Запредельные силы-2: На пути к истреблению

– С этим мы пока повременим. Торопиться в таких делах не стоит. Как доктор скажет, так и выпустим тебя, боец. Ты рассказывай дальше. Почему город обесточен, я понял. И тогда мэр?

– Сразу, как только я узнал, что в городе в течение длительного времени не будет электричества, я пришел к нему и договорился, что он вызовет нам на этот срок помощь.

– В другой палатке лежит лейтенант Карпов. Он из них? – спросил майор, кивнув головой в сторону.

– Да, он из них. Было около десяти человек и еще главный у них был. Я не помню, как его зовут, – следователь дотронулся пальцами до огромного синяка на лице.

– Знакомство было неудачным? – нахмурился Седов.

– Нет, это не он. Это… впрочем, неважно. В нашей ситуации это совсем неважно, – казалось, Сергейцев был немного смущен. – Давайте по порядку. Мэр распорядился расклеить по всему городу объявления о собрании. Сюда пришли толпы людей. Мы не считали, но их было больше тысячи. Мэр успел только… кстати, а вы его нашли?

– Мэра? Насколько я знаю из живых никто так не представился.

– Если только он успел добраться домой, – следователь помрачнел.

– Он был другом?

– Да. Соболезновать рано. Я верю, что он жив. Словом, мэр выступил, приехала подмога. А потом вдруг появились эти. Люди как раз начали выходить. Они покалечили несколько десятков. Я в это время был в основном зале и не видел, что творилось снаружи. Но мы надеялись, что сможем продержаться внутри – лейтенант вызвал подкрепление. И, как видите, ничего не получилось.

Майор, услышав конец истории, поднялся с кровати.

– Вы не зададите больше никаких вопросов? – наморщил лоб Сергейцев.

– Нет. Моя работа – прояснить ситуацию. И я ее теперь отчасти представляю, – прозвучал ответ. Седые волосы отсвечивали под лампой, которую майор почти касался макушкой. – Желаю скорейшего выздоровления.

В палатку вернулся доктор в очках, аккуратно обошел майора и приблизился к койке Сергейцева.

– Оставляю вас под соответствующим надзором, – слегка улыбнулся Седов и вышел на залитую светом прожекторов площадку сквера.

Разумеется, он не мог не поверить истории, которую рассказал ему следователь. Перед его глазами лежали огромные туши непонятных монстров. Людей в белых халатах еще не было, да он и не спешил их вызывать. У него уже была одна мысль, которая принесла бы больше пользы. Но надо было выслушать еще одну версию. Карпова врачи должны были тоже привести в сознание. Майор специально развел их в разные палатки.

Когда он вошел к лейтенанту, который находился под точно таким же четырехугольником из брезента, тот уже был в сознании, но выглядел несравнимо более слабым, чем следователь. Узнав о травмах, военный лишь приподнял бровь. Ситуация обрастала все более невероятными подробностями.

Рассказ, слушая который Седову пришлось усердно напрячься, настолько тихо говорил лейтенант, был практически идентичен первому с той лишь разницей, что хронологически начинался он чуть позже. Майор попросил одного солдата задержаться, чтобы тот тоже послушал.

– Напишешь рапорт по нашим действиям до этого момента, – приказал ему майор, когда Карпов закончил свой рассказ и инъекции погрузился в сон. – Потом покажешь мне.

Тот выверенным движением взял под козырек и покинул палатку. За ним на улицу выбрался и майор. Он дошел до передвижного пункта связи, миновав разбитый полицейский микроавтобус. Седов уже знал, кому он позвонит и первым делом сообщит об увиденном.

Со времени его работы в ЧВК у него осталось немало ценных связей, среди которых, конечно же, были и люди, непосредственно спонсировавшие деятельность всей организации. Всего один правильный звонок мог озолотить его. Важно было лишь грамотно дать информацию и сделать предложение, от которого нельзя отказаться. Он позвонил по номеру, который знали лишь единицы. Трубку сняли с первого гудка. Диалог был краток, но на другом конце выразили явное согласие прибыть на место.

Четыре часа спустя на стоянку, специально расчищенную от обломков автомобилей, приземлился вертолет. Из него вышли трое и направились к встречавшему их майору.

– Дмитрий, – протянул Седову руку единственный мужчина из троицы.

