Лев и Солнце

Именно из-за этих перешептываний отец и мать Марины были против. Для них основополагающим в жизни, как и для большей части Колонки, было «что скажут люди». Марина усмехнулась. Как же глупо! Жить ради того, чтобы «люди» сказали, что ты молодец. И радоваться этому. А что на деле, то не важно. Главное – что на виду. Ну, нет! Такой сценарий не для нее!

Марина была скромная и послушная девушка, воспитанная в патриархальных традициях. Но внутри нее жила непокорная пантера. Никто не знал, что в голове этой тихой девушки. Своим кротким нравом она вводила окружающих в заблуждение. Никто и не подозревал, что Марина уже наперед знала исход большинства разговоров. У нее был живой ум и решительный характер. Единственным человеком, перед которым пантера превращалась в котенка, был Рудик. Как дрессировщик, одной улыбкой или фразой он мог заставить девушку подчиниться.

Часы пробили семь. Идти на свадьбу не хотелось, чтобы не видеть всех этих ухажеров. Радовало одно: там будет Рудик, и, может, удастся поболтать с ним хоть немного. Она поправила на себе красивое фиолетовое платье, которое папа купил ей в Москве, и решительно распахнула дверь. На диване в холле сидели, поджидая ее, мама и сестра.

– Я готова! – объявила девушка.

Спустя полчаса Марина с мамой и сестрой Тамарой уже были на свадьбе. Семен Исакович пришел раньше и уже выпивал с друзьями. Тома села за один стол со своей близкой подругой Диной Симаховой, и они сразу стали болтать. Марина, устроившись рядом с матерью, поискала глазами Рудика. Она увидела его родителей, Мишуту, но самого Рудика нигде не было.

Прошло еще какое-то время. Зазвучала грустная песня «Еврейские глаза». И тут… Прямо перед их столом появился улыбающийся Рудик. Сердце Марины забилось быстрее. Он смотрел на нее, не замечая сверлящих взглядов.

Рудик подошел ближе и громко сказал, обращаясь к маме Марины:

– Здравствуйте! Приятного вам вечера… Думаю, я смогу похитить на танец вашу дочь…

Это не было вопросом. Так ее еще никто не приглашал…

Светлана, красивая и статная женщина, выглядевшая моложе своих лет, скорчила недовольную гримасу.:

– Думаю, лучше не надо! Она не танцует!

Все, кто это слышал, затаили дыхание, боясь упустить хотя бы слово. Рудик продолжал широко улыбаться:

– Именно поэтому я и сказал «похитить»! Разрешение тут излишне!

Он протянул руку, приглашая Марину выйти из-за стола.

Света напряженно смотрела прямо перед собой. Кавалер стоял напротив Марины… Человек двести со всех концов двора в этот момент следили за исходом сцены. Счастливчики, сидевшие рядом и все слышавшие, затаили дыхание…

Марина была загнана в угол. Она понимала, что если сейчас не выйдет, то очень сильно унизит Рудика. Но и ослушаться мать она не могла! Ясно было, для чего Рудик разыграл всю эту сцену. Раз ему не отдавали девушку добровольно, он решил взять ее штурмом! Согласившись на танец, она покажет всем, что выбирает его. И родителям уже будет просто нереально отказать Рудику. Но есть и другая сторона… Мать против! Марина не боялась отца, а вот гнева матери опасалась. Да и воспитание не позволяло ей ослушаться… Вставать нельзя!

Она продолжала сидеть, опустив глаза. Прошли всего пара секунд после приглашения Рудика, а казалось – вечность. Видя, что девушка не может решиться, он, не опуская руку, произнес:

– Я, конечно, сомневаюсь, что смогу убить дракона ради танца с принцессой, но прошу сделать тебя так, как велит сердце. Или мне придется поднять всю эту скамейку, и мы будем танцевать все вместе!

Марина молчала. Нельзя! Ослушаться мать на глазах у всей Колонки она не решится никогда! Ни-ко-гда!

