Аленка Водопьянова и волшебная книга

Я промолчал. Лично я не видел смысла скрывать от любимой девушки разговор с Лучано, но Рогнеде видней. Если она не хочет знать лишнего, значит у нее есть на то веские причины.

– Хочу тебя предупредить, – сказала Рогнеда. – Если ты отправишься на пастбище, то стража тебя заметит и не пропустит.

– Я вырос в горах, и знаю все лазейки и тайные тропы. Я и днем-то могу пройти никем не замеченным, а уж ночью-то и подавно…

Рогнеда покачала головой.

– Мой отец недавно значительно усилил охрану. Вероятно, что-то предчувствует. Кроме того, он выдал стражникам большой запас витамина Ю. Поэтому ты их даже не увидишь. И еще там теперь везде ловушки. Если не знать секретное заклинание, то ни по земле, ни по воздуху проникнуть на пастбища не получится.

– Хорошенькие новости… Как же быть, если я, допустим, срочно захочу повидаться со своим отцом?

– Ты можешь попасть на пастбище точно так же, как ты прошел сюда из дома Лучано, когда нес мне живую воду…

Я был крайне удивлен ее словами:

– Но тогда мне помог Лучано. Он что-то сделал, и передо мной открылся портал прямо в башню. Но теперь этот номер не пройдет. Цирк давно уехал…

Рогнеда внимательно посмотрела на меня и сказала:

– Лучано здесь ни причем…

– Не понимаю. Объясни, – потребовал я.

– Когда ты рассказал мне историю про перемещение, – сказала Рогнеда. – Я в тот же день помчалась к Лучано, чтобы он научил меня этому магическому трюку. Это ведь так удобно – бац, и переместился куда хочешь…

– Еще бы! – поддержал я. – Сейчас бы ты прямо из башни могла попасть в Шемаху. И чем кончилось дело?

– Лучано объяснил мне, что он тогда просто открыл перед тобой дверь в пустую кладовку, а все остальное ты сделал сам…

– Но, черт возьми, как я мог это провернуть? – недоуменно воскликнул я. – Все эти ваши колдовские штучки у меня никогда не получались. Я даже простейшее заклинание морока толком так и не освоил…

– Я не знаю, – грустно улыбнулась Рогнеда. – Лучано сказал лишь, что ты владеешь истинной магией и поэтому можешь делать такие вещи в минуту крайней нужды. Я тогда спросила, смогу ли и я этому научиться, но он сказал, что для этого я должна сначала умереть, а затем родиться обычным человеком. Я поняла, что еще не готова к такому эксперименту. Так что поживу пока без истинной магии.

Меня ошеломили слова Рогнеды. Получается, я владею тем, о чем понятия не имею. Но как такое может быть?

– Честное слово, не понимаю! Ты уверена, что Лучано не ввел тебя в заблуждение. Я не чувствую в себе никаких магических способностей…

– Лучано может не сказать часть правды, но он никогда не станет лгать. Это не тот человек…. Между прочим, я тогда спросила, есть ли еще у нас в городе истинные маги. Он ответил, что по Нур-Бухре ходят дервиши, которые сами не знают, что они дервиши. Я ничего не поняла, но по его виду поняла, что лучше ничего больше не спрашивать. Постарайся вспомнить до мельчайших деталей все, что ты делал в тот вечер. Надеюсь, у тебя получится повторить… А теперь мне пора…

Мы обнялись на прощание и Рогнеда пошла к выходу.

– Погоди, – остановил ее я, когда она уже открывала дверь. – Возьми моего мустанга. На нем ты уйдешь от любой погони.

– Спасибо, Петр… А как же ты?

– Буду учиться пробивать порталы. Теперь у меня просто не останется другого выхода, – улыбнулся я.

Рогнеда послала мне воздушный поцелуй и скрылась за дверью, а я еще долго стоял и вслушивался в звуки ее легких шагов по винтовой лестнице. Потом раздался характерный топот копыт по булыжной мостовой – Рогнеда оседлала моего мустанга, и помчалась прочь из родного города, где оставаться ей теперь было смертельно опасно.

