Шут и слово короля

Теперь корабли поравнялись с Развалинами. Семь больших кораблей, шли себе мимо, подгоняемые попутным ветром, прекрасные, как сон. Но это был никак не сон, а эскадра, которая везла в Кандрию её новую королеву – Астинну, принцессу из Грета.

Корабли завернули за мыс, скрытый голубой дымкой. И тут раздался грохот, как будто раскат грома прозвучал совсем близко, а потом еще раз, и еще. Меридита охнула.

– Это чтой-то, никак пушки, ваша светлость? В Калье? – догадался Виллен.

Эдин знал, что это за замок Калья, видел пару раз издали: серые стены, казалось, вырастали прямо из воды. Мощная крепость, рядом с ней деревня, и правил там, говорили, барон… как-то его там. Неудивительно, что в таком замке были пушки, которые теперь салютовали будущей королеве.

Позже до Развалин опять докатился грохот, этот был куда тише: палили пушки в следующем после Кальи прибрежном замке. А еще позже – опять, и это уже было похоже на отдаленный гул. Все замки на пути эскадры приветствовали Астинну пальбой из пушек, и только Развалины промолчали, как будто их вовсе не было. Впрочем, именно так ведь и обстояли дела, прежнего замка Верден не было. Были Развалины, бывший замок, в котором жил бывший министр бывшего… нет, предыдущего короля.

В этот день Меридита затеяла пироги с кабанятиной, которую накануне очень удачно добыл один из её сыновей в ложбине у речки, почти у самых Развалин. Попался совсем молодой, некрупный кабанчик, и потому очень и очень вкусный. Женщины сварили полный котел наваристого супа из костей, и опять же – пироги. И Меридита в этот день была на диво покладиста и не кричала, что всё будет в свое время подано на стол, и нечего кружить вокруг кухни и мешать. Эдин, едва сунулся туда, сразу получил внушительный ломоть пирога с сочной и пряной мясной начинкой и чашку супа. Якоб тем временем уже сидел за столом и вовсю угощался, а неутомимая Меридита возилась у печи и говорила, бессвязно перескакивая с одного на другое:

– Хорошо, что ты тут, мастер Якоб. Хоть есть тут мужчины, и собаки, опять же, а все равно ты один их всех стоишь, с тобой не страшно. Видано ли, жить вот так, без стен. Ну да мы привыкли, конечно. Это только на второй год, как случилась беда с его светлостью, шалили тут лихие люди. А потом переловили шайку, вроде спокойно стало.

– Так почему вы не уехали? В деревню, в город? Хозяин ведь в замке Эйль сидел, или я чего не понял? – любопытствовал Якоб.

– Да, там и сидел. Так ведь не хотел он, чтобы тут всё до конца разорили! Что успели спрятать, что не порушили, сохранить надо было. У леди Аллиель, бедняжки, только это наследство теперь и есть. А было-то! Ой! – она махнула рукой, – мог ли с ней в королевстве кто сравниться, и не знаю. Один раз, помню, – Меридита слегка понизила голос, хотя секретничать было не с кем, – её светлость, наша графиня, на королевский бал собралась. А она у нас молоденькая была, хорошенькая такая. Так граф, как её увидел, отправил наверх украшения сменить, половину снять заставил – дескать, непристойно на балу сверкать больше королевских жен.

– Это разумно, – засмеялся Якоб и откусил пирога.

– И потом, – продолжала Меридита, – нам ведь от его светлости жалованье платили, ни разу не задержали. Такое нам больше ни один лорд не положил бы. Его светлость – он щедрый.

Якоб понимающе кивнул, а Эдин от удивления даже перестал жевать. Это что же получается, находясь в замке Эйль, в королевской тюрьме, граф не переставал щедро платить слугам за то, что они поддерживали жизнь в этой груде камней?

