Последний некромант

– Вы – полководцы, все ваше внимание должно быть приковано к полю боя. Мы – ваша охрана.

– А как Ковен посмотрит на то, что магов охраняют архимаги и магистры? – прищурилась Гиола.

– Мы посоветовались с леди Иленнэ, она сообщила, что наша добровольная помощь не требует одобрения Ковена. Все мы здесь добровольно, пришли по зову сердца и долга. Теперь нам надо знать планы на предстоящее сражение.

– Попробую объяснить, – вздохнул я, – тот разномастный сброд – это наша армия. Никакой тактики, никаких маневров, низшие демоны слишком тупы, а тратить силы на приказы мы не можем. Максимум, что нам под силу – это увеличить или уменьшить напор нечисти на том или ином участке. Демоны будут драться до тех пор, пока не сядет солнце. После заката из-под земли вылезет нежить.

– Сражение может закончиться раньше заката, – пробормотал Джарал, – вас всего четверо, а демоны, как ты сказал, относятся к низшим уровням. Могли бы кого-нибудь посерьезнее призвать.

– Трэшшен, я объясню лордам? – вмешалась Гиола. Дождавшись кивка, жена-демонолог продолжила, – нельзя сравнивать демонов и людей, мы слишком отличаемся. В хорошо обученных людских армиях лучники, мечники, копейщики, конники действуют как разные части одного тела. Демоны же слишком разные чтобы действовать совместно. Демон с ядовитым дыханием отравит не только солдат противника возле себя, но и других демонов, оказавшихся по соседству. Еще они жрут друг друга либо убивают для развлечения. Я не буду говорить об особенностях призыва некоторых тварей Бездны, поскольку вам это совсем не понравится. Мы потратили не диктоны, а дни, чтобы подобрать подходящих демонов.

– А я добавлю, что низшая нежить не выносит солнечного света. У нас не хватило времени и трупов, чтобы создать высшую, хотя, если демоны и низшая нежить потерпят поражение, то в горах лишенных ожидают более серьезные противники, – добавила Фиола.

– Джарал, я полагаю, что темные все просчитали, – начал Фадир, – раз они подобрали такую армию, значит она подходит для сражения. Лорд Трэшшен, какие будут указания на наш счет?

– Демоны будут призываться без кругов, поэтому не разбредайтесь, не спускайтесь вниз, чего бы вы там не заметили. Ближе пяти шагов к нам не подходить, что бы с нами не происходило. Избегайте применения магии, свет и тьма мешают друг другу. Ах, да, я задам еще один вопрос, мне нужен честный ответ каждого. Никаких понятий о долге, чести, только честный ответ.

– Задавай.

– Если боги не будут благосклонны, то некоторые из вас не увидят закат. Можем ли мы с Фиолой поднять умерших магов после смерти в виде личей? Поясняю. Лич – это умертвие, мертвый маг. Личи сохраняют память о своей жизни, свободу воли, способность творить магию. Вы потеряете возможность иметь детей, потеряете чувство вкуса и обоняние. Поскольку вы не темные, мы будем вынуждены наложить на вас подчинение, вы не сможете ослушаться приказа того некроманта, который поднял вас. Я гарантирую, что мы не будем злоупотреблять своей властью. Пусть каждый решает сам, не оглядываясь на решение другого.

– Мы обсудим и сообщим, – кивнул Фадир.

Светляки отошли в сторону и накрылись пологом неслышимости, а мы вчетвером отвернулись, чтобы не видеть их лица и жесты.

Глава 45

– Можно считать, что баланс восстановлен, – ухмыльнулась поднявшаяся на холм женщина.

– Он бы в любом случае восстановился и без твоего вмешательства, – ответил мужчина.

– Не будь занудой. Я немного повеселилась, стравливая людей, а ведь могла просто забрать их души.

– Лучше стравливать, чем убивать. Сама понимаешь, войдешь во вкус, станешь злобной, начнешь требовать жертвоприношений.

– Я лишь намекнула командирам лишенных, что у их коллег из других стран есть свои интересы. Остальное они додумали сами.

– Малое вмешательство. Даже рассказывать другим боюсь, ведь не поверят, что мы выправили баланс исключительно малыми вмешательствами.

– Малым количеством малых вмешательств, а если бы ты не медлил, то вмешательств потребовалось бы еще меньше.

– Я же признал, что долго мешкал со смещением Шаисси и отдал тебе Аргелу в качестве компенсации. Может хватит тыкать меня носом в историю?

– Друзья на то и нужны, чтобы периодически напоминать об ошибках, особенно если эти ошибки портят чужие планы.

– Четверо темных от Трэшшена и близняшек вместо двоих от Трэшшена и Аргелы. По-моему, на порчу планов это совсем не похоже. А раз уж ты решила потыкать меня носом, то и я окажу тебе аналогичную любезность. Кто обещал мне поделиться своими планами и до сих пор не сдержал слова?

– Ладно. Ты извини, что я работала самостоятельно, но так было нужно, Трэшшен спутал все.

– Хех. Перекрасил двоих, обрюхатил с первого раза… шустрый малый.

– Он еще не знает, что его жены приостановили развитие беременностей до лучших времен, а лучшие времена наступят, когда они вернутся к себе в Подземелье. Кстати, к двойням у обеих близняшек я не имею никакого отношения. Наверное, стоит намекнуть ему, что идея разделить одного зародыша пополам и посмотреть, что из этого получится, целиком и полностью твоя.

– Согласись, получилось неплохо. С Трэшшеном все понятно, будет нянчить четырех спиногрызов. Про Фиолу с Гиолой спрашивать не буду, тоже все понятно. Аргела?