Оставшись один я крепко призадумался, как попасть на пастбища, минуя расставленные ловушки и стражу. Откладывать было нельзя – сегодня полнолуние, а значит ровно в полночь к единорогам придет их вожак. В запасе у меня оставалось лишь несколько часов. За это ничтожно короткое время нужно было успеть научиться пробивать порталы. В прошлый раз все оказалось легко – Лучано Гранди открыл дверь и убедил меня, что, войдя в нее, я сразу попаду к себе в комнату. Еще я хорошо запомнил его загадочную фразу: «все ныне и здесь». Интересно, что это значит… У меня мелькнула было мысль вернуться в тот самый дом и снова попробовать пройти в ту самую дверь. Но я сразу же отмел этот вариант, поскольку это путь в один конец… Скорее всего, дверь не играет ни какой роли, а Лучано Гранди лишь не дал мне усомниться, что за дверью я сразу же попаду в башню. Я так торопился спасти Рогнеду, что мне некогда было здраво рассуждать о том, получится у меня пройти это или нет. Я полностью доверился Лучано и думал лишь о том, чтобы не расплескать драгоценную воду… Стоп! Меня охватила нервная дрожь. Я почуял близость разгадки. А ведь вода, скорее всего, нужна была лишь для того, чтобы отвлечь мое внимание. Я так боялся проронить, хоть каплю, что ни о чем другом и думать не мог, поэтому без тени сомнения шагнул за порог обычной кладовки и сразу же очутился там, где больше всего хотел. И, значит, это не Лучано Гранди, а я сам вылечил Рогнеду… По спине у меня прошли мурашки. Нет, такого просто быть не может. Я самый обыкновенный живой человек далекий от всего сверхъестественного. Если бы все мои желания сбывались, от замка Сичебора уже давно не осталось бы и камня на камне. Или одного желания не достаточно, и нужно что-то еще. Что же это? Я вспомнил, как удивлялись мои хозяева, что на меня почти не действует их магия. Меня специально натаскивали, чтобы выработать у меня противодействие даже на самое сильное колдовство. Один раз сам Сичебор наслал на меня страшное заклинание огненного скорпиона. Любой другой на моем месте был бы испепелен на месте, а у меня на груди лишь появился небольшой ожог под сердцем. Много раз мне говорили, что я владею истинной магией. Но я не умею управлять этой силой. Я даже не понимаю, в чем она заключается. Что есть истинная магия? Лучано дал понять, что со временем я это пойму. Сейчас, по-моему, самый момент для этого…

На улице кто-то начал бешено колотить в сигнальный колокол. Я выглянул в окно. Внизу в направлении подземелий, где хранились запасы витамина Ю, неслись десятки огней – это были факелы в руках стражи. Значит, пропажа уже раскрыта, сообразил я. Это было очень плохо. Рогнеда еще не могла успеть покинуть пределы страны и на границе ее сразу же схватят. Первой моей мыслью было мчаться ей на помощь, но сначала следовало избавиться от единорогов. Узнав о пропаже всех запасов витамина Ю, Сичебор первым делом помчится на пастбище и велит напилить рогов, чтобы восстановить запасы витамина Ю. Несчастных животных сразу пустят на мясо, поскольку новые рога уже не отрастают, а держать безрогих единорогов никто не станет.

Я бросил взгляд на часы, стрелки были близки к полуночи. Скоро появится вожак. Медлить больше нельзя. Если не получится договориться с вожаком, я загоню все стадо в пропасть, а потом помчусь на помощь Рогнеде. Только бы успеть… Внезапно я понял, что без этой удивительной девушки моя жизнь не имеет никакого смысла. Если Сичебор ее схватит, ее ждет ужасная участь. Об этом даже страшно было подумать… Я решительно запихнул себе в рот одну витаминку и подошел к зеркалу: в нем теперь отражался лишь увешанный боевыми амулетами старинный шемахский ковер, висящий на стене за моей спиной. «Все ныне и здесь» – снова пронеслась у меня в голове загадочная фраза Лучано Гранди. Я закрыл глаза и шагнул прямо в зеркало. Снова как в прошлый раз почва на мгновение исчезла из под моих ног, а затем в лицо ударил порыв теплого ветра, сразу наполнивший легкие свежим воздухом родных гор. Я открыл глаза и увидел мирно пасущихся на плато единорогов. У меня получилось…

