Ватмания. Приключения бумажных человечков. Откройте ещё один мир

Прокрутив в голове цепочку событий, Зуркаст поспешил обратно. Пока он бегал в изолятор, первые десять новичков уже зашли в кабинет. Остальные терпеливо ожидали в холле. Охранники снова были заняты своими делами и не обращали особого внимания на скучающих в стороне новичков. Зуркаст выглянул из-за угла и быстренько присоединился к своей группе. Через пару минут дверь кабинета распахнулась, и оттуда, один за другим, вышли новички в синей форме.

– Следующие десять! – крикнул Скайпарт.

Зуркаст не стал медлить и протиснулся шестым. Дверь закрылась. Скайпарт посчитал всех по головам, кивнув слегка десять раз.

– … восемь, девять, десять. Отлично, значит, в коридоре осталось ещё девять. Итак, уважаемые новички, познакомьтесь – это Тобрик! Он выдаст вам новую форму, но сначала вы должны будете показать ему свои номера. После этого вы подойдёте ко мне и возьмёте по одному комплекту одежды. Всё понятно?

Все, как по команде, кивнули. После этого очередь пришла в движение. Новички по одному подходили к Тобрику. Он поворачивал каждого к свету, внимательно разглядывал вдавленные цифры на теле, сравнивал их с номерами, которые предоставил Скайпарт и ставил галочку на листке напротив нужного номера.

Всё шло в обычном режиме. Пока Тобрик осматривал четвёртого новичка, Зуркаст случайно обратил внимание на листок бумаги с номерами и галочками. Он пристально посмотрел туда и увидел свой номер. Но вот что странно: если напротив некоторых номеров стояли галочки, то напротив его номера было что-то написано. Насторожившись, Зуркаст стал пропускать новичков вперёд. Делал он это незаметно и очень вежливо, аккуратно пододвигая их на освободившееся место. Так он оказался в конце очереди. Но даже и там ему катастрофически не хватало времени на обдумывание и принятие решения. Очередь неумолимо двигалась вперёд! В какой-то момент пришло осознание того, что ему лучше отсюда сбежать!

Тобрик был полностью поглощён процессом сверки номеров. Скайпарт занимался одеванием новичков. Те, кто оделся, гордо расхаживали у двери кабинета, бросая насмешливые взгляды на пока ещё не одетых одногруппников. Зуркаст тихонько отделился от очереди и попятился к двери. И тут его как раз закрыл своим телом новичок в синей форме, встав к нему спиной. Не медля ни секунды, Зуркаст выскочил из комнаты. Охранники на посту никак не отреагировали на лёгкий шум у пятого кабинета. Зуркаст топтался в очереди, мучительно соображая, что же ему делать дальше? Ещё каких-то пять минут – и здесь появится вторая партия новичков в своих новеньких синих нарядах! А потом – всё! Конец!

Зуркаст крутил головой, думая, куда бы ему спрятаться. И вдруг он увидел, как из соседнего кабинета вышел человечек в светло-зелёном бумажном халате с карманами. На его голове подрагивали несколько тонких бумажных завитков. Это был Грэмбар! Он зашёл за перегородку в коридоре и вывел оттуда совершенно новенького человечка без наклеенного кармана на груди. Потом он открыл дверь в свой кабинет, пропустил туда новичка и следом вошёл сам.

Как же раньше Зуркаст не додумался заглянуть за эту самую перегородку! Сделав несколько маленьких шажков, он юркнул за угол. То, что он увидел, стало наградой за пережитый ужас: четверо новеньких человечков молча ожидали своей очереди к Грэмбару для адаптации. Ох, как же вовремя Зуркаст перескочил сюда! Буквально через несколько секунд третья партия, состоящая из девяти новичков, вошла в пятый кабинет для получения одежды.