Майор обратил внимание, что все они довольно молоды: Дмитрию он бы дал чуть больше двадцати пяти, да и девушки, сопровождавшие его, была едва старше. Зато все трое могли похвастать неплохой выправкой. Седов пожал руку.

– Вы прекрасно знаете, чьи интересы я здесь представляю. – Военный коротко кивнул в ответ. – Со мной Мария, – Дмитрий показал ладонью на невысокую рыжеволосую девушку, затем на блондинку, которая скромно стояла чуть сзади, – и Наталья. Они представляют наш научный отдел. Да, у нас есть свой научный отдел, – добавил он, увидев недоверчиво приподнятую бровь.

– Хм, не думал даже.

– А вы думайте, Роман Николаевич, думайте. Иногда это полезнее, чем просто исполнять приказы свыше. – Дмитрий нагловато глянул за плечо майора и посмотрел на лежавшие на земле тела. – Это они?

– Они самые, – нахмурился Седов. Он не привык, чтобы его оскорбляли, даже если у людей было гораздо больше власти. – Что насчет оплаты?

– Сначала девушки посмотрят, что это такое. Нам нужна отдельная палатка для работ, люди, которые перенесут тело, и свет. Инструменты у нас с собой. Сможете все это организовать?

– Да, конечно, – чуть помедлил майор, затем громовым голосом начал раздавать приказы.

Люди, слегка успокоившиеся рутинной работой, засуетились, устанавливая еще одну палатку. Мощности генератора не хватало, оперативно запустили второй. Лампы и прожекторы, получив дополнительное питание, засияли еще ярче. Дмитрий встал рядом с Романом Николаевичем. Он хоть и был ниже ростом, чем седовласый офицер, но держался так, словно ему принадлежало все в округе.

– Приятно смотреть, как другие работают, правда? – усмехнулся Дмитрий и стряхнул с рукава дорогого костюма волос.

– Не всегда, – мрачно ответил майор, исподлобья глянув на нахального парнишку, который ростом был едва выше его плеча.

– Ну, что вы, неужели обиделись? – продолжался все тот же насмешливый тон. – Я всегда с уважением относился к вашей профессии и у меня в мыслях не было обидеть вас.

– Я заметил. Хотя, надо думать, твое положение позволяет тебе многое?

– Да, – последовал простой ответ. – Во всяком случае, мне не надо прикидываться богатым, успешным или влиятельным.

– Ведь это все равно не твое, а твоего непосредственного начальника, – заметил Седов, наблюдая, как солдаты, собравшись толпой, пытаются утащить одну из туш в палатку.

– Я этим распоряжаюсь в такой же степени, как и мой непосредственный руководитель. Тем, что мне доверили. В конце концов, – насмешливость уступила притворному возмущению, – на то я и его главный помощник.

– Ты слишком молод, – мягко заметил Седов, слегка сбавив обороты. К ним приближался солдат с листом бумаги. – А, рапорт. Давай сюда, – солдат почти без остановки вручил сообщение и отправился помогать сослуживцам, которым удалось сдвинуть тушу монстра на несколько метров.

– Вы все любите делать слишком официально, – поморщился Дмитрий. – Нам всем не хватает свободы.

– У нас ее предостаточно. Предлагаю пройти в наш штаб. Я не люблю читать рапорты стоя.

Прошагав мимо суеты, солдат, которые разбирали завалы и искали тела, тех, кто пытался втащить сотни килограммов мертвого тела под брезент, они направились в небольшую личную палатку майора. Он приобрел ее исключительно для личных целей. И в глубине души радовался, что наконец-то смог ее применить – с момента покупки она пылилась три года.

Внутри стояла стандартная кровать, небольшой складной стол и два таких же стула. Дмитрий без приглашения уселся на один из них и взял рапорт. За время чтения он ни на йоту не изменился в лице, словно читал донесения о нападении неведомых зверей на города каждый день.

– Вы совершенно уверены в том, что ваш человек не солгал ни в едином слове, написанном здесь? – чуть севшим голосом произнес Дмитрий и внимательно посмотрел на офицера.

– Никак нет! – вздрогнул тот. – Имею все основания доверять командиру отряда как надежному человеку.

Мужчина презрительно скривил губы, выглянул наружу и посмотрел на непропорционально большие тела, лежащие в лучах прожекторов перед зданием.

