Между звездами: Заговор третьих сил

Гости искренне и благодарно аплодировали ему, затем, взяв бокалы с антеннойским вином, выпили за Ландармена, который громко позвал к микрофону Министра обороны. Жалтермериус, покашливая, подошел, вытирая салфетками, внезапно появившийся пот на лбу. Вкрадчиво посмотрев на толпу пышно разодетых знатных дам и господ самой различной наружности, он произнес:

– Уважаемые гости, находясь среди вас, я рад произнести тост в честь успешной операции подразделения «676» федерального флота союзных сил! Правда я не вижу пока здесь самого командующего, вероятно, он как обычно, прибудет с опозданием… – произнес он насмешливо. – Но я верю в то, что экспедиция пройдет в кратчайшее время, по возможности, мирно или с минимальными потерями! Да здравствует Федерация и наша огромная межгалактическая семья! – воскликнул он, и гости дружно поддержали его, высоко подняв бокалы.

В этот момент гул голосов стал стихать. Со стороны центрального входа появился Модератор Пакуа Чиарамонти, который важно вышагивал на своих длинных ногах. Временно исполняя обязанности Проконсула Федерации, по расовой принадлежности этот уалденид был фактически вторым главным лицом государства.

Уалдениды – разумные существа с кивиобразным телом, имеющим три конечности. Две ноги, которые использовались ими и как руки, дополнялись еще одной конечностью в виде короткой руки. В момент опасности уалдениды могли сворачиваться клубком, равномерно обхватывая конечностями тело, и катиться как мячик. Такое сочетание прыткости и в то же время грациозности, вызывало уважение у граждан Федерации. Пакуа Чиарамонти был одет в красный костюм, сшитый с учетом особенностей уалденидов. На его выпуклой круглой спинке элегантно расположился белый шарф – свидетельство высокого чина хозяина. Проходя мимо гостей, он грациозно кивал им овальной головой, расположенной под углом на коротенькой тоненькой шее, прикрепленной к трехпалому округлому туловищу, густо покрытый мелким зеленым пушком. Его сопровождали четыре телохранителя. Два андроида, унарианец и землянин.

Жалтермериус поспешил к нему навстречу, поклонился и торжественно произнес:

– Мы рады, что вы смогли принять участие в этом приеме, передаю вам слово. Уважаемые господа, Модератор Федерации Пакуа Чиарамонти!

– Спасибо, спасибо, господин министр, – произнес низким голосом Модератор, когда стихли аплодисменты. Он был крайне скромен и, потоптавшись немного у микрофона на своих двух конечностях с тонкими длинными пальцами, подогнал микрофон под свой рост третьей, более короткой рукой.

– Наши народы долго шли к консолидации, и нам пришлось пережить немало, – почти царственно произнес он. – Планеты были разобщены и одиноки, имели различный уклад жизни и способы ведения хозяйственных отношений, их население разговаривало на непохожих языках. Но пришло время, когда мы все же нашли друг друга в космосе и построили единое государство, единый союз 16-ти галактик! Сегодня мы единая межгалактическая семья! Отделение какой-либо планеты и ее выход из Федерации являются очень прискорбными событиями, – его большие, схожие с лошадиными, глаза медленно обвели присутствующих. Он поправил третьей конечностью соскальзывающий шарф.

– Увы, военные действия не самый лучший способ, но как вы знаете, администрация Серой планеты первая объявила войну сразу после заявления о выходе из Федерации, – продолжал Модератор. – Именно поэтому мы вынуждены использовать военно-космические силы подразделения «676» для проведения превентивных ударов. Именно это подразделение в свое время доказало, что может успешно вести военные действия и находить способы побеждать даже в затяжной войне! Я уверен, мы сможем отговорить наших братьев от ведения такой политики, которая нарушает внутреннее устройство Федерации. Для нас важно сохранить Федерацию целой и единой для дальнейшего укрепления наших позиций в пространстве Вселенной! Поэтому от имени Проконсула и от себя лично хочу пожелать успехов подразделению «676». Мы все надеемся на благополучный исход событий!