В небе сияла полная луна. Со всех сторон трещали высокогорные сверчки. Звездный купол неба навис сверкающей драгоценными брильянтами полусферой. Изредка доносилась перекличка ночных пастухов. Возможно, среди них сейчас и мой отец… Как же давно я его не видел! В небе отчетливо выделялось созвездие Единорога. Мои земляки верят, что все люди в нашем мире произошли от Звездного Единорога, который однажды спустился на землю в виде прекрасного юноши Дэвачана, чтобы пожениться на юной Ассури, дочери горного духа Суры. Внезапно мне показалось, что откуда-то из-за гор появилась вторая луна, но потом я понял, что ошибся – это был гигантский болид ослепительно проносящийся по небу, оставляя за собой ослепительные брызги. Пока я провожал взглядом этого удивительного небесного странника, я умудрился проворонить момент появления вожака. Это был очень старый единорог гигантского роста, примерно раза в два выше своих сородичей. По равнодушному виду пастухов я быстро понял, что они его не видят, так же, как и меня. Вожак застыл неподвижно, властно озирая свое стадо. Внешне единороги не проявили никакой реакции на его присутствие, и все же в их поведении было нечто необычное; я чувствовал это каким-то шестым чувством, но никак не мог осознать, что происходит. «На эту картину следует смотреть с закрытыми глазами, иначе ничего не увидишь» – неожиданно всплыли у меня в памяти слова Рогнеды. Я прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Внезапное озарение заставило меня пережить то, что философы у нас называют катарсисом. Разум уступил место неземному восторгу, и на какое-то время я полностью перестал быть собой и почувствовал, что я – часть единого целого, один из стада моих звездных братьев – белых единорогов. Передо мной был Вожак, мой Вожак. Я покорно склонил перед ним голову, и тонкая едва заметная серебряная нить соединила наши сердца. Обожаемая Рогнеда, моя порабощенная родина, Лучано Гранди, вольный город Шемаха, мой верный мустанг – все это больше не имело для меня никакого значения. Да и никакого меня уже больше не было…

Наваждение исчезло также внезапно, как и пришло. Я снова был самим собой, а рядом мирно жевали траву белые единороги. Но по-прежнему из самых глубин моего сердца выходила невидимая глазу серебряная нить, соединяющая мое сердце и сердца всех единорогов в одно целое. Я это хорошо чувствовал. Теперь я мог говорить с Ним, так, как должен говорить сын со своим духовным отцом.

– Отец, – сказал я, почтительно склонив голову перед этим высшим Существом, – молю Тебя, не дай совершится злу. Вот стою я перед Тобой и сердце мое открыто, и нет в нем ни корысти, ни страха; и не за себя прошу, но за братьев моих звездных. Спаси их, ибо время их здесь прошло, и никто не убережет их кроме Тебя…

Мне показалось, что Вожак слегка кивнул, на мгновения наши глаза встретились и я прочел в его взоре, что я услышан и Он принял решение. А затем произошло то, что мне никогда уже не забыть, пока жив мой разум и бьется сердце. Огромный единорог склонил голову, выставив вперед рог, и величественно начал кружить по пастбищу, постепенно увеличивая темп. Все стадо бросилось следом, стараясь не отставать от Вожака. Земля затряслась от топота сотен ног. Испуганные пастухи криками и ударами хлыстов тщетно пытались остановить вышедшее из под их контроля стадо. Краем глаза я заметил, как со стороны ущелья на плато появился большой отряд магов во главе с Сичебором. Какое-то время они пытались понять, что происходит, а потом бросились на помощь пастухам. Но было уже слишком поздно – единороги разогнались до такой бешеной скорости, что смели бы любого, кто рискнул встать у них на пути. Скоро уже невозможно было различать отдельных животных – это был один сплошной белый вихрь, бешено вращающийся вокруг одной точки, в центре которой я находился. Ураганный ветер бил меня одновременно со всех сторон, не давая упасть. А потом раздался оглушительный тысячеустый рев, радостный и грозный одновременно. Белый вихрь оторвался от земли и унесся прочь, через короткие мгновения скрывшись среди далеких звезд. Чудовищный грохот сменился пугающей тишиной, которую еще долго не могли нарушить слабые крики ничего не понимающих людей и магов. Я не стал задерживаться и направился туда, где по ночной дороги мчалась на взмыленном мустанге в сторону границы моя Рогнеда.

