Вулканы Серого. Бегущая по мирам – 7

– А ты совсем мозги растерял! Это не у меня башка каменная, а у тебя медная! – я шагнул вперёд вместе с Дорой и мы опустили зажатую в наших руках Липу на башку вражьего Жреца Храма.

Неплохо так опустили – горемыка вновь рухнул на камни. А звук! Вот это был звук!!! Как я и замыслил, а Липа с помощью энергии Доры – если я правильно понимаю распределение ролей в нашем трио – осуществила. Звук удара дубиной в медный таз! Неплохое превращение Хаосом, и как передавала нам Липа, не особо и сложное, шуточное заклинание вроде магической защиты от ударов, но без защиты, зато со звуком. На несколько месяцев или лет… или десятилетий. Ну не помнит она!

Я несильно стукнул основанием древка резака по башке жертвы и все опять услышали звук удара в медный таз. Я рассмеялся, вспомнив силу искусства:

– Карабарас! Он ударил в медный таз и сказал «Карабарас»!

Начался ржач. Ну а я между смехом обратил внимание, что фавн пару раз посмотрел на небо, второй раз вполне долго, потом пожал плечами. Тааак… божок ждал что-то с лунной станции и не дождался – там славно наша бомбочка порезвилась! Но Хаос на арену снизошёл… К чему бы это… Кто-то же активировал? Хотя мог и фавн или его мелкий коллега, кстати, нормальный вроде… И у второго только кошель, фляжка, кисет, маленький нож и чекан. Одет в лёгкие штаны, сандалии, широкую рубаху. И очки! И не выпускает из рук явно ценный для него портфель.

Пауза. Я отпустил Дору – связь уже наладилась, и только для самых отчаянных проделок стоит брать всех в кулак. Щёлкнул пальцами над плечом и раскурил сигару, пока несли вино, по ходу процесса съездив по морде кому-то, возмутившемуся, почему мне без очереди…

За это время фавн определился с планами. И похоже решил сразу в бой не лезть, по крайней мере чесать шпагу и чекан прекратил. Непонятно, боится или хочет растянуть удовольствие. Хотя… он один, нас много… Ждал подкрепление или сюрприз… Рослый и похоже главный в паре божок снял со своей свирели какой-то длинный колпачок, который растянулся в… микрофон, не спеша повесил свирель на пояс, ткнул в неё пальцем, вероятно включая. Начал говорить под негромкие звуки… виолончели, пожалуй, но я в этом почти ноль. Потрясающе, звук музыки шёл со всех сторон, и очень глубокий что ли… А голос явственно исходил от оратора:

– Ты, Серый, и глупые нимфы совершили большую ошибку. Нельзя было покушаться на власть БОГОВ! За это вы, конечно, поплатитесь, но попозже. А вашим… спутникам рекомендую, пока не поздно, примкнуть к правильному культу!..

Шик-шик-шик. Оратора перебил звук нескольких перекатывающихся монеток. Фавн поморщился, посмотрел в сторону входа в храм, где из-за колонны высунулась молодая гномка, которая слегка испуганно смотрела на босса и гоняла монетки в небольшой… чаше, миске… Она пискнула: «Пожертвования». Фавн криво усмехнулся, вздохнул над прервавшей такую речь дурочкой, махнул рукой. Девица пошла мимо зрителей. Ей в миску кидали мелкие монетки, но не все скромничали – стоявший во главе группы ронов-фермеров старейшина высыпал вполне увесистый мешочек и положил бумажку, тяжело вздохнув. И ещё кое-кто явно сдавал подати.

Но я обратил внимание на очень высокую и мощную девицу, которая кинула маленький мешочек с привязанной запиской и сердито и с презрением, но вполне громко сказала, явно не желая, чтобы окружающие решили, что грабят лично её:

– За гранов, Звездочётов.

