Не предавай меня

– Я как-то слышала, что если рожу ребёнка, это перестроит, укрепит, может, разбудит мой спящий второй дар. Это правда? Такое вообще возможно? – Спросив, Аделина затаила дыхание. Знахарка же пару мгновений молча смотрела на неё задумчиво.

– А кто тебе сказал, что твой дар спит? – прищурилась женщина, не сводя взгляда с девушки, которая натягивала тунику. Адель замерла, нахмурившись:

– Но как же – у меня есть дар управления артефакторикой и…

– Твой дар не спит, просто не накапливается, рассеивается быстро, – махнула рукой женщина, поднимаясь. Ну а насчет ребёнка, я тебе так скажу – это большой шанс, да, но только при условии того, что ты выберешь правильного мужчину, с подходящей энергией.

– А как это сделать? – подскочила девушка.

– А вот тут сложнее, – качнула головой знахарка, переставляя что-то на своём столе. – У нас-то детей с измальства учат чувствовать свою энергию, но для тебя уже поздно. Могу только посоветовать, – знахарка обернулась и, увидев, что девушка стоит вплотную к ней, внимая каждому её тихому слову, усмехнулась: – Прислушивайся к жизненной энергии, нутру, душе.

Горько хмыкнув, Адель прошла к ложу и, натянув шаровары, спросила:

– А что насчёт моего организма. Когда, через какое время я смогу быть близка с мужчиной?

– Да хоть сейчас, – хмыкнула знахарка, не поворачиваясь и уже что-то сосредоточенно разливая по бутылочкам.

– Спасибо вам, – Адель уже подошла к пологу, намереваясь покинуть шатёр, как женщина её остановила:

– Поди сюда, – едва Аделина приблизилась, та, не поворачиваясь к ней, протянула маленький пузырёк.

– Что это? – девушка, взяв мензурку, озадаченно посмотрела на зеленоватую жидкость внутри.

– Ну, если не хочешь ребёночком обзавестись после близости, то раз в три световика пей две капли снадобья разбавленного в тридцати каплях воды.

– О-о-о, – протянула девушка. Вот о последствиях она-то не подумала, а знахарка, усмехнувшись, махнула рукой:

– Ну, всё, иди, некогда мне с тобой языком чесать.

Аделина не знала чем занять себя. Уже светило давно закатилось за горизонт, Улия убежала на общий ужин, после которого даже начались танцы, а Леандора всё не было.

Прислушиваясь к звукам за тканевыми стенами шатра, к ритмичному бою барабанов, что далеко разносились по степи, девушка с отчаянием подумывала о том, что попросту надоела графу, что тот сейчас возможно развлекается с другой.

«Местные красотки одаривали его завлекательными взглядами, к тому же они наверняка умеют в отношении с мужчинами такое, о чём я даже не догадываюсь», – удручённо думала Аделина, перебирая и складывая вещи, которые раскидала Улея, одеваясь, как вдруг полог шатра распахнулся и заглянул мужчина.

Адель, обернувшись с улыбкой на губах, застыла, в то время как её рассматривал совершенно незнакомый степняк.

– А где Улея? Куда эта джейханка делась? – мужчина скользил сальным взглядом по фигуре девушки, которая не двигалась с места.

– Она на танцах. Так что вам туда надо идти, – выдавила Адель.

– Хм, а зачем мне туда, если здесь такая ферия? – улыбаясь, степняк вошёл в шатёр. – У тебя есть пара?

– Что? Нет, – автоматически выдала себя Аделина. А когда тот, плотоядным взглядом окинув фигуру девушки, двинулся в её сторону, поняла, какую глупость сотворила. – Да! У меня есть пара!

– Да что ты, – усмешка коснулась мужских губ.

Мужчина наступал на девушку, которая вцепившись в тунику, прижимая её к груди, отступала.

– Да! И вообще, вашим вождём велено ко мне не подходить! Я не местная, я графиня и здесь нахожусь в качестве неприкосновенного гостя! – Адель упёрлась в каркасную балку шатра и поняла, что отступать дальше некуда.

