Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

– А где твоя квартира? Ты уже был дома?

– Пока нет, но, похоже, что я уже пришёл. Это ведь тринадцатый дом на седьмой Круговой улице? – поинтересовался Авистэй.

– Да. Это здесь. Только тебе сначала нужно показать документы контролёру.

– Какому ещё контролёру? – удивился Авистэй.

– Ох уж эти новенькие! Видишь вон тот маленький домик с красной крышей? – Дэ́рри слегка повернулся и показал рукой. – Там находится контролёр, который посмотрит твои документы и отметит тебя в списке жильцов. Это обязательно нужно сделать, чтобы потом не возникало никаких проблем. У нас здесь всё подлежит учёту. Тебе разве этого в школе не говорили? Это же один из законов, который никому нельзя нарушать!

– Иначе наступит хаос и неразбериха! – подытожил Авистэй.

– Точно! А ты сообразительный! – похвалил Дэ́рри. – Наверное, отличником был в школе?

– Ага. Было чем отличиться, – автоматически выпалил Авистэй. Ему уже хотелось поскорее подняться к себе в новенькую квартирку и растянуться на широкой кровати. Но прежде Авистэй мечтал насладиться видом из окна. Поблагодарив своего нового знакомого, он попрощался и направился к контролёру.

В открытом окне домика появилось улыбчивое лицо.

– Новенький? – спросил человечек в оранжевом костюме, внимательно разглядывая Авистэя.

– Новенький.

– Будьте добры, покажите ваши документы, – попросил контролёр.

– Вот, – Авистэй протянул ему сложенный пополам лист бумаги, в котором уже была заполнена часть страницы. Контролёр принялся внимательно изучать документ, и его реакция на особую отметку, сделанную Грэмбаром, была вполне ожидаемой – он одобрительно закивал головой, делая запись у себя в журнале. Затем вернул документы владельцу.

– Всё в порядке, Авистэй! Меня зовут Ол. По всем вопросам можете обращаться непосредственно ко мне. Я отвечаю за порядок в этом доме. Ваша квартира находится на пятом этаже, третьей лестницы. Только запомните, что каждый раз, когда вы будете покидать своё жильё или возвращаться домой, вам необходимо будет отмечаться у меня. Надеюсь, вам недолго придётся жить на пятом этаже. Что-то мне подсказывает, что вы быстро переберётесь на первый этаж.

Пока словоохотливый контролёр вводил «новенького» в курс дела, у домика образовалась небольшая очередь. Все спешили отметиться и бежать дальше по своим делам. Солнце медленно клонилось к горизонту, и двор постепенно погружался в спасительную тень, падающую от дома. Поблагодарив Ола за инструктаж, Авистэй быстро пробежал по ровной дорожке и стал подниматься по лестнице. Вот и дверь с номером 100. Толкнув её, Авистэй шагнул в глубь комнаты. Здесь всё было на своих местах: широкая кровать с большим чистым листом бумаги, шкаф для одежды, стол и стул. На полу слева от входной двери, красным цветом был написан номер 2641965.

Авистэй прикрыл за собой дверь, положил зонтик и сумку с вещами на стол и подошёл к окну. «Да. Вэлк прав! Действительно, вид из окна просто восхитительный!» – подумал Авистэй. Напротив дома, примерно в двухстах метрах, раскинулось большое озеро. На берегу возвышались высокие камни. Некоторые из них уходили прямо в воду. Пространство между камнями и домом занимал благоустроенный парк с зелёными бумажными деревьями. В парке были проложены дорожки, по которым гуляли человечки. Одна дорожка вела прямо на берег, но заканчивалась она невысоким заграждением, на котором висел плакат, запрещающий близко подходить к воде. Идеально гладкая поверхность озера, словно гигантское зеркало, отражала безоблачное небо. «И чего такого опасного в этой воде, если она такая красивая?» – подумал Авистэй. Постояв ещё немного у окна, он задёрнул голубые бумажные шторы и решил наконец-то отдохнуть, но сначала новосёл закрыл входную дверь на засов. Недолго думая он также закрыл и внутренние ставни на окне возле двери. Вот теперь он точно скрылся от посторонних глаз. Одежда заняла своё место в шкафу и Авистэй улёгся на кровать.

