Гонка сильнейших

– Добро пожаловать на борт!!! – сказал Дену незнакомец, он мастерски орудовал у консоли.

– Кто ты?

– Порой удивляюсь твоей тупости. Но ты ведь уже знаешь ответ, иначе почему временной туннель начал бунтовать прямо сейчас и перекрывать свои ходы? – ответил незнакомец и скинул капюшон. На Дена смотрела его немного постаревшая копия.

– Ты моё будущее?

– Наконец-то ты перестал тупить! А впрочем я когда-то был тобой.

Их сильно тряхнуло, снаружи корабля туннель приобрёл оранжевый оттенок.

– Проклятые схемы! – закричал старший Ден.

– Нужно угомонить время!

– Для этого нужно два Поляриса! Есть! Поймал! – хозяин этого корабля радостно схватил влетевший в дверь мешок кагох.

– Пожалуй нам это действительно не помешает.

– Приготовься, сейчас я постараюсь зацепиться за Рантара! Его технологии экономически не выгодны, зато очень эффектны, а ещё выделяют столько энергии, что хватит зарядить пару звездных крейсеров за пару минут! Схвачусь за его энергетический след!!!

Корабль сильно задрожал, с потолка посыпались искры, несколько панелей треснуло. Старший Ден крепко ухватился за одну из панелей одной рукой, а другой удерживал рычаг на пульте управления. Его Полярис резко рванул в стенку временного туннеля. Пару минут стоял очень громкий гвалт и свист, но через некоторое время Полярис вынырнул в новый временной туннель. В этот раз в туннеле они были не одни. Перед ними летел второй Полярис, внутри всё покрылось зелёным огнём, за его завесой нельзя было посмотреть, что происходит внутри.

– Ловим его прямо сейчас!

– Да понял я! Что лучше сделать, чтобы не навредить времени?!

– Уже плевать на целостность времени, у чёрта на куличках осталась эта целостность! Делай, что хочешь!

Ден(нашего времени) выдернул из мешка кагох щепотку семян и кинул на пол. Вскоре его окружил отряд его копий. Он начал растить из руки длинную лиану сицилина, а затем, немного подождав двинул образовавшимся щупальцем со скоростью, очень близкой к световой. Разом за ним то же сделала десятка два Денов. Верёвки обхватили Полярис впереди, выстроив этим мост. Ден побежал по мосту, а в его руке уже возникал меч из сицилина, часть копий бросилась за ним, остальные удерживали мост. Ден добежал по мосту и вынес дверь с одного резкого удара свободной рукой. У панели управления стоял Рантар. Он обернулся при виде Дена.

– Проваливай с моего корабля! – Ден отрастил во второй руке ещё один меч.

– Мои поздравления! Ты первый кто вышел из созданной мной ловушки! Правда конечно всё в этом мире ограничено по своей защищённости. Я смотрю ты настроен воинственно. – Рантар посмотрел за спину Дену, где уже столпились его копии.

– Сваливай или я тебе помогу! – Ден даже слушать его не хотел.

– Ну если ты так настаиваешь! – В руках Рантара появилось по мечу. – Не думал, что мне потребуется твоя помощь!

Ден ускорил время на часах, в тот же момент на него с клинком наперевес накинулся Рантар. В замедленном режиме он сделал по-настоящему красивый прыжок, но часы всё больше ускоряли время и Рантар почти неподвижно завис перед Деном. Ускорение достигло своего предела. Почти двести раз было неплохим результатом по расчётам Дена. Сзади Дена копии тоже ускорились и поэтому двигались в его времени. Ден обошёл Рантара и резко хватанул его в спину кулаком. Тот пролетел ещё некоторое расстояние и был поднят копиями Дена, они в гробовой тишине поднесли его к выходу. Из их рук вырвались волны сицилина и откинули Рантара во временной туннель. Корабль уже прилаживал новую дверь. Вся зелень уже ушла со стен и панелей. Ден повернул несколько рычагов, корабль весело откликнулся синим свечением. В этот момент послышался грохот и треск. На связь вышел второй Ден.

– Не хочу тебя отвлекать, но нам нужно выравнять временной туннель, а то он нас просто раздавит!

– А какой у нас план?!