Я успел вовремя. На далекой пограничной заставе, где я очутился, уже знали о ее приближении и готовились к задержанию. Оставаясь невидимым, я какое-то время наблюдал, как два гвардейца, толстый и тонкий, под визгливые крики офицера неуклюже натягивали между раскрытых ворот едва заметную глазу сеть из прочной паутины, в которую должна была угодить ничего не подозревающая Рогнеда вместе с конем.

– Быстрее, быстрее, олухи, – выходил из себя офицер.

В ночной тишине уже хорошо был слышен конский топот.

– Готово, сыр! – чуть гнусавя отрапортовал грузный гвардеец.

– Я тебе покажу сыр, свинья деревенская! Сколько раз я тебя должен учить, что нужно произносить сэр!

Офицер проверил, что сеть натянута и велел своим гвардейцам отойти к сторожевой будке. Я поднял с дороги небольшой камешек и бросил в окно. Раздался звон стекла. Пока офицер с подчиненными отвлеклись на шум и разбирались, в чем дело, я успел незаметно обрезать с одной стороны сеть и оттащить ее к противоположному краю. К этому времени Рогнеда была уже совсем рядом. Благодаря полнолунию я отчетливо мог различать ее темную фигуру, склонившуюся к гриве мустанга.

– Лети птичка в сетку, – довольно приговаривал офицер в предвкушении денежной награды и внеочередного отпуска за поимку особо опасного преступника.

С нежностью я наблюдал как моя возлюбленная точно вихрь промчалась сквозь распахнутые ворота и очутилась на прямой дороге ведущей в сторону Шемахи. Впереди больше застав не было. Теперь ее никто не догонит. Я вздохнул с облегчением. В это время офицер пришел в себя и с кулаками накинулся на гвардейцев, кроя их по чем зря, за то, что те не удосужились плотно затянуть узлы. Ни денежной премии, ни отпуска ему теперь точно не светило.

Я не стал больше задерживаться в этой забытой богом дыре и настроился на возвращение домой. Через несколько мгновений я стоял в своей комнате перед зеркалом, удивляясь, как ловко у меня удаются перемещение. Теперь нужно было снова стать видимым, дабы утром меня не кинулись искать. Для этого всего-то надо было выпить стакан обычной воды с содой. Уже через несколько секунд после выпитого стакана я наблюдал в зеркале свою усталую, но страшно довольную физиономию.

Последующие дни навсегда войдут в летопись истории как «битва при Шемахе». В этом легендарном сражении сошлись не на жизнь, а на смерть люди и маги. Ценой своих жизней люди отстояли у магов свое право на свободу и равноправие. Обо всем этом во всех подробностях любой желающий может узнать из бессмертного эпоса Аполлона Грига «Сказание о Лучано Гранди» с иллюстрациями Казимира Мурильо. Лично у меня нет никакого желания вновь погружаться в воспоминания о тех горестных для меня днях. Скажу лишь, что в этой битве не выжил никто из непосредственных участников сражения, кроме меня одного. А я сам навсегда остался хромым после подлого укуса в ногу умирающего Сичебора, которого за мгновение до этого мне удалось сразить в жестоком поединке. К моему великому несчастью при защите городских стен пала смертью храбрых и моя ненаглядная Рогнеда… Лучано Гранди умер от ран у меня на руках, так и не открыв мне секрета, что же такое истинная магия.

Накануне решающей битвы мне удалось в последний раз с ним недолго пообщаться, когда в обеденный перерыв мы прогуливались по небольшой дубраве в черте города.