Но ноги решили по-другому. «Господи! Как я посмела встать?» – подумала девушка, а ее ладонь уже была в крепкой руке настоящего мужчины, привыкшего добиваться своего. Все было как в тумане, и, кроме Рудика, Марина не видела никого и ничего вокруг. Он был одет в дешевые льняные брюки бежевого цвета и черную рубашку. И несмотря на это, выглядел как принц! По крайней мере, ей так казалось.

Рудик обхватил ее одной рукой за талию, второй взял за руку, и они закружились в танце. Вся свадьба смотрела на них. Ее кавалер улыбался с видом победителя, хотя Марина догадывалась, что творится в его душе.

– Что ты делаешь? – прошептала она ему. – Мама меня убьет!

– Не убьет! – уверенно ответил Рудик. – Детей всегда прощают. А у меня выхода не было. Ты такая красивая, что полсвадьбы хочет тебя сосватать!

Марина покраснела:

– Но ты же знаешь, что это бесполезно? Бесполезно меня сватать.

– Знаю, – кивнул он. – Жаль, твои родители это не понимают.

Красавица и хулиган кружили в танце, с них не сводили глаз. А в этот момент Артем взахлеб рассказывал всем, как Рудик полчаса назад договорился с балкарцем Исой, не побоявшись прийти к нему один! Уважение к молодому парню мгновенно начало расти.

Песня закончилась, но Рудик не отпускал руку Марины. Гармонист Шалико Алхасов заиграл кабардинский национальный танец кафа. Выпрямив спину, Рудик отошел от Марины на пару метров и, кивком головы пригласив ее на танец, начал грациозно двигаться. Он занимался в детстве национальными танцами и был одним из лучших танцоров в Колонке. Марина подняла руки и плавно закружилась. Люди вокруг хлопали, сформировался небольшой круг, в центре которого были танцующие.

Мишута с друзьям от души радовался за брата. Он весело хлопал в такт и улыбался. Кабардинская кафа – чудесный танец, который показывает характер народа. Степенность и выдержка – вот основные качества кабардинцев.

Музыка убыстрялась. Гармонь выдавала все более короткие звуки, добавились барабан и зурна. Кафа плавно перешла в дагестанскую лезгинку.

Марина кивнула в знак благодарности за танец и ушла за стол. Рудик встал рядом с братом в круге хлопающих. В круг вышли махачкалинцы, родственники жениха. Дагестанская лезгинка – танец более агрессивный. Бывает, во время его исполнения достают оружие и стреляют в воздух. Лезгинка также отражает характер народа – дерзкого, смелого и воинственного.

Танцующие, раскинув руки, быстро перебирали ногами. В центр, пригласив невесту, вышел красивый парень лет тридцати пяти; она закружила вокруг него, словно лебедь. Все вокруг свистели и хлопали. Было видно, что парень, похожий на голливудского актера, пользуется большим уважением. Это и был тот самый Даник Махачкалинский.

Но Рудику было неинтересно наблюдать за ним – его волновала Марина. Когда девушка вернулась за стол, ее уже ждал отец. Семен Исакович что-то сказал жене, она взяла Марину за руку, и они пошли к выходу. Рудик понял, что девушку уводят домой и сейчас ей придется несладко. Но выхода нет! Придется сейчас пострадать, зато потом она будет счастлива! Потому что будет рядом с ним! В этом он не сомневался ни на секунду!

Глава 1.5

На следующий день после свадьбы Рудик с Мишутой сидели в своей комнате. Старший брат рассказал младшему все подробности вчерашнего разговора с Исой. Мишута с гордостью смотрел на брата.:

– Молодец Рудик! Ты просто уничтожил их!

– Да куда уж там! – усмехнулся Рудик. – Их пока уничтожишь… Боюсь, они в конце концов выживут всех евреев отсюда.