– Значит, сильные и выносливые твари, – сказал он себе под нос и задумался.

Офицер знал, кто сидит перед ним, и не решался прервать его раздумья.

– Сколько у вас свободных человек в подразделении? – наконец спросил строгий костюм.

– Все, кто здесь.

Дмитрий энергично побарабанил пальцами по столу.

– Маловато. Вы же понимаете, что ситуация не должна выйти из-под контроля? – он прищурил левый глаз и пристально посмотрел на майора. Тот стоял с каменным лицом. – Я говорю лишь о полной изоляции города и не более. Никого не выпускать и не выпускать.

– На такое моего подразделения не хватит. Периметр города минимум двадцать километров. Плюс прилегающие деревни.

– А вроде бы маленький городишко, – хмыкнул парень в костюме и задумался. Майор тоже хранил молчание, ожидая ответа.

Дмитрий был ему крайне неприятен. Слишком молодой, слишком наглый. Слишком самоуверенный. С другой стороны, за этим мог скрываться пробивной характер, упорство и целеустремленность. Но его поведение откровенно раздражало опытного вояку, привыкшего к порядку.

– Сперва посмотрим, что там успели обнаружить наши девушки, – заявил Дмитрий. – Они у нас отвечают за биологические разработки. Проводили кое-какие эксперименты на приматах, поэтому мы их и взяли.

– А они законны? Эксперименты на приматах?

– Не припомню, чтобы что-то вам рассказывал, – улыбнулся парень и направился к девушкам, которые проводили первый осмотр тела монстра, которое солдаты наконец-то, с огромным трудом смогли затащить в палатку. Стол не потребовался.

Майор с трудом поместился под брезентом и удивился тому, насколько велик был монстр. Мария с Натальей действовали независимо друг от друга. Из вертолета был принесен небольшой ящик с медицинским оборудованием.

– Что удалось обнаружить?

– По сути, это новый вид, – сказала Мария. Ее низкий, но приятный голос совершенно не вязался с внешностью, но придавал молодой ученой определенный шарм. – Есть все признаки классических приматов, но при этом внешне они гораздо больше, – она хмыкнула, – что очевидно. И более агрессивны? – взгляд больших голубых глаз устремился на майора. Тот на секунду потерял дар речи, настолько требовательным было выражение ее лица. Ответ был нужен сразу же.

– Да, – медленно проговорил он. – Мы находили тела, пострадавшие от этих… приматов. Подождите, это что, – Седов развел руками на все два с половиной метра туши – это обычная обезьяна?

– Не совсем. Чтобы сказать точно, нам потребуется чуть больше времени и информации. – Пока Мария говорила, Наталья продолжала изучать зубы зверя. Ловким движением руки, в которой девушка удерживала щипчики, она с хрустом выломала клык. – Это мы отправим для сохранности ДНК особи. На всякий случай.

– На всякий случай? – переспросил майор.

– Вы же знаете, случаи бывают всякие, – вставил Дмитрий. – Вы ведь не думаете, что перебили всех здесь. Маш, что потребуется?

– Нам бы сюда полноценную лабораторию.

– Сделаем. Завтра уже все будет – В голосе звучала уверенность, словно речь шла о походе в продуктовый, а не о доставке целой лаборатории. Затем Дмитрий повернулся к Роману Николаевичу. – Видите, у нас все довольно просто. Никаких правил. Особенно когда оперативно нужно что-то сделать. Никаких рапортов. А, кстати, – спохватился он и потер руки. – Вы же понимаете, что со всех нужна подпись о неразглашении. Территорию вокруг дома культуры оцепить. Весь сквер, желательно. Дополнительных людей я найду. – Парень повернулся на триста шестьдесят и осмотрел всю территорию еще раз. – Вам еще что-то потребуется?

– У нас все есть, – сквозь зубы ответил майор. Подписывать документы о неразглашении всему подразделению… Нелепица.

– Вот и славно. – Дмитрий достал телефон и набрал номер. В ожидании ответа он добавил – Это у простых смертных здесь нет связи. – И начал перечислять все, что требуется доставить в город.

Глава

III

Все, кто находился в доме Черновых, были заражены. Отчаянием и безнадежностью, тоской и апатией. В этом состоянии люди находились уже второй день. Ане, конечно же, рассказали все, что произошло в городе в тот вечер. И понемногу она ей тоже передалось настроение остальных. Девушка ходила мрачнее тучи – не было возможности связаться с родными, которые остались в другом городе.

