Герой из героев. Баснями сыт не будешь

– Да, я согласен поговорить. Только давай после этого исчезнем отсюда поскорей, а?

– Ты слишком торопишься, тонкокожий. Люди – очень странная и суетная раса. Я думал, что раз ты умеешь преодолевать свои страхи, то окажешься мудрее прочих.

– Я определённо мудрее прочих, – обиделся я.

– Это хорошо. Тогда мы продолжим наш разговор. Зачем ты нашёл меня?

– Хм, – пришлось мне задуматься. – Да я как-то совсем не ожидал увидеть тебя. Я попал сюда по ошибке.

– Охотно соглашусь. Тонкокожий, появляющийся перед хранителем големов, действительно совершает большую ошибку.

В моей голове зазвенел крошечный тревожный колокольчик. В памяти стремительно пронеслись события первых лет моего блуждания по междумирью. Именно в те годы мне довелось услышать байку про стёртую из мироздания расу червелицых, достигшей таких вершин мастерства, что она стала соперничать с богами. И с богами богов.

Они научились создавать жутких существ – големов. И даже так – Големов. Ибо эти создания отнюдь не походили на обычных искусственно оживлённых кукол. Големы червелицых представляли из себя совершенные устройства, обеспечивающие контроль над любыми, даже разносторонними потоками. А некоторые из них могли даже управлять сердечниками миров подобно богам. И такие технологии предопределили дальнейший пункт легенды – глобальное изменение вселенных. Червелицые покоряли планеты одну за другой. Не принимая тяжести бремени хранителей миров, они умело вытягивали из них энергию и использовали её для продвижения вперёд. Неудивительно, что из-за этого против них объединились все. Увы, эти все не разгадали загадки контроля над големами. И в результате миры массово погибали вместе со своими первыми завоевателями, а загадочные способности червелицых, в конце концов, стали не более, чем мифом.

– Так, может, ты выведешь меня отсюда? – вкрадчиво поинтересовался я. – Можешь даже просто указать дорогу на поверхность. Я уйду, и больше тебя не побеспокою.

Не знаю, насколько вспомнившаяся мне история была истинной, и был ли этот ящер вообще хоть как-то связан с червелицыми, но мне даже предположения хватило для проявления осторожности.

– Прежде необходимо соблюсти традиции. Ты преодолел свой страх. Ты выжил. Ты нашёл меня. И я спрашиваю тебя, зачем?

«Ты преодолел свой страх». Ящер уже дважды сказал мне об этом, но откуда он мог это знать? Быть может, он и является первоисточником? Вдруг он и есть Ужас Глубин?

– А существуют какие-либо варианты? – спросил я, пытаясь выиграть время для раздумий.

– Ты можешь вызвать меня на смертельный поединок и умереть. Ты можешь откликнуться на мой зов и принять задание.

– А ещё?

– Это всё.

– Хочу задание, – решил я, внимательно вслушиваясь в слова ящера.

– Тебе тоже предстоит вернуть Коготь.

– Что, значит, «тоже»? Я не первый кандидат?

– Недавно в моё хранилище пришёл низкорослый тонкокожий в железе, назвавшийся Королём. Он был из гномов и тоже захотел заключить сделку. Он не сдержал своего слова, покинув пределы моей власти. Боль наказала его. Но больше я не верю гномам. Тебе пока верю. Задание будет предложено тебе.

– И что это за Коготь?

– Алмазная заострённая вещь размером с твою ладонь.

– Ого!

– Тонкокожие любят камни и золото. Мне не интересны камни и золото. Принесёшь мне Коготь, и я дам тебе их. Всё, что у меня есть. И этого всего много. Очень много.

– Звучит, конечно, хорошо. Но, быть может, договоримся на то, что ты окажешь мне кое-какую услугу?

Я ещё и сам не знал, что там можно пожелать хорошего, но жизненный опыт требовал сделать награду более неопределённой. Если бы я ничего дельного так и не придумал, то тоже самое золото с самоцветами и потребовал бы! Однако ящер задумчиво поднёс морду ближе к моему лицу и втянул огромными ноздрями в себя мой запах (или вонь от дохлых гномов?). После чего отстранился и заключил:

– Пусть будет так. Хотя признаюсь тебе, мне не верится, что тонкокожий сможет попросить меня о чём-то действительно интересном.

– Отлично! Считай, что всё уже сделано.

– Сделано? – удивился ящер, насколько позволяла его неэмоциональностть, и недоумённо нахмурился. – Ты хочешь меня обмануть?