Теперь Зуркасту пришлось решать новую задачу – не попасться на глаза самому Грэмбару со своим наклеенным карманом. Можно, конечно, было отвернуться и так простоять ещё какое-то время, но рабочий день уже подходил к концу. Неожиданно в стене справа открылась дверь, и оттуда вышел очередной новичок. Зуркаст тут же сообразил, что ему нужно именно туда. Он подошёл к двери и открыл её. Там он увидел комнату, в которой находились три больших камня, а между ними пролегала извилистая бумажная дорожка.

В комнате было очень светло. Свет проникал сюда через окна в потолке. Если бы Зуркаст очутился здесь днём, то тут бы ему было очень жарко, но так как солнце уже клонилось к горизонту, то и температура в комнате понемногу начала падать. Вдруг он заметил, что в другом конце комнаты открылась ещё одна дверь. Оттуда вышел человечек в оранжевом костюме и бодрой уверенной походкой двинулся через комнату на выход. Зуркаст успел спрятаться за первым попавшимся камнем. Он осторожно на корточках стал перемещаться вокруг него, стараясь держаться на одной линии с незнакомцем. Вскоре тот, ничего не заметив, прошагал мимо.

В пятом кабинете работа по выдаче новенькой формы подошла к концу. Как и сказал Скайпарт, на вешалке остался один комплект синей одежды. А Тобрик красиво расставил галочки напротив всех номеров. Но главным украшением этого списка всё же была запись о том, что Авистэю выдан зелёный костюм модели А-123!

Отсидевшись за камнем, Зуркаст решил узнать, что это за комната, откуда вышел человечек в оранжевом костюме. Он осторожно направился к двери. Остановился, прислушался. Тишина. Тогда он аккуратно открыл дверь и заглянул внутрь. Это была обычная комната, если не считать странного приспособления в виде длинной бумажной ленты, выходящей из небольшого окна в стене. Под этой широкой лентой виднелись круглые валики. Зуркаст потянул за край ленты, и она слегка сдвинулась с места. Валики тоже шевельнулись. Лента закруглялась на большом валике с краю и дальше уже шла в обратном направлении. Зуркаст снова потянул ленту на себя, приложив большее усилие. Бегущая дорожка привела Зуркаста в полный восторг!

Он подошёл к окну в стене, вновь ухватился за ленту и с силой рванул её на себя. В следующий момент он запрыгнул на ленту, улёгся на неё, раскинув руки, и так проехал несколько метров, пока ноги не коснулись пола. Он повторил это несколько раз, пока ему в конце концов самому не надоело. Вот если бы кто-то вместо него раскручивал бегущую дорожку, это было бы совсем другое дело!

Наигравшись, Зуркаст осмотрелся ещё раз и вдруг оцепенел! На него одновременно смотрели сразу несколько десятков пар глаз! Присмотревшись, он чуть не захохотал – это были рисунки лиц человечков. Про себя Зуркаст отметил, что все они похожи между собой и отличались лишь размером бровей, длиной носа, положением глаз и рта. «Интересно, какое у меня лицо?» – подумал Зуркаст, пристально вглядываясь в картинки. – «Может быть, это с большими глазами? А может быть, вот это с широким ртом? Или вот этот длинный нос – мой?»

В любом случае, у него могло быть какое угодно лицо – всё зависело от вдохновения художника, работающего в этой комнате! Зуркаст взял со стола первый попавшийся цветной камешек, покрутил его в руке и небрежно чиркнул им по листку бумаги. Камешек оставил видимый след. Тогда Зуркаст ещё раз провёл камешком по бумаге, и появилась линия. «Какой интересный камешек, надо взять его себе», – подумал начинающий художник и сунул грифель чёрного цвета себе в карман. Там уже лежали свёрнутый клочок газеты с картинкой и камешек с острой кромкой.