Взгляд девушки заметался в поисках, и она уже собиралась броситься в сторону, чтобы обогнув мужчину выскочить из шатра, как тот покачал головой:

– Всё равно поймаю, ферия. Да и к тому же я тоже гость, а насчёт твоей неприкосновенности – кто знает, может ты моя пара? Тем более я даже сейчас, ещё не прикоснувшись к тебе, чувствую искорки энергии.

Степняк приблизился к девушке на расстоянии вытянутой руки и, остановившись, ещё раз обежал её довольным взглядом.

– Это не искорки, это у вас в крови алкоголь играет! – Аделина почувствовала запах исходящий от степняка и поняла, что надо бежать. Уж слишком нагло тот себя вёл и даже её слова о том, что она графиня, не остановили мужчину. – И вообще – я буду кричать!

Заявила девушка, гордо вскинув голову. Откинула в сторону тунику, что сжимала в руках, отвлекая мужчину, а сама в это время метнулась в другую сторону. Но мужчина, словно разгадав её манёвр, ухватил её за руку, тут же привлекая к себе и зажимая огромной ладонью рот. Обхватив девушку поперёк талии, наклонившись, втянул воздух у её макушки и проговорил:

– Сладко пахнешь, ферия, – он накрыл ладонью её грудь и сжал.

Адель забилась в хватке огромного мужчины, мыча, она пыталась его укусить.

– Ну что же ты такая вёрткая-то, – хрипло прошептал степняк, наклоняясь и облизывая её шею, даже не обращая внимания на то, что девушка, забив ногами, пытается его лягнуть.

Слёзы застилали глаза Адель, паника завладела разумом, и она хаотично пыталась вырваться, дёргая руками и ногами.

– Какого грзла! – послышался голос сбоку, и степняка буквально отнесло в сторону, в то время как её кто-то удержал на месте, притягивая к себе.

Не понимая, не видя, кто это, Адель закричала, но её тут же спеленали мужские руки:

– Бабочка, милая, ну тише, тише же ты! – мужская ладонь накрыла её рот, а голос Леандора, наконец, проник сквозь пелену ужаса.

– М-м-м, – тут же промычала Адель в мужскую ладонь, буквально повисая в руках графа, а когда тот её перехватил и развернул к себе, обвила его руками, с всхлипом:

– Леа-а-ан, он…

– Тише, тише, бабочка. Тише, моя хорошая. Я здесь, всё хорошо, – гладил Леандор девушку по спине, крепко прижимая к себе подрагивающее от рыданий хрупкое девичье тело.

Аделина, вцепившись в графа, вдруг вспомнив о нападавшем, резко завертела головой, пока не увидела, как тот валяется сбоку, мыча, будто ему заткнули рот кляпом и дико вращая глазами.

– Что… что с ним, – заикаясь, спросила через всхлипы.

– Тень удерживает. Ну что, успокоилась?

Аделина кивнула, но рук не разжала, всё так же цепляясь за Леандора, который подхватил её на руки. Граф не медля вышел и по пути в свой шатёр, перехватил попавшегося им на пути мальчишку:

– Знаешь мой шатёр?

– Конечно, ганар, – быстро кивнул мальчуган, сверкая глазами, в которых отражалось пламя факела висящего на столбе.

– Необходимо наполнить водой купальную бадью.

– Но ганар, сейчас же танцы и все парни…

– Ты слышал меня? – резко оборвал мальчишку Леандор. – Быстрее исполняй!

– Слушаюсь, – мальчуган метнулся в сторону.

– Леан, – позвала Адель, желая спуститься с рук мужчины. Но тот лишь крепче сжал руки:

– Не беси меня, бабочка! – рыкнул раздражённо. – Сейчас молчи!

И Адель, благоразумно замолчав, прекратила попытки освободиться.

Ждать не пришлось.