– Да что они… – вздохнул Мишута. – Нас убивает система! Страна разрушена, везде беззаконие, экономика на нуле… Евреи привыкли работать, а работы нормальной нет! Только воровство! – Мишута уже учился в университете и был очень начитан, но тем не менее всегда прислушивался к мнению брата, считая его умней и хитрей.

– Как раз наоборот! – возразил Рудик. – Старая страна рухнула, а новая еще до конца не создана! Пройдут годы… десятилетия, пока наведут порядок! Вот именно поэтому сейчас и можно заработать хорошие деньги!

– А рэкет? – спросил Мишута.

– Рэкет… Будь у меня цех, ни одной копейки никому не заплатил бы! Просто шитье и торговля на рынке… это не мое! Работа должна кайфовой быть. Чтоб азарт был, интерес…

– И что ты думаешь делать? – поинтересовался Мишута.

– Пока не знаю, но точно не в Нальчике! – покачал головой Рудик. – Я тут не вижу будущего! В Москву надо ехать!

– На это нужны деньги! – вздохнул Мишута. – И уверенность, что там ты что-то найдешь…

– Ну, это не самая большая проблема! – задумчиво произнес Рудик. – Я Марину не могу оставить, а так уехал бы давно…

Младший с сожалением поджал губы. Он знал все про Рудика и его отношения с Мариной. Братья были очень дружны между собой и все доверяли друг другу.

– Я знаю, что ее мне не отдадут, даже если я засыплю их золотом! У них принцип! И я уже устал… Выхода не нахожу…

– Так давай украдем ее! – весело воскликнул Мишута.

– С ума сошел? – удивился Рудик. – Мы что, куфио, мешкезио?9

– А почему нет? – не унимался Мишута. – Раньше и у нас воровали невест!

– То было раньше! – ответил Рудик. – И еще не факт, что так было! Меня просто посадят за похищение человека, а ее вернут домой! Потом наш отец меня убьет!

– Не убьет! – серьезно заявил Мишута. – Ты же в тюрьме будешь!

– Дурак ты! – уже смеясь, сказал Рудик.

Прекратив смеяться, Мишута отправился в ванную, а Рудик вышел во двор. Отец и мать были на работе, брат сейчас уйдет в институт. Он достал из кармана спортивных адидасовских брюк красную пачку импортных сигарет «Мальборо» и закурил. В присутствии родителей он никогда не курил, но сейчас их не было. Рудик с удовольствием затянулся, наполняя легкие дымом. Куча вопросов роилась в голове. Что делать дальше? Как забрать Марину? Он не сомневался в том, что сможет прокормить семью. Денежных дел полно. Но ведь нужна постоянная работа! А у него что? Сегодня он курит «Мальборо», а неделю назад у него не было бабла даже на самые дешевые папиросы! Тем не менее вчера на свадьбе он дал всем понять, что Марину не отдаст никому! Теперь надо посмотреть, какой будет реакция. Родители Марины точно должны отреагировать. Девушке нужно выходить замуж, а его поступок заблокировал дорогу всем сватам. Он рассчитывал, что эта комбинация сыграет в его пользу!

Весь день Рудик занимался тем, что сопровождал Артема. Они оформили с Алимом все необходимые документы. Потом поехали на рынок, и Артем закупил полный багажник продуктов, причем не только для себя. Бо́льшая часть была, как он сказал, «для дяди Иосифа». Рудик ухмыльнулся, но промолчал. Он понимал, что Артем хочет хоть как-то отблагодарить его. В итоге они вернулись на Рабочую улицу и выгрузили на кухне привезенных с рынка кур, индейку, говядину, баранину, большого осетра, муку, рис, овощи, фрукты и ящик водки напополам с дагестанским коньяком.

Иосифа дома не было, он вернулся с работы и отправился на второй день свадьбы, уже в одиночестве. Анаид в халате и фартуке поверх него хлопотала у плиты. Глядя на продукты, женщина удивленно воскликнула:

– Вай! Что это? Рудик, цаветанем10, зачем столько принес?

– Это Артем, мама. Решил нам кладовку пополнить.