Присутствующие в едином порыве подняли бокалы в ответ на слова Модератора. Зазвучала известная песня в исполнении трио приглашенных артистов. Жалтермериус наклонился к своей жене и раздраженно сказал:

– Этот Адмирал снова опаздывает. И так происходит всегда, когда нужно его присутствие, особенно в такой важный момент.

Модератор Федерации – Пакуа Чиарамонти (раса: унарианец, планета Унария)

Глава 9

Секретный план военных

Шаттл «Майбах Lunado» держал курс на базу Райт-Паттерсон в системе Протеос. Мимо него, и это было хорошо видно и в иллюминаторы, и на передней панели широкого обзора, пролетали другие шаттлы и космические корабли. Движение здесь было очень активным, корабли пролетали во всех направлениях на критически малой, но достаточной для их безопасности дистанции. – Нельзя ли как-нибудь увеличить скорость? – нетерпеливо спросил Адмирал водителя в микрофон.

– Я могу быстрее, но тогда вы сами возьмете управление шаттлом, – ответил андроид своему боссу.

– Возможно, если бы ты не потратил столько времени, встречаясь с эвелийцами, мы бы давно были на встрече у Ландармена, – с укоризной отметил Флавек Фортунато. – Как видите, дорогой друг, наша встреча ничего полезного не принесла.

– Почему не принесла? – возразил Адмирал. – Я понял, что эвелийцы что-то скрывают.

– Этим могут заняться агенты из Корпуса федеральных инспекций. Тебе не следовало браться за это. Эвелийцы – телепаты, они знали, с каким намерением мы прибыли на встречу, как бы мы ни скрывали это.

– Я установил защиту от мысленного контакта, – попробовал оправдаться Адмирал.

– Не забывай, друг, эвелийцы совершенные существа, их не перехитрить.

Раса: эвелиец, планета Z2

– Пожалуйста, прекрати меня третировать, я все же выше по званию и должности. И мое решение остается моим, – резко возразил другу Адмирал. Полковник Фортунато демонстративно и пренебрежительно усмехнулся. Заносчивость была отличительным качеством его закадычного друга.

– Адмирал, пристегните ремни, мы снижаемся, – услышал он голос водителя в динамиках. Послушно пристегнув ремни, он вызывающе посмотрел на друга: – Вас тоже это касается, – Адмирал был явно встревожен. Флавек Фортунато громко щелкнул креплением ремней безопасности. «Майбах Lunado» ловко пришвартовался в правительственном шлюзе и дверь бесшумно открылась. Они прошли по трапу, швейцар Ландармена улыбнулся и, открыв дверь, указал куда идти.

Секретная комната в резиденции генерала Ландармена была непределенного цвета со встроенными мониторами, показывающими природные ландшафты. Ощущение было такое, что находишься на природе, чувствовались ароматы свежей травы, цветов, чистого горного воздуха.

Слева направо: Адмирал Джей Кей, министр обороны Жалтермериус (спиной), шеф Корпуса федеральных инспекций Парзилла Банруба, спикер парламента Детру Пайкиш (спиной)

За столом сидели министр Жалтермериус, спикер Детру Пайкиш, Модератор Пакуа Чиарамонти, аквариум генерала Ландармена стоял на краю стола. Здесь же была и шеф Корпуса федеральных инспекций – унарианка Парзилла Банруба. Она сидела на высоком стуле, позволяющем присутствующим видеть ее фигуру.

Лицевая часть унарианцев с одним глазом и ртом располагается в центре туловища, в области живота. В верхней части туловища, где по человеческим стандартам должна находиться голова, у унарианцев расположены два дополнительных глаза на щупальцеобразных усиках. По бокам туловища находятся еще две конечности с клешнеобразными окончаниями, а на спине – большие и прозрачные крылья. Таким образом, Парзилла Банруба сидела во всей своей красе, поставив нижние лапки на стол. Ее крылья время от времени слегка подрагивали, выражая внутреннее напряжение.

Адмирал кашлянул и подошел к столу.

– Прошу прощения. Дело в том, что я был на встрече с представителем эвелийцев, – быстро проговорил он, чтобы объяснить свое опоздание.

– Господин Адмирал, ваше объяснение никоим образом не оправдывает ваше опоздание, – строго отчитал его Жалтермериус.

– Господин Модератор, – учтиво произнес Адмирал, приветствуя Пакуа Чиарамонти, затем также учтиво поздоровался с другими присутствующими.