– Нет. Это устоявшаяся фраза из человеческой речи. Вроде шутки. У людей не принято быть очень серьёзными.

Говоря это, я испытал некое ощущение дежавю. Словно бы поменялся ролями с кем из своих собеседников.

– Понимаю. Шутка. Мне приятно чтить традиции. Наверное, смогу соблюсти твою и тоже пошутить. Потом. А сейчас мне надо, чтобы ты вернул Коготь. Он находится глубоко в хранилище, куда я не могу пройти. Вход туда находится здесь. Тебе надо будет спуститься вниз. Потом войти в хранилище. Когда возьмёшь Коготь, сразу возвращайся обратно. Ты запомнил?

– Вниз к этим тварям?! Может, мне лучше прямо сейчас в пепел рассыпаться?

– Нет. Надо просто подойти к той лестнице, – ящер на этот раз даже указал ладонью на полуразрушенную витую конструкцию, запросто подошедшую бы для семиэтажного дома. – Затем спуститься вниз и войти в хранилище. После чего ты возьмёшь Коготь и вернёшься ко мне. Теперь ты запомнил?

– Запомнил, – поморщился я и косо поглядел на злющие драконьи хари. – Просто не верится, что всё так просто!

– Пройти ловушки не просто.

– Стоп! – возмутился я. – Какие ловушки? А если я их не пройду?!

– Тогда ты не вернёшься. Мы не закончим наш разговор и не перейдём к обсуждению награды. Будет лучше, если ты пройдёшь через ловушки. Ты согласен?

– Кто бы спорил, – прикусил я нижнюю губу.

– Так ты даёшь слово принести мне Коготь?

– Скажу честно. Мне бы очень хотелось сначала три вещи. Первая, – я загнул указательный палец левой руки, – узнать кто ты, что хранишь, и зачем тебе этот Коготь. Вторая. Я уже выполняю задание, в котором мне положены спутники. Они остались где-то там. Наверное, ярусом повыше. И без них браться за очередное дело мне тоскливо. Ну, и третья вещь недостижимая, а потому и последняя. Я хочу вернуть себе возможность обращаться к тьме и не иметь за это жутких последствий от своих Хозяев!

– Я вижу на тебе клеймо тёмного служения. Если ты добудешь Коготь, в подарок я раскрою тебе знание, как снять его. Ты сможешь вернуть себе свободу от Тьмы.

Я воззрился на ящера с благоговейным страхом. Тьма всегда брала своё. Она владела. Она не умела отдавать.

– Традиции ничего не говорят мне о том, как поступить с твоими спутниками, – прошипел между тем представитель древней расы. – Но если ты уже дал одно слово, для которого они неотъемлемая часть тебя, то я стану рассматривать вас как одно целое. Я помогу им воссоединиться с тобой. Вы вместе пойдёте за Когтем, и после я окажу вам одну услугу на всех. Недостижимо то, что ты считал первым, тонкокожий. Этого я тебе не сообщу.

– Меня всё устраивает, – мне невероятно хотелось услышать, что там мог наплести ящер о Тьме! Настолько, что мог в данный момент согласиться и не на такую нелепицу. – Даю тебе слово… Так что веди моих сюда скорее!

– Ты снова слишком торопишься.

– Разумно не желаю оставаться в этом месте дольше необходимого!

Бесшумно переставляя массивные лапы, ящер ушёл прочь. Фонарь он забрал с собой, но магический лёд светился достаточно ярко, чтобы мне не остаться во мраке. Так что я задумчиво почесал подбородок, а затем ущипнул себя, стараясь определить, не является ли всё происходящее очередной иллюзией. Однако никакого страха не появилось, ощущения полностью подтверждали реальность бытия. Поэтому я закончил с анализом этой теории и приступил к раздумьям над другой – что мог здесь делать мой недавний собеседник? Гномы ведь совсем недавно докопались до этих мест. Любой лаз они заметили бы. Уж изучили снаружи свои горы и вдоль, и поперёк! Выходило, что этот ящер был замурован здесь? Веками? (Я покосился на драконов и тут же поправился) Тысячелетиями?!

– Ты не живой, – заново загнул я указательный палец.

Вывод основательно противоречил ощущениям, и всё же другого логического объяснения не существовало. Живое, но бессмертное существо, не стало бы проводить вечность в таком месте. Передо мной была некая нежить.

– Ты Ужас Глубин.

Тут, наоборот, полной убеждённости не было, зато интуиция вопила, что я определённо прав. Да и средний палец уже загнут был. А потому вывод считался сделанным.