– Теть Анаид! – улыбнулся Артем. – Это мелочи… Просто я домой закупался… решил и вам купить…

– Спасибо, мой хороший! – улыбнулась женщина. – Вы пойдете на свадьбу или дома покушаете?

– Мы туда, мама! – сказал Рудик.

– Переоденься хоть, – сказала она, увидев, что сын в старых джинсах и футболке.

– Да все хорошо, мам! – отмахнулся он. – Это же не та свадьба…

У Мушаиловых во дворе народу сегодня было намного меньше. Четыре длинных стола вмещали человек двести. Накрыто было тем, что осталось со вчерашнего, только хингал11 и шашлык были свежие.

Когда Рудик с Артемом появились, было уже около девяти. Два стола убрали, но остались еще два. Женщины сидели отдельно от мужчин, громко болтали и пили чай.

За вторым столом человек сорок мужчин ели, пили и веселились от души Иосиф сидел рядом с отцом невесты. Гармонист Шалико пел горско-еврейские частушки, мужчины хлопали, смеялись и, доставая из карманов деньги, совали в карманы Шалико или клали на гармонь. От этого тот заводил еще более смешные куплеты.

Рудику частушки на горско-еврейском были не очень понятны. Отец его, немного навеселе, смеялся вместе со всеми, явно получая удовольствие. Однако, увидев сына, он нахмурился. После свадьбы они не общались – пришли домой в разное время и днем тоже не пересеклись.

Реакция на появление ребят была разная. Большинство мужчин уважительно приветствовали Рудика, улыбались и предлагали выпить вместе. Было понятно, что вчерашняя история с балкарцами обрела новые краски. Но были и такие, кто смотрел на парня с осуждением из-за вчерашнего танца с Мариной. Про родителей Марины и говорить нечего. Самой красавицы не было. Рудик понимал, что ей наверняка влетело дома. Но что поделаешь, раз пришлось выбрать такой способ.

– Био нушъ, Рудик12, – позвал его один из родственников отца.

Парень в ответ улыбнулся и прошел дальше, к отцу. Сидевшие рядом с Иосифом подвинулись, уступив место. Веселье продолжалось, все хлопали и смеялись. Рудику сразу налили водку, на тарелку положили два куска шашлыка из баранины. Жена Коли принесла тарелку с хингалом.

Отец даже не смотрел на него, хотя сидел рядом. Было ясно, что он зол и дома предстоит серьезный разговор.

Через пару часов Иосиф наконец повернулся к сыну и спросил:

– Ты сыт?

– Да! – ответил Рудик.

– Тогда вставай, пойдем домой!

Рудик молча поднялся. После долгих уговоров еще остаться Авшалумовы вышли за ворота. От дома Коли на Илазарова до Рабочей идти было от силы минуты три. Иосиф не проронил ни слова, Рудик тоже молчал.

Когда они зашли на кухню, Иосиф закрыл за собой дверь и сел за стол. Анаид уже спала, Мишута, скорее всего, тоже.

– Чай сделать, папа? Или кофе? – предложил Рудик.

– Сядь сюда! – Иосиф кивнул на стул напротив себя. – У меня был тяжелый разговор с Семой Израиловым. Из-за тебя!

Рудик молча посмотрел на отца. Он любил и уважал его, и сейчас настал момент, когда надо сказать все как есть.

– Мой отец когда-то, – продолжил Иосиф, – работал вместе с отцом Семы… Они вместе уехали в Казахстан и жили там как одна семья. Я тогда близко дружил с Семой… – Он задумчиво смотрел вдаль, словно ностальгируя по прошедшим годам. – Мы детьми еще были совсем… Потом вернулись в Нальчик. Закончили тут школу. Сема с отцом стал выделкой кожи заниматься. А мой меня в Ростов отправил учиться… Когда я вернулся, мы уже и не общались особо… так, от случая к случаю.

– Я впервые слышу про это! – удивился Рудик. – Никогда не знал, что вы с Семеном Израиловым дружили.