– Ну вообще я крутанул тебе на помощь не просто от балды… Я взломал архивы Хранителей, так что если они поинтересуются на счёт взломщика, постарайся сделать очень убедительную харю и скажи, что не знаешь взломщика. Я мало копался в архивах их обычаев, но не стал бы рисковать их злить. Просто они такого могущества добились далеко не сразу и не всегда идеально честными способами. Если вкратце, Хранители – немного боги, потому что имели дела с немного богами. И лучше не напоминать какие… А сколько раз они залажались при изобретении путешествий во времени. В общем можно стабилизировать временной туннель, но это сожрёт уйму энергии, в момент исследования у Хранителей столько не было. Однако это не значит, что у нас не хватит энергии.

– Давай конкретнее! – прямо перед Полярисом туннель изогнулся и с размаху ударил корабль в борт.

– Скидываю входящий вызов на контроль! Дай согласие через панель управления!

– Секунду… Готово!

– А теперь держись!

Оба Поляриса засветились ярким синим светом, туннель дрогнул, послышался треск, несколько панелей погасли, по Полярисам прошла волна электрической энергии, послышался грохот и туннель приобрёл свой обычный оттенок.

– Отлично, туннель стабилизировался! Извини, но это временная мера, у нас менее минуты разлететься! До встречи! – Старый Полярис создал ответвление от основного туннеля и нырнул туда.

Ден повернул несколько рычагов, осталось полминуты лёту до выхода. Неожиданно одна из панелей включилась и послышалась сирена. Ден подбежал к ней. Он сжал кулаки и повернул несколько рычагов. Корабль свернул в другую ветку, панель утихомирилась, но лишь на пару секунд и вскоре снова замигала. Ден дёрнул несколько рычагов и корабль с развороту вошёл в новую ветку. Снова сирена. Ден нажал несколько кнопок и корабль перешёл в режим побега. Корабль стал менять ветки туннеля с невероятной скоростью. Но когда корабль снова стал лететь прямо, не сворачивая, послышалась сирена. Куда бы он ни нырнул, куда бы не свернул, датчик показывал энергетическую ловушку, способную схватить корабль и вырвать из него всё энергию за какие-то мгновения. Ден достал маленький шарик, подаренный старшей версией и протянул руку в сторону стержня в середине панели управления корабля. На его удивление стержень поддался и впустил внутрь шарик. Неожиданно корабль дёрнулся, по панелям побежали синие цифры и раньше, чем Ден успел что-то сделать, корабль с размаху влетел в стенку туннеля. Послышался громчайший гвалт, свистел ветер, но корабль не разорвало, он резко ускорился до невероятных скоростей, свалив Дена с ног. В тот же момент корабль замедлился и открыл перед собой трещину. Полярис вынырнул из туннеля, но в тот же момент нырнул и через мгновение вылетел вновь, шарик выпал из стержня и покатился по полу. Перед Деном была его родная планета. Полярис с размаху влетел в почву. Дена сильно тряхнуло, но он сохранил самообладание и ускорил время для себя. Он бегом направился к выходом. Несколько копий, про которых он забыл, уже вскрыли дверь. Ден и четверо уцелевших копий выпрыгнули из двери. Перед ним на поляне стоял Рантар, его окружала зелёная аура.

– Ну привет. – Из руки Рантара показалось лезвие клинка.

– Как ты выжил при падении в туннель? Он должен был поглотить твою энергию!

– Ну во первых, когда узнаёшь что-то из базы Хранителей, будь морально готов, что там сказано так не делать не потому что умрёшь, а потому что последствия трудно разгребать. Да и если достаточно изучить тему, можно и не пострадать. А у меня была такая возможность. Ответь и ты мне. Как ты выбрался из моей ловушки?! Что меня выдало, я же столько всего продумал?!

– Ну для ловушки воображения ты не учёл, что существуют невероятно сильно пахнущие травы, тебе не хватило силы ощущений. А во втором не стоило недооценивать часы.

– То есть в обоих случаях недооценил.

– Перейдём к делу. Зачем тебе нужен мой корабль? Заработать денег, путешествовать, властвовать?

– Ну в принципе меня интересуют только последние две вещи из тех, что ты перечислил, но не забывай, что хотя ты быстрее и точнее меня путешествуешь во времени, а мне приходится притворяться древним колдуном и творить чёрти-что над древними земными рунами чёрти-какого века, но не забывай, что я всё же путешественник во времени. Так что путешествия меня тоже мало волнуют. А последнее я уже имею, но в недостаточной мере, на самом деле твой корабль мне конечно нужен для путешествий во времени, он бы сильно облегчил мне жизнь, но более ценным является база данных, которая хранится внутри, я смог изучить язык Хранителей, взломать их основные архивы и получить доступ к столь ценным архивам, что за любой файл оттуда можно купить десятка два галактик.