Я удивлённо рассматривал… русалку, гунку! Сомнений быть не могло, она вполне похожа на винок и данок, светлые волосы не так и часты в этом мире, да и черты лица. Но… огромная! Метр девяносто. И очень красивая и явно очень сильная. Глаза голубые… белки прям сияют. Одета в платье немного ниже колен, что для вулканцев довольно коротко, и в сандалии. Оружие не видно, как и остальное барахло. Гунка поймала мой взгляд, уставилась на меня, но не сказать, чтобы очень дружелюбно, но потом осмотрела меня не спеша, улыбнулась, показав неплохие клычки. А затем отрастила на мизинчике нехилый острый коготок и, изображая странное соблазнение, провела им по своей красивой нижней губе. Я улыбнулся и поклонился кивком – тараканы в головках русалок не повод не дружить, а эта знает дорогу к гранам и наверняка дружит, раз деньжонки доверили.

Сборщица подаяний сдуру подошла и к нам, под насмешливым взглядом фавна, а он почему-то на несколько минут завис, и ещё разок попялился в небо. Я достал монетку в четверть империала и подал в ручку молоденькой гномки в коротеньком – ниже колен всего на пару пальцев – платьице и в сандаликах, и выглядевшей неуверенно, и худенькой. Сказал:

– Это тебе лично, не в миску.

Девица испуганно глянула на насмешливую рожу хозяина, положила мою монетку в миску, в которой валялось несколько монет, остальное исчезло – пространственный карман! Я достал ещё одну такую же монетку и положил в кармашек на подоле платья девицы. Заодно как следует рассмотрел бедняжку, явно не процветающую. Гномка, но прозрачная, вернее полупрозрачная. Глазки сиреневые и белки розовые – если я верно помню, это признаки альбиносов, по крайней мере, вроде так. Но даже не альбиноска! Кожица полупрозрачная и розоватая, просвечивают венки и полупрозрачные мышцы, непрозрачные косточки видны! Нет, девица выглядела симпатичной и не истощённой, и попа толстенькая, как и у других, и сиськи большие. Талия узенькая – жирка поменьше, чем на всех гномках, которых я видел. Подкормить явно не помешает.

Очнулся фавн. Направился ко мне, убирая свой микрофон и насмешливо говоря:

– Чего пялишься? Тоже считаешь, что тощая? Жена должна быть бодрой и при деле! Твоя тоже не толстая. Но смотрит на тебя… не боится, не уважает! Любовь значит? Ха! Там где любовь, там проливается кровь! Твоя кровь!

У меня в голове вместе с понятной тревогой, из общих знаний Князя всполохом появилось танго из силы искусства про неправильного проходимца – «Жил пират угрюмый в дебрях амазонки… Там где любовь, там всегда проливается кровь». Я ощутил восторг Доры и Липы от прекрасной мелодии, песни и танца! Но мне было пока не до мелодии, которую я затолкал подальше, но не смог заглушить. Интересно, как наши три разума или интеллекта сосуществуют в составе трио! Но и не до размышлений пока. Я резко сосредоточился и подобрался, ощущая кровь в висках… может потому что я не один, и в бою отвечать и за Дору, да и Липа в команде.

Я быстро глянул на Бори, который кивнул, отдал короткий приказ и вестовой побежал на Дракон за едой. А то у нас одно вино да бренди. Война войной, а девиц надо кормить! Я уже зло посмотрел на увидевшего это и усмехнувшегося врага, который остановился в нескольких шагах от нашего трио, махнув рукой жене-побирушке. Неужели жена? Девица прекратила сбор денег и убежала к месту, откуда и вылезла перед этим, но не скрылась, а стала удивлённо наблюдать, тараща умные глазки. Я процедил:

– Ты, козёл, ведёшь себя не хорошо. Пора с тобой разобраться…

Козёл поморщил лбешник, глядя на страшный Резак Конца. Хм, не узнал. Вернее не понял! И не похоже, что опознал Гетеру и Альфонса… Он не знает, что случилось с его однопантеонщиками! И не видел эту парочку раньше! Наверняка несколько лет здесь околачивался, а информирование у них не налажено, поскольку и всем всё пофиг, и всё, что меньше века, для них как мгновение – условно конечно, время-то идёт так же как у всех, тут я образно выразился – да и самоуверенность… Но если… если брони нет, хотя шлем есть, но висит на боку… тогда одно движения и буйная покатится… но спешить не надо, у меня всего одна жизнь и я не оживу, как он. И их двое… Козёл усмехнулся:

– Знакомый резак. Копия? Хочешь походить на высшего? Давай соревноваться! Там, на арене, можно посражаться с монстрами Хаоса! Прошу, я уступлю тебе первенство!

Я начал размышлять, а Липа с Дорой закинули нас во временную петлю! Петельку, небольшую, но время есть. И Липа сказала мне, что рядом упал хаотический временной сгусток, а она магию времени не знает. И наша ведьма Хаоса тоже. И у меня есть несколько секунд. Я успел подумать, что мне эта петля времени нафиг не нужна, и так могу думать, но не ругаться же на помощниц… Итак, если сказать, что можно, но хозяин вперёд… И с одинаковыми. Но монстры есть разные. Хотя… Я не знаю, чего он бог. Например биться в воде я не силён, а у них бог моря есть… Значит, пожалуй, нет. Я усмехнулся, вывалившись из временной петли:

– Ты, бог кройки и шитья, предлагаешь соревноваться в кройке и шитье? Это образно. Слишком много вопросов. Кто выбирает монстров? И ты бессмертный. Так что я подумаю…

– Думай, не бог. Чего замер, я уж думал, что… но ты никто… А я бог оргий, Великого Моря, торговли и медицины. И ещё шахт.

Хвастун показал мне кольцо на пальце с бьющимся сердцем, говоря про медицину. А сам как-то напрягся, как будто тянул время. Липа и Дора неслышно закричали мне в оба уха: «Он пытается поймать хаотический временной сгусток! Это его сгусток мы перехватили!»

Ясно. Выросший мелкий рогатый скот как-то вызвал, а может ему со станции шлют, кусочки Хаоса. Но поскольку мы и прицел, и всё там разнесли к чертям собачьим, то он не может получить. Но наверняка поймает рано или поздно! И что дальше? Для нас он замрёт, а сам кинется в атаку?! Я заметил как враг дёрнул ручонкой к шпаге… Но атаковать не решается, с Резаком Конца шутки плохи. Ладно. Значит как замрёт, надо резко нестись в сторону, ведь и мы для него замрём! Вроде. А пока надо, очень надо вызнать вкусненькое… Я улыбнулся:

– А касочка для лечения?

– Идиот, – рассеянно пробормотал божок, но очень тихо, слышно только мне и Доре. – Она позволяет дышать под водой и защита отличная. Да и хоть в огне воздуха подкинет… Я же бог Великого Моря…

– А шпага? – нагло выведывал я.

Но мой противник тоже тянул время и поддерживал беседу, рассеянно и очень тихо бормоча, рассчитывая, что покойник или покойники не разболтают, а время ему очень нужно:

– Морская Шпага с дагой… Не тормозится в воде…

– Молоточек?

Но тут дёрнулись Дора с Липой, скомандовали мне махнуть длинным Резаком Конца, указав куда, затем безмолвно крикнули мне: «Перехватили сгусток времени! Но не используем пока! Да здоровый какой!». А фавн растерянно повёл рогами, затем опять тихо ответил:

– Это урановый Чекан Горного Леса, идиот! Он пустой внутри, но очень тяжёлый! Для тебя тяжёлый!

– А второй тогда чего бог? – усмехнулся я, ощущая нарастающее напряжение.