– Ты и не мог этого знать! – улыбнулся отец. – Я же не рассказывал тебе. Наши пути разошлись… Мы с Семой разные были, а дружили лишь потому, что рядом никого больше не было в Казахстане. Он настоящий цеховик, бизнесмен! А я всегда стремился к другому… Я любил читать, учиться, узнавать новое что-то…

Иосиф замолчал, погруженный в свои мысли.

Рудик встал, чтоб выключить чайник, который поставил кипятить, как только они зашли. Налив чай себе и отцу, поставил на стол два стакана и снова сел.

Иосиф отпил пару глотков и продолжил:

– Прошли годы. Сема женился, заработал деньги, построил большой дом, у него теперь две дочки взрослые… Я женился раньше… живу в доме, который еще мой дед построил… остальное ты знаешь. – Он посмотрел сыну в глаза. – Сема – хороший человек! Жена его тоже из хорошей семьи, достойная женщина! Все знают, что ты хочешь жениться на их дочери! Он разговаривал со мной сегодня…

– Папа! – с нетерпением воскликнул Рудик. – Раз вы дружили… Давай пойдем сватать…

Иосиф поднял руку, останавливая его:

– Нет! Ты поступил очень некрасиво! Это эгоистично с твоей стороны! Зачем ты морочишь ей голову и заставляешь всех думать, будто женишься на ней?

– Я на ней женюсь! – уверенно заявил Рудик.

– Не женишься! – твердо отрезал отец. – Во-первых, потому что ты пошел неправильным путем! А во-вторых, потому что ее родители против! И этого достаточно! Своими действиями ты сам настроил ее семью против себя!

– Папа! Ты же знаешь, почему они изначально против были… Они хотят богатого и успешного…

– Неправда! – покачал головой отец. – Я знаю Сему практически с рождения и уверен, что дело не в этом! Дело в другом! Пусть у тебя и нет денег, нет большого дома, но если бы ты хоть работал… пытался наладить что-то свое… трудился бы… Клянусь, вопросов бы не было! Сема мне когда говорил сегодня, я от стыда сгорал! Вместо работы ты чем занимаешься? Пошел с Артемом к рэкетирам? Героя из себя строишь?

– Я просто доброе дело решил сделать…

– Какое, к черту, доброе дело? Ты о себе вначале подумай! Ты никто! Не работаешь, не учишься, дружишь с бандитами… Думаешь, я не знаю? Я все знаю и вижу! И не только я! Все знают! А ты хочешь, чтобы за тебя девочку отдали? Никто не отдаст ее за тебя, пока ты ведешь такой образ жизни! – Иосиф глубоко вздохнул и продолжил более мирным тоном: – Сынок, пойми, я не богатый человек, я не могу обеспечить тебе цех или вложить деньги в торговлю. Ты должен сам всего добиваться. Да, это сложно! Но если ты хочешь получить то, что желаешь, надо трудиться…

Рудик молчал, опустив голову. Ужасно было видеть, как отец нервничает из-за него.

Иосиф сделал еще пару глотков чая, собрался с мыслями и заговорил дальше:

– Я принял решение! Нужно исправлять то, что ты натворил. К Семе в дом никто не зайдет теперь из-за тебя… девочку сватать… Я Семе дал слово, что решу этот вопрос! Ты уедешь из Нальчика!

– Что? – вскочил со стула Рудик.

– То, что слышал. Только так мы сможем помочь Семе! Люди узнают, что ты уехал, и снова придут сватать девочку. Отец ей скажет, что ты уехал, она поплачет немного, потом выйдет замуж… Другого выхода нет! Ты наберешься ума, начнешь работать, через год-два встанешь на нормальную дорогу и заработаешь деньги… Может, она будет еще не замужем… Тогда пойдем, как у нас положено, засватаем ее, сыграем свадьбу…

– А если она уже выйдет замуж?.. – подавленным голосом спросил Рудик.