– Что значит ты имеешь власть?

– О, ты ещё не в курсе. Впрочем мало кто слышал про нас, особенно в твоём времени. Лично признаюсь в одном: в честном бою ты меня с крахом одолеешь, а это в мои плане не входит. – Часы крепче окольцевали руку владельца и пусть внешне не было видно, но под кожей, в его крови ток сицилина усилился в 4 раза. – Помнишь те милые статуи в карманных измерениях, в которые я тебя заточил? Открою секрет. Они не творение моего усталого мозга, они есть, но они в другом измерении, отрезанные от этого. В другое измерение можно пройти двумя путями: тяжёлым, долгим, но эффективным или быстрым, но проблемным. Я выбрал второе. Я попал в их измерение и увидел их так же, как они видят друг друга. Очень неприятный способ перехода меж измерений скажу я тебе. В общем они признали меня своим лидером. Но теперь после долгих лет практики и изучения переходов, я готов к первому способу перемещения.

В тот же момент за спиной Рантара над землёй образовались трещины в пространстве, они светились непомерно сильно. Из порталов начали лезть существа. По их очертаниям с трудом узнавались те, кого видел Ден, просто потому что на них было неимоверно сложно смотреть. Они очень ярко светились белым светом. В тот же момент Рантар направил меч на Дена, но не успел моргнуть, как поток сицилина попал в него в упор, он отлетел далеко назад, куда-то в лес. Послышался крик и громкий плеск, над деревья поднялся небольшой фонтанчик воды. Ден не терял времени и начертил несколько символов на экране часов. В этот же момент светолюди кинулись на него, сквозь яркую завесу Ден различил мечи, по лезвиям которых сверкали молнии. В этот момент часы окончили расчёт начертанных символов и ярко вспыхнув испустили огромную ударную волну сицилина, откинув врагов далеко в разные стороны, пригнув деревья. Именно в этот момент на выходе из леса показался Рантар. Выглядел он мягко говоря плачевно: весь в тине, аура погасла, а одежда появившаяся на теле заметно пострадала. У него было времени только примерно понять, что что-то происходит, как его и дюжину его воинов, прошедших через портал зашвырнуло обратно в реку. Полярис поймал волну, которую испустили часы и резко сверкнул, обработал данные и резко вспыхнул, по часам побежали расчётные символы. Всё резко погасло. Из воды наконец-то выбрался горе отряд, из порталов подоспели новые солдаты. На сигнал Ден истратил большую часть доступного заряда. Он буквально упал на колени под тяжестью усталости, часы потускнели. Но всё было не зря и он это знал. Рантар увидел, что противник припал к земле и вместе с воинами не спеша направился к Дену.

– Что кончился заряд, а я думал, что ты можешь действительно уработать армию!

– Так и есть, просто я не знаю сколько там ещё этих гадов за порталом и не уверен, что смогу закрыть проход. – проскрежетал Ден.

– Тогда почему истратил столько заряда на столь слабый заряд?

– Помнишь ты сказал про древние руны для путешествий во времени? В общем я тут осмыслил сказанное тобой и вспомнил где я про них читал.

– И что с того?

– А ты взгляни на них.