– Королева вот новая, – бубнила тем временем Меридита, перескочив на другую тему. – Да будет её жизнь долгой и счастливой. Говорят, красивая, вот посмотреть бы. Тоже молоденькая, семнадцать лет. Может, и получится у неё побольше деток родить королю. Её величество, Элвиса, троих родила за шесть лет, а один остался. Единственный наследник, принц Эрдад. Такая уж доля, что у королевы, что у кухарки, рожать много приходится, а женить да замуж отдавать – мало. Да и немного ей пожить выпало, бедняжке! Может, эта, новая, счастливей окажется. Эх, и правда, посмотреть бы на неё одним глазком! Раньше-то, пока его светлость в опалу не попал, я всех перевидала. И его величество короля Юджина, и королеву Кандину, и королеву Элвису, и чуть ли ни всех герцогов, графов и баронов в королевстве. Я ведь не только здесь при графе служила. А королеве Кандине так однажды понравился мой пирог с печенью, что она велела меня позвать и принялась расспрашивать, как готовлю! Что, не веришь, мастер Якоб?

– Верю, верю, – закивал Якоб. – Да твои рецепты, дорогая Меридита, хоть за золото продавай! Я вот уже язык отъел, а все остановиться не могу.

Меридита заулыбалась.

– Еще бы. Да я кухарке из Кальи, что самому барону готовит, и за золото не расскажу! А королеве Кандине рассказала, ничего не утаила.

– Что-то я не могу представить, как королева сама пироги печёт, – всё-таки усомнился Якоб.

– Так ведь и я не могу, – засмеялась Меридита. – А она так расспрашивала, с толком, как будто печёт, вот тебе мое слово.

Кто знает, что тут правда, подумал Эдин. Нет, тетке Меридите он верил, она не обманывает, зачем ей? Так может, ошибается или забыла чего. Королева печет пироги с печенью – со смеху помереть можно.

Но пироги у Меридиты и правда – ум отъешь, не то что язык…

Про найденный позапрошлым летом подземный ход Эдин, конечно, не забывал, но решил, что ещё успеется, ведь времени впереди полно. Правда, как-то раз спросил на кухне у Меридиты, есть ли в замке подземный ход. Она отмахнулась:

– А мне почем знать? Вот глупости!

Ответил Тир, ее второй сын. Тихонько подозвал Эдина и сообщил:

– Есть. На берег моря выходит, я слышал. Только вот где находится, не знаю.

Эдин, получается, как раз знал. Значит, не слазить посмотреть было просто неправильно.

– Только его засыпало совсем, говорят, – добавил Тир. – А вообще, в этом замке все хорошо, спокойно, всегда так было. И никаких привидений, так что нестрашно. А что, поискать хочешь?

– А если хочу? Со мной пойдешь? – уточнил Эдин.

Потому что замковое подземелье, тайный ход к морскому берегу – это же так интересно, что прямо сердце екает. А вот привидений не надо, без знакомства с ними Эдин вполне обошелся бы.

– Нет, – замотал головой парень. – Ни за что, и не проси. Я и в подвал-то не спускаюсь, сразу там дурею, стены и крыша будто давят…

– А что привидений нет – точно? – засомневался Эдин, хотя раньше и думать не думал ни про какие привидения.

– Говорю же, здесь нет, – заверил Тир. – Это в Калье есть. Ну, так-то все знают. Там Госпожа живет, в старой запертой башне. Госпожа замка Калья, так ее и называют. Такая прозрачная вся, и сквозь стены ходит, и куда угодно, но из башни своей только раз выходила – после того, как Верден, то есть вот этот замок, разрушили. Будто бы по всем залам Кальи бродила и плакала, а потом успокоилась и снова в башню свою убралась. Такие дела…

– А чего она огорчалась, Калью ведь не тронули? – заинтересовался Эдин.

– Так ведь Госпожа тоже бывшая графиня Верден. То ли бабка нашего графа, то ли еще кто ему. Калья ведь когда-то Верденам принадлежала, причем недавно совсем, чуть побольше десяти лет прошло. Наша леди Аллиель, между прочим, тоже в Калье родилась, а не здесь.