Шум за окнами постепенно стихал. Жители вернулись в свои дома после очередного трудового дня, и улицы опустели. Но ненадолго. Как только солнце коснулось горизонта, на проспекте появились человечки в жёлтой форменной одежде. Они шли медленно, внимательно осматривая каждый дом снаружи и делая какие-то записи в своих тетрадях. Следом шли другие человечки, но уже в синей униформе. Они заходили во дворы, осматривали территорию, тщательно проверяли участки с деревьями и кустами. Попутно ими собиралась информация из домиков с красными крышами обо всех передвижениях жильцов за сутки. Такой вечерний обход был регулярным и ни у кого не вызывал вопросов. Все понимали, что делается это для порядка и спокойствия всего населения города. Случайные прохожие обязательно предъявляли свои документы контролёрам и спокойно шли дальше. С наступлением сумерек вечерний обход заканчивался. Ничего этого Авистэй, конечно же, не видел, так как едва лёг – тут же уснул.

Это был первый сон в его жизни! Перед ним плавно раскачивались какие-то зелёные колючие ветви. Лёгкий ветерок играл серебристыми листьями дерева, стоящего неподалёку. Перекатываясь через глянцевые камни и покрытые зелёной тиной коряги, на дне овражка монотонно журчал лесной ручеёк. Чудесное пение птиц наполняло воздух то весельем, то вдруг какой-то необъяснимой тоской.

Где-то послышался стук. Непривычный звук нарастал. Зелёный пейзаж стал блекнуть и вскоре исчез. Его сменило белое пятно. Это был потолок, в который уставился взглядом Авистэй. Но стук никуда не делся. Наоборот, это был уже не просто стук, а ритмичный бой!

Авистэй вскочил с кровати, раздвинул шторы и выглянул в окно. По залитому утренним солнцем проспекту бодро шагали человечки в красной униформе. Их было несколько десятков, и все они одновременно ударяли какими-то палочками по круглым коробкам, висевшим у каждого спереди. Звук настолько был сильным, что от сна не осталось и следа. Спустя некоторое время на улице стали появляться первые ватманцы, и с каждой минутой их становилось всё больше и больше. И вот уже пёстрая толпа растеклась по всем улицам. В Ватмании наступил новый день.

Глава 6. Cовет

Манта́ги открыл заседание Совета, как обычно, в девять часов утра. Вот уже несколько лет он возглавлял Высший Совет Ватмании. Такой чести Манта́ги был удостоен за то, что придумал и разработал систему контроля над всем, что происходило в стране. Также он являлся и Верховным правителем Ватмании.

– Всем доброе утро! – поприветствовал он собравшихся.

Десять человечков, как по команде, одновременно встали со своих мест за большим полукруглым столом. Члены Совета носили одежду различных цветов, чтобы внешне отличаться друг от друга так как их лица были во многом схожи. Бурные фантазии художников в УПК «Земля-2» неминуемо разбивались о скудные возможности чёрного грифеля и утверждённые Советом шаблоны лиц ватманцев. Отдельными правилами предписывалось, что только Верховный правитель имел право носить бордовый костюм с жёлтыми лацканами и белую рубашку.

– Садитесь! Эрайка́н, сколько новых ватманцев появилось на свет за вчерашний день?

– Семьдесят шесть, – чётко ответил Эрайка́н, держа в руках папку с документами. На нём был синий костюм с белыми лацканами и голубая рубашка. Эрайкан работал секретарём и отвечал за ежедневное обновление и обработку поступающей информации.

– Да здравствуют Великие Ножницы! Есть ли на этот раз среди новеньких кто-то с ярко выраженными способностями?

– Пять новеньких были отмечены Грэмбаром как перспективные в строительстве. Двоих можно смело направить делать деревья. Ещё двое оказались склонными к научной деятельности. Одному сразу дали квартиру на пятом этаже. Итого – десять. Девять новичков пройдут ускоренные спецкурсы, а остальные направлены в школу на общих основаниях, – закончил Эрайкан.

– Вот как? – изумился Мантаги. – Одному из них сразу дали квартиру? И это без обязательного обучения в школе? Надо же! Вот что, пригласите-ка Грэмбара на заседание Совета. Думаю, что всем будет интересно узнать от него самого причину такого смелого решения. Система Контроля, созданная мною, разумеется, нуждается в грамотных и талантливых специалистах, и чем раньше нам удастся выявлять их и привлекать к управлению, тем надёжнее она будет работать! Надеюсь, все это прекрасно понимают?