Остальные выглядели ничуть не веселее. Дед Василий почти не вылезал из своего кабинета. Антон, хоть и посвежел, когда восстановил силы, все равно выглядит опустошенным и безэмоциональным. Бесцельно листал книгу из гостиной, сидя в кресле и временами касался пальцами правой стороны груди, где у него был спрятан камень – его связь с каменным големом. Шрама не было, как и боли, но было непривычно осознавать, что внутри есть что-то неживое. Сам голем, покончив с останками орка, замаскировался под груду камней и мирно «дремал» на участке сзади дома.

Александр Филимонов все время был в раздумьях и даже, казалось, старался не попадаться на глаза остальным. С его легкой руки город был обесточен, но именно его усилиями удалось избавиться от сил, которые способствовали распространению и направляли толпы монстров. Правда, никто не был уверен, в том числе и сам Александр, что эти силы не вернуться в ближайшее время. Его верный Пес разделял настроения хозяина. Лечение животного не потребовало много времени и сил, и теперь он уже восстанавливался сам, тихо лежа на ковре и время от времени выбегая на прогулку вокруг дома.

Внуку Василия, Леше Чернову, пришлось чуть сложнее. Головные боли не проходили и это вызывало большую обеспокоенность у всех, кто находился рядом. Дед временами навещал его в комнате на втором этаже, Аня проводила немало времени рядом с ним. Пару раз заглянул Александр.

– Почему вы не можете его вылечить? – спросила девушка. – Как сделали это с Псом?

– Он должен попытаться сделать это сам. У Пса нет сил, поэтому его лечил я. У Леши хорошие способности. И он вполне может справиться с этим сам. Если что – я проконтролирую.

Леша в этот момент развернулся в постели, что-то промычал и уткнулся лицом в подушку.

– Но он же страдает, – взмолилась девушка.

– Если я помогу ему сейчас, потом он, возможно, никогда не сможет наладить контакт с собственным организмом.

– Неужели это так важно?

– В нашей ситуации – очень важно. Иди вниз. Его надо оставить одного, на время. Так он сможет лучше сосредоточиться на себе. И никаких лекарств от головной боли, – строго добавил Александр, глядя как девушка потянулась за пластинкой таблеток.

Оба вышли из его комнаты и спустились вниз и присоединились к Антону в гостиной. Тот, завидев их, отложил в сторону чтение.

– Ну как там Леха? – спросил парень.

– Так себе, – девушка пожала плечами. – Я просила, чтобы его вылечили, но он не хочет, – она метнула в сторону Александра гневный взгляд.

Они сели на диван, по разные стороны друг от друга. К мужчине подошел Пес и довольно подставил голову. Александр медленно почесывал ему за ухом и наконец решил нарушить молчание.

– Возможно, вы еще просто не понимаете этого, – мягко начал он. – Но любые действия, даже направленные на благо, имеют очень сложные и порой опасные последствия.

– Что может быть опасного в том, чтобы вылечить его или хотя бы дать таблетку? – возмутилась Аня. Антон молча смотрел на спорящих, не торопясь вмешиваться.

– Надо просто смотреть в будущее. Если мы сейчас поможем Леше, все будет хорошо, несомненно. Но если он когда-либо окажется в схожей ситуации, а меня рядом не будет, тогда уже не помогут ни таблетки, ни доктора.

– Почему же? – осторожно вмешался Антон.

– Потому что должна возникнуть связь между силой, которой он владеет, и его телом, – терпеливо объяснял Александр. – Так же, как связь возникла между тобой и големом, которого я создал. Если бы ты тогда потерял камень или его нашел кто-то другой. Или если бы у тебя не получилось с первого раза ощутить эту связь, например, я бы тебе помог ее нащупать – то в случае разрыва ты бы уже не смог соединиться с ним снова.

Антон смотрел поверх их голов, собираясь с мыслями, вроде бы как все было понятно. И совершенно непонятно одновременно.

– То есть, даже облегчить его состояние сейчас нельзя?