– А почему же Калью не разрушили, как замок Верден? Точнее, зачем было разрушать Верден? – спросил задумчиво Эдин.

– Эх ты, таких простых вещей не знаешь, – хмыкнул Тир. – Верден ведь гербовое владение его светлости, его отобрать нельзя. Потому и разрушили. И титул у него гербовый, его тоже не отобрать. Что угодно король может, хоть казнить нашего графа, хоть миловать, а титул у него отобрать не может. Таких дворян, как он, в стране пара десятков, чтобы с гербовыми титулами были. Понял?

– Понял, – кивнул Эдин, – спасибо, что объяснил.

– Эй! – тетка Меридита выглянула из кухни, уперев руки в бока, – ты чего это прохлаждаешься, обормот? Вон, бочка с водой пустая… – это она сыну сказала, а на Эдина и не взглянула, как не было его.

Тир шмыгнул носом и побежал таскать воду, а Эдин побрел к себе, обдумывая услышанное. И решил, что тянуть не будет. Как только случай представится, он тут же обследует подземный ход. Тем более что привидений там нет. Впрочем, Эдин и на привидение с удовольствием посмотрел бы. Только украдкой, чтобы самому привидению на глаза не попадаться, а то мало ли что на уме у тех привидений…

Эх, если бы ещё не одному туда лезть! Дик вот был товарищем что надо, больше нет такого. Здесь, в Развалинах, вообще нет мальчишек – ровесников Эдину. Так что придется одному. Ничего, он осторожно.

Вскоре Граф с Якобом с утра уехали в город, и Эдин получил полную свободу. Развалины жили обычной жизнью, каждый занимался своими делами, и до какого-то там приблудного циркача никому не было дела. Он переоделся во что похуже – теперь в его комнате стоял сундучок с одеждой, простой, но добротной, и не было нужды каждый раз просить у Меридиты штаны. Толстую свечу – надолго хватит! – взял из своей комнаты, а огниво позаимствовал у Якоба.

Тот самый лаз в дальней стене…

Эдин постоял немного перед темным провалом, собираясь с духом, и скользнул в узкий лаз. Прямо у входа зажег свечу, ногтем отметил треть её длины – надо пройти не больше расстояния, на которое хватит трети свечи, а потом двигаться обратно. Тогда, с Диком, они прошли вглубь совсем немного, до конца коридора, который раздваивался. Теперь можно продвинуться дальше. А страх сразу прошел. Эдину такое было знакомо: боязно только сначала, перед первым шагом, а потом просто делаешь дело, стараясь, конечно, не облажаться. Ну и когда закончишь, тоже можно побояться, если очень хочется. Страх – он очень мешает, думать мешает, двигаться, делает тело деревянным и неловким, если циркач не умеет справиться со страхом, ни на что он не годен…

Тесно и низко было только вначале, потом коридор раздался вверх и вширь. Эдин шел медленно, не забывая глядеть под ноги и по сторонам. Пол под ногами был достаточно гладким, разве что кое-где валялись булыжники, о которые можно споткнуться. Один раз ему почудилось что-то позади, то ли звук, то ли отблеск света, или и то и другое. Коридор был не прямой, так что оглядываться, в общем, и смысла не имело, но ведь не может там быть никого, откуда? Раз привидений нет.

Коридор заканчивался каменной стеной. Тупик! Эдин повернул назад, и вдруг остановился. Опять звуки! И свет. В конце коридора мелькнул свет.

Эдин перестал дышать и явственно почувствовал, как на лбу выступил пот.

Зачем привидению свет?..

А если кто-то увидел, как он лезет в проход, и пошел следом?

Эдин нащупал на поясе сумочку с огнивом – на месте? – и задул свечу. И сразу его накрыла, утопила в себе тьма. Зато теперь он невидим.

Осторожно, ведя рукой по стене, он двинулся навстречу свету.