– Он бог шахт, как и я. Нас двое. Помогает мне, общается с Великим Вулканом, недоделок, как и ты. Два недоделка…

Мы довольно долго постояли, глядя друг на друга и выбирая момент для атаки, я тоже готовился атаковать… Мой противник замер. Я ждать не стал, а быстро переместился в сторону, запомнив где появился убиравший руку от эфеса тяжёлой шпаги враг. Я ощущал звенящее напряжение и шум в висках. И вокруг стояла мёртвая тишина, только очень быстро вернувшийся вестовой крикнул, не пропустил ли он, но сразу затих. Маски сброшены. Идёт смертельная схватка. Мой противник, даже если и недооценивает меня, но расслабляться не собирается. И мы вместе продолжаем игру в кошки-мышки. Я широко улыбнулся как ни в чём не бывало:

– А чего шлем не наденешь?

– Рога мешают.

– А нахрена отрастил?

– Где ты был со своими советами раньше? Но потом разберусь и с этим… не беспокойся…

– Я не беспокоюсь…

– Но спасибо за беспокойство…

Опять замер. Я кинулся в сторону, волоча Дору. Засек, где появился противник. Мы с улыбками кивнули друг другу. Бог промолвил:

– У тебя пот на лбу.

– Спасибо, – я смахнул пот, который и не замечал.

– Не стоит… я же лекарь…

– У тебя, лекарь, пот по вискам течёт. Но храм не для бога торговли.

Враг не спеша стёр пот с висков, усмехнулся:

– Этого не было в задании… Просто у меня второе кольцо есть… Кольцо Жлоба… Жадность очень сильно повышает у того, на кого направить и пожелать… Алчность… Ментальная магия, если слышал. Я его на себя направляю, и меня никто не может… уломать… торгуюсь как зверь! Чем не бог торговли? Уже договорился с… Потом расширю назначение храма… Чем больше… Сам понимаешь…

– Понимаю… – улыбнулся я. – Дайте мне таблетки от жадности, да побольше, побольше!

– Ха-ха-ха, для жадности!

Я попробовал шагнуть в сторону бога алчности, но он мгновенно переместился на несколько метров. Усмехнулся:

– Отскок. Слышал? Подарок матери. Но кольца нет, просто умение, наложенное надолго заклинание… И от стрел ваших…

– Ты не прост.

– Ты тоже.

Мы мило поулыбались в нескольких метрах друг от друга. Бог сказал:

– Я не понимаю, на что ты рассчитываешь? Я бессмертен.

– Что мешает убивать каждые пятнадцать минут?

– Поначалу быстрее… обычно… у сильных… Ничего, кроме богини войны… Заодно познакомлюсь… Хотя больно, конечно… неприятно, да и несолидно… Ещё иммунитет к оружию, хотя это не от сильных… да и меняя оружие и убийцу…

Я подумал, стоит ли познакомить оппонента с богиней войны, которая не придёт к нему на помощь. Решил пока не выкладывать козырь, хотя козырь ли… Бросил короткий взгляд на напряжённо наблюдавшую Гетеру. За её спиной неслышимая очередь делала шаг, первый наполнял стакан, очередь делала синхронный бесшумный шаг, не отрывая взгляды от места сражения. Счастливчик бесшумно отходил и выпивал. Меня чуть смех не разобрал – гномы неисправимы! Но тут вражина замер в очередной раз. Я ещё раз запомнил, где он появился. Можно и начинать действовать.

Но тут фавн двинул рогами, похоже он ими Хаос чует… Расслабился, усмехнулся:

– А чего мы в сухомятку? Хочешь вина?

– Давай, – усмехнулся и я.

Фавн махнул рукой жене, которая поставила миску для подаяний, метнулась за колонны, выскочила с довольно большой, на поллитра, чашей. Золотой, богато украшенной камушками. Подбежала к мужу-хозяину. А он не спеша снял большую флягу, отвинтил крышку, наполнил чашу почти до краёв. Девица осторожно подошла ко мне, подала чашу. Я задумался… Отрава наверняка… И фавн смотрит настолько равнодушно и вежливо, что сомнений нет… Моя защита сильна, но не от всего… Я решил сыграть по-крупному, а может и по-мелкому, у него НАВЕРНЯКА тоже есть защита от ядов. Но почему и не сыграть.