Рантар взволнованно вынул руны из кармана плаща, который был уже еле виден сквозь проступающую зелёную ауру. В тот же момент сработал механизм в Полярисе. Из него вынырнул яркий луч и попал прямо в руну, она накалилась и сработала, но её цель был тот, кто стоял в рунном круге, который Ден только что до вывел на земле ногой. А также Ден хорошо понимал, что Рантар фиксирует временные выходы, если не лететь быстрым путём через точные координаты или не быть энергитическим потоком, способным в концентрированном состоянии уничтожить планету. А поскольку Ден был отчаянным пессимистом, сильно не уверенным в своей памяти, он выбрал второе. Луч энергии вынырнул со всех сторон. Чего Рантару нельзя было забывать, так это того, что сицилин он и есть сицилин, ну подумаешь отлетел на пару километров, двигаться он ещё может, ведь каждая частичка имела огромный внутренний заряд. Теперь волна вернулась и сжалась в рунном круге. Воздух позади Дена заскрежетал. Он облегчённо вздохнул и улыбнулся. В тот же момент небо заполнилось трещинами, из них начали вылетать корабли Хранителей. По всюду зияли новые выходы из туннелей, кораблей становилось всё больше. Корабли засияли синевой. На Дена кинулись светящиеся воины, но тут же первый ряд выкосил меткий выстрел сицилина позади Дена, там его последняя копия теряла силу, но часы на её руки ещё сияли, она тут же растворилась. В тот же момент Рантар поднял руку, она издала несколько световых импульсов и его воины устремились вперёд. До этого они примитивно подчинялись Рантару, но рядом с остальным открылся большой портал и из него появилась какая-то громоздкая конструкция. Враги тут же приободрились, взмахнули мечами и шквал электрических сигналов ударил по кораблям Хранителей. Несколько кораблей загорелись и начали терять высоту, но в тот же момент их корабли перешли в боевой режим, с неба посыпался шквал синих импульсов, во все стороны полетели осколки светящихся фигур. В небе раскрылись и другие порталы, из них вынырнули светящиеся корабли, в тот же момент от некоторых кораблей Хранителей отделились небольшие шарики. Дроны моментально оценили ситуацию и открыли прицельный огонь по врагам на земле. Ден обнаружил, что сильно ослаб, передача сигнала сквозь время истратила кучу сил, ему срочно требовалась перезарядка, создавать копии не имело смысла, они будут такими же уставшими, как он. Вот несколько врагов прорвалось к нему, один из них протянул руку, в ней был светящийся предмет, он ярко сверкнул и перед Деном появился новый портал, из него повалили новые враги. Ден откинул целый отряд, но на большее его уже не хватало. Он присел, враги кинулись к нему, все свои были заняты, ему никто не мог прийти на помощь. Неожиданно по врагам перед ним ударили мощные электро-снаряды, светящиеся фигуры забились в агонии, дюжина таких снарядов тщательно расчистила местность. Ноги у Дена подогнулись, он присел на землю. Неожиданно в небе мелькнула яркая рыжая тень. На поле боя полетели зеленоватые перья. Увидев, что несколько перьев снижаются не далеко от него, Ден достаточно быстро пришёл в себя. Один из врагов попробовал подбежать к Дену, но меткий выстрел из бластера размозжил его голову на кучу осколков.

– Что ты тут расселся, тебя же здесь просто сметут! – закричал сзади знакомый голос Киит-уура.

Ден обернулся. Сзади него стояла Дайка-Вега. В проходе стоял Киит-уур. В одной руке он держал бластер, другую протягивал Дену. Несколько перьев Гирда уже долетели до земли и превратили поле боя в грозовую кучу, его перья взрывались чёрной, почти не оседающей пылью. Ден собрался и сделал рывок к кораблю. В щель закрывающей двери прошмыгнул Гирд, за его спиной всё новые перья взрывались. Армия Рантара явно не ожидала подобной атаки. Несколько светящихся кораблей упали, зарываясь в землю. Наконец Рантар вышел из себя и перестал экономить энергию, стреляя по одиночным кораблям, поле боя заполнилось зелёным туманом, корабли Хранителей начали падать чаще.

– Нам нужно спешить, ты наш единственный шанс удержаться здесь до его прихода!

– Кого его? – спросил Ден.

– Твоего знакомого! Он сказал, что он не сможет использовать боевую систему на максимум без своего громадного замка. Эту махину сейчас переносят через временной туннель.

– Нужно перезарядить часы.

– Где твой Полярис?

Ден указал в точку, находящуюся в некотором отдалении от поля боя.

Киит-уур достал рацию и произнёс несколько щёлкающих звуков. Дайка-Вега взмыла в воздух. Послышался свист. Они оказались на другом конце поля боя.

– Мы доработали короткие прыжки в пространстве. – гордо ответил на мысли Дена Киит-уур.

Дайка-Вега опустилась на землю, открылась дверь. Киит-уур поддержал Дена и собравшись с силами потащил до Поляриса.

– Здесь должен быть храмовый режим. – Киит-уур начал лазать по панелям в поисках хоть какой-нибудь зацепки, но никаких надписей нигде не было.