Взяв в руку другой камешек, Зуркаст попытался срисовать лицо одного человечка. О, это оказалось не так уж просто! Вместо овала получилась безобразная кривая линия, которая чудом соединилась на макушке. Глаза, точнее две точки, вообще подскочили на лоб. Брови отлетели к ушам. Линия носа виляла в разные стороны и наконец плавно перетекла в линию косого рта. «Прямо Грэмбар какой-то получился! Сейчас я тебе ещё кучеряшки сверху добавлю, – размышлял горе-портретист. – Ну точно – вылитый Грэмбар!»

Зуркаст так увлёкся рисованием, что лишь в последний момент услышал голос за дверью.

– Хо́ммлас! Я сейчас осмотрю кабинет и сразу к тебе. Смотри, без меня не начинай!

Зуркаст нырнул под бумажную ленту и увидел ноги вошедшего. Это был один из охранников. Он подошёл к столу и вдруг громко расхохотался.

– Хомм! Хомм! Иди сюда! – сквозь смех крикнул охранник. Вскоре ещё одна пара ног оказалась рядом со столом. Теперь хохотали оба охранника.

– Тебе не кажется, что он похож на старину Грэма!

– Не то слово, Бур, – копия!

Охранники разразились новой порцией смеха. Зуркасту даже пришлось закрыть рот ладонями, чтобы не расхохотаться вместе с ними.

– Бур, помнишь, я всегда тебе говорил, что Эд – великий художник! И как ему только это удаётся? Надо же, так точно Грэмбара нарисовать, а главное – смешно!

– Бур, пошли отсюда. Сегодня здесь больше нет новичков. Эд безошибочно определяет по цвету сияния Великих Ножниц, когда они прекращают работу. Но мы всё равно должны каждый раз проверять, а то мало ли что. Помнишь, как выгнали одного художника, ещё до Эдуанса, который ушёл с работы раньше, неправильно определив оттенок сияния, а Великие Ножницы тем временем вырезали ещё пятнадцать или двадцать новичков, я точно уже не помню. Это хорошо, что мой напарник Аба́рд не поленился и заглянул сюда, а то бы нам всем досталось – до сих пор вёдра с клеем носили бы в туннелях!

– Ага, припоминаю, Хомм. С тех пор Аба́рда повысили по службе! Так что инструкции надо строго выполнять. Иногда это бывает даже полезно!

– И почаще заходить к Эду. Вдруг он ещё кого-нибудь изобразит? – на последней фразе снова раздался заразительный смех и стих он лишь тогда, когда двери комнаты закрылись.

«Надо же! Чуть не влип, – подумал Зуркаст, выбираясь из-под ленты, – похоже, что скоро все разойдутся и здесь ни останется никого, кроме этих охранников».

Он посмотрел на окна почти под самым потолком. По всем признакам солнце уже было совсем низко. Зуркаст вышел из комнаты Эда и быстро пересёк зал с камнями. Остановившись у двери, он стал прислушиваться. Затем приоткрыл дверь и заглянул в щель. Новичков, ожидающих Грэмбара, в коридоре не оказалось, стало быть, они или уже прошли адаптацию, или последний из них до сих пор ещё находится в кабинете. И только Зуркаст подумал об этом, как дверь кабинета открылась, и оттуда вышел новичок с карманом на груди. Следом появился Грэмбар и направился к посту охраны.

– Хо́ммлас, Бу́ртаф, отведите этого новичка в «ППД»! А я уже сегодня закончил.

Охранники переглянулись и чуть не закатились от смеха.

– Вы чего? – удивился Грэмбар, непонимающе переводя взгляд то на одного, то на другого.

– Всё нормально, Грэм, всё нор… маль… но, – Бу́ртаф склонился над столом, закрывая рот руками и вздрагивая всем телом.

– Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – произнёс Грэмбар, с трудом подавляя в себе улыбку. – Хомм, что это с Бу́ртафом?

– Да так. Смешной случай недавно рассказали – вот мы и смеёмся. Извините! – постарался взять себя в руки Хоммлас, и это ему почти удалось.

