Колонист. Часть 6. Паутина интриг

Кто хитрее

– Сколько ещё ждать придётся? – Очень сильно упитанный альваз судорожно метался по своему кабинету, словно загнанный зверь. – Чем они всё это время занимаются? Неужели я сам за них должен всё это продумывать, ведь они сами должны понимать, что всё это весьма важно для меня… Ну, и нашей семьи?

Раздражение старого альваза было вполне понятно. Он переживал за достижение собственных целей, а уж потом за тех исполнителей, которые должны были сделать всё возможное, и даже невозможное, чтобы он получил желаемое. В том, что этими исполнителями были его собственная дочери, этот старик совершенно не видел ничего странного. А для чего они ему ещё нужны? Пусть стараются на благо семьи! Ведь семья – это он! А значит, ради его блага, они должны очень сильно постараться. Жирнаг Тарлот не скрывал своего разочарования поведением своей старшей дочери – Альвании. Он отлично понимал, что эта наглая девчонка могла бы уже давно сделать всё то, что произошло всего лишь пару – тройку недель назад. И уже становилось понятно, что всё это произошло не по её вине, или с её участием. Неожиданно для старого интригана, в дело вмешался какой-то дворянин из Калифата. Честно говоря, если бы он знал, что у старого барона Прагнар имеются связи в Калифате, то он не стал бы вообще связываться с этим стариком. Поискал бы кого-нибудь ещё в качестве своей цели. Но слишком уж удобный был вариант в отношении этого старого дворянина. Он был достаточно стар, ему осталось жить не так уж и долго. Этот старик хотел получить молоденькую супругу, которая могла бы выносить ему ребенка. Ну, что ж… Это было весьма неудивительно и волне ожидаемо. И именно поэтому, рассчитывая на получение своеобразного наследства после смерти этого старика, Жирнаг Тарлот и согласился на свадьбу своей старшей дочери с бароном Прагнар. И какой получился из этого результат?

Для начала нельзя забывать о том, что они ждали несколько лет, чтобы хотя бы получить известие о том, что этот дворянин наконец-то скончался. Причём скончался он довольно интересно. Его попросту убили! Сначала, когда старый альваз услышал об этом, он подумал, что это наконец-то додумалась вступить в дело его собственная старшая дочь. Ведь сколько ещё можно было бы терпеть поведение этого наглого старикашки? К сожалению, когда они приехали в своё новое имение, Жирнаг Тарлот неожиданно для себя выяснил, что у старого дворянина был Наследник, и его воспитатель-опекун.

Сам Наследник старого барона не был особой проблемой, так как был очень болен. А вот Опекун Наследника мог буквально создавать проблемы на ровном месте. Дело в том, что это был достаточно молодой дворянин из Калифата. Сначала старик не поверил в это. Подумав, что возможно это какой-нибудь бастард старого барона Прагнар. Но поведение этого парня говорило само за себя. Он был очень агрессивен, и буквально не признавал никаких отклонений в том, что происходило поблизости. Всё должно было быть так, как он того хотел. Не больше и не меньше! Сталкиваясь с таким поведением парня, старик просто растерялся, и был вынужден практически отправиться в бегство. Самым страшным было то, что даже местные дворяне, настолько ненавидели бывшего торговца, что согласились признать волю старого барона, также признав и этого своеобразного опекуна его имущества вплоть до совершеннолетия молодого Наследника. И тут старый интриган понял, что ситуация полностью вышла из-под контроля. Мало того, что его собственная старшая дочка, по какой-то неведомой причине совершенно не пожелала не только спуститься к гостям, прибывшим на похороны старика дворянина, но даже и не захотела встретиться со своими родными. Возможно Жирнаг Тарлот когда-то и перегнул палку? Ведь он выдавал эту девчонку замуж фактически опоив её дурманящими травами, чтобы она не натворила глупостей. Альвания буквально билась в истерике, лишь бы не выходить замуж за этого старого дворянина. И какой был результат? Ну, вышла она замуж, дождалась, пока родит этого ублюдка… Вроде бы всё, что было нужно, она сделала. Почему же у старого интригана сейчас в голове билась только одна мысль, что всё то, что произошло, на самом деле дело рук этого молодого дворянина Максима, который всего лишь таким образом освобождал себе дорогу?