– Э-эй! – чей-то голос прокатился куда-то вдаль, многократно отражаясь от стен. – Эй! Где ты?

Это был не мужской голос.

Еще пара шагов, и Эдин увидел маленькую фигурку в мерцающем свете масляного светильника. Какой-то мальчишка? Штаны, чересчур большая куртка… Несколько долгих мгновений потребовалось, чтобы фигурка немного повернулась, а Эдин разглядел и узнал.

Леди Аллиель, вот это кто. Она полезла за ним в подземный ход. Ей-то зачем?!

Надо же, кукла любопытная, кто её звал? Зато как напугала. Ну, ладно…

Эдин прижал кулак к губам и негромко пропел:

– Ууууу…

Аллиель отреагировала вполне ожидаемо, но сильнее, чем он рассчитывал. Или, точнее сказать, громче. Она пронзительно завизжала, и её визг прокатился по подземелью, многократно усилившись.

Эдин шагнул к ней, протянув руки.

– Тихо ты. Тихо, это я. Леди, пожалуйста, вы тут всех привидений распугаете. Это только я.

Она смотрела на него, тяжело дыша, и из глаз её покатились слезы.

– Всех привидений?.. распугаю?..

– Или они сбегутся на нас взглянуть, почему нет? – теперь, как ни странно, он развеселился, и она тоже улыбнулась.

– Зачем ты здесь, эээ… простите, вы что тут делаете, леди Аллиель?

– Мне просто скучно, – пояснила она. – Я увидела тебя, вот и… Зачем ты сюда пошел?

– Вы всегда гуляете, захватив с собой светильник? К тому же Меридита с ума сойдет, увидев на вас такую одежку. Или это она сама вас приодела, прогуляться на воздухе?

– Ты забываешься, шут! – девочка высоко вскинула подбородок.

– Леди, простите. Я не смею вам мешать, – тут же отчеканил Эдин. – Позвольте только…

Он снял стекло со светильника Аллиель, зажег от него свою свечу и вернул стекло на место.

– До свидания, леди, – и он решительно направился дальше.

– Эй, постой! – воскликнула Аллиель.

Он не оглянулся.

– Мальчик, постой! Шут!! – она, кажется, очень рассердилась.

Но, в конце концов, Граф сам позволил не обращать на нее внимания. А заблудиться тут негде, иди назад, и все.

– Эдин! Ну пожалуйста, подожди!

Вот теперь он остановился. Она подошла.

– Пойдем обратно. Пожалуйста.

– Я не хочу обратно. Этот коридор ведет к морю. Я хочу выйти к морю.

– Тогда я с тобой.

Он пожал плечами.

– Тогда не жалуйтесь, если что. Я ведь понятия не имею, как долго придется идти. Лучше возвращайтесь. Я потом все расскажу, хорошо? – сделал он слабую попытку избавиться от спутницы.

По правде говоря, ему не так уж хотелось от неё избавляться. Бродить тут вдвоем, даже с девчонкой, всяко веселее, чем одному. Если она не станет скулить и жаловаться, то пусть. Тревожила разве что ответственность перед Графом, если что случится, но что тут может с ними случиться? Хороший, надежный проход, как по дороге идешь, разве что темно.

– Я с тобой, – повторила она.

Коридор не всюду походил на хорошую дорогу, он то сужался, то вновь расширялся, то приобретал заметный уклон, то гладкий пол превращался в неровные ступени, в одном месте такие высокие, что по ним приходилось карабкаться. Но стоит ли требовать слишком много от тайного подземного хода? Пожалуй, этот был вовсе неплох. Эдина беспокоило, что ему конца не видно.

Девочка молча шла за ним, не отставала и не жаловалась. Только на тех ужасных ступенях он обернулся и подал ей руку, поддержал.

Но третья честь свечи прогорела, Эдин нацарапал ногтем еще одну риску, примерно соответствующею половине свечи. Это – крайний срок.