– Не забудьте отвести новичка! Тоже мне – весельчаки. Всё – до завтра!

Грэмбар укоризненно покачал головой и ушёл. Охранники, поочерёдно прыская от смеха, повели новичка в Приёмник первого дня. На посту охраны никого не осталось, и Зуркаст быстренько пробежал в пустой холл, а затем проник в четвёртый кабинет.

Тут всё было ему знакомо: огромные стеллажи, картотека, большой стол. Именно этот стол сейчас и интересовал его больше всего, точнее, то, что скрывалось под ним.

«Ну, Грэмбар, посмотрим, что тут у тебя», – мысленно заговорил сам с собой Зуркаст, залезая под стол. Он достал из кармана свой острый камешек и уверенными движениями стал разрезать пол. Если вдруг окажется, что в кабинете Грэмбара под столом три стороны лаза были прорезаны, это сразу будет заметно. Если предположить, что стол каким-то образом всё же зацепил бумажное покрытие пола и порвал его, то характер линии разрыва будет сильно отличаться от линии ровного разреза! В этом Зуркаст лично успел убедиться, сидя в подземелье на огромной бумажной куче. Сколько бумаги он тогда перервал! Это лишь недавно у него появился острый камешек.

«Ну что, Грэм, я почти закончил, – продолжал мысленно разговаривать сам с собой Зуркаст, – не желаете взглянуть? Нет? Не хотите? Ну, тогда я сам!»

Зуркаст отогнул вверх вырезанную им часть пола.

«Что и требовалось доказать!»

Внутрь дыры свисал кусок бумаги, и края его были ровными. Вывод напрашивался сам собой – пол резали, а не рвали! «Ещё вопросы есть? Твоя вина, Грэмбар, полностью доказана!» – возликовал Зуркаст. Но постепенно ликование стало вытесняться совершенно другим чувством. Что-то похожее однажды с ним уже случилось там, в изоляторе. Он быстро вскочил на ноги и стал резкими движениями наносить удары острым камнем по столу, оставляя на нём глубокие порезы. Засунув туда пальцы, Зуркаст с лёгкостью разорвал бумагу ненавистного ему стола! Но этим дело не ограничилось – в ход пошли папки с документами! Всё, чего касались руки разъярённого Зуркаста, тут же превращалось в бумажный хлам. Сотни бумажек с номерами кружили по кабинету. Многие из них бесследно исчезали в чёрной глубине колодца. «Ты хотел от меня избавиться, проклятый Грэмбар?! Тебе дорого это обойдётся! Ты боишься двух одинаковых номеров – значит, будут тебе два одинаковых номера! Ты боишься хаоса – ты получишь его! Это я тебе говорю – Зуркаст!»

И словно в подтверждение своей угрозы, Зуркаст подбежал к барабанам. Он с силой принялся вращать их поочерёдно, стараясь набрать своё имя. Внутри бумажного механизма раздавалось какое-то щёлканье, что позволяло обходиться без тормозящих барабаны рычагов. Все семь букв имени были выставлены вручную. Финальной точкой разгрома стал изуродованный стол, торчащий наполовину из дыры в полу!

Зуркаст стоял посреди кабинета, сжимая кулаки. Вскоре волна ярости, так внезапно накрывшая его, стала спадать, и через некоторое время, он окончательно пришёл в себя. Только теперь от прежнего Зуркаста ничего не осталось, кроме, пожалуй, внешности. С этого момента вместо него родился новый Зуркаст – злобный, мстительный, коварный, расчётливый и чрезвычайно опасный!

Зуркаст подошёл к двери и прислушался. В коридоре по-прежнему было тихо, видимо, охранники задерживались в школе. На самом же деле всё произошло настолько стремительно, что новичка даже ещё не успели довести до Приёмника первого дня и сдать наставнику, как Зуркаст уже успел учинить погром в кабинете! Теперь необходимо было раздобыть одежду. Зуркаст забежал в соседний кабинет и сразу же кинулся к столу, где он видел список своей группы.