Едва Леандор занёс Аделину в шатёр, поставив на пол, принялся осматривать. Замечая и сжимая зубы от того, что на руках девушки уже проступает краснота, уж слишком степняк их сжимал, что туника местами порвана, как за пологом испросили разрешения войти. Усадив девушку на шкуру среди подушек, накинув на неё покрывало и всучив бокал с вином, Леандор молча наблюдал за тем, как мускулистые парни таскают воду.

– Двое, останьтесь рядом с шатром, – резко отчеканил Леандор, отворачиваясь к Аделине и даже не сомневаясь, что его указание выполнят: – Иди сюда, – протянул он руку, и девушка, вложив свою ладонь, встала.

Подведя Адель к бадье, опустив в водуладонь, прошептал бытовое заклинание, согревая её и после этого начал раздевать девушку. Вцепившись в порванную тунику, Аделина попыталась отстраниться:

– Леан, подожди, не…

– Дели! – Леандор, сверкнув яростно глазами, дёрнул ткань, от чего та порвалась. – Помолчи, просил же тебя. Я сейчас слишком зол, поэтому просто молчи!

Обнажив девушку и дождавшись, когда она опустится в воду, прищурил глаза:

– Сиди здесь. За пологом будет охрана, сюда никто не войдёт.

Леандор уже двинулся к выходу, как Аделина его остановила:

– А ты? Ты куда?

– Разберусь с этим выхровым выродком и вернусь, – не оборачиваясь, ответил мужчина, покидая шатёр.

Аделина, закрыв глаза, выдохнула. Тёплая вода приносила облегчение и паника, ужас, что заставляли иногда вздрагивать – отступали. Схватив мочалку, девушка окунула её в мыльный раствор и начала яростно тереть шею, лицо, которые облизывал степняк, а потом с головой погрузилась в воду. Вынырнув, прикрыла глаза, вспоминая ласки Леандора, чтобы хоть как-то отвлечься от противных мыслей.

Просидев в воде, пока та не начала остывать, Адель уже собиралась вылезать, но полог откинулся и вошёл Леандор. Даже по беглому взгляду было понятно: мужчина на взводе. Резкими движениями, на ходу, начал раздеваться, пристально глядя на испуганную девушку.

Оголившись, залез в бадью, расплескав при этом воду и поморщившись, опять её подогрел.

– Ну, и какого грахна ты была одна? – посмотрев на девушку, которая молча прижималась к стенке, спросил граф.

– Улея ушла на ужин и танцы. Мне следовало пойти с ней? – тихо спросила Адель.

Ей до ужаса хотелось крикнуть: «А где был ты? С кем был ты, когда меня чуть не изнасиловали?». Но девушка промолчала, опустив глаза и пряча обиду.

– Если бы ты туда пошла, я бы тебя отшлёпал, – проговорил Леандор, одним рывком придвигаясь и притягивая к себе Адель, сразу разворачивая её и прижимая к себе спиной. – Хотя возможно это не такая уж плохая идея, – пробормотал мужчина, огладив девичью грудь. Однако Аделина дёрнулась в сторону, но мужские руки её удержали.

– Что было бы, если бы ты не пришёл или опоздал? – с всхлипом прошептала Адель, Леандор же, притянув её к себе ближе, сжал плечи:

– Почему ты не защищалась?

– Я защищалась! – воспротивилась девушка.

– Почему не использовала энергию? Ты могла бы ударить искрами, опалить огнём, но ничего не предприняла! – зло, резко выговаривал мужчина, Аделина с каждым его словом напрягалась.

– Я… я, – выталкивала она, задыхаясь от понимания, насколько он прав и насколько беспомощна, ничтожна она, если не додумалась до этого, – я не сообразила, испугалась и не додумалась, я… – Аделина, не выдержав, расплакалась навзрыд, сотрясаясь всем телом.