Конечно, есть ведь светильник Аллиель. Они тут вдвоем, жечь и свечу, и светильник – расточительство.

– Леди Аллиель, давайте погасим вашу лампу, тогда нам дольше хватит света, – предложил он.

Она, видно, сразу поняла и со вздохом прикрутила фитиль, лампа погасла. И вдруг…

– Если ты не мой шут, то не смей звать меня леди Аллиель!

– Почему? – он удивился.

– Мне так хочется, – заявила она, повысив голос.

– Ага, хорошо, – не стал он спорить.

– Может, лучше повернуть обратно?

Она не ныла, не капризничала, просто спросила. Молодец девчонка. Эдин ведь и сам думал о том же: повернуть обратно было разумно. Недаром он сделал отметку на свече.

– Мы уже давно должны бы добраться до моря. Давай попробуем пройти еще немного? – сказал он упрямо.

Они двинулись дальше, теперь Аллиель держалась ближе к Эдину. Больше двух часов уже прошло наверняка! Скорее бы выбраться наружу. А обратно – поверху! Ещё и быстрее получится.

– Мы, никак, скоро до самого города Вердена добредем, – пробормотал Эдин. – Может, уже?

– Эдин, – вдруг ахнула Аллиель. – Эдин, там кто-то. Сзади!

– Перестань, – он махнул рукой. – Отомстишь мне потом, наверху.

– Нет, нет, правда, – пискнула она. – Оглянись!

Он оглянулся.

– Ничего не вижу. Совсем.

– Как не видишь? Вон, силуэт, светлый такой?

– Да нет же. Тебе показалось. Дай руку и не бойся. Смотри, вон там, впереди стена…

Хуже, впереди был тупик. Эдин задул свечу и осмотрелся: стало как будто чуть посветлее. Они оказались на дне открытого колодца, но над ними было не небо, а крыша. И все же подземный ход закончился и куда-то их привел.

Ага, а вот и путь наверх: толстые железные скобы. Эдин подергал нижнюю – держатся хорошо.

– Я полезу погляжу, что там. Подождешь меня минутку, ага?

– Только быстро, ладно? Пожалуйста, очень-очень быстро! – попросила Аллиель, глядя на него умоляюще.

– Говорю, минутку…

Он мельком глянул назад, потом, поежившись, еще раз, и передумал.

– Давай ты вперед. Вот сюда ставь ногу и не бойся, скобы хорошие. Только не спеши. И там, наверху, голову сразу не высовывай, поняла? Осторожно, прислушайся, а потом…

– А можно, я после тебя? – Аллиель поежилась.

– Иди вперед, говорю!

Он подсадил ее на нижнюю ступеньку-скобу.

– Перебирай руками, и не спеши.

Аллиель неловко полезла, с опаской становясь на каждую скобу.

– Ай, рукам больно! – охнула она.

Понятно, что это занятие, по лестницам взбираться, не слишком для неё привычное. Та же Милда за минуту взлетела бы наверх, а он, Эдин, на одних руках смог бы, не опираясь ногами о скобы. Вот отличие циркачки от леди…

– Это ничего, – сказал он. – Осторожнее.

И сразу полез следом, следя, чтобы сапог леди не заехал ему по лбу. Всё же мельком опять глянул назад…

Дело в том, что светлая тень позади, в коридоре, уже не была похожа на пятно на стене. И она приблизилась. Теперь не было сомнений, что это фигура мужчины, высокого, стройного, кажется, молодого. Белая, полупрозрачная фигура.

Хоть бы Аллиель не стала оглядываться.

Она не стала. А когда они поднялись повыше, фигура осталась в коридоре, внизу, увидеть её уже было нельзя. Эдин от души понадеялся, что возвращаться обратно вниз им не придется, найдется другая дорога до Развалин. Ну, Тир! Приведений, говорит, нет! Или он нарочно?..

В верхней части шахта колодца заметно сузилась – рук не раскинешь. Когда добрались до самого верха, Аллиель осторожно выглянула:

– Никого…

– Поднимайся, – Эдин подсадил ее, сам выбрался следом.

Что это? Много пыли, паутины, какая-то разбитая мебель, почерневшие доски, бочки. Рядом с колодцем валялся круглый дощатый щит, вероятно, он когда-то прикрывал колодец. Ограждения никакого, просто дыра в полу. И потолок очень низкий, в углу люк – светлое пятно. Чтобы его разглядеть, опять пришлось погасить свечу, а потом вновь зажечь…

Эдин приподнял деревянный щит, закрыл им дыру в полу. Какой тяжелый, доски толстые, с его кулак, и дубовые, не иначе! Ага, тут даже есть скобы железные для замка, и дырки для петель, и вон, какие-то железки торчат с другой стороны колодца – видно, когда-то эта крышка крепилась к полу и запиралась на замок, но теперь нет ни петель, ни замка…

Там, внизу – призрачный человек. И ему, этому человеку, скорее всего, ни стены, ни деревянные крышки нипочем. Нет, нельзя оставлять тут Аллиель, даже ненадолго.

– Видишь люк, он низко, – сказал Эдин. – Попробуй встать мне на плечи и хватайся, подтягивайся. Я тебя подсажу. Ну?

Худо-бедно он помог девочке выбраться и вылез сам.

– И что теперь? – Аллиель тяжело дышала и смотрела на него со страхом.

Эдин показал на окно почти на уровне пола.

– Выберемся. Тут, наверное, низко. Знать бы, где мы.

Он уже не раз и не два подумал: где они находятся, о бубен ведьмы?! Что-то не припоминается в окрестностях никаких строений, кроме… ну да, замка Калья! Но это далековато! Зато сразу вспомнилось: запертая башня, в которой живет Госпожа. Может, в Калье не единственная запертая башня? Да и это, все ж таки – не Калья?!

Выбраться наружу оказалось просто, Эдин расшатал пару досок и без труда отвел их в сторону. И вот – пустой, мощеный камнем дворик. Хорошо, что пустой. Рядом стена, и по ней, наискосок, каменные ступени наверх. А как известно, чтобы больше увидеть, надо забраться повыше.

– Жди здесь, – велел он Аллиель, – я быстро,

Стена широкая, с зубцами по внешнему краю, а внизу, под ней, узкая полоса берега, утыканная скалами, и море без конца и края. Все-таки они оказались у моря, хотя совсем не на то рассчитывали! Все-таки Калья…

И вот еще – солнце! Солнце уже давно перевалило за полдень, а это значило, что они пробродили в подземелье не два часа, и не три.

Половина свечи – это сколько?..

Ох и растяпа же он! Их, конечно, уже хватились в Развалинах.

Неподалеку стоял стражник, обнимался в тени зубца с молоденькой девчонкой и не видел никого и ничего. Все прибрежные крепости должны выставлять наблюдателей со стороны моря – бдить, не придет ли какой неприятель. Но люди уже привыкли к миру и с этой стороны беды не ждали, бдили не слишком старательно.

Эдин пригнулся и поспешно стал спускаться. Теперь он представлял себе, где находятся главные ворота Кальи.

На воротах стража. А ну как задержат, спросят, кто такие?..

– Пошли, выход там, – он взял за руку Аллиель. – Кстати, это Калья. Ты тут родилась. Твой замок, можно сказать.

Аллиель дернула подбородком и не ответила. Молча шла с ним рядом, торопить и тянуть не приходилось. С обреченным выражением на лице – видно, смирилась с неизбежным. Громы с молниями от Графа? Да, это как пить дать. А что в добавку к ним, видно будет…

– Э-гей! – это их кто-то окликнул.

Толстый человек махал им рукой. С кем-то перепутал? Эдин махнул ему в ответ, и, крепче сжав руку Аллиель, припустил прочь. Забежав за приземистое квадратное строение, они разом остановились, увидев большую телегу, запряженную парой лошадей и нагруженную тремя большими бочками. Пустыми, причем…

Около телеги стоял лохматый кобель, широкий, на мощных лапах, и рычал очень уж неласково.