– Ты обладаешь сильной способностью ощущать потоки и энергию живых.

Иначе никто не сообщил бы мне про мою отметку Тьмы. Даже Арнео, будучи богом, пришлось повозиться, чтоб найти меня в его же мире! А этот ящер запросто озвучил то, что являлось незримым.

– Ты чрезвычайно силён.

Столь просто раскромсать грудную клетку трупоеда мало кто смог бы.

Четыре пальца оказались загнуты. Я посмотрел на оставшийся оттопыренным большой палец и повернул ладонь так, чтобы тот стал смотреть кверху. После чего озвучил явно не последний свой вывод. Просто он ситуации подходил.

– А ещё у тебя нет чувства юмора!

Великая Тьма! С таким действительно лучше не шутить!

…Знать бы ещё наверняка, кто он – этот хранитель големов. А то, может, лучше прямо сейчас делать ноги?

От мысли о побеге эти самые ноги тут же заныли, отяжелели да сделались ватными. Я заботливо потёр ранее подвернутую щиколотку. Она тут же благодарно перестала нудеть. Так что я, словно проделав хорошую работу, ещё раз поглядел на драконов и отошёл ближе к стене, где, подложив под голову плащ, на котором из-за налипшей на него грязи уже не видно было никаких вышитых заклинаний, улёгся подремать.

Вдруг Ужасу Глубин пришлось бы основательно поблуждать процессе поиска моей гвардии!

Глава 7

– Не, ну, вы только гляньте! Дрыхнет!

Бессовестно громкий возглас Арнео меня разбудил. Так что я зевнул во весь рот, вежливо прикрывая его ладонью, затем открыл глаза, сел да потянулся. Однако хорошо выспавшимся я себя не почувствовал, а потому нахмурился и сообщил:

– Здесь не самое подходящее место для громких воплей. Веди себя сдержаннее, идиот!

– Морьяр! – радостно пискнула Элдри и, словно в моём недавнем ожившем страхе, крепко обняла меня. За шею.

– Да отойди ты, бестолочь! – просипел я. – Дышать не даёшь!

– Тебе и захочешь обрадоваться, а никак не выходит. Вечно ты злой, – расстроено и сердито высказал Арнео, пока Элдри отходила от меня, обиженно насупившись.

– Не путай зло с честностью.

– Со мной можешь не здороваться. Высказанных приветствий достаточно, – буркнул свысока Далсинор и скрестил массивные руки на груди.

– Я привёл тебе твоих спутников, тонкокожий. Можешь исполнять слово, – не обращая внимания на наш обмен репликами, произнёс ящер.

– Хорошо.

– Исполняй. Я буду наблюдать.

Он прислонился к стене и… растворился в ней.

– Что за странное создание? – изумлённо прошептал гном, недоверчиво прикасаясь к камню. – Это… Это же уму непостижимо!

– Так Лайрэм говорил, что дракнярды могут всё-всё-всё! – высказала Элдри. – Правда, этот не показался мне таким добрым.

Девочка обвиняюще поглядела на бога, но тот, как ни в чём не бывало, мягко улыбнулся, потрепал её по волосам и сказал:

– Дракнярды самые добрые и милые существа, каких только можно встретить. Не теряй веру в это из-за сущей ерунды.

– Да ладно?! – не поверил я своим ушам. Ласковая и убедительная фраза Арнео на деле являлась грубейшей ложью.

– Конечно! Этот дракнярд просто-напросто постеснялся проявлять добро открыто.

– Он вам так представился? – решил уточнить я на всякий случай. Мало ли остальным досталось чуть больше информации?

– Как сказать, – недовольно поморщился Арнео, а затем ухватил меня за локоть и насильно отвел в сторону. – Что это за место? Говори!

– Хорошо. Только сначала на мой вопрос ответь. Это существо считает себя дракнярдом?

– Ничего он нам не рассказывал про себя, и никакой это не дракнярд, конечно! – воскликнул бог и с раздражением провёл пятернёй по густым пыльным волосам. Затем он увидел заинтересованный взгляд Далсинора и, сразу приглушая голос, наконец-то сообщил подробности. – Эта рептилия словно из-под земли выползла! Наставила на нас трезубец и потребовала идти следом. Появление такого древнего чуда выбивалось из привычной череды событий, так что я вознадеялся заполучить кусочек нового знания об Ужасе Глубин. Вот мы и пошли сюда… Правда, я скорее ожидал увидеть некий оживлённый сверхподземный и сверхтайный город, нежели твою сонную побитую рожу!

