, ты классный боец. Учился-тренировался, чтобы навалять анору ka-Ourren. Старые долги, память деда, все дела. Понимаешь, тут такая история, – Майк придвинулся поближе, – за свою долгую и насыщенную жизнь отец моей невесты много кому хвост оттоптать успел. Так что, за возмездием в очереди долго стоять придется.

Я беспомощно переводила взгляд с одного на другого, мысленно обещая высказать Майку все, что я о нем думаю.

С ума сошел. Окончательно!

Дин начинал закипать. Впервые я видела его не на шутку рассерженным. Словно не замечая реакции собеседника, Майк был само дружелюбие.

– Предлагаю обмен. Ты выбьешь пыль из меня, вместо него. Ищу партнера для спаррингов. Такого, чтобы не очень хлипкого, – «проклятие» окинуло Дина оценивающим взглядом. – Ты вроде бы подходишь. К тому же, тебя не жалко.

На последней фразе я едва сдержала смешок, хоть и была в ужасе от происходящего.

– У меня нет времени на глупости, – холодно произнес Дин.

– А я тебе секрет расскажу, – предложил Майк, тоном уличного зазывалы. – В твоих руках окажется будущее дочери твоего кровного врага, хочешь?

– Ты… издеваешься? – Дин казался окончательно сбитым с толку.

Я всерьез переполошилась, внезапно догадавшись, куда клонит Майк.

– Не делай этого!

– Видишь, – кивнуло на меня «проклятие», – она уже нервничает.

– И с какой стати, жених собирается выдать секрет своей невесты? – в голосе Дина интерес мешался с презрением.

– Возможно потому, что это его секрет, – с этими словами Майк приспустил с носа очки. Глаза его горели ровным янтарным пламенем, как в моих ночных кошмарах.

Дин невольно отступил на полшага.

– Это выключается после хорошей оплеухи, – любезно пояснил Майк, возвращая очки на место. – А у тебя нет причин меня жалеть. Ну, так как, сработаемся?

– А если я тебя сдам? Оборотень имеющий проблемы с контролем… не жилец, – к Дину быстро возвращалась привычная надменность. И нелюбовь ко мне.

– Я навалял Мику, – быстро добавил Майк.

– Серьезно?!

Я невольно рассмеялась. Похоже, это станет решающим аргументом.

– Invictus maneo (остаюсь непобежденным), – подтвердило мое «проклятие». – Поверь, со мной тебе будет интересно. Любишь экстрим? Есть даже реальный шанс расстаться с жизнью.

Дин выглядел почти смущенным.

– Вы ненормальные, оба, – он покачал головой.

– Ты даже не представляешь насколько. Я вообще в последнее время какой-то нервный. Ну, так что, мне тоже можно твой телефончик? – Майк изобразил самую обаятельную из своих улыбок.

Я рассмеялась.

Как-то по-новому взглянув на меня, Дин достал телефон.

– Ты мне свой дай. Я подумаю… и позвоню. Может быть.

Когда Дин ушел, мы некоторое время смотрели ему в след.

– Классный парень, – хмыкнул Майк. – Мы подружимся.

– Ты так уверен, что он не выдаст?

– Наши семьи неплохо знакомы. Твое будущее в его руках. Он не садист и не придурок, такого возмездия ему будет достаточно.

– А если нет?! – я все никак не могла успокоиться.

– Вызову в дуэльный круг за оскорбление и с чистой совестью порву на ленточки.

– Ты не настолько держишь себя в руках! Я эту дуэль не переживу – и думать забудь! – с перепугу я даже голос повысила.

– Как у тебя нервишки шалят, – покачал головой Майк, обнимая меня за талию. – Давай вместе оздоравливаться? Пробежка, контрастный душ, шахматы?

Я выразительно скривилась.

– Давай лучше чаще… – я наклонилась и, покраснев от собственной смелости, прошептала пару слов ему на ухо.

Майк фыркнул.

– А с виду такая приличная девушка… Я вот что тебе скажу, дорогая… Одно другое не исключает!