– Тогда это не твой гисмет!13

– Я сделаю все, что ты говоришь, папа… Только можно я хоть попрощаюсь с ней?

– Рудик! Сынок! – строго обратился к нему отец. – Она не моя дочь! У нее есть родители! Как ты думаешь, они разрешат тебе попрощаться с ней? После того, что ты сделал! – Рудик промолчал, а Иосиф категоричным тоном заявил: – Я тебе не разрешаю с ней видеться! Собираешь вещи свои и завтра уезжаешь!

– Куда? – тихо спросил Рудик.

– В Ростов. Поедешь к бабушке своей! Будешь работать у своих родственников-армян! Утром едем на вокзал! Разговор окончен, иди спать!

Глава 1.6

Ростов-на-Дону, или, как его называли в народе, Ростов-папа, и правда был отцом для преступников всех мастей. В городе орудовали многочисленные бригады рэкетиров, там постоянно проживали несколько воров в законе, плюс в Ростов стремились гастролеры-одиночки с целью поживится. А в одном большом районе Ростова всегда жили исключительно по блатным понятиям, при этом беспредела не терпели. Этот район назывался Нахичевань или, как нарекли его коренные обитатели-армяне, Нор-Нахичевань.

Когда-то, еще в далеком XVIII веке, царица Екатерина переселила из Крыма представителей этого древнего народа. В Крыму они оказались после падения Анийского царства. Теперь же армяне населяли, помимо самого Ростова-папы, также несколько окрестных сел, самое большое из которых – Чалтыр. Диаспору в разные времена называли по-разному, вначале анийские, потом крымские, чуть позже – чалтырские или донские армяне. А в конце ХХ века все чаще – ростовские армяне.

Ростовские армяне конечно же отличались от своих соплеменников, живущих на исторической родине. На Дону был в ходу особый диалект языка, фамилии часто имели тюркские корни, хотя часто заканчивались на -ян, и даже некоторые культурные традиции у них отличались.

После землетрясения в Спитаке 1988 года и войны в Карабахе большой поток беженцев из Армении направился именно сюда, в Ростовскую область. Люди приезжали к своим родственникам, друзьям и знакомым. Находили работу, покупали квартиры, строили дома. В основном приезжие селились в районе Нахичевань. С развалом СССР армяне стали также селиться в соседних Краснодарском и Ставропольском краях.

Жили они своей общиной. Занимались бизнесом, открывали магазины, цеха, автосервисы, ювелирные мастерские. Растворяясь во всех сферах деятельности, древний народ везде находил для себя место.

Не стал исключением и преступный мир, который в то время, в девяностые годы, процветал и рос.

Рудик Авшалумов приехал в Ростов-на-Дону 10 июля 1993 года. Его бабушка Лусинэ жила на 20-й линии, в самом сердце армянского района Нахичевань, в небольшом трехкомнатном домике с прилегающим к нему двором. Дед умер несколько лет назад, и сын Лусинэ, Карен, хотел забрать мать к себе. Но она не согласилась. Все свои 65 лет Лусинэ прожила в Нахичевани и менять ничего не хотела. Карен жил в Батайске, занимался мелким бизнесом. По выходным он с женой и тремя детьми приезжал к матери. У Карена были две девочки, 11 и 10 лет, и 7-летний сын. Рудик Карена никогда не воспринимал как старшего, общаясь с ним на равных. Но и особой близости между ними не было.

В Ростове-на-Дону последний раз семья Авшалумовых была два года назад. Знакомых, а тем более друзей у Рудика тут практически не было. Разве что соседский парень, его ровесник, которого звали Вагаршак. Рудик с ним познакомился, когда у Карена родился сын, они тогда приезжали отметить это радостное событие. Вагаршак вместе с родителями перебрался в Ростов из Тбилиси. Он был высокий, симпатичный парень с хорошо подвешенным языком, что делало его популярным среди женского пола. Рудик запомнил, как на следующий день после знакомства они с Вагаршаком уже гуляли с девчонками по центру Ростова.