– Петр, – сказал он мне. – Даже из самой мудрой книжки никакому человеку невозможно понять, что такое жизнь, пока он сам сполна не испытает ее на собственной шкуре. Есть вещи, до понимания сути которых нужно дойти самому. Такова истинная магия…

Внезапно Лучано нагнулся поднял с земли спелый желудь и с улыбкой протянул его мне:

– Когда все это закончится, посади где-нибудь в красивом месте дуб в память обо мне…

Я машинально сунул желудь в карман, да и благополучно забыл о нем, пока тот, спустя несколько недель, не вывалился случайно у меня из куртки. В это время я был по делам в Заволоне и решил сразу же, не откладывая дело в долгий ящик, выполнить просьбу Лучано Гранди – посадить дуб в память о нем. Я отправился на поиски подходящего и места и за баодаровой рощей обнаружил высокую живописную скалу, в расщелине которой у самой вершины торчал ствол засохшего дерева. На месте этого дерева я и посадил мой желудь. Каждый раз, когда судьба забрасывала меня в Заволон я навещал это место и с удовольствием всякий раз убеждался, что посаженный мной дуб чувствует себя превосходно. Он быстро рос и через несколько десятков лет превратился в настоящего исполина. Что удивительно, количество земли в расщелине за все это время ничуть не уменьшилось. Раньше я по наивности думал, что растения пожирают землю точно так же, как травоядные поглощают подножный корм. Но теперь мне стало очевидно, что мой дуб питается чем-то другим, невидимым для простого глаза. Я часто задумывался, не кроется ли в этом какая-то волшебная магия.

Однажды меня необъяснимо потянуло снова попасть в Заволон. Несмотря на неотложные дела в другом мире, я махнул на все рукой и решил устроить себе маленький отпуск. Я пробил портал с таким расчетом, чтобы сразу оказаться у моего дуба. В Заволоне в том момент стояла золотая осень и от окружающей красоты захватывало дух. Я в очередной раз убедился, что в свое время выбрал для дерева очень удачное место на скале. Отсюда с высоты открывался захватывающий вид на обширную равнину с бирюзовыми реками и одетыми в праздничные убранства лесами. Желуди уже поспели, и земля вокруг дерева была обильно ими усыпана. День стоял невыносимо жаркий, а под тенистой кроной царила приятная прохлада. Мне захотелось тут вздремнуть. Я лег на спину, заложил руки за голову и быстро заснул. Мне снились те далекие времена, когда я работал телохранителем в замке Сичебора. Я был молод и страстно влюблен…

Неожиданно болезненный щелчок по лбу пробудил меня от счастливых грез.

– Рогнеда, а это еще за что? Мы так не договаривались! – проворчал я спросонья, потирая место ушиба.

Но ответом мне была лишь тишина. Открыв глаза и оглядевшись, я понял, что на лоб мне с большой высоты упал желудь. «Знак свыше» – подумал я и решил, что хватит мне мотаться по всему белому свету и разбрасывать себя по мелочам. Давно у меня в душе уже зрела мысль основать школу истинной магии, и теперь пришло время реализовать эту задумку на практике, ибо, как удачно выразился один мой знакомый:

Всему свое время, и время каждой вещи под небом;

время разбрасывать камни, и время собирать камни;

время обнимать, и время уклоняться от объятий;

время раздирать, и время сшивать;

время молчать, и время говорить…

Глава 18. Очень ненадежная тропинка

– Однако я заболтался, ребята. Время поджимает, а у нас с вами впереди еще полно дел, – спохватился Муромский. – Кроме того, думаю, вы устали с дороги и проголодались. Давайте вместе решим, как нам лучше поступить. Я могу сейчас провести вам экскурсию по моей школе и рассказать о том, как у нас проходят занятия. Либо вы сначала отдохнете, а экскурсию я проведу потом. За этим лесом есть несколько гостевых домиков, где для вас уже накрыт стол со всякими сладкими вкусняшками и мороженным. Там же вы можете искупаться в открытом бассейне с ручными русалочками и поиграть с карликовыми фарейскими дракончиками. Да там еще, по правде сказать, много чего интересного. Не буду перечислять. Сами все увидите…

– Хочу вкусняшек и мороженое! – твердо заявил Орри.

– Ой, а я хочу посмотреть на русалок и дракончиков! – обрадовалась Анна Ли.