– Привычной череды событий? – обратил я внимание на фразу и неохотно приступил к ощупыванию опухшего носа. – С вами раз за разом что-то происходило? Постоянно повторяющееся?

– Пока рептилоид не разрезал верёвку, мы были связаны друг с другом, чтобы исключить всякие неприятные ситуации. Твоя девочка время от времени вдруг бросалась куда в сторону со всех ног. Гном порой начинал самозабвенно стонать, что некая особа его разлюбила. Не поверишь, но он рыдал взахлёб, как дитя, пока не кричал: «Легче умереть»! Так что так.

– В это я верю. Не верю, что с тобой ничего не происходило.

– Я живу в убеждении, что дракнярды самые милые и добрые существа… И не мешай мне и дальше сохранять веру в это!

– У меня нет причин вмешиваться в чужие иллюзии.

– Тогда ближе к делу. Что это за место? Что за слово ты дал рептилоиду?!

– Я сделал вывод, что этот ящер – Ужас Глубин. И по его словам внизу находится хранилище големов. Возможно, големов червелицых. Не знаю, сколько истины в россказнях о них. Сам я лично…

– Джух-аджха. Для произнесения сложно, но так правильнее называть их, – приобретая бледный, но свирепый вид, выговорил Арнео. – И они не миф. Время в моём мире тянется в разы дольше, чем где бы то ни было ещё. И, прежде чем стать здесь богом, я успел отпраздновать искоренение сей заразы… Что тебе сказало это создание? Говори дословно!

– Что он является хранителем големов.

– И всё?

– Нет. Ещё, что с ним заключал сделку король-гном, но по итогу тот сбежал и был за то наказан. Так что вакансия на задание освободилась, и он предложил мне её за некоторые заслуги и личностные свойства.

– Это же за какие? – подозрительно нахмурился Арнео.

– За некоторые, – упрямо отказался пояснять я подробности.

– Чего ж он тогда за нами припёрся?

– Я озвучил ему ряд требований.

– Да кто бы сомневался! – ехидно заулыбался бог, но тут к нам подошёл гном, и улыбка на миг резко спала с его лица, прежде чем возникла вновь вежливой маской. – Вы что-то хотели, почтенный Далсинор?

– Хочу знать, о чём идёт речь. И считаю, что имею на то полное право!

– О, мы как раз затронули вопрос некой важной миссии. Новой миссии. Так что вы верно сделали, что подошли… Давай рассказывай, мальчик мой. Только покороче.

– Да тут и нечего расписывать. Надо спуститься вон туда, войти в хранилище, забрать алмаз размером с ладонь, именуемый Когтем, и принести обратно наверх.

– Алмаз размером с ладонь?

Глаза гнома засверкали алчностью. Он бросил мимолётный взгляд вниз, потом на свои огромные лапищи, а когда поднял взор, то в нём засияли такие жадность и вожделение, как будто других драгоценных камней в Амонранде никогда и не было вовсе. Однако сколь быстро всё это проявилось, столь быстро и угасло.

– Некогда глупостями заниматься, – буркнул Далсинор и грозно заявил. – Нам нужна голова Ужаса Глубин, а не сверкающий булыжник!

Услышать подобное из уст гнома действительно дорогого стоило.

– Это наикратчайший путь её получить, – приврал я, стараясь придать своему юному тщедушному телу более внушительную позу. – Дракнярд обещал исполнить любую услугу в обмен на Коготь.

– Серьёз-зно-о? – протянул Арнео, настолько округляя глаза, что они почти что приняли очертания идеальной окружности. Я кивнул головой и спокойно подтвердил:

– Абсолютно.

Наш бог задумчиво потёр свою козлиную бородку, оценивающе поглядел на меня, как если бы решал, не солгал ли я только что. Но первым подал голос воевода.

– Тогда чего мы здесь расселись? – резко возвращая себе хорошее настроение, поинтересовался Далсинор. После чего быстрым движением снял с пояса топор и угрожающе приподнял его. – Гномье чутьё любой камень влёт отыщет!

– Там внизу два дракона, которые могут ожить в любой момент. Да уйма иных ловушек в придачу. Достаточно сложные условия для преодоления «влёт». Да и у меня пока нет настроения думать обо всех этих проблемах. Я только встал, и мне ещё никто завтрак не приготовил.

– Более наглого человека я ещё не встречал!