Сидящие за столом одобрительно закивали головами.

– Хорошо, Эрайкан, доложите нам, сколько за вчерашний день жителей покинуло нас?

– Двадцать один. Десять геологов больше пяти дней считались пропавшими без вести. Группа спасателей, отправленная на поиски, обнаружила их тела только на шестой день. Геологи заблудились в клеевых пещерах и не смогли выбраться оттуда до наступления темноты. Они попали в клеевую ловушку. Спасателям с трудом удалось установить их номера.

– Погибло сразу десять ватманцев? Они что, были новичками? – строго спросил Мантаги.

– Нет, не новичками. Пятеро из них – трёхэтажники, трое – двухэтажники, а двое и вовсе были первоэтажниками, – ответил Эрайкан.

– Странно, – задумчиво произнёс Мантаги. – Правила техники безопасности изучают ещё в школе, а эти погибшие были далеко не новичками с пятого этажа.

Разве можно заблудиться в лабиринте, если у тебя есть целая катушка прочных нитей?

Эрайкан задумался.

– Если брать идеальные условия с лабиринтом на нашем учебном полигоне, то результаты всегда были одинаковыми – все новички возвращались в исходную точку, – сказал Эрайкан.

– Значит, что-то там пошло не так? И что же? – Мантаги вопросительно посмотрел на докладчика.

– Версии пока три. Главная и очевидная – это клеевые ловушки. Вторая – разрыв нити. Третья – длина нити в катушке оказалась короче, чем требовалось для успешного прохождения маршрута. Возможно, что геологи обнаружили в пещерах что-то очень интересное и решили разобраться до конца.

– Вот и разобрались, – грустно произнёс Мантаги. – А что с другими произошло?

– Экспедиция в количестве шести разведчиков-мостовиков попала под камнепад в Ущелье Теней. Никого, к сожаленью, не удалось найти и спасти, но благодаря системе контроля «СКМ», нам стали известны их номера и имена.

– Как же так? Ведь мы направили экспедицию в то время, когда угроза землетрясений, по нашим наблюдениям, была минимальной, – вдруг заговорил Сийд, отвечающий за строительство мостов. Его оранжевый костюм очень хорошо гармонировал со светло-зелёной рубашкой.

– К сожалению, Сийд, мы не застрахованы от камнепадов даже в периоды земного покоя. Любой сорвавшийся вниз даже самый маленький камень может спровоцировать большой обвал. Поисковики сообщили нам, что ни у кого из них не было шансов уцелеть, – ответил Эрайкан.

– Камень победил бумагу, – задумчиво произнёс Мантаги, стоя у окна спиной к докладчику.

– Что, простите?

– Я говорю, что в жизни правила иногда нарушаются – и это печально, – продолжил Мантаги, с любопытством наблюдая в окно за тем, как трое рабочих прикрепляли большой цветной плакат к боковой стене соседнего дома. Надпись на нём гласила: «Ватманцы! Ваш труд во имя Великих Ножниц!»

Сийд решил воспользоваться возникшей паузой, чтобы развить начатую тему.

– Уважаемые члены Совета, я всё-таки прошу вас не откладывать рассмотрение проекта по строительству моста Надежды. Все свободные земли для новых домов на этой стороне ущелья практически заняты. Подходящая площадка огромных размеров имеется только на правой стороне. Мост Надежды над Ущельем Теней нам крайне необходим, ведь по нему мы сможем доставлять материалы для строительства. Поэтому я прошу вашего согласия на организацию ещё одной разведывательной экспедиции. Мы с Юстэ́ром уже подготовили подробный план обустройства территории нового города.

Мантаги вернулся к своему столу и сел.

– Да. Это будет называться Новый Город, – тут же подхватил Юстэ́р, главный архитектор. – Принцип «веерной» планировки мы сохраним, но оставим гораздо больше места для Долины Мастеров. Хотя этот проект и считался экспериментальным, но, как показало время, у него нашлось много сторонников. Сейчас у нас больше сотни заявок на индивидуальное строительство и количество желающих с каждым днём только растёт!