Обдумывая этот вопрос, Жирнаг Тарлот всё больше и больше склонялся к этому варианту. Так как всё это можно было понять по той причине, что Альвания действительно проигнорировала все сигналы от своей родни, которые они пытались передавать ей через слуг. Сообщения от его во второй дочери – Асарии, которую удалось с большим трудом оставить в баронстве, под видом старой и верной подруги баронессы Прагнар, не говорили ни о чём хорошем. Девушка писала о том, что его старшая дочь категорически отказывается идти на какой-либо контакт, или как-либо общаться со своей младшей родственницей на интересующие его темы. Более того… Настаивать на общении сама Асария просто не может, и так понимает, что в любой момент может вызвать гнев Опекуна наследника. Попытавшись приблизиться к Наследнику, девушка выяснила, что и к нему её просто не подпускают. Вроде бы она его родственница, но слугам на это было плевать. У них было распоряжение опекуна Наследника! Проблема ситуации была в том, что этот опекун, каким-то неведомым способом для всех, фактически стал руководить огромной территорией. Только что, буквально пару часов назад, старик получил уведомление о том, что обвинив одного из соседей-баронов в гибели старого мужа его старшей дочери, этот молодой парень буквально в течение одной-двух недель, захватил полностью его территории. Самого, так называемого, убийцу, этот Максим просто казнил. А семью отправил в неизвестном направлении. Поговаривали, что все они сейчас находятся в храме Светлых богов. Странность была в том, что старый интриган просто не понимал, по какой причине жрецы храма Светлых богов поддерживают этого парня? Что он им пообещал? А может быть и даже чем-то заплатил? Жирнаг Тарлот отлично понимал, что у этих разумных очень много силы в собственных руках. Ведь жрецы могут двинуть вперед свою паству. Верующие – это страшная сила. Возможно если бы он в своё время не стал торговцем, сам этот старик с большой радостью стал бы каким-нибудь старшим жрецом. Ведь в этом случае, он становился бы хозяином душ своих прихожан, и фактически распорядителем их имущества.

Как только он начал задумываться об этом, то понял, что перед жрецами открываются просто невероятно огромные возможности! Но… Случилось то, что случилось. Когда-то он перешёл дорогу довольно опасным разумным. И для него это ничем хорошим не закончилось. Попытавшись получить в свои руки древний артефакт, который один из поисковиков нашёл на территории Пустоши, старик столкнулся с тем, что некоторые высокородные дворяне, вроде тех же герцогов, и ближайших родственников короля, тоже хотят жить очень долго. Судя по всему, легенды не врали. И тот, кто владел подобным артефактом, мог спокойно жить тысячу лет. Достаточно было всего лишь выбрать для этого жертву, которая отдаст тебе свою собственную жизнь.

Ради этого артефакта он рискнул буквально всем. Кроме того, за большие деньги приобрел кусок территории Вольных баронств. Если бы он знал, что эти земли и даром практически никому не нужны! Может быть тогда бы Жирнаг Тарлот задумался над бегством на территорию Империи Амар? Хотя, он отлично понимал, что и там дворянская диаспора весьма сильна. Здесь, по крайней мере, бароны старались не лезть на чужую территорию. Хотя бы до последнего времени! Но после появления этого странного парня из Калифата, ситуация очень сильно изменилась. Сейчас под руководством этого парня практически было целых три баронства! А значит, ситуация в любой момент могла просто рухнуть. Рухнуть так, что все планы старого интригана могли быть просто разрушены. Ведь он так рассчитывал на замужество своих дочерей! Заранее, с самого детства, обучая их тому, что девчонкам в жизни может пригодиться. Он учил их интриговать, обманывать и предавать. Столкнувшись с тем, что происходило в Королевстве Юкиан, старик прекрасно усвоил главное правило… Чем выше ты находишься в дворянском сословии, тем больше тебе позволено в этом мире. Поэтому, можно было понять и рвение Жирнага Тарлота, который всего лишь хотел возвыситься. Возвыситься за счёт в тех, кто не понимает своей удачи, окружавшей его фактически в этом мире. Ведь все эти разумные, которые были всего лишь баронами, сами вынуждали его принять решение, о захвате их территорий. Им всего лишь нужно было подчиниться самому хитрому, и более могущественному существу, имеющемуся среди них. Слишком хорошо он знал, как можно использовать самые невероятные возможности, которые давала бы женитьба этих дворян на его дочерях. Самым простым способом было, обычное отравление… Для супруги дворянина не так уж и сложно перетравить всю его семью, и таким образом остаться самой у власти! Как только это произойдет, старый интриган мог бы просто забрать у них власть в свои руки. Ведь он специально для этого обучал своих дочерей быть послушными, и всегда подчиняться своему настоящему хозяину, который был их отцом.