Я снял свою маленькую фляжку, отвинтил пробку и одновременно переключил подачу на большое отделение, в котором отменная брага из слив и груш из сада нимф, и моя защита от этого спасает. Понятливая гномочка сбегала и принесла второй такой же кубок… Я разлил напиток в обе чаши, долил своего. Девица отнесла кубок муженьку и опрометью кинулась в свой закуток, не собираясь попадать под раздачу. Я решил попробовать на язык, и если защита распознает только два яда, моих, то выплеснуть опасное вещество. Я поднял чашу, усмехнулся:

– Значит если ты атакуешь, то подарок матушки не работает?

– Догадливый, мог бы стать моим слугой и отлично жить, и долго, моя мать смогла бы тебе века даровать, если бы я попросил… Колечко лекаря от неё у меня, у неё есть сильнее… Да что теперь…

– А чего имперу не даруете? Он кипятком писает.

– Ты же знаешь ответ… Он расходный материал… И пока алчет, уязвим…

Мы синхронно окунули языки я чаши. Оба послушали. Я услышал про четыре яда, два моих и сильное снотворное из райской сон-травы и сильный галлюциноген из мухомора этого мира. Мы синхронно маленькими глотками, ревностно глядя на противника, отпили по полчаши и швырнули кубки за спину. Уставились друг на друга. Я ещё слушал и ругань борзой, но такой могучей и полезной защиты от ядов.

Торжествующая улыбка начала сползать с морды фавна. А затем его скрутило. Он сначала резко удивился, потом схватился за живот. Я кинулся вперёд, но он переместился на несколько метров. Ещё раз. Я остановился и начал весело наблюдать. Противник просипел:

– Как? Ты же… Оооо! Откуда здесь жар-птицы? И почему они клюют меня в зад? Перья выдрать… А какое пение! И красотки! Нееет!

Я молча наблюдал как оказавшегося очень крепким на мозги и живот божка плющило перед нашей веселившейся тройкой. Явно он просто устойчив к ядам, это и подвело, но мы оба выпили всего по четверти полулитровой дозы каждой пары ядов, да и моя брага не столь могуча, как живой фрукт…

Девочки весело сказали махнуть резаком и доложили, что поймали ещё один сгусток времени и пока удерживают оба. Наконец фавн справился с глюками и не обделался, но и не победил. Он стоял скорчившись и злобно матерился сквозь сжатые зубы под громовое бурчание из собственных недр. Я усмехнулся, громко сказал:

– В аптеке один фармацевт говорит другому: «Что ты продал тому клиенту? У нас же закончились микстуры от кашля, и я ему отказал». Ответ: «Сильное слабительное, он так скандалил». «То-то я смотрю, он стоит, кашлянуть боится».

Все заржали, кроме нашей полужертвы. Он сдавленно рявкнул:

– Сволочь!

Зря он зубы разжал! Его штаны мощно вспузырились на месте маленького, но злобного вулкана. Я заметил как вытаращил шары его коллега, напряжённо наблюдавший за битвой титанов.

– Ну всё, я думал тебя быстро убить, не больно, – процедил фавн, мощно оправившись стоя и направляясь к обрыву, на краю которого лил искусственный водопадик.

Я тоже подошёл с девочками к краю обрыва, разок отбросив врага, и обнаружил интересное. Чуть в стороне был амфитеатр и на лучших местах у сцены, огороженных заборчиком – для боссов – что-то мелькнуло. На месте стола для яств и напитков ВИП-зрителей. А потом всё стало как всегда.

Мы опять стояли друг против друга. Но фавн кипел яростью. Ну и отлично, значит не будет придумывать новые атакующие комбинации! Опять звенела тишина. Долго. Я не оглядывался, но был уверен, что очередь выпивох продолжает делать шаги и наполнять стаканы.