Ден еле привстал, сделал несколько шагов и нажал несколько кнопок. Стены Поляриса покрылись синими знаками, стало темнее. Часы на руке Дена засветились. Он почувствовал возврат сил и он сделал шаг, он физически ощущал, как с каждым миллиметром движения, его сила растёт. Наконец часы окончательно зарядились. Полярис издал ярчайшую вспышку, выломанная дверь примагнитилась на место, в воздух взмыл Лоруша. Он издал мощную ударную волну, чем опрокинул ряды врага, а затем громко прокричал. Его корона ярко сияла на нём. Ден открыл дверь из корабля и кинул вверх последние семена кагох, поле залилось якрим светом, несколько ярких вспышек и ударов мечами прокатилось менее чем через секунду. Рантар увидел, что бесповоротно проигрывает, но в тот же момент хитро улыбнулся, поднял руку и по небу прокатился его приказ подчинённым. Сам он завернулся в свою мантию с головой. Ден почувствовал опасность, но не знал откуда она исходит. Все подчинённые Рантара разом подняли руки и изменили частоту их свечения. Еле уловимые вспышки прошлись по полю и Ден, как и множество других Хранителей повалились от усталости, тошноты и головной боли, только дроны продолжали стрелять, но их быстро сбили наземные стрелки. (Справка от автора: буквально лет 50 назад было обнаружено, что если частота мигания света больше 200Гц, но менее 300Гц, глаз уже не может заметить изменения света, а мозг всё ещё пытается это сделать, что вызывает головную боль, слабость и некоторые другие отрицательные симптомы.) Поле затихло. Рантар бодро подошёл к упавшему Дену.

– Ну как тебе теперь? – Рантар ухмыльнулся.

– Какая сегодня полная дата и время?

– А тебе зачем?

– Время есть самое главное, что есть у людей. Мне малость интересно в каком времени окончится мой путь.

– Ну если тебе станет от этого легче, то 23 года с наступления золотого века 12 сентября 16:34. Но я не совсем понимаю, чем тебе поможет эта информация. Мы заблокировали все передачи информации, включая и твои.

– Я тебя огорчу, ты говоришь с путешественником во времени.

Прямо в метре от лица Рантара образовалась трещина и оттуда вынырнул Полярис более старого Дена. Рантар не успел удивится, как его смело прямым ударом всей массой корабля, а несколько светящихся фигур вокруг него полегло под быстрейшими ударами старшего Дена, стоящего рядом со своей прошлой версией. В тот же момент в небе проявился воздушный замок, по светящимися фигурам побежали красные молнии, они перекидывались с одного врага на другого и попали в светящуюся конструкцию, которую отчаянно прикрывали воины Рантара, импульс разнёс её, порталы тут же закрылись, а оставшиеся светящиеся фигуры попадали на землю и взорвались световыми вспышками. Вскоре на поле ни осталось ни одного врага, кроме Рантара. Старый Ден отсалютовал себе прошлому и вычертил в воздухе причудливый знак, он тут же растворился и старый Полярис взмыл в воздух и провалился во времени, оба они знали, что вернуться сюда предстояло нашему Дену только тогда, когда ему хватит одного Поляриса для уравновешивания временного туннеля. Рантар договорил какое-то заклинание, руны в его руках засветились, он начал судорожно чертить рунный круг. Ден вынул из-за пазухи шарик и поставил мысленный таймер на 10 секунд. В закрывающийся рунный круг прилетела сфера с скомканными в ней карманными измерениями. Рантар охнул. Руны в его руках треснули, для них такая масса пространства была почти неподъёмной. Рантар мигнул и пропал вместе с раскрывающейся сферой. Руны доделали своё дело и навсегда угасли. Это была победа.

Мини-эпилог

Ден стоял у панели управления и пил крепкий чай. Вокруг был открытый космос. Он чувствовал каждый летящий мимо камень. Он прекрасно знал, что будет с Рантаром. Временные руны отправили его во времени, но из-за столь сильно увеличившейся массы, руны снизили скорость временного перехода до минимум, обрекая Рантара на тысячелетний полёт по временному туннелю. Хранители спокойно приняли войну, как ожидаемое событие. Как оказалось они последние недели две готовились к войне, потому что их технологии предсказания будущего указали им на то, что будет война. Рядом с Деном на пульте лежала коробка с Улией, она смачно жевала салат. На полу недалеко от Дена, где под полом находился какой-то вечно тёплый двигатель, мирно посапывал Мортиус. У Улии на раковине красовался узор из камней, а у Мортиуса на шее висел медальон с золочённой насечкой. Перед вылетом вместе с питомцами, Ден решил их обезопасить. Выглядящие простыми, эти вещи могли защитить от прямо попадания метеорита. Его всё ещё волновало происхождение временной руны. Наконец Ден подошёл к пульту управления и оставил заметку-напоминание с датой битвы и словесным пояснением. Теперь его будущая версия прочтёт это и поможет его прошлой. Ден допил чай и нажал несколько рычагов в центре колонны. Неожиданно панель издала пронзительный звук. Ден обернулся к панели и сверил показания. Сигнал SOS в 12 году до н.э. от корабля, потерпевшего кораблекрушение. Полярис нырнул во временной туннель.