Но он видимо всё же не учел того, что случилось сразу же, как его старшая дочь вышла замуж за этого старого барона, который выглядел вполне себе приличной партией. Ему и так осталось жить недолго. И родственников, как таковых, у него не было. Выйдя замуж за него, Альвании оставалось только подтолкнуть его судьбу, составив старый организм старика всего лишь прекратить своё существование. Однако, прошло несколько долгих лет, прежде чем был хоть какой-то результат. Кроме того, результат, который всё-таки получился, раздражал старика-альваза больше всего. Ведь как таковой власти он так и не получил. А Жираг Тарлот так на неё рассчитывал! Особенно после того, как стало известно, что этот старик перед своей смертью практически без каких-либо проблем, захватил соседнее баронство. Теперь у него была двойная территория!

Услышав о его смерти, старый интриган с радостью направился в баронство Прагнар. Ведь считал его уже своим собственным. Поведение стражников и слуг, которые вели себя так, как будто ничего для него не изменилось, вызвало у Жирнага Тарлот невероятное количество злости и ненависти. Он уже буквально был готов их всех растерзать. Нужно было всего лишь получить подтверждение того, что теперь он здесь хозяин! Но, как только он вошел в свой собственный замок, который по-другому просто не мог уже называть, выяснилось, что у этого замка имеется свой хозяин! Хитрость ситуации была в том, что старик успел назначить опекуна Наследнику, и теперь, родственники молодой баронессы не могли даже подобраться к этому ребёнку. Ведь для того, чтобы убрать этого самого опекуна, нужно было всего лишь добить Наследника, который и так отличался слабым здоровьем.

Возбуждённо ещё несколько раз пробежавшись по своему кабинету, Жирнаг Тарлот решительно плюхнулся в довольно большое кресло, которое привёз с собой из Королевства Юкиан. Оно было словно грустное напоминание о его торговой жизни. Судя по всему, местные дворяне именно этого ему простить не могли. Ещё бы! Ведь он фактически давал понять всем этим дворянам, что их родословная не имеет никакого значения или смысла. Ведь любой торговец, у которого хватит денег, мог спокойно выкупить их земли и титул, и стать таким же как и они. А может быть даже и выше. Главное, чтобы хватило возможностей… Подумав о возможностях, старик, решительно закрыв кабинет, открыл свой самый большой тайник, где находились все его сокровища. Для начала он старательно проверил сундуки, в которых хранил свою казну. Как бы он не отрицал этого, деньги имели свойство заканчиваться. И он видел это по количеству золота, которое у него осталось. И сейчас старый интриган понимал, что ему нужно как можно быстрее получить власть на тех землях, которые сейчас имеют отношение к баронству старшей дочери.

Подумав об этих землях, старик недовольно поморщился. В сообщении его младшей дочери Асарии говорилось о том, что этот проклятый всеми богами Опекун Наследника, видимо пытаясь тоже закрепиться на этих землях, не стал вводить захваченные территории в баронства ребёнка. Он оставил их за собой! И это очень сильно раздражало. Теперь этого парня не так-то просто будет убрать. Даже если его дочь всё же отравит этого ребёнка, этот дворянин уйдёт, и заберет с собой большую часть территорий. А что тогда достанется ему?