– Согласен с вами, Юстэ́р! Новый Город нам жизненно необходим! – поддержал архитектора Мантаги. – Только прошу вас помнить о том, что строительного материала – ватмана, у нас не так уж и много, а новые залежи пока не обнаружены. Вот когда археологи найдут их и определят запасы, тогда и будет повод плотнее заняться этим вопросом. Хотя, должен вам сказать, что сейчас поиск ведётся достаточно интенсивно и у нас, думаю, есть все шансы на успех. Поэтому, Сийд, можете готовить очередную экспедицию. Ну и для начала хотя бы увеличьте дистанцию в группе между разведчиками-мостовиками в три или даже пять раз. Так хоть у кого-то из них будет шанс уцелеть, а не угодить под завал всем сразу. Понятно?

– Это хорошая идея! – согласился Сийд.

– Какие ещё потери у нас, Эрайкан? – снова поинтересовался Мантаги.

– Трое озеленителей попали под дерево. Во время подъёма ствола с ветками на высоту пять метров оборвалась нить, и дуб рухнул на рабочих. Их так смяло, что ни о каком восстановлении не может быть и речи!

– Этого нам ещё не хватало! Причины выяснили?

— Да. Когда разрабатывался этот вид дерева под названием «дуб», то инженеры, видимо, не до конца учли особенности ствола. Точнее того, что веток для создания кроны потребуется больше, чем для «берёзы» или «клёна». В результате количество клея увеличилось, что привело к утяжелению всей конструкции. Вот нить и не выдержала.

– О́нтэр! – возмущённо воскликнул Мантаги, вставая. – Это уже не клеевая ловушка или камнепад, тут явное нарушение правил техники безопасности!

Все тут же посмотрели на О́нтэра, который пытался встать со стула, но ноги его слегка подкашивались. Жёлтая рубашка, зелёный пиджак и чёрные брюки, словно каменные, тянули чиновника вниз.

– Неужели так трудно провести сначала испытания нити на прочность? Выяснить предельную нагрузку и сделать запас на всякий случай? Это же элементарно! А теперь по вашей вине погибли рабочие! Считаю, что вас надо срочно переселить на пятый этаж вместо первого и дом подыскать подальше от работы, в какой-нибудь новостройке! Это вам на месяц такое наказание, чтобы было время подумать. Второго раза не будет! Если что-то подобное повторится, вы, О́нтэр, будете уволены со службы и направлены простым рабочим подавать вёдра с клеем! Но у рабочих есть хотя бы возможность повысить свой статус и со временем достичь лучшего положения в обществе, а вот вы будете навсегда лишены такого права! Это касается всех! – Мантаги окинул присутствующих строгим взглядом. – Не для того создавалась СКМ, чтобы мы сегодня узнавали такие жуткие новости! Вспомните, каким был наш город ещё несколько лет назад. Повсюду валялся бумажный мусор. А жильё? Вы помните, в чём тогда жили ватманцы? Я вас спрашиваю, О́нтэр!

– Ко-ко-коробки какие-то, – заикаясь, еле выговорил он.

– Коробки… Это были шалаши из рваной бумаги! А помните, как древние ватманцы, передвигались по горячим камням? Я напомню вам – они таскали бумажный мусор и выкладывали им дорожки, ставили клееные подпорки и накрывали всё это бумажными навесами. И только Система Контроля Мантаги постепенно превратила весь этот кошмар в процветающую Ватманию!

Все встали и дружно зааплодировали. Шелест ладошек продолжался недолго.

– Садитесь! Давайте, Эрайкан, заканчивайте свой скорбный список, – продолжил Мантаги, постепенно успокаиваясь.

– Ещё двое утонули в Серебристом Озере.

– Как?

– Это были пятиэтажники. Они недавно прибыли из школы.

– А разве им не говорили, что вода для ватманцев очень опасна? Что они забыли на озере? – недоумевал Мантаги.

– Спасатели обнаружили их в воде. Новички сделали какой-то плоский ящик из бумаги и пытались на нём плавать. Видимо, в их планы не входило далеко заплывать, но каким-то странным образом ящик стал удаляться от берега. Очевидцы рассказали, что видели, как бедняги звали на помощь, размахивали бумажными палками. Трагедии можно было бы избежать, если б их плавание было коротким, но далеко отплывший бумажный ящик сильно размок и пополз по швам.

– Странный случай, – Мантаги снова отошёл к окну. Не поворачивая головы и заложив руки за спину, он продолжил: – Откуда им в голову пришла такая идея? Мы же все прекрасно знаем, чем опасна вода! Да, бумага может какое-то время плавать на воде, но она намокает и становится не пригодной для дальнейшего использования.