– Не переживайте, почтенный Далсинор, второго такого типа вы и не встретите. Он у нас уникальнейшая исключительность с величайшими мозгами не от мира сего. Вселенски эксклюзивная редкость! – тут же подсуетился Арнео сделать мне приятное, но я слишком хорошо слышал неискренность в его словах. Он плохо старался. – Однако, давайте действительно поедим да отдохнём с часик. Это разумно. Путь действительно может оказаться долгим, а девочка устала.

– Ничего я не устала! – тут же возмутилась Элдри, но её никто не воспринял всерьёз. Присутствие ребёнка являлось идеальным поводом для трёх солидных мужчин устроить привал и отдохнуть самим.

После незабываемого по своим красотам пикника (не часто трапезу сопровождают виды вмёрзших в магический лёд разъярённых драконов и зияющий тьмой провал, наверняка и являющийся входом в древнее хранилище легендарной расы Джух-аджха), мною овладело сильное желание как можно скорее выбраться на поверхность. Мне надоело бродить по бесконечным тоннелям и созерцать каменное небо.

– Так это всё-таки место червелицых? – украдкой спросил я мнение Арнео, пока Далсинор превращал свою горелку в нечто невероятно компактное, а Элдри целительствовала, пытаясь снять отёк с моего лица.

– Пока не знаю, но скоро всё выяснится.

Больше мы не разговаривали. Упаковали оставшиеся вещи, да приступили к спуску. Витая сетчатая металлическая лесенка была старой да скрипящей. Местами её до неузнаваемости покрывали пыль и обрушившиеся камни. Порой ступеньки отсутствовали до трёх сразу. Тогда приходилось перепрыгивать пустоты. И хуже всего приходилось не приспособленному для подобного гному. Элдри, пищащую и закрывающую от страха глаза, хотя бы швырял мне Арнео. Иногда мы с ним менялись ролями. А вот с Далсинором бы такой номер не прошёл! Воевода предпочитал логике горделивое сумасбродство. И, как результат, его коротким ногам приходилось делать прыжки самостоятельно. Но тяжёлая броня прибавляла слишком много веса массивному телу. В результате он приземлялся на нижестоящую ступеньку и по инерции чуть ли не скатывался вниз.

– Ну, и кто из нас самый умный? – едко произнёс Арнео, когда мы всё же достигли конца спуска.

– Я, – честно ответил я ему. То, что он додумался с самого верха тянуть верёвку, чтобы на обратном пути можно было хоть как-то перебраться через пролёты, ещё ни о чём не говорило.

Бог откровенно насупился, но, махнув зачем-то в сторону рукой, отвернулся от меня да сделал несколько по-хозяйски уверенных шагов вперёд. Очень правильно сделал. Лично я бы уже туда не стал ступать.

– Епическая сила! – вроде бы Арнео сказал «эпическая», но я до сих пор не уверен. Он говорил слишком быстро и чрезмерно эмоционально, чтобы тщательнее следить за дикцией. Так что пишу именно то, что услышал. – Совсем без предупреждения, да?!

Подобные выкрики были связаны с тем, что мой многострадальный мир едва не лишился телесного воплощения своего незадачливого хранителя. Из-под плитки за крошечную долю секунды резко взвились вверх струи огня, выходящие из неприметных сопел. Не будь божественные ноги обуты в сапоги из кожи красной пустынной саламандры, то Арнео, от боли отстраняясь в сторону, тут же попал бы в одну из четырёх раскрывшихся там ям с зазубренными металлическими штырями. Но пафосная обувка (не по углям же напоказ ходить?!) сделала своё дело. Немного потанцевав на месте, чтобы огонь не перекинулся на одежду, Арнео дождался, когда пол вернётся к первоначальному виду, и в два прыжка очутился на прежнем месте.

– А меня-то все спрашивают, зачем они мне, – ласково поглаживая носки подпалённых алых сапог, сказал он. – Как чуял, что жароустойчивые нужны!

– По лаве в них всё равно не погуляешь, – равнодушно пожал я плечами.

– Завидуй молча!

– Как дальше-то идти? – хмуро вопросил гном, тоже не проявляя ни малейшего интереса к эксклюзивной обуви, и Арнео, с горечью распрямляя спину, начал высказывать весьма практичную мысль:

– Нам не пройти без существенной магической поддержки или роты добровольцев. Так что, может… Странник, ты мен слышишь вообще?!

– А? Чего? – меня заботило иное. – Где опять Элдри?

– Я здесь!