Леандор, развернув девушку к себе, гладил её спину, понимая, что она действительно испугалась происходящего до такой степени, что все логически правильные мысли вылетели у неё из головы. Обхватив лицо Делии ладонями, он начал целовать её щёки, нос, губы и Аделина сама набросилась на его губы с такой яростью, страстью, что мужчина мгновенно вспыхнул ответным желанием.

Лихорадочно целуясь, их руки оглаживали, ласкали везде, куда дотягивались, пока Леан, с трудом оторвавшись, не вылез первым из воды. Вытерев девушку и обсушив себя отрезом ткани, подхватил Адель и отнёс на ложе.

Нависнув над девушкой и едва касаясь губ, хриплым от сдерживаемого желания голосом, спросил:

– Ты была у знахарки?

– Да-а-а, – Адель вновь сама потянулась к губам Леандора, но он чуть отстранился:

– И что она сказала?

– Мне можно.

– Что можно, бабочка? – дёрнув губами в намёке на улыбку, поинтересовался Леан.

– Всё, – Аделина снова попыталась притянуть голову Леандора к себе для поцелуя, но он не сдавался:

– Танцевать, бегать, есть? Что «всё», Дели?

– Ты же знаешь. – Аделина поняла, что хочет услышать от неё Леан. Но вот так взять и произнести вслух, никак не могла себя заставить.

– Скажи милая, и мы продолжим, – хрипло проговорил Леандор, наклоняясь к её уху. Он втянул мочку в рот, ладонью накрывая полушарие груди, чуть зажимая сосок между пальцев.

– Леан, – выдохнула девушка, выгибаясь навстречу и закрывая глаза, но тут же протестующе пискнула, когда мужчина отстранился:

– Скажи: мне можно заниматься сексом, – подсказал мужчина и только после того, как девушка, спотыкаясь на каждом слове, повторила, наконец, накрыл её губы в остервенелом поцелуе.

Ласки их были быстрыми, сумасшедшими, они отчаянно желали побыстрей приступить к самому главному, но каждый, из последних сил, оттягивал этот момент. Когда же Леандор, лаская пальцами клитор Делии, при этом отступая в самый последний момент, стоило ей приблизиться к пику наслаждения, прошептал ей на ухо: «Ты такая мокрая, горячая, бабочка, что у меня уже всё плывёт перед глазами», – Аделина, не выдержав, попросила:

– Прошу тебя! Леан, я больше не могу!

Рвано выдохнув, Леандор, услышав наконец то, что неистово желал, устроился между раскинутых бёдер девушки. Перед решительным толчком, остановился, глядя в глаза Делии:

– Если будет больно – скажи, – и толкнул бёдрами.

Первое погружение в такое вожделенное лоно и безумное желание начать двигаться быстро, яростно вдалбливаться в её тело, пришлось ценой неимоверных усилий сдержать. Замерев на пару мгновений, отстранился, ещё толчок – чуть глубже и первый стон Аделины срывается с губ. И этот стон выкручивает нутро мужчины, сметая всю выдержку.

Подхватив девичьи бёдра, приподняв их, начал двигаться. Взгляд жадно скользил по её лицу, отмечая, впитывая, как она, закатывая глаза от удовольствия, стонет, с такими уже необходимыми, желанными всхлипами, срывался на покачивающуюся в такт его движениям грудь с твёрдыми горошинами сосков, которые так и манили к себе.

Не сдерживаясь, Леандор наклонился, хватая в рот твёрдую вершинку, втягивая, посасывая, чувствуя, как при этом пальчики Адель вплетаются в его волосы и дурея от накатывающего волнами наслаждения.

– Не больно? – всё же хватило сил у него приостановиться, но когда Адель со стоном выдохнула:

– Ещё-о-о, прошу тебя… – он понял – долго выдержать не сможет, как бы ни сдерживался.