Тяжело вздохнув, он опять закрыл свой тайник и принялся измерять кабинет шагами. Отпускать этого молодого парня, отличавшегося агрессивным характером, просто так, старик тоже не собирался. Для этого у него есть сейчас там две дочери. Нужно будет, он и остальных использует! Главное, чтобы этот молодой дворянин, который сейчас в Анклаве был самым сильным по своим позициям, всё-таки клюнул на приманку. Молоденькие и красивые девушки всегда были в цене. Представительницы его расы, к которой он имел отношение, действительно были весьма красивы. Кроме того, у его жены, которую он когда-то подобрал в лесу, была очень интересная примесь крови. Об этом никто не знал, но знал сам Жирнаг Тарлот… Старый маг, который лечил девушку, перед тем, как он вынудил её стать своей женой, заявил, что она не типичный представитель расы альваз. Скорее всего, полукровка… Так вот, этот старый маг тогда заявил, что у девушки есть примесь крови демона! Как только Жирнаг Тарлот узнал об этом, он тут же постарался отравить этого мага, чтобы не дать возможности подобной информации выйти наружу. Понятно же, что такую девушку в этом случае не ждет ничего хорошего. Возможно старику и заплатили бы достаточно много денег, если бы он предложил кому-нибудь выкупить такую пленницу. Но дело в том, что он сам был знаменит тем, что собирает диковинки. И одной из этих диковинок была теперь его собственная супруга. Девушка оказалась весьма плодовитой, и не сдержанной в постели. По сути, она была очень сильно озабоченной, как говорят, на передок, и буквально искала любую возможность для получения удовольствия. Её даже не интересовало то, что торговец, в руки которого она попала, был довольно неприятным на внешний вид. Поэтому, старик и воспользовался всем этим, чтобы получить свою долю так называемого счастья от этого мира. Да, он был альваз. Но тоже не чистокровным. Поговаривали, что его мать когда-то согрешила с гиком. В результате этого, старик имел довольно неприятную внешностью, и коренастую фигуру, что могло кого-нибудь ввести в заблуждение. Но дочери его жены, несли в себе ту самую частицу дикой крови, которая делала их весьма красивыми и привлекательными своей дикой красотой.

Учитывая всё это, старик старался сразу из них воспитывать себе прислугу. Они должны ему служить! И никому больше. Пусть все дворяне, которые связываются с этими девушками, думают о том, что эти девчонки действительно дворянки. Нет! Они всего лишь хорошо выдрессированные рабыни. В нужный момент, когда рядом появляется их хозяин, эти девушки сразу же становятся его куклами, которыми он управляет. Вот только его старшая дочь Альвания, которая достаточно долго была далеко от своего хозяина, теперь позволяла себе просто не поддаваться его управлению. Если бы он мог хотя бы с ней встретиться, то тогда бы всё развернулось по-другому. Но видимо этот парень Максим из Калифата прекрасно понимал, что в данном случае ему самому не светит ничего хорошего. Поэтому он постарался изолировать девушку от её родственников, чтобы не допустить подобного.

Однако, теперь и сам этот парень мог в любой момент стать пешкой в игре старого интригана. Нужно было только чтобы его вторая дочь сделала всё так, как ей было приказано. Ведь Асарии нужно было всего лишь привлечь внимание этого парня своим нежным телом, и услужливым поведением. После этого, этому парню не оставалось ничего другого, как просто стать игрушкой в интригах старика. Получив сразу три баронства в свои руки, этот хитрец сможет диктовать свою волю на собрании Анклава. Игнорировать его власть просто никто бы не смог. Ведь он был бы самым сильным. Кроме того, нельзя было забывать и о том, что если бы это произошло, его земли охватывали бы и территорию Анклава своеобразным полумесяцем.