Возглас раздался с высоты трёх метров. Увидеть так высоко над своей головой хоть кого-либо я не ожидал, а потому вздрогнул и только потом посмотрел на источник звука. На узеньком, шириной в полторы ладони взрослого мужчины выступе с желобком для масла или для иной другой горючей жидкости (с лестницы это хорошо можно было разглядеть) спиной к стене находилась девочка. Она медленно продвигалась вперёд, хотя ступала вполне уверенно.

– Даже ребёнок знает, как обойти подпольную гадость! – свысока прокомментировал я, ставя точку в начатой Арнео беседе, и, уверенно поднявшись вверх по лестнице, тоже переместился на выступ. Уже не так уверенно. Передвигаться по нему мне было значительно неудобнее, чем Элдри, но всё же возможно… если привязать к животу мешок с поклажей, которую я в отличие от своих спутников не оставил наверху.

Почтенный Далсинор трижды едва не сверзился самым непочтительным образом, хотя прилип передней частью своего тела к камню так, словно майский клещ к сочной заднице, да ещё и помогал себе миниатюрными подобиями на кирки. Раз за разом он втыкал их в стену под определённым углом и использовал как дополнительную точку опоры. Гномья хитрость вызывала у меня лёгкую зависть. Ведь если бы не природная щуплость, то проявить незаядлую сноровку и эльфийский акробатизм у меня бы не вышло, хотя Арнео, обладая конституцией куда как массивнее моей, их проявлял! Видимо, не раз сбегал по различным карнизам от обманутых мужей.

Несмотря на то, что, когда мы остановились над нужным местом и сбросили мой мешок с поклажей на пол, ничего не произошло, прыгать самим всё равно было страшновато. Однако Далсинор, не выдержав долгого занимательного обсуждения между мной и Арнео о том, кому из нас стать первым, добровольно вызвался в первопроходцы. Его ноги только что не проломили в плитке две дыры. Грохот раздался такой, будто бы у нашего гнома не только куртка и штаны сверкали металлическими пластинами, но и скелет оказался чугунным. От этого звука я тут же судорожно вцепился пальцами за выступ и вовсю уставился на пугающих меня драконов. Бестии не пошевелились. Но их недвижимость по-прежнему выглядела фальшивой.

– Не. Спят ещё, – пробормотал Арнео. Я глянул на него и понял, что он смотрел туда же куда и я, а потому позволил себе признаться:

– Всё равно вниз не хочется… Может вы сами, а я обратно? Верёвку на лестнице покараулю.

– Это ты слово рептиоиду давал. Так что давай быстрее уже!

Логика в этих словах имелась. Поэтому я тяжело вдохнул и выдохнул воздух, а там и сделал шаг вперёд. Приземлиться мне довелось в нескольких сантиметрах от гнома. Специально старался так близко, чтобы какую пакость не задействовать. Вскоре рядом, также впритык, появился и Арнео. Элдри пришлось ловить. Девчонка отчаянно не хотела поломать себе ноги и рискнула спрыгнуть только мне на руки.

– Молодец, девочка! – похвалил её Арнео. – Настоящий подвиг совершила.

– Правда?

– Правда, – бог мягко потрепал её по волосам. – Я бы сам в грязные лапы такого вонючего мужика в жизнь бы не решился спрыгнуть. Он же смердит на версту!

– Если я один здесь комфортной ванны с горячей водой не замечаю, то вы уж покажите её мне! – фыркнул я.

А то от них всех дорогими благовониями несло!

– Ага. Обязательно! Но пока, раз все в сборе, – потёр ладонь о ладонь Арнео, – давай. Веди нас, Странник. Вперёд!

Непроизвольно я мрачно взглянул на самого могущественного члена команды, но, дав указание Элдри как вернее держать магический фонарик, первым подошёл ближе к вратам. И, стоит сказать, они никак не походили на нечто приличествующее моему родному миру. Их зигзагообразный стык створок и глянцевая сверкающая монолитная поверхность, без единого узора, больше подходили миру технологическому.

– Обычно на такое где-то электронный замок рядом быть должен, – озвучил я, не зная, что делать дальше. Ужас Глубин дал указание войти, но как-то умолчал, что существовала проблема с отпиранием прохода.

– Какой замок? – нахмурился гном.

– Это один из типов магической щеколды. Её чаще возле ворот размещают, а не на проушины вешают как обычный замок, – бросив на меня грозный взгляд, недовольно объяснил Арнео. – Но, полагаю, на сей раз наш мудрец-Предвестник ошибся. Здесь использовано кое-что иное. Мне знакома эта архитектура.