Рука сама метнулась к её бархатным складочкам, пальцами нащупывая клитор, поглаживая его, чуть нажимая, отчего девушка выгнулась дугой, хватая ртом воздух. Мощные, глубокие толчки и Делия, наконец, задрожав, вскрикивает его имя, впиваясь ногтями в его руки, закатывая глаза. Но не это главное, не это сейчас завладело сознанием Леандора, а то, как в оргазме её лоно сжимает его член, от чего у мужчины всё расплывается в глазах. Его трясёт в экстазе наслаждения, который огненной волной прокатывается по телу, выгибая его, заставляя, запрокинув голову, стонать в голос от безумной эйфории.

– Это невероятно, – прошептала Аделина, уткнувшись в грудь Леандора.

Они лежали оба взмокшие от пота, и Леандор, пребывая в странном для него состоянии расслабленной нирваны, был полностью согласен с девушкой, с одной поправкой:

– Скорее ошеломительно, бабочка, – усмехнувшись краем губ, прошептал Леан.

В голове вяло крутились вопросы: почему именно с ней он испытал подобное и как такое вообще возможно? Но Леандор мысленно отмахнулся от размышлений и, чувствуя, что девушка уже сопит, так доверчиво к нему прижавшись всем телом, сам погрузился в сон.

Глава 20

– Что такое? – насторожился Леандор, увидев, как потемнел взгляд Аделины.

Проснувшись, он разбудил девушку ласками, потому что пробудился он уже возбуждённым и упирался самым напряжённым местом в живот Делии.

Девушка спала сладким сном, уткнувшись ему в шею и закинув на него свою ножку. После ласк и такого же, как и накануне изумительного секса, искупавшись, Леандор не отказал себе в удовольствии, обтирая свою бабочку вновь нежить, целовать, так манящую его упругую девичью грудь и временами ловить ртом нежный сосок, посасывая, наслаждаясь горячим откликом.

Едва они, одевшись, присели за столик, накрытый только что прислужницами, как Аделина вдруг посмурнела и тоскливо отвела взгляд, что не понравилось мужчине.

– Нет, нет, всё в порядке, – тут же натянуто улыбнулась Аделина, не желая портить своими откровениями такое прекрасное утро.

– Бабочка, давай договоримся с тобой – не врать! – резковато проговорил граф, откладывая вилку. – Не хочешь говорить – это я могу понять, но враньё – не потерплю!

– Хорошо, – вздохнув, кивнула девушка, – договорились. Я не хочу говорить, чтобы не портить утро, – призналась, не поднимая глаз, и потянулась к чашке с чаем, но Леандор перехватил над маленьким столиком её ладонь. Чуть сжав, спросил:

– И всё же? Тебе что-то не понравилось? Было больно?

– Что? – Адель вскинула на графа удивлённый взгляд. – Нет! Нет, нет! – мотнула головой для убедительности. – Всё было… у меня даже слов нет, как всё это было! Прекрасно, восхитительно, я…, – шептала девушка, глядя на Леана горящими от счастья глазами, но те тут же потухли, – Я просто вспомнила, что случилось вчера и… мне стало страшно от мысли: что, если бы ты не пришёл? Я даже не знаю, что было бы…

Леандор, потянув её за руку, попросил:

– Иди сюда.

Адель нерешительно устроилась на коленях графа, с упоением прижимаясь всем телом.

– Прости меня, девочка, – поглаживая её по голове и убирая прядки волос за ухо, тихо проговорил Леандор. Вздохнул: – Прости, что задержался, что так получилось.

– Я боялась, что ты не придёшь, – всё же призналась Аделина, не поднимая глаз.

Леандор тронул её за подбородок, заставил приподнять голову и посмотреть на себя:

– Ты должна знать: если я обещал, значит, я сдержу слово! Вчера прибыли вождь с шаманом, и мы долго беседовали, пришлось задержаться на ужине, отдав дань уважения. Сын вождя Исцинах, ты уже с ним знакома, – Аделина в этот момент кивнула, – он хотел, чтобы и ты пришла, но, видишь ли, – Леандор вновь вздохнул: – я сказал, что тебе нездоровится.