– Тихо, – шепнул Эдин.

Аллиель и так почти не дышала.

Эдин постарался выровнять дыхание, глядя в глаза собаке. Представил, что это медведь – так у него лучше получалось…

«Я твой, я друг, мы – свои. Помоги мне. Сделай, как я хочу».

С собаками это бывает непросто, они слишком преданы хозяину.

«Мы – свои. Помоги мне. Не мешай».

Пёс перестал рычать. Эдин уже понял, почувствовал, что тот вовсе не злой. Строгий просто, рычит для порядка. Он поможет. Только его подчинять нельзя, начнёт сердиться, а соперничать с такой псиной, даже безмолвно, сейчас не место и не время. Пока можно просто попросить.

«Помоги. Я свой. Я друг хозяина. Пропусти нас. Я свой…»

Подействовало. Пес качнул хвостом, степенно подошел и лизнул Эдину руку. Аллиель потрясенно моргала.

Быть таем иногда полезно.

«Спасибо. Хороший пёс».

– Пошли скорее, – он подтолкнул Аллиель к телеге, – в бочку, вон в ту, большую. Ну, живее…

В бочке лежали мешки из джута, страшно пыльные, но сойдет, выбирать не из чего. Эдин забрался рядом с Аллиель, прикрылся мешком.

– Вот. Наверняка нас сейчас отсюда увезут, до тракта, а там посмотрим, куда повернет. Не бойся, по тракту за час дотопаем до Развалин. Ну, за два…

Аллиель устало кивнула, со всем соглашаясь. И вдруг горько расплакалась.

– Ты чего?! – испугался Эдин.

– Это же Калья, замок отца, – девочка, всхлипывая, терла ладонями глаза и нос. – Я так хотела посмотреть. И вот, я тут, а нельзя.

– Да увидишь еще Калью, куда она денется, – махнул рукой Эдин. – Не реви, вот-вот хозяин явится, услышит.

– Понимаешь, у меня никогда не будет такого замка, как Калья!

– Ну, другой будет! – Эдин пожал плечами. – Выйдешь за лорда, и будет тебе замок. Ты же дочка графа, с этим, как его, гербовым титулом.

Он проникнуться её печалью что-то не мог, может, потому, что у самого никаких замков изначально не предполагалось.

– Дурак ты, – Аллиель шмыгнула носом и перестала плакать, – неизвестно еще, выйду ли я за лорда. Король дал слово… Ты не знаешь разве?

– Да откуда же я знаю, что там за слово дал король?

Непонятно, с чего это он дурак, но пусть хоть она тут сырость не разводит, уже дело. Тем более что вернулся возница, забрался на телегу, щелкнул кнутом, и они резво двинулись. Ну и дорога, ну и телега, аж зубы застучали! Их цирковые кибитки не в пример лучше…

Через ворота проехали, даже не сбавляя хода. Калья осталась позади, дорога шла под уклон, лошадь бежала резво. Вот теперь Эдин спросил:

– Так что там наобещал король? Насчет тебя, что ли?..

Аллиель отвернулась и промолчала. Ну и ладно, не очень хотелось.

Хотя, интересно было, конечно.

Им повезло, доехали до самого поворота к Развалинам. И возница, похоже, задремал, так что они без труда выбрались и спрыгнули на землю – тот даже не оглянулся.

– Ну у тебя и вид, моя леди, – покачал головой Эдин, разглядывая Аллиель. – Где бы тут тебя умыть малость, а?

– А сам! – рассмеялась девочка.

Такой грязной она, наверное, в жизни не была. Эдин прекрасно понимал, что и сам он вряд ли чище. Правда, он не проливал слезы, размазывая их по лицу вместе с грязью, так что наверняка выглядел чуточку лучше.