– Никак. Организм обычного человека болью лишь показывает, что что-то не так. Где-то сильно давит, что-то лопнуло, сломано, перенапряжено. С большей частью проблем организм обычного живого существа может справиться сам. Кости срастаются, растянутые или надорванные мышцы тоже. Но на это требуется много времени. Когда в дело вступает Сила, сроки заживления сокращаются в тысячи раз. Надо лишь уметь направлять ее.

По лестнице спустился дед Василий. Хотя он старался держаться бодро, по темным кругам под глазами было заметно, что прошлой ночью он так и не выспался. Махнув сидящим в гостиной рукой, он ушел на кухню, налил стакан воды и собирался подняться обратно.

– Дедушка Василий! – негромко окрикнула его Аня.

Он остановился у первой ступеньки, уже схватившись рукой за перила, потом, словно передумав, развернулся и присоединился к остальным. Он сел в свободное кресло, поставив стакан с водой на стол рядом, и посмотрел на девушку. Она без промедления продолжила.

– Поддержите хоть вы меня! – в голосе, наполненном грустью, звучали требовательные нотки. – Как так можно оставлять Лешу одного. Он же вам внук в конце концов.

– У него просто болит голова, – Василий смотрел по очереди на Аню и Филимонова, задержав взор на последнем. – В этом есть какая-то опасность или проблема?

– Никакой. Все под контролем. Либо он сам справится. Либо я буду вынужден помочь. Но позже, – отрывисто и как бы неохотно отвечал Александр.

– Тогда в чем я должен тебя поддержать, Ань?

– Ну, ведь ему надо помочь уже сейчас. Вы бы только видели, как он мучается. Вы же видели? – настойчиво выспрашивала девушка.

– Нет, – бросил старик и залпом выпил стакан воды, а потом отсутствующим взглядом уставился на пустую стекляшку.

– Как так, нет? – спросила девушка, ошеломленная ответом.

– Нет, и все тут. Я с ним буду разговаривать, только когда он придет в себя, – отрезал Василий и поднялся было с кресла.

– Это он вас подговорил? – прищурилась Аня, бросая косые взгляды на Александра.

– Не подговорил. Он объяснил ситуацию. Я и сам знаю побольше твоего. И его поддерживаю в этом. – Василий ткнул пальцем в мужчину, который молча сидел напротив старика. – И не столько потому, что он прав или заслуживает абсолютного доверия. Леша уже не маленький. Больная голова – пусть даже она болит не по самой обычной причине – не такая большая проблема, чтобы опекать его ежеминутно.

– Но ведь надо же проявлять заботу и участие, – тихо отозвалась девушка, на которую громкий голос Василия действовал угнетающе.

– Надо, но делать это надо в меру. Иначе получается то, что мы в основном имеем в новом поколении, – Василий собрался было встать, но потом сел обратно и продолжил. – Ты же прекрасно видела, когда работала в кафе, сколько сейчас молодежи ходит, неспособной практически шнурки себе завязать.

– Это не повод забывать о внуке! Как будто он не родной вам! – воскликнула Аня, жестом прося помощи хотя бы у Антона. Тот покачал головой, не собираясь встревать в спор, хотя слушал с интересом.

– О нем никто не забывает, – процедил Василий, которого бесполезный разговор начинал утомлять. Но он старательно сдерживался, хотя понимал, что его видение современной молодежи разительно отличается от взглядов девушки. – Но я считаю, что если есть возможность справиться с проблемой самостоятельно, он должен так и сделать.

– Даже если он сам будет просить помощи?

Старик помолчал.

– Посмотрим, – выдал он наконец и встал на ноги. – Не забывай, что он действительно мой внук и я действительно люблю его. Но если речь идет о долгосрочной пользе – то я выберу ее. Угу? – Василий сделал слабую попытку улыбнуться.

– Хорошо, – вздохнула девушка. – Я поняла.

– Вот и замечательно.

Чернов направился к лестнице, Филимонов встал следом за ним. Аня с Антоном остались наедине. Пес ушел обратно на коврик к двери. Девушка насупилась и бросала на парня сердитые взгляды.

– Что? – не выдержал он наконец. – Надо было тебя поддержать?

– Да. Естественно. Он твой друг. А ты предпочел не вмешиваться. Или своего мнения нет?

– Есть у меня мнение, – Антон казался смущенным. – Я тоже считаю, что ему так будет лучше.