– Но почему? – удивилась Аделина.

– Потому что если бы ты пришла, нам пришлось присутствовать до окончания праздника, может до рассвета. А я только и мог думать: как скорее утащить тебя в шатёр и заласкать до стонов и криков, – усмехнулся мужчина одними губами.

Леандора постоянно грызло мерзкое чувство, что именно он виновен в случившемся с Делией, что из-за его решения и произошло нападение на неё, но Аделина нервно закусив губу поинтересовавшись, отвлекла его от самобичевания:

– Теперь получается – мы отправимся обратно?

– Получается так, бабочка, – чуть улыбнулся Леандор, – но сначала перейдём порталом в родовое поместье, для разговора с моим отцом, а уж оттуда к академии.

После разговора, за завтраком, Адель старалась говорить на отвлечённые темы. Старалась ничем не показать мужчине, как её тревожит возвращение, как больно становится от мысли, что вернувшись, он вновь станет высокомерным, недоступным графом, а она снова вернётся к роли малозаметной, никому не нужной серой мышки.

Убытие не стали откладывать. Пока Леандор разговаривал с вождём и его сыном, Аделина тепло прощалась с Улеей и её подругами. Девушки с такой добротой приняли Адель, что ей было искренне жаль с ними расставаться.

– А это что? – удивлённо приподняв брови, спросила Аделина, когда Улея протянула ей увесистый саквояж.

– Это я вещи тебе собрала, которые ты носила, – улыбнулась девушка, – да и кое-какие памятные подарки. И даже не вздумай отказываться! – шутливо пригрозила девушка, ткнув Аделину в грудь пальцем.

– Графиня, – донёсся зов сына вождя и, обняв девушек, расцеловав их, Аделина подошла к вождю, его сыну и Леандору.

Официально попрощавшись с мужчинами, Адель и граф, усевшись на тонконогих лошадей, с отрядом воинов и шаманом направились в сторону жаркой степи.

Пару раз обернувшись, девушка поняла, что будет часто вспоминать этот гордый, кочевой народ с такими чуждыми устоями, но с такими открытыми сердцами.

Вновь портальный круг, и Адель с Леандором шагнули в замерцавшую арку перехода. Осмотревшись, девушка поёжилась:

– Это твой дом?

Её тихие слова подхватило гулкое эхо и, отразив от каменных стен комнаты похожей на грот в пещере, унесло в строну чернеющего потусторонней жутью зева коридора.

– Родовое поместье, – Леандор переставил свои вещи и саквояж Аделины к стене, взял дымный факел, направляясь в сторону тёмного коридора.

– А почему здесь используют такой вид освещения, а не артефакты, – обхватив себя руками, поинтересовалась Адель, идя вслед.

– Потому что портал наполнен глубинной энергией, нашей, родовой. Сама понимаешь: лучше использовать то, что точно не даст сбой рядом с такой энергетикой, – пояснил Леандор, Адель же кивнув, замолчала.

Коридор их вывел в огромный холл, где навстречу спешил дворецкий.

– Приветствую вас, гранд, – поклонился Леандору пожилой, тощий и бледный, словно умертвие мужчина, повернулся к Аделине: – Гали, приветствую в родовом поместье герцога Андора Отеро лос-Тиаз.

– Джавиер, где отец? – прервал расшаркивания Леандор.

– Гранд Отеро лос-Тиаз в кабинете. Он уже ожидает вас.

Леандор кивнув, подставил Аделине локоть, за который девушка нервно ухватилась и уже на ходу распорядился:

– Пусть нам принесут чай и лёгкие закуски.

Огромный холл, широкая лестница и коридоры с высокими потолками по которым торопливо вёл Аделину граф, произвели на неё гнетущее впечатление.

– Кстати! – прервал молчание Леан, повернувшись к девушке, и она заметила, насколько хмур, задумчив он сейчас. – Забыл предупредить: везде снуют тени отца, подмечая всё происходящее здесь, докладывая. Это я так, для размышлений, – добавил граф, и Адель поняла это как предупреждение: держать лицо и ничем не выдавать своих эмоций, не говорить лишнего, даже если будет одна.