Мантаги сделал паузу, повернулся и прошёл к столу.

– Надеюсь, все помнят трагический случай, который произошёл пару лет назад с экспедицией учёных к Большой Тихой воде?

– Это когда их туманом накрыло? – проявил свою осведомлённость Сийд.

– Да, Сийд, именно этот случай я и имею в виду. Так это был только туман и то, сколько вреда он нанёс учёным. Кстати, как они там?

– В Доме Помощи у них отдельные палаты и за ними постоянно присматривают. Им было назначено лечение в виде лёгкого прессования несколькими листами бумаги. Эффект есть, но структура тела сильно повреждена, и мы не уверены в полном восстановлении первоначальных функций, – сказал Эрсо́ф, возглавлявший Дом помощи.

– Хорошо, Эрсо́ф, продолжайте лечение и передайте учёным огромный привет от всех нас и пожелания скорейшего выздоровления! Их труд очень важен! Да, жаль, что новички погибли, но вы знаете, они натолкнули меня на одну интересную мысль.

Мантаги обвёл взглядом присутствующих.

– А что, если нам пересмотреть своё отношение к воде как к источнику повышенной опасности и постараться извлечь из этого пользу?

Сидящие за столом члены Совета недоумённо переглянулись.

– Ящик или коробка, что там у них было, ведь не сразу же погрузился в воду, а какое-то время ещё держался на воде? Значит, есть некоторый запас. Что, если сделать специальные коробки, где все швы будут густо промазаны клеем? Можно ещё дополнительно наклеить на места соединений слой бумаги.

Члены Совета заметно оживились.

– Испытания можно будет проводить в акватории пляжа возле УПК «Земля-2». Оборудуйте там спуск и экспериментируйте на здоровье! Если всё пойдёт успешно, то мы сможем усовершенствовать конструкцию и делать средства передвижения по воде! – воодушевился Мантаги. – В конце концов, в случае необходимости их можно будет при помощи толстых нитей вытаскивать на берег и просушивать, а потом снова использовать. Нити должны быть длинными, а несколько ватманцев на берегу вполне могут контролировать движение плывущего ящика. К тому же у нас огромное количество неизученных маленьких островков в Большой Тихой воде. Надо обязательно дать задание Научному центру, чтобы они подняли всю информацию. Думаю, настало время заняться этим вопросом более детально!

Солнце поднималось всё выше, и вот уже первые лучи ворвались в зал заседаний. Утром эту часть здания закрывала от солнца высокая скала. В зал вошли два человечка и деловито принялись опускать солнцезащитные шторы из тонкой бумаги. Спустя несколько минут все окна были зашторены и заседание продолжилось.

– Теперь очень хочется узнать, что новенького удалось раскопать в пещерах? – сказал Мантаги.

Из-за стола поднялся человечек в белом костюме и синей рубашке. Доклада Фагно́ра здесь всегда ждали с особым интересом. Все приготовились услышать очередную сенсацию.

– Уважаемый Верховный правитель, уважаемые члены Высшего Совета! Каждый день преподносит нам какие-нибудь сюрпризы, – как обычно неторопливо начал Фагно́р. – Не обошлось без них и на этот раз.

– Ну же, не томите, дорогой Фагно́р, – произнёс Мантаги. – Вы нашли новые залежи газет или журналов, оставшиеся от прежней человеческой цивилизации?

– Да, именно так! На этот раз наши поиски увенчались успехом, и мы отыскали их в пещерах северо-западного сектора.

Что тут началось! Все члены Совета повскакивали со своих мест и принялись радостно обнимать друг друга. Мантаги не стал успокаивать коллег, прекрасно понимая, что значила для всех эта новость. Когда все угомонились, Фагно́р приступил к своему докладу.

– В одной из пещер северо-западного сектора мы обнаружили крупный бумажный склад. Добраться туда раньше не было никакой возможности – сплошные клеевые ловушки поджидали нас на каждом шагу. Изучая обрывки старых газет, мы теперь имеем некоторое представление о том, как был устроен мир наших предков, но только сейчас нам впервые посчастливилось увидеть изображения самих людей! Внесите плакаты! – скомандовал Фагнор.