Открыв карту этих территорий, старик принялся отмечать земли, которые уже считал фактически своими. Втыкая флажки, он довольно прищуривал глаза. Сейчас практически можно было сказать, что теперь он может претендовать на титул графа. Небольшого, но всё же графа. Кроме того, находящиеся на этих землях деревни и целых два довольно крупных для этих мест вольных города, наверняка приносили гораздо больше дохода, чем его собственные земли. Он понимал, что пока у него имеются деньги. И даже редкие артефакты, которые можно продать в той же Империи Амар или же Королевстве Юкиан. Но рисковать ему не хотелось. Ведь он фактически похитил целую коллекцию таких артефактов у одного из высокопоставленных дворян Королевства. Стоит только одному такому артефакту появится в продаже, и, скорее всего, его очень быстро обнаружат. Учитывая высокородность того, кого он таким образом обманул, можно было сразу сказать, что Жирнага Тарлота не ждет ничего хорошего. Вот если бы он имел власть на этих землях, сравнимую хотя бы с властью того же графа, то тогда он мог бы уничтожать всех чужаков, и даже руководить Анклавом. А что? Он вполне мог бы справиться с подробным руководством. Анклав ничем не отличается от обычных дворян, которые легко и просто шли на поводу у того, кто снабжал их деньгами? Да-да-да! Когда-то этот старый интриган занимался именно ростовщичеством и имел довольно большие связи в Королевстве Юкиан. Но когда всё произошло, жадность застила ему у глаза, и Жирнаг Тарлот понял, что после свершившегося, все его связи просто не помогут. Нужно было бежать. Но бежал он не просто так. Прихватив с собой всю свою коллекцию, в которую входили не только артефакты и какие-либо ценности, но также и очень много информации. Информация, которая могла скомпрометировать многих дворян. Целый архив, который он берёг. Рано или поздно, когда он получит власть в этих землях, старый интриган сможет вернуться в Королевство Юкиан, и отомстить. Компромат, который у него имелся, позволит ему играть дворянами, как дети играют куклами. Точно также как он сейчас поступает с собственными детьми. Но это его не беспокоило. Старик прекрасно понимал, что в данном случае, ему нужно быть весьма осторожным. По старой привычке он продолжал собирать компромат теперь уже на дворян Анклава, которые в отличие от дворян того же Королевства, услугами ростовщиков не пользовались. Да, он мог здесь заняться прежним делом. Местные дворяне привыкли рассчитывать только на самих себя. Поэтому, ни к кому не обращались, чтобы занять денег в долг. Но и у них были свои тайны и секреты.

Постепенно собирая информацию, он намеревался использовать её со временем, чтобы возвыситься здесь. Но для начала ему нужно было действительно всего лишь признание дворян Анклава, которые бы считали его хотя бы равным себе. После этого, он мог бы начать действовать. Ведь известно, что простолюдину в чём-то обвинить того же дворянина просто не получится. Скорее всего, дворяне Анклава объединятся против такого наглеца, и постараются его уничтожить. А вот если они признают его равным себе, у старого интригана будет возможность получить желаемое. Именно поэтому Жирнаг Тарлот так хотел сейчас добраться до тех территорий, которыми руководил молодой парень, явившийся сюда из далёкого Калифата. Кто-то сказал бы, что сталкиваться с таким разумным для него просто безумие. Ведь этот парень очень агрессивен! На самом деле старик намеревался хитростью вынудить этого парня хотя бы обратить внимание на его дочь. Как только они поженятся, можно будет попытаться поступить подобным образом, как кто-то поступил с старым бароном Прагнар. Просто нанять хорошего стрелка, который убьёт дворянина, отправляющегося куда-нибудь по собственным делам. В этом случае его наследницей станет дочь Жирнага Тарлот, который тут же возьмет руководство в свои руки. Как только у него в руках будут такие большие территории, никто не сможет отрицать его власть. И дворянам Анклава придется признать его титул.

Подумав об этом, старик тихо усмехнулся, и посмотрел на стену, где находилось будущее знамя его земель. Он даже придумал для себя герб! Ядовитый красный змей на Лазурном щите, окружённый белыми молниями, на общем зелёном фоне… Кому-то могло бы показаться, что в этом гербе намешано что-то непонятное. Но старик понимал, что его просто должны запомнить! Он его заказал старому герольду, ещё на территории Королевства Юкиан. Тот старик тогда посмеялся, но всё-таки составил ему такой герб. Но время шло, и гербом воспользоваться всё не получалось. Жирнаг Тарлот понимал, что рано или поздно герб придётся переделывать. Ведь время уходит! Поэтому можно было понять, что ему действительно нужно спешить с решением своих вопросов. Спешить как можно быстрее.