– Адмирал, вы считаете, что массированные удары должны быть использованы в данной экспедиции? – спросил Модератор.

– А вы сомневаетесь? – задал встречный вопрос Адмирал, садясь на стул.

– Даже не знаю, вы понимаете, слова война и оккупация были использованы в последний раз в адрес императора антеннойского. И парламент, и члены правительства негативно высказывались о военных операциях, в которых погибло очень много мошариффан, я не говорю уже о потерях десанта космического флота, – Пакуа Чиарамонти перебирал пальцами голографические документы.

– Но простите, господин Модератор, какой план действий вы хотели бы предложить? Мы не должны забывать, что шуверы настроены воинственно, к тому же есть информация, что на соседних спутниках планеты они уже аккумулируют оружие, чтобы дать ответный удар, – сказал Адмирал и посмотрел на Жалтермериуса, взглядом показывая, что по его пониманию план действий уже утвержден.

Тот в ответ покачал головой и кивнул незаметно в сторону Модератора.

– Адмирал, – задушевно произнес Ландармен. – Нам необходимо подождать чуть-чуть с войной. Мы не можем позволить, чтобы хоть один шувер погиб. Понятное дело, когда целая раса выражает свое право на самоопределение и, когда волеизъявление исходит от самого народа. Но в обсуждаемом случае все не так просто. Уже ясно, что администрация планеты пошла на сговор с третьей силой, которая хочет отделить Серую планету от Федерации и завладеть всеми запасами редчайшего металла олмидетриума. Наша задача определить, что это за третья сила и не дать ей возможность влиять на судьбы шуверов. Поэтому мы считаем, что наш план должен быть следующим: вы высадите на территории Серой планеты десант разведчиков. Задача корпуса федеральных инспекций, – Ландармен посмотрел на унарианку, – добраться до администрации и путем эффективных действий дестабилизировать управление, обесточить силы администрации, изолировать их. Другими словами, необходимо провести госпереворот. Затем открыть воздушное пространство для беспрепятственной посадки военно-космических сил подразделения «676» для временной оккупации столицы Серой планеты. Наши силы останутся там до тех пор, пока не будет создано правительство, готовое вместе со всем населением оставаться частью единой Федерации. Ноль смерти и максимум результата. Вот наша цель, а значит – это ваша задача, и она должна быть достигнута.

Только в самом крайнем случае и при необходимости нам придется прорвать орбитальную оборону шуверов и ввести войска на планету. При таком сценарии будет очень много крови, смертей. Тогда администрации федеративных планет выразят протест, что в худшем случае приведет к отставке правительства и парламента. А это, как вы понимаете, вызовет обострение ситуации в глобальном масштабе, может привести к регрессу в развитии Федерации, и даже к распаду. Тогда идея единой межгалактической семьи, взращенная нашими родителями, уйдет в небытие.

Вдруг в углу помещения, на месте телепортации, появилась женская фигурка. Это была Слуанза Хихамона.

– Добрый день господа! Господин Модератор, – кивнула она головой Пакуа Чиарамонти и пристально посмотрела на Адмирала. Он заерзал на стуле, раздумывая, встать или поздороваться с ней, как и все присутствующие.

– Адмирал, я уже говорил вам о вашей помощнице Слуанзе Хихамона. Она является отличным специалистом по Серой планете и знает о ней и о шуверах абсолютно все. Не будь этой войны, у нее была бы хорошая перспектива стать полномочным представителем Проконсула на этой планете. Но я думаю, такая возможность у нее еще появится, – улыбнувшись, произнес Жалтермериус, и внимательно посмотрел на Адмирала, который не отводил от нее взгляда.

– Очень приятно, – наконец произнес он.

Слуанза Хихамона выразительно улыбнулась ему и произнесла:

– Мы уже знакомы с Адмиралом Джей Кеем. Я думаю, мы с ним сработаемся.

– Ну, раз так, то я только рад, только рад, – усмехнулся Жалтермериус.

Адмирал молчал то ли от смущения, то ли от предвкушаемого удовольствия работать с такой приятной женщиной.

– Госпожа Парзилла Банруба, проясните ситуацию, – посмотрел на шефа Корпуса федеральных инспекций Ландармен.