Двери зала тут же открылись, и несколько сотрудников внесли четыре больших щита на ножках, задёрнутых бумажными шторками. Расставив стенды перед удивлёнными членами Совета, сотрудники быстро удалились. Фагнор дождался, когда двери закроются, и подошёл к первому стенду. Он раздвинул шторы, и вниманию изумлённой публики предстало собранное из кусочков бумаги изображение улыбающегося молодого человека. Количество фрагментов, из которых была склеена картинка, насчитывало порядка сорока. В некоторых местах проглядывал пустующий фон, но он был аккуратно закрашен тщательно подобранным по цвету грифелем. В основном это были места на рубашке и брюках. Зато лицо состояло всего из трёх фрагментов, которые были так мастерски подогнаны друг к другу, что обнаружить линию разрыва можно было только с очень близкого расстояния. Человек стоял на фоне двухэтажного дома, рядом с которым росли высокие деревья. Над ним виднелось безоблачное небо. В левом верхнем углу наклонным шрифтом располагалась надпись: «Покупайте дома моментальной сборки! Жильё под ключ за три часа!» Дальше стояли цифры 50, 75, 03, 22.

Первым нарушил молчание Мантаги.

– Потрясающе! Он выглядит просто безупречно! Красавец! А как лицо нарисовано! Так и хочется потрогать его за торчащий нос. Сразу видно, что художники в те времена прекрасно рисовали, не то что наши сейчас. Только вот одежда у него какая-то странная. Видите, рубашка закрашена неравномерно: плечи светлее, чем грудь. Штаны тоже в пятнах. Мода такая была, что ли?

– А домик красивый! – поддержал разговор Эрайкан. – У нас пока нет такого проекта. Надо будет это нашим архитекторам показать в качестве примера.

– Только вот непонятно, что же произошло с нашими предками – ватманцами, которые называли себя людьми. Куда они исчезли и зачем попрятали в пещерах свои цветные картинки? Есть у кого-нибудь мысли на этот счёт? – спросил Мантаги.

Никто из присутствующих не выдвинул ни одной идеи.

– А что на остальных плакатах? – поинтересовался Мантаги.

Фагнор подошёл ко второму стенду и открыл шторы. На фоне тёмного неба были изображены деревья с кривыми кронами. Тонкие ветви почти касались земли.

– Не пойму, зачем людям нужны были такие кривые деревья? Это ж так некрасиво! Или это наши художники неправильно закрасили недостающие места? – предположил Мантаги.

– Дело в том, уважаемые члены Совета, что здесь нет доделанных вручную фрагментов. Вся картинка настоящая, – уточнил Фагнор, подойдя к третьему стенду.

Открыв шторки, он молча стал наблюдать за реакцией членов Совета. И опять в зале воцарилась тишина. Потрясённые увиденным, собравшиеся аж привстали со своих мест. На третьей картинке они увидели чудище со странной головой несимметричной формы. Слева была половина глаза, с кусочком брови над ним. Правая сторона вообще была закрыта чем-то тёмным и бесформенным. Посередине «уродливой» головы, там, где у нормального ватманца обычно располагался нос, торчала странная изогнутая штуковина. Дальше вниз шла непонятная ломаная линия, переходящая в туловище с одной рукой и одной ногой. «Чудище», одетое в зелёный костюм с пятнами, держало в руке длинную тонкую палку с привязанной к ней ниткой. Нитка и полноги исчезали в воде. На заднем фоне виднелись небольшие кусты и берег, заросший травой.

Первым нарушил молчание Эрайкан.

– Это наши художники так постарались или вы смеётесь над нами, Фагнор? Что это?! Это тоже наши предки? Фу, ну и уроды!

Эрайкан брезгливо передёрнул плечами.

– Не спешите с выводами, Эрайкан! Сейчас всё поймёте.

С этими словами Фагнор открыл последний стенд, и взору почтенных ватманцев предстала группа людей в белых свободных одеждах. Одни стояли лицом к зрителю, другие боком. Были и такие, которые странным образом объединяли оба ракурса. Эти люди позировали неизвестному художнику на берегу большой воды и лица их были радостными. Все люди отличались друг от друга ростом, а двое из них были какими-то уж совсем маленькими. И снова, к всеобщему удивлению, кое-кто на этой картине ходил по колено в прозрачной воде! На этот раз тишина основательно поселилась в зале заседаний. Словно боясь вспугнуть неведомого хранителя этой самой тишины, Эрайкан прошептал.

– Они, как деревья.