Список лежал наверху аккуратно сложенной стопки. Зуркаст схватил его, поднёс к окну, но ничего прочитать не смог, ведь он не умел читать. Единственное, на что он обратил внимание, была надпись: «А-123». Зуркаст вернулся к манекенам и вдруг увидел на них множество табличек с буквами и цифрами. Наверняка это как-то связано. Неожиданно его взгляд упал на манекен в зелёном костюме. Зуркаст поднял глаза и увидел знакомую надпись – А-123. Все сомнения отпали разом – это было то, что нужно! Он снял костюм с манекена и тут же стал одеваться. Не сразу, конечно, но всё-таки Зуркаст разобрался, что к чему. «А далеко ли я в нём уйду, – мелькнула мысль, – до первого поста охраны? А там проверка документов и – добро пожаловать снова в изолятор! Утром Грэмбар явится на работу и…»

Об этом даже думать не хотелось. И тут Зуркасту пришла в голову оригинальная мысль. Всё-таки не зря он пристроился к десятой группе, когда та шла получать одежду. Вот он тридцатый комплект синей формы – висит себе на вешалке один-одинёшенек и его дожидается!

Еле-еле Зуркасту всё же удалось напялить на себя и второй комплект одежды, благо, он был мешковат, в отличие от элегантного костюма А-123. И вот он уже не Зуркаст в роли Авистэя, а обычный школьник в синей форме. Хотя нет, не обычный школьник, а скорее – выпускник, умеющий прекрасно разговаривать и нагловато смотреть в глаза старшим.

Время, отпущенное Зуркасту, закончилось. Он услышал в конце коридора смех охранников. Нужно было срочно покинуть кабинет. Зуркаст вовремя закрыл за собой дверь и встал возле стены как ни в чём не бывало. Два костюма сильно сковывали его движения, поэтому новичок казался медлительным. Зуркаст смело вышел из-за угла навстречу идущим охранникам и с ходу первым начал разговор.

– Привет, Хомм! Привет, Бур! Где вы ходите? Меня послали к вам за цветными камнями. Мы там плакат рисуем к выпускному, а у нас камни закончились. Говорят, что где-то тут их можно взять, – выпалил Зуркаст, не давая опомниться улыбающимся охранникам.

– А ты откуда взялся такой шустрый? Выпускник, что ли? – весело спросил Бу́ртаф.

– Ага, выпускник! Вот скоро окончу школу и приду к вам работать. Я тоже хочу быть охранником! У вас такая форма красивая. Ну, ладно я пойду, меня ждут. Удачи, Хомм! До скорого, Бур! – Зуркаст растянул улыбку до ушей и помахал рукой озадаченным охранникам. Через несколько секунд он исчез из виду.

– Что это было, Бур? – Хоммлас вопросительно посмотрел на товарища.

– Выпускник, если я правильно понял.

– А зачем он приходил сюда? – продолжал недоумевать Хоммлас.

– Он сказал, что хочет быть охранником, как мы.

– Нет, до этого, что он говорил?

– Про цветные камни спрашивал. Они там плакат рисуют к выпускному, кажется, – вспомнил Бур.

– У этих выпускников от экзаменов совсем всё в голове перемешалось – грифель камнями называют! – весело отреагировал Хоммлас. – Надо было дать ему портрет нашего Грэмбара. Пусть бы выпускники его где-нибудь на плакате прикрепили – не чужой ведь всё-таки!

Охранники тут же сползли на стулья, содрогаясь от смеха, не в силах больше сказать ни слова.