Полузакрытые глаза, расположенные на усикообразных наростах Парзиллы Банрубы заморгали в такт глазам на лицевой части, и она произнесла:

– Только что поступили сведения, что наши шпионы убиты, а их оборудование используется шуверами для дезинформации.

– Не может быть! – произнес изумленно Адмирал.

– По-видимому, они были недостаточно осторожны и сами себя выдали, но факт в том, что они все уничтожены.

– Это невосполнимая утрата, – искренне огорчился Адмирал.

– Естественно, – твердо произнесла Парзилла Банруба и спросила: – Вы знаете об особом подразделении Парламента «Наоло скадронс».

Адмирал скептически спросил:

– Вы хотите использовать их?

– «Наоло скадронс» состоит из профессионалов, которые могут парализовать жизнедеятельность любого государства, выводя из строя стратегические объекты страны, не причиняя при этом абсолютного никакого вреда мирным жителям, я имею в виду смертельного вреда. Конечно, какой никакой вред они все же могут нанести, если, например, подорвут водородную станцию, – улыбнулась она своим ракообразным ртом.

– Понятно, для начала вы хотите вывести из строя и дестабилизировать жизнедеятельность шуверов, чтобы в дальнейшем действовать по плану?

– Вы правильно поняли, господин Адмирал, – подтвердил Детру Пайкиш. – Но это не означает, что силы флота не понадобятся. Вы должны быть наготове, и вы ответственны за доставку десантной группы «Наоло скадронс».

Адмирал понимающе кивнул головой, затем произнес решительным голосом:

– Друзья, мне кажется использовать «Наоло скадронс» слишком опасно для Федерации. Если их постигнет неудача, то авторитет Федерации перед своими гражданами будет подорван. Ведь все знают, что бойцы «Наоло Скадронс» подчиняется напрямую Парламенту, – многозначительно посмотрел он на спикера. Все удивлено посмотрели на него, как бы спрашивая: «Простите, а кого же тогда использовать прикажете?»

Адмирал уверенным тоном продолжал:

– Для этого мы можем использовать наемников.

– Кого вы имеете в виду?

– Желающих. Они просто не узнают, кто их нанимает. Им все равно. Им платят, они выполняют задание.

– Блестящая идея! – восторженно поддержал его Жалтермериус и запнулся.

– Но как мы можем быть уверены в порядочности наемников? – спросила Парзилла Банруба. – Они ведь тоже могут сдать общественности тех, кто их нанимает?

– Они даже не поймут, что их нанимали мы. Они просто сделают свое дело, получат за это деньги и их отправят по домам, – уверенно произнес Адмирал.

Все замолчали, обдумывая это предложение.

– В этом есть смысл… мне нравится ваша идея, Адмирал, – улыбнулся Ландармен, сверкнув остренькими зубами.

– Господин министр, господин спикер, пожалуйста, обдумайте это предложение и сообщите мне о принятом решении. В любом случае, мне нужен результат, – сказал Модератор.

– Адмирал, вам следует продолжать подтягивать силы на ближайшую планету, где вы сейчас находитесь, для того чтобы в случае провала шпионской экспедиции на Серой планете вы смогли немедленно ударить по стратегическим объектам.

– Да, ваше высокопревосходительство, у нас все силы находятся в боевой готовности, – отрапортовал тот.

Жалтермериус вопросительно посмотрел на гелорполианца.

– Я уверен, что вопрос дополнительного финансирования в этом случае решится сразу же, как только это будет необходимо, – глухо произнес спикер Детру Пайкиш, выразительно выпучив четыре глаза. Казалось, что он смотрит на всех одновременно, однако на самом деле он смотрел на каждого разными глазами, что давало ему возможность следить за движением и мимикой каждого. Удивительной особенностью гелорполианцев являлось то, что они могли анализировать и обрабатывать одновременно полученную визуальную информацию, поступающую от каждого из четырех глаз и строить общую картину.