– Не волнуйся, не обижу. Сойдется с Валасом-ас-Гурин, нарожают детишек. Пока планирую их старшую отдать в жены кому-нибудь из сыновей Трэшшена.

– А ее аура? Можно обойтись малым вмешательством.

– Если честно, то не вижу смысла. Кривая-косая аура ее устраивает. Как там нас учили? Не делать хорошо тому, кому и так хорошо. С Лианией что решил?

– Твой перспективный смертный уже все решил до меня, тем самым спутав мои планы.

– Планы, о которых мне не известно? Ай-яй-яй, как нехорошо. Выкладывай уж.

– Свихнувшаяся магесса могла бы послужить хорошим инструментом для больших деяний, достаточно было бы указать ей цель. Понимаешь?

– Малое воздействие вместо большого. Хитро, тонко, но всегда есть риск. Представь, что произошло бы, если бы она объявила себя богоизбранной. Слепая фанатичная вера, она как болезнь, один откроет рот, десяток услышит и примет. Потом десяток передаст ее слова сотне.

– Не надо повторять то, что нам обоим прекрасно известно, тем более, что малое вмешательство оказалось слишком слабым. Вместо того, чтобы лелеять и взращивать ненависть к окружающим, она обратила ее против себя. Пусть все остается как есть. Ее сумасшествие не заразно, по наследству не передается.

– А остальные светлые? Не считаешь необходимым отметить тех, кто пришел сюда?

– Награжу. Позже. За исключением Джарала.

– Раз уж делимся планами, то поясни.

– Как тебе прекрасно известно, Джарал устал от жизни, если бы не чувство долга и категорическое непрятие идеи самоубийства, он бы давно наложил на себя руки. Поэтому он и предложил прикрыть спины темных. Он не планировал возвращаться. Такое вот самоубийство чужими руками.

– И?

– Лишу бесплодия, дети скучать не дадут.

– Подозреваю, что и женщину ты ему тоже подобрал.

– Есть три подходящих варианта – Иленнэ-ас-Рузал, Айлиль-ас-Рави и, как не странно, Лиания-ас-Турон.

– Иленнэ мужчинами не интересуется, так что без еще одного вмешательства не обойтись. Можно рассмотреть вместо нее Яане-ас-Энлид. Материнство станет тем небольшим толчком, которого ей недостает, чтобы стать аримагессой.

– По-моему кто-то лезет топтать чужую поляну.

– Я просто предлагаю вариант и, заметь, от этого союза я не получаю ничего.

– Из-за того, что ни Джарал ни Яане тебе не интересны, ты не особо внимательно смотришь их будущее. Зуласус должен возглавлять Ковен, а Яане желает сесть на его место. Не стоит усиливать ее поддержкой сразу двух архимагов из уважаемого Дома. Остаются Айлиль и Лиания. Политически, правильнее свести его с Айлиль, поскольку никто в здравом уме не будет требовать выселения с Иллинора приемного сына жены архимага. С другой стороны, потенциал потомства от союза Джарала и Лиании выше.

– Будь я тобой, я бы оставила Лианию в покое. Да, у ее потомства, рожденного от архимага, высокий потенциал, но велик риск ее смерти во время беременности.

– Вероятность смерти сильная. Пусть будет Айлиль, но, если возникнет необходимость, у Джарала появится внебрачный ребенок.

– Согласна. Ты решил насчет окончательного восстановления баланса? Будем дожимать или подождем несколько столетий?

– Не особо хочется тратить столетия на отслеживание вероятностей, вмешательства, но окончательное решение за тобой.

– Знаю, знаю, – по губам женщины проскользнула грустная улыбка, – вероятность станет неизбежностью, если я заберу половину от первоначально определенного количества. Так будет правильнее. Солдаты зимовали в плохо обустроенных лагерях, замерзали, их припасы были попорчены мелкой живностью. Они принесут болезнь в свои страны.

– Замечательно. Я, в свою очередь, намекну некоторым особо голосистым фанатикам, что позорное бегство с поля боя и болезнь стали наказанием за войну с магами.

– Неплохой вариант, у магов будет пара-тройка спокойных столетий. Полагаю, мы все обсудили и решили.

– Да, нам лучше убраться отсюда, пока этот холмик не стал местом силы.

Примечания

1

 Не имеющих магических способностей

2

Город-государство магов, расположенный на одноименном острове в Серединном море

3

Собрание сильнейших магов, управляющих Иллинором

4

Указание на членство в Ковене, а не на благородное происхождение

5

Полное имя мага состоит из личного имени, приставки, указывающей отношение к Дому и имени магического Дома

6

Полностью потратившие свою магическую силу. Истощенный маг должен начать восстанавливать силу до рассвета следующего дня, в противном случае он превратится в лишенного

7

Сутки делятся на 20 диктонов, из них 10 именуются ночными и 10 дневными. Каждый диктон, в свою очередь, делится на 20 кальп

8

К нулевому уровню относят нежить, не представляющую опасности даже для невооруженного лишенного

9

Чистыми или чистокровными считаются маги, не имевшие лишенных предков в роду на протяжении трех поколений

10

Маг, рожденный от родителей-лишенных

11

Количество магии, запасаемой в ауре.

12

Истинное видение, в отличие от простого прорицания, всегда сбывается

13

Заклинание невидимости и неслышимости

14

Год состоит из 360 дней, разделенных на 10 больших месяцев по 36 дней. Каждый большой месяц делится на два малых по 18

15

Отрицательными

16

Трэшшен-ас-Ларр и дом Ларр невиновны

17

Считается, что душа человека живет в голове