– Да вы все сговорились что ли? – вскричала девушка так, что Пес поднял голову и, недовольно поворчав, улегся обратно.

– Тише!

– Да ладно, ладно, – отмахнулась она, поняв, что это и правда было громко. – Но неужели никто не хочет ему помочь.

– Пойми ты наконец, не надо ему помогать, – Антон понизил голос и чуть наклонился вперед. – Ты не видишь? Мы же избранные. Я и он. У нас способности. Мы должны бороться со злом.

Аня закусила губу. Может, и правда ситуация такая, что лучше подождать, не спешить. С другой стороны, она не могла видеть, как мучается Леша. И теперь, раздираемая сомнениями, мучилась сама.

– А каково тебе? – полюбопытствовала она. – Сейчас как ты себя ощущаешь.

– Ну, – замялся Антон. – Вроде бы хорошо. Но у меня же другая ситуация. У нас, как я понял, связь с големом. И энергетическая в том числе. Я могу подпитываться от него. Или он от меня. А у Лешки такого нет. Он сам по себе.

– Нет, я спрашиваю конкретно о тебе.

– Хм, – смутился Антон, – да все хорошо.

Они ненадолго замолчали. Парень усердно рассматривал свои ноги, девушка задумчиво глядела куда-то в сторону.

– Тебе не кажется, что все это очень цинично? – вдруг спросила она.

– Что «все»?

– Все происходящее. Столько людей погибло. И друг дедушки Василия тоже. Остальные напуганы, сидят по домам. А помощи толком нет.

– Как нет, – отозвался Антон, – когда мы уходили помощь подоспела.

– Да, но ты видишь, что никто не ходит по улицам, даже не ездит, нет никакой информации, хотя уже прошло достаточно времени. Хотя и вертолет прилетал – значит там, где все произошло, что-то происходит и дальше.

– К чему ты ведешь?

– Я к тому, что в городе катастрофа, а деятельности по устранению ее нет совсем. Это беспокоит. Хорошо бы узнать, что там творится.

– Не сходи с ума. Неизвестно, сколько этих тварей может разгуливать по городу. Сейчас снаружи очень опасно.

– Да и внутри ненамного безопаснее, – отозвалась Аня, намекая на разбитое окно на втором этаже. – Дед Василий планировал вроде сегодня съездить за фанерой, чтобы заколотить его.

– Поверь, здесь мы все вместе, Александр с нами. И тут действительно гораздо безопаснее. Или тебе было нужно эффектное спасение, как в кино? – Антон улыбнулся.

– Нет. Совсем нет. Наверное, это просто от бездействия. И отчаяния, – призналась девушка.

– Скоро все исправится. Мы что-нибудь придумаем. Александр. Или дед Василий. Сейчас главное, чтобы Лешка поправился. Тогда, ух… – размечтался парень. – Нас будет не остановить.

Аня только покачала головой.

Глава

IV

Высокая трава отчаянно мешала идти в темпе. Вместо того чтобы пройти положенные семь километров хотя бы к вечеру, за несколько часов Илья с Ольгой прошагали лишь два. Им не попалось ни одной тропинки, которую можно было использовать. И хотя они успешно обошли разваленный на дороге грузовик, до города было еще довольно далеко. Шли молча, потому что за разговорами потеряли бы еще от и без того невысокого темпа ходьбы.

В заросли они свернули, не пройдя по дороге и ста метров, когда следом за первой колонной пронеслась еще одна. В этот раз мчались грузовики, явно не предназначенные для живой силы. Илью удручало отсутствие комфорта, к которому он привык в крупном городе. Ольгу смущало отсутствие связи и возможности сообщить руководству о своих дальнейших действиях. Летний зной, который практически не спал даже к позднему вечеру, негативно сказывался на обоих. Вода в бутылке иссякала катастрофически быстро.

Илью подгоняло желание получить премию. Он искренне верил в то, что в городе происходят очень странные вещи. Бурная фантазия рисовала множество картин от вторжения противника, хотя до границ были сотни километров, до нападения инопланетян. В конечном счете, несмотря на то, что риск погибнуть при выполнении своего журналистского задания был несоизмеримо выше, реализуйся хотя бы одна из его фантазий, жажда премии усердно толкала Илью вперед. И все же усталость взяла верх.

– Ты не хочешь передохнуть? – задыхаясь, спросил он свою спутницу.