– Вы сами понимаете, что заседания парламента проводятся открыто и, если об этом узнает общественность и представители медиа, начнется переполох. Потому что речь пойдет о том, что правительство заранее знает об исходе операции и просит подкрепления. Пойдут разговоры, что мы готовимся не просто к точечным ударам, а к массированной и широкомасштабной атаке, что неизбежно унесет тысячи жизней шуверов. Это вызовет огромный общественный резонанс, поставит вопрос о необходимости сохранения единой межгалактической семьи ценой жизни простых шуверов. Поэтому, как только это станет необходимым, я внесу предложение в парламент, разумеется, с подачи Проконсула и Модератора, – заверил он, взглянув на кивающего Модератора.

– Хорошо. Слуанза Хихамона, – Жалтермериус обратился к ней и глазами дал понять Адмиралу, чтобы он не разглядывал ее столь явно и настойчиво. – Скажите, есть ли возможность подкупить шуверов из администрации?

– Все зависит от шпионов, от того, насколько они будут красноречивы и сколько им пристиоров предложат, – ответила Слуанза Хихамона.

– Простите, но, насколько нам известно, администрация уже в заговоре с третьей силой, – вмешался Адмирал. – И не думаю, что это будет легко. Нам еще необходимо узнать, что же делали эвелийцы на их планете.

– Президент Ашхо Левишта очень недоверчива, а ее приближенные – это верные слуги, которые будут с ней до конца. Так что подкупить кого-нибудь из них будет весьма сложно, я бы сказала, практически невозможно. Более того на это потребуется время, а у нас его нет, – подтвердила слова Адмирала шеф Корпуса федеральных инспекций Парзилла Банруба.

– Я продолжаю думать, что диверсия самый лучший метод в данной ситуации, – добавил Адмирал Джей Кей.

– Что вы подразумеваете под словом «диверсия»? – решил уточнить Модератор.

– Господин Модератор, осмелюсь продолжить свою мысль, которую вы оставили без внимания. Я имею в виду, что диверсанты должны использовать все методы борьбы, – произнес он твердо.

– То есть? – спросила Парзилла Банруба.

– Когда я говорю все, значит, я говорю об абсолютно всех методах, в том числе и тех, что используют «Наоло Скадронс» – выделил голосом последние два слова Адмирал. – Вплоть до убийства неугодных персон!

Все присутствующие посмотрели на него испытующе.

– Я думаю, эффективнее всего будет физическое уничтожение Ашхо и ее соратников, – сказал Адмирал.

– Адмирал, повторите, что вы сказали? – переспросил Ландармен, при этом задержав взгляд на панели приборов, где он якобы увлеченно настраивал систему.

– Господин генерал, ведь вы сами сказали, что необходимо использовать все методы. Поэтому я предлагаю рассмотреть вариант физического уничтожения наемниками Президента Серой планеты и всех лиц, непосредственно связанных с руководством военных сил шуверов. Это на время дестабилизирует обстановку и подразделение «676» использует полученный шанс, чтобы прорваться на территорию планеты и установить там чрезвычайное положение. Уверен, жители Серой планеты не сделают попыток противостоять нашим силам, ибо отделение планеты от Федерации – это сугубо личное решение администрации, не более того, мы это поняли сразу, не так ли, господин министр? – спросил Адмирал Жалтермериуса. В ответ тот усердно закивал головой.

– Но не забывайте, если операция провалится, это не ускользнет от внимания общественности. Все опять же обвинят нас в том, что правительство Федерации ведет грязные игры, – прожужжала Парзилла Банруба.

– Но вам же сказано, что они не узнают, кто их нанимает, они исчезнут после операции!!! – повторил Адмирал.

– Вообще я тоже считаю это грязной технологией, – прошептал Детру Пайкиш.

– А высадка «Наоло скадронс» и проведение карательной экспедиции это не грязные технологии? – насмешливо спросил Ландармен.

– Но и поставить дело на самотек и дать возможность администрации шуверов развалить Федерацию тоже является преступлением, – добавил Жалтермериус, явно поддерживающий Адмирала.

– А представьте, если мы успешно провернем это дело? – с энтузиазмом произнес Адмирал. – Общественность и мирное население шуверов поймет смерть Ашхо Левишта как исход разборок между ее соратниками, а подразделение «676» вступит на территорию Серой планеты в качестве миротворческих сил и освободителей от интриг администрации!

– Вы что-то говорили о том, что шуверы тщательно зондируют орбитальное пространство Серой планеты? – спросила Слуанза Хихамона Адмирала.