Враг замер. Я прыгнул на намеченное место и взмахнул резаком. Бинго! Рогатая башка катилась по камням. Я проорал, пытаясь снять напряжение:

– Поезд уходил вдаль. Безголовое тело скребло ногтями насыть. По откосу катилась отрезанная голова с удивлёнными глазами и синеющие губы шептали: «Ну нихрена себе сходил за хлебушком».

Под грянувший ржач я видел, как продолжали шевелиться губы врага. Потом замерли. Вскоре башка двинулась к вцепившемуся побелевшими пальцами в камни лежавшему ничком телу. А я уже пил живительный бренди, протянутый долбившими меня по плечам гномами. Ардочка обняла меня, прошептала:

– Я видела как он ловил осколки Хаоса, на рога брал. Но между взятием облачка и вашими прыжками не уловила связь! По-разному всё время! Но ладно, потом расскажешь, о чём вы говорили…

Арда смачно проткнула начавшего вставать врага своей тяжёлой шпагой. Сняла трофеи. Шпагу не убирала.

Коробочка синих латников привела ко мне заключённого внутрь трясущегося мелкого божка в запотевших очках. Пока не до него. Положили рядом с кучей трофеев и его барахло. Я шепнул Бори организовать осторожное наблюдение за ВИП-ложей арены.

От колонны на меня восторженно смотрели два огромных сиреневых глаза. Я уселся на подставленный стул и начавшей подрагивать рукой взял разожжённую сигару. Рядом весело смеялась не понявшая, похоже, Дорочка. Ну и к лучшему! Эх, Дорочка-Дурочка, и тебе спасибо!

Темнеющее небо прочертила пара метеоров. Высоко прошли. Маленький камень упал в море. И ещё мелочь и пролетала в вышине, и сгорала над нами, и падала в море. Затем небольшой метеор красиво врезался в нижнюю часть снежной шапки гиганта Вулкана. Я остро ощутил чудовищную мощь чуждого живого существа. Не вад и не пегас и иже с ними. Равновесие, Чума, Астрал, Хаос… Пятый. Живой. Последний упавший метеорит красиво поднял фонтан брызг в море. Пришла небольшая волна. Вернее волны – звук, маленькая волна цунами. Потом высоко разорвался метеорит и десятки его осколков раскрасили тёмное небо потрясающим фейерверком. Я начал оживать. Заметил что со спины меня обнимает крошка Стелла, и от неё я и почувствовал мощь Великого Вулкана. Каменная красотка молчала, понимая что мне пока не до неё с Вулканом.

Но мне было дело до артефактов. Я указал пальцем и кучу трофеев сложили передо мной на невесть откуда притащенный низкий стол. И сзади негромко доложили, что еда давно прибыла и ждёт. Подождёт. Я взял шлем, протянул Джуману, посмотрел как Чёрный Рыцарь надел шлем, затем восторженно пробормотал:

– Приняла! И уже осваивает…

– На рожу свою посмотри, – усмехнулся я.

А все восторженно смотрели, как составлявшая переднюю часть шлема маска шевельнулась и обтянула лицо гоблина-гиганта. Да уж, шлем богов, но и Джуман у нас богоподобный. А как таращит зыркалки мелкий бог! Но я только начал – повертел в руках, поковырял пальцем, подал Джуману Чекан Горного Леса, кому же ещё, сказал:

– Бери дружище! Спроси свою Латочку, не должна отвергнуть… урановый топорик с молоточком… Она тебя лишила топора и молотка, так теперь три в одном.

– Приняла! Но почему три? – радостно спросил Чёрный Рыцарь, улыбаясь чёрными губами чёрной стальной маски, немного повторявшей черты лица и мимику.

– Чекан полый. Он довольно большой и из тяжёлого металла. Обрати внимание, что для своего размера не так и тяжёл, как предыдущий хозяин говорил, размер для пугания врагов! Рукоятка закрывается пробкой на резьбе и на цепочке, заодно и петля для руки. Туда бренди чёрт знает сколько влезет. И крышка с торца на бойке молота, конце рукояти и ближней части топора. Сигары там носи. И духи, которые у козла этого были – я протянул флакон духов с терпким растительным ароматом – Будешь, Чёрный Рыцарь, ещё Чёрным Ловеласом! Ну и другое нужное носи. И вредненькая Латочка не восстанет! Свободен.