Глава 18. Побег

Сразу после того, как Зуркаст мастерски обвёл охранников «вокруг пальца», он поспешил в комнату, где поселились новички десятой группы. Больше ему идти было некуда. Он пока ещё не решил, как будет выбираться из школы. К тому же Зуркаст догадывался, что есть и другие посты охраны на территории УПК «Земля-2». Во всяком случае, во время экскурсии с крыши он рассмотрел один маленький домик и вышку возле главных ворот. Там ходили человечки в такой же форме, как и у охранников в школе. На вышке тоже находились охранники. Сунуться туда без документов Зуркаст ни за что бы не рискнул, а в том, что их там обязательно будут проверять, он не сомневался.

Новички в комнате занимались своими делами. Собственно, делами это сложно было назвать, просто они бесцельно слонялись между кроватями. Отдельные звуки и слова дополняли эту унылую картину. Новички уже сняли синюю форму и, похоже, собирались укладываться, но самостоятельно никто этого пока не делал. Зуркаст тоже решил, что и ему надо бы раздеться, но вовремя вспомнил, что под синей формой у него находился зелёный костюм.

Он прошёл в конец комнаты, где стояла кровать, скрывающая лаз. Несколько любопытных новичков наблюдали за ним. Это обстоятельство сильно мешало и могло в какой-то момент нарушить все его дальнейшие планы. Так и захотелось крикнуть им, чтобы они прекратили пялиться на него, или подойти и уложить этих наглецов на пол. Зуркаст начал сердиться, но всё же взял себя в руки. Он подошёл к большому столу, где расположились несколько новичков. Они тыкали друг в друга пальцами, произносили непонятные слова и громко смеялись. Зуркаст взмахнул руками, чтобы привлечь к себе внимание. Новички замолкли и уставились на него. Он стал показывать им жесты, символизирующие камень, ножницы и бумагу. Разумеется, объяснять правила игры он вовсе не собирался – вряд ли кто-то бы их тут понял.

Расчёт был на то, что новички просто увлекутся игрой и станут повторять друг за другом новые движения и жесты, дав тем самым Зуркасту возможность незаметно уйти в угол комнаты и снять с себя оба костюма. А чтобы как-то оживить этот процесс, Зуркаст сам принял участие в разучивании новой игры. Новшество, которое он внёс, моментально дало свои результаты. Дело в том, что Зуркаст каждый жест снабдил различными звуками. Так, например, «ножницы» он сопровождал громким «о-о-о-о», «камень» – «а-а-а-а», бумагу – «у-у-у-у». Когда все игроки стали показывать каждый свой символ, в комнате тут же возник гул восторженных голосов, переходящий сначала в смех, а затем в аплодисменты.

Находчивости Зуркасту было не занимать. Вскоре абсолютно все новички столпились в кучу возле орущих и хохочущих одногруппников. Зуркаст выбрался из толпы, убедился в том, что никому до него нет дела, и вернулся к своей кровати. Там он поднял большой лист бумаги, выполняющий роль одеяла и закрепил его вертикально между спинками соседних кроватей. За получившейся ширмой, он благополучно снял с себя одежду и положил зелёный костюм под кровать. Потом Зуркаст убрал одеяло на место и спокойно пошёл относить свою синюю форму в свободный шкаф. За всё это время никто из новичков так ни разу и не повернулся в его сторону. Повесив одежду, Зуркаст присоединился к толпе.

– Что за шум? – неожиданно раздался голос Скайпарта. – Живо все по кроватям!

Новички тут же притихли и стали расходиться. Если бы сейчас пришлось искать причину такого шумного поведения новичков, то никто бы, конечно, не сообразил, как это вообще произошло. Главным тут было групповое участие в общем деле, пусть даже и бестолковом, но таком весёлом! А о том, чтобы найти организатора этого бестолкового дела, и речи быть не могло. Хотя сам организатор вовсе так не считал. Как раз именно для него всё произошедшее имело толк, да ещё какой! Во-первых, Зуркаст сумел отвлечь внимание и снять с себя одежду, а во-вторых, что самое неожиданное, он вдруг понял, что может управлять другими. Пусть сначала это будет небольшая группка, но в дальнейшем можно попробовать свои силы на гораздо большем количестве.