У Лусинэ, как и у ее покойного мужа, в Ростовской области родственников было много. В Чалтыре, Азове, Батайске и Аксае, не говоря уже о самом Ростове. Но Рудик никого из них толком не знал. Он редко видел этих людей и с трудом запоминал армянские имена. Разобраться, кто и кем кому приходился, он даже не пытался.

Автобус остановился на Пригородном автовокзале, в десяти минутах ходьбы от дома бабушки Лусинэ. Рудик подхватил свою спортивную сумку, закурил сигарету и зашагал через площадь в сторону жилых домов. На нем были спортивные штаны с лейблом «Адидас», которые шил его брат Артем, кроссовки «той же фирмы», сшитые цеховиками Нальчика, и черная футболка. В кармане на молнии лежали 200 долларов и около 120 тысяч рублей – все его сбережения.

А в сумке он спрятал одну вещь, можно сказать, бесценную. Рано утром перед отъездом отец зашел к нему в комнату и, сев на кровать, с печальным видом достал из кармана завернутую в тряпку большую медаль, всю усыпанную бриллиантами. Эта медаль перешла Иосифу Авшалумову от его деда по наследству. Рудик от удивления открыл рот. Медаль была ослепительно красива. В форме звезды, а в центре, в круге желтых бриллиантов, изображение сидящего льва и солнца позади него. Явно такая вещь стоила огромных денег.

Выждав несколько секунд, Иосиф произнес:

– Сынок! Эта медаль, точнее, орден хранится в нашей семье уже очень давно… Она бесценна…

– Откуда она у нас? – перебил отца изумленный Рудик.

Отец мягко улыбнулся:

– Как говорил мой отец, один из наших предков спас от смерти где-то в Чечне или Дагестане одного очень крупного иранского вельможу… Горцы хотели этого вельможу убить и ограбить, а он вступился за перса. Не знаю, как точно там было, но перс этот подарил ему орден в знак благодарности. И не только это… – Иосиф сделал паузу, прежде чем продолжить. – Во время русско-персидской войны Аббас-Мирза, сын правителя Персии Фетх Али-шаха, воевал на Кавказе… При битве за Эчмиадзин – это родные места твоей мамы, – в Армении, персы потерпели поражение… Русские с армянами и грузинами их победили… но суть не в этом! Опять же, не знаю, насколько это правда. По рассказам, Аббас-Мирза попал в плен к армянам вместе со своим военачальником, который, дабы спасти жизнь принцу, выдал себя за него, не побоявшись смерти! Сам Аббас-Мирза бежал из плена. Армяне потом поняли, что у них не сын шаха, но они народ не кровожадный, и военачальника не казнили, и при подписании Туркменчайского мирного договора между Россией и Персией герой этот оказался на свободе. Фетх Али-шах подарил ему орден Льва и Солнца за то, что тот спас его сына. Но не простой, а украшенный бриллиантами и рубинами, что делало его очень дорогим… Как он попал к тому персу, которого спас наш предок, я не знаю! Но это именно тот самый орден, потому что таких, с драгоценными камнями, в мире всего два или три! Эта вещь – символ преданности и чести! Тут дело не в деньгах, хотя стоит он… даже не знаю сколько.

– Но мне он зачем? – прошептал Рудик. – Оставь дома…

– Послушай меня! – нахмурил брови Иосиф. – Ты мой старший сын! Я вижу, что ты задыхаешься в Колонке. И я все понимаю, причем намного больше, чем тебе кажется. У тебя непростой характер, крутой нрав, ты не создан для тихой жизни среди евреев! Тебе нужен размах! Поэтому ты уедешь! Я уверен, что ты найдешь себя в большом городе. Только… будь осторожен! Эта вещь… орден… пусть будет у тебя! Если вдруг что-то будет угрожать твоей жизни… воспользуйся! Но только в этом случае! Ни для бизнеса, ни для чего-то еще… только в случае опасности для твоей жизни! Обещаешь?