– Ээээ… командир, можно мне дудку эту! Прям руки чешутся, – говоря, Джуман для проверки сдвинул стальную маску на затылок, но не особо и изменилось, что так чёрная морда, что этак.

– Тебе, Чёрный Рыцарь, теперь почти всё можно, в пределах разумного, конечно, определяемого моим изощрённым разумом. Ладно, шучу. Бери конечно. Да и артефакт богов только тебе и Дорочке, но ведьма Хаоса, чувствую по связи, не хочет. Храни в рукояти чекана, прямо в бренди. Думаю, что такой артефакт от бренди только в восторге будет. Даже можешь его поливать. И Латочку сполосни. Но… ну там и звук!

– Это просто игрушка… Гаджет… Игрушка для элитных десятитысячелетних оболтусов, – решил подать голос пленный младший божок, поняв, что убивать его вроде не собираемся пока, и решив наладить голосовой контакт.

Я, бормоча про нунихренасебеигрушки, взял ручку Доры, поцеловал, вызвав покраснение девицы и книксен, снял предыдущее слабое лекарское колечко, поводил над сильным лекарским кольцом, надел артефакт на правильный правый средний пальчик. Усмехнулся, как красиво радостная ведьмочка Хаоса показала всем нехороший жест. А потом обрадовался, когда она положила ручку мне на голову, и я почувствовал поток живительной энергии – я не ранен, так что пора уже и собраться.

Начали зажигать фонари. Федора выудила из сумки стальной футляр, из него октазубец, заливший всю площадку ярким светом.

Подал чекан – ну или клевец, но там молот главнее, вроде, и клюв короткий и тупой, да и сам божок так его называл, не знал имени или не было, и мне со Стеллой название чекан больше нравилось – мелкого божка Стелле. Посмотрел на смену эмоций на каменной мордашке Краповой Береточки, от интереса через удивление к восторгу. А потом Стелла радостно пронеслась к краю площадки, несколькими страшными ударами разнесла какой-то обломок колонны жутким клювом, а затем вертанула чекан в ручке и молотом раздробила несколько обломков в песок. Подлетела ко мне, плюхнулась на коленки, дорвав полосатые гольфики и взялась целовать мою руку, еле отобрал. Малый божок с каким-то восторгом пробормотал:

– Как ты сумел приручить каменного монстра, невероятное творение Великого Вулкана? И такого симпатичного… Обычно они не очень.

Я отложил дела и, вертя в пальцах прекрасное Кольцо Жлоба, быстро допросил мелкого бога. Назвал его Геолог. Картина получилась потрясающая. Не зря я потратил десять драгоценных минут. Геолог не мог и не хотел говорить лишнее, но на прямой вопрос вдохновленно изрёк, под тычки Коры в бок разинувшей ротик юной Лои:

– Четверть миллиона лет назад величайший из богов, достигший успехов во многих сферах, жил и в этом мире и… создал, оживил, усилил и зачаровал вулкан. Великий Вулкан. Он не разрушается. Вернее, мало разрушается. И живёт. Производит магические субстанции и драгоценные камни и минералы. И каменных монстров порождает. В большинстве случаев неразумных и злобных. Но бывает, что и шахтёров погибших модифицирует, те бывают и добрые… Поэтому и притягателен низш… вам. И мне! Я изучал подобные формы триста веков, но этот уникален, разумных мало очень! Именно я был недавно, лет триста назад, сюда направлен для изучения, а этот… невоспитанный грубиян, жалких полвека назад прибыл, а потом и перехватил… считает, что он главный. Но только из-за моих исследований разрешили основать факторию здесь, потом уже под неё пропихнули остальное… полулегально, на связях двоих…