Зуркаста распирало от собственного успеха. Одно лишь омрачало его приподнятое настроение – завтрашнее утро. Той информации, которую он успел получить за короткое время, было ещё недостаточно, чтобы уже этой ночью совершить побег. Требовалось время на изучение обстановки и принятие решения. Но, к сожалению, было одно обстоятельство, которое разом перечёркивало любое планирование, это – внезапная и поголовная проверка документов у всех воспитанников! До сих пор Зуркасту чудом удавалось избегать разоблачения, но так не могло продолжаться вечно. И час расплаты неминуемо приближался.

В целом ночь прошла спокойно, хотя под утро Зуркаста и посещали короткие тревожные сны, где он, объятый пламенем лесного пожара, метался в дыму вместе с обезумевшими животными. Треск горящих сучьев незаметно слился с барабанным боем. Зуркаст открыл глаза. В окна уже заглядывал рассвет, а у стены возле двери пятеро новичков, одновременно стучали палочками по круглым коробкам.

– Подъём! Десятая группа, подъём! – крикнул Скайпарт под ритмичный бой барабанов. – Всем собраться в коридоре!

«Неужели началось?» – с ужасом подумал Зуркаст и кинулся к своему шкафчику за формой. Тут он вспомнил о зелёном костюме, но в нынешней ситуации надеть его было просто невозможно! Всё, что он успел предусмотрительно сделать, так это, воспользовавшись общей суматохой, нырнуть под кровать и аккуратно опустить костюм в дыру. Тот упёрся штанинами в каменное дно низкого туннеля, и Зуркасту даже пришлось изогнуть костюм, чтобы он полностью скрылся под полом.

Поскольку этим утром новички всего лишь второй раз в жизни надевали синюю форму, всё их внимание было сосредоточено именно на ней. Они осторожно вставляли короткие бумажные полосы в прорези, помогая друг другу. Одевшись и заправив кровати, новички выходили в коридор, где их уже ожидал Скайпарт. Барабанщики, сделав своё дело, тоже покинули помещение. Зуркаст сообразил, что ему не следует выходить вместе со всеми. Скайпарт постоянно пересчитывал своих воспитанников, и тридцатый новичок в десятой группе явно был лишним.

Тем временем Грэмбар проходил мимо поста охраны. Хоммлас и Буртаф еле сдерживали смех, глядя на него. Грэмбар остановился.

– Я чего-то не пойму. Что вы такого смешного во мне нашли? Со вчерашнего вечера хохочете и хохочете.

Охранники попытались успокоиться, но это давалось им с великим трудом.

– Грэм, ты только не обижайся, – начал Хоммлас. – Дело в том, что во время вчерашнего осмотра мастерской Эда мы нашли твой портрет.

– И что?

– Грэм, – продолжил Буртаф. – Это очень смешной портрет. Это, пожалуй, наше первое такое весёлое ночное дежурство! – оба охранника снова прыснули от смеха.

– А я вот сейчас пойду и тоже посмотрю. Потом вместе похохочем. Кстати, Эд уже пришёл? – спросил Грэмбар, стараясь сделать серьёзное выражение лица.

– Да вон он идёт, – махнул рукой Буртаф в сторону Эдуанса. – Вчера в оранжевом, сегодня в жёлтом!

Грэмбар обернулся.

– Доброе утро, Грэм! – первым поздоровался Эдуанс.

– Ага. Добрее некуда, Эд! – многозначительно произнёс Грэмбар и, взяв художника за рукав жёлтой рубахи, отвёл его в сторону.

– Может, покажешь мне мой портрет? А то все уже видели, а я ещё нет, – стихами заговорил Грэмбар.

– Какой портрет? – удивился Эдуанс.