– А я бы сначала послушала про школу, – неуверенно сказала Аленка, – но если другие против, то я не настаиваю…

Только Мямлик Сатур-башка ничего не сказал. Он лишь презрительно сплюнул и надменно стоял молча со скрещенными на груди руками. В тайне он был тоже двумя руками за вкусняшки и мороженное. Но разве признаешься в этом перед девчонками. Зомбику же было абсолютно все равно. Он уже успел подружиться с Орри и рассказать тому про Чару. И Орри обещал своему новому другу, что пробьет для него портал в мир, где живет девочка. Мол, для него плевое дело, как два пальца об асфальт. Поэтому очарованный Зомбик мечтал только об одном, чтобы вся эта бессмысленная тусня поскорей закончилась и мама-Аленка разрешила ему отправиться на поиски запавшей ему глубоко в душу незнакомки.

– Хорошо, ребята. Пусть будет по-вашему, – согласился Муромский. – Как следует отдохните, а потом мы продолжим с вами общаться. К сожалению, мне прямо сейчас придется вас на какое-то время оставить. К вам я присоединюсь чуть позже, а вы пока идите через лес по вот этой тропинке, – тут Муромский указал рукой направление. – Обычно, она ведет прямо до нужного места…

Аленка с удивлением уставилась на директора школы. Разумеется, ей захотелось уточнить, что значит «обычно». А если необычно, то куда, интересно, та их выведет. И что им делать, если они заблудятся? При этом Аленка больше всего переживала не за себя а за Зомбика с Орри, перед которыми, она как старшая, чувствовала свою полную ответственность. Но задать вопрос девочка не успела, потому что директор школы вдруг исчез; он словно испарился, сгинул с глаз, как будто бы его и не было.

– Ой, – сказала Аленка.

– Вааще, круто! – восхитился Орри. – Я тоже так хочу. А то предки уже достали со своей школой…

– Ребята, пойдемте. Чего мы ждем! Поедим вкусняшек, посмотрим на карликовых дракончиков, – воскликнула Анна Ли. – Аленка, ты не представляешь, как же я соскучилась по драконам….

– Аня, вот это да! В твоем родном мире живут настоящие драконы?

– Конечно! И еще какие – они огромные и синие как небо. Мой народ им поклоняется и даже приносит человеческие жертвы… Так однажды погибла моя любимая сестра, и чуть не погибла я сама…

– Какой ужас! – тихо сказала Аленка и закрыла лицо ладошками. – Последнее время я часто вижу во сне синих драконов. Но не думала, что они такие злые…

– Драконы вовсе не злые и им не нужны человеческие жертвы. Это все грязные проделки наших жрецов. Теперь я точно про это знаю, – сказала Анна Ли и обняла Аленку. – Нет, в самом деле просто удивительно, что наши синие драконы являются тебе во сне. Это должно быть какой-то тайный знак, я прям чувствую…

Все дети, кроме Мямлика, двинулись к лесной тропинке. Боевой маг, разумеется, не собирался с толпой глупых детишек топать ногами по лесу. Еще чего! Слава богу для этого у него есть крылья. Благодаря чудесной способности летать, он первым окажется возле гостевых домиков и выберет себе самую большую порцию мороженого, пока никто не видит. Кроме того, он продемонстрирует всем этим несмышленым малолеткам, кто они, а кто он. Особенно Мямлику хотелось произвести впечатление на Аленку. Он еще боялся себе признаться, но эта необычная девочка непостижимым образом покорила его своими магическими способностями укрощать диких храмовых кошек и удивительной скромностью. Мямлика с раннего детства учили, что каждый маг должен стремиться выделяться и при малейшей возможности демонстрировать окружающим свое могущество, дабы отпугнуть врагов и привлечь на свою сторону как можно больше сторонников. Но эта волшебница абсолютна не похожа ни на кого из его окружения. Аленка ведет себя так, будто бы она самый обычный ребенок и не собирается ни перед кем задирать нос. Из его личного опыта так могли поступать только маги из древних царских родов, которым нет необходимости никому ничего доказывать. Из всего этого следовало только одно – Аленка благородных кровей и обладает огромной личной Силой, хотя, судя по всему, совершенно об этом не догадывается.

– Ах-ха! – звонко вскричал Мямлик, расправил большие крылья и высоко взлетел над землей, ожидая, что все в полном восхищении откроют рты, задерут головы и будут хлопать в ладоши, наблюдая за его полетом.