Но его дочери по какой-то причине не особо торопились. И это раздражало старого интригана. Он понимал, что этот молодой парень рано или поздно может действительно усилится настолько, что против него не выступит никто. Конечно, сам старик был бы не против подобного. Особенно учитывая то, что Асария могла занять место жены этого парня. И тогда жизнь парня была бы предопределена. Возможно после всего этого старому интригану местные бароны сказали бы даже спасибо. Кто знает, как они отреагировали на всё произошедшее? Да, он уже знал о том, что было собрание Анклава, на котором этот парень привёл доказательства вины того дворянина, на территорию которого обрушились его силы. Но хитрость была в том, что сам старик прекрасно понимал, что здесь не всё так просто, как хотелось бы тому, кто старательно сейчас интриговал на территории Анклава. Возможно это парень каким-то невероятным образом сумел всех обмануть? По сути, он был единственным, кому была выгодна смерть старого барона Прагнар. Ну, если не считать родственников молодой супруги этого старика? Но это сейчас даже не обсуждалось. Ведь они не получили никакой выгоды от произошедшего. Исходя из этого можно было понять, что ситуация развивается не так, как хотелось бы старику. Но выбора у него теперь просто не было. Нужно было ждать и надеяться на то, что его дочери всё-таки спохватятся, и выполнят свое предназначение. А их предназначение заключалось в том, что они должны служить на его благо! Должны! И никак иначе…

Кое как успокоившись, Жирнаг Тарлот уже привычно отправился в поездку по делам своего имения. Как ему было это неприятно было признавать, нужно было стараться тратить как можно меньше денег, на жизнь в этих местах. Дело в том, что его земли были не сильно плодородными. И это уже само по себе раздражало. Исходя из этого, можно было понять, что старику приходилось часто самому мотаться по этим землям, старательно наводя порядок, и вынуждая своих слуг, а также и жителей этих земель, хоть как-то стараться ради его блага. А это было очень проблематично. Жители Вольных баронств, это вам не жители того же Королевства Юкиан. Там крестьяне барона или какого-либо дворянина, считались его имуществом. И не могли никуда уйти. Здесь же всё было по-другому. Местные жители могли в любой момент, если не желали оставаться на месте, просто покинуть землю своего хозяина, который их чем-либо обидел. Надо же было ему купить землю, которая была не только не сильно плодородной, но и проживали на её территории горцы. А они были весьма гордыми. Да, они платили небольшой налог, но на этом их взаимоотношения с местным хозяином просто заканчивались. Тем более, что некоторые из них считали его недостойным подобного подчинения. Был бы он дворянином, тогда другое дело! Хуже всего было то, что некоторые из старейших этих поселений, которые отказывались ему платить, откровенно вызывали хозяина земель на поединок. Хочешь доказать свое право на власть, победи старейшину в прямом бою. А главная проблема старика была в том, что торговец вряд ли справится с воином. Даже несмотря на возраст последнего. Поэтому ему не оставалось ничего другого, как просто обходить несколько поселений стороной. И всё это ему не нравилось. Кроме того, старому интригану приходилось содержать на свои собственные деньги стражу, которая любила очень вкусно поесть. И требовала хороших денег.

Подумав об этом, старик уныло вздохнул. Если бы у него была возможность контролировать большие территории, он мог бы просто двинуть латников с тех земель, чтобы навести порядок и на этих территориях. Столкнувшись с такой силой, местные горцы не стали бы сопротивляться. А куда – нибудь в долины они не пойдут принципиально. Ведь они считают себя выше других крестьян. А значит, им придется подчиниться. Но для этого, как уже говорилось ранее, нужна сила! Та самая сила, которой у Жирнага Тарлота сейчас просто не было.

В очередной раз объезжая свою территорию, в сопровождении двух стражников, которые уже так отъелись, что практически напоминали своего собственного господина, старик даже не заметил, как они по какой-то причине отстали. Да и как он мог это заметить? Ведь он просто ехал, задумавшись, по своим делам? Это их задача его сопровождать. А почему он, хозяин этих земель, должен реагировать на то, что его слуги по какой-то причине не выполняют своих обязанностей? По сути, в этот момент старик должен был бы рассердится. Но на кого ему сердиться? На единственных своих двух стражников, которые ведут себя так, словно они хозяева его земель? А если они откажутся ему служить, то кто будет охранять его драгоценное тело? По сути, просто некому! Как же ему тогда поступить?