– Мы воспользуемся невидимыми челноками-шпионами с отражателями сигналов. Хотя и они могут быть высвечены на радарах, тем не менее, мы будем вынуждены пользоваться именно этим транспортом, лучшего варианта нет, – ответил Адмирал. – Мы одновременно преследуем несколько целей, что не всегда оправдано. Надо иногда жертвовать одним, чтобы преуспеть в другом, – решил подстраховаться Адмирал, на случай какой-либо неудачи, и тут же пожалел о своих словах.

– Если вы считаете, что вы не в состоянии исполнить задание… – многозначительно произнес спикер-гелорполианец.

– Я считаю, что справлюсь, – поспешно произнес Адмирал, как будто боясь, что его немедленно отстранят от намеченной операции.

– Госпожа Парзилла Банруба и господин Адмирал, тогда позвольте сказать следующее, – проникновенным голосом произнес Модератор. – Вы оба берете на себя ответственность за наем соответствующих персон, а вы господин Адмирал ответственны за их высадку, но, чтобы никто из них не знал о самих нанимающих. Никто, ни единая душа! – громко повторил он.

– Кстати, расскажите нам, что вы делали у эвелийцев? – спросил Ландармен, обращаясь к Адмиралу, чтобы немного разрядить напряжение, столь явно чувствовавшееся в комнате.

После небольшой паузы, Адмирал ответил: – Я встречался с представителями администрации планеты Z-2.

– И что же они вам поведали? – насмешливо спросил генерал.

– Они отрицают присутствие эвелийцев на территории Серой планеты, – промямлил Адмирал.

– Вы были уверены в том, что они немедля откроют вам все карты, эти гиперсовершенные существа, обладающие абсолютной телепатией, знающие за сто тысяч парсеков цель вашего визита? – грозно и вызывающе произнес Жалтермериус и, не дав Адмиралу ответить, продолжил: – Запомните, Адмирал, любой эвелиец, сколько бы их не существовало в малых количествах на планете Z-2, способен запросто внедриться в мысли любого биологического существа!

– Однако они категорически отказываются говорить, кто стоит за спиной Ашхо Левишта. Я не понимаю их Верховенство. Они отказываются помогать нам и даже не думают проявлять свой гражданский долг. Что-то тут неладно. Не удивлюсь, если они что-то скрывают, – добавил гелорполианец Детру Пайкиш.

– Итак, господа, – произнес Модератор. – Проведите тщательный анализ по ситуации с эвелийцами и о результатах сообщите мне и Проконсулу. Вошедшие в помещение сотрудники переместили аквариум с генералом Ландарменом на самодвижущуюся тележку и присутствующие, оживленно переговариваясь, направились к выходу, уважительно пропустив вперед Модератора.

Глава 10

Лаундж-ресторан «Magestic-12»

«Майбах Lunado» пристыковался к знаменитому лаундж-ресторану в комплексе увеселительных заведений «Magestic-12» на спутнике Глории Бендер-Аббас. Адмирал Джей Кей зашел в красивое помещение, оформленное в желто-коричневых тонах. Столики располагались в подвешенных на потолке светло-зеленых коконах, освещенных розовым уютным светом. Посетителей к ним доставляли бесшумные эскалаторы.

– У вас кокпит номер 17, Адмирал, – подлетел на специальном аппарате андроид-официант и протянул ему подобие чипа с номером 17.

– Спасибо, – поблагодарил Адмирал и пошел к кокону, висевшему невдалеке. Он нажал на чип, заработал эскалатор, доставивший Адмирала к дверям кокпита. Его стены были декорированы шелковым желто-коричневым материалом. Расположенный посередине столик окружен удобными диванчиками с мягкими подушками. Уютная теснота, но без ощущения ограниченности; можно было вытянуть ноги и положить голову на подушки. Адмиралу очень нравилось это заведение.

Блюдо, заранее выбранное Адмиралом, было уже подано. Андроид-официант подлетел к двери и немного не рассчитав, столкнулся с наружной стенкой кокона, немного раскачав его. Извинившись, он произнес:

– Ваша спутница должна быть с минуту на минуту? Блюдо уже подано, я могу его временно накрыть теплосберегающим колпаком?