Опять поёжившись, Аделина вдруг осознала: насколько тяжело здесь живётся не только членам семьи, но даже слугам. Быть под постоянным контролем хозяина этого замка – кошмарно.

Наконец они остановились перед дверью, богато украшенной резьбой и чёрными каменьями. Отворив её, Леандор вопреки этикету вошёл первый и только потом, отойдя на шаг, пропустил Адель.

– Приветствую, отец, – Леан прошёл к столу, из-за которого поднялся мужчина.

– Здравствуй, сын.

Аделина была наслышана, что герцог красив, но не представляла насколько. У девушки перехватило дыхание, когда она увидела его: словно кто-то из глубинных или небесных создателей спустился на грешную твердь. Высокий, с широким разворотом плеч, статной фигурой и прекрасными чертами лица.

Адель так и замерла бы с открытым ртом, рассматривая мужчину, если бы не холодный, отрезвляющий взгляд и едкая усмешка, которыми он её одарил.

Отведя глаза, девушка выдохнула и по приглашению Леандора уселась в массивное кресло подальше от стола его отца. Пока сын рассказывал отцу: куда они случайно попали и описывал детально таинственное убежище, девушка не только осматривалась, но и подметила, как холодны отношения отца и сына. Сухое приветствие, равнодушное перечисление увиденного и безразличное отношение герцога к случившемуся с Леандором. Герцог не задал ни единого вопроса относительно самочувствия Леана, только по существу расположения убежища и что там находилось.

За всё время рассказа, Аделина так и сидела молча, не понимая: к чему и зачем её Леандор привёл сюда?

Ещё одного взгляда удостоилась Адель от герцога с приподнятыми бровями, но обдающий безразличием, даже когда Леандор упомянул, каким именно способом активировали алтарь. Вспыхнув смущением и отвернувшись, девушка внутренне начала закипать от гнева, когда услышала от герцога:

– Всю информацию необходимо срочно передать Луцио.

– Когда? – сухо поинтересовался сын.

– Сейчас.

– Тогда я провожу графиню в академию и отправлюсь, – Леандор поднявшись, подал знак Аделине и они уже направились на выход, но герцог их остановил:

– Графиня, мне необходимо поговорить с сыном, а вас проводит в гостиную дворецкий. Он сейчас подойдёт.

Кивнув и попрощавшись, девушка с облегчением покинула кабинет, но случайно дверь закрыла не плотно, а когда вышла в коридор, не могла сориентироваться: куда направиться. В итоге решила дождаться дворецкого у кабинета.

– Твоя мать беспокоится, – донёсся до Аделины голос герцога из-за неплотно прикрытой двери. Понимая, что фактически подслушивает, Аделина уже собиралась отойти подальше, как услышав продолжение, задержалась: – когда ты остепенишься, сын? Тебе давно уже пора жениться.

– Когда встречу достойную женщину, – ответил Леандор раздражённо. – Пока мне на пути такие не встречались, так что мой ответ…

– Графиня, прошу вас следовать за мной, – послышался скрипучий голос со стороны и Адель, пошатнувшись, с трудом взяв себя в руки после услышанного и удерживая нейтральное выражение на лице, направилась за дворецким, появившемся из-за поворота.

Коридоры, лестницы, слились в сплошное пятно, не запоминаясь и только в небольшой, уютной гостиной, куда её привёл дворецкий, Аделина усевшись в кресло рядом с пылающим камином, с тяжёлым сердцем пыталась проанализировать слова Леандора. Ей было больно, обидно, хотелось по-детски расплакаться. Но прикусив до острой рези губу, она всеми силами сдерживала эмоции. Отказавшись от предложенного служанкой чая, смотрела на всполохи огня в камине и даже не заметила, как в гостиную стремительно вошёл Леандор: